第28章 第 28 章:伴侶
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第28章 第 28 章:伴侶
這一夜白爭爭不敢睡，他隔會兒就醒，手探著懷裏兩個幼崽的呼吸。
幼崽還是發熱了。
好在燼提前預料，弄了不少草藥回來。白爭爭翻動著那些草葉，卻少有認識。
他急迫的目光投向燼。
燼從裏面拿了幾株出來，搬了石塊，將其搗碎。遞給白爭爭時，他道：“這些都是海島上常見的植物，人魚族常備著。”
白爭爭立即接過來，捏開幼崽的嘴灌下。
風呼嘯穿過海島，白爭爭將幼崽往懷裏摟了摟。
燼起身，在白爭爭的目光中步入黑暗。
“馬上回來。”輕柔的餘音被風托起，又倏爾消散。
白爭爭下意識要挽留，卻又聽見身上的幼崽難受哼哼，忙不疊坐回去拍著幼崽輕哄。
白爭爭看著黑暗中，直到不見了燼的身影。
他也不說去做什麽。
白爭爭緊擰著眉頭，只能守著幼崽等候。
他下意識摸了摸幼崽的鼻子，鼻子微幹，呼出的氣息還是有些熱。
他望著天邊，背脊單薄，等著天亮。
沒多久，遠處響起輕微的腳步聲。
白爭爭聞聲望去，見是燼，眉頭一松。
燼帶著一身水汽回來，剛一坐下，白爭爭就看見自己的尾巴先一步圈在了人家手上。
他抿了抿唇，仰面看著燼。
燼手指輕刮了下他的臉頰，留下一道水痕：“安心睡覺。”
白爭爭往他身邊靠了靠，搖了搖頭。
他睡不著。
山洞的獸人們應該擔心壞了。
燼卻攬著他往腿上一放，壓著他腦袋靠在自己肩膀：“睡不著也躺一會兒，不然回去沒力氣。”
興許是燼的懷抱太過熟悉。
白爭爭繃緊的神經緩緩放松，伴著海潮湧動的聲音，一時間變得迷迷糊糊。
但天一亮，他就睜開了眼睛。
燼早起來了，已經在洞外弄好了食物。白爭爭看到他烤著的蛋，意識渙散了下。
“哪裏來的蛋？”白爭爭聲音發啞。
燼：“食人鷹的。”
芽聽到聲音也醒了，剛坐起，跟前就被白爭爭塞了半個烤鳥蛋。
那鳥蛋有鴕鳥蛋那麽大，半個就夠幼崽吃撐。
芽下意識推了推肉，看他被血沾在一起的毛毛，又立馬收回手。
肉鼻子動動，憋著嘴喊：“餓……”
白爭爭將另一半鳥蛋放在他身前，肉懨懨地埋頭吃。
不過這蛋帶著腥氣，幼崽又沒什麽食欲，兩個腦袋挨著腦袋啃了幾口，就一爪將鳥蛋推出了窩裏。
白爭爭：“不吃了？”
兩個搖頭，腦袋拱著他手心。
“爭爭，回去了。”肉腦袋墊著芽的尾巴，眼裏含著委屈。
芽舔了舔他腦袋，道：“很快就回去，你別急。”
幼崽受了驚嚇，不宜沾海水。更何況回去還有點距離，要是在水中泡久了難免出事。
白爭爭想了想，走出巢穴。
“燼，我去林子裏看看。”
“去吧。”燼道。
海島不大，臨海這一邊是一片山崖。山崖後頭是樹林，再遠的地方燼就不知道了。
白爭爭小心離開山崖腳下，本來害怕突然飛出來個食人鷹，走了幾步回頭看，那滿是山壁的鳥巢裏卻沒個動靜。
直到他爬上高處，看到海水中隨著海浪翻湧的鳥毛，還有那石頭上殘留的血跡，才震在原地。
海風烈烈，吹得他頭皮發涼。
昨晚燼出去，是殺鳥去了？
人魚平日裏從不動怒，性格極為穩定，沒想到還有這麽兇殘的一面。
又想起在礁石裏撿人魚的那時候，他身上那麽多傷，肯定經歷過惡鬥。
也是，他本就應該是個厲害的主。
有血性是好事。
尤其是在這動不動就差點沒命的獸世。
白爭爭深吸了幾口氣，不再去看那岸邊。
他們現在住的山洞離這島不算遠，對鳥來說更是近。要是他們不動手，那昨天那樣的情況就會有第二次、第三次。
他帶幼崽過來是過安穩日子的，發現這個隱患，早晚要清除。
他還得感謝燼。
白爭爭上了一趟山林，沒多耽擱，只找些幹燥的木頭搭了兩層框架，上面放上細小的幹木枝，再鋪上些幹草樹葉，最後推入海中。
木筏簡易得不能稱之為木筏。
幼崽放在上面能穩住，不求外觀，只有能用就好。
弄完這些，白爭爭就催促著幼崽出來。
燼看他手臂上的傷口滲血，指腹在他傷口邊擦過，腳下定住。
“沒事，就是剛剛搬木頭的時候又扯到了。”白爭爭抓著燼的手就放水裏涮涮，“咱們回吧。”
燼看著那不大的木筏，道：“弄大點兒，你也坐。”
白爭爭：“不行，大了拉不動。”
燼：“傷口會痛。”那是海水，不是什麽溪水。而且要游不少時間。
