第94章 第 94 章 “斷送”
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第94章 第 94 章 “斷送”
謝漼半個月都沒收到尋真來信, 在信中提醒，莫不是把寫信這事兒給忘了？他可一直盼著她的信呢。
尋真沒理, 又是半個月過去，謝漼信中，先是問候她的身體狀況，接著談起近況，最近鬧了一波時疫，他沒日沒夜忙，寫信時，腦子昏昏沈沈, 似乎也感染上了。
然後信的末尾又表示, 許久沒收到她的信，心裏十分掛念，想知道她的近況, 盼覆。
尋真看完, 還真被他這苦肉計給觸動了一下，但又想，謝漼懂醫術, 若是真感染上，還能診不出？他說的這麽模模糊糊, 應該沒事。
還是沒有回覆。
又過了半個月, 謝漼在信中直接點明：真兒這般記仇！以你之智, 豈會不明？要氣我到何時？待這疫患一除，我便得暫假回家，與你相聚。望勿再惱，切切盼你回書。
尋真總算回了，信上只有了一句, 大概意思是——哦？真的嗎？該不會又給我開空頭支票吧？
謝漼回覆：自然是真，亦有提早可能。
兩人你來我往地寫信，時間飛速，一轉眼就到了六月。
尋真種的石榴樹結果了！
一日清晨，尋真站在小竹椅上，數了數，共結了十五個果子，引兒從墻外跑進來，“姨娘，外頭還長了兩個呢。”
尋真心想，人工授粉還挺有效果，也不知這個品種甜不甜。
要八、九月份才能知道了。
而且果子會一年比一年多，兩三年後，等石榴樹進入盛果期，枝頭就滿是石榴，吃都吃不完，尋真回想起穿越前推車去賣石榴的情景，感覺已經離她很遙遠了。
尋真仰頭望著石榴樹，長長嘆了一口氣。
今日天氣晴好，謝進本打算去府外逛逛，出了院之後，竟不知不覺往西邊走去，等回過神，尋真的小院已近在眼前。
但謝進答應過謝漼，不會和尋真有任何往來，既然承諾了，定要遵守。
謝進正要轉身，卻瞥見墻外伸出的樹枝上，吊著兩顆青色的石榴。
初見尋真時的場景在腦中浮現。那時謝進為了躲避小廝，跑進她的院子，尋真正在院中做椅子。
謝進記得，姐姐院子裏種了許多果樹。
他長在鄉野，自然認得，一邊是橘子樹，另一邊是石榴樹。
如今姐姐種的石榴樹已結果了。
謝進小心往墻邊靠近，心臟跳得飛快，大高個微彎著腰，貼在墻邊，聽了一會兒，聽到裏面的談話聲——是姐姐在與那兩個丫頭說話。
謝進聽了一會，看著頭頂上方的果子，竟鬼使神差地摘了下來，
謝進兩只手各抓一個石榴青果，他反應過來自己做了什麽，嚇得不輕，差點把果子丟出去。
謝進何曾做過這種偷果子的事。
臉臊得通紅，做賊心虛溜了，跑出去一段距離，他靠在墻邊，拍了拍胸口，看向手中的兩顆青果子。
忽然感覺衣擺被扯動了。
謝進轉過身，對上謝璋的大眼睛，嚇得蹦了一下。
謝進望了眼尋真小院的方向，蹲下來，對謝璋比了個“噓”的手勢。
“恒哥兒，你剛才什麽都沒看到吧？”
謝璋註視著他，聲音冷冷靜靜：“看到你偷了兩個果子。”
謝進第一回做“賊”，就被抓個正著，尷尬極了，往謝璋手裏塞了一個：“你要不要？，這可是你娘種的石榴樹結的果子。”
謝璋一只手拿不住，便雙手捧在胸前。
謝進又比了個噓：“恒哥兒就當做沒看見好不好？”
謝璋沒說話。
少年蹲在男孩面前，石榴果兜在衣服裏，雙手合十，沖男孩拜了拜。
謝璋：“知道了。”
一大一小往回走。
謝進與謝璋閑聊了幾句，便作別，各自回屋。
謝璋捧了石榴果回去，立刻被貼身服侍他的丫鬟註意到了。
碧珠：“恒哥兒，這是從哪裏撿的石榴？這還是青的呢，可不能吃。”
碧珠彎下腰，正要從謝璋懷裏拿走，謝璋躲開了她的手：“我知道。”
謝璋將青石榴放在書桌一角。
不讓任何人碰。
