64. 白頭 “妹妹乖乖待在宮裏等我。”……
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64. 白頭 “妹妹乖乖待在宮裏等我。”……
晚風徐徐, 風吹水波如皺。
姜吟玉和彌舒二人來到了池塘湖泊邊，重重疊疊的樹影擋住了二人的身影。
四下無人時，姜吟玉開口問：“昨日多謝王子出手助我, 當時未能向您親口表示謝意, 請您先受我一拜。”
她屈膝向他婉婉做了一個禮。
彌舒趕快扶她起來, 疏朗一笑：“舉手之勞, 公主不必放在心上。”
寒暄完後，彌舒道：“公主可知，陛下已經答了我和親一事？”
姜吟玉聽到這話, 側開了臉，看向渺渺的江面。
彌舒見她不開口，當她是性格靦腆，可他接下來要說的這番話，對她而言，恐怕更是唐突。
“我想請問公主, 願不願意隨我回北涼？”
湖面上風吹來, 姜吟玉的聲音清清如水，如玉珠碰撞，問：“你想要娶我？”
彌舒點頭道：“是。”
她側臉看他, 眸子黑瑩瑩，臉頰被披風上出鋒的狐毛刺得潮紅，道：“可你之前不是還想娶我的姐姐嗎？”
彌舒輕笑：“安陽公主和柔貞公主, 北涼總歸要帶回去一個的。”
姜吟玉道：“今日你來，是想來勸說我, 隨你一道回去？”
“是，公主的經歷，我也或多或少聽人說過了, 公主前兩次所嫁非人，逃婚後被人指點，這些指責的話在我看來簡直是無稽之談，我們北涼人，從來不會在意女子的名節，更不會拿一女兩嫁的事來取笑議論。
姜吟玉看著江面，道：“外面人的話，我已經不怎麽在意了。”
“可只要您在大昭一天，那些流言蜚語就一直會圍繞著您，公主一舉一動都被人盯著，難道願意一輩子活在別人異樣的目光裏？不如直接離開長安，隨我去北涼—— ”
姜吟玉看向他寶藍的眸子，“王子來之前，打聽過我的事，我的確被外界困擾著，想要離開這裏。可我隨你去了北涼，過得就一定能比長安好嗎？”
北涼不比長安繁華，姜吟玉過去，水土不服都是小事，思念家鄉，與家人這輩子不能相見，若她心中郁郁成疾，才是更嚴重的事。
更有，如果她嫁給彌舒，二人未必能感情和睦。
這是自古以來，和親都無法避免的問題。
彌舒知道她在擔憂什麽，俯下身握住她的手，道：“我們北涼的有一座雪山，名叫都明連，漢話中是明珠的意思。我與公主確實是一次聯姻，但若公主嫁給我，我就將會將您視作我心中的都明連，我是您虔誠的信徒，您是我心中至高無上的明珠。”
姜吟玉看著彌舒在她面前彎腰，唇瓣挨上她的手背，她指尖蜷縮了一下，彌舒頓了頓，唇瓣落到了托著她手的自己手心上，只做了一個象征性的吻手禮。
他沒有強要吻她的指尖，態度溫和，心思直率，性格純粹，一如他看著她的眼眸，澄澈不帶雜塵。
姜吟玉問：“你能帶我去北涼？”
她這麽問，便是對彌舒的話產生了興趣。
彌舒直起腰，道：“我不會騙您，公主若是擔心嫁給我後受欺負，我可以給您的父皇和兄長保證，但凡以後，有一絲感情不睦，您都可以回長安來。”
彌舒又道：“您陪嫁帶來的嫁妝，我也絕對不會動一絲一毫，至於您陪嫁仆從、還有……”
姜吟玉輕聲打斷他，“你所說的這些事，於我而言都不是最重要的。”
彌舒問：“那什麽才是重要的？”
“北涼王子能給我一定的自由嗎？”
彌舒一楞，見姜吟玉認真地道：“我想要嫁去北涼後，時常出入邊境，去河西見我的外祖，您能答應嗎？”
彌舒笑了笑，“公主在北涼想做什麽便做什麽，日後我會成為北涼的王，而您會成為北涼王後。”
他從口袋中拿出一物，一條銀色的頸鏈，從他指縫間滑落，尾墜藍色寶石，璀璨奪目，游走光亮。
彌舒要將那條頸鏈給姜吟玉戴上，姜吟玉搖搖頭拒絕了。
她話語輕和：“我會鄭重考慮王子您的要求，也會很快給您一個答覆。”
