第60章 第 60 章:安頓
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第60章 第 60 章:安頓
阿爸跟阿父回來了，白爭爭就像個小尾巴一樣跟在他們身後。
燼要處理帶回來的獸人的事，看了他一眼，先去忙了。
林貓族人們此時都匯聚在一起，安頓在一個屋子。白爭爭數了一下，緊緊抓住希的手，往他身邊靠了靠。
希感受到自家小崽的失落，憐愛地摟過他，粗糙的手輕輕摸了摸他的臉。
“崽崽，阿爸回來了不高興？”
“高興。”白爭爭抱住自己阿爸的腰，腦袋埋在他懷裏。
唇哆嗦著，極力忍住眼眶中那股酸澀。
他們林貓部落獸人原本有兩百來個，那場鬥爭中死了一些，之後又不知經歷了多少，現在老年獸人一個都沒有了，百來獸人，只剩五六十個。
白爭爭咬著牙，疼痛刺激著，不敢表現出來。
希不經意掃過虛弱的族人，眼中落寞。
照按了按他的肩膀，又摸了摸白爭爭的頭發。
能回來，就已經是他們的奢望了。
門口人魚王國的獸人推門進來，拎著一罐子的草藥水。他見白爭爭也在，點頭一笑，對林貓也友善道：“都喝點，祭司熬出來治病的。”
林貓獸人們動了動，主動上前來。
人魚救了他們，不好再麻煩人家。
喝過草藥水後，又各自躺回去。
白爭爭嘴唇動了動，輕輕對希道：“阿爸，幼崽……”
希微不可見地搖頭。
這會兒太晚了，獸人們也累，讓幼崽們好好睡個覺，明天見面。
何況，不是所有幼崽的阿爸阿父都回來了。
這一趟，他們損失了一半以上的族人。
白爭爭倚著自己阿爸，抓著他的手，指腹輕輕劃過他掌心的粗繭與傷口。
阿爸以前的手不是這樣的。
在部落的時候阿爸雖然也要做采集的活兒，但在家裏都是阿父幹活。
阿爸的手指細長，掌心是軟乎的。可現在手指都變了形，還有一根手指明顯扭曲了。
白爭爭捏著骨頭，這是斷了沒長好的。
希見自家崽子垂著眼睫，反反覆覆抓著自己手看，不用想也知道他惦記著什麽。
希蒙住他的眼睛，像小時候一樣輕輕拍著他的背。
“睡一會兒吧。”
白爭爭怕壓到他，幹脆變做林貓樣子，窩在他懷裏。
希目光柔和，也不知是不是藥效發揮了作用，也有些昏昏欲睡，腦袋挨著伴侶，淺淺睡去。
白爭爭嗅著希身上的溫暖味道，聽到他睡熟了，才緩緩擡起頭。
餘光忽見門口呆立著的清。
他靜立角落裏，盯著喝了藥已經昏睡過去的亞獸人，目不轉睛。
白爭爭起身，放輕了動作跳出希的懷抱，叼著獸皮悄然走到他身邊。
“清清。”
清眼睫輕輕顫了一下。
白爭爭變成人形，綁上獸皮，隨後就被清拉著往邊上走了兩步。
門內的油燈照不到這一處，四周暗淡。
他聽到清問：“林貓獸人是不是都在這裏了……”
他聲音泛啞，一字一字往外吐得艱難。
白爭爭喉嚨堵塞，低下頭：“嗯。”
白爭爭感覺手腕上的手在發顫，忙反手將他握住，抓得死緊。
“清清。”
清無聲咬著唇，已經是淚流滿面。
“阿父沒回來，年的阿爸阿父都不在，還有肉的、芽的、風的……好多都不在。”
黑暗中走出來一個獸人，是年。
年沖著他一笑，眼裏卻滿是傷感。
他聽見了。
“爭爭，清清沒回來睡覺，我來看看。”
他走近，將清接過來，低聲地哄。
白爭爭深吸了口氣，緩緩吐出，克制著情緒道：“幼崽醒了嗎？”
年道：“沒有，風他們也沒醒。”
四周昏暗，只屋裏有一盞油燈。
雨下得大了，白爭爭拉著兩個獸人去屋檐下站著。他看了看屋內。
“要不去見見？”
年：“明天吧。”
他額前的發沾了雨，貼在臉上有些狼狽。
他將清抱起，抱得緊緊的，隨後闖入雨幕中。
白爭爭見他是往新房子那邊走的。
或許現在不適合回去，兩個獸人需要單獨的空間發洩一下情緒。
白爭爭轉身靠著門框，視線落在屋內。
阿爸靠著阿父睡了。
他身子骨虛弱，面色白得嚇人。要不是哥哥當時硬要過去，或許他的阿爸也會……
白爭爭垂眸，心中情緒翻湧，克制得緊緊抓住門框，不敢表現出現。
手指被輕輕勾了勾。
他懶懶擡眼。
燼不知什麽時候來的，抓過他的手攏住，微低下聲，平視著他。
“還不回去睡覺？”
白爭爭沖著他笑，但發現笑不出來。
“睡不著。”
燼上前一步，勾著他的腦袋靠在自己肩膀。
