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第三章:桃花酥

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第三章:桃花酥

長樂宮自太子搬出之後便一直空置著,平日裏沒什麽人來,昨天大婚的熱鬧散去之後又恢覆了平常的樣子,依舊只是幾個宮人守著。

蕭景元已經有好幾年沒回來過,宮內陳設沒什麽變化,只是殿外不容易註意的地方生了不少雜草,他也不放在心上,看著同他行完禮就松了他的手急急奔向正殿的玉春。

還是小孩心性,蕭景元不由失笑,這般性格,西南王到底怎麽放心將他送來大胤和親的。

玉春沒敢把自己的小蛇放在太子先前睡過的床榻上,而是讓嬤嬤準備了個長屜子,把它塞進去丟在櫃子下住了一晚。

他蹲在地上打開梨花木屜子,銀環蛇在裏面團成一團睡得正香,聞到熟悉的氣味之後飛快直起身子吐著蛇信往他肩上攀去。

它一向喜歡貼著玉春的皮肉,只是現在玉春身上穿的衣裳太多,嚴實得只露出一點脖子,銀環蛇在它腰側逡巡半天,最終懶洋洋地團在他肩頭,腦袋對著他頸間幽幽地吐著蛇信子。

玉春小指勾著蛇尾,被它纏得有點癢,又舍不得放它下來,直到身後傳來腳步聲的時候才想起太子來。

“殿下。”玉春試探著問道:“我能把它帶回去嗎?”

蕭景元看向那條豎起身子的毒蛇,“銀環蛇。”

他輕嘆道:“劇毒啊……”

蕭景元走過去,瞧著已經探出腦袋想要咬人的毒蛇,看著那兩只黑豆眼笑了下,“但也實在可愛。”

銀環蛇被人掐了七寸,從氣勢洶洶轉為可憐巴巴,蛇尾鉆進玉春的衣領裏似乎想要跑,但硬生生被蕭景元掐在了原地,不情不願地被人摸了兩把涼涼的扁腦袋。

這個距離,銀環蛇的腦袋又在他身後,玉春根本沒註意蕭景元究竟在做什麽,只是覺得他擡手的動作有點奇怪,下一秒耳後鬢發被人輕輕掩了下,玉春紅著臉,那雙綠色貓兒眼看向蕭景元道:“靈團不敢咬我的。”

“它咬了我,自己先沒命了。”

玉春語氣輕松,“而且靈團是我孵出來的,一手養到這麽大,很乖的。”

“很乖。”蕭景元笑著重覆了這兩個字,“那就帶回去吧,你在太子府裏無聊,它還能同你作伴。”

西南多擅蠱,自己這小太子妃還不知道先前養過多少毒物,蕭景元想起昨天不經意間聞到的那一縷香氣,不免生了幾分興趣。

一低頭卻對上玉春笑意盈盈的眼睛,太子妃顯然開心極了,眉眼彎彎地朝他道謝,蕭景元晃了下神,心想年紀小到底好哄,一點小事就高興成這樣。

蕭景元記起什麽,又道:“同你一起來的那兩個嬤嬤現在留在長樂宮中?”

玉春應了一聲是。

“讓她們同你一起回去吧。”蕭景元看著他的眼睛道:“身邊有熟悉的人陪著總要好些。”

玉春楞住,有點不敢置信地道:“真的可以嗎?”

蕭景元好笑道:“我騙你做什麽?”

玉春直到坐上馬車還暈乎乎的,昨晚他就覺得太子是個好人,現在更這麽覺得了,殷勤地給蕭景元倒了茶又遞了糕點,那糕點長得漂亮,和他今天在宮裏見到的桃花一樣,玉春吃到第三塊時蕭景元攔了他一句,“回府還要用午膳。”

