第103章
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第103章
“嚓嚓嚓——”
徐家宅院的石桌上響起此起彼伏的銼刀聲。
趙二娘、楊秀蓮、錢慧芳以及家裏的一眾下人全在此處，每人手中拿著把銼刀按照徐鹿鳴交給她們的模具，打磨著木頭。
每個木頭上都有徐鹿鳴拿墨汁畫好的印記，照著印記拿銼刀一點點地把模具的模樣打磨出來，並不是很難。
這導致趙二娘產生了懷疑：“小鹿，如此簡單的東西，當真五文錢一個？”
徐鹿鳴正拿著一個趙二娘她們打磨好的模具，拿顏料上著色，聞言笑道：“當真啊，娘，你們做起來累手不？”
趙二娘搖頭：“這有個甚累的。”
錢慧芳也說：“這比起刺繡來要把脖子垂得低低的，輕松多了。”
楊秀蓮也誇：“娘年紀大了，眼睛也不好使了，手也糙，針線活是做不了，但一天做幾個這個還是行的。
徐鹿鳴見她們每個人都能適應，滿意地笑了。他這個外包的手工活弄出來就是造福京都的底層婦女、夫郎的。
若是像紡織、刺繡這種挑工具、挑手藝的活兒，不知道又要將多少人拒之門外，就跟他的初衷違背了。
楊秀蓮的手在木頭上雕琢著，看著這個圓圓的小木頭在自己手中變成各種齒狀，也跟趙二娘產生了一樣的擔憂：“就這麽個簡單的玩意兒，五文錢的手工費，會不會開得太高了。”
來京城前，她想象不出兒子在京裏當官是何種模樣，來了京城她見兒子從風裏來雨裏去守城門的小官，變成了坐在公房裏勾勾畫畫的大官，心中自是歡喜。
再一聽趙二娘她們說，徐鹿鳴上了京是如何利用皇城司這個便利賺錢的，臉上別提有多得意了。
可徐鹿鳴讓她們做的這個東西，不當吃不當喝的，且這樣小小一個也不知曉有什麽用處，她也想不出這玩意兒能有什麽用處。
她只在心裏悄悄算了算賬，用銼刀把模具上的齒狀雕刻出來再打磨光滑，只需要一個時辰，這還是因為她們手生，若是做熟了，手腳麻利的婦人半個時辰就能做出來。
一天下來，怎麽也能做五到十個，這就二十五文到五十文了，一月下來怎麽也有七八百文到一兩半錢。
看上去不多，可京裏奴仆的俸祿才五百文，漿洗衣裳的婦人夫郎，一月累死累活也不過三五百文。
徐鹿鳴這活兒不用去伺候別人，還不用常年跑到水裏，來拿活兒的人，不知曉會有多少。
這若是賣不出去或者賣出去收不回手工費，她怕兒子連底褲都虧掉。
徐鹿鳴笑道：“娘，你們就放心吧，這東西我做出來是要賣好幾百兩乃至上千兩的，我還怕工費給低了呢。”
一開始徐鹿鳴定的工費是十文錢來著，後來姜辛夷給他算了筆賬，一個十文，一人每天的工錢就是五十到一百文，一月下來就是一兩半到三兩。
如此高的俸祿，京裏也只有各大衙門、司的文吏、書吏們有。
當官的沒了拿高俸祿的優越感，百姓們做手工活就能掙到比苦力還多的錢，城中的奴仆和苦力傻了才會繼續幹自己的老本行。
全都來搶手工活做了。
京裏還不亂套。
無奈，徐鹿鳴只好把工費砍了一半。
“幾百兩到上千兩？”楊秀蓮舉著手中的圓木片，詫異不已。她想不出這東西做什麽能賣出這樣的高價。
徐鹿鳴最近也學壞了，就是賣關子不說這玩意兒是用來做什麽的，只笑道：“是哩娘，所以你們不要擔心我掙不掙得回本，一定要大力多力地幫我做，我做一個這玩意兒，要成百上千的這個小木片，大的，上萬都需要。”
楊秀蓮被徐鹿鳴的描繪說得咋舌，她對這些也不懂，看兒子胸有成竹的，知他心裏有成算，怕自己多嘴壞了他的計劃，便不再問了。
倒是無所事事的蘇羨安瞧著徐鹿鳴給木片上色的模樣，好奇地問道：“這東西做出來，還需要上色嗎？”
徐鹿鳴頷首：“上完色會好看不說，也能把價格賣得更高。”
徐善學最近在專心為科舉準備，每天大門不出二門不邁的，蘇羨安也不好前去打攪，正好他沒嫁人前，蘇敏中有請過人教他繪畫，對這些也不陌生，便問徐鹿鳴：“要不要我幫忙？”
“大嫂能幫忙再好不過了。”徐鹿鳴正愁成千上萬的木片靠他一個人上色太為難了，見蘇羨安感興趣，趕緊教他，“把這些顏料按照木片上的編號填進去就行。”
“這倒是簡單。”蘇羨安一聽，立馬就會了，選了一個顏色專挑這個編號填色。
徐鹿鳴見他幹得有模有樣的，便沒再關註了。
蘇羨安填了一會兒，突然問徐鹿鳴：“這個填色也是五文錢一個嗎？”
