凡煙小說

27

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天還沒亮,這場變亂便幹凈利落地收場了。

數日前,高九成得了召媚的通報後,驚出一身冷汗,萬萬沒想到自己的暗中所為竟已被皇帝查得清清楚楚,當即暗召幕僚緊急商議,很快決定在皇帝對自己下刀之前,鋌而走險放手一搏,做了兩手準備。派刺客刺殺,倘若行動失敗,立即發動原本已被歸攏到自己門下的部分京中五城兵馬軍事力量對長樂苑進行閃電圍攻,務必要趁大批皇帝親兵趕來救駕之前將皇帝及其親信拿下。倘若謀劃成功,天下易主。可惜,他的這些人馬,還只闖到長樂苑的前苑,便被埋設四周的大批京畿護軍包圍,一陣絞肉式的圍攻過後,高九成的人馬全部被控,幾十個直接參與謀反的將領當場被砍下頭顱,高九成及他的核心幹將東平侯、長安侯在逃脫路上被逮捕送往秘密監牢。

東方拂曉之時,皇帝靴履踏過染滿了猩紅人血的漢白玉甬道,朝著承德宮大步而去的時候,跪在道路兩邊的許佑孫等人,方始如夢初醒。

望著晨曦中皇帝背影後踏出的一個個帶血腳印,許佑孫也禁不住微微打了個寒顫。

此刻他終於明白了,為什麽會有這麽一場長樂苑的春狩之行。

他更知道,很快接下來,將會有更多的人,或許他們與這場變亂完全無幹,但也會因此而受株連,遭到徹底的清洗。

對於大周建元皇帝來說,雷霆手段,也是他固權的不可或缺途徑。

皇帝回到承德宮,此時東方天際剛剛升出第一縷的朝陽。他命人去接回被送到湖心島的嘉容,即刻返程回京。太監諾聲,正要轉身去執命時,皇帝想了下,忽又道:“還是朕自己去吧,吩咐備船。”

太監再次諾聲。

龍船駛於平滑如鏡的湖面,朝著湖心而去。小島與對岸青峰之間,晨霧猶是繚繞未散,小島離宮在晨霧掩映之下,遠遠望去,猶如仙境。

皇帝立於船頭,先前眉目間積聚而出的濃重殺氣早已消失。他眺望著對面那座宮殿,腦海裏掠過那晚上在天淵樓裏時的情景,唇邊不由自主掠過了一絲若有似無的笑。

喝點酒下去,倒是個不錯的借口。下回可以再考慮考慮……

龍船離小島越來越近,湖心晨霧隨了朝陽的升高也漸漸退散時,皇帝的眼眸落在正前方,心頭忽然掠過了一絲不詳的預感。

那個地方,太過安靜了,靜得仿佛不像是真實的存在,連一個人影都看不到。

“加速!”

他驀地回頭下令之時,對面宮殿的大門裏,跌跌撞撞地跑出來一個宮人,一邊朝著龍船狂舞雙臂,一邊嘶聲力竭地大聲嚷道:“不好了――出事了――”

沒等龍船靠岸停下,皇帝便從船頭一個縱身躍上了岸,朝著她居的宮室飛奔而去,入了寢閣,一把撩開錦帳,見榻上香衾淩亂作堆,仿似她剛起身不久的樣子,四下卻不見她人,只剩跪了一地瑟瑟抖動的宮人。

“下手之人,身手非同一般,且機警異常,看起來,對這一帶的地形也非常熟悉。附近守衛全部被殺,大多一刀割喉,利落異常。從倒地姿勢及傷口處推斷,應是昨夜被人從後偷襲得手。”

荷池岸邊原本系了條木舟的地方,此刻船已不見,只在岸邊泥地上留下一片踏蹭的腳印痕跡。

何儼夫看了眼島後隔水的那片山林,緩緩道,“此人水性亦是過人。昨夜殺岸上守衛後,下水潛至島上,最後攜殷小姐從此處坐船離開。”

皇帝冷冷道:“從傷口形狀深度來看,倘若朕猜測得沒錯,此人應是李溫琪身邊的範寬。儼夫,朕記得你從前與他也交過手,此人也算個人物。李溫琪竟將他派來,趁了昨夜之亂……”

他停了下來,臉色陰沈得如同暴風雨前夕的霾空。

“傳朕的令,大索天下,絕不放過此人!”

