第12章 惡果之人 教皇告訴她，她是吞食禁果之……
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第12章 惡果之人 教皇告訴她，她是吞食禁果之……
亞瑟蘭去給她洗草莓吃了，芙麗婭得以松一口氣。
她忽然想起什麽，拿起床頭櫃的日歷翻看。
她托人查了朝聖者回到弗格爾的消息。
掐著手指算了算日子，距離卡瑟琳回歸的日子不到十天……
芙麗婭下意識犯難地咬唇，卻不小心咬到傷口，疼地輕嘶一聲。
她必須趕在女主出現之前順利地嫁給克倫勞德，但他不可能愛上她，他的心終究是屬於卡瑟琳的。
那何不如想辦法讓婚期提前呢？
趕在卡瑟琳回來之前就完婚，那麽事成定局，有了這層阻力，卡瑟琳就無法順理成章和男主地發展，就算後來他們相愛了，那時候自己也早就得手了，亞瑟蘭趁機而入，就沒有發瘋的餘地。
……
但她總覺得冥冥之中遺漏掉了什麽關鍵。
亞瑟蘭恰好推開門端著果盤進來，門外女仆鬧哄擾攘的聲音鉆進門縫擠進她耳朵裏——
“聽說了嗎？教皇有了新的預言……”
“我聽說了，太可怕了，一顆惡種就能在整個大陸掀起腥風血雨，現在又多了一顆惡果！”
“你說，弗格爾帝國不會——”
“噓！你不要命啦！”
芙麗婭眼神一閃，種子。
那句仿佛在一開始就重點引她關註的預言。
教皇？
那個出現在她腦海裏渺遠的男聲，是教皇的聲音？
看來她需要去神殿見一見那位教皇了。
走神之際，一股屬於草莓的甜香鉆入她鼻腔，
青年修長蒼白的手指捏著一顆鮮紅的草莓，遞到她嘴邊。
芙麗婭開始分泌口水，下意識咬住亞瑟蘭指間的草莓。
亞瑟蘭看見少女那渙散的眼神逐漸聚焦起來，秀氣的眉頭擰成麻花。
好酸……
芙麗婭推開亞瑟蘭餵她的手，擡頭對上那張面無表情的臉。
被咬掉一口的草莓露出粉白的果肉，甜膩的汁液順著亞瑟蘭的手指劃出一道水光。
他把果盤放在一邊，思索了一會兒，把那顆草莓捏進嘴裏吃掉。
外面的雨聲漸弱，芙麗婭看了眼天色，“備車吧，去萬神殿。”
…
馬車行駛過汙水橫流的街道，馬蹄踏行、車轍旋滾、在積水的漫壑濺起骯臟的水花。
弗格爾帝國的街道上，隱隱彌漫著惡臭的腥氣。
有盜賊當街搶了別人的錢袋，奔走而逃、一時驚動數架馬車、激起無盡怨罵。
逼仄的巷道陰影裏，傳來痛苦的踢打求饒聲…
身形佝僂的拾荒者在街角的垃圾山裏翻出腐爛已久的食物，踢開腳邊骨瘦毛焦的野狗……
穿著銀白色盔甲的士兵視若無睹地游行著，對擋在道路中央的孩童威脅怒喝。
——很難想象這是一個鼎盛的帝國。
芙麗婭放下車簾，心緒沈雜。
她以前無心留意這些，如今看進眼裏，只覺得滋味苦澀。
她不是同情這些可憐的平民籍，而是擔心自己哪天也淪落至此。
馬車駕駛了很久。
眼前，漸漸映入眼底的，
是穹隆頂圓的教堂尖塔刺破天際，探入雲端。
莊重而肅穆的巨大建築蹲踞在弗格爾帝國的心臟地帶。
芙麗婭下了車，走進萬神殿。
四面圍築起高曠的蒂凡尼窗，陽光穿過彩色的玻璃，落下神聖的啟示。
而飛扶壁如同石制的天使翅膀，輕盈地托起整個建築。
厚重的殿門外，銅制的門環、在歲月的侵蝕下仍然閃爍著幽暗的光澤，見證著無數信徒的祈禱與懺悔。
大殿正中央聳立著一座巍峨神像——
生命女神蓋亞姿態優美地屹立著，長發仿佛生命力蓬勃的藤蔓、裙擺如同流動的河水，一雙翅膀沈靜地收攏在背後、神態慈悲地垂首，用雙手輕撫微微隆起的小腹，那裏孕育著世間萬物的美麗生命。
