第52章 第 52 章:尋找
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第52章 第 52 章:尋找
從春日走到夏季，終於到了目的地。
獸人們本以為沒多累，一放松，才覺身心疲憊。
幼崽們更是吃著吃著，腦袋往桌上一埋，就睡了過去。
城堡的房間很多，考慮到獸人們剛來，又大部分是幼崽，菱並未將他們分開。
白爭爭隨著燼去到安排的屋子，在門口看到了一個一頭銀發的亞獸人。
“這是菱，有什麽事我不在就找他。”
菱俯身行禮。
人魚容貌都好，菱更是優秀。他比燼矮上一些，身姿修長，輪廓更柔和。
聲音也好聽，婉轉輕靈，溫溫柔柔的。
不過懷中的幼崽睡著了，不便交談，白爭爭也只笑著點點頭。
菱安排房間很大，裏面有水池、以及兩張鋪著雪白獸皮的床。
幼崽一放上去，爪墊踩了踩，自發地擠在一起，不一會兒就打起了小呼嚕。
白爭爭聽著犯困，下意識額頭抵著燼的胳膊磨了磨。
想起他後肩的傷，一個激靈，忙直起身，瞌睡都嚇得飛走了。
獸人們都睡下，白爭爭被燼又帶回他剛剛睡覺的房間。
“你的傷怎麽回事？”才進去，白爭爭就迫不及待問。
燼道：“當時離開是因為外敵又入侵，受了點小傷。倒是你……”
白爭爭立在原地，額頭抵著燼胳膊，閉著眼睛直挺挺地將全身重量放在他身上。
“困……”
燼心軟了。
“我想洗個澡，然後再好好睡一覺。”
“好。”
大房子裏有洗漱的地方，那布局，白爭爭熟悉得不行。
洗完澡，他隨意擦了擦頭發往床上一倒，腿還落在外面，就撐不住了。
也不知道燼這地方是不是噴了瞌睡藥，一來就困得睜不開眼睛。
燼倒了水來，就見亞獸人光溜溜的，只腰間搭了獸皮毯子就睡了去。
他在旁邊坐下，大手捏住亞獸人腳踝。
剛剛洗了熱水澡，亞獸人渾身泛紅，像熟了的山果子。白爭爭被他弄得癢癢，抽出腳丫子，一腳蹬在燼腰腹。
冰冰涼涼的，舒服得他另一只腳也踩上來。
隨後扯了下卷在身上的獸皮，扯不動，索性皺著眉頭睡去。
燼看著腹上，腳丫子白白嫩嫩的，不過腳背上遍布著很多細小的傷痕。
傷口早已經愈合了，只是些微白的痕跡。
燼松手，將他摟過來一些。又拿起獸皮給他吸了吸頭上的水。
亞獸人睡得很熟。
燼不忍心打擾，只陪著他，滿目專註。
林貓獸人在補覺，恨不能將這些日子沒睡夠的都補回來。
王宮裏，亞獸人找上門來，“負心漢”是人魚王的消息也已經傳遍了。
秋想知道幼崽裏有沒有他們小人魚王，可獸人都在睡覺，不好去打擾。
他忍得抓心撓肺，幹脆悶頭出去巡邏。
走到門口，菱立在那裏望著海的方向。
秋嚇了一跳，問：“你在這兒看什麽？”
菱斜眼看人：“你說呢？”
秋哼聲，手臂一抱，肌肉鼓起。“又在想你的小伴侶。”
菱渾身上下散發著伴侶不在的暴躁。
“你要沒事兒，我跟王說一聲。”
“我關心你還不對！”
“你這是關心。”
兩獸人不怎麽對付，說不了幾句話就要針鋒相對，秋與他錯身一過，巡邏去。
之前聽送他們王伴侶過來的人魚說，他們在城中也遇到了林貓獸人，林貓好像有點異樣。
他先去看一看。
*
人魚王國中，也分部落而居。
細數起來，裏面有大大小小上千部落。
雲貓部落在其中算末流，部落位置在靠近王城的邊緣地帶。
之前撞了白爭爭的小亞獸人抱著草藥，匆匆回到家中。
他們居住的地方建築並不密集，也不像入口那條街獸人往來眾多。
這邊僻靜，往遠處是屬於王國的大片土地，都是被開墾出來，種植植物。
雲貓部落負責為人魚種植糧食，看管土地。
繪是亞獸人，不過十歲出頭，還是個幼崽。
他繞過原路，從林間的小道到了家中。那是一座座被土地包圍的石頭房子。
繪悄悄走到最深處的那一座，繞到後墻，蹲在一個長滿草的小洞外。
他先將東西塞進去，然後變做個巴掌大的小林貓，鉆入洞中。
大房子也有圍墻，裏面居住的是林貓部落的族長。
繪悄悄避開族長的屋子，深入後頭，鉆進了一個又矮又小的屋子裏。
“阿爸。”幼崽聲音裏夾著歡喜。
房間不過幾平，放下一張床就沒有落腳的位置。
裏面漆黑。
繪將門關了，點燃墻壁上的燈油，才清晰了起來。
幹草做的床上躺著個亞獸人，形銷骨立，圓潤的眼睛充滿了枯槁之氣。雖瘦得不成樣，但也不難看出的輪廓是極為優越的。