彌舒看一眼頸鏈，將它收起，道了一聲：“好。”
姜吟玉朝他頷首，轉身離開，幾步之後，彌舒追上來，高大的身影與她並排。
“我知曉中原的貴族男人可以三妻四妾，左擁右抱，但我向公主承諾，我一生只會有你一個女人。”
姜吟玉淺笑盈盈：“我不用你這樣的承諾。”
男人的承諾信不得，都是虛的，姜吟玉從上一段失敗的婚約中，就悟出來了這個道理。
她不是被彌舒的話打動，而是被這趟和親可能帶來的好處給打動。
姜吟玉再次屈膝，朝彌舒做了一個禮節，與他往前走，二人在轉角處分離。
白露一直在長廊上等她，見姜吟玉回來，上前來攙著她手臂，問：“公主去和北涼王子說什麽話了？”
姜吟玉淺笑道：“沒什麽。”
她往前走，心事重重。
和親之路極其艱險，一去不覆回，但對於她，已經沒有什麽比困在宮廷中遭受外人的流言，更讓人難受。
若是她和親，那皇帝一定會補償她，她可以借此，來和皇帝換取什麽，比如母妃的自由。
可皇帝答應和親，不一定不算數，最終還得看太子的意向。
有姜曜在，他就不可能松口答應這件事。
甚至姜吟玉能想象得到，若姜曜聽到自己要去和親的消息，會是怎麽樣的一個反應。
她已經決定，和姜曜保持一個界限……
姜吟玉握緊了掌心，長一口涼氣，步入了未央宮。
未央宮燃著燈燭，風吹紗幔晃動。
姜吟玉進來後，詢問宮人，陛下在那裏，被告知陛下正在內殿處理政務，有些錯愕，旋即點點頭，道不打擾父皇，進了自己的宮殿。
**
書案後，皇帝姜玄坐在椅子上，望著面前折子，嘴角輕輕抽搐。
他將折子拾起，重重扔到地上，站起身，不安地在殿中來回踱步。
侍奉的寵妃，提心吊膽地立在一旁，小心翼翼上前去，撿起折子，不經意看到上面的話，倒抽了一口氣——
大臣們竟然聯名上書，說若西涼王子執意要一個公主去和親，便柔貞公主最合適不過。
姜玄回身，見寵妃正蹲著身子看那折子，走上前去，一腳將折子踢開，道：“看什麽看！”
寵妃撲通跪下，慌張道：“陛下贖罪！”
姜玄神色漸漸冷靜了下來，指著奏折道：“這幫大臣人多勢眾，欺負我一個女兒！”
那寵妃瑟瑟擡起頭，寬解皇帝：“可是公主之前真的做錯了事……陛下也不能一味地偏愛她啊，對嗎？”
妙齡女子撿起奏折，跪在地上，雙手將奏折呈上。
姜玄吐了口濁氣，看向奏折，上面一個個黑字映入眼簾，慍怒再次浮上心頭。
殿外有人敲門，進來附在皇帝耳邊稟告：“公主從桂宮回來了。”
姜玄抄起奏折，扔到了地上。
冰冷的聲音在殿中響起：“我女兒有什麽錯？錯的是他們！朕不可能讓她認錯。”
她身上那些事，與太子有千絲萬縷的聯系，她錯了，豈非太子也錯了？
越到這個時候，姜玄越是慶幸，還好有姜曜在。
若是姜曜不在，憑借姜玄自己，那些蠢蠢欲動的臣子，他一定壓不住。
姜玄目光望向窗外，眉間一股陰霾久久不能驅散。
他需要一些時間，時間能消磨一切，能將所有的流言都帶走。
窗外樹影搖晃，狂風不止。
**
一夜冷風驟起，翌日午後，魏家府邸，內院。
魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。
身邊人扶著他的身子，拿帕子給他掩口。
帕子拿開，上面幾道蜿蜒黑色的血跡。
室內一片抽泣聲，幾個小輩圍在床榻邊，上前來服侍魏宰相。
自從魏家三郎被流放後，魏宰相身子每況愈下，家中剩下幾個庶子，看他被疾病纏身，行將就木，一直在暗中惡鬥。
魏宰相看著眼前這一幕，心裏沒由地浮起一層厭惡，濃濃的恨意彌漫心尖。
若非皇帝賜婚，非要讓公主嫁進魏家，如今魏家也不會變成這樣。
魏三郎流放一事後，魏宰相就辭了官。他看似退出朝堂，卻一直在暗中指使自己的學生，上書討伐柔貞公主。