他看著他一口氣填出來的二十幾個，那一天做上個成百上千的，還不發大財了。
徐鹿鳴哭笑不得：“要真按大嫂這樣算的話，那我可真要虧個底掉了，填色比起雕刻打磨來要簡單一些，且顏料也是我們自個出，一文錢二十個。”
蘇羨安算了算，他方才一刻鐘內填了二三十個，一個時辰下來，怎麽著也有上百個，快一點兩百個也不是沒有可能。
他道：“如此說來，跟娘她們雕刻打磨的價錢差不多。”
徐鹿鳴頷首。
蘇羨安又道：“可是銼刀傷手，好些女子、哥兒愛美，不一定想使銼刀，來填色正好，又能陶冶情操又能掙錢。”
徐鹿鳴笑了笑，他倒是沒這個想法，只是工藝有這個需求罷了。
不過蘇羨安說得也有道理。
窮人家的孩子早當家，有些孩子還沒學會走路呢，飯菜都會做了。
少不得就有那黑心肝的父母會壓著孩子做活兒賺錢。
他打算後面發活的時候，讓手下們都註意一點，有那種帶著孩子拿活的，就盡量給他們派填色這種稍微輕松一點的活計。
下午，姜大年還有徐老大徐老二他們去看暖房回來，瞧見院裏忙碌的一大家子人。
徐老大笑著問道：“要不要我們也來幫忙啊。”
他方才在他們背後看了一圈，不就是用銼刀把木頭上的齒狀削出來嘛，簡單得很。
徐鹿鳴手上的活兒已經到了收尾工作，聞言搖搖頭，笑著問他們：“爹，二叔，木蘭給你們找的宅子滿意嗎？”
“滿意，如何不滿意。”有活兒幹的徐老大，整個人的精氣神都不一樣了。
姜辛夷給他們找的宅子，是一座位於西城的一間荒廢的四進院，占地面積足足有六畝。
裏面除了墻垣還完好，其他東西全都朽掉了，因為地段太差了，修繕好了也沒人會來這種地方居住，便一直空著。
姜辛夷買下來後，叫人把裏頭廢棄的瓦片磚石全都清理掉，只空出可以種植的地兒。
三人商量好了，一人兩畝地，怎麽都夠他們折騰了，何況木蘭還讓他們用還完好的屋子試著種點冬天吃不到的菜。
一下就把他們的鬥志激了起來。
楊秀蓮見到徐老大還沾著點泥的鞋底就罵：“叫你到京城來享福都不會，就放不下你那畝莊稼，看看你把家裏地板埋汰的。”
徐老大訕笑著不吭聲。
徐鹿鳴笑笑並不摻和父母的鬥嘴。
“……”
汴京，貧民窟。
臨近傍晚，該是家家戶戶都升炊煙的時候，這裏卻沒有一戶人家有動靜。
無他，住在這汴京城裏，連柴禾都需要銀錢去買。
他們若是有買柴禾的銀子，也不至於住在這種地方了。
於是貧民窟的人都很有默契，晚上不開火，只有早上的時候，煮一大鍋粥水，稠的供外出的男人們吃飽了好找活兒掙錢，稀的就留給在家無所事事的婦女夫郎孩童們勉強飽腹，吊著命不被餓死就成。
往日，大家都習慣了這種生活，也沒覺得這樣的日子有什麽。
今日，常年住在貧民窟的萬娘子卻是有些受不住地掉下傷心的眼淚來。
二月，萬物覆蘇，不冷不熱，正是一年裏最好過的時光，但對貧民窟的人來說卻是最煎熬的一段日子。
冬天，因著過年，京裏的高門大戶們為了彰顯自己的善良，多多少少都會給他們這些貧民窟的人發些米面糧油。
遇上那種善心特別好的人家，還會把家裏拆換下來的棉被給予他們。
因此冬天他們這些住在汴京城裏的窮人日子並不難過。
反倒是春天，天氣反覆無常，一會兒熱一會兒冷，很容易生病。且京裏的富貴人家認為他們已經挺過最難熬的冬天，便不會再對他們施以援手。
他們想要活下去，只能出去找活，可汴京城就這麽大，貧民窟的人又這般多，找活哪是那麽容易的事兒。
好不容易從汴京城裏的碼頭找到份扛大包的活兒，也得跟一眾人搶。
今兒搶到了有錢吃飯，明兒沒搶到便只能餓著肚子。
萬娘子今日格外難過是因為她的閨女生病了，燒得很嚴重，可家裏卻連一個銅子也拿不出，別說是去看病，就算是去醫署討份一文錢的桂枝湯也做不到。
她把全部希望寄托在外出找活幹的丈夫身上，期待丈夫能帶個一文半文的回來，讓她能帶閨女去醫署看病。
可今兒不巧，她丈夫外出什麽活兒也沒有尋到，別說是銅子，連明日下鍋的米都沒有帶回一粒。
萬娘子當場就沒控制住情緒地崩潰大哭起來，埋怨丈夫：“你怎就不能使使勁，把前頭的人擠掉，哪怕是扛上一個麻袋，一個麻袋也好啊！”
扛上一個麻袋就有一文錢，有這一文錢她就能帶著閨女去看病了。