白爭爭不想耽擱，有些執拗看著燼：“走吧，好不好？”
燼還想堅持，卻看白爭爭眼眶又漸漸紅了。
燼心裏一嘆，揉了揉他頭發。
以前怎麽沒發現，亞獸人這麽愛哭呢。
燼拎著幼崽放在木筏上，拉著藤蔓慢慢下水。白爭爭也往水中走，卻不想被燼托著腿背了起來。
“抱好。”
白爭爭聽話地抱住他脖子。
“腿。”燼又道。
白爭爭只猶豫了一下，隨後兩腿一擡，圈住燼的腰。
燼：“走了。”
人魚擺尾，連帶著背上的人與後頭的木筏跟出去幾米遠。
白爭爭註意到自己沒有沈入水中的手臂，默默將燼抱得更緊。他回頭看著幼崽，兩個都乖乖的，木筏也沒有沈下去。
燼奔襲著，向著山洞所在的海岸游去。
*
山洞中。
已經等了一夜的獸人們滿目淒惶。
清楞坐在洞口，眼睛都熬紅了。
雁小身子靠在他腿邊，點著腦袋剛要睡著又忽然驚醒，巴巴望著外面。
“爭爭回來了嗎？”
“沒有。”清手貼著幼崽小身子，回著她隔一會兒就會重覆問的話。
其餘的幼崽躺在石床上，呼吸沈沈，都是昨晚驚嚇之後發起了燒，現下才睡著。
昨晚幾個成年獸人一個沒睡，都照顧著幼崽，聽他們夢裏都在哭著，一會兒叫“阿爸”，一會兒叫“爭爭”。
清將雁抱在腿上，手掌蓋住她的眼睛。
“睡一會兒吧，你醒了爭爭他們就回來了。”
清的氣息很柔和，溫聲安撫著。幼崽身心放松，腦袋抵著他的手就快要睡去。
但就在意識沈落的那一剎那，幼崽又憑借著意志力睜開眼睛。
她不睡，她要等爭爭帶著芽還有肉回來。
幼崽倔，清拿她沒有一點辦法。
他也急，但再急只能空望著。
山洞裏頭，年很好搓了搓臉，讓自己清醒一些。
他挨個將石床上的幼崽餵了點熱湯，然後坐下來守著。
他也不敢睡。
幼崽是他帶出去，是他沒看好。
要是他早點發現藏在樹上的大黑鳥，幼崽就不會被抓走。天那麽大，那鳥隨便飛，爭爭他們萬一找……
不行，不能有萬一。
年焦躁地抓撓著頭，恐懼無處發洩。
也不知道多久過去，清熬得腦袋發昏。
太陽落在身上有些熱了，熱得他好像看見了人魚帶著爭爭回來了。爭爭還抱著幼崽，活著的，睜著眼睛的幼崽。
清晃了晃腦袋，眼前一陣一陣發黑。
年卻先比他反應過來，急忙跑出去，又是哭又是笑地圍著白爭爭轉，又小心摸了摸兩個幼崽的耳朵，見到肉身上的血，身體頓時一僵。
“怎、怎麽流血了，爭爭……”
白爭爭壓住他肩膀：“沒事，被爪子勾破了皮，流了些血。”
清跟雁暈暈乎乎地一前一後追出來，掌心托著幼崽撥弄著毛毛仔細檢查。
看到傷口結痂，還糊了草藥才放心下來。
洞內其他獸人被驚動，幼崽像感應到了，也哼哼唧唧爬起來。
州看他們路都走不穩，連忙將他們壓下去。
“沒事了，爭爭回來了。”
幼崽也不睡了，等看到白爭爭進來，抽抽噎噎，忽然哭出聲來。
白爭爭一下被幼崽淹沒，連帶他芽跟肉也被幾雙小爪子輕輕撥弄著。
白爭爭將兩個幼崽放在石床上，低聲道：“肉受傷了，但好在沒傷到骨頭跟內臟，要好好養養，你們別碰到傷口了。”
“爭爭，嗚……我們害怕。”
幼崽攀上他懷中，又看到他身上大大小小的傷口，驚得打了個哭嗝，顫顫巍巍用小爪子貼在傷口邊。
“受傷了，嗚……”
眼見一個哭著要傳染其他，白爭爭忙捏住幼崽的小嘴巴。他無奈道：“沒事，馬上就好了。”
“絨球乖，不鬧了，先讓芽跟肉好好睡個覺。你們也一起睡，等醒來我給你們講講外面發生的事。”
白爭爭三言兩語將幼崽安撫好，聽清幾個說昨晚都生了病，挨個兒試了試溫度，才略顯疲憊地靠著石壁。
幼崽聽話，自發將肉跟芽圍在中間。
被抓走的跟沒被抓走的都是一個可憐樣兒。
“爭爭，烤烤火，吃點兒東西。”清道。
白爭爭點頭，看他們一個兩個都比他好不到哪裏去，催促著他們也去休息。
年還想問問那邊到底怎麽回事，清像洩了一股勁兒，疲軟地往他身上靠。
年看他眼下青黑，頓時抱著人去石床上了。
白爭爭泡了那麽久的海水，身上有些不舒服。他去溪水邊洗了洗，隨後捧著燼遞過來的熱湯慢慢喝著。
在這裏，他才感覺到安定。
又看旁邊已經放了碗的燼，白爭爭往他身邊靠了靠，肩膀倚著他，腦袋發沈地喝著湯。
燼勾住掌心纏來的尾巴，白爭爭輕輕顫了下，卻更深地往他胸口前挨。
“是不是難受？”
白爭爭搖了搖頭。
燼起身，看尾巴還纏在手上，亞獸人也緊緊看過來，一副生怕他跑了的模樣。