神殿的某個房間，沈睡在席夢思上的教皇像是受到了什麽感應一般，緩緩地掀開了沈重的眼皮。
…
“抱歉小姐，教皇正在沈睡，我們也不知道閣下會在什麽時候醒過來……”
正殿內，芙麗婭正同神父拉鋸。
“我今天一定要見到教皇，我可以向你支付更多的金幣。”
不管用什麽方式，她今天既然來了就一定要見到教皇，她的時間真的不多了。
神父為難地閉了閉眼：“還請小姐打道回府吧。”
眼見金錢起不到什麽通融的作用，芙麗婭一時間不知道該說什麽，神色噎了噎。
就在這時，一道渺遠的聲音傳來——
“請留步。”
在聽到那個曾經出現在她夢中的熟悉聲音後，芙麗婭渾身一震，她緩緩擡眼，看見一道身穿白色長袍的聖潔身影從蓋亞神像後走出。
男人身材高峻，面容俊美，頭頂戴著象征身份的法冠，法冠中間刻著一條藤蔓的造型、銀白色長發垂至腰間，淡藍色的瞳眸像一片靜謐的湖泊，聖潔祥和。
——埃利斯·澤勒。
弗格爾帝國能與君主地位齊平的教皇。
“教皇閣下，您怎麽……”神父訝異地瞪大眼瞳。
埃利斯沖他溫和一笑：“莫格神父，勞煩你了，這裏就交給我吧。”
莫格沒多過問，點點頭，轉身離開。
整座神殿裏只剩下芙麗婭和埃利斯。
芙麗婭被他的長相震驚了一下，沒有想到帝國的教皇會是一個如此年輕俊美的男人，一時間差點忘了自己接下來要說的話。
埃利斯平靜的目光落在她臉上，變得深邃起來。
“芙麗婭。”
他的聲音溫柔好聽，叫出她的名字。
“您、您怎麽知道我的名字？”
埃利斯眉頭微蹙，神色看起來萬般無奈，從胸膛中震拂出低郁氣聲：“……我等你，等得太久了。”
等她？
教皇輕笑一聲：“我們以前見過的，看起來，你變得與我想象的有些不同。”
見過…？
芙麗婭陷入巨大的迷茫。
她拼命回憶，卻怎麽也想不起來。
他們見過嗎？
“毋庸置疑。”仿佛是聽見了她內心深處的疑惑，埃利斯輕笑一聲：“你來找‘種子’。”
芙麗婭繼續沈默，她感覺自己甚至不用說話、眼前這個人就能看穿她的內心。
那雙淺藍色的眸充滿了神性和智慧，也包容萬物眾生，功與罪、愛與恨、善惡生死……埃利斯仿佛真的跟神一樣。
“我不是神。”
埃利斯開口。
“芙麗婭，事實上，你根本不用找就能看到它。”
“只不過，現在還不到時候。”
“芙麗婭，接下來我要講一個故事，但我也只能告訴你這麽多。”
於是，接下來埃利斯所說的話，讓芙麗婭大受震撼。
時間一分一秒地流逝，芙麗婭聽得越發淩亂。
什麽伊甸園、善惡果、生命女神蓋亞……
和她有什麽關系？
“芙麗婭。”埃利斯看她的眼神忽然變得深不可測起來：“你——”
“就是吃了其中一顆果實的人。”
聽到這句話，芙麗婭感覺自己的大腦皮層炸起一層寒意，視野都變得迷幻起來。
是惡果？
她是預言裏吃了惡果的那個人？……
少女的唇瓣顫抖起來，猛然想起小時候第一次跟著父兄來神殿時跑丟了路，感到饑餓時看見了神像手中藏了一顆鮮紅的果子，於是就爬上去拿下來吃了。
那就是惡果嗎？
如果是的話，那也太可怕了。
因為一切的邏輯好像都順暢連貫起來，她誤食惡果，因此性情大變、無惡不作、人人稱厭。
如果被人知道，落進皇帝耳裏，那她就只有死路一條……
芙麗婭神色覆雜看了眼埃利斯：“您為什麽包庇我？全帝國上下都在找尋您預言中的‘惡果’，我並不明白這對您來說有什麽好處。”
埃利斯眸色變了變，只是說：“去吧，孩子，你該離開了。”
言外之意，無可奉告。
況且，他不能蘇醒太久。
芙麗婭心裏明白，埃利斯既然選擇包庇她，那就一定有自己的理由，至少暫時，他絕對不會把自己推出去。
