第21章 三章合一 玉如意 - 歸你 - 小名……
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第21章 三章合一 玉如意 - 歸你 - 小名……
【玉如意】
三日後晚間, 訾驕穿上喜服，披著紅蓋頭被帶到了另一棟院內，路上極為靜謐, 並未遇見任何人。他入了裏屋, 安靜地垂首坐在床沿, 極為凝神地留意著屋內屋外的動靜。
俞渚還沒有來，屋外看守的仆役換成了陳管事和他未曾見過的一個人，方才行路間聽他們談話, 應當是陳管事的兒子, 這兩個人或是俞渚的心腹。堂前桌上放置著一柄用來挑蓋頭的玉如意，是訾驕進門時從紅蓋頭下的縫隙中瞥見的。
過了一個時辰左右，不遠處才傳來門扉被推動的微弱響動, 訾驕放開緊握的雙手, 盡量讓自己顯得松懈且無害。他感受到逐漸向自己靠近的腳步, 而後方才見過的玉如意觸到了垂蓋在他面前的殷紅錦布，他低下眼來, 看清那柄玉如意上還鑲著金, 厚實沈重, 似乎堅固非常。
頭上的錦布被挑開，燭光流瀉進眸底, 他擡臉看向面前道貌岸然的人。
俞渚對他十分滿意，居高臨下地笑道：“老陳說你很聽話, 這很好。”
整間屋子裏都是成婚時的喜慶裝飾, 訾驕亦穿著喜服，唯有俞渚身上的衣袍仍舊是往日常服，仿佛只是尋常日子裏掩人耳目地過來此處打發一頓時間。
於他而言，眼前這個買來的人不過是俞家的一個物件, 將他許配給兒子是自己說了算，將他留至枕畔也是自己說了算，根本不必過多詢問對方的意思——
不對，應當說，在俞渚心裏唯有自己才是最要緊的，其餘的無論是正妻、妾室，還是兩個兒子，都只是他的附屬之物而已。
他探手去拉訾驕，卻被對方一下躲開。俞渚動作微頓，再度彎腰伸手，訾驕又一次縮手避開。他似是惱了，面色驀地沈下，一把抓起坐在床沿的人。
訾驕奮力掙紮，俞渚此前還誇他聽話，現下見他這般拼力反抗，只覺被拂了面子，甩手將他扔到地上，陰沈地哼聲：“你別敬酒不吃吃罰酒。”
訾驕倒地時撞向了拔步床旁邊放置著花瓶的高腳木架，屋內驟然爆發出木架倒地與花瓶碎裂的聲響，門外候著的兩人當即推門進來，“老爺，這......”
俞渚正心氣不順，揮袖惱道：“誰叫你們進來的？滾出去！”
兩人挨了斥責後連連彎腰退下，關上門又站得遠了些。
訾驕擡袖掩住半張臉仿若在拭淚，心底卻知等會即便再發出些不尋常的動靜，屋外的人也不會隨意闖進來了。
俞渚顧自走到堂中，將手上的玉如意重重放到桌上，神色陰晦地坐下，“過來。”
訾驕吸了吸鼻子，起身低著頭走過去坐到桌子的另一側，手邊已經放好了一杯酒。不待對方催促，他率先拿起酒杯，卻是夾帶著鼻音委屈地道：“如今偷偷摸摸的，算什麽成婚夜？陳管事說老爺日後會為我補上成親的儀式，那不如日後再喝交杯酒。”
他話中雖有不滿，卻更似是在撒嬌，俞渚當他剛才的扭捏亦是在耍小性子，反倒受用起來，面色旋即好轉，“這等小事自是依你。”言畢仰首喝下了自己杯中的酒。
眼看著訾驕亦乖乖喝了酒，俞渚摸了摸他面頰，而後走向床榻，毒蛇吐信般嘆道：“夜深了，過來就寢罷。”
訾驕輕輕柔柔地應了一聲，吐掉口中含著的酒液，吹滅燈燭，悄無聲息拿起桌上的玉如意，緊跟前方人的腳步。等對方走近床榻，他高擡手臂向後一揚，隨即用盡全身氣力猛地把鑲了金的玉如意摜到前面人的後腦上。
兩樣東西擊撞出駭人的悶響，俞渚喉間只擠出一點哼聲，哐地倒進了床上。訾驕當即也撲上床，推倒靠裏面疊起的幾床紅色新被，將之全數壓到俞渚的腦袋肩背上，人也跨上去死死摁住。
被褥下方的人忽然掙動起來，口中隱約冒出骯臟的粗話，訾驕一律不聽，只用全部的力氣壓住幾床厚被，緊閉的牙關無意識咬破嘴唇，血珠從白皙的齒下冒出來。
不清楚過了多久，底下的人漸漸沒了動靜，訾驕僵硬地維持住下壓的姿勢又過了半柱香，在確信對方不會再有動作後方才脫力跌到一旁，雙手難以自控地微微顫抖，胸腔裏跳動著前所未有的激烈聲響。
眼眶內浮上熱意，不是因為害怕或後悔，而是生平第一次做這些事的本能反應。模糊的水光中他瞥見自己手指上不知何時沾染的血跡，扯過被子來狠狠擦凈手指，而後仰面閉眼，憋回眸中的幾分濕潤，重新變得冷靜。
訾驕深深呼吸，把癱軟的俞渚搬到床的正中央蓋好被子，自己下來抓住拔步床的部分木架使勁搖晃，讓其發出木頭摩擦的酸澀聲音，自己亦時不時跟著哼兩下，演出魚水之歡的動靜來。
直至夜半，訾驕短暫地歇息片刻，脫下穿得端正的喜服反將它胡亂披在身上，又散開頭發，氣息不穩地走到門後，慢慢打開了門。
陳管事年老，深夜已回房休憩，屋外只站著他的兒子。男人聽到門開，轉過身見屋內的人怯懦地探出半個上身，發絲披散、衣衫淩亂，唇上還有破了皮的傷口。他低下頭不敢多看，上前兩步問道：“您有什麽吩咐？”
訾驕抓緊門扉，嗓音沙啞地回：“勞駕去備些菜食和熱水送來罷，只是老爺乏了，若等會我們睡下，也不必再叫起來。”
現下諸事已成定局，且自己父親也說過這買來的郎君安分守己，是自願留在俞府的，男子只短暫猶豫片刻，很快應聲退下。
訾驕親眼見他消失在院外，立即將披著的喜服扔到角落，退出屋外關上門。他裏頭穿著的是早已備好的深色衣服，隱蔽地融進暗夜中。
訾驕一面往外走一面留意周身環境。俞渚為避人口舌，安排他來的地方並非主院，而是靠近整個府邸邊緣的偏院，又加之夜深，路上全無人影。
訾驕分辨出方向，沿著墻根、草叢、樹幹一路往事先選定的地方趕。那是他在俞府中“閑逛”幾月後才定下的一個小花園的角落，翻過假山後的墻便是府外一條小路。只是圍墻甚高，不借助外力定然難以翻越，他爬上距圍墻還有兩臂長距離的小山，調整好氣息，毫不猶豫地縱身往前一躍，兩只手掌堪堪扒住墻壁頂部。