燼道：“你傷口還要處理。”
尾巴一松，燼這才能離開。
填飽了肚子，白爭爭困得厲害。燼拿了草藥過來，見他放了碗，問：“不吃了？”
白爭爭：“不吃。”
白爭爭回來後松懈下來，這會兒開始犯困。
等到燼坐下，他腦袋往他頸窩一靠，閉上眼睛。
燼給他敷好藥，又等他身上的草藥汁液差不多幹了，才將人抱起來放在懷中。
抱小貓只覺得柔軟，像個小球。
抱人卻格外的不同。
腰太細了些，手腕也瘦。明明同吃同住，他都恢覆得快，卻不見亞獸人長什麽肉。
燼都怕力氣大了，將人給折斷。
他順了順白爭爭的黑發，溪水洗過還有些濕潤。他用手撥弄著烤著火，聽耳邊亞獸人呼吸平緩，漸漸睡熟了過去。
*
清幾個醒來，就見到這樣一幅場景。
亞獸人乖巧蜷縮在比他健壯的人魚身上，纖薄的腰身被燼的手臂攬著，腳丫子也蹬著在人魚手心。
他睡得熟，腦袋整個埋在燼的發下，只瞧得見個後腦勺。
雖然已經見過多次白爭爭獸形的時候賴在人魚身上，但這是頭一次看人形的他坐在人家懷裏。
出去一趟，兩個獸人似乎親近了不少。
至少在以前，爭爭可不會人形的時候就往燼的懷裏靠。
清輕手輕腳離去，沒打擾他兩個。
先前出了幼崽被抓的事兒，清這會兒才想起之前弄的那些野菜還沒有背回來。
藤筐跟石鐮也都還在外面。
年跟著他一起離開，兩人到河邊時，驚動了草叢裏做窩的野鴨。
清來不及可惜藤筐裏已經蔫巴了的野菜，雙目炯炯地盯著那窩裏的白鴨蛋，招呼道：“年，撿蛋。”
年早已經躥出去，一會兒手上就捧了五六個。
清將藤筐裏的野菜拿出來一半，撿來的鴨蛋放藤筐裏，還不會摔破。
見年跟蝗蟲過境似的，走過幾個窩，將鴨蛋拿盡了，他忙提醒道：“一個窩拿兩個就夠了！給人家留點兒！”
“知道了！”年一興奮就容易忘，又倒回去，給人家窩裏放回兩個。
這片河灘滿是野鴨的窩，就算一個窩裏悄悄拿走兩個，那也不少了。
撿了十幾個鴨蛋，清催促著年走了。
三個藤筐，年背一個抱一個，清背上一個，三個都是滿滿當當。
野菜雖然蔫了，但曬幹了存著以後照樣能吃。
清順手又割了兩三把新鮮的，拿回去打個野鴨蛋湯。至於那小魚小蝦，等幼崽們什麽時候恢覆好了，帶他們過來抓著玩兒。
*
白爭爭一覺睡到傍晚。
醒來時，鼻尖挨著微彈的肌膚，鼻腔裏盡是好聞的海洋氣息。
熟睡過後，心中的倉惶也消失殆盡。
意識到自己坐在燼懷裏，白爭爭背脊僵硬，但看自己勾在燼手上的毛絨尾巴，又緩緩放松了靠回去。
尾巴都比他誠實。
挨著燼發了會兒呆，聽著洞外清淘洗東西的動靜，白爭爭也徹底清醒。
他打量著洞中，藤筐裏新堆積著海魚幹吃了還剩大半。冬天到現在儲存下來的獸皮也堆了半人高，獨獨沒有今年開春的嫩芽野菜幹。
趁著現在野菜多，陽光也盛，該開始大批量摘些曬幹存起來了。
想著活兒，白爭爭坐直了身子。
他動了動腳，卻見自己腳丫子落在燼掌心。
他眼皮抖了下，看向還抱著他的人。
白爭爭皮膚白，昨天從山崖上摔下來，身上盡是傷口。腳上的獸皮鞋掉了，腳丫子白嫩嫩的，此時腳趾緊緊扣住，腳踝都是粉意。
燼看出他的窘意，平靜道：“踩我的時候就敢？”
白爭爭狡辯：“那是獸形的時候。”
“獸形可以，人形就不行？”燼沒見過哪個獸人還能將自己人形跟獸形分開的。
白爭爭滯，半晌後點頭：“你說的對。”
是他狹隘了。
在燼的眼裏，人形獸形都是他，都一樣。
白爭爭忽然就精神了。
他撐著燼肩膀站起來。燼托著他受傷的手，看他恢覆紅潤的面色，才放下心來。
白爭爭道：“我出去看看。”
燼看他一側臉頰泛紅，還有壓著的頭發絲印記，伸手貼上亞獸人的側臉，幫他揉了揉。
白爭爭立在原地，眼神亂飄。
雖然心裏認同人形與獸形無差別是一回事兒，但還是有不一樣的感受。
燼很高，一米九，寬肩窄腰，雖不會過分強壯，但一看就有安全感。
他目光總是平靜的，沒有攻擊性，但卻不會弱勢。
白爭爭站在他跟前就像被他攏著一樣。
他親近他時，燼也不會露出不允許或者不讚同的表情，反而會張開手接納。熟悉了些時，又會捏他臉，摸他腦袋，像個穩重的長者引導他，但更像閱歷豐富的陪伴者。
或者說伴侶更合適。
獸人主動摸了對方的尾巴，就代表著想要成為伴侶的意思。白爭爭記得他在島上握住了自己尾巴。
