冷宮
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而皇宮那邊，偽造的旨意早已擬好，如今只差一道玉璽蓋章為憑。待楚垣登儲，楚文帝即成虛殼，無堪大用，而陸崖與安王府，也將徹底失去利用價值，成為棄子。
可為了於瑩瑩手中解藥，亦是陸崖的一線生機，紀韶華還是選擇了冒這個險，與虎謀皮。
她不是沒有計算，只是有些底牌，尚未到能翻出的時機。
就在此時，夜雨未歇，宮中卻忽傳出消息：冷宮之中的皇後病重，恐命不久矣。
昔日尊貴之主，如今不過一介孤苦病婦，連想見小郡主一面，也得低聲下氣去求於瑩瑩代為傳話。
於瑩瑩聽後，只是冷冷一笑，卻因著與紀韶華達成合作之故，最終還是吩咐人往安王府送了一封口信：
“娘娘心中有憾，日夜念著小郡主。說是臨終前若不能再見一面，恐怕……死也難瞑目。”
消息傳入安王府，紀韶華沈默許久。前塵舊事好似已改變，可有些命運的軌跡，卻冥冥中，終究還是歸於同一個落點。
她終是應允入宮。
這一趟行得匆忙，在侍從剛到相府通傳時，她已帶著茯苓踏入宮門。
踏入冷宮時的夜色，漆黑如墨，月光隱在烏雲之後，偶有風穿過院墻，顯得悲戚而蕭瑟。
這裏早已久無人問津，時間太晚，宮門前連守衛都只不剩，原本整潔的院落，也因久未打理顯出幾分破敗雜亂。
宮女只是草草低聲行禮，神色慌張又恍惚地領她入殿。
殿內昏黃的燭火搖曳不定，透出一室昏沈與死寂。寢榻上，皇後面色灰白，眉眼間昔日尊貴不再，只剩疲憊與病弱。她胸口起伏微弱，仿佛只靠一口氣吊著殘命。
紀韶華緩步走近，終於在床邊坐下。
皇後緩緩睜開雙眼，看清來人後，嘴角微動，露出一個極淺的笑意。
“你來了……”她的聲音幹澀破碎，卻久違的似往日溫柔，還有一絲濃濃的歉意。
紀韶華百感交集，卻終究心軟，猶豫片刻，終還是緩緩握上，皇後向她伸出的手。那雙手仍舊溫軟細膩，想來這一生，她未曾真正吃過苦，只最後在這冷宮中，才算受了些罪。
“對不起……”皇後輕輕地道了一句，幾不可聞。
即使沐家眾人為此被褫奪官職，流放嶺南，沐重安被斬首，付出了血與淚的代價。可回到初時，讓她眼睜睜看著，沐家數十年的心血付諸東流，毀了她皇兒最大的倚仗……她，也做不到。
這是一個如此兩難的情形，一道她為難十幾年都未能邁過去的題。直到大樹根腐枝斷，轟然倒塌，卻也只能道一句抱歉。
這一句遲來的道歉，紀韶華聽在耳中，卻像是一根針，紮得她心頭生疼。
她輕輕搖頭。
上次來冷宮送婚帖，她並未與皇後多言，只當她仍是自己的長輩，將人生大事告知。可也許今日，有些事再不問，就永遠沒有機會了。
她看著榻上的人，語氣低沈卻清晰：“在當年亡父紀書河之事中，皇後娘娘，您究竟扮演了什麽角色？”
她知皇後必然早就知情，可其中是否還有她所不知的細節？尤其是，她的母親……
室內一片死寂。
許久，皇後才終於開口：“當年，除了那封被呈於聖上的信……其實，還有一封。”
紀韶華瞳孔猛地收縮，心臟跳得飛快。她幾乎已猜出那封信是什麽。
一個人若意識到自己處境危機，或許會客死他鄉，最先想到的，或許就是寄與妻女，最後一封家書。
“紀書河曾給你母親寫過一封信。”皇後苦笑道：“那時，她帶著那封信來找我，說她已質問過父親，無果……求我幫幫她。”她說著，輕輕閉了閉眼，似在回憶，又像是在逃避。
