第154章 第154章 珍珠鹿茸湯
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第154章 第154章 珍珠鹿茸湯
“阿兄, 我們走吧！”今日是國子監的旬休，蘇軾難得回趟家, 正好趕上蘇、狄兩家相約一同逛州橋夜市，於是愛熱鬧的蘇軾幹脆把他在國子監新結交的一位朋友也帶了來。
“……你怎麽把韓家大郎也拉過來了？”蘇衡面無表情地看著站在蘇軾旁邊的韓忠彥，額角微微抽動。
“韓兄說他好些年沒回京城，都快忘了州橋夜市是何番熱鬧。正好今日旬休，我便邀他一同逛逛。”蘇軾大咧咧道。
“蘇館主。”韓忠彥有禮有節地向蘇衡行了禮，隨即似不經意地向蘇軾求助，“蘇兄，那邊幾位, 我該如何稱呼？”
韓忠彥目光所落之處正是狄諮夫婦、狄詠還有魏溪。
蘇軾不覺有異, 很是熱情地為自己這位新朋友介紹道：“這位是狄樞密家的長子，狄諮，你喚他狄大哥便是。站他旁邊的是他夫人。這位是狄詠, 狄樞密次子。最後這位……”
“不是急著要走？”蘇衡突然出言打斷了蘇軾的話, “再耽擱下去，等到了夜市上，你念叨了快半個月的旋炙豬皮肉又被賣光了。”
“！！！”蘇軾立刻把所有東西都拋在腦後, 滿心滿眼都是他饞了許久的旋炙豬皮肉，“走走走！咱們現在就出發！”
只差一點兒便能知道那少女的名諱了。韓忠彥暗暗扼腕, 惋惜不已。罷了, 待會兒再尋別的機會吧。
蘇衡將韓忠彥的微表情盡收眼底, 臉色沈了沈。這個韓大郎，生得文質彬彬，一副謙謙君子的模樣，背地裏的小心思竟這般多。再看一旁傻樂，眼神亮晶晶, 嘴裏還在小聲念叨著“旋炙豬皮肉”的蘇軾，蘇衡閉了閉眼。
州橋夜市顧名思義，是以州橋作為起始點，自州橋往南一路走去，街邊密密麻麻擠擠挨挨，全是賣吃食的小商小販。無論是量大管飽的水飯、熝肉、幹脯還是爽口開胃雞皮、腰腎、雞碎等小零嘴兒，每份價錢都不貴，十五個銅板兒就能買上一大份。愛吃甜食的還能買到香糖果子、間道糖荔枝、越梅等香甜可口的果子類吃食。
等天氣轉寒，州橋夜市上還會出現些新鮮熱乎的烤炙類肉食，比如盤兔、野鴨肉、煎夾子、豬臟等等。饞得蘇軾垂涎欲滴的旋炙豬皮肉也屬於冷天才會出現的吃食。
州橋夜市的終點是龍津橋，在橋邊有小販售賣須腦子肉，年年月月，風雨無阻。夜市上的小販們從太陽落山便開始擺攤，直至三更才收攤散去。
蘇衡等人從外城出發，卻是顛倒了過來，先抵達州橋夜市的終點，龍津橋，然後再一路往北，直至州橋。蘇軾心心念念的旋炙豬皮肉就在須腦子肉的攤位隔壁。已抵達夜市，蘇軾便迫不及待地去那食攤前排隊了。
同蘇軾一道排隊等著熱乎吃食的大多是外城的居民，若是再往北到了汴河一帶，那麽逛夜市的便以在這一帶倉場幹活的百姓或是乘船抵京的客商居多。
汴河身為“漕運四渠”中最重要的漕運線，流貫整座開封城，地位遠在惠民、金水與廣濟另外三條漕運渠之上。東南六路的物資全部都要通過汴河，方可抵達京師。貨船順著汴水駛至州橋碼頭，停船靠岸，卸貨裝倉，因此，倉場也建於汴河一帶，方便貨物集散。
有水有船，有貨有人。豪華的商船、繁忙的碼頭、成山的貨物、熙攘的客商，一切一切都匯聚成東京汴河一帶的煙火氣，使得汴河沿岸成為全城最繁榮的地段。