所以，他好像敢放肆了。
白爭爭被他揉臉揉得腦袋晃悠，打了個哈欠，額頭抵著他頸窩蹭蹭。
“別揉了，又要困了。”
燼停手，道：“去吧。”
“唔。”不能靠著燼，一靠就像鳥雀歸巢，太舒服了也不想動了。
白爭爭磨磨蹭蹭拱著他的頭發，隨後依依不舍往洞外走去。
過了會兒，幼崽們陸續醒來，睜眼就要找白爭爭。
燼坐上石床打算休息一下，看幼崽先到他跟前往他掌心按了下爪墊，眼睛明亮地看了他一會兒，然後又跳下石床。
幼崽或許在感激他。
燼躺上石床沒多久就睡著了。
洞門口，白爭爭又跟獸人們一起進來。
清幾個問著他黑鳥的事兒，白爭爭索性坐下來，跟他們細講。
註意到燼睡熟了，雙腿換成了魚尾巴，還搭在床尾，白爭爭起身給他抱著放在墊著草的木墩子上。
清酸道：“就這麽看不得他不舒服？”
白爭爭坦然承認：“看不得。”
幾個獸人一笑，幼崽蹲在他們中間，偷偷捂住嘴巴嘻嘻出聲。
白爭爭挨個彈了下幼崽腦門。
清正色道：“山洞這邊光海中的食物就不算少，但卻沒有獸人居住，會不會就是食人鷹的原因？”
白爭爭道：“不確定。但燼將島上的族群殺了些，其他的都遷徙了，暫時對我們造不成威脅。”
清道：“萬一它們記仇又跑回來了怎麽辦？”
白爭爭道：“我打算再去看看。”
清點頭道：“這樣也好。”
轉過話頭，白爭爭看幼崽們蹲在火堆邊熱得吐舌頭，想起耽擱的這幾天，趕緊道：“天熱了，獸皮囤得差不多，該給幼崽們做獸皮裙了。”
“再有現在春季食物多些，餓不著，咱趁著這個時候采些野菜做成菜幹兒。地裏我也想挖些紫皮根的苗來種。”
清道：“你們出去一趟也累，就留在山洞做獸皮。我明天帶些獸人去采集，順帶也挖些紫皮根的苗回來。”
年道：“那我就帶風他們去捕獵。”
*
翌日。
用過早飯後，清帶了一隊獸人出去采集，年也跟著一起走了。
白爭爭在山洞裏守著幼崽。
幼崽們在白爭爭的指揮下將獸皮一張一張拿出來鋪在幹草上。白爭爭用黑曜石刀將獸皮裁開。
獸皮有灰白的、黑的，長毛短毛都有，白爭爭挑出來的都是鞣制得比較柔軟的。
幼崽變做人形，光著屁股拿著獸皮在身上比劃。
獸人崽子就是這點好，吃好了身體強健，生個病也好得快。現在一個個活蹦亂跳的，還有精力互相搶獸皮了。
白爭爭被鬧得耳朵嗡鳴，裁好了每塊獸皮，然後攤開在燼跟前。
燼指甲一戳，幫他在獸皮上打了一排排的洞。
白爭爭再用骨針牽引著線，將獸皮縫好。
幼崽得了獸皮裙，也不變獸形了，光著腳丫子就在洞中亂跑。
是貓崽的時候就吵鬧，變成小孩子，那更是堪比菜市場。
白爭爭看昨晚還蔫巴的芽現在光著屁股當食人鷹追著其他幼崽跑，默默挪到燼身後，將一側耳朵貼到他肩膀。
吵得他腦仁疼。
絨球蹲坐在白爭爭的腿上，看著大一點的幼崽陸續有了自己的衣服，他腦袋拱了拱白爭爭的手，巴巴瞧著。
白爭爭道：“你們也有。”
幼崽滿一年才能變人形，但白爭爭也不厚此薄彼，將他們的也做了。
做到一半，白爭爭忽然道：“之前那只食人鷹是不是沒帶回來？”
芽聞言，朗聲道：“在海裏！”
當時他爪子勾不住，那食人鷹就被浪沖跑了。
白爭爭瞧著他甩著小鳥，屁股顫顫，嫌棄道：“芽，你獸皮裙呢！”
“哦！被他們搶了。”芽回過頭，又飛快去追幼崽。
白爭爭越看越想收拾小孩，索性不看。
燼將打好孔的獸皮遞給白爭爭，道：“想吃食人鷹？”
白爭爭將受傷的胳膊往他腿上一架，倚著他道：“不想，但食人鷹那麽大，我們能不能把它們馴化來當飛行工具？”
白爭爭騎著試過，那食人鷹有勁兒，載他這樣的三五個都行。
燼眼神閃了下。
“似乎可行。”
白爭爭：“真的？能馴化得了嗎？”
燼道：“試試。”
有他這句話，白爭爭更加有了底氣。要是真能馴化，那他們去哪兒豈不是方便多了。
燼道：“那還要去一趟島上。”
白爭爭：“咱找個時間去。”
食人鷹族群在海島上很常見，往往三個島上就有一個居住著食人鷹。
人魚在島上有不少居住地，自然也與它們打得交道多。
但把食人鷹當飛行工具，環顧整個環洲上，都還沒獸人有這個想法。即便有，也沒見誰做過。
想著林貓獸人無論是人形還是獸形都不善於奔跑，以後離開，走路都成問題。
要是能成，算解決了一個大難題。