她丈夫萬良忙活一天，一個活兒都沒搶到，心情本就低落，回來被媳婦這麽一數落，心裏也不得勁：“我倒是想使勁，可今早我就喝了碗水出門，身上半分力氣也沒有，人家一推就把我給推到了，我再使勁能使得過人家吃飽了飯的？！”
沒有銀錢給女兒治病，萬娘子心裏正是難受的時候，再被丈夫這樣一說，那股火氣蹭地一下冒了起來：“你這是埋怨我沒給你吃飽飯咯！”
“我倒是也想給你吃飽，可是你看看咱家窮得連個老鼠窩都沒有，你叫我拿什麽給你填飽肚子！”
他們這些住在城裏的又不像城外的百姓，還能去一些無主的山林裏挖些野菜樹皮飽腹。
他們所有的吃食來源全都寄托於丈夫身上的那一把子力氣。
萬良開春後，找的活兒本就不多，萬娘子倒是想給他吃飽，可萬良不帶錢糧回來，她能拿什麽東西給他吃飽呢。
“說來說去，你不就是嫌我沒本事了嘛！”萬良叫萬娘子如此一說，心裏也惱火。
今年開春不知曉怎麽回事，往年的運船如織般往城裏運，今年卻只有寥寥幾只船，這麽點活，哪夠汴京如此多的勞苦百姓搶的。
萬良覺得自己能夠在這麽點活兒裏頭搶到一次兩次的，已經很不錯了。
結果還是得不到妻子的諒解。
萬娘子憤恨地咬牙：“好你個萬良，你說話怎如此沒有良心，我要是嫌你，我當初會嫁給你嗎。”
萬良冷笑：“你當初嫁給我，還不是因為你家沒法子了，你爹死了，你娘帶著你活不下去，只能來求助於我，假使你爹還在，你會看得上我嗎？”
“這才成婚幾年啊，你就整天對我眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了，不管我有沒有拿銀錢回來，你有給過我一個好臉色嗎？”
萬娘子簡直不敢相信她聽到了什麽，她最親的人怎麽能這樣說自己，說她娘。
“不給你好臉色怎麽了，你是不是覺得你每天掙那仨瓜倆棗的，你還很得意，有本事的男人早就帶著妻女過上好日子了，只有像你這樣沒本事的男人，才會讓妻女頓頓挨餓。”
“對，我就是嫌你了，早曉得你是這樣的男人，我當初跳河也不嫁給你！”
“你終於說實話了是不是！”
只有最親的人才知曉刀子往哪兒紮最疼，夫妻倆吵起架來一點餘地都沒留，都想把對方往死裏捅。
所謂貧賤夫妻百事哀莫過於此。
“巷子口有人發米發雞蛋了，每個人都能領一斤米兩個蛋，大家趕緊去啊，去晚了沒領到可別後悔。”
正吵著，屋外傳來一道突兀的聲音，夫妻倆立馬停止了吵架，都不曾分辨這聲音是真是假，身體下意識地就往巷子口跑。
萬娘子細心，註意到那傳話的人說的是一人一份，都跑出房門兩步了，又折身回來，把她雙頰燒得通紅的閨女也給抱上了。
夫妻倆本以為他們跑得已經夠快了，可是來到巷子口，前面還是排起了長長的隊伍。
就這樣，夫妻倆都感覺慶幸，因為就這眨眼的功夫，他們身後的隊伍已經一眼見不到頭了。
想比起他們身後的隊伍，他們這個位置很靠前了。
前頭是真有人發米和雞蛋，就這一會兒功夫，夫妻倆就見著好幾個相熟的人提著米和雞蛋往回走的。
他們眼睛都瞪直了的同時，心裏也升起股期待來。
他們家有三口人，就是三斤米，六個雞蛋，省著吃，夠他們一家三口吃上半個月的了。
有這半個月的時間做緩沖，怎樣都能在城裏再找到一份活計，今年活下去的希望又大了一分。
這樣想著，隊伍很快就排到了夫妻倆，他們見發米發雞蛋的是一對穿著錦衣華服的小夫夫。
邊上圍著幾個人高馬大，一看就很有力氣的家丁護院之外，還有一大群穿皇城司鎧甲的親兵。
知曉這是一對大官夫夫，他們招惹不起，盡量把脖子縮得低低的，露出一副謙卑討好的姿態，盡量不惹人生厭。
徐鹿鳴和姜辛夷見到這些看到他們就變得畏首畏尾的百姓，也沒多說什麽，按照流程辦事。
先給他們手上點了一抹不易洗掉的紅色顏料。這是防止他們領了一次又在後頭冒領，讓一部分真正需要糧食救命的百姓反而得不到救助。
而後再有徐鹿鳴拿出小圓木片與他們說：“我們皇城司最近開辦手工活外包業務，做一個這樣的小木片給五文錢的工錢，明日到皇城司領活的，還每個人給一個雞蛋。”
萬良夫妻倆楞楞地看著徐鹿鳴手中的小木片，就這麽個小玩意兒，弄一弄就給五文錢？還給雞蛋？
騙人的吧？
這兩個大官看上去也不像傻子啊！
“這是你們的米和雞蛋。”姜辛夷不管這兩人在想什麽，在徐鹿鳴說話的時候，快速地把他們一家三口的米和雞蛋準備好，遞了出去。