西南的劍南道,憑了古山脈與橫闊的翰江,與巫州隔江相望,這一山一江,也成了分隔兩邊的天然屏障。

翰江渡的對面,由大燕的虎將陳緹一直死守。而這一邊的所有可能渡口,也早被大周軍隊嚴防,想要過去,穿過古谷,就是剩下的唯一途徑。

古山綿延千裏,峰巒重疊,林莽無邊,河谷迂蕩,沼澤綿延,中又有豺狼猛獸、瘴癘密布,便是當地最富經驗的土人,也不敢貿然入山。據說十幾年前,劍南道的兩個部落相互攻伐,其中一個部落完敗,被追兵追趕,最後被迫退入古山中,一千多人,最後全部失蹤在谷中,至今不知下落。去年大周立國之初,乘勝一鼓作氣攻伐劍南道時,翰江渡被斷,皇帝最後放棄了古山這條途徑,便也是考慮到了自然條件的惡劣。

嘉容此刻,就正置身於這片莽

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莽叢林之中。

兩個月前的那個晚上,拖她入了樹叢中的人,名叫範寬,是大燕太子李溫琪身邊的一等侍衛,身手過人。李溫琪縱馬戰場之時,便是他在側貼身保護,深得李溫琪的器重,嘉容從前也認得他。

範寬對嘉容說,太子得知她被逆首羈困之後,勢必要將她救出。除了安排阿霽與接頭人的那一場行動,另秘密派遣他潛至京中以備暗應。上次阿霽行動失敗之後,他便繼續潛伏下來。這次等到長樂苑的這個機會,利用他對地形的熟悉,趁亂殺了護衛,終於得手。

嘉容當時隨他從島後的那片獵林中逃出,與範寬的隨行碰頭之後,一行人便踏上了往西南而去的逃亡之路。路上艱辛自不必說,尤其起頭那段日子,在靠近京畿的一帶,數次有過與官兵遠遠相對的驚魂經歷,好在出了京畿道後,避走大道,迂回取道於山南西道,一路餐風露宿,千辛萬苦,終於在半個月前,抵達了進入古山的入口虎嶺。

河流是穿過叢林山谷的最直接有效的向導。範寬說,翰江從劍南道分出許多支流穿過古山流到這邊,他先前,便是循了其中一條被當地人稱為雄河的水流越過境的。他不是第一個循由雄河引導穿越古山的人,相對來說,這條路徑要安全穩妥些,但考慮到身後追兵的可能性,只能放棄這條他曾跋涉過的道,逆著另條少有人穿越的名叫渾河的支流往對面去。

“路上會有許多未能料想的危險,但請殷小姐放心,卑職便是粉身碎骨,也定會照了太子吩咐,將您安全送到太子所在的武城!”

範寬在進入叢林前,對她這樣許諾。

路上的辛苦與唯恐再次被抓捕的恐懼,將嘉容折磨得有些憔悴,比起先前在皇宮中時,她黑瘦了些,但她並未感到絲毫的恐懼。

能逃出那個牢籠,本就是她日夜所想。如今真的逃了出來,只要穿過這片叢林,她就能到達父親的身邊,有什麽可畏手畏腳的?何況範寬,她也知道,他的能力超群,是個足以讓人信賴的人。

她望向自己面前的這個侍衛,朝他深深襝衽一禮,道:“那就仰仗您了。”