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這一夜白爭爭不敢睡，他隔會兒就醒，手探著懷裏兩個幼崽的呼吸。
幼崽還是發熱了。
好在燼提前預料，弄了不少草藥回來。白爭爭翻動著那些草葉，卻少有認識。
他急迫的目光投向燼。
燼從裏面拿了幾株出來，搬了石塊，將其搗碎。遞給白爭爭時，他道：“這些都是海島上常見的植物，人魚族常備著。”
白爭爭立即接過來，捏開幼崽的嘴灌下。
風呼嘯穿過海島，白爭爭將幼崽往懷裏摟了摟。
燼起身，在白爭爭的目光中步入黑暗。
“馬上回來。”輕柔的餘音被風托起，又倏爾消散。
白爭爭下意識要挽留，卻又聽見身上的幼崽難受哼哼，忙不疊坐回去拍著幼崽輕哄。
白爭爭看著黑暗中，直到不見了燼的身影。
他也不說去做什麽。
白爭爭緊擰著眉頭，只能守著幼崽等候。
他下意識摸了摸幼崽的鼻子，鼻子微幹，呼出的氣息還是有些熱。
他望著天邊，背脊單薄，等著天亮。
沒多久，遠處響起輕微的腳步聲。
白爭爭聞聲望去，見是燼，眉頭一松。
燼帶著一身水汽回來，剛一坐下，白爭爭就看見自己的尾巴先一步圈在了人家手上。
他抿了抿唇，仰面看著燼。
燼手指輕刮了下他的臉頰，留下一道水痕：“安心睡覺。”
白爭爭往他身邊靠了靠，搖了搖頭。
他睡不著。
山洞的獸人們應該擔心壞了。
燼卻攬著他往腿上一放，壓著他腦袋靠在自己肩膀：“睡不著也躺一會兒，不然回去沒力氣。”
興許是燼的懷抱太過熟悉。
白爭爭繃緊的神經緩緩放松，伴著海潮湧動的聲音，一時間變得迷迷糊糊。
但天一亮，他就睜開了眼睛。
燼早起來了，已經在洞外弄好了食物。白爭爭看到他烤著的蛋，意識渙散了下。
“哪裏來的蛋？”白爭爭聲音發啞。
燼：“食人鷹的。”
芽聽到聲音也醒了，剛坐起，跟前就被白爭爭塞了半個烤鳥蛋。
那鳥蛋有鴕鳥蛋那麽大，半個就夠幼崽吃撐。
芽下意識推了推肉，看他被血沾在一起的毛毛，又立馬收回手。
肉鼻子動動，憋著嘴喊：“餓……”
白爭爭將另一半鳥蛋放在他身前，肉懨懨地埋頭吃。
不過這蛋帶著腥氣，幼崽又沒什麽食欲，兩個腦袋挨著腦袋啃了幾口，就一爪將鳥蛋推出了窩裏。
白爭爭：“不吃了？”
兩個搖頭，腦袋拱著他手心。
“爭爭，回去了。”肉腦袋墊著芽的尾巴，眼裏含著委屈。
芽舔了舔他腦袋，道：“很快就回去，你別急。”
幼崽受了驚嚇，不宜沾海水。更何況回去還有點距離，要是在水中泡久了難免出事。
白爭爭想了想，走出巢穴。
“燼，我去林子裏看看。”
“去吧。”燼道。
海島不大，臨海這一邊是一片山崖。山崖後頭是樹林，再遠的地方燼就不知道了。
白爭爭小心離開山崖腳下，本來害怕突然飛出來個食人鷹，走了幾步回頭看，那滿是山壁的鳥巢裏卻沒個動靜。
直到他爬上高處，看到海水中隨著海浪翻湧的鳥毛，還有那石頭上殘留的血跡，才震在原地。
海風烈烈，吹得他頭皮發涼。
昨晚燼出去，是殺鳥去了？
人魚平日裏從不動怒，性格極為穩定，沒想到還有這麽兇殘的一面。
又想起在礁石裏撿人魚的那時候，他身上那麽多傷，肯定經歷過惡鬥。
也是，他本就應該是個厲害的主。
有血性是好事。
尤其是在這動不動就差點沒命的獸世。
白爭爭深吸了幾口氣，不再去看那岸邊。
他們現在住的山洞離這島不算遠，對鳥來說更是近。要是他們不動手，那昨天那樣的情況就會有第二次、第三次。
他帶幼崽過來是過安穩日子的，發現這個隱患，早晚要清除。
他還得感謝燼。
白爭爭上了一趟山林，沒多耽擱，只找些幹燥的木頭搭了兩層框架，上面放上細小的幹木枝，再鋪上些幹草樹葉，最後推入海中。
木筏簡易得不能稱之為木筏。
幼崽放在上面能穩住，不求外觀，只有能用就好。
弄完這些，白爭爭就催促著幼崽出來。
燼看他手臂上的傷口滲血，指腹在他傷口邊擦過，腳下定住。
“沒事，就是剛剛搬木頭的時候又扯到了。”白爭爭抓著燼的手就放水裏涮涮，“咱們回吧。”
燼看著那不大的木筏，道：“弄大點兒，你也坐。”
白爭爭：“不行，大了拉不動。”
燼：“傷口會痛。”那是海水，不是什麽溪水。而且要游不少時間。
白爭爭不想耽擱，有些執拗看著燼：“走吧，好不好？”
燼還想堅持，卻看白爭爭眼眶又漸漸紅了。