身體猛地撞在墻上，手腕與小臂的內側剮蹭到粗糙的墻面傳來難以忽視的刺痛，訾驕咬牙收緊手上的力道，硬是攀上了墻頭，不再停頓地往外一翻，撲通一聲摔到了永泉的街上。
他大口喘著氣倚墻站起，左右看過後立馬選定方向朝前跑去，腳下不停地跑到了長河邊。河畔仍是燭火輝映歡歌笑語，他躲到一個橋洞下，剝下穿著的俞府的衣裳，包上石頭沈進河底，又用僅剩的幾個銅板從小乞丐那換到一件破爛的外套，披上後繼續趕往城門口。
城門尚且關著，訾驕躲在能遠遠瞥到城樓的暗處，須臾不曾闔眼地一直等到城門開啟，擠在大批進出的人潮中離開了永泉。
此後一路顛沛流離，從未在某處長久地歇腳過。
“在茶棚裏聽到官府緝拿時，原以為要再度奔逃，不曾料時至今日，卻是忽而說結案了。”訾驕靠坐床頭，胳膊支在曲起的膝蓋上，單手撐著下巴，“思來想去，俞家裏也只剩一個人或許會幫我、亦有能力幫我了。”
“那個大少爺？”婁琤在聽他說從前的事時已不自覺坐上床沿，與他面對著面，緊緊註視著眼前人於暖光中越顯柔軟的臉頰。
“恩。”訾驕滴溜轉著黑眸迎上對方的視線，辨別出其中的疼惜與珍愛，不由狡黠地彎了下眼睛，“頭一次琤哥進鎮回來的時候，我拿了柴刀，想著若是你在鎮子上見到什麽與我有關的消息要回來綁我，我就先砍了你。”
“本就該這樣。”婁琤神色一本正經，肅然地讚同他，“你我當時相識不過幾日，你又吃過那麽多苦，自然得有這般的警惕心。”
他聽訾驕說起身處俞府的往事，唯覺對他的心疼和對其餘所有人的痛惡，亦恨自己遇見他時太晚，在他最為孤苦的時候幫不上任何。訾驕所有的戒備和警覺，都是理所應當，甚至讓他心尖泛出難言的酸軟。
訾驕歪頭瞧他，眼睫顫顫地撲動一下，晃了晃右手，“這也算是捂死過人的手，琤哥不覺可怖麽？”
婁琤驀然捉住從自己面前劃過的手腕，慢慢地往前，觸摸到他指尖，更緊地攥住一瞬，“哪怕沾過血，驕寶的手也是這世上最好看的手。”
屋內柔緩地寂靜下來，油燈嗶啵地炸出小小一聲輕響，訾驕的指腹能感受到對方掌心的灼熱和些許粗糙，他疑惑地眨兩下眼，“驕寶？”
婁琤：“......”
訾驕唇邊彎出些許歡悅的笑痕，“是琤哥自己給我取的小名麽？”
婁琤躊躇良久，不忍釋手地握著他指尖，堅定承認道：“恩。我覺得......好聽。”
【歸你】
婁琤自行給訾驕取的小名終於算是過了明路，眼瞧著對方不介意，他便忍不住常日掛在嘴邊，每每喚出口時都覺得親昵。
如今不必再擔心不知何時會到來的追捕，訾驕驟然掙脫了肩背上最為沈重的鎖鏈，渾身都不自覺地輕松起來，平日裏的一舉一動更添幾分閑適與懶散。
木牌上要刻的八幅畫與詩婁琤都照貓畫虎地學會了，兩個人每日一同往木牌上畫畫，不出幾刻便能畫好。剩餘的時間訾驕閑來無事便坐在小杌子上，舉著手逗狗玩，逗累了就舒展起四肢腰背伸伸懶腰，發出輕柔舒服的嘆聲。
偶有一次與婁二玩得過頭了，小杌子在地上哐啷打滑，訾驕身形不穩地朝後倒去，被坐在身旁正刻木頭的婁琤一把接住後腰扶了回來，他亦不覺慌，笑著倚到身旁人十分壯實的臂膀上，還順勢瞇眼睡了兩刻。
倒是婁琤，在他睡著時動也不動，撇過頭來目不轉睛地看他閉上眼的樣子，日頭烈了就用寬大的手掌替他擋著。
在家中做完新一批的香木牌，訾驕挑了上回和尤照景約好的書院休沐的日子，和婁琤一道再次駕著驢車趕去鎮上。這次進城，便不必再特意戴上面具了。
進鎮後，兩人先去了庭竹坊，鋪子內有好些客人在挑選衣服飾品，吳掌櫃見到他們從裏頭迎上來，圓潤的臉上笑意和藹，“正念叨你們倆呢，這便來了。”
“吳掌櫃生意可好？”訾驕熟稔地與他打招呼。
“托訾驕小兄弟的福。”吳掌櫃滿面紅光，顯是心情與生意都不錯，他吩咐兩個夥計招待好客人，引訾驕與婁琤進到裏間。
幾人在隔間內坐下，婁琤背著兩個包袱，卸下其中一個放到茶桌上，解開包袱道：“這月的薄荷木牌已做好了，吳掌櫃點一點罷。”
“誒，好。”吳掌櫃身形豐滿動作輕快，點完數量後大致查驗一番，便將相應錢數交付給他們，收攏起木牌放到一旁，又泡起茶來給他們喝，邊道：“我此番另有其他事想與二位商量。”
訾驕接過他遞來的茶，爽快而溫和地應聲：“吳掌櫃是第一位與我們做生意的店家，有事但說無妨。”
吳掌櫃臉上笑痕越顯深厚，而後道：“並非我自誇，我這鋪子開了近十載，看著地方雖不太大，在清寧鎮的成衣鋪子中生意可算是好的了。要想有這般長久的生意，私底下必得諸多打點——布料得是江南時新的，衣裳樣式得是書香門第喜歡的，便是香囊上的圖樣，都得按著繁華州縣裏那些富貴人家常用的繡，而種種消息物件，還不皆得靠更上頭的人自指縫間漏些於我們。”
他口若懸河地鋪墊許多，半晌拐入正題：“這不是，曾予過我些許方便的周老爺家裏，他的長孫今年已是開蒙的年紀了，我合該準備點厚禮送去。要緊的珠冠玉佩、筆墨紙硯這類物件我都已備好，左思右想，卻總覺還差個新鮮些的、能叫人耳目一新的小玩意兒，正巧你們就來了——”
訾驕已然知曉他的意思，眉目間溢出淺笑，“這可是天大的好事，吳掌櫃哪裏用得著苦心說上許多，倘或叫小少爺看得喜歡了，反倒是我們的運氣。”
“我就知道訾驕小兄弟是個明白事的。”吳掌櫃高興地連連點頭，呷上一口茶潤潤喉，續道：“我已托人去買好的紅木來，你們再替我制一套四塊的薄荷牌子，其上刻的畫得更精細完好些。”
“我曉得。”訾驕垂眸思忖須臾，“這幾日我便先去將圖樣子畫出來，待畫好拿給您瞧，有哪裏要改的您到時再同我說。”
“好，那此事就先定下了。”
吳掌櫃說罷從袖袋內掏出兩個紅封分別遞予他們，訾驕感受到其中重量，又摸了摸形狀，應當是三兩銀子，“這麽多？”
婁琤捏著紅封，“我也有？”