他伸手探來，眼睛無神，原是看不見的。
繪聽到他咳嗽，將他輕輕攙扶起來。
亞獸人聞到了草藥味，輕聲道：“又出去了。”
“嗯。”繪將腦袋壓得低低的。
“阿爸不需要草藥，以後別……”
“阿爸，我在外面看到林貓獸人了。”繪不想聽自己阿爸說什麽不要草藥，活不了多久的話。他急於打斷他，便說起林貓。
亞獸人道：“又來了林貓。”
“對，還有很多幼崽。”
亞獸人是林貓，來到王國後一直想回去，後來瞎了眼，跑了幾次也跑不掉，便慢慢放棄了。
繪為了讓他高興些，常說些林貓來了的事情哄他。
果不其然，亞獸人臉上露出幾分笑來。
繪道：“領頭的林貓很好，他跟著人魚一起來的，我撞了他，他都沒有兇我。”
亞獸人輕輕道：“嗯。”
“小崽子，跑哪兒去了！還不快點出來，想餓死我！”兇狠的聲音傳來，繪肩膀輕顫。
亞獸人摸著他肩膀，試圖站起來。繪將他的手一按，不讓他動，飛快將草藥藏在幹草底下。
他輕輕顫抖著，“阿爸，我出去。你、你好好休息。”
繪跑了出去，亞獸人不放心，追了幾步忽然聽到繪的悶哼。一著急，撞在門口，摔在地上。
“繪……”
小亞獸人抱著頭，咬唇不吭聲。
等到獸人打夠了，才抹了把眼淚，一瘸一拐地將自己阿爸攙扶起來。
亞獸人摸著他的手，將幼崽抱住。
聲音艱澀：“他又打你了。”
“沒有。”
“你騙不了阿爸。”亞獸人撫摸著小獸人的臉，看不見的眼裏溢滿了悲傷。
那是他的阿父啊。
怎麽能下得去手呢。
*
入了夜，人魚王國裏安靜下來。
林貓獸人們從白日睡到晚上，菱已經讓獸人準備好了晚飯，只等他們起來。
臥房內，幼崽們睡得四仰八叉，鼾聲不斷。
燼這邊，白爭爭也趴在他身上，小腿被人魚尾巴卷著，埋在他頸窩睡得香甜。
菱拿不定主意，只晃過門口。
燼察覺，將亞獸人從頸窩撈出來，捏了捏臉。
“起了。”
手下皮膚不比以前細嫩，但白裏透紅，軟乎乎的絨毛依稀可見。
捏一下，落下個淺淡的手指印。
白爭爭哼哼唧唧，還沈浸在夢中，低頭又將自己藏起來。
燼起身，隔著窗，能看見天空高懸的明月。
再睡下去，晚上不用睡了。
他魚尾變做腿，綁上獸皮，將白爭爭從裏側撈出來。
白爭爭睡得手軟筋麻，掛在燼身上，額角微微溢出些汗珠。
天氣熱，只靠著燼身上才格外舒服。
“餓不餓？”
燼摸了下白爭爭後頸，貼在手背的黑發已經長到背上，油燈下泛著光。
“不唔。”白爭爭喉嚨也像被黏在一塊兒。
睡太久了，手腳像被綁住，眼皮都睜不開。
燼抱著亞獸人出去，路過幼崽們睡的房間門口，直接道：“年，叫幼崽吃飯。”
年滾了滾，慢吞吞爬起來，半瞇著眼睛困頓地點腦袋。
“知道了。”
晚餐擺放好了。
有白爭爭心心念念的米飯，麥餅，還有些海鮮、獸肉。
燼坐下，將白爭爭放在旁邊。
白爭爭靠著椅背緩了緩，撈過燼的手臂抱著，涼涼的，忍不住用臉貼蹭。
過了會兒，這睡意才算散去。
幼崽陸陸續續過來，也才睡醒，點著腦袋一個抓著一個的尾巴，進來後自己找地方坐。
來時那頓飯吃得匆忙，急著填飽肚子，啥滋味兒沒吃出來。
這會兒一大碗米飯放在眼前，白爭爭幹吃都能吃上兩碗。
又香又甜，配上點下飯的菜就更好了。
或許是調料匱乏，人魚王國的食物也跟他們吃的差不多。只食材種類豐富些，瓜果蔬菜一頓俱全。
白爭爭幹了兩碗米飯，啃完香甜多汁的果子，才下了桌。
幼崽個個吃得肚兒圓，打著飽嗝下了桌。
白爭爭以為幼崽肯定對這房子好奇，準是要出去看看，結果幼崽就氣勢洶洶將燼給圍了。
白爭爭上前一步，擋在燼身前。低頭問：“要打架？”
燼唇角揚起，拉著白爭爭站到自己身邊，看著幼崽道：“打架不行，其他可以。”
雁仰頭道：“你跟我們回去嗎？”
“嗯？”白爭爭疑惑。
他什麽時候說了找到燼要將他帶回去。
雁戳了戳白爭爭手，“你別說話。”
白爭爭揚眉。
行，他不說。
“你說。”幼崽都看向燼。
燼：“現在回不了，你們多住幾年，我忙完了就跟你們走。”
“幾年！”
燼：“幾十年也可以。”
芽道：“可我們還要找族人！”
白爭爭笑容微斂，揉了揉幼崽頭發。一手一個腦瓜子，按著他們轉身，示意清帶出去走走。
燼與白爭爭落後一步，知曉他多半有話說。
“我來，是因為聽到了我哥在人魚王國的消息。”