“謝謝。”萬良很快便把那些有的沒的拋之腦後，管他是真是假，先把今天的米和雞蛋領到手，填飽肚子再說。
至於明日的事，明日再說。
倒是姜辛夷在看見萬娘子手中抱著的孩子，在他們走的時候，道了一句：“你孩子在發燒，我是個大夫，如若不介意的話，我給她紮兩針。”
萬娘子看著姜辛夷熟練地從衣袖裏取出銀針和幾個藥瓶。
那藥瓶都是琉璃做的，鋥光瓦亮的，一看就值老多錢了。
萬娘子相信沒有人願意拿這麽貴的東西，來害她們這種不值錢的窮人命。
“謝謝，謝謝，謝謝大人大恩大德。”她趕緊將孩子遞過去，見姜辛夷一點都不嫌棄她孩子身上的衣服臟，把她抱在他那一看就價值不菲的華服裏，沾著藥瓶裏的藥水，在她孩子的胳膊上施針。
末了，還從衣袖裏掏出個細膩如玉的陶瓷瓶，又給她孩子餵了些瓶中的藥水。
萬娘子當即就從地上跪了下去，淌著眼淚不停地磕頭感謝。
萬良見狀也跟著跪了下去，跟著妻子一起感激地磕頭，他們就這一個女兒，因著家裏太窮，也不打算再生了，這要是連這個孩子都保不住，就真沒活下去的盼頭了。
“你們要跪便跪，別給我磕頭。”施針要好一會兒，姜辛夷不喜被人這樣對待，道了一句。
夫妻倆頓時便跪著不敢再動了，靜靜等姜辛夷施完針，把孩子歸還給他們，又給了他們一個細膩的陶瓷瓶：“燒退了一點，晚上可能還要反覆，你們晚上再餵她喝點這個藥水。”
“誒，好好好。”萬良抱著孩子，摸了摸她額頭，見果真沒有方才那般熱了，心頭大喜，萬娘子接過藥水瓶，看女兒臉色好了不少，也松下一口氣。
拿著他們的物什，讓開了在後頭等著領米和雞蛋，已經等得不耐煩的隊伍，往家趕。
經過這麽一遭，兩人早把方才吵架的事兒，拋之腦後，而是商量起徐鹿鳴方才說的話：“她爹，你說，那位大官人說的那個木片的事，是不是真的？”
萬良也不曉得，只憑感覺：“我覺得人家恁大個官兒，今天又發出這麽多米和雞蛋，肯定不會閑著沒事兒幹來蒙騙我們，不管如何，明兒去瞧瞧也好。”
萬娘子起了心思：“說是領活兒還給發一個雞蛋呢，那活兒我看著挺好幹的，若是我也能做，省得你天天說我不給你吃飽飯！”
“咋還置氣嘛，我都不計較你嫌我沒本事了。”萬良挨著萬娘子低聲哄了哄，“咱現在有吃食了，趕緊回家給妞妞熬點吃的，這生著病，不吃東西咋熬得過嘛。”
萬娘子本還想跟萬良說兩句她說自己嫁給他是別有用心之話，聞言，把這些話都吞回了肚子，火急火燎地回到家生火燒水。
雖然大家約定了每天只開一頓火，但今晚全巷子都領了糧食，必定有人忍不住煮吃食的。
今晚開了火，明早不開也一樣！
“……”
與貧民窟這樣的巷子有相同場景的地方還有不少，只是其他地方就不是徐鹿鳴和姜辛夷帶隊了。
而是楊興和姜蘇木他們。
雖然大家都對皇城司新開辦的外包手工木活表示懷疑，但看在今天領到糧食的份上，不少人都願意明天去皇城司探探究竟。
徐鹿鳴和姜辛夷發完萬娘子他們所在的這條巷子，便打道回府了。
來發糧食其實也並不是為了宣傳手工活，而是徐鹿鳴最近整理皇城司進出城的消息，發現今年開年因為打仗，不少糧商都把糧食運到南方去賣了。
想大賺一筆。
來京城的糧商少了。
百姓們沒有扛大包的活兒可幹，吃飯都成問題，未來一段時間糧食可能還會漲價。
不提前給他們發一點救濟糧，這個春天他們怕是難熬了。
只是這樣的事兒報給朝廷，等朝廷空出手來管理，只怕是都餓死一大批人了。
正好，徐鹿鳴要宣傳外包活兒，他便在空間裏種了一批稻谷，借著宣傳的名頭給這些苦難的人，一人發了一點糧食。
不多，但夠他們挺過這個難關。
馬車上，姜辛夷調了杯潤嗓子的藥茶，吹了吹，直到水溫不燙了，這才把杯子遞給徐鹿鳴，他今天說話太多，嗓子都啞了：“經你今天這麽一宣傳，明兒你們皇城司怕是都要叫人給擠爆，你的木片有那麽多嗎？”
徐鹿鳴喝了口水，暖到了心裏，啞著嗓子點頭：“我用空間做了很多，後頭，也可以把木片外包出去，他們自己出木頭做一個，我給十文錢。”
“這倒也行。”姜辛夷便沒再多說了，看著徐鹿鳴的喉結，心疼地摸了摸：“別說話了，嗓子不疼啊？”
“疼。”徐鹿鳴眼睛水汪汪地看著姜辛夷，說實話，他咽口水都在疼。
但他還是把姜辛夷的手拉過來：“你一心疼，我就不疼了。”