“不多啦，和木頭比起來，你們二位這裏的費用算得上什麽？這是定金，待牌子做好我再補給你們剩下的。”吳掌櫃轉過頭又拍拍婁琤的肩，“婁老弟，經手過這麽些木牌，你的手藝我也算是有所了解，可不能妄自菲薄。”
婁琤惦記著要多掙錢，聽他如此說便欣然收下。
談定各項事宜，兩人起身正要走時，吳掌櫃忽而又慌忙招手讓他們坐下，拍了拍腦門，“哎呦，光顧著說我自己的事了，還有樁生意要告訴你們呢！”
訾驕與婁琤對視一眼，再度坐回桌邊，“吳掌櫃還有什麽好消息？”
“前幾日有個姓趙的行商拿了你們的牌子找過來，說是想定一批牌子帶去外頭，你們意下如何？”
行商便是帶了貨物走南闖北輾轉至各處販賣的商人，他們在固定地方停留的時日往往不多，進貨的量也總是大些。
訾驕算著時間問：“這位趙行商能在清寧鎮停留幾日？若時候太短恐怕來不及。”
吳掌櫃撫過自己微胖的肚腩，“他本就是清寧鎮的人，此次回來也為了歇息，應當會多留一段日子。不過他外出行商，要的數量許是不少，你們如今也有長久合作的兩家鋪子，還得自己看看能否安排出空來。”
訾驕側首望向身旁人，“琤哥覺得呢？”
木頭畢竟全數都是婁琤在刻，即便要接大單子亦得顧慮對方的精力，訾驕沒有擅自應下，只將決定權交給他。
婁琤極短地考慮幾息，很快應道：“可以，我可以試試。只是不知這位趙行商要多少數量，又得在哪日交貨？”
見他答應，訾驕便自然地接上話，“吳掌櫃可知趙行商家住何處？我們遞個帖子過去，好與他定下時間再詳談一次。”
“是該如此。”吳掌櫃最為欣賞訾驕這般的周全伶俐，起身從架子上拿過筆墨來，“訾驕小兄弟便在這寫罷，等會尋著空了我叫夥計送去，也省得你們跑一趟。”
“多謝吳掌櫃。”訾驕寫上商談的時間地點，將拜帖封好交托吳掌櫃。
兩人從隔間走出，庭竹坊內客人漸多，吳掌櫃遇見了熟客上前招呼，他們便自行從人群空隙中撤離。婁琤背上還有一個包袱，是要交給新燕閣的梔子香木牌，上次新燕閣的掌櫃娘子留下了他們的四塊牌子以作嘗試，此番不出意外的話便能談成穩定的買賣了。
二人走在路上，訾驕面前忽然伸出一只手來，寬厚的掌心中央躺著方方正正的紅封，正是不久前吳掌櫃給的。
婁琤專註地盯著他的神情，喉結上下滾動一遭，“給你。”
訾驕略有迷茫地瞧他一眼，“給我？”
“我的都給你。”婁琤說得言簡意賅，實則肩背連帶著臂膀都緊繃得很，生怕眼前人拒絕，動作急促地把手掌又往前遞了遞。
訾驕明白過來他的話，不由眉目靈動地帶上幾分笑痕，“琤哥的意思是，往後你掙來的全都歸我管了？”
婁琤堅定地應聲，他知道訾驕配得上世間最好的東西，而他沒有俞家人那般富貴，便只想給對方自己所擁有的全部。
訾驕從他掌心拿起那枚紅封，裏面是同樣的三兩銀子。他捏著其中的棱角，仿佛生出個壞主意般瞇了瞇眼，眸內波光粼粼地閃動，“那家中床底下，盒子裏的四十多兩也歸我了？”
婁琤聽他這般說，反倒高興，重重地點兩下腦袋。
訾驕挑眉：“狗也歸我？”
婁琤剛要接著點頭，又驀地一頓，心裏冒出個“那我呢？”的念頭來，喉嚨裏倏忽不自覺地哽住了。訾驕定然不會說出讓自己也歸他管的話來，那家裏便只剩下他一個，婁琤腦子裏彎彎繞半天，無端開始嫉妒起婁二來。
“狗——”
不等他說完，訾驕目光往他稍稍蹙緊的眉心上劃過便知他在意的是什麽，卻不動聲色地將紅封塞還他手中，擡步繼續向前走。
婁琤連忙追上去，想通了一般擲地有聲道：“家裏的都歸驕寶。”
錢歸你，狗歸你，我也歸你。
訾驕哼哼兩聲，並不接他的話，只顧自邁步。婁琤緊追他的腳後跟，原本還有些心急，不經意間瞥見他飛揚驕氣的神情，才知這不過是小貓興致乍起的戲弄，便閉了嘴不再多說，墜在後頭包容而愛重地看著他，握緊了掌心中的紅封。
這三兩銀子，必要替訾驕買些東西才好。
兩人一前一後到了新燕閣，鋪內掌櫃是位姓劉的娘子，見他們來便笑著將他們引到二樓的雅間，沏上茶後道：“我雖是新燕閣的掌櫃，卻並非鋪子的主人，我們東家上次見了梔子香的木牌亦頗為喜歡，說要自己過來聊這樁生意，我這便去將她找來，還請二位稍待片刻。”
訾驕頷首應下，劉掌櫃轉身出了門，約莫一刻鐘後雅間的門再次打開，進來的人穿著一襲珊瑚色繡水仙暗紋的長裙，姿態端雅，樣貌上竟頗有些熟悉之感。
訾驕瞧上兩眼，恍然記起對方來，竟是那日在胭脂鋪外告知他梔子香與梨香的姑娘。
【小名】
著珊瑚色衣裳的姑娘進了門見到他們，亦是一怔，而後落落大方道：“想不到這般討巧別致的墜飾是兩位公子做的，我原以為是哪家心思巧妙的娘子呢。”
桌旁的兩人隨之站起身，訾驕反過來笑道：“也並非只我們兩個的功勞，還是上次經姑娘提議，才選定的梔子香。”
“那更是合該與我做生意了。”女子顯然是個爽直的性子，帶著劉掌櫃進到屋內。四人一同坐下，她豁然明悟地又問起來：“公子當初說要替小妹選生辰禮，莫不成也是為了套我的話？”
訾驕這時不好再欺瞞，笑瞇瞇地解釋，“小妹的確有，禮也送予她了，只不過當時並非她的生辰。”
哎呀，其實細細說來也算不得謊話，畢竟做出來的第一塊牌子確實送給芬丫頭了。
珊瑚色衣裳的姑娘自己同是開鋪子的，自然知道談生意時話中你來我往、有虛有實的再尋常不過，所以很快將此事略去，並不多提，轉而道：“我姓方，名薺麥——過春風十裏，盡薺麥青青。”
“薺麥？是糧食。”婁琤跟著念了一遍，他認識的字不多，好不容易遇到兩個熟悉些的，說完便隱含期待地看向訾驕，想知道自己理解得對不對。
“恩。”訾驕頷首，似乎有些許感觸，“無論何種荒涼之地，亦有薺麥生長。兩位高堂的愛子之心，都在此二字中了。”
方薺麥亦不禁淺笑，眉目間有平和溫柔的滿足，“是，爹娘盼望我不管身處何地，都有自立自足的本事。”
訾驕忽而靈動地望向她，頗有幾分肯定地道：“如今胭脂鋪與新燕閣俱是客似雲來，可見方姑娘已然有這般本事。”