族人雖然回來了，但是那麽多的幼崽失去了親人。白爭爭不知道明天該怎麽安撫。
白爭爭：“你忙了這麽久，回去吧。”
燼：“嗯。”
雨淅淅瀝瀝，沒完沒了似的。屋檐下飄了雨，都被燼擋在身後，白爭爭一點沒沾濕。
他沒什麽精神，站在門外，看著自己的族人。
發了一會兒呆，見燼還立在身側，白爭爭想罷，雙手掛在燼的脖子上，低低道：“我困了。”
燼傾身抱起，將門關嚴實了，帶他回到城堡中。
白爭爭靠在燼的胸口躺下。
四周漆黑，他閉著眼睛調整呼吸。
不知道多久，等察覺到燼睡著了，才緩緩睜開眼，目光渙散，對著夜色發呆。
再怎麽期盼著第二天晚一點來，但天還是亮了。
燼起身時小心翼翼。
白爭爭閉上眼睛，沒有動。等他離開，他才坐起來。
“咚咚咚……”
門被頻繁地敲擊，伴隨著幼崽歡快的聲音：“爭爭起來吃飯了！”
“爭爭，太陽曬屁股了！”
“爭爭，好餓好餓好餓！”
白爭爭深吸一口氣，搓了搓臉，揚起笑來將門打開。
“早上好。”
大大小小的幼崽堆在門口，仰頭道：“早上好！”
白爭爭往外走，問：“清跟年呢？”
“燼說他們去新房子了。”幼崽一蹦一跳跟在他身邊，看起來心情不錯。
白爭爭道：“那先吃飯吧。”
“今天菱也沒來，燼說他自己吃。”幼崽道。
白爭爭：“嗯，他可能還沒睡醒。”
早飯後，圓拿上小藤筐，雁跟啟已經挎著小獸皮袋跟在她身邊。
“爭爭，我們找貝殼去了！”
白爭爭張了張嘴，最後還是不敢說。
三個獸人走出了城堡，正巧在門口碰見回來的清跟年。
幼崽矮，一仰頭就能看清兩個獸人的臉。
只見他兩個情緒低迷，鼻頭跟眼尾還紅著呢。臉都有點兒腫腫的。
雁抓著清的手，小聲問：“清清，你怎麽了？”
她又轉個頭，兇巴巴道：“年，你是不是跟清清吵架了！”
清道：“沒有。”
他與年牽得緊緊的，也不像是受了欺負的樣子。
清看向白爭爭。
“爭爭，新房子那邊都收拾好了。”
這會兒城堡附近很熱鬧，幼崽們聽到很多哭鬧的聲音，心裏好奇，但眼前還有問題沒解決。
他們齊齊蹲在年跟清的面前，看來看去，也沒看出個所以然來。
白爭爭道：“走吧。”
幼崽們跟上白爭爭，腦子裏還糾結著年跟清的事兒。
可隨著他們往哭鬧聲傳出的地方越靠近，見到的瘦脫了形的獸人越多，心裏也越沒底。
幼崽紛紛抓著幾個成年獸人的手，安靜下來。
穿過來接獸人回部落的獸人隊伍，白爭爭帶領著幼崽們，向著一個方向堅定前行。
到了門口，他停步，回頭看幼崽。
幼崽們卻害怕地往後縮了縮。
“爭爭……”
白爭爭徐徐道：“我們剛剛看到的那些是被抓走的奴隸獸人，昨天晚上被送回來的。”
幼崽似有所感，看向那個沒有聲音的屋子。
“族人……”
白爭爭點點頭。
清跟年走到門前，輕輕推開。
他們先進去，裏面的獸人像是沒預料到幼崽們此時過來，慌慌張張，又下意識看向照。
“族長。”清先開口。
照點點頭，“都來了。”
清：“都來了。”
清低下頭，見小心翼翼看來的中年亞獸人，拉著年走過去，蹲在他的面前。
“阿爸。”
清阿爸輕輕一笑，先紅了眼眶。
清沒問自己阿父去了哪裏，也沒問年的。
兩個獸人默契地變做小小的林貓，貼在一起，靜靜看著中年亞獸人。
清的阿爸別開頭，哽咽地抹了淚，然後將兩個林貓抱緊。
“對不起……”
清腦袋貼著他的脖子，“阿爸，我想你。”
幼崽在門口踟躕，裏面的成年獸人感覺到幼崽的害怕，調整了心情，走到門口。
絨球的阿父蹲下來，輕輕拍了拍手。
“乖崽，來，阿父看看。”
其他成年獸人看見了自己的崽子，紛紛蹲下來，小心道：
“苗苗……”
“桐，長大了啊。”
“……”
幼崽一個去牽著一個，難以置信地看著他們。
小嘴巴緊緊抿住，看到熟悉的面孔，癟嘴忍得直顫。觸及到自己親獸人眼裏的期待與心疼，哇的一聲，大哭著跑過去。
裏面的成年獸人哪裏還坐得住，抱住自家崽子，像要嵌入骨血裏去。
又見孤零零站在門口的幾個幼崽，心尖一顫，也摟過來抱住。
雁勾著圓阿姆的脖子，呆呆的。
他一個獸人一個獸人地看去，沒有自己的親族。
屋子裏嘈雜，找到依靠的幼崽哭盡了委屈，成年獸人們也跟著落淚。
白爭爭站在門外，忐忑地看著那些沒親獸人的幼崽，忍不住攥緊了獸皮。