燼心裏一嘆，揉了揉他頭發。
以前怎麽沒發現，亞獸人這麽愛哭呢。
燼拎著幼崽放在木筏上，拉著藤蔓慢慢下水。白爭爭也往水中走，卻不想被燼托著腿背了起來。
“抱好。”
白爭爭聽話地抱住他脖子。
“腿。”燼又道。
白爭爭只猶豫了一下，隨後兩腿一擡，圈住燼的腰。
燼：“走了。”
人魚擺尾，連帶著背上的人與後頭的木筏跟出去幾米遠。
白爭爭註意到自己沒有沈入水中的手臂，默默將燼抱得更緊。他回頭看著幼崽，兩個都乖乖的，木筏也沒有沈下去。
燼奔襲著，向著山洞所在的海岸游去。
*
山洞中。
已經等了一夜的獸人們滿目淒惶。
清楞坐在洞口，眼睛都熬紅了。
雁小身子靠在他腿邊，點著腦袋剛要睡著又忽然驚醒，巴巴望著外面。
“爭爭回來了嗎？”
“沒有。”清手貼著幼崽小身子，回著她隔一會兒就會重覆問的話。
其餘的幼崽躺在石床上，呼吸沈沈，都是昨晚驚嚇之後發起了燒，現下才睡著。
昨晚幾個成年獸人一個沒睡，都照顧著幼崽，聽他們夢裏都在哭著，一會兒叫“阿爸”，一會兒叫“爭爭”。
清將雁抱在腿上，手掌蓋住她的眼睛。
“睡一會兒吧，你醒了爭爭他們就回來了。”
清的氣息很柔和，溫聲安撫著。幼崽身心放松，腦袋抵著他的手就快要睡去。
但就在意識沈落的那一剎那，幼崽又憑借著意志力睜開眼睛。
她不睡，她要等爭爭帶著芽還有肉回來。
幼崽倔，清拿她沒有一點辦法。
他也急，但再急只能空望著。
山洞裏頭，年很好搓了搓臉，讓自己清醒一些。
他挨個將石床上的幼崽餵了點熱湯，然後坐下來守著。
他也不敢睡。
幼崽是他帶出去，是他沒看好。
要是他早點發現藏在樹上的大黑鳥，幼崽就不會被抓走。天那麽大，那鳥隨便飛，爭爭他們萬一找……
不行，不能有萬一。
年焦躁地抓撓著頭，恐懼無處發洩。
也不知道多久過去，清熬得腦袋發昏。
太陽落在身上有些熱了，熱得他好像看見了人魚帶著爭爭回來了。爭爭還抱著幼崽，活著的，睜著眼睛的幼崽。
清晃了晃腦袋，眼前一陣一陣發黑。
年卻先比他反應過來，急忙跑出去，又是哭又是笑地圍著白爭爭轉，又小心摸了摸兩個幼崽的耳朵，見到肉身上的血，身體頓時一僵。
“怎、怎麽流血了，爭爭……”
白爭爭壓住他肩膀：“沒事，被爪子勾破了皮，流了些血。”
清跟雁暈暈乎乎地一前一後追出來，掌心托著幼崽撥弄著毛毛仔細檢查。
看到傷口結痂，還糊了草藥才放心下來。
洞內其他獸人被驚動，幼崽像感應到了，也哼哼唧唧爬起來。
州看他們路都走不穩，連忙將他們壓下去。
“沒事了，爭爭回來了。”
幼崽也不睡了，等看到白爭爭進來，抽抽噎噎，忽然哭出聲來。
白爭爭一下被幼崽淹沒，連帶他芽跟肉也被幾雙小爪子輕輕撥弄著。
白爭爭將兩個幼崽放在石床上，低聲道：“肉受傷了，但好在沒傷到骨頭跟內臟，要好好養養，你們別碰到傷口了。”
“爭爭，嗚……我們害怕。”
幼崽攀上他懷中，又看到他身上大大小小的傷口，驚得打了個哭嗝，顫顫巍巍用小爪子貼在傷口邊。
“受傷了，嗚……”
眼見一個哭著要傳染其他，白爭爭忙捏住幼崽的小嘴巴。他無奈道：“沒事，馬上就好了。”
“絨球乖，不鬧了，先讓芽跟肉好好睡個覺。你們也一起睡，等醒來我給你們講講外面發生的事。”
白爭爭三言兩語將幼崽安撫好，聽清幾個說昨晚都生了病，挨個兒試了試溫度，才略顯疲憊地靠著石壁。
幼崽聽話，自發將肉跟芽圍在中間。
被抓走的跟沒被抓走的都是一個可憐樣兒。
“爭爭，烤烤火，吃點兒東西。”清道。
白爭爭點頭，看他們一個兩個都比他好不到哪裏去，催促著他們也去休息。
年還想問問那邊到底怎麽回事，清像洩了一股勁兒，疲軟地往他身上靠。
年看他眼下青黑，頓時抱著人去石床上了。
白爭爭泡了那麽久的海水，身上有些不舒服。他去溪水邊洗了洗，隨後捧著燼遞過來的熱湯慢慢喝著。
在這裏，他才感覺到安定。
又看旁邊已經放了碗的燼，白爭爭往他身邊靠了靠，肩膀倚著他，腦袋發沈地喝著湯。
燼勾住掌心纏來的尾巴，白爭爭輕輕顫了下，卻更深地往他胸口前挨。
“是不是難受？”
白爭爭搖了搖頭。
燼起身，看尾巴還纏在手上，亞獸人也緊緊看過來，一副生怕他跑了的模樣。
燼道：“你傷口還要處理。”
尾巴一松，燼這才能離開。