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“嚓嚓嚓——”
徐家宅院的石桌上響起此起彼伏的銼刀聲。
趙二娘、楊秀蓮、錢慧芳以及家裏的一眾下人全在此處，每人手中拿著把銼刀按照徐鹿鳴交給她們的模具，打磨著木頭。
每個木頭上都有徐鹿鳴拿墨汁畫好的印記，照著印記拿銼刀一點點地把模具的模樣打磨出來，並不是很難。
這導致趙二娘產生了懷疑：“小鹿，如此簡單的東西，當真五文錢一個？”
徐鹿鳴正拿著一個趙二娘她們打磨好的模具，拿顏料上著色，聞言笑道：“當真啊，娘，你們做起來累手不？”
趙二娘搖頭：“這有個甚累的。”
錢慧芳也說：“這比起刺繡來要把脖子垂得低低的，輕松多了。”
楊秀蓮也誇：“娘年紀大了，眼睛也不好使了，手也糙，針線活是做不了，但一天做幾個這個還是行的。
徐鹿鳴見她們每個人都能適應，滿意地笑了。他這個外包的手工活弄出來就是造福京都的底層婦女、夫郎的。
若是像紡織、刺繡這種挑工具、挑手藝的活兒，不知道又要將多少人拒之門外，就跟他的初衷違背了。
楊秀蓮的手在木頭上雕琢著，看著這個圓圓的小木頭在自己手中變成各種齒狀，也跟趙二娘產生了一樣的擔憂：“就這麽個簡單的玩意兒，五文錢的手工費，會不會開得太高了。”
來京城前，她想象不出兒子在京裏當官是何種模樣，來了京城她見兒子從風裏來雨裏去守城門的小官，變成了坐在公房裏勾勾畫畫的大官，心中自是歡喜。
再一聽趙二娘她們說，徐鹿鳴上了京是如何利用皇城司這個便利賺錢的，臉上別提有多得意了。
可徐鹿鳴讓她們做的這個東西，不當吃不當喝的，且這樣小小一個也不知曉有什麽用處，她也想不出這玩意兒能有什麽用處。
她只在心裏悄悄算了算賬，用銼刀把模具上的齒狀雕刻出來再打磨光滑，只需要一個時辰，這還是因為她們手生，若是做熟了，手腳麻利的婦人半個時辰就能做出來。
一天下來，怎麽也能做五到十個，這就二十五文到五十文了，一月下來怎麽也有七八百文到一兩半錢。
看上去不多，可京裏奴仆的俸祿才五百文，漿洗衣裳的婦人夫郎，一月累死累活也不過三五百文。
徐鹿鳴這活兒不用去伺候別人，還不用常年跑到水裏，來拿活兒的人，不知曉會有多少。
這若是賣不出去或者賣出去收不回手工費，她怕兒子連底褲都虧掉。
徐鹿鳴笑道：“娘，你們就放心吧，這東西我做出來是要賣好幾百兩乃至上千兩的，我還怕工費給低了呢。”
一開始徐鹿鳴定的工費是十文錢來著，後來姜辛夷給他算了筆賬，一個十文，一人每天的工錢就是五十到一百文，一月下來就是一兩半到三兩。
如此高的俸祿，京裏也只有各大衙門、司的文吏、書吏們有。
當官的沒了拿高俸祿的優越感，百姓們做手工活就能掙到比苦力還多的錢，城中的奴仆和苦力傻了才會繼續幹自己的老本行。
全都來搶手工活做了。
京裏還不亂套。
無奈，徐鹿鳴只好把工費砍了一半。
“幾百兩到上千兩？”楊秀蓮舉著手中的圓木片，詫異不已。她想不出這東西做什麽能賣出這樣的高價。
徐鹿鳴最近也學壞了，就是賣關子不說這玩意兒是用來做什麽的，只笑道：“是哩娘，所以你們不要擔心我掙不掙得回本，一定要大力多力地幫我做，我做一個這玩意兒，要成百上千的這個小木片，大的，上萬都需要。”
楊秀蓮被徐鹿鳴的描繪說得咋舌，她對這些也不懂，看兒子胸有成竹的，知他心裏有成算，怕自己多嘴壞了他的計劃，便不再問了。
倒是無所事事的蘇羨安瞧著徐鹿鳴給木片上色的模樣，好奇地問道：“這東西做出來，還需要上色嗎？”
徐鹿鳴頷首：“上完色會好看不說，也能把價格賣得更高。”
徐善學最近在專心為科舉準備，每天大門不出二門不邁的，蘇羨安也不好前去打攪，正好他沒嫁人前，蘇敏中有請過人教他繪畫，對這些也不陌生，便問徐鹿鳴：“要不要我幫忙？”
“大嫂能幫忙再好不過了。”徐鹿鳴正愁成千上萬的木片靠他一個人上色太為難了，見蘇羨安感興趣，趕緊教他，“把這些顏料按照木片上的編號填進去就行。”
“這倒是簡單。”蘇羨安一聽，立馬就會了，選了一個顏色專挑這個編號填色。
徐鹿鳴見他幹得有模有樣的，便沒再關註了。
蘇羨安填了一會兒，突然問徐鹿鳴：“這個填色也是五文錢一個嗎？”
他看著他一口氣填出來的二十幾個，那一天做上個成百上千的，還不發大財了。