無一例外，那些折子都被壓了下來。
是皇帝和太子在包庇著公主。
魏宰相不肯罷手，今日那份送到皇帝面前的聯名書，就有魏宰相的一筆。
可笑魏宰相英明半世，一生賢名，人到了老年，卻用盡各種手段，去對付一個女子。
魏宰相就像一只蠟燭，被燒到了燭芯的最後，生命快要透支，他枯瘦的手死死握著床榻邊緣。
“皇家如此欺壓魏家，那我魏家便叫柔貞公主身敗名裂，讓皇室付出代價！”
“咳咳！”
魏宰相口中再次吐出黑血，眾人手忙腳亂去擦。
這時外頭有人進來：“相爺，出事了。”
魏宰相支起病軀，皺眉問：“什麽事？”
那來人環顧一周，稟告道：“南方戰亂久久不止，昨夜，南方吳王聯合周圍幾位諸侯王，帶兵謀反了！”
舍內瞬間安靜了下來，因為這一句話，個個目光震住。
魏宰相也是錯愕，盯著來人，好半天，忽然哈哈笑起來，眾人扭頭看他，見他淚水都笑了出來。
魏宰相心緒起伏，不顧嘴角咳出的血，笑著道：“妙啊，妙啊！”
魏宰相笑得胸膛震動，邊咳邊道：“我了解太子的處事，出了這事，他肯定坐不住！”
魏家兒郎不解地問：“什麽？”
魏宰相道：“放心吧，太子要上戰場了，南方的事這麽久沒有解決，這次一出就出了這樣大的亂子，他一定會親自帶兵去鎮壓的……”
太子這一去，至少要四五個月的行程了吧，到時候他不在，朝堂上還不變了天？
等太子回來，還能見到柔貞公主嗎？
魏宰相倚著靠枕，抑制不住捂住胸口咳嗽。
他能不能逼姜吟玉投繯自盡另說，如若不能，西涼和親，安陽公主和柔貞公主，總得去一個的。
嫁到西北，那才是生不如死的。
**
南方藩王起兵的消息，在傍晚時分送到了太子手上。
未央宮偏殿。
姜吟玉沐浴完，換好了衣衫，繞過屏風出來，就見自己的屋中多了一個男人。
姜曜坐在桌邊，手撐著額頭，唇邊帶著淺淺笑意。
四目相對，他招手讓她到身邊來。
姜吟玉走近，姜曜起身，將姜吟玉抱住，之後抵在桌案上。
姜吟玉輕輕掙紮，被他樓得更緊。
她只穿了一件外衫，為了夜裏方便，內裏的小衣都沒有穿，此刻被他抱住，姜吟玉萬分尷尬，手抵著他胸膛，想將他推開，又害怕動作間，被他發現不對，不敢大幅度亂動。
她道：“哥哥，先松開我。”
姜曜彎下腰，臉擱在她肩膀上，道：“我有話與你說。”
“什麽話？”
姜曜沈默看她一會，道：“南方出了叛亂，我得去一趟。”
姜吟玉楞住，側過臉看她，潮濕的烏發灑在他臂彎中。
恰逢他這時偏過臉，二人的唇瓣無意間擦上，呼吸纏綿，姜吟玉連忙錯開。
她才沐浴完，一身氤氳水汽，睫毛上水霧顫抖，紅潤的唇抿了又抿。
姜曜淺淺的呼吸停在她臉頰上，姜吟玉問：“皇兄什麽時候離開？”
“今日夜裏。”
“夜裏嗎，這麽快？”
姜曜道：“南方的軍報太急，我得盡快趕去，那裏戰場在不停地在擴大。”
姜吟玉眼中浮起擔憂，道：“所以你要上戰場去領兵，你要去前線嗎？”
姜曜點頭：“南方的事不能再拖。”
姜吟玉低下頭不語，再擡頭，眼中已是一片慌亂。
“我有點擔心你，你身上還有舊傷。”
姜曜拂她臉頰上的碎發，微微笑道：“已經無事了。”
“沒有，你在騙我，你的明明傷還沒有好，上一次我在東宮，看到你喊太醫來幫你換藥，身上的毒還沒有解開。”
姜吟玉清波流動，輕聲問：“不能有別的將領去嗎？”
姜曜低下頭笑了笑，若春水般熠熠，擡起手捧著她臉頰，道：“妹妹，大昭已經沒有可用的將領了。”
如今能領兵作戰的舊將，全在西北邊陲，朝中現在無人可一戰，剩下的武將不是經驗不足，就是能力欠缺。
所以不到今天萬不得以的局面，姜曜根本不會上戰場。
“可是……”
姜吟玉想說什麽，半晌無言，只低下了頭。
姜曜聲音溫柔道：“今夜我會走得很匆忙，特地過來叮囑你幾句話。”
姜吟玉道：“你說。”