燼扣住白爭爭的手，“嗯”了聲。
白爭爭詫異。
他望著燼側臉，“我以為你至少要傷心一下。”
燼：“那我現在傷心？”
白爭爭撲哧一笑，往燼身上倚。
燼道：“我知道你不是沖動的獸人，能帶著幼崽來這裏肯定是有什麽重要的事。想一想，只能事關你的族人了。”
白爭爭：“那我也是來找你。”
燼：“順帶的。”
白爭爭後退著去看他的眼睛，並未看到惱意或者委屈。
一如既往的鎮定。
白爭爭下巴蹭了蹭他的肩膀，低低道：“一半一半，也不算順帶。”
燼捏了捏他的手，讓他好好走路。
“族人的事，跟我說說。”
白爭爭道：“你走之前，我不是去了黑羊部落交換。結果聽他們的獸人說，他們在這裏遇到了一個跟我哥長得很像的獸人幫了他們。”
說著忽然感覺一道視線落在自己身上，白爭爭看去，是銀發人魚菱。
他立在城堡前的高臺上，沖著白爭爭淺笑。
白爭爭頷首，回以一笑。
燼掃過一眼，揉了揉亞獸人的頭發，牽著他離開城堡前，往西邊繞行。
“你哥長什麽樣？”
“白發，手上戴著我做的貝殼手鏈。與我有五分相似，不過眼睛像狐貍獸人。冷冷的，不怎麽喜歡說話……我可以將他畫下來，燼，你幫我找一下好嗎？”
白爭爭掛著燼的手臂，巴巴看著他，眼睛像月下的湖水一樣動人。
燼：“好。”
白爭爭踮腳，一下親在他臉上。
前頭的幼崽往後看，後頭的人魚護衛往前踮腳瞧。燼只覺得臉上溫軟，楞了下。
看著亞獸人極亮的眼睛，一瞬間，想將自己伴侶抱起來轉個幾圈。
不過王定力極好，飛快調整，若無其事地掃過後頭的人魚，牽著白爭爭繼續散步。
後頭的人魚定在原地，直挺挺的，面上嚴肅又恭敬。
不過等燼走遠了，立即興奮地笑起來。
白爭爭與燼在一起時間不算長，雖同床共枕，但純潔得不行。親吻好像也很少。
他露出些傻笑來。
臉也涼涼的，還軟。
他自己的伴侶，不親誰親？
月色下，白爭爭紅著臉也看不出來。他只盯著腳下兩人並排的影子，飛快用手背蹭了下過於發燙的臉。
燼眼色深了深，捏著亞獸人手心的軟肉，緩緩摩挲，面上毫無異樣。
“今天你們來的時候遇到個林貓？”
說起這事兒，白爭爭心裏的躁動也沈寂下來。“對，是個林貓幼崽，但不是我們部落的。”
他看向燼：“你不是說人魚王國裏沒有林貓嗎？但我看那小獸人對這裏很熟悉，不像是才來的。”
燼道：“我確實沒有見過。”
“王國裏貓族不少，小型貓族只有雲貓部落。他們住在王城最外邊，看守著田地，輕易也不來這邊。那小獸人，我讓人魚查一查。”
白爭爭：“好。”
這環洲這麽大，林貓部落不止一個。
白爭爭他們的只是一個小部落，興許那個林貓是有銀幣，悄悄跟著長輩才搬進來的。
能在王國裏遇見同類，也是一件令人高興的事。
燼：“路上的事，跟我說說？”
白爭爭：“就是趕路，有什麽好說的。”
燼捏了捏他的臉，這會兒已經走到城堡側面臨近的海邊。黑燈瞎火的，幼崽被領著逛去了，後頭的人魚也沒跟上來。
只有他倆在礁石上聽著海潮的聲音。
燼雙臂摟住亞獸人的後腰，額頭與他相抵。他凝視著有些躲閃的圓眼睛，聲音低而沈：“我想聽。”
白爭爭長睫亂顫。
鼻尖全是燼的氣息。
像大海將小小的林貓包裹，逃不開，侵入呼吸。
他抿住有些幹燥的唇，腦袋稍稍往後仰。試圖胡攪蠻纏：“說了你又要生氣。”
“那更要聽。”燼大手攏著他後腦袋，將他帶回。
白爭爭像曬幹的魚幹兒，直挺挺的與他相抗，最後還是自己先撐不住，軟了身子往燼肩膀上一趴。
“行吧，我說了你可別生氣。”
“不保證。”
白爭爭眼裏落下笑意，藏起來的委屈盡散。
他確實懷揣著一腔委屈想跟燼說，但見到人時，又不想讓他跟著一起懊惱生氣。
他只是想要伴侶看見自己，關註自己。
但這件事情舒緩白爭爭拗不過燼。
他就著這趴著的姿勢，從黑羊部落說起。說他們去冰原吃了好吃的果子，黑羊族長給了他們地圖，又過海，被追捕，一直到達王國。
這一路幾個月，細講能講一晚上。
偏偏燼聽不得他粗略一帶。
察覺到他有所隱瞞或省略處，都要掐一下腰，癢得白爭爭笑著直躲，還掙紮不開。
幾次之後，他笑都笑累了，最後氣喘籲籲，只得老實了。
海風溫柔，吹散白日的躁意。
白爭爭腳都站累了，嗓子冒煙，才堪堪說完。最後幹脆拍了拍燼的肩膀，路都不想走了。
