第34章 第 34 章:林貓部落
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第34章 第 34 章:林貓部落
或許是白爭爭的傷心太過真是，又是個瘦削的“幼崽”，最後獸人們將能知道都告訴了他。
他們來的時候，部落裏已經長滿了雜草。
不僅是林貓部落，這附近的幾個部落裏都不見獸人身影。
因為這一處的房子好看，保存得也最好，所以他們決定清理的這一個地方住下來。
就在清理時，他們找到不少獸人的遺骸。
不過都剩下些白骨，肉腐爛了，或者被動物吃了。
他們甚至還在林間看到了屍骨被野獸拖拽過去的痕跡。
最後他們只清理出來了十幾個獸人骨頭，有些骨骼小，那些多半是林貓的，只有三具。
其他的是不知名獸人的，有點像大型的貓獸人，還有點像犬類的獸人。
最後，他們都將骨頭丟進了海中。
……
此刻，浪潮洶湧，水花濺起幾米高。
白爭爭站在幼年不知道爬過多少次的礁石上，遠眺著整片熟悉的海域。
站到腿麻木了，才緩緩抱著膝蓋蹲下來。
燼道：“沒有消息，就是好消息，那些獸人很可能活著。”
白爭爭道：“他們跟來了嗎？”
燼聽到林間的動靜，道：“跟來了。”
那牛獸人顯然不完全相信他們，派了獸人盯著他們。
白爭爭站起來，軟綿無骨地趴在燼的肩膀上，耳邊轟隆隆的他聽不見別的，只是難受。
在感受到腰上圈緊的胳膊時，他憋著抽泣。
即便身子發顫，哆嗦得站不住，也只埋在燼的肩上悶悶地流淚。
哥哥、阿爸、阿父，你們在哪兒啊……
燼心擰了下，也不管後頭林子裏盯梢的獸人，安撫著懷裏無聲無息的白爭爭。
海浪總是不變的。
這片海域也從未變過。
剛穿過來時，白爭爭也不能接受。
可身體就是個幾歲的小不點，他被迫地遺忘了上輩子的事情。
直到他慢慢長大，慢慢記起前頭的事，還幻想著帶領著族人們發達呢。
可還沒開始行動，就一下子沒了部落。
“嗚……”白爭爭攥緊燼的頭發，壓抑著，哭得撕心裂肺。
燼嚇了一跳。
“爭爭。”
他將亞獸人腦袋按在肩膀上，手捏著他後頸，道：“會找到的，會找到的……”
林間動靜響過，燼知道，盯梢的獸人走了。
他幹脆坐下來，將亞獸人橫放在腿間，捏著他的下巴壓著人看著自己。
“爭爭，看我。”
白爭爭眼珠動了動，無聲流著淚。
淚珠像小珍珠，一串接一串，沒有盡頭似的。
燼將他的淚珠抹去，又捏著他的唇角讓他松口。
他按住亞獸人唇上的血印，額頭與他相抵，他道：“我陪你找，咱們慢慢找。”
“哥哥……”白爭爭眼淚流得更兇。
自發生那件事情之後，他操心著族人，又壓抑著不敢表露，這是他第一次這麽發洩。
燼包容著，輕柔地順著亞獸人的頭發，一語不發地陪著他。
潮起潮落，烏雲替代了陽光。
下雨了，巨大的食人鷹從林子裏鉆出來，找到他們。
大黑不情不願地拱了拱白爭爭的手，沖著他倆叫了一下。
它餓了。
白爭爭一動不動。
他抓牢了燼的手，目光盯著海面。
不知道被扔進海中的，又是哪個叔叔伯伯。
“嘎！嘎！嘎！”
大肥魚！大肥魚！它餓了！
大黑看他倆不理人，扯著嗓子沖著他們耳朵叫。
白爭爭被叫得煩，一巴掌拍在鳥頭上。
“自己抓不行！”
燼聽他暴躁語氣，動了動被亞獸人緊緊拽住的手。
他知道這是緩過來。
“嘎！嘎！嘎嘎！”
食人鷹輕易不叫，一叫就跟那破鑼似的爛嗓音，不是“嘶”就是“嘎”，難聽極了。
白爭爭手背橫過眼前，嗓音沙啞道：“咱回去吧。”
燼：“先吃頓飯再走。”
白爭爭點頭。
他起身在礁石上尋找食物，燼就往海中走。
食人鷹知道他抓魚去了，興奮地拍打翅膀。
不是它不勞而獲，坐等吃現成的，實在是人魚抓的魚好吃。
周遭有獸人，燼抓了幾條魚上岸，先餵了大黑。隨後讓大黑帶他們飛到了沒有獸人部落的地方，作為今晚落腳處。
燼抓的魚還剩兩條，白爭爭去小河溝邊刮了鱗片，又去了內臟，拿去落腳的樹洞邊。
燼搭了柴，剛生好火，看亞獸人從暗處走路火光中。
他接過魚肉，架在火上烤。
白爭爭坐在一旁，雙手抱著膝蓋，靜靜地註視著火上卷曲的魚肉。
燼托著亞獸人的臉擡起來，手指蹭了下他微腫的眼皮。
白爭爭抿唇露出個淺笑，眼裏帶著淡淡的愁緒，還有些鼻音：“我已經好了，就是憋久了，一下子觸景生情，難受。”