照看自家小崽面色不對，揉了揉他的腦袋道：“一切有阿父在。”
白爭爭迷茫。
“阿父，怎麽辦啊……”
照：“總要知道，也總會過去的。”
他是林貓的族長，照顧幼崽是整個部落都該做的事情。幼崽沒了父母，族人會充當他們的父母。
只是，需要時間。
時間長了，幼崽大了，這些傷感才會慢慢從心中淡去。
過了會兒，幾個幼崽沖著照圍攏過來。
“族長，我們的阿爸呢？”
照彎腰，挨著將幼崽抱起來。
“他們先去天上了，變成了星星看著幼崽。”
“可是我們不要他們變成星星……”幾個幼崽神色倉皇看著照，“族長，你可不可以跟他們說一聲，讓他們變回來啊。”
白爭爭胸口一脹，別開頭。
照是個穩重的大家長，幼崽面前，他如山一樣高。
幼崽相信他說的話，也覺得他無所不能。
但照卻道：“我變不回來，但有一個辦法可以跟他們見面。”
“什麽辦法？”
“好好吃飯，好好睡覺，他們看見了就會來見你們。”
“真的嗎？”幼崽哭得鼻尖紅紅，小手握緊了拳頭，求證似地看著照。
照點頭：“族長不騙幼崽。”
“好，我們聽話。”肉哽咽，腦袋往照肩膀上一埋，嗚咽哭出聲來。
白爭爭受不住，往門外走了幾步。
正好看著鶴帶著菱過來，他低低道：“哥，嫂子。”
菱彈了下他額頭。
“振作點。”
鶴看弟弟額頭紅了，抓著伴侶的手不讓他再動。
屋裏亂糟糟的，哭聲不止。
鶴也立在外面，沒打算進去。
不知道過了多久，屋裏的動靜小了。
幼崽哭累了，挨著自己的親人抽噎，緊緊抱著不放。
白爭爭道：“哥，我們在王國裏買了個房子，等會兒帶族人去那邊吧。”
鶴給他順了順毛，“我知道。這些日子，辛苦你了。”
白爭爭：“嗯。”
又過了一會兒，照抱著幾個幼崽出來。身後族人也互相攙扶著，抱著或牽著幼崽，跟著照。
“爭爭，帶我們過去吧。”
新房子裏邊的東西剛弄好，生意也沒開始做。照看了一眼，先把獸人們安排進去。
獸人們經此一遭，元氣大傷。
身體恢覆能力再強，沒幾個月也恢覆不過來。
照囑咐獸人好好休息，開始操心起獸人們的生存問題。
這是在人魚王國，部落之間各自有領地劃分，還不知道哪裏能捕獵。
他想知道人魚王國這邊的情況，看小崽也熟，便開口問了問。
白爭爭聽自家阿父的意思是要找地方捕獵，他道：“阿父，這邊野獸少，沒地方捕獵。”
“那哪來的吃？”
“他們大多靠自己種植。王國裏的東西都是用銀幣買，我們打算做食物換銀幣，只是還沒開始。”
鶴道：“阿父，我能跟人魚換不少食物，可以吃一段時間。”
菱道：“食物暫時不缺，你們好好養傷。”
部落裏的成年獸人回來了，獸人們的生計用不著白爭爭操心。
但幼崽每天都無精打采的，白爭爭看著著急，只盼著他們能多吃一些。
他這邊在林子裏摘了不少果子出來，正要提著給獸人們送去。剛下後山，在城堡側邊的海岸遇到了幼崽。
白爭爭道：“雁，你們跑到海邊幹什麽？快跟我回去。”
雁爬起來，牽著白爭爭的衣擺。
“爭爭，我們想問你事。”
白爭爭：“出來跟族長說沒？”
雁道：“說了，我們跟圓出來撿貝殼。”
白爭爭將籃子放下，坐在幼崽剛剛蹲過的石頭上。他選了幾個果子，遞給幼崽，才說：“問什麽？”
“阿爸、阿爸……”雁手掌擦著果子，淚花啪嗒一下落在手背，“阿爸是不是死了。”
白爭爭喉嚨一哽。
“雁……”
肉嗚咽道：“那為什麽他們寧願變成星星都不願意回來，他們說了最愛我的！我阿爸不會扔下我的！”
芽沒哭，抱著膝蓋挨著白爭爭，一動不動看著海面。
雁道：“我是大獸人了，我什麽都知道。我問了人魚，他們說奴隸獸人都帶回來了，可是就是沒有阿爸他們。龜鳴的阿父說，那邊死了很多獸人……爭爭，阿爸是不是死了？”
白爭爭看著她眼角掛著淚，還一臉倔強地仰著頭求證，心裏憋悶得慌。
他輕輕喘了口氣，道：“聽族長的好不好。”
就當他們變成了星星，只要健康長大，他們會來看幼崽的。
雁猛撲在白爭爭身上，邊哭邊恨聲道：“阿爸肯定受了很多委屈，他們欺負阿爸，我要弄死他們！”
肉也抱過來，鼓著鼻涕泡。
“弄死他們！”
白爭爭視線朦朧，心疼得呼吸不暢。
“爭爭，你說過幫人魚就是幫我們自己，我現在明白了。我要跟著你，我幫你幹活，讓人魚給阿爸報仇。”
幼崽十多歲了，早已經知事。