他本意是回去了，但不想走，讓燼背一下。
但燼卻抱幼崽一樣將他抱坐在手臂上，還是單手。白爭爭勾住他脖子，一腳踩在他結實的大腿上。
燼另一只手握住他腳踝，輕輕摩挲。
“我雕的貓呢？”
白爭爭：“扔了。”
燼沒說什麽，帶著他回程。
白爭爭調整了下姿勢，掛在他身上，咕噥：“沒扔，我放得好好地。”
燼：“我知道。”
鱗片都那麽寶貝地戴在脖子上，那與他相像的木貓怎麽舍得扔。
白爭爭補了一下午的覺，這會兒又蔫了。
他也不管遇到的人魚們怎麽看，只要他看不見就可以當做什麽都不知道。
幼崽已經回去，這會兒洗幹凈後在準備睡覺。
白爭爭手指摸著燼肩上的傷疤，問：“王國的事情處理完了嗎？”
燼：“沒有。”
白爭爭：“我們來時，犬族的祭司還在說第二環島的事兒呢。他說人魚族不管，那邊才會那麽亂。”
燼：“海上的那一支人魚不消停，依舊時不時來擾。王城裏看著安穩，但海上卻從來沒有安寧。這幾年，人魚死了不少，守衛人魚王國都已經吃力。”
白爭爭：“會不會有事？”
燼篤定：“不會。再等等，應該快好了……”
這一晚，兩人說了很多話。
像是要將之前不知道的全都了解清楚。
白爭爭是在聊天中睡去的。
連夢中都還在跟燼說話。這就導致早上起來，他嗓子泛啞，疲憊得很。
早飯過後，燼要處理王國裏的事務。
找林貓的事情，他已經安排了人魚去。白爭爭也閑不住，問了燼之後，也跟著去了。
早晨的王城裏，處處彌漫著食物的味道。
走過一圈，臨近城堡這邊是最熱鬧的交易場所。其他地方各部落居住，稍微安靜一些。
不過阿吉說的看見他哥的位置並不在這裏，而在北部的偏地。
白爭爭跟著人魚一路問過去，越走獸人越少，最後只見到分散開來的低矮房子。
比起王城中心那些大部落，這房子建造水平明顯差了些。草棚做頂，木頭支撐，墻角還生著不少雜草。
白爭爭正想要挨家挨戶敲門問問，剛走幾步，卻見地上灑落了不少稻子。
長長的一條，從墻角往外延伸。
顯然是人家搬運的時候撒地上的。
“這個季節正是收稻的時候。”藍色人魚洋道。
尋道：“我去前頭看看，不知哪個部落運的，這樣丟得丟多少。”
尋離開，白爭爭便敲門問。
那屋裏的獸人開門出來，見是人魚，有些害怕地往門後躲，只露出半張臉來。
白爭爭道：“你別怕，我們來是想問問你有沒有見過一個獸人。”
白爭爭將今早趕出來的畫攤開給獸人看。
獸人瞧過，畏懼地搖了搖頭。
“沒見過這個獸人。”
“你仔細想想。”洋道。
獸人一哆嗦，老實道：“白發獸人本來就明顯，真沒有見過。”
白爭爭眼裏藏不住失落。
他們離開這家，洋道：“他家沒看見，總有別家獸人見過。”
說話間，尋拎著一袋稻回來。
他道：“定是哪個不缺食物的部落，獸皮上就破了個口子，稻沒了一半，剩下的一半隨便扔在草叢裏。”
洋：“查一查是哪個部落，跟王說一聲。”
王城裏各個部落相安無事，都是因為有獸人考察記錄他們的作為。像做了壞事的，累積多了直接趕出王城去。
浪費食物算重大錯誤。
換了幾家，無一例外都說沒見過。白爭爭如同被潑了一盆冷水，心裏的期待頓時散了一半。
怎麽會沒有呢。
聽黑羊部落獸人的描述，十之八九那個獸人就是哥哥。
白爭爭又一想，哥哥他們是被抓走的，很有可能在躲那壞獸人，問不出來也是正常。
白爭爭打起精神繼續找。
可一天之後，依舊沒有消息。
白爭爭回到城堡，見幼崽們在池子裏撲騰著水花。
清幾個急切看來，白爭爭輕輕搖頭。
幼崽們看不見成年獸人的眼神官司，還不高興地問白爭爭：“爭爭，你扔下我們自己去玩兒了！”
白爭爭蹲在水池邊，抹了一把幼崽濕潤的毛毛，見毛發壓得塌塌的，醜兮兮。
他眉間的疲憊藏不住，還是笑著，輕聲道：“少在水裏泡。”
幼崽道：“我們才下來！不信你問清清！”
白爭爭：“那我好好問問。”
他示意清跟年出來，離幼崽住的屋子遠一些，才放松了靠在墻上，垂著眼道：“沒找到，一點消息都沒有。族人的事你們先不要跟幼崽透露。”
“還沒說呢。”清道。
千裏的路他都過來了，還怕這一城之內找不到。
白爭爭安撫兩個獸人道：“沒關系，應該能找到。”
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從春日走到夏季，終於到了目的地。