翠玉把碧珠拉到外面，壓低聲音道：“碧珠，你還記不得，那柳氏……院子裏就種了石榴？”
碧珠：“是麽……我好像記不太清了。”
兩丫鬟便跑出去確認，尋真的院門開著，二人遠遠地瞧，見裏面樹上結的果子和謝璋桌上的一模一樣。
二丫鬟便都覺得，恒哥兒那個石榴，定是從柳氏那兒拿來的。
至於是怎麽拿到的，兩人討論了半天也沒個結果。
碧珠：“定是柳氏摘來給他的……恒哥兒自己怎摘得到？”
翠玉：“可這果子是青的，不能吃，柳氏怎會給恒哥兒？”
碧珠：“睹物思人……讓恒哥兒拿著她的果子，時刻惦念著她。”
兩人觀察，謝璋總看桌上的青果，時不時發呆，便更加確定了自己的想法，她們不敢耽擱，將此事告訴了二夫人。
因只是兩丫鬟的推測，二夫人沒有輕易下結論，直接去找謝璋，看到他桌上的石榴青果，問道：“恒哥兒可否告訴伯祖母，這桌上的果子，是誰送你的？”
謝璋思考了一會兒，答：“十五叔送我的。”
孫宜知道二人交好，聽到這個回答，倒也沒覺得意外，便沒再繼續追問。
過了幾日，引兒發現墻外的兩顆石榴沒了，告訴了尋真。
尋真驚訝：謝府規矩那麽大，還有偷果賊啊？！
引兒想到，這石榴樹好不容易結果，攏共也就十七個，才長出來便給人偷了，實在可惡！
“姨娘，可要叫人去查？也不知哪個手腳不幹凈的偷摘！不能輕易饒了！”
尋真：“算了，反正也沒熟，偷了也吃不了。”
而錢綺好幾次去找兒子，總碰見他對著一個青石榴描畫。
現在不畫人，改畫果子了。
可怎麽還是石榴。
錢綺問：“你這是從哪裏得來的果子……這麽青，就給摘下來了。”說著，伸手去拿那顆青石榴。
謝進跟護寶似的，忙從她手裏奪回來。
錢綺：“我看看都不行？”
謝進指著畫說：“我還沒畫好呢，您這一動，位置全變了……我得重畫了！”
錢綺：“倒是我的不是了？”
謝進：“娘，您就到別的地兒去，讓我自個兒安安靜靜畫，成不？”
錢綺被兒子“攆”了出來，心裏直嘆，兒子越大就越不黏娘了，心裏怪不是滋味。出門前，回頭瞧了一眼，見兒子換了張紙，又一門心思畫起石榴來。
搖了搖頭，出去了。
回去之後，錢綺越想越覺得不對勁，這一次兩次的，怎就跟石榴較上勁了？
她還派人去盯著石榴，那丫頭一直挺安分的，若非謝進喚她，便從不主動出現在謝進眼前。
錢綺不得其解，心裏又一直惦記著，於是，又動了給兒子相看的心思。這回，是她娘家侄女，錢綺去瞧過，舉止落落大方，做事得體，模樣更是俏，錢綺十分中意。便安排了一場茶會，想著讓謝進和表妹見個面，說上幾句話。
謝進本以為只是見個親戚，便爽快應了。到了才知母親意圖，中途尿遁捂著肚跑了。把錢綺氣得不輕，向娘家賠禮道歉。
錢綺便又想起“石榴”那檔子事，晚上來到謝進的書房。
謝進正在挑燈夜讀，案上的紙密密麻麻寫滿了字，錢綺看著，心裏一軟。
錢綺：“今日怎突然跑了？你可知道，你讓我在你姨媽面前丟了多大的臉？”
謝進：“您沒問過我就擅自拿主意，若娘事先告知，便不會發生這樣的事。”
錢綺一口氣堵在胸口：“我若提前告知，你還肯去？……你這混球！到底是哪個給你灌了迷魂湯？莫不是外頭那些個不三不四的人把你帶壞了？”
錢綺看了眼桌上的青石榴，這麽些天了，還放在那兒。
這果子采摘過早，再放多久，也不會成熟。
錢綺：“你可知父母之命、媒妁之言，你想娶誰，可由不得你自己決定！”
謝進抿了抿唇，“母親，我何曾說過我不娶妻？”
“我一直都與你說的是，等我考上了，再娶。”
“可你從不相信我能考上。”
錢綺心裏窩著火，便脫口而出：“能不能考上，你自個不清楚？去年便去考了，童子試第一場都未過！”
錢綺經歷過喪子之痛，就怕兒子再因讀書出事，語氣便重了些。