燼：“要不再四處走走，打聽打聽。”
白爭爭眼珠微動，看著燼：“回去會不會太晚，清他們會擔心。”
“不會。大黑很快。”
樹根下，縮得跟個草垛似的食人鷹聽到自己的名字，看過來一眼。
見兩個獸人又沒繼續叫自己，閉了閉眼睛，腦袋往翅膀下一藏，睡大覺去了。
白爭爭：“那就打聽下。”
趁著燼烤魚這會兒，白爭爭去樹林裏轉了轉。
這附近的林子他熟悉，哪裏有果樹，那棵果樹什麽時候結果子，哪棵樹上的果子最甜，他摸得一清二楚。
燼看著他離開，沒有跟上去。
亞獸人在火光照耀不到的林子裏走來走去，燼聽著他的動靜，學著白爭爭烤魚的法子放上些調味料，又翻面繼續烤。
沒多久，魚好了。
燼起身，拍了拍身上的灰塵，打算去找白爭爭。
他尋著動靜走到一棵參天大樹下，仰頭往上看。
這是棵果樹，正是果熟時候，地上落了不知多少腐爛的果子。隱隱還能聽見飛蟲的聲音。
樹頂上，有個團起來的身影。
亞獸人坐在橫著的枝丫上，安靜凝望著天上的明月。
燼想了想，拿著魚肉爬了上去。
他坐在了亞獸人的身邊，面對著枝葉圈出來的一片天空。
“吃點。”
白爭爭看著眼前的魚肉，笑了笑，道：“你叫一聲我就下去了。”
“嗯。”
白爭爭將抱著的十幾個果子放在燼的腿上，然後取了魚肉，慢慢咬著吃。
“這附近沒有什麽大部落，我想了想，去灰草部落問問比較合適。”
“那明天去。”
白爭爭側頭看著燼，看了他一會兒，輕聲道：“你嘗嘗果子，這棵樹上的最甜。”
曾經果子一熟，幾天就會被部落的幼崽摘得幹幹凈凈。
現在這棵樹的位置應該沒被獸人發現，都熟透了也沒獸人來摘。
燼拿起嘗了一口，道：“好吃。”
果樹很大，不知在此處生長了多少年。
他們坐著的這條枝丫比水桶還粗，獸人在上面平躺著睡都成。
白爭爭坐在這兒，腦子裏全是部落裏各個獸人的身影。
有哥哥站在樹下幫他盯梢，有阿爸察覺他們偷跑出來，擰著他的耳朵罵，哥哥站在面前幫他勸阿爸。
還有到了該下果子的時候，部落裏的獸人們都出來，擡著籮筐，背著果子一筐一筐地往部落運送……
那是他到了這邊後，最無憂無慮的時光。
如今卻物是人非。
白爭爭吃飽了，變做小貓，爬上燼的肩膀上蜷縮著。
等他睡一覺，明天起來，沒準兒就能知道阿爸他們的消息了。
燼陪著他。
看他靠過來，才拿上亞獸人的獸皮衣，抱著小貓下樹。
他們今晚住在樹洞。
樹洞裏已經被收拾過，墊了很多幹草。
燼又往火堆裏添了些柴，摟著小貓進了樹洞。
樹洞裏很黑。
燼剛一躺下，懷中一重，亞獸人趴在了他的身上。
燼摸著他光溜溜的，試圖起來將獸皮拿給他。但手腕被貓尾巴一裹，圈得緊緊的。
亞獸人趴著他胸口呼吸綿長。
這是睡熟了。
燼將他往懷裏攏了攏，也閉著眼睛睡去。
次日醒來，白爭爭啃了兩個果子，又喝了點兒水，便準備出發。
大黑不情不願地被白爭爭叫醒，吃了兩條肥魚，帶著他們飛走。
灰草部落是個小部落，獸人多是兔獸人、鳥獸人。
灰草部落的獸人以前也確實經常來他們部落裏找祭司治病，白爭爭跟他們相識。
不過兩個部落之間隔得太遠，獸人走的話五六天才能走到。
……
獸人警惕，當白爭爭跟燼走到部落範圍內時，灰草部落的獸人就已經知曉。
獸人們舉著長矛對準兩個獸人，為首的巨大的灰兔子認出白爭爭，長矛一扔，跳了兩下就到了白爭爭跟前。
他爪子一扒拉，白爭爭沒他力氣大，一下子撲進了那灰色毛毛裏。
他撲騰著剛站起來，就被灰兔族長抓到了身後。
“小爭爭，你還活著。那是什麽你什麽獸人？”
灰巖族長看著燼，骨子裏害怕。
白爭爭從他身後走出來，拉著燼道：“他是我的伴侶。”
“伴侶哦……”獸人們松了口氣。
白爭爭被獸人們迎進低矮的草房子裏，獸人們上前，把他還當個幼崽似的，拿出果子、甜花蜜放在他面前。
灰巖族長變成了人形，身軀像個長白蘿蔔，雖然矮了點，但敦實。
他灰胡子長，能到地上，看著還算健壯。
白爭爭打量灰巖的時候，灰巖族長也打量了白爭爭好一陣。
他道：“看來你過得不差。”
白爭爭點頭：“現在還好。”
灰巖道：“你回來，是想知道你們部落的情況吧。”
白爭爭：“您知道？”
灰巖搖頭嘆息道：“我不知道。”
白爭爭喉嚨一澀。
灰巖族長道：“林貓部落發生那件事，我們也沒料到。那一晚上，不止林貓部落，那附近的幾個部落全受到了傷害，連我們要不是鉆地洞跑得快，也會被抓走。”