獸人們本以為沒多累，一放松，才覺身心疲憊。
幼崽們更是吃著吃著，腦袋往桌上一埋，就睡了過去。
城堡的房間很多，考慮到獸人們剛來，又大部分是幼崽，菱並未將他們分開。
白爭爭隨著燼去到安排的屋子，在門口看到了一個一頭銀發的亞獸人。
“這是菱，有什麽事我不在就找他。”
菱俯身行禮。
人魚容貌都好，菱更是優秀。他比燼矮上一些，身姿修長，輪廓更柔和。
聲音也好聽，婉轉輕靈，溫溫柔柔的。
不過懷中的幼崽睡著了，不便交談，白爭爭也只笑著點點頭。
菱安排房間很大，裏面有水池、以及兩張鋪著雪白獸皮的床。
幼崽一放上去，爪墊踩了踩，自發地擠在一起，不一會兒就打起了小呼嚕。
白爭爭聽著犯困，下意識額頭抵著燼的胳膊磨了磨。
想起他後肩的傷，一個激靈，忙直起身，瞌睡都嚇得飛走了。
獸人們都睡下，白爭爭被燼又帶回他剛剛睡覺的房間。
“你的傷怎麽回事？”才進去，白爭爭就迫不及待問。
燼道：“當時離開是因為外敵又入侵，受了點小傷。倒是你……”
白爭爭立在原地，額頭抵著燼胳膊，閉著眼睛直挺挺地將全身重量放在他身上。
“困……”
燼心軟了。
“我想洗個澡，然後再好好睡一覺。”
“好。”
大房子裏有洗漱的地方，那布局，白爭爭熟悉得不行。
洗完澡，他隨意擦了擦頭發往床上一倒，腿還落在外面，就撐不住了。
也不知道燼這地方是不是噴了瞌睡藥，一來就困得睜不開眼睛。
燼倒了水來，就見亞獸人光溜溜的，只腰間搭了獸皮毯子就睡了去。
他在旁邊坐下，大手捏住亞獸人腳踝。
剛剛洗了熱水澡，亞獸人渾身泛紅，像熟了的山果子。白爭爭被他弄得癢癢，抽出腳丫子，一腳蹬在燼腰腹。
冰冰涼涼的，舒服得他另一只腳也踩上來。
隨後扯了下卷在身上的獸皮，扯不動，索性皺著眉頭睡去。
燼看著腹上，腳丫子白白嫩嫩的，不過腳背上遍布著很多細小的傷痕。
傷口早已經愈合了，只是些微白的痕跡。
燼松手，將他摟過來一些。又拿起獸皮給他吸了吸頭上的水。
亞獸人睡得很熟。
燼不忍心打擾，只陪著他，滿目專註。
林貓獸人在補覺，恨不能將這些日子沒睡夠的都補回來。
王宮裏，亞獸人找上門來，“負心漢”是人魚王的消息也已經傳遍了。
秋想知道幼崽裏有沒有他們小人魚王，可獸人都在睡覺，不好去打擾。
他忍得抓心撓肺，幹脆悶頭出去巡邏。
走到門口，菱立在那裏望著海的方向。
秋嚇了一跳，問：“你在這兒看什麽？”
菱斜眼看人：“你說呢？”
秋哼聲，手臂一抱，肌肉鼓起。“又在想你的小伴侶。”
菱渾身上下散發著伴侶不在的暴躁。
“你要沒事兒，我跟王說一聲。”
“我關心你還不對！”
“你這是關心。”
兩獸人不怎麽對付，說不了幾句話就要針鋒相對，秋與他錯身一過，巡邏去。
之前聽送他們王伴侶過來的人魚說，他們在城中也遇到了林貓獸人，林貓好像有點異樣。
他先去看一看。
*
人魚王國中，也分部落而居。
細數起來，裏面有大大小小上千部落。
雲貓部落在其中算末流，部落位置在靠近王城的邊緣地帶。
之前撞了白爭爭的小亞獸人抱著草藥，匆匆回到家中。
他們居住的地方建築並不密集，也不像入口那條街獸人往來眾多。
這邊僻靜，往遠處是屬於王國的大片土地，都是被開墾出來，種植植物。
雲貓部落負責為人魚種植糧食，看管土地。
繪是亞獸人，不過十歲出頭，還是個幼崽。
他繞過原路，從林間的小道到了家中。那是一座座被土地包圍的石頭房子。
繪悄悄走到最深處的那一座，繞到後墻，蹲在一個長滿草的小洞外。
他先將東西塞進去，然後變做個巴掌大的小林貓，鉆入洞中。
大房子也有圍墻，裏面居住的是林貓部落的族長。
繪悄悄避開族長的屋子，深入後頭，鉆進了一個又矮又小的屋子裏。
“阿爸。”幼崽聲音裏夾著歡喜。
房間不過幾平，放下一張床就沒有落腳的位置。
裏面漆黑。
繪將門關了，點燃墻壁上的燈油，才清晰了起來。
幹草做的床上躺著個亞獸人，形銷骨立，圓潤的眼睛充滿了枯槁之氣。雖瘦得不成樣，但也不難看出的輪廓是極為優越的。
他伸手探來，眼睛無神，原是看不見的。
繪聽到他咳嗽，將他輕輕攙扶起來。
亞獸人聞到了草藥味，輕聲道：“又出去了。”