於是芙麗婭邁著沈重的腳步離開了萬神殿。
待她離開後，神像後露出了第二道人影。
如果芙麗婭還在的話，她必定會在看見那個人的臉後感到頭皮發麻——
與她如出一轍的發色，一雙金色的厲眸緊盯著芙麗婭離開的方向。
埃利斯輕輕嘆了一口氣：“文森佐，我不知道你是怎麽把她教導成這個樣子的，在我看來，你是一名失敗的父親。”
大公閣下聞言挑挑眉：“哦？是嗎？”
在埃利斯的身後，他高大的身體懶懶地倚靠在神像上，笑容詭異：“可你也看見了，她開始變聰明了，這何嘗不是一種成長呢？”
埃利斯無奈搖了搖頭，他對他這位合作夥伴，無話可說。
…
芙麗婭的心情很差，一路上都沈默寡言。
直到回到房間裏時，她看見了意料之外的東西。
一團黑白交加的毛茸茸正團在她鋪整幹凈的大床上，窩成一個球。
亞瑟蘭從她身後冒出來，看了一眼那東西，當即準備大步上前把它丟出去，卻被芙麗婭一把攔住。
芙麗婭心中的憂慮一下子被拋之腦後，她好奇地走上前，用手指輕輕戳了戳。
那團毛茸茸顫了顫，頂部蹦出兩個小三角。
是一只肥嘟嘟的奶牛貓。
芙麗婭感到有些新奇，她以前很少和小動物接觸，這只小家夥竟然莽撞地闖進了她房間、還跑到她床上呼呼大睡，還真是囂張。
小貓發出一聲微弱的嚶嚀，對她伸來的手指主動蹭了蹭。
看來小家夥很喜歡她。
芙麗婭開始嘗試用掌心去順它柔軟蓬松的皮毛。
小家夥感到很舒服，喉嚨裏發出一串咕嚕聲，於是沖她翻出肚皮，潔白柔軟的腹毛看起來更好蹂躪。
芙麗婭毫不客氣地把它抱進懷裏，擼起了小貓。
在她身後的亞瑟蘭投來目光，看見少女臉上新奇的表情，對她怪異的舉動感到不解。
—“扔……”
“什麽？”芙麗婭擡起頭，白皙的臉頰上浮現著被小貓可愛到的紅暈。
“…出去。”亞瑟蘭卡殼了一下，補充說。
芙麗婭理解了他的意思，沖他搖頭，“我想收養這個可愛的小家夥。”
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……
但她總覺得冥冥之中遺漏掉了什麽關鍵。
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“聽說了嗎？教皇有了新的預言……”
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“你說，弗格爾帝國不會——”
“噓！你不要命啦！”
芙麗婭眼神一閃，種子。
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教皇？
那個出現在她腦海裏渺遠的男聲，是教皇的聲音？
看來她需要去神殿見一見那位教皇了。
走神之際，一股屬於草莓的甜香鉆入她鼻腔，
青年修長蒼白的手指捏著一顆鮮紅的草莓，遞到她嘴邊。
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亞瑟蘭看見少女那渙散的眼神逐漸聚焦起來，秀氣的眉頭擰成麻花。
好酸……
芙麗婭推開亞瑟蘭餵她的手，擡頭對上那張面無表情的臉。
被咬掉一口的草莓露出粉白的果肉，甜膩的汁液順著亞瑟蘭的手指劃出一道水光。
他把果盤放在一邊，思索了一會兒，把那顆草莓捏進嘴裏吃掉。
外面的雨聲漸弱，芙麗婭看了眼天色，“備車吧，去萬神殿。”
…
馬車行駛過汙水橫流的街道，馬蹄踏行、車轍旋滾、在積水的漫壑濺起骯臟的水花。