白爭爭瞞不住，也不忍心直接告知。
失去雙親的幼崽有大半，找過來的就只有他們三個，肯定是約好了的。
幼崽眼裏滿是仇恨，白爭爭摟住她起伏不停的小身子，順著氣兒道：“跟著我就跟著我吧。”
雁再也憋不住，委屈地抱著白爭爭道：“為什麽啊，為什麽阿爸不回來。”
“我那麽聽話，那麽乖……爭爭，我好想他們啊！”
芽低下頭，腦袋靠在膝蓋，身子哆嗦著。
白爭爭連帶他一塊兒摟住，摸摸這個，又拍拍那個，心裏生氣一股戾氣。
被抓去的獸人雖然已經被帶回來了，但南部的人魚一天沒解決，獸人們的日子一日不安生。
只有人魚王國強大，能滅了他們才行。他必得把這養殖搞好，讓獸人們吃上肉，身強體壯才能打。
沙灘遠處，圓跟啟撿著貝殼，擔憂地往岸邊看了看。
啟默默道：“哭了。”
圓：“總算哭了。”
人魚王國裏熱鬧了半個月。
奴隸獸人當中，有些本來就是王國內的，已經被各部落族長領了回去。
有些則像林貓一樣，是其他環島被抓走的。
王國養了獸人半個月，等他們身體好得差不多了，問過他們意願，願意回原部落的，就派獸人送他們回去。
願意落腳在王國的，也劃出些地塊兒供他們居住。
不過之後的生存問題就需要獸人們自己考慮。
在王國裏捕獵困難，最好是賺取銀幣，交換食物養活自己。
期間，林貓部落的麥餅店也開了起來。
成年亞獸人們手巧，看清跟州做過幾遍，學會了之後還能做出花樣來。
餅子一開賣，因著之前在後山培養的客源，當天就售空。
之後名聲打出去，獸人們都是靠搶才買得到。
林貓獸人有了獲取銀幣的途徑，加上族長也在，便安心待了下來。
白爭爭守了他們很久，一直被獸人們異樣的眼光看著。
他有些納悶，自己也沒做什麽事吧。
最後他實在忍不住，拉了個獸人問緣由。
獸人不好意思，又忍不住道：“大夥兒說，你跟王分開了，住在後頭呢。現在出來賣食物，王都不管。”
好可憐的亞獸人。
獸人看白爭爭的眼裏泛著同情。
白爭爭臊得耳紅。
他阿爸跟阿父，還有族人們都在呢，這說的是什麽。
白爭爭義正言辭：“胡說八道，我在後上養野鴨。其他的事兒都是假的。”
獸人不信。
“真的假的？”
“真的真的……”白爭爭被一群林貓獸人盯著，如芒在背。很想捏住一分鐘前的自己的嘴巴。
獸人：“那玩意兒能養？”
白爭爭胡亂點點頭，不敢讓獸人再開口，趕緊送他走了。
轉過身，看他阿父瞥來一眼，也不知道怎麽有些心虛。他匆匆道：“阿父，我明天就去後山忙了。”
再待下去，他臊得慌。
照慢慢點頭，看著自家崽若有所思。
次日一早，白爭爭在新房子吃過早飯後就帶著幼崽出發。
最近野鴨開始生蛋了，白爭爭帶幼崽去後山，無非就是讓他們幫忙撿蛋。
鋪子那邊有自家成年獸人撐著，清閑不住，就帶著幼崽過來給這邊幹活兒的獸人做飯。
野鴨多，一天能撿一籃子蛋。
白爭爭分出十多個讓幼崽給清送去，做飯用。
清鍋裏倒了油，鴨蛋往鍋邊一敲，裏面的蛋黃蛋清落在鍋裏。
雁看著上面一個小小的紅點兒，道：“有小崽崽了！”
清也是一楞。
“叫爭爭來。”
“爭爭！蛋裏有小寶寶了！”幼崽高聲喊，白爭爭立即跑過來。看了一眼鍋裏，喘口氣道：“其他呢，看看。”
“萬一都有不是浪費？”清猶豫。
白爭爭：“不差這幾個。”
他幫著把蛋敲開，十個裏面有四個是受精卵。白爭爭精神一振，可算是能孵小鴨子了。
他急匆匆往回走，邊道：“雁，點個油燈來，咱把蛋挑出來。”
幾個小家夥被白爭爭使喚，轉身就往獸人睡覺的屋子跑。
點了油燈，手護著走到存放野鴨蛋的屋子。
白爭爭盤腿坐下，接過油燈。
大門被關上，室內一下子就暗了。
白爭爭拿著鴨蛋一個個湊到火光邊，幼崽低低道：“有嗎？”
“有。”
白爭爭教導幼崽：“有小崽的蛋裏面有些黑絲和黑點，這些才能孵化出來。你們找找看。”
野鴨被餵養得服帖之後，就開始產蛋了。
獸人們每天都會撿很多，都用藤筐裝著，一直沒動過。
白爭爭半個月沒過來，蛋都裝了兩個藤筐。
等一一檢查完，受精蛋有個三分之一，七八十個，能孵化一批。
白爭爭重新找了個藤筐來，將能孵化的蛋放裏邊。
剩下那些一部分送去城堡，一部分送新房子那邊，獸人們做吃食要用。