州橋夜市之所以這麽喧鬧，亦是因為如此。
“阿兄，你要嘗嘗嗎？這豬皮肉剛剛烤好，正熱乎著呢。”蘇軾歡歡喜喜地捧著一小袋旋炙豬皮肉湊了過來。
蘇衡搖頭道：“你同卯君還有溪兒分了吃吧。”
同蘇軾一般是個小饞貓的魏溪老早就湊過來，眼巴巴地等著了，聞言忙道：“我要吃我要吃！”
溪兒？韓忠彥眼神一閃，原來她的名字裏含有“溪”字，果真很適合她。狄家大郎與二郎都是單名一個字，照此推算，她的閨名應當是——狄溪？
旋炙豬皮肉十文一小份，十五文一大份。蘇軾買了十五文的，但是三人分食，很快便將那一袋豬皮肉分吃殆盡。
魏溪意猶未盡：“這麽快就沒了，我還能再吃……”
“狄小娘子喜歡，不如再買一份？”韓忠彥總算尋著機會與魏溪搭話。
韓忠彥此言一出，不光是狄家人，連蘇軾也眼神怪異地朝他看過來。
“怎，怎麽了？”韓忠彥被這麽多雙眼睛註視著，不明所以，變得有些慌亂。
魏溪大大方方地道：“我不姓狄，我姓魏，隨我阿娘姓。”
韓忠彥連忙致歉，同時心下松了口氣。原來是因為這個，他還以為大家突然全部朝他看過來，是看穿了他心裏頭那點見不得光的小心思呢。
事實上，韓忠彥並未猜錯。
魏氏原本就相中了蘇衡，狄青也對蘇衡這位準女婿很是滿意。狄詠更不必說，自家妹妹若是能嫁給自家好友，他包放心的。可惜魏溪一直不開竅，狄家人也不好表露太過。畢竟他們是要嫁女又不是招贅，哪有女方迫不及待地上男方家提親的。
好在自那福康公主出現後，魏溪終於開始生了危機意識，眼見就要開竅了。那次醉酒事件，蘇衡亦給出了承諾，這讓狄家人終於安心不少。魏溪及笄後，兩人的感情更是開始逐漸升溫，蘇、狄兩家的人已經默認彼此將來定是要成為親家的。
沒成想，突然出現一個不明狀況的楞頭青韓忠彥，跑到魏溪跟前獻殷勤。柳氏與狄詠都擺出了一副看好戲的表情。
【哈哈，阿衡，讓你同說我溪兒還小，要慢慢來。看看，有別的小子跑來摻一腳了吧？哈哈哈哈，我們家溪兒可是很受歡迎的，你這家夥還不加快動作把她娶回家。別到時候溪兒同別的混小子跑了，到時看你怎麽辦！】狄詠沖蘇衡擠眉弄眼。蘇衡甚至能直接從那雙眼睛裏讀到狄詠的調侃。
蘇衡面無表情地挪開視線，旋即又對上笑得一臉詭異的柳氏。
蘇衡：“……”
狄諮一向寡言穩重，他雖然也看出來韓忠彥的心思，但面上卻不顯。可蘇衡觀察細致，很快捕捉到狄諮眼裏一閃而過的幸災樂禍。
得，狄家人全員都在看好戲。看來他們對蘇衡遲遲未上門提親一事多多少少有些不滿了。思及此處，蘇衡抿了抿唇。
好在蘇衡還有蘇軫這個貼心的妹妹。蘇軫見那韓忠彥老是纏在魏溪身邊，偏偏魏溪還神經大條地毫無察覺，連忙湊過去，挽住魏溪的胳膊：“溪兒妹妹，咱們到那邊逛逛。”
“嗯，好！”魏溪乖乖地跟著蘇軫走了。
蘇軫不動聲色地把魏溪往蘇衡身邊帶，將那韓忠彥遠遠地隔開。
【怎麽樣，阿兄，還得我出馬吧？】蘇軫朝蘇衡飄去一個得意的小眼神，討賞的意味十分明顯。
【做得好。】蘇衡回以肯定的目光。
一行人從龍津頭橋逛至州橋尾，最後在州橋之上靜靜地觀賞了一番汴京名景——州橋明月後，興盡返程。
在夜市後半程，蘇軫與蘇轍配合默契，嚴防死守，韓忠彥完全找不到一絲對魏溪獻殷勤的機會，只好憾然離去。
