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妙會

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妙會

從袖雲臺到登龍秘境,要經過與百丈峰不遠的妙會堂,再行一段不容易的山林野路,到達西南方。

蘭因是第一次親自見到山下的風光。

他們當下離開了一處城鎮,正行在鄉郊。玉聽走得稍稍快一些,拿著地圖看路線。食指在標註著“妙會”的圖案上點了兩下,他停下,轉頭來看蘭因:

“師姐,我們將進入妙會堂的所在。前方古鎮‘千燈’就是南方有名的集會城鎮。”

蘭因下意識地眨了眨眼睛:“可惜它現在並不是集會的時候。”

“不過我此前聽說,妙會堂一批弟子選在了這其中歷練……算算日子,現在大約接近了尾聲。聽說妙會堂雖然聲名遠揚,但深居簡出。其弟子蹤跡難覓不說,修行的功法也很容易為人所驚擾。”

蘭因聽懂他的意思。她稍稍蹙起眉頭:

“但願我們不會擾動他們歷練……百丈峰的弟子歷練常常是捉拿些小妖——不知妙會堂是如何境況?”

蘭因抱肘,邊向前走邊回憶從前在書上看的介紹:

妙會堂作為坐鎮南方的第一大門派,其弟子多音修畫修棋修,講究以日常清雅事中的剎那妙會入道。雖然年年七門大比時作戰成績並不怎麽好,但勝在道意清正、底蘊深厚、弟子眾多,即使在登龍臺或利貞山這樣善戰的門派裏,依舊享有尊敬與美名。

她走在玉聽身後,兩人由一條青石小路緩緩走進千燈鎮。

這座城鎮不負千燈美名,家家門前懸掛有姿態各異的紙燈,襯著白墻青磚、碧流綠竹,別有一派流瀉的淳正雅意。

蘭因行在去往客棧的路途上,註意到每家門前懸掛的紙燈底座上,印著令人覺著模樣眼熟的圖文。

那是一只以朱砂描繪、借變形的符文構建身體的異獸。它端坐地上,面如幼兒,但周身鱗片密密,爪齒尖利,像擁有著很古老歷史的圖騰。

她想起之前做過的調查,擡頭問身邊人:

“這就是千燈鎮所信仰的‘燭母’?”

玉聽也留意到紙燈,和她一起停下,並肩看檐下,點頭:

“傳說千燈古鎮相信人皮囊如紙燈,魂靈如燭火。皮囊可以破滅,燭火代代傳生。燭母就是掌管人魂火的聖靈——原來是這個模樣。”

他們就在一盞盞白面紅座的檐燈下穿行,到了千燈鎮最大的客棧“泓分”。

蘭因微微瞇起眼睛。

這所客棧相較平常的更寬敞,門口繪著奇異的朱紅圖樣——

中心是一個圓,左右的圖樣筆跡相似,但各有不同的變形,它使得本來平常的對稱燭母成為了完全不相似的兩半。後退幾步模糊看去,那輪廓組合在一起又作燭火的剪影。

好像真在熊熊燃燒一樣。

直到走進訂好的房間裏,蘭因還是莫名想起那怪異的圖形。

夜深人靜時,她久違地做了一個夢。

蘭因向來睡得不好,從小就是很少入夢的。今次卻直到醒來都還能朦朦朧朧記得夢中的大致景象,尤其是——其中有位少年。

他真是很年輕,大概只十五六歲,好像身披一幅山水縱橫的古卷軸,右手揚筆,身後有燭光虛影,跳動成那掌管人魂火的聖靈。

他“看見”蘭因,神色裏好像有一點訝異,又是一派山中小獸那般的好奇。這少年生得很靈,鴉發長睫,目如流泉,像是名家筆下躍然紙上的幼年山靈,面上渾然是一派不辨雌雄的明媚光景。

蘭因直到與玉聽離開客棧,重新行在路上,仍不能忘記昨夜的夢。她因敲敲人肩頭,問師弟:

“玉聽,你昨夜……是否夢見什麽不尋常的東西?”

段玉聽於是腳步聲一頓,那腰上佩戴的玉環相互碰撞出叮當碎響,隨後恢覆了悅耳的常調。

“不過是一點模糊的舊事——”他好像有點僵硬,罕見地斂下睫毛,輕描淡寫地把話頭拋回去,“師姐這樣問我,是昨夜夢見什麽‘不同尋常’了麽?”