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阿爸跟阿父回來了，白爭爭就像個小尾巴一樣跟在他們身後。
燼要處理帶回來的獸人的事，看了他一眼，先去忙了。
林貓族人們此時都匯聚在一起，安頓在一個屋子。白爭爭數了一下，緊緊抓住希的手，往他身邊靠了靠。
希感受到自家小崽的失落，憐愛地摟過他，粗糙的手輕輕摸了摸他的臉。
“崽崽，阿爸回來了不高興？”
“高興。”白爭爭抱住自己阿爸的腰，腦袋埋在他懷裏。
唇哆嗦著，極力忍住眼眶中那股酸澀。
他們林貓部落獸人原本有兩百來個，那場鬥爭中死了一些，之後又不知經歷了多少，現在老年獸人一個都沒有了，百來獸人，只剩五六十個。
白爭爭咬著牙，疼痛刺激著，不敢表現出來。
希不經意掃過虛弱的族人，眼中落寞。
照按了按他的肩膀，又摸了摸白爭爭的頭發。
能回來，就已經是他們的奢望了。
門口人魚王國的獸人推門進來，拎著一罐子的草藥水。他見白爭爭也在，點頭一笑，對林貓也友善道：“都喝點，祭司熬出來治病的。”
林貓獸人們動了動，主動上前來。
人魚救了他們，不好再麻煩人家。
喝過草藥水後，又各自躺回去。
白爭爭嘴唇動了動，輕輕對希道：“阿爸，幼崽……”
希微不可見地搖頭。
這會兒太晚了，獸人們也累，讓幼崽們好好睡個覺，明天見面。
何況，不是所有幼崽的阿爸阿父都回來了。
這一趟，他們損失了一半以上的族人。
白爭爭倚著自己阿爸，抓著他的手，指腹輕輕劃過他掌心的粗繭與傷口。
阿爸以前的手不是這樣的。
在部落的時候阿爸雖然也要做采集的活兒，但在家裏都是阿父幹活。
阿爸的手指細長，掌心是軟乎的。可現在手指都變了形，還有一根手指明顯扭曲了。
白爭爭捏著骨頭，這是斷了沒長好的。
希見自家崽子垂著眼睫，反反覆覆抓著自己手看，不用想也知道他惦記著什麽。
希蒙住他的眼睛，像小時候一樣輕輕拍著他的背。
“睡一會兒吧。”
白爭爭怕壓到他，幹脆變做林貓樣子，窩在他懷裏。
希目光柔和，也不知是不是藥效發揮了作用，也有些昏昏欲睡，腦袋挨著伴侶，淺淺睡去。
白爭爭嗅著希身上的溫暖味道，聽到他睡熟了，才緩緩擡起頭。
餘光忽見門口呆立著的清。
他靜立角落裏，盯著喝了藥已經昏睡過去的亞獸人，目不轉睛。
白爭爭起身，放輕了動作跳出希的懷抱，叼著獸皮悄然走到他身邊。
“清清。”
清眼睫輕輕顫了一下。
白爭爭變成人形，綁上獸皮，隨後就被清拉著往邊上走了兩步。
門內的油燈照不到這一處，四周暗淡。
他聽到清問：“林貓獸人是不是都在這裏了……”
他聲音泛啞，一字一字往外吐得艱難。
白爭爭喉嚨堵塞，低下頭：“嗯。”
白爭爭感覺手腕上的手在發顫，忙反手將他握住，抓得死緊。
“清清。”
清無聲咬著唇，已經是淚流滿面。
“阿父沒回來，年的阿爸阿父都不在，還有肉的、芽的、風的……好多都不在。”
黑暗中走出來一個獸人，是年。
年沖著他一笑，眼裏卻滿是傷感。
他聽見了。
“爭爭，清清沒回來睡覺，我來看看。”
他走近，將清接過來，低聲地哄。
白爭爭深吸了口氣，緩緩吐出，克制著情緒道：“幼崽醒了嗎？”
年道：“沒有，風他們也沒醒。”
四周昏暗，只屋裏有一盞油燈。
雨下得大了，白爭爭拉著兩個獸人去屋檐下站著。他看了看屋內。
“要不去見見？”
年：“明天吧。”
他額前的發沾了雨，貼在臉上有些狼狽。
他將清抱起，抱得緊緊的，隨後闖入雨幕中。
白爭爭見他是往新房子那邊走的。
或許現在不適合回去，兩個獸人需要單獨的空間發洩一下情緒。
白爭爭轉身靠著門框，視線落在屋內。
阿爸靠著阿父睡了。
他身子骨虛弱，面色白得嚇人。要不是哥哥當時硬要過去，或許他的阿爸也會……
白爭爭垂眸，心中情緒翻湧，克制得緊緊抓住門框，不敢表現出現。
手指被輕輕勾了勾。
他懶懶擡眼。
燼不知什麽時候來的，抓過他的手攏住，微低下聲，平視著他。
“還不回去睡覺？”
白爭爭沖著他笑，但發現笑不出來。
“睡不著。”
燼上前一步，勾著他的腦袋靠在自己肩膀。
族人雖然回來了，但是那麽多的幼崽失去了親人。白爭爭不知道明天該怎麽安撫。
白爭爭：“你忙了這麽久，回去吧。”