“嗯。”繪將腦袋壓得低低的。
“阿爸不需要草藥，以後別……”
“阿爸，我在外面看到林貓獸人了。”繪不想聽自己阿爸說什麽不要草藥，活不了多久的話。他急於打斷他，便說起林貓。
亞獸人道：“又來了林貓。”
“對，還有很多幼崽。”
亞獸人是林貓，來到王國後一直想回去，後來瞎了眼，跑了幾次也跑不掉，便慢慢放棄了。
繪為了讓他高興些，常說些林貓來了的事情哄他。
果不其然，亞獸人臉上露出幾分笑來。
繪道：“領頭的林貓很好，他跟著人魚一起來的，我撞了他，他都沒有兇我。”
亞獸人輕輕道：“嗯。”
“小崽子，跑哪兒去了！還不快點出來，想餓死我！”兇狠的聲音傳來，繪肩膀輕顫。
亞獸人摸著他肩膀，試圖站起來。繪將他的手一按，不讓他動，飛快將草藥藏在幹草底下。
他輕輕顫抖著，“阿爸，我出去。你、你好好休息。”
繪跑了出去，亞獸人不放心，追了幾步忽然聽到繪的悶哼。一著急，撞在門口，摔在地上。
“繪……”
小亞獸人抱著頭，咬唇不吭聲。
等到獸人打夠了，才抹了把眼淚，一瘸一拐地將自己阿爸攙扶起來。
亞獸人摸著他的手，將幼崽抱住。
聲音艱澀：“他又打你了。”
“沒有。”
“你騙不了阿爸。”亞獸人撫摸著小獸人的臉，看不見的眼裏溢滿了悲傷。
那是他的阿父啊。
怎麽能下得去手呢。
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入了夜，人魚王國裏安靜下來。
林貓獸人們從白日睡到晚上，菱已經讓獸人準備好了晚飯，只等他們起來。
臥房內，幼崽們睡得四仰八叉，鼾聲不斷。
燼這邊，白爭爭也趴在他身上，小腿被人魚尾巴卷著，埋在他頸窩睡得香甜。
菱拿不定主意，只晃過門口。
燼察覺，將亞獸人從頸窩撈出來，捏了捏臉。
“起了。”
手下皮膚不比以前細嫩，但白裏透紅，軟乎乎的絨毛依稀可見。
捏一下，落下個淺淡的手指印。
白爭爭哼哼唧唧，還沈浸在夢中，低頭又將自己藏起來。
燼起身，隔著窗，能看見天空高懸的明月。
再睡下去，晚上不用睡了。
他魚尾變做腿，綁上獸皮，將白爭爭從裏側撈出來。
白爭爭睡得手軟筋麻，掛在燼身上，額角微微溢出些汗珠。
天氣熱，只靠著燼身上才格外舒服。
“餓不餓？”
燼摸了下白爭爭後頸，貼在手背的黑發已經長到背上，油燈下泛著光。
“不唔。”白爭爭喉嚨也像被黏在一塊兒。
睡太久了，手腳像被綁住，眼皮都睜不開。
燼抱著亞獸人出去，路過幼崽們睡的房間門口，直接道：“年，叫幼崽吃飯。”
年滾了滾，慢吞吞爬起來，半瞇著眼睛困頓地點腦袋。
“知道了。”
晚餐擺放好了。
有白爭爭心心念念的米飯，麥餅，還有些海鮮、獸肉。
燼坐下，將白爭爭放在旁邊。
白爭爭靠著椅背緩了緩，撈過燼的手臂抱著，涼涼的，忍不住用臉貼蹭。
過了會兒，這睡意才算散去。
幼崽陸陸續續過來，也才睡醒，點著腦袋一個抓著一個的尾巴，進來後自己找地方坐。
來時那頓飯吃得匆忙，急著填飽肚子，啥滋味兒沒吃出來。
這會兒一大碗米飯放在眼前，白爭爭幹吃都能吃上兩碗。
又香又甜，配上點下飯的菜就更好了。
或許是調料匱乏，人魚王國的食物也跟他們吃的差不多。只食材種類豐富些，瓜果蔬菜一頓俱全。
白爭爭幹了兩碗米飯，啃完香甜多汁的果子，才下了桌。
幼崽個個吃得肚兒圓，打著飽嗝下了桌。
白爭爭以為幼崽肯定對這房子好奇，準是要出去看看，結果幼崽就氣勢洶洶將燼給圍了。
白爭爭上前一步，擋在燼身前。低頭問：“要打架？”
燼唇角揚起，拉著白爭爭站到自己身邊，看著幼崽道：“打架不行，其他可以。”
雁仰頭道：“你跟我們回去嗎？”
“嗯？”白爭爭疑惑。
他什麽時候說了找到燼要將他帶回去。
雁戳了戳白爭爭手，“你別說話。”
白爭爭揚眉。
行，他不說。
“你說。”幼崽都看向燼。
燼：“現在回不了，你們多住幾年，我忙完了就跟你們走。”
“幾年！”
燼：“幾十年也可以。”
芽道：“可我們還要找族人！”
白爭爭笑容微斂，揉了揉幼崽頭發。一手一個腦瓜子，按著他們轉身，示意清帶出去走走。
燼與白爭爭落後一步，知曉他多半有話說。
“我來，是因為聽到了我哥在人魚王國的消息。”