填飽了肚子，白爭爭困得厲害。燼拿了草藥過來，見他放了碗，問：“不吃了？”
白爭爭：“不吃。”
白爭爭回來後松懈下來，這會兒開始犯困。
等到燼坐下，他腦袋往他頸窩一靠，閉上眼睛。
燼給他敷好藥，又等他身上的草藥汁液差不多幹了，才將人抱起來放在懷中。
抱小貓只覺得柔軟，像個小球。
抱人卻格外的不同。
腰太細了些，手腕也瘦。明明同吃同住，他都恢覆得快，卻不見亞獸人長什麽肉。
燼都怕力氣大了，將人給折斷。
他順了順白爭爭的黑發，溪水洗過還有些濕潤。他用手撥弄著烤著火，聽耳邊亞獸人呼吸平緩，漸漸睡熟了過去。
*
清幾個醒來，就見到這樣一幅場景。
亞獸人乖巧蜷縮在比他健壯的人魚身上，纖薄的腰身被燼的手臂攬著，腳丫子也蹬著在人魚手心。
他睡得熟，腦袋整個埋在燼的發下，只瞧得見個後腦勺。
雖然已經見過多次白爭爭獸形的時候賴在人魚身上，但這是頭一次看人形的他坐在人家懷裏。
出去一趟，兩個獸人似乎親近了不少。
至少在以前，爭爭可不會人形的時候就往燼的懷裏靠。
清輕手輕腳離去，沒打擾他兩個。
先前出了幼崽被抓的事兒，清這會兒才想起之前弄的那些野菜還沒有背回來。
藤筐跟石鐮也都還在外面。
年跟著他一起離開，兩人到河邊時，驚動了草叢裏做窩的野鴨。
清來不及可惜藤筐裏已經蔫巴了的野菜，雙目炯炯地盯著那窩裏的白鴨蛋，招呼道：“年，撿蛋。”
年早已經躥出去，一會兒手上就捧了五六個。
清將藤筐裏的野菜拿出來一半，撿來的鴨蛋放藤筐裏，還不會摔破。
見年跟蝗蟲過境似的，走過幾個窩，將鴨蛋拿盡了，他忙提醒道：“一個窩拿兩個就夠了！給人家留點兒！”
“知道了！”年一興奮就容易忘，又倒回去，給人家窩裏放回兩個。
這片河灘滿是野鴨的窩，就算一個窩裏悄悄拿走兩個，那也不少了。
撿了十幾個鴨蛋，清催促著年走了。
三個藤筐，年背一個抱一個，清背上一個，三個都是滿滿當當。
野菜雖然蔫了，但曬幹了存著以後照樣能吃。
清順手又割了兩三把新鮮的，拿回去打個野鴨蛋湯。至於那小魚小蝦，等幼崽們什麽時候恢覆好了，帶他們過來抓著玩兒。
*
白爭爭一覺睡到傍晚。
醒來時，鼻尖挨著微彈的肌膚，鼻腔裏盡是好聞的海洋氣息。
熟睡過後，心中的倉惶也消失殆盡。
意識到自己坐在燼懷裏，白爭爭背脊僵硬，但看自己勾在燼手上的毛絨尾巴，又緩緩放松了靠回去。
尾巴都比他誠實。
挨著燼發了會兒呆，聽著洞外清淘洗東西的動靜，白爭爭也徹底清醒。
他打量著洞中，藤筐裏新堆積著海魚幹吃了還剩大半。冬天到現在儲存下來的獸皮也堆了半人高，獨獨沒有今年開春的嫩芽野菜幹。
趁著現在野菜多，陽光也盛，該開始大批量摘些曬幹存起來了。
想著活兒，白爭爭坐直了身子。
他動了動腳，卻見自己腳丫子落在燼掌心。
他眼皮抖了下，看向還抱著他的人。
白爭爭皮膚白，昨天從山崖上摔下來，身上盡是傷口。腳上的獸皮鞋掉了，腳丫子白嫩嫩的，此時腳趾緊緊扣住，腳踝都是粉意。
燼看出他的窘意，平靜道：“踩我的時候就敢？”
白爭爭狡辯：“那是獸形的時候。”
“獸形可以，人形就不行？”燼沒見過哪個獸人還能將自己人形跟獸形分開的。
白爭爭滯，半晌後點頭：“你說的對。”
是他狹隘了。
在燼的眼裏，人形獸形都是他，都一樣。
白爭爭忽然就精神了。
他撐著燼肩膀站起來。燼托著他受傷的手，看他恢覆紅潤的面色，才放下心來。
白爭爭道：“我出去看看。”
燼看他一側臉頰泛紅，還有壓著的頭發絲印記，伸手貼上亞獸人的側臉，幫他揉了揉。
白爭爭立在原地，眼神亂飄。
雖然心裏認同人形與獸形無差別是一回事兒，但還是有不一樣的感受。
燼很高，一米九，寬肩窄腰，雖不會過分強壯，但一看就有安全感。
他目光總是平靜的，沒有攻擊性，但卻不會弱勢。
白爭爭站在他跟前就像被他攏著一樣。
他親近他時，燼也不會露出不允許或者不讚同的表情，反而會張開手接納。熟悉了些時，又會捏他臉，摸他腦袋，像個穩重的長者引導他，但更像閱歷豐富的陪伴者。
或者說伴侶更合適。
獸人主動摸了對方的尾巴，就代表著想要成為伴侶的意思。白爭爭記得他在島上握住了自己尾巴。
所以，他好像敢放肆了。
白爭爭被他揉臉揉得腦袋晃悠，打了個哈欠，額頭抵著他頸窩蹭蹭。