“若你像你五兄那般爭氣，我自然隨你，一切都聽你的，等你上了那金鑾殿，自會有好親事找上門。若無天賦，再如何用功都是白費勁，還不如早點兒歇了這心思！”
“自個沒本事，就別怪娘逼你！”
這都是命中定下的，沒那個本事，就得認。可不能自命不凡。
錢綺也聽說了，謝漼那庶長子，過目成誦，開口成章，謝二爺還親自教他學問。
根本比不來的。
那小孩錢綺見過，小小人兒，一臉成熟相，還長了對聰明眼，將來定有出息，跟他爹一樣。
看到兒子的眼睛黯淡下去，臉上露出受傷的表情，錢綺終究不忍，平時舍不得說他一句重話，今日卻這般戳他心窩子。可讓她這個做娘的拉下臉主動認錯，又做不到，便只能僵持著不說話。
即便錢綺說了這般傷人的話，謝進心中仍是沒有埋怨母親。
畢竟，母親說的雖然難聽，卻是事實，他的確沒用，即便這麽努力讀了，卻還是記不住，他的確是個庸人。
錢綺又看了一眼桌上的青石榴，突然開口問道：“我屋裏的杏兒嫁人了，缺個人手，石榴那丫頭，你若不肯收用，我便將她帶走，你可願？”
謝進一楞，“母親若要，便帶走吧。”
看到兒子的反應，錢綺松了口氣。
看來兒子的反常，與石榴那丫頭無關？
石榴卻似遭了一記晴天霹靂。
石榴得知這個消息，臉色都白了些。
旁人卻只當她高興壞了，畢竟被提拔為二夫人的貼身丫鬟，對她而言，可是連跳兩級。
“好啦，別再楞著啦，趕緊收拾，莫讓夫人久等。”
石榴垂著頭，應了聲。石榴出了會兒神，很快調節好了情緒。
能去二夫人身邊伺候，月例翻了兩翻呢。
這是好事。
她這般低賤的人，又怎敢去肖想旁的。
石榴跟在二夫人身後。
最後望了眼書房的位置，將那些心思都壓在心底。
希望少爺能……得償所願。
錢綺只隨口一說，過了些日子，發現這丫頭做事實實在在，嘴巴也緊，不爭不搶的，就是有時候老實太過，還不愛說話，悶了些，但總的來說，錢綺還是挺滿意的，便開始信任她，常帶在身邊。
六月，暑氣漸盛，老夫人的病還沒好利索，夜裏就沒放冰，半夜睡不踏實，整日都沒精神。一日太熱，竟中暑了，便請大夫來看，喝了五日的藥才稍稍好轉。
老夫人躺在床上，又想起那個方士說的話。
只要離克她之人十丈開外，就能平安無事。
雖已把柳氏打發走了，可老夫人心裏還是不踏實。這回又被暑病折磨，老夫人便認定是尋真的緣故。
心想：十丈的距離，恐怕還是不夠。
但若僅僅因為方士的一句話，就將柳氏趕出府去，又不合情理，傳出去倒壞了她名聲。
老夫人反覆思量，決定去別莊養病。
這幾日，呂令萱每日都來探望。
雖呂令萱被禁足，但謝漼不在府中，有老夫人的準許，自然無人敢阻攔。
一日，呂令萱在床邊侍奉老夫人喝粥，丫鬟進來稟報，說大夫人來了。
老夫人：“請她進來。”
錢綺進屋，行了一禮：“母親。”
呂令萱擡眼一瞥，目光不經意間掃過錢綺身後的丫鬟，手一抖，粥灑在了被褥上。老夫人皺了皺眉。
呂令萱把粥給丫鬟，向老夫人告罪。
丫鬟取來帕子擦拭床褥，呂令萱告罪後便退下更衣，路過錢綺身邊時，又看了眼石榴。
不過是一個長得像柳氏的丫頭罷了。
可真真是晦氣！
呂令萱走後，錢綺坐到她剛才的位置上，“母親今日可好些了？”
老夫人正欲回答，目光越過錢綺，落在了石榴臉上，定住了。
錢綺轉頭看了一眼，問道：“母親，這丫頭有哪裏不對？”
老夫人冷哼一聲：“與那人倒有幾分相像。”
錢綺：“……與誰？”
老夫人：“這丫頭長得不吉利，日後莫要再帶到我跟前。”
石榴一聽，驚恐萬分，“撲通”一聲跪地。
老夫人心情愈發煩躁：“我一人清凈清凈，你下去吧。”錢綺道了一聲“是”，又喚石榴起身。出了房門，尋了福嬤嬤問，嬤嬤此前也留意到了石榴的長相，心下驚異，並未表露，錢綺來問了，便答：“除了那位，還有誰能讓老夫人這般厭煩？”說著，手指向西邊，“……老夫人因著她，才要去別莊。”