燼扣住白爭爭的手，“嗯”了聲。
白爭爭詫異。
他望著燼側臉，“我以為你至少要傷心一下。”
燼：“那我現在傷心？”
白爭爭撲哧一笑，往燼身上倚。
燼道：“我知道你不是沖動的獸人，能帶著幼崽來這裏肯定是有什麽重要的事。想一想，只能事關你的族人了。”
白爭爭：“那我也是來找你。”
燼：“順帶的。”
白爭爭後退著去看他的眼睛，並未看到惱意或者委屈。
一如既往的鎮定。
白爭爭下巴蹭了蹭他的肩膀，低低道：“一半一半，也不算順帶。”
燼捏了捏他的手，讓他好好走路。
“族人的事，跟我說說。”
白爭爭道：“你走之前，我不是去了黑羊部落交換。結果聽他們的獸人說，他們在這裏遇到了一個跟我哥長得很像的獸人幫了他們。”
說著忽然感覺一道視線落在自己身上，白爭爭看去，是銀發人魚菱。
他立在城堡前的高臺上，沖著白爭爭淺笑。
白爭爭頷首，回以一笑。
燼掃過一眼，揉了揉亞獸人的頭發，牽著他離開城堡前，往西邊繞行。
“你哥長什麽樣？”
“白發，手上戴著我做的貝殼手鏈。與我有五分相似，不過眼睛像狐貍獸人。冷冷的，不怎麽喜歡說話……我可以將他畫下來，燼，你幫我找一下好嗎？”
白爭爭掛著燼的手臂，巴巴看著他，眼睛像月下的湖水一樣動人。
燼：“好。”
白爭爭踮腳，一下親在他臉上。
前頭的幼崽往後看，後頭的人魚護衛往前踮腳瞧。燼只覺得臉上溫軟，楞了下。
看著亞獸人極亮的眼睛，一瞬間，想將自己伴侶抱起來轉個幾圈。
不過王定力極好，飛快調整，若無其事地掃過後頭的人魚，牽著白爭爭繼續散步。
後頭的人魚定在原地，直挺挺的，面上嚴肅又恭敬。
不過等燼走遠了，立即興奮地笑起來。
白爭爭與燼在一起時間不算長，雖同床共枕，但純潔得不行。親吻好像也很少。
他露出些傻笑來。
臉也涼涼的，還軟。
他自己的伴侶，不親誰親？
月色下，白爭爭紅著臉也看不出來。他只盯著腳下兩人並排的影子，飛快用手背蹭了下過於發燙的臉。
燼眼色深了深，捏著亞獸人手心的軟肉，緩緩摩挲，面上毫無異樣。
“今天你們來的時候遇到個林貓？”
說起這事兒，白爭爭心裏的躁動也沈寂下來。“對，是個林貓幼崽，但不是我們部落的。”
他看向燼：“你不是說人魚王國裏沒有林貓嗎？但我看那小獸人對這裏很熟悉，不像是才來的。”
燼道：“我確實沒有見過。”
“王國裏貓族不少，小型貓族只有雲貓部落。他們住在王城最外邊，看守著田地，輕易也不來這邊。那小獸人，我讓人魚查一查。”
白爭爭：“好。”
這環洲這麽大，林貓部落不止一個。
白爭爭他們的只是一個小部落，興許那個林貓是有銀幣，悄悄跟著長輩才搬進來的。
能在王國裏遇見同類，也是一件令人高興的事。
燼：“路上的事，跟我說說？”
白爭爭：“就是趕路，有什麽好說的。”
燼捏了捏他的臉，這會兒已經走到城堡側面臨近的海邊。黑燈瞎火的，幼崽被領著逛去了，後頭的人魚也沒跟上來。
只有他倆在礁石上聽著海潮的聲音。
燼雙臂摟住亞獸人的後腰，額頭與他相抵。他凝視著有些躲閃的圓眼睛，聲音低而沈：“我想聽。”
白爭爭長睫亂顫。
鼻尖全是燼的氣息。
像大海將小小的林貓包裹，逃不開，侵入呼吸。
他抿住有些幹燥的唇，腦袋稍稍往後仰。試圖胡攪蠻纏：“說了你又要生氣。”
“那更要聽。”燼大手攏著他後腦袋，將他帶回。
白爭爭像曬幹的魚幹兒，直挺挺的與他相抗，最後還是自己先撐不住，軟了身子往燼肩膀上一趴。
“行吧，我說了你可別生氣。”
“不保證。”
白爭爭眼裏落下笑意，藏起來的委屈盡散。
他確實懷揣著一腔委屈想跟燼說，但見到人時，又不想讓他跟著一起懊惱生氣。
他只是想要伴侶看見自己，關註自己。
但這件事情舒緩白爭爭拗不過燼。
他就著這趴著的姿勢，從黑羊部落說起。說他們去冰原吃了好吃的果子，黑羊族長給了他們地圖，又過海，被追捕，一直到達王國。
這一路幾個月，細講能講一晚上。
偏偏燼聽不得他粗略一帶。
察覺到他有所隱瞞或省略處，都要掐一下腰，癢得白爭爭笑著直躲，還掙紮不開。
幾次之後，他笑都笑累了，最後氣喘籲籲，只得老實了。
海風溫柔，吹散白日的躁意。
白爭爭腳都站累了，嗓子冒煙，才堪堪說完。最後幹脆拍了拍燼的肩膀，路都不想走了。