姜曜道：“我不在的這段時日，朝堂上或許會有對你的不好的聲音，你不要在意，就好好住在未央宮，不要聽外人的話。”
姜吟玉點點頭，目光描摹他的面頰，問：“然後呢？”
“二是，和親一事，我不同意，但陛下執意要促成兩國聯姻，我走後，我留在朝中的人會極力反對此事，但到底鞭長莫及，如若其中生出變故，你不要慌亂，我收到消息後，就會立馬趕回來。無論如何，也不會讓你們姊妹一人去邊關。”
他捧起她的臉頰，姜吟玉臉頰去貼他的掌心，擡頭看他，妙目盈盈若萬頃秋波。
“柔貞，你是我最不希望與這件事扯上關系的人。”
“所以，像今晚這樣，去和彌舒單獨見面的情況，不要再有了，好嗎？”
他臉上的笑意漸漸淡了下來，淡淡地看著她。
姜吟玉沒想到這事會被他發現，與他對視，指尖扣著裙裾。
他只用平和的眼神看著她，姜吟玉就繃直了脊背。
良久她輕輕點頭。
姜曜臉上神色如雪化開，上前來擁住她，道：“等我回來，你乖乖待在宮裏。”
姜吟玉不假思索道：“我會等你回來。”
她說得太快，幾乎是脫口而出，可保證的事，她恐怕自己也無法能確保做到。
窗外雪粒沙沙，雪卷風拍打在窗柩上。
姜曜說完，笑著道了一句“走了”，往外走去。
姜吟玉目送他離開，關上殿門，回到榻邊坐下，將彌舒那條差人送來的藍寶石頸鏈拿出來看。
如今擺在她面前的有兩條路，無論她選哪一道，做出決定後，都像離弦的箭，再也不能回頭。
她輕嘆了一口氣，將頸鏈收好，心裏被憂愁困擾著，慢慢上了榻。
她擔憂姜曜，日有所思，夜裏就夢到了他。
戰場之上，狼煙漫天。
他身負重傷，滿身赤血，單膝跪地，手握長劍撐地，低下頭，輕輕喘著息。
在他周身，是成河的血水，成堆的屍骨。
他擡起頭，姜吟玉從他的視野中，看到了一支利箭，穿破空氣，朝他飛來。
下一刻，姜吟玉從夢中驚醒，她額間出了一層冷汗，坐直身子，一口一口喘息。
夢裏發生的一切那樣真實，她感同身受，也像被飛來的羽箭洞穿了胸膛。
她清醒過來，回想夢裏種種，冷汗涔涔，無法想象他中箭身亡的場景，心痛到難以呼吸。
她還想見他一面。
姜吟玉穿好衣袍下榻，往外走去。
鵝毛大雪在夜空中翻卷滾湧。
四更天，東宮大殿的燈火耀亮，猶如白晝。
院子中輕甲侍衛帶刀靜立，等著那最後的一人從大殿中出來。
有腳步聲在院外響起。
“公主！公主，您別進去，奴婢去給你稟告殿下！”
眾侍衛扭頭，見一道火紅的身影，從長廊上奔了過來，鬥篷上銀鏈流蘇搖晃。
女郎的身影穿過飛雪走來，鬥篷從她頭上滑落下，長發飄散飛揚。
“哥哥！”她聲音清婉揚靈，眉眼如雪。
東宮大殿的門打開，姜曜立在門邊，看姜吟玉提著裙裾，飛奔撲入了他懷裏。
揚起的鬥篷，卷起雪花，裹著少女火熱的身子，撲入他懷間。
“怎麽了？”
姜曜抱緊他，看姜吟玉眼中滑下清淚，柔婉多妖。
姜吟玉大概知道，這會自己是和他此生最後一次見面了，也不顧後方那麽多雙眼睛看著，擡起手摟住他的肩頸。
藏在心中的情緒控制不住噴發，壓抑的感情洶湧翻滾出。
她從小就敬仰他、喜歡他，無法想象以後去了西北，此生無法再和他見一面。
這些日來，她害怕外人的眼光，有意和他避嫌，可實則她是想見他的。
他總歸是她的哥哥，不管有沒有血緣，都會是她的哥哥。
他是她過往生命不可割舍的一部分。
她抱著她，感受他身上的溫度，將自己溺在他懷裏，貪婪地汲取他身上最後一絲氣息。
漫天白雪落滿頭，呼嘯風聲縈在耳際。
姜吟玉盯著他那雙曜美的眸子，手捧著他臉頰，在雪霧中，輕輕一笑，道：“哥哥，我會想你的。”
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晚風徐徐, 風吹水波如皺。