“可最後，我親手將那封信燒了。”
燒掉的那威脅沐家的證據，燒毀了姐妹親情的信任，更燒光了她妹妹所有活下去的希望。
其實真正害死紀韶華母親的兇手，不是紀書河的死，不只是沐家，而是她這個至親至近的姐姐，親手撕碎了她對世界最後的希冀。
沈默半晌，皇後望著面前與妹妹長得極像的那張臉，聲音幾不可聞：“你不恨我？”
紀韶華靜靜看著她，眸中沈靜如水，冷意透骨。她不知道自己該不該恨，但此刻，恨又能如何？
她終究只是輕輕搖了搖頭。
皇後臉上浮起一抹悲戚的笑，眼神幽深，仿佛在低語，又像是自言自語：“你會恨我的。”
紀韶華沒有回應，面上半點笑意都無，只有絲絲冷意。
這冷宮，可真冷啊……
她緩緩起身，語氣平靜如常：“回吧。”
“是。”身旁茯苓點頭，隨她一同行禮，正欲轉身。
身後皇後虛弱卻略顯急切的聲音喚住兩人：“小韶華。”
紀韶華微頓，心中忽然一緊，一種說不出的不安從脊背蔓延開來。
只見皇後自病榻起身，雖面容憔悴，卻在燭火微光下顯出幾分駭然：“我有一事相托……”
“皇上病重，朝局將亂，宮外未必比宮中更安全。呆在宮裏吧……等一切安穩了，我們都會沒事的。”
話音未落，殿門卻猛然被撞開，數名宮中內侍打扮之人湧入，冷宮外亦有金甲官兵層層圍住，一時間，冷宮竟是熱鬧擁擠異常。
空氣中驟然一冷。茯苓第一時間擋在紀韶華身前，眼神警惕，腰間軟劍已出鞘，泛著寒光。
“娘娘這是什麽意思？”紀韶華聲音平靜，卻透出一絲森寒，“將我困在此地，是你求我來的結果？”
紀韶華幾乎是瞬間想明白了什麽，為什麽冷宮外一個把守的官兵也沒有，為什麽宮女顯得那麽慌張，為什麽明明是時日無多的皇後，手那麽暖，邏輯那麽清晰。
原來這一切，根本不過一場騙局罷了。
紀韶華目光如刀，無比肯定道：“是為了太子吧。”
榻上的皇後聽到這話，臉上歉疚更深，終究還是點頭，低聲道：“你如今在安王與陸崖之間，連我也看得出是不可替代，無比重要的存在。”
“琛兒他……他此生所求，唯此一事，還差點死於垣兒刀下，我是他母親……”
紀韶華冷笑，打斷她：“所以，將我困在此處，便好成為他的籌碼，好讓安王與陸崖妥協？”
皇後沈默半晌，終是低聲道：“你留在此處，只是為以防萬一，我不會傷害你，琛兒……他也不會傷害你。待他登上皇位後，安王依舊是王爺，陸崖仍是一人之下的陸相，你們的婚事，我也會……”
“夠了。”紀韶華猛然高聲打斷，神情冷至極點，眼中透出難掩的失望與譏誚，“我還當皇後娘娘，從我生母一事中清醒過來，生了幾分悔意，原來不過又是一次，自我感動的選擇罷了。”
皇後神情驟然一滯，雙唇顫動，卻終究說不出半句話。
紀韶華看著她，眼神漠然，語氣不輕不重，卻字字如刀，直剜人心：“你早就選好了立場。可直到今日，仍不忘用些看似溫情的借口，粉飾你所有自私算計。”
她側眸看向茯苓，緩聲開口：“茯苓，你那枚暗衛玉佩，當初是如何被人發現的？”
茯苓上前一步，目光冷靜：“屬下原本將玉佩藏於極隱蔽之處，外設機關，非特定手法無法取出。當初雪兒將之尋出，誣告屬下偷竊。我便懷疑，雪兒身份有異，後暗中查證，她本是太子府死士，被廢了武功，才被送入安王府伺候。”