“別揉了，又要困了。”
燼停手，道：“去吧。”
“唔。”不能靠著燼，一靠就像鳥雀歸巢，太舒服了也不想動了。
白爭爭磨磨蹭蹭拱著他的頭發，隨後依依不舍往洞外走去。
過了會兒，幼崽們陸續醒來，睜眼就要找白爭爭。
燼坐上石床打算休息一下，看幼崽先到他跟前往他掌心按了下爪墊，眼睛明亮地看了他一會兒，然後又跳下石床。
幼崽或許在感激他。
燼躺上石床沒多久就睡著了。
洞門口，白爭爭又跟獸人們一起進來。
清幾個問著他黑鳥的事兒，白爭爭索性坐下來，跟他們細講。
註意到燼睡熟了，雙腿換成了魚尾巴，還搭在床尾，白爭爭起身給他抱著放在墊著草的木墩子上。
清酸道：“就這麽看不得他不舒服？”
白爭爭坦然承認：“看不得。”
幾個獸人一笑，幼崽蹲在他們中間，偷偷捂住嘴巴嘻嘻出聲。
白爭爭挨個彈了下幼崽腦門。
清正色道：“山洞這邊光海中的食物就不算少，但卻沒有獸人居住，會不會就是食人鷹的原因？”
白爭爭道：“不確定。但燼將島上的族群殺了些，其他的都遷徙了，暫時對我們造不成威脅。”
清道：“萬一它們記仇又跑回來了怎麽辦？”
白爭爭道：“我打算再去看看。”
清點頭道：“這樣也好。”
轉過話頭，白爭爭看幼崽們蹲在火堆邊熱得吐舌頭，想起耽擱的這幾天，趕緊道：“天熱了，獸皮囤得差不多，該給幼崽們做獸皮裙了。”
“再有現在春季食物多些，餓不著，咱趁著這個時候采些野菜做成菜幹兒。地裏我也想挖些紫皮根的苗來種。”
清道：“你們出去一趟也累，就留在山洞做獸皮。我明天帶些獸人去采集，順帶也挖些紫皮根的苗回來。”
年道：“那我就帶風他們去捕獵。”
*
翌日。
用過早飯後，清帶了一隊獸人出去采集，年也跟著一起走了。
白爭爭在山洞裏守著幼崽。
幼崽們在白爭爭的指揮下將獸皮一張一張拿出來鋪在幹草上。白爭爭用黑曜石刀將獸皮裁開。
獸皮有灰白的、黑的，長毛短毛都有，白爭爭挑出來的都是鞣制得比較柔軟的。
幼崽變做人形，光著屁股拿著獸皮在身上比劃。
獸人崽子就是這點好，吃好了身體強健，生個病也好得快。現在一個個活蹦亂跳的，還有精力互相搶獸皮了。
白爭爭被鬧得耳朵嗡鳴，裁好了每塊獸皮，然後攤開在燼跟前。
燼指甲一戳，幫他在獸皮上打了一排排的洞。
白爭爭再用骨針牽引著線，將獸皮縫好。
幼崽得了獸皮裙，也不變獸形了，光著腳丫子就在洞中亂跑。
是貓崽的時候就吵鬧，變成小孩子，那更是堪比菜市場。
白爭爭看昨晚還蔫巴的芽現在光著屁股當食人鷹追著其他幼崽跑，默默挪到燼身後，將一側耳朵貼到他肩膀。
吵得他腦仁疼。
絨球蹲坐在白爭爭的腿上，看著大一點的幼崽陸續有了自己的衣服，他腦袋拱了拱白爭爭的手，巴巴瞧著。
白爭爭道：“你們也有。”
幼崽滿一年才能變人形，但白爭爭也不厚此薄彼，將他們的也做了。
做到一半，白爭爭忽然道：“之前那只食人鷹是不是沒帶回來？”
芽聞言，朗聲道：“在海裏！”
當時他爪子勾不住，那食人鷹就被浪沖跑了。
白爭爭瞧著他甩著小鳥，屁股顫顫，嫌棄道：“芽，你獸皮裙呢！”
“哦！被他們搶了。”芽回過頭，又飛快去追幼崽。
白爭爭越看越想收拾小孩，索性不看。
燼將打好孔的獸皮遞給白爭爭，道：“想吃食人鷹？”
白爭爭將受傷的胳膊往他腿上一架，倚著他道：“不想，但食人鷹那麽大，我們能不能把它們馴化來當飛行工具？”
白爭爭騎著試過，那食人鷹有勁兒，載他這樣的三五個都行。
燼眼神閃了下。
“似乎可行。”
白爭爭：“真的？能馴化得了嗎？”
燼道：“試試。”
有他這句話，白爭爭更加有了底氣。要是真能馴化，那他們去哪兒豈不是方便多了。
燼道：“那還要去一趟島上。”
白爭爭：“咱找個時間去。”
食人鷹族群在海島上很常見，往往三個島上就有一個居住著食人鷹。
人魚在島上有不少居住地，自然也與它們打得交道多。
但把食人鷹當飛行工具，環顧整個環洲上，都還沒獸人有這個想法。即便有，也沒見誰做過。
想著林貓獸人無論是人形還是獸形都不善於奔跑，以後離開，走路都成問題。
要是能成，算解決了一個大難題。
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