“被抓走？”白爭爭緊緊扣住手，急切道，“我阿爸他們還活著。”
灰巖同情地看著面前的小獸人。
“我也不知道。”
“那晚上，他們不知道從哪裏冒出來的，悄悄靠近了海邊數個部落。等到我們從地洞裏爬出來悄悄去查看時，周圍的部落早就已經沒了獸人。”
獸人們也跟著回想起那天看到的情景。
各個部落裏沒有一個獸人，到處都是血，還有數不清的斷肢殘骸。
血液多得匯聚成了一小灘一小灘的水窪，蟲子與野獸在屍體中大快朵頤。
整個林子裏都是血腥味。
他們都被嚇到了，逃似的回到自己部落。
此後還在地洞裏住了很久，才又敢搬回地面。
白爭爭緊扣著手，焦急道：“這附近的部落都這樣？”
“都這樣，甚至更慘。”灰巖族長回憶道，“我們先去了離我們最近的灰樹部落，部落裏全是砍斷的爪子……”
那可是熊部落。
雖然獸人數量不多，但總不至於跑不掉。但之後這麽久，他們一個熊獸人都沒看見。
還有北邊的山羊部落，灰鴉部落，大角部落，紅嘴部落……每一個部落裏都是血流成河。
白爭爭心涼了半截。
“那他們到底是什麽獸人，你們有猜測嗎？”
灰巖族長：“看死掉的獸人裏，都是些兇猛的狼獸人、虎獸人、鷹獸人，我們這邊並沒有這麽強大的部落。”
燼突然出聲道：“這些獸人只有第二環島有。”
越是強大的獸人就越向著環洲的中心靠攏，林貓部落所處的地方在環洲的最邊緣，原本接觸不到這些獸人。
白爭爭眼裏暗色翻滾。
灰巖族長看出白爭爭的仇恨，又將甜滋滋的果子跟花蜜往前遞了遞。
“咱們做不了其他的，你既然有伴侶了，就好好跟他過日子，那些事情，就不去過問了。”
他只一個小小的亞獸人。
莫說是他一個，就算是他整個林貓部落也與那些獸人抗衡不了。
找上門去只有送死。
白爭爭斂了神色，聲音發緊：“謝謝灰巖族長。”
“好不容易來一趟，那就在部落裏玩兒幾天再回去。”灰巖族長說著，招呼自家部落的獸人去收拾空屋子，準備食物。
白爭爭卻道：“族長，不用了。我們再去其他地方問問。”
灰巖手一頓，不讚同地看著白爭爭。
他也活了大幾十年了，早已經明白生存的艱辛。
獸人們趨利避害，能活命就是最安穩的，哪裏還要打聽仇人最後送上門去。
他道：“小爭爭，你怎還這麽倔。要是你阿爸他們知道了，肯定也不會讓你追究。”
白爭爭道：“族長你放心，我就是去問問。”
灰巖看著白爭爭。
哪知小獸人比他想象的還倔強，睜著大眼睛看回來，沒一點退步的意思。
灰巖族長搖頭。
“我是管不了你。”
白爭爭起身道：“那灰巖族長，我們就先走了。”
“好歹吃過再……”
“不用了，部落裏還有幼崽等著，我們著急趕回去。”
幼崽？
灰巖族長盯著燼。
小爭爭幼崽都有了？
有了也好，有了就有牽掛，不會腦子發熱就不要命。
這他就放心了。
白爭爭不知道灰巖族長誤會了。
他們告別灰草部落，沒有接受他們送的食物，就匆匆啟程去其他部落。
大黑的速度很快，白爭爭花了兩天的時間跑完了附近的部落，但奇怪的是沒有一個部落知道那些獸人是從哪來的。
甚至有些獸人都不知道海邊這些部落發生的事兒。
白爭爭失落不已。
他們已經出來不久了，再不回去清他們就要擔心。
在這邊停留了三天後，白爭爭跟燼啟程回去。
一路上走得比來時還著急，不過路過鹽田的時候，白爭爭又裝了不少的鹽走。
離開山洞的第十三天，白爭爭回來了。
落地的時候，房子這邊沒有動靜。
白爭爭將鹽放進草屋的雜物間裏，隨後去找獸人。
*
河邊，連續的暴雨讓河水蔓延上岸。
原本的野鴨窩看不見一個，獸人們扒窩掏羽絨的念頭也只得作罷。
白爭爭不在，那紫皮根又在水裏泡久了會爛，所以清做主，讓獸人們一起將水邊的紫皮根挖了。
往常在林子裏外的紫皮根雖然大，一根藤下四個果頂天了，但河邊這些挖出來少則三四個，多的七八個都有。
要是註意著施肥、除草，繼續像之前那麽養下去，秋季絕對能收獲滿滿當當半個山洞的紫皮根。
但可惜，養不到那時候去了。
現在挖出來的這些根莖還沒膨大，最大的也就拳頭大小。
獸人們一邊挖一邊可惜。
白爭爭找來時，年正好將個紫皮根削了皮，啃了一口。
見白爭爭回來，年嘴巴一長，紫皮根掉在地裏。
白爭爭彎眼笑道：“清、年，崽崽們，我回來了。”