弗格爾帝國的街道上，隱隱彌漫著惡臭的腥氣。
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逼仄的巷道陰影裏，傳來痛苦的踢打求饒聲…
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——很難想象這是一個鼎盛的帝國。
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她以前無心留意這些，如今看進眼裏，只覺得滋味苦澀。
她不是同情這些可憐的平民籍，而是擔心自己哪天也淪落至此。
馬車駕駛了很久。
眼前，漸漸映入眼底的，
是穹隆頂圓的教堂尖塔刺破天際，探入雲端。
莊重而肅穆的巨大建築蹲踞在弗格爾帝國的心臟地帶。
芙麗婭下了車，走進萬神殿。
四面圍築起高曠的蒂凡尼窗，陽光穿過彩色的玻璃，落下神聖的啟示。
而飛扶壁如同石制的天使翅膀，輕盈地托起整個建築。
厚重的殿門外，銅制的門環、在歲月的侵蝕下仍然閃爍著幽暗的光澤，見證著無數信徒的祈禱與懺悔。
大殿正中央聳立著一座巍峨神像——
生命女神蓋亞姿態優美地屹立著，長發仿佛生命力蓬勃的藤蔓、裙擺如同流動的河水，一雙翅膀沈靜地收攏在背後、神態慈悲地垂首，用雙手輕撫微微隆起的小腹，那裏孕育著世間萬物的美麗生命。
神殿的某個房間，沈睡在席夢思上的教皇像是受到了什麽感應一般，緩緩地掀開了沈重的眼皮。
…
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正殿內，芙麗婭正同神父拉鋸。
“我今天一定要見到教皇，我可以向你支付更多的金幣。”
不管用什麽方式，她今天既然來了就一定要見到教皇，她的時間真的不多了。
神父為難地閉了閉眼：“還請小姐打道回府吧。”
眼見金錢起不到什麽通融的作用，芙麗婭一時間不知道該說什麽，神色噎了噎。
就在這時，一道渺遠的聲音傳來——
“請留步。”
在聽到那個曾經出現在她夢中的熟悉聲音後，芙麗婭渾身一震，她緩緩擡眼，看見一道身穿白色長袍的聖潔身影從蓋亞神像後走出。
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——埃利斯·澤勒。
弗格爾帝國能與君主地位齊平的教皇。
“教皇閣下，您怎麽……”神父訝異地瞪大眼瞳。
埃利斯沖他溫和一笑：“莫格神父，勞煩你了，這裏就交給我吧。”
莫格沒多過問，點點頭，轉身離開。
整座神殿裏只剩下芙麗婭和埃利斯。
芙麗婭被他的長相震驚了一下，沒有想到帝國的教皇會是一個如此年輕俊美的男人，一時間差點忘了自己接下來要說的話。
埃利斯平靜的目光落在她臉上，變得深邃起來。
“芙麗婭。”
他的聲音溫柔好聽，叫出她的名字。
“您、您怎麽知道我的名字？”
埃利斯眉頭微蹙，神色看起來萬般無奈，從胸膛中震拂出低郁氣聲：“……我等你，等得太久了。”
等她？
教皇輕笑一聲：“我們以前見過的，看起來，你變得與我想象的有些不同。”
見過…？
芙麗婭陷入巨大的迷茫。
她拼命回憶，卻怎麽也想不起來。
他們見過嗎？
“毋庸置疑。”仿佛是聽見了她內心深處的疑惑，埃利斯輕笑一聲：“你來找‘種子’。”
芙麗婭繼續沈默，她感覺自己甚至不用說話、眼前這個人就能看穿她的內心。