燼：“嗯。”
雨淅淅瀝瀝，沒完沒了似的。屋檐下飄了雨，都被燼擋在身後，白爭爭一點沒沾濕。
他沒什麽精神，站在門外，看著自己的族人。
發了一會兒呆，見燼還立在身側，白爭爭想罷，雙手掛在燼的脖子上，低低道：“我困了。”
燼傾身抱起，將門關嚴實了，帶他回到城堡中。
白爭爭靠在燼的胸口躺下。
四周漆黑，他閉著眼睛調整呼吸。
不知道多久，等察覺到燼睡著了，才緩緩睜開眼，目光渙散，對著夜色發呆。
再怎麽期盼著第二天晚一點來，但天還是亮了。
燼起身時小心翼翼。
白爭爭閉上眼睛，沒有動。等他離開，他才坐起來。
“咚咚咚……”
門被頻繁地敲擊，伴隨著幼崽歡快的聲音：“爭爭起來吃飯了！”
“爭爭，太陽曬屁股了！”
“爭爭，好餓好餓好餓！”
白爭爭深吸一口氣，搓了搓臉，揚起笑來將門打開。
“早上好。”
大大小小的幼崽堆在門口，仰頭道：“早上好！”
白爭爭往外走，問：“清跟年呢？”
“燼說他們去新房子了。”幼崽一蹦一跳跟在他身邊，看起來心情不錯。
白爭爭道：“那先吃飯吧。”
“今天菱也沒來，燼說他自己吃。”幼崽道。
白爭爭：“嗯，他可能還沒睡醒。”
早飯後，圓拿上小藤筐，雁跟啟已經挎著小獸皮袋跟在她身邊。
“爭爭，我們找貝殼去了！”
白爭爭張了張嘴，最後還是不敢說。
三個獸人走出了城堡，正巧在門口碰見回來的清跟年。
幼崽矮，一仰頭就能看清兩個獸人的臉。
只見他兩個情緒低迷，鼻頭跟眼尾還紅著呢。臉都有點兒腫腫的。
雁抓著清的手，小聲問：“清清，你怎麽了？”
她又轉個頭，兇巴巴道：“年，你是不是跟清清吵架了！”
清道：“沒有。”
他與年牽得緊緊的，也不像是受了欺負的樣子。
清看向白爭爭。
“爭爭，新房子那邊都收拾好了。”
這會兒城堡附近很熱鬧，幼崽們聽到很多哭鬧的聲音，心裏好奇，但眼前還有問題沒解決。
他們齊齊蹲在年跟清的面前，看來看去，也沒看出個所以然來。
白爭爭道：“走吧。”
幼崽們跟上白爭爭，腦子裏還糾結著年跟清的事兒。
可隨著他們往哭鬧聲傳出的地方越靠近，見到的瘦脫了形的獸人越多，心裏也越沒底。
幼崽紛紛抓著幾個成年獸人的手，安靜下來。
穿過來接獸人回部落的獸人隊伍，白爭爭帶領著幼崽們，向著一個方向堅定前行。
到了門口，他停步，回頭看幼崽。
幼崽們卻害怕地往後縮了縮。
“爭爭……”
白爭爭徐徐道：“我們剛剛看到的那些是被抓走的奴隸獸人，昨天晚上被送回來的。”
幼崽似有所感，看向那個沒有聲音的屋子。
“族人……”
白爭爭點點頭。
清跟年走到門前，輕輕推開。
他們先進去，裏面的獸人像是沒預料到幼崽們此時過來，慌慌張張，又下意識看向照。
“族長。”清先開口。
照點點頭，“都來了。”
清：“都來了。”
清低下頭，見小心翼翼看來的中年亞獸人，拉著年走過去，蹲在他的面前。
“阿爸。”
清阿爸輕輕一笑，先紅了眼眶。
清沒問自己阿父去了哪裏，也沒問年的。
兩個獸人默契地變做小小的林貓，貼在一起，靜靜看著中年亞獸人。
清的阿爸別開頭，哽咽地抹了淚，然後將兩個林貓抱緊。
“對不起……”
清腦袋貼著他的脖子，“阿爸，我想你。”
幼崽在門口踟躕，裏面的成年獸人感覺到幼崽的害怕，調整了心情，走到門口。
絨球的阿父蹲下來，輕輕拍了拍手。
“乖崽，來，阿父看看。”
其他成年獸人看見了自己的崽子，紛紛蹲下來，小心道：
“苗苗……”
“桐，長大了啊。”
“……”
幼崽一個去牽著一個，難以置信地看著他們。
小嘴巴緊緊抿住，看到熟悉的面孔，癟嘴忍得直顫。觸及到自己親獸人眼裏的期待與心疼，哇的一聲，大哭著跑過去。
裏面的成年獸人哪裏還坐得住，抱住自家崽子，像要嵌入骨血裏去。
又見孤零零站在門口的幾個幼崽，心尖一顫，也摟過來抱住。
雁勾著圓阿姆的脖子，呆呆的。
他一個獸人一個獸人地看去，沒有自己的親族。
屋子裏嘈雜，找到依靠的幼崽哭盡了委屈，成年獸人們也跟著落淚。
白爭爭站在門外，忐忑地看著那些沒親獸人的幼崽，忍不住攥緊了獸皮。
照看自家小崽面色不對，揉了揉他的腦袋道：“一切有阿父在。”
白爭爭迷茫。
“阿父，怎麽辦啊……”