等回了蘇宅，蘇軫立刻拉下嘴角，吊起眉梢，兩手叉腰氣勢洶洶地質問蘇軾：“二弟，你怎麽回事？咱們家與狄家一同游玩，你拉個外人過來瞎湊什麽熱鬧？”
“韓兄他父母不在身邊，只他一人與韓家老仆暫居京中。我瞧他一個人怪可憐的，又聽得他說多年未逛過京中夜市，我便邀請了他。這也沒什麽吧？”蘇軾不服氣地為自己辯解，“再說了，阿兄與韓官人關系極好，他長子進京求學，又與我在同一個學舍，我多照顧照顧不是人之常情嗎？”
蘇軫一聽就知道自己這個蠢弟弟沒意識到關鍵，輕輕白了蘇軾一眼，沒好氣道：“你沒看出來你那個同窗好友對溪兒有意？”
“啊？”蘇軾還真不知道，聞言瞪大了眼睛，驚疑不定道，“不會吧……”
“怎麽不會！”蘇軫輕哼一聲，“溪兒妹妹這般可愛，我若是男子我都要去提親了。窈窕淑女，君子好逑。你不幫著阿兄擋潛在情敵也就算了，還主動帶回來一個，我都懶得再說你！”
蘇軾撓撓頭，不太好意思地看向蘇衡：“阿兄，我真不是故意的。我真不知道韓兄還存了這等心思……不過，阿兄，你打算何時去狄家提親呀？
“是啊，阿兄，你再拖下去，還不知有什麽變數呢。”在這件事上蘇軫與蘇軾站在了同一條戰線上。
“溪兒還小，才十五歲。”蘇衡體驗了一把被弟弟妹妹們催婚的感覺，心情略覆雜。
“十五怎麽了，溪兒都及笄了。”蘇軫表示不能理解。
在大宋，女子十來歲及笄便嫁人的確常見得很，不像後世，十八歲才算成年，女性年滿二十方能結婚。所以，蘇衡無法向弟弟妹妹們解釋緣由。
《黃帝內經》有言，女子“二七而天葵至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子”，也就是說女子大約十四歲便來葵水，擁有生孕的能力。但是此時女子的身體發育得其實還未完全。要等到二十一歲，方能腎氣平均，到了二十八歲，才是“筋骨堅，發長極，身體盛壯”。因此，蘇衡總覺得魏溪年紀未到，並不想過早與她成親。
試想，成親之後，他若是碰了魏溪，又怕損傷她的身體，就算他能忍住不碰她，也不可能拖個幾年拖到魏溪二十了才同她圓房。屆時，就算蘇、狄兩家不對他二人施加生子的壓力，魏溪自己恐怕都會胡思亂想。
還是再等等吧，至少，等到明歲蘇軫與程之言成親再說。
·
“慧明師傅，勞駕給我兩份九仙王道糕。”
“好，請稍等。”
“我要三瓶長生固本酒！”
“這位客人，不好意思，本坊長生固本酒是限量供應，每人限購一瓶。”
“怎麽又限購啊！像之前一樣采用預售制不行嗎？”
“長生固本酒釀造工藝繁覆，無法大量供應，還望客人見諒。”
“唉，行吧，那就來一瓶長生固本酒，一份九仙王道糕。”
“好嘞，請您稍候。”
大相國寺南的蘇氏養生館，又迎來了一波搶購熱潮。起因就是蘇館主不知聽了何人的建議，推出了一系列具有延年益壽功效的藥膳。延年益壽，誰不想要？這一系列藥膳簡直比美容養顏系列藥糕更受歡迎，無論男女，全都搶瘋了。
慧明一人根本忙活不過來，最後還是清風支了一招，把五岳觀廚房的幾位師兄喊來幫忙。於是，便出現了現在這般僧道和諧的奇觀。
清風原本還喊了他的小夥伴道玄過來幫忙，當然，說是幫忙，實則是來蹭吃蹭喝的。
“事先說好，我只吃你們觀內師兄做的藥糕，那禿頭和尚做的我可不吃！”道玄雙臂交叉，擺出一副抗拒的姿態。