玉春縮回自己的手,找帕子將自己的嘴巴擦幹凈,乖巧地應了一聲好。

蕭景元昨天晚上沒有睡好,在馬車上瞇著眼睛小憩了一會兒,玉春大大方方地盯著他看,腦海裏劃過嬤嬤剛剛同他說的話。

是問他跟太子有沒有圓房。

玉春說沒有,嬤嬤還有些著急,但玉春又能有什麽辦法,成親前宮裏來了人教過他,他走神沒認真聽,現在還只是一知半解,何況太子似乎也對他沒什麽多餘的想法,他樂得輕松。

有些事總還得兩廂情願才好。

他和太子成親,誰又知道太子高不高興,如果之後太子要休了他,玉春也覺得挺好,他回西南,照舊是他父王最疼愛的孩子。

玉春直勾勾地看著蕭景元,從他的眉眼落到鼻子和嘴巴,這張臉確實出色,總歸他很少能見到這樣的,同床共枕的是這樣一張賞心悅目的臉,晚上睡覺心情都會好點。

馬車的速度慢下來些,似乎是經過了什麽熱鬧的地方,玉春掀開簾子往外看了一會兒,自己也困了,早上起身太早,他實在擋不住困意。

蕭景元慢悠悠地睜開眼。

玉春在馬車上沒有絲毫防備地睡熟了。

馬車停在太子府門前有一炷香的時間,蕭景元沒有叫他,但又不能任他繼續這麽睡下去,正打算抱他下去,玉春卻被盤在自己身上的靈團掃了下臉,冷冰冰的蛇鱗把他弄醒了。

他眨眨眼,看向站在自己面前的蕭景元道:“怎麽了?”

剛睡醒,語氣含混又黏糊。

太子殿下由抱他的姿勢轉為牽他的手,“到太子府了。”

玉春自覺地將手交給蕭景元,任他將自己牽下了馬車。

周瑛帶著人在門口迎他們,問太子妃午膳想吃些什麽,有沒有什麽忌口的,不愛吃的,愛喝什麽茶,愛吃什麽糕點,事無巨細。

玉春中午果然吃撐了。

他在小院子裏散步,覺得現在的日子好得不能再好,他在西南時父王還經常管他,在這兒,除了太子沒人能管他。

太子也不管他。

玉春想了想,再次感慨太子真好。

府上人不多,玉春同跟著他的周瑛說話,問太子有沒有侍妾。

如果有的話,那太子晚上會不會去那邊。

他想著如果太子會去的話,那他就更自在了。

周瑛看著這對人半點不設防的小主子,一時之間不知該說什麽,但還是如實回道:“有的,府上有兩位侍妾,前年中秋時皇上賞了一位,去年楚王殿下也送了一位,但殿下不近女色,只是讓她們住在別院裏。”

玉春心情有點覆雜,經過池塘邊抓了一把魚食餵給裏面的錦鯉,好幾條魚湊過來,張著嘴巴等飯吃。

池塘水面晃動,映出一張皺著眉的臉。

玉春想起什麽,這都下午了,從吃完飯就沒再見到太子,他隨口問道:“殿下去哪兒了?”

周瑛回道:“太子殿下午膳後去了刑部,想必是有什麽事情。”

刑部?

玉春蹙眉,一般太子入朝聽政,皇帝大多會指派他們去戶部或者吏部歷練,怎麽到蕭景元這裏,攤上個刑部這麽不討好的差事?

***

太子大婚,按理來說是有幾天休沐的,但先前泗州水患,連日大雨沖垮了堤壩,附近幾個鎮子上受災嚴重,災民流離失所又險些爆出瘟疫,皇帝大怒,一邊派人前去賑災,一邊又將泗州刺史給提到了上京,直接送進了大理寺。而蕭景元在刑部任職,自然比先前還要忙碌。

案子先前大理寺審完一輪,泗州刺史劉昌確有貪墨之實,從三年前朝廷撥下去重修堤壩的銀兩中昧下了近三千兩,從而導致此次水患死傷眾多,一同被關進大牢的還有因督修堤壩失職的工部侍郎。

大理寺審完後送至刑部覆審,劉昌被判抄家流放,工部侍郎連貶三級,但蕭景元又將案子打了回去,責令大理寺卿戚少錦重審。

只是案子拖拖沓沓,戚少錦言說已經審不出什麽東西來了,蕭景元也沒說什麽,自己去了趟刑部大牢。

牢內幽暗潮濕,連帶著燭火都忽明忽暗,時不時還傳來一陣陣惡臭和慘叫,戚少錦陪著太子殿下往前走,“已經按殿下說的做了,有四五日沒讓劉昌吃正經飯。”

蕭景元已經將朝服換回了自己平日裏穿的衣裳,眉眼在幽微的燭光下顯得過於冷淡,“把人提出來,孤親自來審。”

劉昌在先前的審問中已經被打得不輕,但手腳全都還好好的,只是在牢裏呆久了已經沒什麽人樣,蓬頭垢面地被獄卒如同扔麻袋一樣扔在了蕭景元腳下。

劉昌以為等著自己的又是一番嚴刑逼供,又或者是威逼利誘,但沒想到的是太子先給他面前放了幾樣好菜,還端了杯茶。

飯香往他鼻子裏鉆,他卻不敢吃,眼睛又瞟了瞟那杯茶,蒙頂石花,上好的茶。群醫醫037〝96⑧⒉﹞1看,後續

蕭景元靠在官帽椅上,慢條斯理地道:“劉大人這幾天想必餓狠了。”

“怎麽不吃?”