照：“總要知道，也總會過去的。”
他是林貓的族長，照顧幼崽是整個部落都該做的事情。幼崽沒了父母，族人會充當他們的父母。
只是，需要時間。
時間長了，幼崽大了，這些傷感才會慢慢從心中淡去。
過了會兒，幾個幼崽沖著照圍攏過來。
“族長，我們的阿爸呢？”
照彎腰，挨著將幼崽抱起來。
“他們先去天上了，變成了星星看著幼崽。”
“可是我們不要他們變成星星……”幾個幼崽神色倉皇看著照，“族長，你可不可以跟他們說一聲，讓他們變回來啊。”
白爭爭胸口一脹，別開頭。
照是個穩重的大家長，幼崽面前，他如山一樣高。
幼崽相信他說的話，也覺得他無所不能。
但照卻道：“我變不回來，但有一個辦法可以跟他們見面。”
“什麽辦法？”
“好好吃飯，好好睡覺，他們看見了就會來見你們。”
“真的嗎？”幼崽哭得鼻尖紅紅，小手握緊了拳頭，求證似地看著照。
照點頭：“族長不騙幼崽。”
“好，我們聽話。”肉哽咽，腦袋往照肩膀上一埋，嗚咽哭出聲來。
白爭爭受不住，往門外走了幾步。
正好看著鶴帶著菱過來，他低低道：“哥，嫂子。”
菱彈了下他額頭。
“振作點。”
鶴看弟弟額頭紅了，抓著伴侶的手不讓他再動。
屋裏亂糟糟的，哭聲不止。
鶴也立在外面，沒打算進去。
不知道過了多久，屋裏的動靜小了。
幼崽哭累了，挨著自己的親人抽噎，緊緊抱著不放。
白爭爭道：“哥，我們在王國裏買了個房子，等會兒帶族人去那邊吧。”
鶴給他順了順毛，“我知道。這些日子，辛苦你了。”
白爭爭：“嗯。”
又過了一會兒，照抱著幾個幼崽出來。身後族人也互相攙扶著，抱著或牽著幼崽，跟著照。
“爭爭，帶我們過去吧。”
新房子裏邊的東西剛弄好，生意也沒開始做。照看了一眼，先把獸人們安排進去。
獸人們經此一遭，元氣大傷。
身體恢覆能力再強，沒幾個月也恢覆不過來。
照囑咐獸人好好休息，開始操心起獸人們的生存問題。
這是在人魚王國，部落之間各自有領地劃分，還不知道哪裏能捕獵。
他想知道人魚王國這邊的情況，看小崽也熟，便開口問了問。
白爭爭聽自家阿父的意思是要找地方捕獵，他道：“阿父，這邊野獸少，沒地方捕獵。”
“那哪來的吃？”
“他們大多靠自己種植。王國裏的東西都是用銀幣買，我們打算做食物換銀幣，只是還沒開始。”
鶴道：“阿父，我能跟人魚換不少食物，可以吃一段時間。”
菱道：“食物暫時不缺，你們好好養傷。”
部落裏的成年獸人回來了，獸人們的生計用不著白爭爭操心。
但幼崽每天都無精打采的，白爭爭看著著急，只盼著他們能多吃一些。
他這邊在林子裏摘了不少果子出來，正要提著給獸人們送去。剛下後山，在城堡側邊的海岸遇到了幼崽。
白爭爭道：“雁，你們跑到海邊幹什麽？快跟我回去。”
雁爬起來，牽著白爭爭的衣擺。
“爭爭，我們想問你事。”
白爭爭：“出來跟族長說沒？”
雁道：“說了，我們跟圓出來撿貝殼。”
白爭爭將籃子放下，坐在幼崽剛剛蹲過的石頭上。他選了幾個果子，遞給幼崽，才說：“問什麽？”
“阿爸、阿爸……”雁手掌擦著果子，淚花啪嗒一下落在手背，“阿爸是不是死了。”
白爭爭喉嚨一哽。
“雁……”
肉嗚咽道：“那為什麽他們寧願變成星星都不願意回來，他們說了最愛我的！我阿爸不會扔下我的！”
芽沒哭，抱著膝蓋挨著白爭爭，一動不動看著海面。
雁道：“我是大獸人了，我什麽都知道。我問了人魚，他們說奴隸獸人都帶回來了，可是就是沒有阿爸他們。龜鳴的阿父說，那邊死了很多獸人……爭爭，阿爸是不是死了？”
白爭爭看著她眼角掛著淚，還一臉倔強地仰著頭求證，心裏憋悶得慌。
他輕輕喘了口氣，道：“聽族長的好不好。”
就當他們變成了星星，只要健康長大，他們會來看幼崽的。
雁猛撲在白爭爭身上，邊哭邊恨聲道：“阿爸肯定受了很多委屈，他們欺負阿爸，我要弄死他們！”
肉也抱過來，鼓著鼻涕泡。
“弄死他們！”
白爭爭視線朦朧，心疼得呼吸不暢。
“爭爭，你說過幫人魚就是幫我們自己，我現在明白了。我要跟著你，我幫你幹活，讓人魚給阿爸報仇。”
幼崽十多歲了，早已經知事。
白爭爭瞞不住，也不忍心直接告知。
失去雙親的幼崽有大半，找過來的就只有他們三個，肯定是約好了的。