姜吟玉和彌舒二人來到了池塘湖泊邊，重重疊疊的樹影擋住了二人的身影。
四下無人時，姜吟玉開口問：“昨日多謝王子出手助我, 當時未能向您親口表示謝意, 請您先受我一拜。”
她屈膝向他婉婉做了一個禮。
彌舒趕快扶她起來, 疏朗一笑：“舉手之勞, 公主不必放在心上。”
寒暄完後，彌舒道：“公主可知，陛下已經答了我和親一事？”
姜吟玉聽到這話, 側開了臉，看向渺渺的江面。
彌舒見她不開口，當她是性格靦腆，可他接下來要說的這番話，對她而言，恐怕更是唐突。
“我想請問公主, 願不願意隨我回北涼？”
湖面上風吹來, 姜吟玉的聲音清清如水，如玉珠碰撞，問：“你想要娶我？”
彌舒點頭道：“是。”
她側臉看他, 眸子黑瑩瑩，臉頰被披風上出鋒的狐毛刺得潮紅，道：“可你之前不是還想娶我的姐姐嗎？”
彌舒輕笑：“安陽公主和柔貞公主, 北涼總歸要帶回去一個的。”
姜吟玉道：“今日你來，是想來勸說我, 隨你一道回去？”
“是，公主的經歷，我也或多或少聽人說過了, 公主前兩次所嫁非人，逃婚後被人指點，這些指責的話在我看來簡直是無稽之談，我們北涼人，從來不會在意女子的名節，更不會拿一女兩嫁的事來取笑議論。
姜吟玉看著江面，道：“外面人的話，我已經不怎麽在意了。”
“可只要您在大昭一天，那些流言蜚語就一直會圍繞著您，公主一舉一動都被人盯著，難道願意一輩子活在別人異樣的目光裏？不如直接離開長安，隨我去北涼—— ”
姜吟玉看向他寶藍的眸子，“王子來之前，打聽過我的事，我的確被外界困擾著，想要離開這裏。可我隨你去了北涼，過得就一定能比長安好嗎？”
北涼不比長安繁華，姜吟玉過去，水土不服都是小事，思念家鄉，與家人這輩子不能相見，若她心中郁郁成疾，才是更嚴重的事。
更有，如果她嫁給彌舒，二人未必能感情和睦。
這是自古以來，和親都無法避免的問題。
彌舒知道她在擔憂什麽，俯下身握住她的手，道：“我們北涼的有一座雪山，名叫都明連，漢話中是明珠的意思。我與公主確實是一次聯姻，但若公主嫁給我，我就將會將您視作我心中的都明連，我是您虔誠的信徒，您是我心中至高無上的明珠。”
姜吟玉看著彌舒在她面前彎腰，唇瓣挨上她的手背，她指尖蜷縮了一下，彌舒頓了頓，唇瓣落到了托著她手的自己手心上，只做了一個象征性的吻手禮。
他沒有強要吻她的指尖，態度溫和，心思直率，性格純粹，一如他看著她的眼眸，澄澈不帶雜塵。
姜吟玉問：“你能帶我去北涼？”
她這麽問，便是對彌舒的話產生了興趣。
彌舒直起腰，道：“我不會騙您，公主若是擔心嫁給我後受欺負，我可以給您的父皇和兄長保證，但凡以後，有一絲感情不睦，您都可以回長安來。”
彌舒又道：“您陪嫁帶來的嫁妝，我也絕對不會動一絲一毫，至於您陪嫁仆從、還有……”
姜吟玉輕聲打斷他，“你所說的這些事，於我而言都不是最重要的。”
彌舒問：“那什麽才是重要的？”
“北涼王子能給我一定的自由嗎？”
彌舒一楞，見姜吟玉認真地道：“我想要嫁去北涼後，時常出入邊境，去河西見我的外祖，您能答應嗎？”
彌舒笑了笑，“公主在北涼想做什麽便做什麽，日後我會成為北涼的王，而您會成為北涼王後。”
他從口袋中拿出一物，一條銀色的頸鏈，從他指縫間滑落，尾墜藍色寶石，璀璨奪目，游走光亮。
彌舒要將那條頸鏈給姜吟玉戴上，姜吟玉搖搖頭拒絕了。
她話語輕和：“我會鄭重考慮王子您的要求，也會很快給您一個答覆。”
彌舒看一眼頸鏈，將它收起，道了一聲：“好。”
姜吟玉朝他頷首，轉身離開，幾步之後，彌舒追上來，高大的身影與她並排。
“我知曉中原的貴族男人可以三妻四妾，左擁右抱，但我向公主承諾，我一生只會有你一個女人。”
姜吟玉淺笑盈盈：“我不用你這樣的承諾。”