嘉容跟隨範寬和他的隨從,沿著渾河逆流而上,進入虎嶺已經有半個月了。

行進的過程,比她原先想象的還要艱辛無數。叢林裏不僅悶熱,密布峽谷、懸崖、沼澤、還有許許多多的蟲蛇,到處都是想要咬人一口的動物,她照了範寬的叮囑,早換上了密密紮住衣袖和褲管口的粗布衣裳,只這樣,還是經常會被無處不在的螞蝗叮咬得全身紅腫。半個月後,她也終於明白了過來,範寬在進入叢林前對她說過的那句話到底意味著什麽了。

範寬的隨行,一開始有四人,連上嘉容和他自己,共六人。但是短短不過半個月後,人數便迅速降至三人,死了三個。第一個人,被從上游突然爆發而下的山洪卷走,第二個人在探路時,因未留意密密枝葉覆蓋下的腳下是道懸崖,踏空失足摔了下去,而第三個,也剛剛不幸死於昨天。他的手臂在幾天前,不慎被鋒利巖石劃破,傷口感染,就這樣死去了。

範寬那日為了帶她離開長樂苑,殺了不少的侍衛,現在,同行者又接二連三地在她面前這樣死去,嘉容的心情,漸漸變得愈發沈重,範寬看起來,卻十分地平靜。

“殷小姐,卑職帶出的這幾個人,無不是太子殿下的死士。即便不死於此,日後也會死於他處,包括卑職。完成太子殿下交待的命令,這才是我們這些人存在的意義。”

他將死者身上背負著的補給取下,再用折下的繁茂枝葉掩蓋住同伴的屍體後,對嘉容這樣道了一句。

嘉容苦笑了下。

這種時候了,她若還為這種事情思前顧後,那便真的是可笑了。

到了這一步,唯有一直向前,直到沿著這條河流走出叢林,抵達劍南道。

兩日後,在泥濘裏沿著河岸艱難行進的嘉容三人,遇到了新的障礙。

渾河在這裏,因了地形的緣故,變成一條不到丈寬的淺溪,上游不遠處,幾簇小瀑布正從巖石上跌落,水勢不算很急。必須要涉過這道淺溪到對岸,才能繞開前頭的一道高聳巖架,對岸地勢,則相對要緩和些。

嘉容在範寬和另個隨從的前後保護之下,下了溪流,踩著腳下滑膩不堪的鵝卵石,慢慢朝著對岸而去。

溪水並不深,不過尺來高,剛沒過她的小腿。只是過去這半個月的叢林跋涉經驗告訴她,即便只是這麽淺的水,流動速度快的話,也足以叫人站立不穩。水一旦升至大腿處,就完全可以卷走一個人。他們的一個同伴,就是被這樣的大水吞沒了的。

她走得很是小心,在水流中盡量保

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持身體平衡。行到溪床中間時,耳邊忽然聽到上游方向傳來一陣奇異的沈悶轟隆聲,一怔,循聲望去,見片刻前還只是淙淙細流的那幾道小瀑布,轉眼竟變成了滾滾波濤,水色也倏然轉為渾濁,渾水轉眼便沖至跟前,水位也一下沒到了她的膝蓋。

“不好,上游發山洪了!快退回去!”

範寬大叫一聲,一把拽住嘉容的手,轉頭便往回去。

水位迅速升至她的大腿,嘉容搖搖欲墜,在瀑布水流的沖擊之下,連呼吸都變得開始困難,倘若不是範寬緊緊抓住她的手臂,她早就被滾滾波濤沖走。

範寬終於艱難回到靠岸,命嘉容死死抓住岸邊伸下水中的一根巨藤,自己爬上去後,俯身下來,將她從洶湧波濤中拽了出來。

嘉容已經吞了好幾口的水,**地爬上了岸,跪坐在地驚魂未定之時,擡眼看見方才行在她前頭的那個隨從正在近岸的水裏搖搖晃晃地掙紮著前行,範寬俯身下去要拉他,就在兩人雙手快要相觸的瞬間,一道更大的巨流從上游奔騰而下,迅速將那隨從打翻,就在眨眼間,他便被水沖出去丈許,再片刻,人便被水流徹底吞沒,看不到半點蹤影了。

嘉容望著那滾滾洪流的,眼眶一熱,手足無力之時,已被範寬用力扯了起來,聽他吼道:“這裏危險,馬上就會被水淹沒,快爬上前頭巖架!”