“我不過......”方薺麥正欲推辭幾句，驀然一頓，面上帶出些始料未及的詫異，“公子怎知胭脂鋪也是我的？”
“猜的。”訾驕撲棱撲棱地眨眨眼，神色間盡是引人註目的生動，“在胭脂鋪外偶遇的那日，方姑娘的侍女拿了滿滿一籃子的胭脂，尋常女子應當不會一次買這麽多，所以我猜那些另有用途？”
方薺麥欣喜地瞧著他，點頭應聲：“是，籃子裏的胭脂分別是鋪子內賣得最好的幾樣與最差的幾樣，我帶回去想探究下其中區別原因。”
“果真是心思細膩的東家。”訾驕從婁琤手中接過藏著梔子木牌的包袱，放於桌上攤開，“看一看今日的牌子罷，若有何處不好，再慢慢商量。”
包袱內的木牌仍舊以油紙單個包裹，小巧整潔，散發出幽幽的花香。方薺麥與劉掌櫃解開油紙認真瞧過，其上的畫雖簡單卻惟妙惟肖，雕刻的技術亦是純熟，線條幹凈流暢，木牌底端掛的穗子顏色應和了畫中之物，還可用以配不同的衣裳。
方薺麥將手中檢查過的牌子重新包好，一面好奇詢問：“牌子上的四幅畫都並非現下常見的吉祥如意、山水花鳥圖，是公子找人畫的嗎？先前那四塊牌子，劉娘子與我說的成本錢並不算太高，若特意去尋畫師來畫，想必不會有如此價錢？”
“是我自己畫的。待之後這四種圖樣的牌子賣得差不多了，或是梔子花的時節過去要更換新的香味，其上的畫也可以隨之更換。”訾驕詳細地說出幾種法子來，“若方姑娘有另外的安排——比如圖樣一月一換，抑或要畫特定的物件景色，都可以另作商議。”
“自然，價錢也不同。”訾驕輕輕挑了下眉尖。
“那倒是方便了，我若有什麽要求，直接與公子說便好。”方薺麥拿出包袱中的全部木牌收到一旁，再轉向身旁人，“劉娘子，勞你去拿筆墨紙硯來。”
雅間內，訾驕很快與方薺麥定好各項條款，簽下契約書，而後收到了此次的銀錢。
雙方約好下次交貨的日子，從新燕閣出來後，今日的正事便算了結了。原本訾驕安排著在庭竹坊與新燕閣中交完貨物、簽完契約後還可以先去用個午飯，午飯過後再去書院外見尤照景。只是未曾料到和吳掌櫃說了許久的話，新燕閣中又遇上方薺麥，兩邊都多花了些時間，眼下已過了曾經約定好的時辰，尤照景想必在書院外等得急了。
“先去找他罷。”訾驕四下辨認一番，往斐然書院的方向走。
“你還未吃飯，會難受的。”婁琤本就不大樂意去見尤照景，現在更因為他讓驕寶吃不上午飯，心底越發覺得對方不順眼起來。
訾驕摸摸肚子感受幾息，“倒不算太難受，待會可以買些路邊的吃食。”
兩人還是先趕到了書院外，尤照景果然正站在路口心焦地左右張望，甫一捕捉到遠處走過來的人，半刻也等不了地朝他跑去，臉上的焦急擔心轉瞬化成明朗的歡快，“我還以為你忘了，或是路上出了什麽意外。”
訾驕想著若非意外結案，尤照景怕是真等不到他們兩個逃命流浪的人了。還能與友人見上面，他心情亦是頗好，“上午去鋪子裏交貨，所以耽擱了。我們尋個地方坐下罷，我還有些事想向你請教。”
“哪裏用得著這般客氣，我知道的都能告訴你。”尤照景平常要讀書，好不容易見他一次，周身都冒出歡悅的氣息。他此前時時都在期盼這天，連說出口的地方都是不知多久前便精挑細選出來的，“我們去雅月茶館如何？他家近日上了新茶，香氣宜人，配上幾份糕點再好不過。”
訾驕還未表態，婁琤破天荒地先他一步接話，“驕寶還沒吃飯。”空著肚子去喝茶做什麽？
尤照景怔怔片刻，卻是因為婁琤對訾驕的稱呼，仿佛有只手撓著他心口，催他也去這麽喚上一喚。他回過神來，很快道：“那便換個地方，豐香樓如何？裏頭菜色極佳，你定會喜歡的。”
訾驕有聽人說起過豐香樓，是清寧鎮內最大的酒樓，只是這些地方的酒菜往往價貴，他們雖不缺銀錢，卻也不好多花在吃食上，更不可能全然讓尤照景結賬，便直接道：“去豐香樓吃飯花費必然太大，還是找些小鋪子罷。”
聽他如此說，尤照景再次努力思索：“我知道有家鋪子雞絲面做得極好吃，不如去吃面？”
“好啊。”訾驕欣然應聲。
三人轉道去往面館，路上尤照景悄悄看了身旁人好幾次，實在忍不住問：“驕寶。是你的小名嗎？我也可以這樣叫你嗎？”
婁琤眉心沈重地往下壓，語調生硬地回：“不可以。”
訾驕瞧他一眼，不由失笑，側首調和道：“以前家裏人總喚我小驕，照景兄也這般喚我罷。”
尤照景神情中流露出點滴失落，但不多久便再度高興起來：“那也好。”
總比尋常稱呼顯得親近些，待他們相處時日久了，說不得訾驕便願意讓他喚“驕寶”了，沒準對方還會稱他為“景哥”。
他盤算得十分美好，帶兩人走進自己常來的面館，此時並非用飯的時辰，店內空蕩得很，坐下沒多久小二就將他們點的面與菜都送了上來，共是三碗雞絲面，還有拌黃瓜、煎豆腐各一份。
白嫩的雞肉撕成細條鋪在面上，周圍點綴著碧綠蔥花，面湯清澈透亮，其上漂浮著金黃的油花，雞肉鮮香包裹著蔥花的清爽，隨升騰的熱氣飄散到鼻前。
訾驕拿起筷子，小動物般探上前輕輕嗅聞，“果然很香。”
“你嘗嘗。”尤照景雖已吃過飯，還是跟著點了一碗，沒吃幾口就去看訾驕的反應，見他和自己同樣喜歡這裏的口味，心裏比店老板還歡快。
訾驕吃完面，最後夾過幾塊黃瓜、豆腐便放下筷子，拿出帕子擦幹凈唇角。婁琤見他吃好，拿起桌上的水壺倒了杯茶水放至他手邊，訾驕正是覺得嘴裏發鹹的時候，順勢端起水喝了潤喉。
兩人的舉動默契自然，尤照景眼巴巴地看著，不知不覺釀起醋來，開口打破這般氛圍，“小驕先前說有事要問我，是何事？”
訾驕抿去唇上的水漬轉向他，“我是想問，書院中的學子們平日都有哪些喜歡的香？薄荷的味道更多用來清醒提神，讀書時可常用，平日裏對大多數文人雅士而言應當不太合適。我之後大抵會做些其他香味的木牌，所以來問問你，尋常時候大家都喜歡用哪些香？”
尤照景仔細回憶著慢慢道：“我曾與同窗們參加過各類雅集，當時聞到的香多數是......”