徐鹿鳴哭笑不得：“要真按大嫂這樣算的話，那我可真要虧個底掉了，填色比起雕刻打磨來要簡單一些，且顏料也是我們自個出，一文錢二十個。”
蘇羨安算了算，他方才一刻鐘內填了二三十個，一個時辰下來，怎麽著也有上百個，快一點兩百個也不是沒有可能。
他道：“如此說來，跟娘她們雕刻打磨的價錢差不多。”
徐鹿鳴頷首。
蘇羨安又道：“可是銼刀傷手，好些女子、哥兒愛美，不一定想使銼刀，來填色正好，又能陶冶情操又能掙錢。”
徐鹿鳴笑了笑，他倒是沒這個想法，只是工藝有這個需求罷了。
不過蘇羨安說得也有道理。
窮人家的孩子早當家，有些孩子還沒學會走路呢，飯菜都會做了。
少不得就有那黑心肝的父母會壓著孩子做活兒賺錢。
他打算後面發活的時候，讓手下們都註意一點，有那種帶著孩子拿活的，就盡量給他們派填色這種稍微輕松一點的活計。
下午，姜大年還有徐老大徐老二他們去看暖房回來，瞧見院裏忙碌的一大家子人。
徐老大笑著問道：“要不要我們也來幫忙啊。”
他方才在他們背後看了一圈，不就是用銼刀把木頭上的齒狀削出來嘛，簡單得很。
徐鹿鳴手上的活兒已經到了收尾工作，聞言搖搖頭，笑著問他們：“爹，二叔，木蘭給你們找的宅子滿意嗎？”
“滿意，如何不滿意。”有活兒幹的徐老大，整個人的精氣神都不一樣了。
姜辛夷給他們找的宅子，是一座位於西城的一間荒廢的四進院，占地面積足足有六畝。
裏面除了墻垣還完好，其他東西全都朽掉了，因為地段太差了，修繕好了也沒人會來這種地方居住，便一直空著。
姜辛夷買下來後，叫人把裏頭廢棄的瓦片磚石全都清理掉，只空出可以種植的地兒。
三人商量好了，一人兩畝地，怎麽都夠他們折騰了，何況木蘭還讓他們用還完好的屋子試著種點冬天吃不到的菜。
一下就把他們的鬥志激了起來。
楊秀蓮見到徐老大還沾著點泥的鞋底就罵：“叫你到京城來享福都不會，就放不下你那畝莊稼，看看你把家裏地板埋汰的。”
徐老大訕笑著不吭聲。
徐鹿鳴笑笑並不摻和父母的鬥嘴。
“……”
汴京，貧民窟。
臨近傍晚，該是家家戶戶都升炊煙的時候，這裏卻沒有一戶人家有動靜。
無他，住在這汴京城裏，連柴禾都需要銀錢去買。
他們若是有買柴禾的銀子，也不至於住在這種地方了。
於是貧民窟的人都很有默契，晚上不開火，只有早上的時候，煮一大鍋粥水，稠的供外出的男人們吃飽了好找活兒掙錢，稀的就留給在家無所事事的婦女夫郎孩童們勉強飽腹，吊著命不被餓死就成。
往日，大家都習慣了這種生活，也沒覺得這樣的日子有什麽。
今日，常年住在貧民窟的萬娘子卻是有些受不住地掉下傷心的眼淚來。
二月，萬物覆蘇，不冷不熱，正是一年裏最好過的時光，但對貧民窟的人來說卻是最煎熬的一段日子。
冬天，因著過年，京裏的高門大戶們為了彰顯自己的善良，多多少少都會給他們這些貧民窟的人發些米面糧油。
遇上那種善心特別好的人家，還會把家裏拆換下來的棉被給予他們。
因此冬天他們這些住在汴京城裏的窮人日子並不難過。
反倒是春天，天氣反覆無常，一會兒熱一會兒冷，很容易生病。且京裏的富貴人家認為他們已經挺過最難熬的冬天，便不會再對他們施以援手。
他們想要活下去，只能出去找活，可汴京城就這麽大，貧民窟的人又這般多，找活哪是那麽容易的事兒。
好不容易從汴京城裏的碼頭找到份扛大包的活兒，也得跟一眾人搶。
今兒搶到了有錢吃飯，明兒沒搶到便只能餓著肚子。
萬娘子今日格外難過是因為她的閨女生病了，燒得很嚴重，可家裏卻連一個銅子也拿不出，別說是去看病，就算是去醫署討份一文錢的桂枝湯也做不到。
她把全部希望寄托在外出找活幹的丈夫身上，期待丈夫能帶個一文半文的回來，讓她能帶閨女去醫署看病。
可今兒不巧，她丈夫外出什麽活兒也沒有尋到，別說是銅子，連明日下鍋的米都沒有帶回一粒。
萬娘子當場就沒控制住情緒地崩潰大哭起來，埋怨丈夫：“你怎就不能使使勁，把前頭的人擠掉，哪怕是扛上一個麻袋，一個麻袋也好啊！”
扛上一個麻袋就有一文錢，有這一文錢她就能帶著閨女去看病了。
她丈夫萬良忙活一天，一個活兒都沒搶到，心情本就低落，回來被媳婦這麽一數落，心裏也不得勁：“我倒是想使勁，可今早我就喝了碗水出門，身上半分力氣也沒有，人家一推就把我給推到了，我再使勁能使得過人家吃飽了飯的？！”