男人的承諾信不得，都是虛的，姜吟玉從上一段失敗的婚約中，就悟出來了這個道理。
她不是被彌舒的話打動，而是被這趟和親可能帶來的好處給打動。
姜吟玉再次屈膝，朝彌舒做了一個禮節，與他往前走，二人在轉角處分離。
白露一直在長廊上等她，見姜吟玉回來，上前來攙著她手臂，問：“公主去和北涼王子說什麽話了？”
姜吟玉淺笑道：“沒什麽。”
她往前走，心事重重。
和親之路極其艱險，一去不覆回，但對於她，已經沒有什麽比困在宮廷中遭受外人的流言，更讓人難受。
若是她和親，那皇帝一定會補償她，她可以借此，來和皇帝換取什麽，比如母妃的自由。
可皇帝答應和親，不一定不算數，最終還得看太子的意向。
有姜曜在，他就不可能松口答應這件事。
甚至姜吟玉能想象得到，若姜曜聽到自己要去和親的消息，會是怎麽樣的一個反應。
她已經決定，和姜曜保持一個界限……
姜吟玉握緊了掌心，長一口涼氣，步入了未央宮。
未央宮燃著燈燭，風吹紗幔晃動。
姜吟玉進來後，詢問宮人，陛下在那裏，被告知陛下正在內殿處理政務，有些錯愕，旋即點點頭，道不打擾父皇，進了自己的宮殿。
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書案後，皇帝姜玄坐在椅子上，望著面前折子，嘴角輕輕抽搐。
他將折子拾起，重重扔到地上，站起身，不安地在殿中來回踱步。
侍奉的寵妃，提心吊膽地立在一旁，小心翼翼上前去，撿起折子，不經意看到上面的話，倒抽了一口氣——
大臣們竟然聯名上書，說若西涼王子執意要一個公主去和親，便柔貞公主最合適不過。
姜玄回身，見寵妃正蹲著身子看那折子，走上前去，一腳將折子踢開，道：“看什麽看！”
寵妃撲通跪下，慌張道：“陛下贖罪！”
姜玄神色漸漸冷靜了下來，指著奏折道：“這幫大臣人多勢眾，欺負我一個女兒！”
那寵妃瑟瑟擡起頭，寬解皇帝：“可是公主之前真的做錯了事……陛下也不能一味地偏愛她啊，對嗎？”
妙齡女子撿起奏折，跪在地上，雙手將奏折呈上。
姜玄吐了口濁氣，看向奏折，上面一個個黑字映入眼簾，慍怒再次浮上心頭。
殿外有人敲門，進來附在皇帝耳邊稟告：“公主從桂宮回來了。”
姜玄抄起奏折，扔到了地上。
冰冷的聲音在殿中響起：“我女兒有什麽錯？錯的是他們！朕不可能讓她認錯。”
她身上那些事，與太子有千絲萬縷的聯系，她錯了，豈非太子也錯了？
越到這個時候，姜玄越是慶幸，還好有姜曜在。
若是姜曜不在，憑借姜玄自己，那些蠢蠢欲動的臣子，他一定壓不住。
姜玄目光望向窗外，眉間一股陰霾久久不能驅散。
他需要一些時間，時間能消磨一切，能將所有的流言都帶走。
窗外樹影搖晃，狂風不止。
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一夜冷風驟起，翌日午後，魏家府邸，內院。
魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。
身邊人扶著他的身子，拿帕子給他掩口。
帕子拿開，上面幾道蜿蜒黑色的血跡。
室內一片抽泣聲，幾個小輩圍在床榻邊，上前來服侍魏宰相。
自從魏家三郎被流放後，魏宰相身子每況愈下，家中剩下幾個庶子，看他被疾病纏身，行將就木，一直在暗中惡鬥。
魏宰相看著眼前這一幕，心裏沒由地浮起一層厭惡，濃濃的恨意彌漫心尖。
若非皇帝賜婚，非要讓公主嫁進魏家，如今魏家也不會變成這樣。
魏三郎流放一事後，魏宰相就辭了官。他看似退出朝堂，卻一直在暗中指使自己的學生，上書討伐柔貞公主。
無一例外，那些折子都被壓了下來。
是皇帝和太子在包庇著公主。