錢綺得知此事，帶著石榴回到房中，腦子一片混亂，思緒如亂麻。
她坐在房內，兀自思考，目光中漸漸露出驚惶之色。
再看向立在一旁的石榴，道：“石榴，你擡起頭來。”
石榴便擡起頭。
錢綺瞧了兩眼：“退下吧。”
石榴：“是。”
石榴跨出房門，腳在抖。
錢綺思前想後，坐立難安，去了謝進的書房。
謝進不在，那桌上還擺著青石榴。
錢綺掃視一圈，在桌案、書架上翻找起來，在架上一長形匣子中找到了一疊畫，大多畫的都是桌上的石榴，其中還夾著一張人像，正是她先前見過的。
錢綺拿著畫像，仔細端詳，總算瞧出了關鍵。
當時為何覺得不像，原來是因為這雙眼。
這眼睛靈動有神，哪是石榴那木訥丫頭能有的？
錢綺顫著手，將畫像折攏藏進袖中，把其餘物件放回原位。出門時，恰好碰見謝進。
謝進：“娘，你找我？”
錢綺心煩意亂，上下打量著謝進，心中愈發沈重。
炎哥兒，可千萬別是娘想的那樣。
嘴上卻只說：“無事，娘還有其他事，先走了。”
錢綺將畫像藏在自己房中，而後獨自一人前往西院。
那座獨立的小院，關著門，什麽都瞧不見，唯有一枝綠意從墻頭探出，錢綺盯了半晌，分辨不出是什麽樹。
當晚，謝進打開匣子，發現畫像不見了，他翻遍了整個書房都沒找到，於是便去問錢綺。
“娘，今日您到我那兒，可曾……拿了什麽？”
錢綺：“你這小子，這是什麽話？莫不是以為娘會偷你的東西不成？”
謝進：“娘，我不是這意思，興許是我亂放東西，娘以為沒用，便扔掉了。”
錢綺：“我怎會亂丟你東西，定是你自己放錯了地方，下人以為無用，才給扔了。”
“不可能啊，我明明放好了的……”謝進喃喃自語，撓著頭，“我再回去找找。”
錢綺看著兒子離去的背影，指甲掐進了肉裏。
六月中旬，天越來越熱，尋真幾乎整日都呆在房裏。
遇到陰天，尋真便會出門鍛煉，去後面樹下練引體向上，繞著院子蛙跳、跑步，直到累得精疲力竭才停下。
尋真堅信，只要持之以恒，她這虛弱的底子，早晚能被練強。
她現在一次性可以做十五個引體向上了！
錢綺時常去西院，十次中有八、九次院門都是關著的，有那麽一回，那院門開著，錢綺往裏望去，看見石榴樹上的青果，臉色便白了一半。
她掩在樹後，等了一會。
見一人從房內走了出來，伸展腰肢，錢綺盯著那人的臉看。
臉色瞬間慘白。
錢綺失魂落魄往回走，進屋後，不許任何人進來。
她取出謝進的畫。
心驚肉跳。
那柳氏的神態竟躍然紙上。
兒子是何時與柳氏相識的？
這幾日，錢綺因兒子的事，一直未睡好，得知真相的這一晚，更是徹夜未眠，翌日起來臉色憔悴，眼窩烏黑。
此事定得瞞死了！萬不可讓任何人知道！
若走漏了風聲。
那柳氏就是死上一萬次也無甚可惜，就怕連累了炎哥兒，他這名聲可就全毀了，往後還如何在這世上立足？
錢綺命人告知石榴，近日就待在房裏，什麽事都不要做，也不許外出。
錢綺看著畫像在炭盆中化為灰燼，而後去老夫人處。
老夫人今日正準備啟程去別莊。
錢綺一進房，腳步踉蹌，跌跌撞撞，到老夫人床邊，“撲通”一聲跪地：“老夫人，您可要救救恒哥兒啊……”
老夫人見她臉色跟鬼似的，神色凝重：“這是怎了？起來，好好說話。”
錢綺顫著聲，一五一十講來。
老夫人攥拳，渾濁的眼中冒出精光：“竟有這種事！”
二人密談了兩個多時辰，錢綺出來，已近午時，外頭烈日高懸，錢綺在烈日下，搖搖晃晃地走著。
返回途中，在廊下遇到謝進。
謝進奔上來，緊張問道：“娘！您這是怎了？可是病了？可叫大夫來瞧過了？”
錢綺看著謝進，恨鐵不成鋼。
炎哥兒，你竟如此糊塗，犯下這等彌天大錯。