巖架就是生於崖巖之側的天然凸出部分,可容人落腳或攀附,嘉容被範寬拉著朝著上方的巖架爬去,終於爬到最高那處可以落腳的地方,抓住生附在巖壁上的藤蔓,緊緊靠著巖石站立,方喘過一口氣,剛剛低頭看了眼腳下,便一陣頭昏眼花。滾滾波濤,正貼著巖壁,飛速從距離自己腳下不過數尺地方奔流而下,水聲隆隆。

“不要看!抓牢!”

範寬在她耳邊大吼一聲。

嘉容急忙閉上眼睛,死死抓住手中的藤蔓。

水位還在上漲,終於停在距離她腳下不過半臂的高度,停了下來。

嘉容與身側的範寬就這樣被困在巖架上,將近一個時辰過後,上游的水勢終於開始緩和,水位也漸漸開始褪下去了。

他們身上攜帶的所剩補給,剛才在水裏時,已經被水流沖走,現在什麽都不剩了。

嘉容看向範寬,苦笑了下,低聲道:“難為你了……因為我,遭這樣的罪……”

範寬道:“殷小姐言中了。卑職對殷大人向來敬仰,便是沒有太子之命,卑職若有機會,也定會救殷小姐於水火中,你再忍忍,等下水退了,卑職再帶你尋路,總能出去的……”

他說著,聲音忽然頓了下來,眼睛望著他們身後對岸的某個地方,定定不動,現出不可置信般的驚駭之色。

嘉容順了他的目光看過去,臉色大變,差點站立不穩,就要從巖架上掉下去了。

就在她身後十數丈外的茂林邊緣,隔著這道驟然變寬的大河對岸,不知何時,竟無聲無息地現出了一行數十個人。一個身穿緇衣紮了綁腿的男人,此刻正立在一棵茂盛的樅樹之側。他正盯著她的背影,整個人紋絲不動,見她扭頭看到自己,面露極度駭色,他與她相對註目片刻後,忽然微微一笑,隨即將目光轉到她身側的範寬,臉容上立刻蒙上了一層肅殺的陰翳。

見識過這片叢林是如何吞噬一個又一個的生命過後,嘉容也曾想過,自己極有可能也會走不出這片仿佛被魔鬼控制了的可怕地帶,最後葬身在此。但是她無論如何也沒有想過,他竟然會比魔鬼更加可怕,追自己到了這裏來!

她盯著他,見他望著自己身邊的範寬。隔了這樣的距離,她也能清晰覺察到他雙眸裏的冰冷之色。

他忽然擡手,朝身邊的一個隨從伸手。隨從會意,摘下自己背上的弓箭遞了過去。嘉容看到他慢慢拉弓、搭箭,最後將弓箭瞄向了自己身側的範寬,不帶絲毫的停頓。

她被一陣前所未有的空前絕望給深深吞沒了。

經歷過這麽多個日日夜夜的艱難跋涉和拼命掙紮,她終於逃到了這裏,再咬牙堅持一下,說不定就能逃脫。但是現在,希望隨了這個男人的忽然出現,徹底破滅了。

再也不可能有這樣的一次機會了。

絕望褪去,被深深的怒火取代。

她恨透了這個男人。

憑什麽,她就無法逃脫出他的天羅地網?

她回頭,看了眼劍南道的方向,驀然松開了自己抓住藤蔓的手,在範寬來不及做出反應的驚駭目光之中,一個縱身,朝著波濤滾滾的河面躍了下去。

作者有話要說:下章也是明天大概這時候。

謝謝

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