不出意外，白爭爭又被幼崽給淹沒了。
不過好在幼崽當他去了小島，兩邊離得不遠，幼崽只黏糊了一會兒又繼續去刨坑。
清跟年兩個知曉情況的立在白爭爭身邊，眼神詢問。
白爭爭搖了搖頭。
“沒有消息。”
清眼珠微動，餘光看雁這個鬼機靈悄悄看來，趕緊使了個眼神，笑著對白爭爭道：“我們看這地裏的紫皮根都被水淹了大半，不挖也會泡爛，有一點算一點。”
白爭爭道：“那我幫忙。”
想起小島那邊的魚，他又道：“雨季沒多久了，等到天一涼就冷下來了，咱們過段時間去小島那邊多撈些魚，該做些魚幹兒存起來了。”
清情緒不高，背對著幼崽，微微點頭。
水裏的紫皮根跟水邊的收完也不過一個藤筐，都是些小個頭的。
白爭爭去看了看沒挨到河水的，一個個長得快，都頂出小土包了。
這些等到秋季收割起來，應該也比去年他們出去采集的要多些。
白爭爭心裏有底，等幹完活兒，就隨著獸人們一起回去。
草屋裏幹燥，涼爽。
白爭爭回來後先去溪邊洗去一身風塵，換了獸皮裙在草屋裏坐了會兒，隨後去山洞裏幫忙。
燼放了大黑，它自個兒就鉆進鳥棚裏窩著。再狼吞虎咽叼了棚子前放著的碎魚肉，滿足地趴窩下來。
其他食人鷹圍過來，嘰嘰喳喳又不知道跟它說什麽。
洞內，只有清、州還有年在。
幼崽被風幾個帶出去抓魚了，不在這裏。
洞內火光晃動，映照出幾個獸人迫切的眼神。
白爭爭在蒲團上坐下，道：“沒找到，我們回去的時候，部落已經被其他獸人占據。他們也才到哪裏不久，不清楚我們部落的事情。”
“我又去問了灰草部落還有附近的部落，都不知道那天晚上襲擊我們部落的獸人的情況。”
清低下頭，背脊塌陷，靜立著宛如一尊石像。
但晶瑩的淚珠濺在地上，也喚醒了其他沈浸在傷感中的獸人。
白爭爭此時不敢表現出任何脆弱，他抓住清的手，眼神堅定，重覆著燼說過的話：
“沒有消息，就是好消息。”
“只要他們還活著，我們一定會找到他們的。”
清小聲啜泣，扔下勺子抱住白爭爭。
白爭爭眼眶發酸，但也只是眨一眨眼睛，壓下那股酸澀。
他扶著清的後背，低聲道：“好了，等養大一點幼崽們，我們就去找。現在還有食人鷹幫忙，只要他們在環洲上，我們總會有找到的一天。”
哄完清，又看州默默蹲在旁邊，壓抑著聲音哭得上氣不接下氣。
白爭爭又只好去哄另一個。
幾個年紀大一點的獸人都這個樣子，要是那些幼崽知道了，不得哭暈過去。
白爭爭慶幸是悄悄去的。
殊不知，洞外一直蹲著一個幼崽，將獸人們的話收入耳中。
雁耷拉下兩個毛耳朵，蹲在泥地上。
他尾巴隨意擺在身後，無聲無息。
她就知道，爭爭離開那麽久，肯定有事。
雁胡子顫了顫，癟著小嘴，悄悄離開。
“聽到了嗎？爭爭取幹嘛了？”沙灘上，幼崽看了眼顧著撿貝殼的風幾個，悄悄圍上來。
雁低著頭，只看得見個毛腦袋。
肉撅著屁股趴下，從下往上，看著雁的臉。
啪嗒。
一滴水落在肉的臉上，他晃了晃身，看著雁默默瞪了他一眼。
肉不明所以，正要跟獸人們說雁哭了，就被她捂住了嘴巴。
雁咧嘴，笑容燦爛。
“爭爭生崽子去了。”
“啊……”幼崽們眼神閃爍，激動湊過來。
“真的有崽崽了？”
雁搖頭，爪墊踩進沙子裏，緊緊扣住。
“不知道，反正是去跟燼一起去的。”
“嘿嘿嘿……那豈不是有叫我們叔叔的小幼崽了。”肉腦子裏不是吃的就是玩兒的，心大得很。
看雁笑著，剛剛掉眼淚的樣子仿佛不存在，當即比雁還忘得快。
圓卻覺得有些情況。
可看雁表現得開心，而且再部落時獸人們揣崽崽都得避開其他獸人去，這樣也說得過去。
圓等幼崽散開，拉著雁道：“你說實話，爭爭到底幹什麽去了？”
雁仰頭道：“哎呀，我騙你幹什麽！”
“爭爭一直跟我們待在一起，都沒機會跟燼一起玩兒，好不容易我們能不愁吃喝了，他不就趕緊拉著燼去玩兒了。”
雁是幼崽中腦袋掛轉得快的，她想唬人，成年獸人也得被他糊弄過去。
圓點點頭，這事兒就這麽算了。
偏偏雁低著頭，目光發怔地堆了會兒沙子，肉又顛顛地跑回來。
那胖崽子推了雁一下，笑嘻嘻道：“你剛剛哭是不是怕爭爭有崽子就不要我們了？”
他還勸慰：“你不用怕，爭爭是小族長，我們這麽乖，爭爭才不會丟下我們呢。”
雁笑了笑，露出尖銳的犬牙。
笨蛋！
“爭爭才不會不要我！”