“這飯菜幹凈得很。”蕭景元似笑非笑地道:“我瞧劉大人的臉色,怎麽這麽難看?”

劉昌跪在他面前,頭埋得很低,身子卻顫得越來越厲害,戚少錦那個狗雜碎只是不斷拷打他又把他治好讓他不停地受折磨,但眼前的太子卻更加陰狠,難怪他這些日子吃不上一口好飯,連餿飯都沒得吃!

他這些天身上的傷大大小小布滿全身,渾身上下沒一塊好肉,血水和膿水都淌到了地上,又沒人清理,獄卒後來給他送飯,連碗都沒有直接就將飯蓋在地上,沾著血水膿水的餿飯散發出叫人作嘔的味道,他不想吃,又不得不吃,死在獄中,等著他的是株連九族。

到最後,他都不知道自己在吃什麽,只感覺自己的腸肉都好似爛了一般。

蕭景元冷聲道:“擡頭。”

他似是嗤笑,“昔日秀才郎,今作階下囚,劉大人好糊塗啊。”

“若是不貪墨,想必蒙頂石花這樣的好茶,日日還都能喝上幾杯。”

劉昌面色古怪,想笑又想哭,最終只是道:“微臣鼠目寸光,一時蒙了心智貪了銀兩,如今釀成大錯,百死不足惜。”

“太子殿下今日來見微臣,微臣也實是說不出什麽來了。”

他寧願被送去流放,也好過在牢裏半死不活地捱日子,太子的手段遠不止此,要說刑罰,皮肉之苦都是輕的。

太子不僅要他疼,還要他怕。

蕭景元看著他的神色,微微擡了下巴道:“你是說不出什麽來了。戚少錦的手段不過十之一二,你就把該說的都說了出來。孤昨日大婚,也確實不想臟了手。”

“但是劉大人,案子從大理寺送到刑部被打回來的先例少之又少,你當孤為什麽今日又來審你?”

劉昌遍體通寒。

他不敢往其他的地方想。

他這幾天的折磨比嚴刑拷打還要痛苦許多,這頓飯更是不斷提醒他先前的風光和現在的狼狽,而聽太子的話,像是又知道了什麽消息一樣。

可他是真的什麽都沒再說了,他不能說,他不能說。

劉昌恐懼地俯首,砰砰磕頭,“太子殿下,微臣知錯,微臣知錯了……”

頭頂落下一片陰影,那杯好茶澆在他臉上,青瓷菱口杯摔得四分五裂,蕭景元用鞭子勒住他的頸項讓他強行擡起了頭,眼神陰鷙而狠戾,一字一頓地輕聲道:“皇上三年前下令撥銀兩萬五千兩重修泗州堤壩,戶部送到泗州的銀兩,當真是這麽多嗎?”

“劉大人,你一個刺史,好大的胃口啊。”

最後一句明晃晃的諷刺,可劉昌死也不敢透露自己身後的人,只是一個勁地搖頭否認,“太子殿下,微臣不知,微臣當真不知……”

他現在真的信太子剛剛那句不想臟了手的話了,如果太子一開始就審他,只怕他早就瘋了。

到時候瘋子說的話,可信也不可信,傳到禦史臺那幫人的耳朵裏,他就真的什麽都沒有了。

他自己死無所謂,他的兒子才剛三歲,他不能連累他的孩子。

蕭景元直起身子,看他眼神躲閃就知道背後確實還有隱情,他今日只是過來確認消息的真假,至於戶部那邊到底牽扯到誰,他慢慢去查。

劉昌不過是一塊用來引路的磚頭,自己今日提審他的消息傳出去,晚上睡不好覺的人又該多幾個了。

蕭景元撣了撣衣袖上的灰塵,“劉大人,該吃的時候還是吃些吧。”

“案子結了,誰又知道你流放路上,能吃上幾頓飯呢?”

劉昌哆嗦著擡手去刨飯吃,整張臉埋在飯碗裏,滿嘴的血水混著淚水往下咽,朝中眾臣都稱太子為人平和,行事良善,實際上卻性格陰狠,手段下作,哪裏有一朝太子的樣子。

戚少錦見蕭景元從那間屋子出來,連忙跟上去道:“太子殿下?”

蕭景元平靜地道:“結案吧。”

戚少錦楞了一下,心想這折騰半天還是什麽也沒審出來,到時候傳到皇帝耳朵裏,太子又是辦事不力。

但他面上還是恭恭敬敬地道:“是。”

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啵啵大家!

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