婁琤的視線凝固在訾驕身上，聽著耳邊的絮絮聲響，忽而自訾驕背後的窗口望見了街對面的一家書店鋪子。今天日頭好，書鋪的掌櫃把部分書搬到了外頭的長板桌上，既可曬書，也方便和過路人做生意。
訾驕同他說過從前被困俞家時多虧有書看、有筆可寫可畫，才不至於在陰沈壓抑的小院內被困到瘋。
他喜歡看書、畫畫，自己家裏卻連張紙片子都沒有，從最初接他回家到現在，訾驕也不過拿著炭筆往木頭牌上畫過幾幅圖樣子。
這如何使得？
得給他買書、買畫冊、買紙筆，叫他待在家裏也不必無聊得打瞌睡。婁琤如飲醍醐，倏地雙目發亮，擡起手觸碰到懷中放著的三兩銀子，終於曉得該如何用了。
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【玉如意】
三日後晚間, 訾驕穿上喜服，披著紅蓋頭被帶到了另一棟院內，路上極為靜謐, 並未遇見任何人。他入了裏屋, 安靜地垂首坐在床沿, 極為凝神地留意著屋內屋外的動靜。
俞渚還沒有來，屋外看守的仆役換成了陳管事和他未曾見過的一個人，方才行路間聽他們談話, 應當是陳管事的兒子, 這兩個人或是俞渚的心腹。堂前桌上放置著一柄用來挑蓋頭的玉如意，是訾驕進門時從紅蓋頭下的縫隙中瞥見的。
過了一個時辰左右，不遠處才傳來門扉被推動的微弱響動, 訾驕放開緊握的雙手, 盡量讓自己顯得松懈且無害。他感受到逐漸向自己靠近的腳步, 而後方才見過的玉如意觸到了垂蓋在他面前的殷紅錦布，他低下眼來, 看清那柄玉如意上還鑲著金, 厚實沈重, 似乎堅固非常。
頭上的錦布被挑開，燭光流瀉進眸底, 他擡臉看向面前道貌岸然的人。
俞渚對他十分滿意，居高臨下地笑道：“老陳說你很聽話, 這很好。”
整間屋子裏都是成婚時的喜慶裝飾, 訾驕亦穿著喜服，唯有俞渚身上的衣袍仍舊是往日常服，仿佛只是尋常日子裏掩人耳目地過來此處打發一頓時間。
於他而言，眼前這個買來的人不過是俞家的一個物件, 將他許配給兒子是自己說了算，將他留至枕畔也是自己說了算，根本不必過多詢問對方的意思——
不對，應當說，在俞渚心裏唯有自己才是最要緊的，其餘的無論是正妻、妾室，還是兩個兒子，都只是他的附屬之物而已。
他探手去拉訾驕，卻被對方一下躲開。俞渚動作微頓，再度彎腰伸手，訾驕又一次縮手避開。他似是惱了，面色驀地沈下，一把抓起坐在床沿的人。
訾驕奮力掙紮，俞渚此前還誇他聽話，現下見他這般拼力反抗，只覺被拂了面子，甩手將他扔到地上，陰沈地哼聲：“你別敬酒不吃吃罰酒。”
訾驕倒地時撞向了拔步床旁邊放置著花瓶的高腳木架，屋內驟然爆發出木架倒地與花瓶碎裂的聲響，門外候著的兩人當即推門進來，“老爺，這......”
俞渚正心氣不順，揮袖惱道：“誰叫你們進來的？滾出去！”
兩人挨了斥責後連連彎腰退下，關上門又站得遠了些。
訾驕擡袖掩住半張臉仿若在拭淚，心底卻知等會即便再發出些不尋常的動靜，屋外的人也不會隨意闖進來了。
俞渚顧自走到堂中，將手上的玉如意重重放到桌上，神色陰晦地坐下，“過來。”
訾驕吸了吸鼻子，起身低著頭走過去坐到桌子的另一側，手邊已經放好了一杯酒。不待對方催促，他率先拿起酒杯，卻是夾帶著鼻音委屈地道：“如今偷偷摸摸的，算什麽成婚夜？陳管事說老爺日後會為我補上成親的儀式，那不如日後再喝交杯酒。”
他話中雖有不滿，卻更似是在撒嬌，俞渚當他剛才的扭捏亦是在耍小性子，反倒受用起來，面色旋即好轉，“這等小事自是依你。”言畢仰首喝下了自己杯中的酒。
眼看著訾驕亦乖乖喝了酒，俞渚摸了摸他面頰，而後走向床榻，毒蛇吐信般嘆道：“夜深了，過來就寢罷。”
訾驕輕輕柔柔地應了一聲，吐掉口中含著的酒液，吹滅燈燭，悄無聲息拿起桌上的玉如意，緊跟前方人的腳步。等對方走近床榻，他高擡手臂向後一揚，隨即用盡全身氣力猛地把鑲了金的玉如意摜到前面人的後腦上。
兩樣東西擊撞出駭人的悶響，俞渚喉間只擠出一點哼聲，哐地倒進了床上。訾驕當即也撲上床，推倒靠裏面疊起的幾床紅色新被，將之全數壓到俞渚的腦袋肩背上，人也跨上去死死摁住。
被褥下方的人忽然掙動起來，口中隱約冒出骯臟的粗話，訾驕一律不聽，只用全部的力氣壓住幾床厚被，緊閉的牙關無意識咬破嘴唇，血珠從白皙的齒下冒出來。
不清楚過了多久，底下的人漸漸沒了動靜，訾驕僵硬地維持住下壓的姿勢又過了半柱香，在確信對方不會再有動作後方才脫力跌到一旁，雙手難以自控地微微顫抖，胸腔裏跳動著前所未有的激烈聲響。
眼眶內浮上熱意，不是因為害怕或後悔，而是生平第一次做這些事的本能反應。模糊的水光中他瞥見自己手指上不知何時沾染的血跡，扯過被子來狠狠擦凈手指，而後仰面閉眼，憋回眸中的幾分濕潤，重新變得冷靜。
訾驕深深呼吸，把癱軟的俞渚搬到床的正中央蓋好被子，自己下來抓住拔步床的部分木架使勁搖晃，讓其發出木頭摩擦的酸澀聲音，自己亦時不時跟著哼兩下，演出魚水之歡的動靜來。
直至夜半，訾驕短暫地歇息片刻，脫下穿得端正的喜服反將它胡亂披在身上，又散開頭發，氣息不穩地走到門後，慢慢打開了門。
陳管事年老，深夜已回房休憩，屋外只站著他的兒子。男人聽到門開，轉過身見屋內的人怯懦地探出半個上身，發絲披散、衣衫淩亂，唇上還有破了皮的傷口。他低下頭不敢多看，上前兩步問道：“您有什麽吩咐？”
訾驕抓緊門扉，嗓音沙啞地回：“勞駕去備些菜食和熱水送來罷，只是老爺乏了，若等會我們睡下，也不必再叫起來。”
現下諸事已成定局，且自己父親也說過這買來的郎君安分守己，是自願留在俞府的，男子只短暫猶豫片刻，很快應聲退下。
訾驕親眼見他消失在院外，立即將披著的喜服扔到角落，退出屋外關上門。他裏頭穿著的是早已備好的深色衣服，隱蔽地融進暗夜中。
訾驕一面往外走一面留意周身環境。俞渚為避人口舌，安排他來的地方並非主院，而是靠近整個府邸邊緣的偏院，又加之夜深，路上全無人影。