“怪不得。”紀韶華輕聲一笑，卻不含半分笑意，“起初你與她同住多時，卻從未覺察異常。”
她目光再次落在皇後身上，那清冷的眸中已無半分敬意：“皇後娘娘當年那般關心我的婚事，並非出於疼愛，而是替太子探探我與陸崖的關系吧。”
“你……你知道？”皇後臉色白了幾分，才意識到，或許那些曾自以為小心的試探，早便已被人識破。
“那時我並不確定。”紀韶華笑了笑搖頭，似是感慨，又似諷刺，“只是覺得有些困惑罷了。”
她回憶著，道：“直到祭祖那日，我被人推入水中。起初我以為是於瑩瑩下手，還覺得她行事太過急切。但後來，你與太子殿下一唱一和，我事後冷靜下來一想，便意識到了不對。”
茯苓接著她的話繼續道：“小郡主事後，請主子去查那日死去宮女的身份，才知居然是戶小才人院中的灑掃宮女。而更巧的是，皇後娘娘不久前，才召見過這位才人。”
“想來，那是最後一次，測試你們心中的猜想。你們想確認陸崖對我是否只是流於表面，還是於心中有不同尋常的重要。想以後更好利用吧？”
皇後身子一顫，一句解釋都說不出口。
紀韶華剛要再開口，忽聽幾聲悶響。
茯苓神色驟變，猛地擡頭，鼻間已聞到一絲若有似無的焦糊味。緊接著便聽到外頭傳來隱隱的喧嘩與火光劈啪作響的聲音。
“……起火了！”冷宮內有人大喊。
下一刻，便見火舌騰地順著屋檐翻卷而上，夜風帶著濃煙撲面而來，空氣中盡是焦灼氣息。宮中守衛慌張找水撲火，可卻發現井中之水泛著一層油光，顯然已不能使用。
此時冷宮之外又傳來兵刃交擊，及慘叫之聲。
有人慌忙趕去檢查，發現冷宮四門門皆被死死鎖住，如今所有人，竟是被困在此地，要被活活燒死！
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可為了於瑩瑩手中解藥，亦是陸崖的一線生機，紀韶華還是選擇了冒這個險，與虎謀皮。
她不是沒有計算，只是有些底牌，尚未到能翻出的時機。
就在此時，夜雨未歇，宮中卻忽傳出消息：冷宮之中的皇後病重，恐命不久矣。
昔日尊貴之主，如今不過一介孤苦病婦，連想見小郡主一面，也得低聲下氣去求於瑩瑩代為傳話。
於瑩瑩聽後，只是冷冷一笑，卻因著與紀韶華達成合作之故，最終還是吩咐人往安王府送了一封口信：
“娘娘心中有憾，日夜念著小郡主。說是臨終前若不能再見一面，恐怕……死也難瞑目。”
消息傳入安王府，紀韶華沈默許久。前塵舊事好似已改變，可有些命運的軌跡，卻冥冥中，終究還是歸於同一個落點。
她終是應允入宮。
這一趟行得匆忙，在侍從剛到相府通傳時，她已帶著茯苓踏入宮門。
踏入冷宮時的夜色，漆黑如墨，月光隱在烏雲之後，偶有風穿過院墻，顯得悲戚而蕭瑟。
這裏早已久無人問津，時間太晚，宮門前連守衛都只不剩，原本整潔的院落，也因久未打理顯出幾分破敗雜亂。
宮女只是草草低聲行禮，神色慌張又恍惚地領她入殿。
殿內昏黃的燭火搖曳不定，透出一室昏沈與死寂。寢榻上，皇後面色灰白，眉眼間昔日尊貴不再，只剩疲憊與病弱。她胸口起伏微弱，仿佛只靠一口氣吊著殘命。
紀韶華緩步走近，終於在床邊坐下。
皇後緩緩睜開雙眼，看清來人後，嘴角微動，露出一個極淺的笑意。
“你來了……”她的聲音幹澀破碎，卻久違的似往日溫柔，還有一絲濃濃的歉意。