道玄的師傅是中太一宮的宮主，一向最惡和尚，開口“禿驢”閉口“賊禿”。道玄在他師傅的耳濡目染之下，肯稱呼慧明為“禿頭和尚”，自覺已經很給清風面子了。
“慧明師傅做的九仙王道糕滋味明明更好，你真是不懂欣賞。”清風抓起兩塊九仙王道糕，一左一右各咬一口，快活得搖頭晃腦。
“哼”，道玄冷哼一聲，眼珠子咕嚕一轉，轉頭就沖人告狀，“九師兄，清風說你做的九仙王道糕不如慧明師傅做的好吃——唔！”
清風連忙把右手抓著的藥糕三兩口塞進嘴裏，然後捂住道玄的嘴，艱難將藥糕囫圇咽下肚後，這才有空斥道：“瞎說什麽呢！還學會告狀了。我帶你來吃好吃的，你就是這麽回報我的？”
道玄兩手用力扒拉，將自己的嘴巴從清風的手中解救出來，辯解道：“明明是你自己說的，我只不過覆述了一遍。”
清風收回手，氣哼哼道：“我小師兄現在還在皇建院街的藥膳堂，他說了等今日客人散場後我可以去他那討吃的。原本還想帶你同去，既然這樣，我還是自己去吧。”
“！！！不行！”
·
“師傅，八寶糯米飯已經蒸好了。”
“火腿片已切好。”
“鹿茸粉沒了，再去磨一些過來。”
“是！”
藥膳堂的後廚內，蘇衡帶著一眾廚子忙得熱火朝天。今日是藥膳堂推出新菜品的第一日，客人們自然好奇新菜式，幾乎每桌都點了新菜——八寶糯米飯與珍珠鹿茸湯。
這兩道藥膳與藥膳坊的藥糕與藥酒一樣，都屬於延年益壽藥膳系列，只不過，比藥膳坊的要難做多了。
八寶糯米飯或許還好些，珍珠鹿茸湯可就費功夫了，光是備菜就能花上老半天。鹿茸要耐心研磨成末，火腿切成紙一般的薄片，油菜也要切片焯熟備用。精心挑選的上好野雞，肉質緊實，拿去小火慢燉，燉出鮮美雞湯。再選一只野雞，拔毛去骨，與豚肉一同剁成混合肉泥，加入蛋清、料酒、鹽還有雞湯攪拌均勻，最後再加入鹿茸粉，這便是鹿茸肉泥。到了這一步，備菜才算備完。
烹飪的過程則對火候極為講究。雞湯上鍋煮至沸騰後，立即用調羹將鹿茸肉泥團成珍珠狀圓球，下入雞湯中，待珍珠丸烹至將熟未熟之時，放入提前準備好的火腿片、油菜，再加入少許食鹽調味，等雞湯再次沸騰，淋上香油，一鍋珍珠鹿茸湯可算做好了。
一碗碗小山一般的八寶糯米飯從後廚端出，一鍋鍋珍珠鹿茸湯的鮮味席卷整個藥膳堂。有客人步入大堂，一進門就聞到這股霸道而濃烈的鮮味，通體舒暢，饞蟲騷動。一問之下，得知今日推出新菜式，忙不疊地要求點這兩道藥膳。
“晏相公，今日能嘗此八寶糯米飯，卻是托了您的福啊。”天字二號包廂內，晏殊被簇擁著坐在主位上，其餘席上之人無一不是朝中肱骨。
“是啊是啊，聽聞這位蘇館主與晏相公關系極好，原本蘇氏養生館只有三枚白玉牌，晏相公一回京，那蘇館主便請了琢玉匠雕刻了第四枚白玉牌。這可是天大的面子，之前龐相公與文相公為這白玉牌爭得面紅耳赤，最後兩人都沒得手，倒是晏相公您一回來，就得了一塊。”
這人馬屁拍得好，直接拍到晏殊心坎上。晏殊心中得意得很，面上卻要端著，做出一副榮辱不驚，雲淡風輕的模樣來：“非也非也，老夫哪有這般大的面子。不過是小衡心善又體貼，知道我這個糟老頭子沒幾日好活了，於心不忍，這才給了我一塊白玉牌。”
“晏相公此言差矣。我可是聽說了，這蘇氏養生館之所以推出這一系列延年益壽的藥膳，全都是因為晏相公您一句話呢。”有人道。