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或許是白爭爭的傷心太過真是，又是個瘦削的“幼崽”，最後獸人們將能知道都告訴了他。
他們來的時候，部落裏已經長滿了雜草。
不僅是林貓部落，這附近的幾個部落裏都不見獸人身影。
因為這一處的房子好看，保存得也最好，所以他們決定清理的這一個地方住下來。
就在清理時，他們找到不少獸人的遺骸。
不過都剩下些白骨，肉腐爛了，或者被動物吃了。
他們甚至還在林間看到了屍骨被野獸拖拽過去的痕跡。
最後他們只清理出來了十幾個獸人骨頭，有些骨骼小，那些多半是林貓的，只有三具。
其他的是不知名獸人的，有點像大型的貓獸人，還有點像犬類的獸人。
最後，他們都將骨頭丟進了海中。
……
此刻，浪潮洶湧，水花濺起幾米高。
白爭爭站在幼年不知道爬過多少次的礁石上，遠眺著整片熟悉的海域。
站到腿麻木了，才緩緩抱著膝蓋蹲下來。
燼道：“沒有消息，就是好消息，那些獸人很可能活著。”
白爭爭道：“他們跟來了嗎？”
燼聽到林間的動靜，道：“跟來了。”
那牛獸人顯然不完全相信他們，派了獸人盯著他們。
白爭爭站起來，軟綿無骨地趴在燼的肩膀上，耳邊轟隆隆的他聽不見別的，只是難受。
在感受到腰上圈緊的胳膊時，他憋著抽泣。
即便身子發顫，哆嗦得站不住，也只埋在燼的肩上悶悶地流淚。
哥哥、阿爸、阿父，你們在哪兒啊……
燼心擰了下，也不管後頭林子裏盯梢的獸人，安撫著懷裏無聲無息的白爭爭。
海浪總是不變的。
這片海域也從未變過。
剛穿過來時，白爭爭也不能接受。
可身體就是個幾歲的小不點，他被迫地遺忘了上輩子的事情。
直到他慢慢長大，慢慢記起前頭的事，還幻想著帶領著族人們發達呢。
可還沒開始行動，就一下子沒了部落。
“嗚……”白爭爭攥緊燼的頭發，壓抑著，哭得撕心裂肺。
燼嚇了一跳。
“爭爭。”
他將亞獸人腦袋按在肩膀上，手捏著他後頸，道：“會找到的，會找到的……”
林間動靜響過，燼知道，盯梢的獸人走了。
他幹脆坐下來，將亞獸人橫放在腿間，捏著他的下巴壓著人看著自己。
“爭爭，看我。”
白爭爭眼珠動了動，無聲流著淚。
淚珠像小珍珠，一串接一串，沒有盡頭似的。
燼將他的淚珠抹去，又捏著他的唇角讓他松口。
他按住亞獸人唇上的血印，額頭與他相抵，他道：“我陪你找，咱們慢慢找。”
“哥哥……”白爭爭眼淚流得更兇。
自發生那件事情之後，他操心著族人，又壓抑著不敢表露，這是他第一次這麽發洩。
燼包容著，輕柔地順著亞獸人的頭發，一語不發地陪著他。
潮起潮落，烏雲替代了陽光。
下雨了，巨大的食人鷹從林子裏鉆出來，找到他們。
大黑不情不願地拱了拱白爭爭的手，沖著他倆叫了一下。
它餓了。
白爭爭一動不動。
他抓牢了燼的手，目光盯著海面。
不知道被扔進海中的，又是哪個叔叔伯伯。
“嘎！嘎！嘎！”
大肥魚！大肥魚！它餓了！
大黑看他倆不理人，扯著嗓子沖著他們耳朵叫。
白爭爭被叫得煩，一巴掌拍在鳥頭上。
“自己抓不行！”
燼聽他暴躁語氣，動了動被亞獸人緊緊拽住的手。
他知道這是緩過來。
“嘎！嘎！嘎嘎！”
食人鷹輕易不叫，一叫就跟那破鑼似的爛嗓音，不是“嘶”就是“嘎”，難聽極了。
白爭爭手背橫過眼前，嗓音沙啞道：“咱回去吧。”
燼：“先吃頓飯再走。”
白爭爭點頭。
他起身在礁石上尋找食物，燼就往海中走。
食人鷹知道他抓魚去了，興奮地拍打翅膀。
不是它不勞而獲，坐等吃現成的，實在是人魚抓的魚好吃。
周遭有獸人，燼抓了幾條魚上岸，先餵了大黑。隨後讓大黑帶他們飛到了沒有獸人部落的地方，作為今晚落腳處。
燼抓的魚還剩兩條，白爭爭去小河溝邊刮了鱗片，又去了內臟，拿去落腳的樹洞邊。
燼搭了柴，剛生好火，看亞獸人從暗處走路火光中。
他接過魚肉，架在火上烤。
白爭爭坐在一旁，雙手抱著膝蓋，靜靜地註視著火上卷曲的魚肉。
燼托著亞獸人的臉擡起來，手指蹭了下他微腫的眼皮。
白爭爭抿唇露出個淺笑，眼裏帶著淡淡的愁緒，還有些鼻音：“我已經好了，就是憋久了，一下子觸景生情，難受。”
燼：“要不再四處走走，打聽打聽。”
白爭爭眼珠微動，看著燼：“回去會不會太晚，清他們會擔心。”