紀韶華百感交集，卻終究心軟，猶豫片刻，終還是緩緩握上，皇後向她伸出的手。那雙手仍舊溫軟細膩，想來這一生，她未曾真正吃過苦，只最後在這冷宮中，才算受了些罪。
“對不起……”皇後輕輕地道了一句，幾不可聞。
即使沐家眾人為此被褫奪官職，流放嶺南，沐重安被斬首，付出了血與淚的代價。可回到初時，讓她眼睜睜看著，沐家數十年的心血付諸東流，毀了她皇兒最大的倚仗……她，也做不到。
這是一個如此兩難的情形，一道她為難十幾年都未能邁過去的題。直到大樹根腐枝斷，轟然倒塌，卻也只能道一句抱歉。
這一句遲來的道歉，紀韶華聽在耳中，卻像是一根針，紮得她心頭生疼。
她輕輕搖頭。
上次來冷宮送婚帖，她並未與皇後多言，只當她仍是自己的長輩，將人生大事告知。可也許今日，有些事再不問，就永遠沒有機會了。
她看著榻上的人，語氣低沈卻清晰：“在當年亡父紀書河之事中，皇後娘娘，您究竟扮演了什麽角色？”
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許久，皇後才終於開口：“當年，除了那封被呈於聖上的信……其實，還有一封。”
紀韶華瞳孔猛地收縮，心臟跳得飛快。她幾乎已猜出那封信是什麽。
一個人若意識到自己處境危機，或許會客死他鄉，最先想到的，或許就是寄與妻女，最後一封家書。
“紀書河曾給你母親寫過一封信。”皇後苦笑道：“那時，她帶著那封信來找我，說她已質問過父親，無果……求我幫幫她。”她說著，輕輕閉了閉眼，似在回憶，又像是在逃避。
“可最後，我親手將那封信燒了。”
燒掉的那威脅沐家的證據，燒毀了姐妹親情的信任，更燒光了她妹妹所有活下去的希望。
其實真正害死紀韶華母親的兇手，不是紀書河的死，不只是沐家，而是她這個至親至近的姐姐，親手撕碎了她對世界最後的希冀。
沈默半晌，皇後望著面前與妹妹長得極像的那張臉，聲音幾不可聞：“你不恨我？”
紀韶華靜靜看著她，眸中沈靜如水，冷意透骨。她不知道自己該不該恨，但此刻，恨又能如何？
她終究只是輕輕搖了搖頭。
皇後臉上浮起一抹悲戚的笑，眼神幽深，仿佛在低語，又像是自言自語：“你會恨我的。”
紀韶華沒有回應，面上半點笑意都無，只有絲絲冷意。
這冷宮，可真冷啊……
她緩緩起身，語氣平靜如常：“回吧。”
“是。”身旁茯苓點頭，隨她一同行禮，正欲轉身。
身後皇後虛弱卻略顯急切的聲音喚住兩人：“小韶華。”
紀韶華微頓，心中忽然一緊，一種說不出的不安從脊背蔓延開來。
只見皇後自病榻起身，雖面容憔悴，卻在燭火微光下顯出幾分駭然：“我有一事相托……”
“皇上病重，朝局將亂，宮外未必比宮中更安全。呆在宮裏吧……等一切安穩了，我們都會沒事的。”
話音未落，殿門卻猛然被撞開，數名宮中內侍打扮之人湧入，冷宮外亦有金甲官兵層層圍住，一時間，冷宮竟是熱鬧擁擠異常。
空氣中驟然一冷。茯苓第一時間擋在紀韶華身前，眼神警惕，腰間軟劍已出鞘，泛著寒光。
“娘娘這是什麽意思？”紀韶華聲音平靜，卻透出一絲森寒，“將我困在此地，是你求我來的結果？”
紀韶華幾乎是瞬間想明白了什麽，為什麽冷宮外一個把守的官兵也沒有，為什麽宮女顯得那麽慌張，為什麽明明是時日無多的皇後，手那麽暖，邏輯那麽清晰。