那雙淺藍色的眸充滿了神性和智慧，也包容萬物眾生，功與罪、愛與恨、善惡生死……埃利斯仿佛真的跟神一樣。
“我不是神。”
埃利斯開口。
“芙麗婭，事實上，你根本不用找就能看到它。”
“只不過，現在還不到時候。”
“芙麗婭，接下來我要講一個故事，但我也只能告訴你這麽多。”
於是，接下來埃利斯所說的話，讓芙麗婭大受震撼。
時間一分一秒地流逝，芙麗婭聽得越發淩亂。
什麽伊甸園、善惡果、生命女神蓋亞……
和她有什麽關系？
“芙麗婭。”埃利斯看她的眼神忽然變得深不可測起來：“你——”
“就是吃了其中一顆果實的人。”
聽到這句話，芙麗婭感覺自己的大腦皮層炸起一層寒意，視野都變得迷幻起來。
是惡果？
她是預言裏吃了惡果的那個人？……
少女的唇瓣顫抖起來，猛然想起小時候第一次跟著父兄來神殿時跑丟了路，感到饑餓時看見了神像手中藏了一顆鮮紅的果子，於是就爬上去拿下來吃了。
那就是惡果嗎？
如果是的話，那也太可怕了。
因為一切的邏輯好像都順暢連貫起來，她誤食惡果，因此性情大變、無惡不作、人人稱厭。
如果被人知道，落進皇帝耳裏，那她就只有死路一條……
芙麗婭神色覆雜看了眼埃利斯：“您為什麽包庇我？全帝國上下都在找尋您預言中的‘惡果’，我並不明白這對您來說有什麽好處。”
埃利斯眸色變了變，只是說：“去吧，孩子，你該離開了。”
言外之意，無可奉告。
況且，他不能蘇醒太久。
芙麗婭心裏明白，埃利斯既然選擇包庇她，那就一定有自己的理由，至少暫時，他絕對不會把自己推出去。
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待她離開後，神像後露出了第二道人影。
如果芙麗婭還在的話，她必定會在看見那個人的臉後感到頭皮發麻——
與她如出一轍的發色，一雙金色的厲眸緊盯著芙麗婭離開的方向。
埃利斯輕輕嘆了一口氣：“文森佐，我不知道你是怎麽把她教導成這個樣子的，在我看來，你是一名失敗的父親。”
大公閣下聞言挑挑眉：“哦？是嗎？”
在埃利斯的身後，他高大的身體懶懶地倚靠在神像上，笑容詭異：“可你也看見了，她開始變聰明了，這何嘗不是一種成長呢？”
埃利斯無奈搖了搖頭，他對他這位合作夥伴，無話可說。
…
芙麗婭的心情很差，一路上都沈默寡言。
直到回到房間裏時，她看見了意料之外的東西。
一團黑白交加的毛茸茸正團在她鋪整幹凈的大床上，窩成一個球。
亞瑟蘭從她身後冒出來，看了一眼那東西，當即準備大步上前把它丟出去，卻被芙麗婭一把攔住。
芙麗婭心中的憂慮一下子被拋之腦後，她好奇地走上前，用手指輕輕戳了戳。
那團毛茸茸顫了顫，頂部蹦出兩個小三角。
是一只肥嘟嘟的奶牛貓。
芙麗婭感到有些新奇，她以前很少和小動物接觸，這只小家夥竟然莽撞地闖進了她房間、還跑到她床上呼呼大睡，還真是囂張。
小貓發出一聲微弱的嚶嚀，對她伸來的手指主動蹭了蹭。
看來小家夥很喜歡她。
芙麗婭開始嘗試用掌心去順它柔軟蓬松的皮毛。
小家夥感到很舒服，喉嚨裏發出一串咕嚕聲，於是沖她翻出肚皮，潔白柔軟的腹毛看起來更好蹂躪。
芙麗婭毫不客氣地把它抱進懷裏，擼起了小貓。
在她身後的亞瑟蘭投來目光，看見少女臉上新奇的表情，對她怪異的舉動感到不解。
—“扔……”
“什麽？”芙麗婭擡起頭，白皙的臉頰上浮現著被小貓可愛到的紅暈。
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