“不會。大黑很快。”
樹根下，縮得跟個草垛似的食人鷹聽到自己的名字，看過來一眼。
見兩個獸人又沒繼續叫自己，閉了閉眼睛，腦袋往翅膀下一藏，睡大覺去了。
白爭爭：“那就打聽下。”
趁著燼烤魚這會兒，白爭爭去樹林裏轉了轉。
這附近的林子他熟悉，哪裏有果樹，那棵果樹什麽時候結果子，哪棵樹上的果子最甜，他摸得一清二楚。
燼看著他離開，沒有跟上去。
亞獸人在火光照耀不到的林子裏走來走去，燼聽著他的動靜，學著白爭爭烤魚的法子放上些調味料，又翻面繼續烤。
沒多久，魚好了。
燼起身，拍了拍身上的灰塵，打算去找白爭爭。
他尋著動靜走到一棵參天大樹下，仰頭往上看。
這是棵果樹，正是果熟時候，地上落了不知多少腐爛的果子。隱隱還能聽見飛蟲的聲音。
樹頂上，有個團起來的身影。
亞獸人坐在橫著的枝丫上，安靜凝望著天上的明月。
燼想了想，拿著魚肉爬了上去。
他坐在了亞獸人的身邊，面對著枝葉圈出來的一片天空。
“吃點。”
白爭爭看著眼前的魚肉，笑了笑，道：“你叫一聲我就下去了。”
“嗯。”
白爭爭將抱著的十幾個果子放在燼的腿上，然後取了魚肉，慢慢咬著吃。
“這附近沒有什麽大部落，我想了想，去灰草部落問問比較合適。”
“那明天去。”
白爭爭側頭看著燼，看了他一會兒，輕聲道：“你嘗嘗果子，這棵樹上的最甜。”
曾經果子一熟，幾天就會被部落的幼崽摘得幹幹凈凈。
現在這棵樹的位置應該沒被獸人發現，都熟透了也沒獸人來摘。
燼拿起嘗了一口，道：“好吃。”
果樹很大，不知在此處生長了多少年。
他們坐著的這條枝丫比水桶還粗，獸人在上面平躺著睡都成。
白爭爭坐在這兒，腦子裏全是部落裏各個獸人的身影。
有哥哥站在樹下幫他盯梢，有阿爸察覺他們偷跑出來，擰著他的耳朵罵，哥哥站在面前幫他勸阿爸。
還有到了該下果子的時候，部落裏的獸人們都出來，擡著籮筐，背著果子一筐一筐地往部落運送……
那是他到了這邊後，最無憂無慮的時光。
如今卻物是人非。
白爭爭吃飽了，變做小貓，爬上燼的肩膀上蜷縮著。
等他睡一覺，明天起來，沒準兒就能知道阿爸他們的消息了。
燼陪著他。
看他靠過來，才拿上亞獸人的獸皮衣，抱著小貓下樹。
他們今晚住在樹洞。
樹洞裏已經被收拾過，墊了很多幹草。
燼又往火堆裏添了些柴，摟著小貓進了樹洞。
樹洞裏很黑。
燼剛一躺下，懷中一重，亞獸人趴在了他的身上。
燼摸著他光溜溜的，試圖起來將獸皮拿給他。但手腕被貓尾巴一裹，圈得緊緊的。
亞獸人趴著他胸口呼吸綿長。
這是睡熟了。
燼將他往懷裏攏了攏，也閉著眼睛睡去。
次日醒來，白爭爭啃了兩個果子，又喝了點兒水，便準備出發。
大黑不情不願地被白爭爭叫醒，吃了兩條肥魚，帶著他們飛走。
灰草部落是個小部落，獸人多是兔獸人、鳥獸人。
灰草部落的獸人以前也確實經常來他們部落裏找祭司治病，白爭爭跟他們相識。
不過兩個部落之間隔得太遠，獸人走的話五六天才能走到。
……
獸人警惕，當白爭爭跟燼走到部落範圍內時，灰草部落的獸人就已經知曉。
獸人們舉著長矛對準兩個獸人，為首的巨大的灰兔子認出白爭爭，長矛一扔，跳了兩下就到了白爭爭跟前。
他爪子一扒拉，白爭爭沒他力氣大，一下子撲進了那灰色毛毛裏。
他撲騰著剛站起來，就被灰兔族長抓到了身後。
“小爭爭，你還活著。那是什麽你什麽獸人？”
灰巖族長看著燼，骨子裏害怕。
白爭爭從他身後走出來，拉著燼道：“他是我的伴侶。”
“伴侶哦……”獸人們松了口氣。
白爭爭被獸人們迎進低矮的草房子裏，獸人們上前，把他還當個幼崽似的，拿出果子、甜花蜜放在他面前。
灰巖族長變成了人形，身軀像個長白蘿蔔，雖然矮了點，但敦實。
他灰胡子長，能到地上，看著還算健壯。
白爭爭打量灰巖的時候，灰巖族長也打量了白爭爭好一陣。
他道：“看來你過得不差。”
白爭爭點頭：“現在還好。”
灰巖道：“你回來，是想知道你們部落的情況吧。”
白爭爭：“您知道？”
灰巖搖頭嘆息道：“我不知道。”
白爭爭喉嚨一澀。
灰巖族長道：“林貓部落發生那件事，我們也沒料到。那一晚上，不止林貓部落，那附近的幾個部落全受到了傷害，連我們要不是鉆地洞跑得快，也會被抓走。”