“我麽,只看見一道人影——”

她回想起夢境的最後,那少年向她做的口型——

“擡頭。”耳邊玉聲停,傳來師弟的輕聲提醒。

蘭因猝然擡眸。

前方正偶遇歸隊的妙會堂弟子,清一色穿著墨色山水紋樣的弟子袍,各抱書琴低首斂眉。覺察到修士的氣息,那為首的弟子旋即轉身,拱手一笑。

於是蘭因不必再費力去想夢中的留語,因這為首弟子分明生著和那少年一分不差的容貌!她看他笑意盈盈微微啟唇,那被回想了許久的話語緩緩的有了實音:

“在下妙會弟子秦雲徵,請問道友來去何處?”

蘭因久久不能回神,怔忪著答他:

“我二人師承袖雲臺宿歸道人,將往登龍臺秘境去。”她頓了頓,琢磨出一點微妙,試探性地問他:

“今次遇上,不是初見……?”

秦雲徵果然領會,展眉而笑:“是。曾和道友在我的靈界有一面之緣。”

他說話極有禮貌,卻因為年紀小,言語裏掩蓋不住的天然直率:

“昨日我以所修的‘畫道’聯動這座城鎮裏的千年傳承,將一只蹤跡難覓的小妖絞殺在他的睡夢中。道法疏淺,打擾二位了。”

“我曾聽聞,妙會堂秦雲徵能以所修之道溝通靈流,使事物在旁人眼中變換形態。時人讚他此技高妙,幾乎等同傳說中煉金之術,”段玉聽將目光在兩人之間轉了一個來回,很自然地上前一步接過話口,“此術若是登峰造極,於虛構的靈境中就如同造物主。即使是真實存在的事物,也未必不可使它移形換影。說是‘道法疏淺’,實在是太過謙虛了。”

秦雲徵受此稱讚,眉眼裏溢出滿懷的高興來,只是他很快掩住,連連擺手道:

“此術的‘登峰造極’幾乎只存在於傳說裏,我不過是高山腳下一塊小石子呢,萬萬沒有這樣廣大的神通。”

他喜怒都不藏於人前,神色自然坦率:“多虧千燈鎮供奉燭母百年,昨夜又有逢高道人出手相助,為我連結幻境。我也是借助著燭母掌管的‘泓分’之道,才能順利降妖。”

“‘泓分’,是……?”蘭因不清楚此地信仰的具體內容,下意識出聲。她旋即留意到話中的逢高道人是誰——當今正道魁首,北方抱真道邱逢高。

蘭因短短幾日之間聽到這熟悉的名字兩次,不自覺追問他:“逢高尊者,與道友相識嗎?”

秦雲徵很有條理地一一為外來者解惑:

“所謂‘泓分’,是千燈鎮百姓相信人的魂火在此生之中會有一個最重要的節點。

若是在此處作出與當時的自己不同的選擇,人魂燭火將與當下毫不相同,一如流水分行兩道。在此地最大的客棧門口,就繪有它的標志。我就是借助這個‘最重要的節點’誘導那妖精,使它深陷於幻境夢鄉。”

“至於逢高道人,”他好像稍稍有些不好意思,撓撓頭道,“數年前一場大比,我有幸得他賞識,因此一直保持著聯系。今次他也是來尋我,才應著時機順手相助。”

見歸來的妙會堂弟子還在一旁等待,段玉聽體貼地溫聲道:

“如此,就不叨擾道友交付任務了,我們還要行向登龍秘境。日後有緣再會。”

秦雲徵眼睛亮了一亮:“好。此次登龍秘境匯聚四方各宗有志者,若有緣分,到時一見。”

兩方拜別。

可直到二人抵達秘境邊緣,卻再不見有修士同路。

這座三日後新開的秘境,雖然被冠以西南大宗“登龍”的名號,其實位置並不與它特別貼近,而落在西南登龍臺與西方菩提鏡之間。

此處人跡罕至,山水不如百丈峰豐潤,自有一派蒼渾枯遒的力度在其中。

蘭因和玉聽在秘境邊的季水客棧開了兩間上房,各自整理好行囊,落座大堂。

堂中也有些早到的其他宗門弟子。除去腳程比他們慢些的妙會堂,一眼掃去,就見北方抱真道的白底長壽花紋弟子袍,間以皂色菩提鏡僧衣,及——熟悉的百丈峰群青色。

那帶隊的大弟子陳師兄遠遠看見她,垂目頷首來打了個招呼。

段玉聽不動聲色地看過來。

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