莫非要斷送自己的一生？
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尋真沒理, 又是半個月過去，謝漼信中，先是問候她的身體狀況，接著談起近況，最近鬧了一波時疫，他沒日沒夜忙，寫信時，腦子昏昏沈沈, 似乎也感染上了。
然後信的末尾又表示, 許久沒收到她的信，心裏十分掛念，想知道她的近況, 盼覆。
尋真看完, 還真被他這苦肉計給觸動了一下，但又想，謝漼懂醫術, 若是真感染上，還能診不出？他說的這麽模模糊糊, 應該沒事。
還是沒有回覆。
又過了半個月, 謝漼在信中直接點明：真兒這般記仇！以你之智, 豈會不明？要氣我到何時？待這疫患一除，我便得暫假回家，與你相聚。望勿再惱，切切盼你回書。
尋真總算回了，信上只有了一句, 大概意思是——哦？真的嗎？該不會又給我開空頭支票吧？
謝漼回覆：自然是真，亦有提早可能。
兩人你來我往地寫信，時間飛速，一轉眼就到了六月。
尋真種的石榴樹結果了！
一日清晨，尋真站在小竹椅上，數了數，共結了十五個果子，引兒從墻外跑進來，“姨娘，外頭還長了兩個呢。”
尋真心想，人工授粉還挺有效果，也不知這個品種甜不甜。
要八、九月份才能知道了。
而且果子會一年比一年多，兩三年後，等石榴樹進入盛果期，枝頭就滿是石榴，吃都吃不完，尋真回想起穿越前推車去賣石榴的情景，感覺已經離她很遙遠了。
尋真仰頭望著石榴樹，長長嘆了一口氣。
今日天氣晴好，謝進本打算去府外逛逛，出了院之後，竟不知不覺往西邊走去，等回過神，尋真的小院已近在眼前。
但謝進答應過謝漼，不會和尋真有任何往來，既然承諾了，定要遵守。
謝進正要轉身，卻瞥見墻外伸出的樹枝上，吊著兩顆青色的石榴。
初見尋真時的場景在腦中浮現。那時謝進為了躲避小廝，跑進她的院子，尋真正在院中做椅子。
謝進記得，姐姐院子裏種了許多果樹。
他長在鄉野，自然認得，一邊是橘子樹，另一邊是石榴樹。
如今姐姐種的石榴樹已結果了。
謝進小心往墻邊靠近，心臟跳得飛快，大高個微彎著腰，貼在墻邊，聽了一會兒，聽到裏面的談話聲——是姐姐在與那兩個丫頭說話。
謝進聽了一會，看著頭頂上方的果子，竟鬼使神差地摘了下來，
謝進兩只手各抓一個石榴青果，他反應過來自己做了什麽，嚇得不輕，差點把果子丟出去。
謝進何曾做過這種偷果子的事。
臉臊得通紅，做賊心虛溜了，跑出去一段距離，他靠在墻邊，拍了拍胸口，看向手中的兩顆青果子。
忽然感覺衣擺被扯動了。
謝進轉過身，對上謝璋的大眼睛，嚇得蹦了一下。
謝進望了眼尋真小院的方向，蹲下來，對謝璋比了個“噓”的手勢。
“恒哥兒，你剛才什麽都沒看到吧？”
謝璋註視著他，聲音冷冷靜靜：“看到你偷了兩個果子。”
謝進第一回做“賊”，就被抓個正著，尷尬極了，往謝璋手裏塞了一個：“你要不要？，這可是你娘種的石榴樹結的果子。”
謝璋一只手拿不住，便雙手捧在胸前。
謝進又比了個噓：“恒哥兒就當做沒看見好不好？”
謝璋沒說話。
少年蹲在男孩面前，石榴果兜在衣服裏，雙手合十，沖男孩拜了拜。
謝璋：“知道了。”
一大一小往回走。
謝進與謝璋閑聊了幾句，便作別，各自回屋。
謝璋捧了石榴果回去，立刻被貼身服侍他的丫鬟註意到了。
碧珠：“恒哥兒，這是從哪裏撿的石榴？這還是青的呢，可不能吃。”
碧珠彎下腰，正要從謝璋懷裏拿走，謝璋躲開了她的手：“我知道。”
謝璋將青石榴放在書桌一角。
不讓任何人碰。
翠玉把碧珠拉到外面，壓低聲音道：“碧珠，你還記不得，那柳氏……院子裏就種了石榴？”
碧珠：“是麽……我好像記不太清了。”