沒有銀錢給女兒治病，萬娘子心裏正是難受的時候，再被丈夫這樣一說，那股火氣蹭地一下冒了起來：“你這是埋怨我沒給你吃飽飯咯！”
“我倒是也想給你吃飽，可是你看看咱家窮得連個老鼠窩都沒有，你叫我拿什麽給你填飽肚子！”
他們這些住在城裏的又不像城外的百姓，還能去一些無主的山林裏挖些野菜樹皮飽腹。
他們所有的吃食來源全都寄托於丈夫身上的那一把子力氣。
萬良開春後，找的活兒本就不多，萬娘子倒是想給他吃飽，可萬良不帶錢糧回來，她能拿什麽東西給他吃飽呢。
“說來說去，你不就是嫌我沒本事了嘛！”萬良叫萬娘子如此一說，心裏也惱火。
今年開春不知曉怎麽回事，往年的運船如織般往城裏運，今年卻只有寥寥幾只船，這麽點活，哪夠汴京如此多的勞苦百姓搶的。
萬良覺得自己能夠在這麽點活兒裏頭搶到一次兩次的，已經很不錯了。
結果還是得不到妻子的諒解。
萬娘子憤恨地咬牙：“好你個萬良，你說話怎如此沒有良心，我要是嫌你，我當初會嫁給你嗎。”
萬良冷笑：“你當初嫁給我，還不是因為你家沒法子了，你爹死了，你娘帶著你活不下去，只能來求助於我，假使你爹還在，你會看得上我嗎？”
“這才成婚幾年啊，你就整天對我眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了，不管我有沒有拿銀錢回來，你有給過我一個好臉色嗎？”
萬娘子簡直不敢相信她聽到了什麽，她最親的人怎麽能這樣說自己，說她娘。
“不給你好臉色怎麽了，你是不是覺得你每天掙那仨瓜倆棗的，你還很得意，有本事的男人早就帶著妻女過上好日子了，只有像你這樣沒本事的男人，才會讓妻女頓頓挨餓。”
“對，我就是嫌你了，早曉得你是這樣的男人，我當初跳河也不嫁給你！”
“你終於說實話了是不是！”
只有最親的人才知曉刀子往哪兒紮最疼，夫妻倆吵起架來一點餘地都沒留，都想把對方往死裏捅。
所謂貧賤夫妻百事哀莫過於此。
“巷子口有人發米發雞蛋了，每個人都能領一斤米兩個蛋，大家趕緊去啊，去晚了沒領到可別後悔。”
正吵著，屋外傳來一道突兀的聲音，夫妻倆立馬停止了吵架，都不曾分辨這聲音是真是假，身體下意識地就往巷子口跑。
萬娘子細心，註意到那傳話的人說的是一人一份，都跑出房門兩步了，又折身回來，把她雙頰燒得通紅的閨女也給抱上了。
夫妻倆本以為他們跑得已經夠快了，可是來到巷子口，前面還是排起了長長的隊伍。
就這樣，夫妻倆都感覺慶幸，因為就這眨眼的功夫，他們身後的隊伍已經一眼見不到頭了。
想比起他們身後的隊伍，他們這個位置很靠前了。
前頭是真有人發米和雞蛋，就這一會兒功夫，夫妻倆就見著好幾個相熟的人提著米和雞蛋往回走的。
他們眼睛都瞪直了的同時，心裏也升起股期待來。
他們家有三口人，就是三斤米，六個雞蛋，省著吃，夠他們一家三口吃上半個月的了。
有這半個月的時間做緩沖，怎樣都能在城裏再找到一份活計，今年活下去的希望又大了一分。
這樣想著，隊伍很快就排到了夫妻倆，他們見發米發雞蛋的是一對穿著錦衣華服的小夫夫。
邊上圍著幾個人高馬大，一看就很有力氣的家丁護院之外，還有一大群穿皇城司鎧甲的親兵。
知曉這是一對大官夫夫，他們招惹不起，盡量把脖子縮得低低的，露出一副謙卑討好的姿態，盡量不惹人生厭。
徐鹿鳴和姜辛夷見到這些看到他們就變得畏首畏尾的百姓，也沒多說什麽，按照流程辦事。
先給他們手上點了一抹不易洗掉的紅色顏料。這是防止他們領了一次又在後頭冒領，讓一部分真正需要糧食救命的百姓反而得不到救助。
而後再有徐鹿鳴拿出小圓木片與他們說：“我們皇城司最近開辦手工活外包業務，做一個這樣的小木片給五文錢的工錢，明日到皇城司領活的，還每個人給一個雞蛋。”
萬良夫妻倆楞楞地看著徐鹿鳴手中的小木片，就這麽個小玩意兒，弄一弄就給五文錢？還給雞蛋？
騙人的吧？
這兩個大官看上去也不像傻子啊！
“這是你們的米和雞蛋。”姜辛夷不管這兩人在想什麽，在徐鹿鳴說話的時候，快速地把他們一家三口的米和雞蛋準備好，遞了出去。
“謝謝。”萬良很快便把那些有的沒的拋之腦後，管他是真是假，先把今天的米和雞蛋領到手，填飽肚子再說。