魏宰相不肯罷手，今日那份送到皇帝面前的聯名書，就有魏宰相的一筆。
可笑魏宰相英明半世，一生賢名，人到了老年，卻用盡各種手段，去對付一個女子。
魏宰相就像一只蠟燭，被燒到了燭芯的最後，生命快要透支，他枯瘦的手死死握著床榻邊緣。
“皇家如此欺壓魏家，那我魏家便叫柔貞公主身敗名裂，讓皇室付出代價！”
“咳咳！”
魏宰相口中再次吐出黑血，眾人手忙腳亂去擦。
這時外頭有人進來：“相爺，出事了。”
魏宰相支起病軀，皺眉問：“什麽事？”
那來人環顧一周，稟告道：“南方戰亂久久不止，昨夜，南方吳王聯合周圍幾位諸侯王，帶兵謀反了！”
舍內瞬間安靜了下來，因為這一句話，個個目光震住。
魏宰相也是錯愕，盯著來人，好半天，忽然哈哈笑起來，眾人扭頭看他，見他淚水都笑了出來。
魏宰相心緒起伏，不顧嘴角咳出的血，笑著道：“妙啊，妙啊！”
魏宰相笑得胸膛震動，邊咳邊道：“我了解太子的處事，出了這事，他肯定坐不住！”
魏家兒郎不解地問：“什麽？”
魏宰相道：“放心吧，太子要上戰場了，南方的事這麽久沒有解決，這次一出就出了這樣大的亂子，他一定會親自帶兵去鎮壓的……”
太子這一去，至少要四五個月的行程了吧，到時候他不在，朝堂上還不變了天？
等太子回來，還能見到柔貞公主嗎？
魏宰相倚著靠枕，抑制不住捂住胸口咳嗽。
他能不能逼姜吟玉投繯自盡另說，如若不能，西涼和親，安陽公主和柔貞公主，總得去一個的。
嫁到西北，那才是生不如死的。
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南方藩王起兵的消息，在傍晚時分送到了太子手上。
未央宮偏殿。
姜吟玉沐浴完，換好了衣衫，繞過屏風出來，就見自己的屋中多了一個男人。
姜曜坐在桌邊，手撐著額頭，唇邊帶著淺淺笑意。
四目相對，他招手讓她到身邊來。
姜吟玉走近，姜曜起身，將姜吟玉抱住，之後抵在桌案上。
姜吟玉輕輕掙紮，被他樓得更緊。
她只穿了一件外衫，為了夜裏方便，內裏的小衣都沒有穿，此刻被他抱住，姜吟玉萬分尷尬，手抵著他胸膛，想將他推開，又害怕動作間，被他發現不對，不敢大幅度亂動。
她道：“哥哥，先松開我。”
姜曜彎下腰，臉擱在她肩膀上，道：“我有話與你說。”
“什麽話？”
姜曜沈默看她一會，道：“南方出了叛亂，我得去一趟。”
姜吟玉楞住，側過臉看她，潮濕的烏發灑在他臂彎中。
恰逢他這時偏過臉，二人的唇瓣無意間擦上，呼吸纏綿，姜吟玉連忙錯開。
她才沐浴完，一身氤氳水汽，睫毛上水霧顫抖，紅潤的唇抿了又抿。
姜曜淺淺的呼吸停在她臉頰上，姜吟玉問：“皇兄什麽時候離開？”
“今日夜裏。”
“夜裏嗎，這麽快？”
姜曜道：“南方的軍報太急，我得盡快趕去，那裏戰場在不停地在擴大。”
姜吟玉眼中浮起擔憂，道：“所以你要上戰場去領兵，你要去前線嗎？”
姜曜點頭：“南方的事不能再拖。”
姜吟玉低下頭不語，再擡頭，眼中已是一片慌亂。
“我有點擔心你，你身上還有舊傷。”
姜曜拂她臉頰上的碎發，微微笑道：“已經無事了。”
“沒有，你在騙我，你的明明傷還沒有好，上一次我在東宮，看到你喊太醫來幫你換藥，身上的毒還沒有解開。”
姜吟玉清波流動，輕聲問：“不能有別的將領去嗎？”
姜曜低下頭笑了笑，若春水般熠熠，擡起手捧著她臉頰，道：“妹妹，大昭已經沒有可用的將領了。”
如今能領兵作戰的舊將，全在西北邊陲，朝中現在無人可一戰，剩下的武將不是經驗不足，就是能力欠缺。
所以不到今天萬不得以的局面，姜曜根本不會上戰場。
“可是……”
姜吟玉想說什麽，半晌無言，只低下了頭。
姜曜聲音溫柔道：“今夜我會走得很匆忙，特地過來叮囑你幾句話。”