兩丫鬟便跑出去確認，尋真的院門開著，二人遠遠地瞧，見裏面樹上結的果子和謝璋桌上的一模一樣。
二丫鬟便都覺得，恒哥兒那個石榴，定是從柳氏那兒拿來的。
至於是怎麽拿到的，兩人討論了半天也沒個結果。
碧珠：“定是柳氏摘來給他的……恒哥兒自己怎摘得到？”
翠玉：“可這果子是青的，不能吃，柳氏怎會給恒哥兒？”
碧珠：“睹物思人……讓恒哥兒拿著她的果子，時刻惦念著她。”
兩人觀察，謝璋總看桌上的青果，時不時發呆，便更加確定了自己的想法，她們不敢耽擱，將此事告訴了二夫人。
因只是兩丫鬟的推測，二夫人沒有輕易下結論，直接去找謝璋，看到他桌上的石榴青果，問道：“恒哥兒可否告訴伯祖母，這桌上的果子，是誰送你的？”
謝璋思考了一會兒，答：“十五叔送我的。”
孫宜知道二人交好，聽到這個回答，倒也沒覺得意外，便沒再繼續追問。
過了幾日，引兒發現墻外的兩顆石榴沒了，告訴了尋真。
尋真驚訝：謝府規矩那麽大，還有偷果賊啊？！
引兒想到，這石榴樹好不容易結果，攏共也就十七個，才長出來便給人偷了，實在可惡！
“姨娘，可要叫人去查？也不知哪個手腳不幹凈的偷摘！不能輕易饒了！”
尋真：“算了，反正也沒熟，偷了也吃不了。”
而錢綺好幾次去找兒子，總碰見他對著一個青石榴描畫。
現在不畫人，改畫果子了。
可怎麽還是石榴。
錢綺問：“你這是從哪裏得來的果子……這麽青，就給摘下來了。”說著，伸手去拿那顆青石榴。
謝進跟護寶似的，忙從她手裏奪回來。
錢綺：“我看看都不行？”
謝進指著畫說：“我還沒畫好呢，您這一動，位置全變了……我得重畫了！”
錢綺：“倒是我的不是了？”
謝進：“娘，您就到別的地兒去，讓我自個兒安安靜靜畫，成不？”
錢綺被兒子“攆”了出來，心裏直嘆，兒子越大就越不黏娘了，心裏怪不是滋味。出門前，回頭瞧了一眼，見兒子換了張紙，又一門心思畫起石榴來。
搖了搖頭，出去了。
回去之後，錢綺越想越覺得不對勁，這一次兩次的，怎就跟石榴較上勁了？
她還派人去盯著石榴，那丫頭一直挺安分的，若非謝進喚她，便從不主動出現在謝進眼前。
錢綺不得其解，心裏又一直惦記著，於是，又動了給兒子相看的心思。這回，是她娘家侄女，錢綺去瞧過，舉止落落大方，做事得體，模樣更是俏，錢綺十分中意。便安排了一場茶會，想著讓謝進和表妹見個面，說上幾句話。
謝進本以為只是見個親戚，便爽快應了。到了才知母親意圖，中途尿遁捂著肚跑了。把錢綺氣得不輕，向娘家賠禮道歉。
錢綺便又想起“石榴”那檔子事，晚上來到謝進的書房。
謝進正在挑燈夜讀，案上的紙密密麻麻寫滿了字，錢綺看著，心裏一軟。
錢綺：“今日怎突然跑了？你可知道，你讓我在你姨媽面前丟了多大的臉？”
謝進：“您沒問過我就擅自拿主意，若娘事先告知，便不會發生這樣的事。”
錢綺一口氣堵在胸口：“我若提前告知，你還肯去？……你這混球！到底是哪個給你灌了迷魂湯？莫不是外頭那些個不三不四的人把你帶壞了？”
錢綺看了眼桌上的青石榴，這麽些天了，還放在那兒。
這果子采摘過早，再放多久，也不會成熟。
錢綺：“你可知父母之命、媒妁之言，你想娶誰，可由不得你自己決定！”
謝進抿了抿唇，“母親，我何曾說過我不娶妻？”
“我一直都與你說的是，等我考上了，再娶。”
“可你從不相信我能考上。”
錢綺心裏窩著火，便脫口而出：“能不能考上，你自個不清楚？去年便去考了，童子試第一場都未過！”
錢綺經歷過喪子之痛，就怕兒子再因讀書出事，語氣便重了些。
“若你像你五兄那般爭氣，我自然隨你，一切都聽你的，等你上了那金鑾殿，自會有好親事找上門。若無天賦，再如何用功都是白費勁，還不如早點兒歇了這心思！”