“被抓走？”白爭爭緊緊扣住手，急切道，“我阿爸他們還活著。”
灰巖同情地看著面前的小獸人。
“我也不知道。”
“那晚上，他們不知道從哪裏冒出來的，悄悄靠近了海邊數個部落。等到我們從地洞裏爬出來悄悄去查看時，周圍的部落早就已經沒了獸人。”
獸人們也跟著回想起那天看到的情景。
各個部落裏沒有一個獸人，到處都是血，還有數不清的斷肢殘骸。
血液多得匯聚成了一小灘一小灘的水窪，蟲子與野獸在屍體中大快朵頤。
整個林子裏都是血腥味。
他們都被嚇到了，逃似的回到自己部落。
此後還在地洞裏住了很久，才又敢搬回地面。
白爭爭緊扣著手，焦急道：“這附近的部落都這樣？”
“都這樣，甚至更慘。”灰巖族長回憶道，“我們先去了離我們最近的灰樹部落，部落裏全是砍斷的爪子……”
那可是熊部落。
雖然獸人數量不多，但總不至於跑不掉。但之後這麽久，他們一個熊獸人都沒看見。
還有北邊的山羊部落，灰鴉部落，大角部落，紅嘴部落……每一個部落裏都是血流成河。
白爭爭心涼了半截。
“那他們到底是什麽獸人，你們有猜測嗎？”
灰巖族長：“看死掉的獸人裏，都是些兇猛的狼獸人、虎獸人、鷹獸人，我們這邊並沒有這麽強大的部落。”
燼突然出聲道：“這些獸人只有第二環島有。”
越是強大的獸人就越向著環洲的中心靠攏，林貓部落所處的地方在環洲的最邊緣，原本接觸不到這些獸人。
白爭爭眼裏暗色翻滾。
灰巖族長看出白爭爭的仇恨，又將甜滋滋的果子跟花蜜往前遞了遞。
“咱們做不了其他的，你既然有伴侶了，就好好跟他過日子，那些事情，就不去過問了。”
他只一個小小的亞獸人。
莫說是他一個，就算是他整個林貓部落也與那些獸人抗衡不了。
找上門去只有送死。
白爭爭斂了神色，聲音發緊：“謝謝灰巖族長。”
“好不容易來一趟，那就在部落裏玩兒幾天再回去。”灰巖族長說著，招呼自家部落的獸人去收拾空屋子，準備食物。
白爭爭卻道：“族長，不用了。我們再去其他地方問問。”
灰巖手一頓，不讚同地看著白爭爭。
他也活了大幾十年了，早已經明白生存的艱辛。
獸人們趨利避害，能活命就是最安穩的，哪裏還要打聽仇人最後送上門去。
他道：“小爭爭，你怎還這麽倔。要是你阿爸他們知道了，肯定也不會讓你追究。”
白爭爭道：“族長你放心，我就是去問問。”
灰巖看著白爭爭。
哪知小獸人比他想象的還倔強，睜著大眼睛看回來，沒一點退步的意思。
灰巖族長搖頭。
“我是管不了你。”
白爭爭起身道：“那灰巖族長，我們就先走了。”
“好歹吃過再……”
“不用了，部落裏還有幼崽等著，我們著急趕回去。”
幼崽？
灰巖族長盯著燼。
小爭爭幼崽都有了？
有了也好，有了就有牽掛，不會腦子發熱就不要命。
這他就放心了。
白爭爭不知道灰巖族長誤會了。
他們告別灰草部落，沒有接受他們送的食物，就匆匆啟程去其他部落。
大黑的速度很快，白爭爭花了兩天的時間跑完了附近的部落，但奇怪的是沒有一個部落知道那些獸人是從哪來的。
甚至有些獸人都不知道海邊這些部落發生的事兒。
白爭爭失落不已。
他們已經出來不久了，再不回去清他們就要擔心。
在這邊停留了三天後，白爭爭跟燼啟程回去。
一路上走得比來時還著急，不過路過鹽田的時候，白爭爭又裝了不少的鹽走。
離開山洞的第十三天，白爭爭回來了。
落地的時候，房子這邊沒有動靜。
白爭爭將鹽放進草屋的雜物間裏，隨後去找獸人。
*
河邊，連續的暴雨讓河水蔓延上岸。
原本的野鴨窩看不見一個，獸人們扒窩掏羽絨的念頭也只得作罷。
白爭爭不在，那紫皮根又在水裏泡久了會爛，所以清做主，讓獸人們一起將水邊的紫皮根挖了。
往常在林子裏外的紫皮根雖然大，一根藤下四個果頂天了，但河邊這些挖出來少則三四個，多的七八個都有。
要是註意著施肥、除草，繼續像之前那麽養下去，秋季絕對能收獲滿滿當當半個山洞的紫皮根。
但可惜，養不到那時候去了。
現在挖出來的這些根莖還沒膨大，最大的也就拳頭大小。
獸人們一邊挖一邊可惜。
白爭爭找來時，年正好將個紫皮根削了皮，啃了一口。
見白爭爭回來，年嘴巴一長，紫皮根掉在地裏。
白爭爭彎眼笑道：“清、年，崽崽們，我回來了。”
不出意外，白爭爭又被幼崽給淹沒了。
不過好在幼崽當他去了小島，兩邊離得不遠，幼崽只黏糊了一會兒又繼續去刨坑。