訾驕分辨出方向，沿著墻根、草叢、樹幹一路往事先選定的地方趕。那是他在俞府中“閑逛”幾月後才定下的一個小花園的角落，翻過假山後的墻便是府外一條小路。只是圍墻甚高，不借助外力定然難以翻越，他爬上距圍墻還有兩臂長距離的小山，調整好氣息，毫不猶豫地縱身往前一躍，兩只手掌堪堪扒住墻壁頂部。
身體猛地撞在墻上，手腕與小臂的內側剮蹭到粗糙的墻面傳來難以忽視的刺痛，訾驕咬牙收緊手上的力道，硬是攀上了墻頭，不再停頓地往外一翻，撲通一聲摔到了永泉的街上。
他大口喘著氣倚墻站起，左右看過後立馬選定方向朝前跑去，腳下不停地跑到了長河邊。河畔仍是燭火輝映歡歌笑語，他躲到一個橋洞下，剝下穿著的俞府的衣裳，包上石頭沈進河底，又用僅剩的幾個銅板從小乞丐那換到一件破爛的外套，披上後繼續趕往城門口。
城門尚且關著，訾驕躲在能遠遠瞥到城樓的暗處，須臾不曾闔眼地一直等到城門開啟，擠在大批進出的人潮中離開了永泉。
此後一路顛沛流離，從未在某處長久地歇腳過。
“在茶棚裏聽到官府緝拿時，原以為要再度奔逃，不曾料時至今日，卻是忽而說結案了。”訾驕靠坐床頭，胳膊支在曲起的膝蓋上，單手撐著下巴，“思來想去，俞家裏也只剩一個人或許會幫我、亦有能力幫我了。”
“那個大少爺？”婁琤在聽他說從前的事時已不自覺坐上床沿，與他面對著面，緊緊註視著眼前人於暖光中越顯柔軟的臉頰。
“恩。”訾驕滴溜轉著黑眸迎上對方的視線，辨別出其中的疼惜與珍愛，不由狡黠地彎了下眼睛，“頭一次琤哥進鎮回來的時候，我拿了柴刀，想著若是你在鎮子上見到什麽與我有關的消息要回來綁我，我就先砍了你。”
“本就該這樣。”婁琤神色一本正經，肅然地讚同他，“你我當時相識不過幾日，你又吃過那麽多苦，自然得有這般的警惕心。”
他聽訾驕說起身處俞府的往事，唯覺對他的心疼和對其餘所有人的痛惡，亦恨自己遇見他時太晚，在他最為孤苦的時候幫不上任何。訾驕所有的戒備和警覺，都是理所應當，甚至讓他心尖泛出難言的酸軟。
訾驕歪頭瞧他，眼睫顫顫地撲動一下，晃了晃右手，“這也算是捂死過人的手，琤哥不覺可怖麽？”
婁琤驀然捉住從自己面前劃過的手腕，慢慢地往前，觸摸到他指尖，更緊地攥住一瞬，“哪怕沾過血，驕寶的手也是這世上最好看的手。”
屋內柔緩地寂靜下來，油燈嗶啵地炸出小小一聲輕響，訾驕的指腹能感受到對方掌心的灼熱和些許粗糙，他疑惑地眨兩下眼，“驕寶？”
婁琤：“......”
訾驕唇邊彎出些許歡悅的笑痕，“是琤哥自己給我取的小名麽？”
婁琤躊躇良久，不忍釋手地握著他指尖，堅定承認道：“恩。我覺得......好聽。”
【歸你】
婁琤自行給訾驕取的小名終於算是過了明路，眼瞧著對方不介意，他便忍不住常日掛在嘴邊，每每喚出口時都覺得親昵。
如今不必再擔心不知何時會到來的追捕，訾驕驟然掙脫了肩背上最為沈重的鎖鏈，渾身都不自覺地輕松起來，平日裏的一舉一動更添幾分閑適與懶散。
木牌上要刻的八幅畫與詩婁琤都照貓畫虎地學會了，兩個人每日一同往木牌上畫畫，不出幾刻便能畫好。剩餘的時間訾驕閑來無事便坐在小杌子上，舉著手逗狗玩，逗累了就舒展起四肢腰背伸伸懶腰，發出輕柔舒服的嘆聲。
偶有一次與婁二玩得過頭了，小杌子在地上哐啷打滑，訾驕身形不穩地朝後倒去，被坐在身旁正刻木頭的婁琤一把接住後腰扶了回來，他亦不覺慌，笑著倚到身旁人十分壯實的臂膀上，還順勢瞇眼睡了兩刻。
倒是婁琤，在他睡著時動也不動，撇過頭來目不轉睛地看他閉上眼的樣子，日頭烈了就用寬大的手掌替他擋著。
在家中做完新一批的香木牌，訾驕挑了上回和尤照景約好的書院休沐的日子，和婁琤一道再次駕著驢車趕去鎮上。這次進城，便不必再特意戴上面具了。
進鎮後，兩人先去了庭竹坊，鋪子內有好些客人在挑選衣服飾品，吳掌櫃見到他們從裏頭迎上來，圓潤的臉上笑意和藹，“正念叨你們倆呢，這便來了。”
“吳掌櫃生意可好？”訾驕熟稔地與他打招呼。
“托訾驕小兄弟的福。”吳掌櫃滿面紅光，顯是心情與生意都不錯，他吩咐兩個夥計招待好客人，引訾驕與婁琤進到裏間。
幾人在隔間內坐下，婁琤背著兩個包袱，卸下其中一個放到茶桌上，解開包袱道：“這月的薄荷木牌已做好了，吳掌櫃點一點罷。”
“誒，好。”吳掌櫃身形豐滿動作輕快，點完數量後大致查驗一番，便將相應錢數交付給他們，收攏起木牌放到一旁，又泡起茶來給他們喝，邊道：“我此番另有其他事想與二位商量。”
訾驕接過他遞來的茶，爽快而溫和地應聲：“吳掌櫃是第一位與我們做生意的店家，有事但說無妨。”
吳掌櫃臉上笑痕越顯深厚，而後道：“並非我自誇，我這鋪子開了近十載，看著地方雖不太大，在清寧鎮的成衣鋪子中生意可算是好的了。要想有這般長久的生意，私底下必得諸多打點——布料得是江南時新的，衣裳樣式得是書香門第喜歡的，便是香囊上的圖樣，都得按著繁華州縣裏那些富貴人家常用的繡，而種種消息物件，還不皆得靠更上頭的人自指縫間漏些於我們。”
他口若懸河地鋪墊許多，半晌拐入正題：“這不是，曾予過我些許方便的周老爺家裏，他的長孫今年已是開蒙的年紀了，我合該準備點厚禮送去。要緊的珠冠玉佩、筆墨紙硯這類物件我都已備好，左思右想，卻總覺還差個新鮮些的、能叫人耳目一新的小玩意兒，正巧你們就來了——”
訾驕已然知曉他的意思，眉目間溢出淺笑，“這可是天大的好事，吳掌櫃哪裏用得著苦心說上許多，倘或叫小少爺看得喜歡了，反倒是我們的運氣。”
“我就知道訾驕小兄弟是個明白事的。”吳掌櫃高興地連連點頭，呷上一口茶潤潤喉，續道：“我已托人去買好的紅木來，你們再替我制一套四塊的薄荷牌子，其上刻的畫得更精細完好些。”
“我曉得。”訾驕垂眸思忖須臾，“這幾日我便先去將圖樣子畫出來，待畫好拿給您瞧，有哪裏要改的您到時再同我說。”
“好，那此事就先定下了。”
吳掌櫃說罷從袖袋內掏出兩個紅封分別遞予他們，訾驕感受到其中重量，又摸了摸形狀，應當是三兩銀子，“這麽多？”
婁琤捏著紅封，“我也有？”
“不多啦，和木頭比起來，你們二位這裏的費用算得上什麽？這是定金，待牌子做好我再補給你們剩下的。”吳掌櫃轉過頭又拍拍婁琤的肩，“婁老弟，經手過這麽些木牌，你的手藝我也算是有所了解，可不能妄自菲薄。”