他本意是回去了，但不想走，讓燼背一下。
但燼卻抱幼崽一樣將他抱坐在手臂上，還是單手。白爭爭勾住他脖子，一腳踩在他結實的大腿上。
燼另一只手握住他腳踝，輕輕摩挲。
“我雕的貓呢？”
白爭爭：“扔了。”
燼沒說什麽，帶著他回程。
白爭爭調整了下姿勢，掛在他身上，咕噥：“沒扔，我放得好好地。”
燼：“我知道。”
鱗片都那麽寶貝地戴在脖子上，那與他相像的木貓怎麽舍得扔。
白爭爭補了一下午的覺，這會兒又蔫了。
他也不管遇到的人魚們怎麽看，只要他看不見就可以當做什麽都不知道。
幼崽已經回去，這會兒洗幹凈後在準備睡覺。
白爭爭手指摸著燼肩上的傷疤，問：“王國的事情處理完了嗎？”
燼：“沒有。”
白爭爭：“我們來時，犬族的祭司還在說第二環島的事兒呢。他說人魚族不管，那邊才會那麽亂。”
燼：“海上的那一支人魚不消停，依舊時不時來擾。王城裏看著安穩，但海上卻從來沒有安寧。這幾年，人魚死了不少，守衛人魚王國都已經吃力。”
白爭爭：“會不會有事？”
燼篤定：“不會。再等等，應該快好了……”
這一晚，兩人說了很多話。
像是要將之前不知道的全都了解清楚。
白爭爭是在聊天中睡去的。
連夢中都還在跟燼說話。這就導致早上起來，他嗓子泛啞，疲憊得很。
早飯過後，燼要處理王國裏的事務。
找林貓的事情，他已經安排了人魚去。白爭爭也閑不住，問了燼之後，也跟著去了。
早晨的王城裏，處處彌漫著食物的味道。
走過一圈，臨近城堡這邊是最熱鬧的交易場所。其他地方各部落居住，稍微安靜一些。
不過阿吉說的看見他哥的位置並不在這裏，而在北部的偏地。
白爭爭跟著人魚一路問過去，越走獸人越少，最後只見到分散開來的低矮房子。
比起王城中心那些大部落，這房子建造水平明顯差了些。草棚做頂，木頭支撐，墻角還生著不少雜草。
白爭爭正想要挨家挨戶敲門問問，剛走幾步，卻見地上灑落了不少稻子。
長長的一條，從墻角往外延伸。
顯然是人家搬運的時候撒地上的。
“這個季節正是收稻的時候。”藍色人魚洋道。
尋道：“我去前頭看看，不知哪個部落運的，這樣丟得丟多少。”
尋離開，白爭爭便敲門問。
那屋裏的獸人開門出來，見是人魚，有些害怕地往門後躲，只露出半張臉來。
白爭爭道：“你別怕，我們來是想問問你有沒有見過一個獸人。”
白爭爭將今早趕出來的畫攤開給獸人看。
獸人瞧過，畏懼地搖了搖頭。
“沒見過這個獸人。”
“你仔細想想。”洋道。
獸人一哆嗦，老實道：“白發獸人本來就明顯，真沒有見過。”
白爭爭眼裏藏不住失落。
他們離開這家，洋道：“他家沒看見，總有別家獸人見過。”
說話間，尋拎著一袋稻回來。
他道：“定是哪個不缺食物的部落，獸皮上就破了個口子，稻沒了一半，剩下的一半隨便扔在草叢裏。”
洋：“查一查是哪個部落，跟王說一聲。”
王城裏各個部落相安無事，都是因為有獸人考察記錄他們的作為。像做了壞事的，累積多了直接趕出王城去。
浪費食物算重大錯誤。
換了幾家，無一例外都說沒見過。白爭爭如同被潑了一盆冷水，心裏的期待頓時散了一半。
怎麽會沒有呢。
聽黑羊部落獸人的描述，十之八九那個獸人就是哥哥。
白爭爭又一想，哥哥他們是被抓走的，很有可能在躲那壞獸人，問不出來也是正常。
白爭爭打起精神繼續找。
可一天之後，依舊沒有消息。
白爭爭回到城堡，見幼崽們在池子裏撲騰著水花。
清幾個急切看來，白爭爭輕輕搖頭。
幼崽們看不見成年獸人的眼神官司，還不高興地問白爭爭：“爭爭，你扔下我們自己去玩兒了！”
白爭爭蹲在水池邊，抹了一把幼崽濕潤的毛毛，見毛發壓得塌塌的，醜兮兮。
他眉間的疲憊藏不住，還是笑著，輕聲道：“少在水裏泡。”
幼崽道：“我們才下來！不信你問清清！”
白爭爭：“那我好好問問。”
他示意清跟年出來，離幼崽住的屋子遠一些，才放松了靠在墻上，垂著眼道：“沒找到，一點消息都沒有。族人的事你們先不要跟幼崽透露。”
“還沒說呢。”清道。
千裏的路他都過來了，還怕這一城之內找不到。
白爭爭安撫兩個獸人道：“沒關系，應該能找到。”
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