“自個沒本事，就別怪娘逼你！”
這都是命中定下的，沒那個本事，就得認。可不能自命不凡。
錢綺也聽說了，謝漼那庶長子，過目成誦，開口成章，謝二爺還親自教他學問。
根本比不來的。
那小孩錢綺見過，小小人兒，一臉成熟相，還長了對聰明眼，將來定有出息，跟他爹一樣。
看到兒子的眼睛黯淡下去，臉上露出受傷的表情，錢綺終究不忍，平時舍不得說他一句重話，今日卻這般戳他心窩子。可讓她這個做娘的拉下臉主動認錯，又做不到，便只能僵持著不說話。
即便錢綺說了這般傷人的話，謝進心中仍是沒有埋怨母親。
畢竟，母親說的雖然難聽，卻是事實，他的確沒用，即便這麽努力讀了，卻還是記不住，他的確是個庸人。
錢綺又看了一眼桌上的青石榴，突然開口問道：“我屋裏的杏兒嫁人了，缺個人手，石榴那丫頭，你若不肯收用，我便將她帶走，你可願？”
謝進一楞，“母親若要，便帶走吧。”
看到兒子的反應，錢綺松了口氣。
看來兒子的反常，與石榴那丫頭無關？
石榴卻似遭了一記晴天霹靂。
石榴得知這個消息，臉色都白了些。
旁人卻只當她高興壞了，畢竟被提拔為二夫人的貼身丫鬟，對她而言，可是連跳兩級。
“好啦，別再楞著啦，趕緊收拾，莫讓夫人久等。”
石榴垂著頭，應了聲。石榴出了會兒神，很快調節好了情緒。
能去二夫人身邊伺候，月例翻了兩翻呢。
這是好事。
她這般低賤的人，又怎敢去肖想旁的。
石榴跟在二夫人身後。
最後望了眼書房的位置，將那些心思都壓在心底。
希望少爺能……得償所願。
錢綺只隨口一說，過了些日子，發現這丫頭做事實實在在，嘴巴也緊，不爭不搶的，就是有時候老實太過，還不愛說話，悶了些，但總的來說，錢綺還是挺滿意的，便開始信任她，常帶在身邊。
六月，暑氣漸盛，老夫人的病還沒好利索，夜裏就沒放冰，半夜睡不踏實，整日都沒精神。一日太熱，竟中暑了，便請大夫來看，喝了五日的藥才稍稍好轉。
老夫人躺在床上，又想起那個方士說的話。
只要離克她之人十丈開外，就能平安無事。
雖已把柳氏打發走了，可老夫人心裏還是不踏實。這回又被暑病折磨，老夫人便認定是尋真的緣故。
心想：十丈的距離，恐怕還是不夠。
但若僅僅因為方士的一句話，就將柳氏趕出府去，又不合情理，傳出去倒壞了她名聲。
老夫人反覆思量，決定去別莊養病。
這幾日，呂令萱每日都來探望。
雖呂令萱被禁足，但謝漼不在府中，有老夫人的準許，自然無人敢阻攔。
一日，呂令萱在床邊侍奉老夫人喝粥，丫鬟進來稟報，說大夫人來了。
老夫人：“請她進來。”
錢綺進屋，行了一禮：“母親。”
呂令萱擡眼一瞥，目光不經意間掃過錢綺身後的丫鬟，手一抖，粥灑在了被褥上。老夫人皺了皺眉。
呂令萱把粥給丫鬟，向老夫人告罪。
丫鬟取來帕子擦拭床褥，呂令萱告罪後便退下更衣，路過錢綺身邊時，又看了眼石榴。
不過是一個長得像柳氏的丫頭罷了。
可真真是晦氣！
呂令萱走後，錢綺坐到她剛才的位置上，“母親今日可好些了？”
老夫人正欲回答，目光越過錢綺，落在了石榴臉上，定住了。
錢綺轉頭看了一眼，問道：“母親，這丫頭有哪裏不對？”
老夫人冷哼一聲：“與那人倒有幾分相像。”
錢綺：“……與誰？”
老夫人：“這丫頭長得不吉利，日後莫要再帶到我跟前。”
石榴一聽，驚恐萬分，“撲通”一聲跪地。
老夫人心情愈發煩躁：“我一人清凈清凈，你下去吧。”錢綺道了一聲“是”，又喚石榴起身。出了房門，尋了福嬤嬤問，嬤嬤此前也留意到了石榴的長相，心下驚異，並未表露，錢綺來問了，便答：“除了那位，還有誰能讓老夫人這般厭煩？”說著，手指向西邊，“……老夫人因著她，才要去別莊。”
錢綺得知此事，帶著石榴回到房中，腦子一片混亂，思緒如亂麻。