原來這一切，根本不過一場騙局罷了。
紀韶華目光如刀，無比肯定道：“是為了太子吧。”
榻上的皇後聽到這話，臉上歉疚更深，終究還是點頭，低聲道：“你如今在安王與陸崖之間，連我也看得出是不可替代，無比重要的存在。”
“琛兒他……他此生所求，唯此一事，還差點死於垣兒刀下，我是他母親……”
紀韶華冷笑，打斷她：“所以，將我困在此處，便好成為他的籌碼，好讓安王與陸崖妥協？”
皇後沈默半晌，終是低聲道：“你留在此處，只是為以防萬一，我不會傷害你，琛兒……他也不會傷害你。待他登上皇位後，安王依舊是王爺，陸崖仍是一人之下的陸相，你們的婚事，我也會……”
“夠了。”紀韶華猛然高聲打斷，神情冷至極點，眼中透出難掩的失望與譏誚，“我還當皇後娘娘，從我生母一事中清醒過來，生了幾分悔意，原來不過又是一次，自我感動的選擇罷了。”
皇後神情驟然一滯，雙唇顫動，卻終究說不出半句話。
紀韶華看著她，眼神漠然，語氣不輕不重，卻字字如刀，直剜人心：“你早就選好了立場。可直到今日，仍不忘用些看似溫情的借口，粉飾你所有自私算計。”
她側眸看向茯苓，緩聲開口：“茯苓，你那枚暗衛玉佩，當初是如何被人發現的？”
茯苓上前一步，目光冷靜：“屬下原本將玉佩藏於極隱蔽之處，外設機關，非特定手法無法取出。當初雪兒將之尋出，誣告屬下偷竊。我便懷疑，雪兒身份有異，後暗中查證，她本是太子府死士，被廢了武功，才被送入安王府伺候。”
“怪不得。”紀韶華輕聲一笑，卻不含半分笑意，“起初你與她同住多時，卻從未覺察異常。”
她目光再次落在皇後身上，那清冷的眸中已無半分敬意：“皇後娘娘當年那般關心我的婚事，並非出於疼愛，而是替太子探探我與陸崖的關系吧。”
“你……你知道？”皇後臉色白了幾分，才意識到，或許那些曾自以為小心的試探，早便已被人識破。
“那時我並不確定。”紀韶華笑了笑搖頭，似是感慨，又似諷刺，“只是覺得有些困惑罷了。”
她回憶著，道：“直到祭祖那日，我被人推入水中。起初我以為是於瑩瑩下手，還覺得她行事太過急切。但後來，你與太子殿下一唱一和，我事後冷靜下來一想，便意識到了不對。”
茯苓接著她的話繼續道：“小郡主事後，請主子去查那日死去宮女的身份，才知居然是戶小才人院中的灑掃宮女。而更巧的是，皇後娘娘不久前，才召見過這位才人。”
“想來，那是最後一次，測試你們心中的猜想。你們想確認陸崖對我是否只是流於表面，還是於心中有不同尋常的重要。想以後更好利用吧？”
皇後身子一顫，一句解釋都說不出口。
紀韶華剛要再開口，忽聽幾聲悶響。
茯苓神色驟變，猛地擡頭，鼻間已聞到一絲若有似無的焦糊味。緊接著便聽到外頭傳來隱隱的喧嘩與火光劈啪作響的聲音。
“……起火了！”冷宮內有人大喊。
下一刻，便見火舌騰地順著屋檐翻卷而上，夜風帶著濃煙撲面而來，空氣中盡是焦灼氣息。宮中守衛慌張找水撲火，可卻發現井中之水泛著一層油光，顯然已不能使用。
此時冷宮之外又傳來兵刃交擊，及慘叫之聲。
有人慌忙趕去檢查，發現冷宮四門門皆被死死鎖住，如今所有人，竟是被困在此地，要被活活燒死！
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