至於明日的事，明日再說。
倒是姜辛夷在看見萬娘子手中抱著的孩子，在他們走的時候，道了一句：“你孩子在發燒，我是個大夫，如若不介意的話，我給她紮兩針。”
萬娘子看著姜辛夷熟練地從衣袖裏取出銀針和幾個藥瓶。
那藥瓶都是琉璃做的，鋥光瓦亮的，一看就值老多錢了。
萬娘子相信沒有人願意拿這麽貴的東西，來害她們這種不值錢的窮人命。
“謝謝，謝謝，謝謝大人大恩大德。”她趕緊將孩子遞過去，見姜辛夷一點都不嫌棄她孩子身上的衣服臟，把她抱在他那一看就價值不菲的華服裏，沾著藥瓶裏的藥水，在她孩子的胳膊上施針。
末了，還從衣袖裏掏出個細膩如玉的陶瓷瓶，又給她孩子餵了些瓶中的藥水。
萬娘子當即就從地上跪了下去，淌著眼淚不停地磕頭感謝。
萬良見狀也跟著跪了下去，跟著妻子一起感激地磕頭，他們就這一個女兒，因著家裏太窮，也不打算再生了，這要是連這個孩子都保不住，就真沒活下去的盼頭了。
“你們要跪便跪，別給我磕頭。”施針要好一會兒，姜辛夷不喜被人這樣對待，道了一句。
夫妻倆頓時便跪著不敢再動了，靜靜等姜辛夷施完針，把孩子歸還給他們，又給了他們一個細膩的陶瓷瓶：“燒退了一點，晚上可能還要反覆，你們晚上再餵她喝點這個藥水。”
“誒，好好好。”萬良抱著孩子，摸了摸她額頭，見果真沒有方才那般熱了，心頭大喜，萬娘子接過藥水瓶，看女兒臉色好了不少，也松下一口氣。
拿著他們的物什，讓開了在後頭等著領米和雞蛋，已經等得不耐煩的隊伍，往家趕。
經過這麽一遭，兩人早把方才吵架的事兒，拋之腦後，而是商量起徐鹿鳴方才說的話：“她爹，你說，那位大官人說的那個木片的事，是不是真的？”
萬良也不曉得，只憑感覺：“我覺得人家恁大個官兒，今天又發出這麽多米和雞蛋，肯定不會閑著沒事兒幹來蒙騙我們，不管如何，明兒去瞧瞧也好。”
萬娘子起了心思：“說是領活兒還給發一個雞蛋呢，那活兒我看著挺好幹的，若是我也能做，省得你天天說我不給你吃飽飯！”
“咋還置氣嘛，我都不計較你嫌我沒本事了。”萬良挨著萬娘子低聲哄了哄，“咱現在有吃食了，趕緊回家給妞妞熬點吃的，這生著病，不吃東西咋熬得過嘛。”
萬娘子本還想跟萬良說兩句她說自己嫁給他是別有用心之話，聞言，把這些話都吞回了肚子，火急火燎地回到家生火燒水。
雖然大家約定了每天只開一頓火，但今晚全巷子都領了糧食，必定有人忍不住煮吃食的。
今晚開了火，明早不開也一樣！
“……”
與貧民窟這樣的巷子有相同場景的地方還有不少，只是其他地方就不是徐鹿鳴和姜辛夷帶隊了。
而是楊興和姜蘇木他們。
雖然大家都對皇城司新開辦的外包手工木活表示懷疑，但看在今天領到糧食的份上，不少人都願意明天去皇城司探探究竟。
徐鹿鳴和姜辛夷發完萬娘子他們所在的這條巷子，便打道回府了。
來發糧食其實也並不是為了宣傳手工活，而是徐鹿鳴最近整理皇城司進出城的消息，發現今年開年因為打仗，不少糧商都把糧食運到南方去賣了。
想大賺一筆。
來京城的糧商少了。
百姓們沒有扛大包的活兒可幹，吃飯都成問題，未來一段時間糧食可能還會漲價。
不提前給他們發一點救濟糧，這個春天他們怕是難熬了。
只是這樣的事兒報給朝廷，等朝廷空出手來管理，只怕是都餓死一大批人了。
正好，徐鹿鳴要宣傳外包活兒，他便在空間裏種了一批稻谷，借著宣傳的名頭給這些苦難的人，一人發了一點糧食。
不多，但夠他們挺過這個難關。
馬車上，姜辛夷調了杯潤嗓子的藥茶，吹了吹，直到水溫不燙了，這才把杯子遞給徐鹿鳴，他今天說話太多，嗓子都啞了：“經你今天這麽一宣傳，明兒你們皇城司怕是都要叫人給擠爆，你的木片有那麽多嗎？”
徐鹿鳴喝了口水，暖到了心裏，啞著嗓子點頭：“我用空間做了很多，後頭，也可以把木片外包出去，他們自己出木頭做一個，我給十文錢。”
“這倒也行。”姜辛夷便沒再多說了，看著徐鹿鳴的喉結，心疼地摸了摸：“別說話了，嗓子不疼啊？”
“疼。”徐鹿鳴眼睛水汪汪地看著姜辛夷，說實話，他咽口水都在疼。
但他還是把姜辛夷的手拉過來：“你一心疼，我就不疼了。”
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