婁琤惦記著要多掙錢，聽他如此說便欣然收下。
談定各項事宜，兩人起身正要走時，吳掌櫃忽而又慌忙招手讓他們坐下，拍了拍腦門，“哎呦，光顧著說我自己的事了，還有樁生意要告訴你們呢！”
訾驕與婁琤對視一眼，再度坐回桌邊，“吳掌櫃還有什麽好消息？”
“前幾日有個姓趙的行商拿了你們的牌子找過來，說是想定一批牌子帶去外頭，你們意下如何？”
行商便是帶了貨物走南闖北輾轉至各處販賣的商人，他們在固定地方停留的時日往往不多，進貨的量也總是大些。
訾驕算著時間問：“這位趙行商能在清寧鎮停留幾日？若時候太短恐怕來不及。”
吳掌櫃撫過自己微胖的肚腩，“他本就是清寧鎮的人，此次回來也為了歇息，應當會多留一段日子。不過他外出行商，要的數量許是不少，你們如今也有長久合作的兩家鋪子，還得自己看看能否安排出空來。”
訾驕側首望向身旁人，“琤哥覺得呢？”
木頭畢竟全數都是婁琤在刻，即便要接大單子亦得顧慮對方的精力，訾驕沒有擅自應下，只將決定權交給他。
婁琤極短地考慮幾息，很快應道：“可以，我可以試試。只是不知這位趙行商要多少數量，又得在哪日交貨？”
見他答應，訾驕便自然地接上話，“吳掌櫃可知趙行商家住何處？我們遞個帖子過去，好與他定下時間再詳談一次。”
“是該如此。”吳掌櫃最為欣賞訾驕這般的周全伶俐，起身從架子上拿過筆墨來，“訾驕小兄弟便在這寫罷，等會尋著空了我叫夥計送去，也省得你們跑一趟。”
“多謝吳掌櫃。”訾驕寫上商談的時間地點，將拜帖封好交托吳掌櫃。
兩人從隔間走出，庭竹坊內客人漸多，吳掌櫃遇見了熟客上前招呼，他們便自行從人群空隙中撤離。婁琤背上還有一個包袱，是要交給新燕閣的梔子香木牌，上次新燕閣的掌櫃娘子留下了他們的四塊牌子以作嘗試，此番不出意外的話便能談成穩定的買賣了。
二人走在路上，訾驕面前忽然伸出一只手來，寬厚的掌心中央躺著方方正正的紅封，正是不久前吳掌櫃給的。
婁琤專註地盯著他的神情，喉結上下滾動一遭，“給你。”
訾驕略有迷茫地瞧他一眼，“給我？”
“我的都給你。”婁琤說得言簡意賅，實則肩背連帶著臂膀都緊繃得很，生怕眼前人拒絕，動作急促地把手掌又往前遞了遞。
訾驕明白過來他的話，不由眉目靈動地帶上幾分笑痕，“琤哥的意思是，往後你掙來的全都歸我管了？”
婁琤堅定地應聲，他知道訾驕配得上世間最好的東西，而他沒有俞家人那般富貴，便只想給對方自己所擁有的全部。
訾驕從他掌心拿起那枚紅封，裏面是同樣的三兩銀子。他捏著其中的棱角，仿佛生出個壞主意般瞇了瞇眼，眸內波光粼粼地閃動，“那家中床底下，盒子裏的四十多兩也歸我了？”
婁琤聽他這般說，反倒高興，重重地點兩下腦袋。
訾驕挑眉：“狗也歸我？”
婁琤剛要接著點頭，又驀地一頓，心裏冒出個“那我呢？”的念頭來，喉嚨裏倏忽不自覺地哽住了。訾驕定然不會說出讓自己也歸他管的話來，那家裏便只剩下他一個，婁琤腦子裏彎彎繞半天，無端開始嫉妒起婁二來。
“狗——”
不等他說完，訾驕目光往他稍稍蹙緊的眉心上劃過便知他在意的是什麽，卻不動聲色地將紅封塞還他手中，擡步繼續向前走。
婁琤連忙追上去，想通了一般擲地有聲道：“家裏的都歸驕寶。”
錢歸你，狗歸你，我也歸你。
訾驕哼哼兩聲，並不接他的話，只顧自邁步。婁琤緊追他的腳後跟，原本還有些心急，不經意間瞥見他飛揚驕氣的神情，才知這不過是小貓興致乍起的戲弄，便閉了嘴不再多說，墜在後頭包容而愛重地看著他，握緊了掌心中的紅封。
這三兩銀子，必要替訾驕買些東西才好。
兩人一前一後到了新燕閣，鋪內掌櫃是位姓劉的娘子，見他們來便笑著將他們引到二樓的雅間，沏上茶後道：“我雖是新燕閣的掌櫃，卻並非鋪子的主人，我們東家上次見了梔子香的木牌亦頗為喜歡，說要自己過來聊這樁生意，我這便去將她找來，還請二位稍待片刻。”
訾驕頷首應下，劉掌櫃轉身出了門，約莫一刻鐘後雅間的門再次打開，進來的人穿著一襲珊瑚色繡水仙暗紋的長裙，姿態端雅，樣貌上竟頗有些熟悉之感。
訾驕瞧上兩眼，恍然記起對方來，竟是那日在胭脂鋪外告知他梔子香與梨香的姑娘。
【小名】
著珊瑚色衣裳的姑娘進了門見到他們，亦是一怔，而後落落大方道：“想不到這般討巧別致的墜飾是兩位公子做的，我原以為是哪家心思巧妙的娘子呢。”
桌旁的兩人隨之站起身，訾驕反過來笑道：“也並非只我們兩個的功勞，還是上次經姑娘提議，才選定的梔子香。”
“那更是合該與我做生意了。”女子顯然是個爽直的性子，帶著劉掌櫃進到屋內。四人一同坐下，她豁然明悟地又問起來：“公子當初說要替小妹選生辰禮，莫不成也是為了套我的話？”
訾驕這時不好再欺瞞，笑瞇瞇地解釋，“小妹的確有，禮也送予她了，只不過當時並非她的生辰。”
哎呀，其實細細說來也算不得謊話，畢竟做出來的第一塊牌子確實送給芬丫頭了。
珊瑚色衣裳的姑娘自己同是開鋪子的，自然知道談生意時話中你來我往、有虛有實的再尋常不過，所以很快將此事略去，並不多提，轉而道：“我姓方，名薺麥——過春風十裏，盡薺麥青青。”
“薺麥？是糧食。”婁琤跟著念了一遍，他認識的字不多，好不容易遇到兩個熟悉些的，說完便隱含期待地看向訾驕，想知道自己理解得對不對。
“恩。”訾驕頷首，似乎有些許感觸，“無論何種荒涼之地，亦有薺麥生長。兩位高堂的愛子之心，都在此二字中了。”
方薺麥亦不禁淺笑，眉目間有平和溫柔的滿足，“是，爹娘盼望我不管身處何地，都有自立自足的本事。”
訾驕忽而靈動地望向她，頗有幾分肯定地道：“如今胭脂鋪與新燕閣俱是客似雲來，可見方姑娘已然有這般本事。”
“我不過......”方薺麥正欲推辭幾句，驀然一頓，面上帶出些始料未及的詫異，“公子怎知胭脂鋪也是我的？”
“猜的。”訾驕撲棱撲棱地眨眨眼，神色間盡是引人註目的生動，“在胭脂鋪外偶遇的那日，方姑娘的侍女拿了滿滿一籃子的胭脂，尋常女子應當不會一次買這麽多，所以我猜那些另有用途？”
方薺麥欣喜地瞧著他，點頭應聲：“是，籃子裏的胭脂分別是鋪子內賣得最好的幾樣與最差的幾樣，我帶回去想探究下其中區別原因。”