她坐在房內，兀自思考，目光中漸漸露出驚惶之色。
再看向立在一旁的石榴，道：“石榴，你擡起頭來。”
石榴便擡起頭。
錢綺瞧了兩眼：“退下吧。”
石榴：“是。”
石榴跨出房門，腳在抖。
錢綺思前想後，坐立難安，去了謝進的書房。
謝進不在，那桌上還擺著青石榴。
錢綺掃視一圈，在桌案、書架上翻找起來，在架上一長形匣子中找到了一疊畫，大多畫的都是桌上的石榴，其中還夾著一張人像，正是她先前見過的。
錢綺拿著畫像，仔細端詳，總算瞧出了關鍵。
當時為何覺得不像，原來是因為這雙眼。
這眼睛靈動有神，哪是石榴那木訥丫頭能有的？
錢綺顫著手，將畫像折攏藏進袖中，把其餘物件放回原位。出門時，恰好碰見謝進。
謝進：“娘，你找我？”
錢綺心煩意亂，上下打量著謝進，心中愈發沈重。
炎哥兒，可千萬別是娘想的那樣。
嘴上卻只說：“無事，娘還有其他事，先走了。”
錢綺將畫像藏在自己房中，而後獨自一人前往西院。
那座獨立的小院，關著門，什麽都瞧不見，唯有一枝綠意從墻頭探出，錢綺盯了半晌，分辨不出是什麽樹。
當晚，謝進打開匣子，發現畫像不見了，他翻遍了整個書房都沒找到，於是便去問錢綺。
“娘，今日您到我那兒，可曾……拿了什麽？”
錢綺：“你這小子，這是什麽話？莫不是以為娘會偷你的東西不成？”
謝進：“娘，我不是這意思，興許是我亂放東西，娘以為沒用，便扔掉了。”
錢綺：“我怎會亂丟你東西，定是你自己放錯了地方，下人以為無用，才給扔了。”
“不可能啊，我明明放好了的……”謝進喃喃自語，撓著頭，“我再回去找找。”
錢綺看著兒子離去的背影，指甲掐進了肉裏。
六月中旬，天越來越熱，尋真幾乎整日都呆在房裏。
遇到陰天，尋真便會出門鍛煉，去後面樹下練引體向上，繞著院子蛙跳、跑步，直到累得精疲力竭才停下。
尋真堅信，只要持之以恒，她這虛弱的底子，早晚能被練強。
她現在一次性可以做十五個引體向上了！
錢綺時常去西院，十次中有八、九次院門都是關著的，有那麽一回，那院門開著，錢綺往裏望去，看見石榴樹上的青果，臉色便白了一半。
她掩在樹後，等了一會。
見一人從房內走了出來，伸展腰肢，錢綺盯著那人的臉看。
臉色瞬間慘白。
錢綺失魂落魄往回走，進屋後，不許任何人進來。
她取出謝進的畫。
心驚肉跳。
那柳氏的神態竟躍然紙上。
兒子是何時與柳氏相識的？
這幾日，錢綺因兒子的事，一直未睡好，得知真相的這一晚，更是徹夜未眠，翌日起來臉色憔悴，眼窩烏黑。
此事定得瞞死了！萬不可讓任何人知道！
若走漏了風聲。
那柳氏就是死上一萬次也無甚可惜，就怕連累了炎哥兒，他這名聲可就全毀了，往後還如何在這世上立足？
錢綺命人告知石榴，近日就待在房裏，什麽事都不要做，也不許外出。
錢綺看著畫像在炭盆中化為灰燼，而後去老夫人處。
老夫人今日正準備啟程去別莊。
錢綺一進房，腳步踉蹌，跌跌撞撞，到老夫人床邊，“撲通”一聲跪地：“老夫人，您可要救救恒哥兒啊……”
老夫人見她臉色跟鬼似的，神色凝重：“這是怎了？起來，好好說話。”
錢綺顫著聲，一五一十講來。
老夫人攥拳，渾濁的眼中冒出精光：“竟有這種事！”
二人密談了兩個多時辰，錢綺出來，已近午時，外頭烈日高懸，錢綺在烈日下，搖搖晃晃地走著。
返回途中，在廊下遇到謝進。
謝進奔上來，緊張問道：“娘！您這是怎了？可是病了？可叫大夫來瞧過了？”
錢綺看著謝進，恨鐵不成鋼。
炎哥兒，你竟如此糊塗，犯下這等彌天大錯。
莫非要斷送自己的一生？
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