幼崽眼裏滿是仇恨，白爭爭摟住她起伏不停的小身子，順著氣兒道：“跟著我就跟著我吧。”
雁再也憋不住，委屈地抱著白爭爭道：“為什麽啊，為什麽阿爸不回來。”
“我那麽聽話，那麽乖……爭爭，我好想他們啊！”
芽低下頭，腦袋靠在膝蓋，身子哆嗦著。
白爭爭連帶他一塊兒摟住，摸摸這個，又拍拍那個，心裏生氣一股戾氣。
被抓去的獸人雖然已經被帶回來了，但南部的人魚一天沒解決，獸人們的日子一日不安生。
只有人魚王國強大，能滅了他們才行。他必得把這養殖搞好，讓獸人們吃上肉，身強體壯才能打。
沙灘遠處，圓跟啟撿著貝殼，擔憂地往岸邊看了看。
啟默默道：“哭了。”
圓：“總算哭了。”
人魚王國裏熱鬧了半個月。
奴隸獸人當中，有些本來就是王國內的，已經被各部落族長領了回去。
有些則像林貓一樣，是其他環島被抓走的。
王國養了獸人半個月，等他們身體好得差不多了，問過他們意願，願意回原部落的，就派獸人送他們回去。
願意落腳在王國的，也劃出些地塊兒供他們居住。
不過之後的生存問題就需要獸人們自己考慮。
在王國裏捕獵困難，最好是賺取銀幣，交換食物養活自己。
期間，林貓部落的麥餅店也開了起來。
成年亞獸人們手巧，看清跟州做過幾遍，學會了之後還能做出花樣來。
餅子一開賣，因著之前在後山培養的客源，當天就售空。
之後名聲打出去，獸人們都是靠搶才買得到。
林貓獸人有了獲取銀幣的途徑，加上族長也在，便安心待了下來。
白爭爭守了他們很久，一直被獸人們異樣的眼光看著。
他有些納悶，自己也沒做什麽事吧。
最後他實在忍不住，拉了個獸人問緣由。
獸人不好意思，又忍不住道：“大夥兒說，你跟王分開了，住在後頭呢。現在出來賣食物，王都不管。”
好可憐的亞獸人。
獸人看白爭爭的眼裏泛著同情。
白爭爭臊得耳紅。
他阿爸跟阿父，還有族人們都在呢，這說的是什麽。
白爭爭義正言辭：“胡說八道，我在後上養野鴨。其他的事兒都是假的。”
獸人不信。
“真的假的？”
“真的真的……”白爭爭被一群林貓獸人盯著，如芒在背。很想捏住一分鐘前的自己的嘴巴。
獸人：“那玩意兒能養？”
白爭爭胡亂點點頭，不敢讓獸人再開口，趕緊送他走了。
轉過身，看他阿父瞥來一眼，也不知道怎麽有些心虛。他匆匆道：“阿父，我明天就去後山忙了。”
再待下去，他臊得慌。
照慢慢點頭，看著自家崽若有所思。
次日一早，白爭爭在新房子吃過早飯後就帶著幼崽出發。
最近野鴨開始生蛋了，白爭爭帶幼崽去後山，無非就是讓他們幫忙撿蛋。
鋪子那邊有自家成年獸人撐著，清閑不住，就帶著幼崽過來給這邊幹活兒的獸人做飯。
野鴨多，一天能撿一籃子蛋。
白爭爭分出十多個讓幼崽給清送去，做飯用。
清鍋裏倒了油，鴨蛋往鍋邊一敲，裏面的蛋黃蛋清落在鍋裏。
雁看著上面一個小小的紅點兒，道：“有小崽崽了！”
清也是一楞。
“叫爭爭來。”
“爭爭！蛋裏有小寶寶了！”幼崽高聲喊，白爭爭立即跑過來。看了一眼鍋裏，喘口氣道：“其他呢，看看。”
“萬一都有不是浪費？”清猶豫。
白爭爭：“不差這幾個。”
他幫著把蛋敲開，十個裏面有四個是受精卵。白爭爭精神一振，可算是能孵小鴨子了。
他急匆匆往回走，邊道：“雁，點個油燈來，咱把蛋挑出來。”
幾個小家夥被白爭爭使喚，轉身就往獸人睡覺的屋子跑。
點了油燈，手護著走到存放野鴨蛋的屋子。
白爭爭盤腿坐下，接過油燈。
大門被關上，室內一下子就暗了。
白爭爭拿著鴨蛋一個個湊到火光邊，幼崽低低道：“有嗎？”
“有。”
白爭爭教導幼崽：“有小崽的蛋裏面有些黑絲和黑點，這些才能孵化出來。你們找找看。”
野鴨被餵養得服帖之後，就開始產蛋了。
獸人們每天都會撿很多，都用藤筐裝著，一直沒動過。
白爭爭半個月沒過來，蛋都裝了兩個藤筐。
等一一檢查完，受精蛋有個三分之一，七八十個，能孵化一批。
白爭爭重新找了個藤筐來，將能孵化的蛋放裏邊。
剩下那些一部分送去城堡，一部分送新房子那邊，獸人們做吃食要用。
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