“果真是心思細膩的東家。”訾驕從婁琤手中接過藏著梔子木牌的包袱，放於桌上攤開，“看一看今日的牌子罷，若有何處不好，再慢慢商量。”
包袱內的木牌仍舊以油紙單個包裹，小巧整潔，散發出幽幽的花香。方薺麥與劉掌櫃解開油紙認真瞧過，其上的畫雖簡單卻惟妙惟肖，雕刻的技術亦是純熟，線條幹凈流暢，木牌底端掛的穗子顏色應和了畫中之物，還可用以配不同的衣裳。
方薺麥將手中檢查過的牌子重新包好，一面好奇詢問：“牌子上的四幅畫都並非現下常見的吉祥如意、山水花鳥圖，是公子找人畫的嗎？先前那四塊牌子，劉娘子與我說的成本錢並不算太高，若特意去尋畫師來畫，想必不會有如此價錢？”
“是我自己畫的。待之後這四種圖樣的牌子賣得差不多了，或是梔子花的時節過去要更換新的香味，其上的畫也可以隨之更換。”訾驕詳細地說出幾種法子來，“若方姑娘有另外的安排——比如圖樣一月一換，抑或要畫特定的物件景色，都可以另作商議。”
“自然，價錢也不同。”訾驕輕輕挑了下眉尖。
“那倒是方便了，我若有什麽要求，直接與公子說便好。”方薺麥拿出包袱中的全部木牌收到一旁，再轉向身旁人，“劉娘子，勞你去拿筆墨紙硯來。”
雅間內，訾驕很快與方薺麥定好各項條款，簽下契約書，而後收到了此次的銀錢。
雙方約好下次交貨的日子，從新燕閣出來後，今日的正事便算了結了。原本訾驕安排著在庭竹坊與新燕閣中交完貨物、簽完契約後還可以先去用個午飯，午飯過後再去書院外見尤照景。只是未曾料到和吳掌櫃說了許久的話，新燕閣中又遇上方薺麥，兩邊都多花了些時間，眼下已過了曾經約定好的時辰，尤照景想必在書院外等得急了。
“先去找他罷。”訾驕四下辨認一番，往斐然書院的方向走。
“你還未吃飯，會難受的。”婁琤本就不大樂意去見尤照景，現在更因為他讓驕寶吃不上午飯，心底越發覺得對方不順眼起來。
訾驕摸摸肚子感受幾息，“倒不算太難受，待會可以買些路邊的吃食。”
兩人還是先趕到了書院外，尤照景果然正站在路口心焦地左右張望，甫一捕捉到遠處走過來的人，半刻也等不了地朝他跑去，臉上的焦急擔心轉瞬化成明朗的歡快，“我還以為你忘了，或是路上出了什麽意外。”
訾驕想著若非意外結案，尤照景怕是真等不到他們兩個逃命流浪的人了。還能與友人見上面，他心情亦是頗好，“上午去鋪子裏交貨，所以耽擱了。我們尋個地方坐下罷，我還有些事想向你請教。”
“哪裏用得著這般客氣，我知道的都能告訴你。”尤照景平常要讀書，好不容易見他一次，周身都冒出歡悅的氣息。他此前時時都在期盼這天，連說出口的地方都是不知多久前便精挑細選出來的，“我們去雅月茶館如何？他家近日上了新茶，香氣宜人，配上幾份糕點再好不過。”
訾驕還未表態，婁琤破天荒地先他一步接話，“驕寶還沒吃飯。”空著肚子去喝茶做什麽？
尤照景怔怔片刻，卻是因為婁琤對訾驕的稱呼，仿佛有只手撓著他心口，催他也去這麽喚上一喚。他回過神來，很快道：“那便換個地方，豐香樓如何？裏頭菜色極佳，你定會喜歡的。”
訾驕有聽人說起過豐香樓，是清寧鎮內最大的酒樓，只是這些地方的酒菜往往價貴，他們雖不缺銀錢，卻也不好多花在吃食上，更不可能全然讓尤照景結賬，便直接道：“去豐香樓吃飯花費必然太大，還是找些小鋪子罷。”
聽他如此說，尤照景再次努力思索：“我知道有家鋪子雞絲面做得極好吃，不如去吃面？”
“好啊。”訾驕欣然應聲。
三人轉道去往面館，路上尤照景悄悄看了身旁人好幾次，實在忍不住問：“驕寶。是你的小名嗎？我也可以這樣叫你嗎？”
婁琤眉心沈重地往下壓，語調生硬地回：“不可以。”
訾驕瞧他一眼，不由失笑，側首調和道：“以前家裏人總喚我小驕，照景兄也這般喚我罷。”
尤照景神情中流露出點滴失落，但不多久便再度高興起來：“那也好。”
總比尋常稱呼顯得親近些，待他們相處時日久了，說不得訾驕便願意讓他喚“驕寶”了，沒準對方還會稱他為“景哥”。
他盤算得十分美好，帶兩人走進自己常來的面館，此時並非用飯的時辰，店內空蕩得很，坐下沒多久小二就將他們點的面與菜都送了上來，共是三碗雞絲面，還有拌黃瓜、煎豆腐各一份。
白嫩的雞肉撕成細條鋪在面上，周圍點綴著碧綠蔥花，面湯清澈透亮，其上漂浮著金黃的油花，雞肉鮮香包裹著蔥花的清爽，隨升騰的熱氣飄散到鼻前。
訾驕拿起筷子，小動物般探上前輕輕嗅聞，“果然很香。”
“你嘗嘗。”尤照景雖已吃過飯，還是跟著點了一碗，沒吃幾口就去看訾驕的反應，見他和自己同樣喜歡這裏的口味，心裏比店老板還歡快。
訾驕吃完面，最後夾過幾塊黃瓜、豆腐便放下筷子，拿出帕子擦幹凈唇角。婁琤見他吃好，拿起桌上的水壺倒了杯茶水放至他手邊，訾驕正是覺得嘴裏發鹹的時候，順勢端起水喝了潤喉。
兩人的舉動默契自然，尤照景眼巴巴地看著，不知不覺釀起醋來，開口打破這般氛圍，“小驕先前說有事要問我，是何事？”
訾驕抿去唇上的水漬轉向他，“我是想問，書院中的學子們平日都有哪些喜歡的香？薄荷的味道更多用來清醒提神，讀書時可常用，平日裏對大多數文人雅士而言應當不太合適。我之後大抵會做些其他香味的木牌，所以來問問你，尋常時候大家都喜歡用哪些香？”
尤照景仔細回憶著慢慢道：“我曾與同窗們參加過各類雅集，當時聞到的香多數是......”
婁琤的視線凝固在訾驕身上，聽著耳邊的絮絮聲響，忽而自訾驕背後的窗口望見了街對面的一家書店鋪子。今天日頭好，書鋪的掌櫃把部分書搬到了外頭的長板桌上，既可曬書，也方便和過路人做生意。
訾驕同他說過從前被困俞家時多虧有書看、有筆可寫可畫，才不至於在陰沈壓抑的小院內被困到瘋。
他喜歡看書、畫畫，自己家裏卻連張紙片子都沒有，從最初接他回家到現在，訾驕也不過拿著炭筆往木頭牌上畫過幾幅圖樣子。
這如何使得？
得給他買書、買畫冊、買紙筆，叫他待在家裏也不必無聊得打瞌睡。婁琤如飲醍醐，倏地雙目發亮，擡起手觸碰到懷中放著的三兩銀子，終於曉得該如何用了。
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