姜吟玉道：“你說。”
姜曜道：“我不在的這段時日，朝堂上或許會有對你的不好的聲音，你不要在意，就好好住在未央宮，不要聽外人的話。”
姜吟玉點點頭，目光描摹他的面頰，問：“然後呢？”
“二是，和親一事，我不同意，但陛下執意要促成兩國聯姻，我走後，我留在朝中的人會極力反對此事，但到底鞭長莫及，如若其中生出變故，你不要慌亂，我收到消息後，就會立馬趕回來。無論如何，也不會讓你們姊妹一人去邊關。”
他捧起她的臉頰，姜吟玉臉頰去貼他的掌心，擡頭看他，妙目盈盈若萬頃秋波。
“柔貞，你是我最不希望與這件事扯上關系的人。”
“所以，像今晚這樣，去和彌舒單獨見面的情況，不要再有了，好嗎？”
他臉上的笑意漸漸淡了下來，淡淡地看著她。
姜吟玉沒想到這事會被他發現，與他對視，指尖扣著裙裾。
他只用平和的眼神看著她，姜吟玉就繃直了脊背。
良久她輕輕點頭。
姜曜臉上神色如雪化開，上前來擁住她，道：“等我回來，你乖乖待在宮裏。”
姜吟玉不假思索道：“我會等你回來。”
她說得太快，幾乎是脫口而出，可保證的事，她恐怕自己也無法能確保做到。
窗外雪粒沙沙，雪卷風拍打在窗柩上。
姜曜說完，笑著道了一句“走了”，往外走去。
姜吟玉目送他離開，關上殿門，回到榻邊坐下，將彌舒那條差人送來的藍寶石頸鏈拿出來看。
如今擺在她面前的有兩條路，無論她選哪一道，做出決定後，都像離弦的箭，再也不能回頭。
她輕嘆了一口氣，將頸鏈收好，心裏被憂愁困擾著，慢慢上了榻。
她擔憂姜曜，日有所思，夜裏就夢到了他。
戰場之上，狼煙漫天。
他身負重傷，滿身赤血，單膝跪地，手握長劍撐地，低下頭，輕輕喘著息。
在他周身，是成河的血水，成堆的屍骨。
他擡起頭，姜吟玉從他的視野中，看到了一支利箭，穿破空氣，朝他飛來。
下一刻，姜吟玉從夢中驚醒，她額間出了一層冷汗，坐直身子，一口一口喘息。
夢裏發生的一切那樣真實，她感同身受，也像被飛來的羽箭洞穿了胸膛。
她清醒過來，回想夢裏種種，冷汗涔涔，無法想象他中箭身亡的場景，心痛到難以呼吸。
她還想見他一面。
姜吟玉穿好衣袍下榻，往外走去。
鵝毛大雪在夜空中翻卷滾湧。
四更天，東宮大殿的燈火耀亮，猶如白晝。
院子中輕甲侍衛帶刀靜立，等著那最後的一人從大殿中出來。
有腳步聲在院外響起。
“公主！公主，您別進去，奴婢去給你稟告殿下！”
眾侍衛扭頭，見一道火紅的身影，從長廊上奔了過來，鬥篷上銀鏈流蘇搖晃。
女郎的身影穿過飛雪走來，鬥篷從她頭上滑落下，長發飄散飛揚。
“哥哥！”她聲音清婉揚靈，眉眼如雪。
東宮大殿的門打開，姜曜立在門邊，看姜吟玉提著裙裾，飛奔撲入了他懷裏。
揚起的鬥篷，卷起雪花，裹著少女火熱的身子，撲入他懷間。
“怎麽了？”
姜曜抱緊他，看姜吟玉眼中滑下清淚，柔婉多妖。
姜吟玉大概知道，這會自己是和他此生最後一次見面了，也不顧後方那麽多雙眼睛看著，擡起手摟住他的肩頸。
藏在心中的情緒控制不住噴發，壓抑的感情洶湧翻滾出。
她從小就敬仰他、喜歡他，無法想象以後去了西北，此生無法再和他見一面。
這些日來，她害怕外人的眼光，有意和他避嫌，可實則她是想見他的。
他總歸是她的哥哥，不管有沒有血緣，都會是她的哥哥。
他是她過往生命不可割舍的一部分。
她抱著她，感受他身上的溫度，將自己溺在他懷裏，貪婪地汲取他身上最後一絲氣息。
漫天白雪落滿頭，呼嘯風聲縈在耳際。
姜吟玉盯著他那雙曜美的眸子，手捧著他臉頰，在雪霧中，輕輕一笑，道：“哥哥，我會想你的。”
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