清跟年兩個知曉情況的立在白爭爭身邊，眼神詢問。
白爭爭搖了搖頭。
“沒有消息。”
清眼珠微動，餘光看雁這個鬼機靈悄悄看來，趕緊使了個眼神，笑著對白爭爭道：“我們看這地裏的紫皮根都被水淹了大半，不挖也會泡爛，有一點算一點。”
白爭爭道：“那我幫忙。”
想起小島那邊的魚，他又道：“雨季沒多久了，等到天一涼就冷下來了，咱們過段時間去小島那邊多撈些魚，該做些魚幹兒存起來了。”
清情緒不高，背對著幼崽，微微點頭。
水裏的紫皮根跟水邊的收完也不過一個藤筐，都是些小個頭的。
白爭爭去看了看沒挨到河水的，一個個長得快，都頂出小土包了。
這些等到秋季收割起來，應該也比去年他們出去采集的要多些。
白爭爭心裏有底，等幹完活兒，就隨著獸人們一起回去。
草屋裏幹燥，涼爽。
白爭爭回來後先去溪邊洗去一身風塵，換了獸皮裙在草屋裏坐了會兒，隨後去山洞裏幫忙。
燼放了大黑，它自個兒就鉆進鳥棚裏窩著。再狼吞虎咽叼了棚子前放著的碎魚肉，滿足地趴窩下來。
其他食人鷹圍過來，嘰嘰喳喳又不知道跟它說什麽。
洞內，只有清、州還有年在。
幼崽被風幾個帶出去抓魚了，不在這裏。
洞內火光晃動，映照出幾個獸人迫切的眼神。
白爭爭在蒲團上坐下，道：“沒找到，我們回去的時候，部落已經被其他獸人占據。他們也才到哪裏不久，不清楚我們部落的事情。”
“我又去問了灰草部落還有附近的部落，都不知道那天晚上襲擊我們部落的獸人的情況。”
清低下頭，背脊塌陷，靜立著宛如一尊石像。
但晶瑩的淚珠濺在地上，也喚醒了其他沈浸在傷感中的獸人。
白爭爭此時不敢表現出任何脆弱，他抓住清的手，眼神堅定，重覆著燼說過的話：
“沒有消息，就是好消息。”
“只要他們還活著，我們一定會找到他們的。”
清小聲啜泣，扔下勺子抱住白爭爭。
白爭爭眼眶發酸，但也只是眨一眨眼睛，壓下那股酸澀。
他扶著清的後背，低聲道：“好了，等養大一點幼崽們，我們就去找。現在還有食人鷹幫忙，只要他們在環洲上，我們總會有找到的一天。”
哄完清，又看州默默蹲在旁邊，壓抑著聲音哭得上氣不接下氣。
白爭爭又只好去哄另一個。
幾個年紀大一點的獸人都這個樣子，要是那些幼崽知道了，不得哭暈過去。
白爭爭慶幸是悄悄去的。
殊不知，洞外一直蹲著一個幼崽，將獸人們的話收入耳中。
雁耷拉下兩個毛耳朵，蹲在泥地上。
他尾巴隨意擺在身後，無聲無息。
她就知道，爭爭離開那麽久，肯定有事。
雁胡子顫了顫，癟著小嘴，悄悄離開。
“聽到了嗎？爭爭取幹嘛了？”沙灘上，幼崽看了眼顧著撿貝殼的風幾個，悄悄圍上來。
雁低著頭，只看得見個毛腦袋。
肉撅著屁股趴下，從下往上，看著雁的臉。
啪嗒。
一滴水落在肉的臉上，他晃了晃身，看著雁默默瞪了他一眼。
肉不明所以，正要跟獸人們說雁哭了，就被她捂住了嘴巴。
雁咧嘴，笑容燦爛。
“爭爭生崽子去了。”
“啊……”幼崽們眼神閃爍，激動湊過來。
“真的有崽崽了？”
雁搖頭，爪墊踩進沙子裏，緊緊扣住。
“不知道，反正是去跟燼一起去的。”
“嘿嘿嘿……那豈不是有叫我們叔叔的小幼崽了。”肉腦子裏不是吃的就是玩兒的，心大得很。
看雁笑著，剛剛掉眼淚的樣子仿佛不存在，當即比雁還忘得快。
圓卻覺得有些情況。
可看雁表現得開心，而且再部落時獸人們揣崽崽都得避開其他獸人去，這樣也說得過去。
圓等幼崽散開，拉著雁道：“你說實話，爭爭到底幹什麽去了？”
雁仰頭道：“哎呀，我騙你幹什麽！”
“爭爭一直跟我們待在一起，都沒機會跟燼一起玩兒，好不容易我們能不愁吃喝了，他不就趕緊拉著燼去玩兒了。”
雁是幼崽中腦袋掛轉得快的，她想唬人，成年獸人也得被他糊弄過去。
圓點點頭，這事兒就這麽算了。
偏偏雁低著頭，目光發怔地堆了會兒沙子，肉又顛顛地跑回來。
那胖崽子推了雁一下，笑嘻嘻道：“你剛剛哭是不是怕爭爭有崽子就不要我們了？”
他還勸慰：“你不用怕，爭爭是小族長，我們這麽乖，爭爭才不會丟下我們呢。”
雁笑了笑，露出尖銳的犬牙。
笨蛋！
“爭爭才不會不要我！”
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