“可不是麽，我也聽說了。”其餘眾人紛紛附和。
就在這時，藥膳堂的跑堂們魚貫而入，將天子二號包廂點的菜式一一呈上桌。
“八寶糯米飯，請慢用。”
“珍珠鹿茸湯，請慢用。”
“地仙煎，請慢用。”
“……”
等最後一道藥膳上了桌，隨侍一旁的一位藥侍這才逐一為包廂的客人們介紹起菜品：“這道八寶糯米飯，久食可以健運脾胃，養生延年。所謂八寶，指的是茨實、山藥、蓮子、茯苓、黨參、白術、薏苡仁和白扁豆。”
晏殊頭一個舉勺嘗了一口，點頭道：“嗯，甜的。看來裏頭還加了冰糖調味。”
“正是。喜歡甜口的客人可千萬不要錯過我們這道八寶糯米飯。”藥侍微笑著附和道，“這一道珍珠鹿茸湯也是今日才推出的新品。具有壯元陽，強筋骨，養氣滋補，補虛益壽的功效。裏頭用了……”
藥侍介紹了一番菜品，便準備離去。晏殊卻叫住他，問道：“你們館主何時有空？我這些朋友們都想見他一見。”
“晏相公，實在抱歉。今日因額外加了十個預約號，客人比較多，館主正在後廚忙著呢，恐怕一時半會無法得閑。”藥侍躬身致歉。
“既如此，那便罷了。”晏殊也不強求。
“怎麽便罷了呢？哎喲，晏公您可是不知，我們想見蘇館主一面比見陛下一面都難。您有白玉牌隨時都能進蘇氏養生館，我們這些人可就要苦兮兮地排隊預約取號了。”眾人開玩笑似的起哄道。
“少來！老夫還不知道你們這些人？你們不就是想著等見了小衡，好央他給你們開個後門，改日好去蘇氏養生館享受推拿麽？去去去，老夫可不幫你們做這事。”
眾人聞言，只好佯作告饒，又逗得晏殊喜笑顏開。
最終，等這一包廂的人都把滿桌的藥膳掃空了，蘇衡依舊不得閑過來同他們見上一面。眾人只好憾然離去。
晏殊卻心情美得很，在回去的路上還哼著小曲兒。原因無他，蘇衡遣藥侍悄悄往晏殊的馬車上放了五瓶長生固本酒。晏殊一腳剛踩上上馬石，便從守著車子的馬夫口中聽說了此事。掀簾入座，果然在車廂角落發現了那五瓶包裝精美的藥酒。
“小衡果然是個好孩子。”晏殊撚須而笑。
·
蘇氏養生館的延年益壽藥膳在冬日掀起了一波熱潮。等京城眾人對這些藥膳的狂熱勁頭減退後，新的一年伴著爆竹響亮的聲音隆重登場。
蘇、狄兩家熱熱鬧鬧地過了一個年節，隨後便緊鑼密鼓地開始籌備蘇軫與程之言二人的婚事了。
程之言雖然出身青神程家，但他卻對程濬等人深惡痛絕。他要成親一事自然不可能遣人千裏迢迢地送信回青神，通知程濬與潘素素等人。但程濬最終還是得知了這一消息。是程之才寫信告知的。
據說，程濬與潘素素得知此事後，大罵程之才無用，連自己的表妹都哄不住。他們可都打聽到了，那蘇明允生了個好兒子，在京城做了大生意，開的什麽養生館在京中出了名，連宮裏的達官貴人都時常出入他家鋪子呢。程之才要是去了蘇軫，蘇衡又是個寵妹妹的，那嫁妝能少嗎？！想想都知道，那必然是十裏紅妝，破天富貴！
若非如此，他們怎麽可能給程之才一大筆盤纏，讓他進京求學。京城那物價貴得驚人，但想著舍不著孩子套不著狼，他們還是忍痛掏了這筆錢。原本以為，程之才與蘇軫青梅竹馬，將那蘇軫娶回程家來是十拿九穩的事兒，沒成想程之才這般不中用！白瞎他們的銀子了！
遠在青神的程濬夫婦如何憤懣，程之言並不知道，也不想知道。他現在整個人都陷入緊張與焦慮之中。越是臨近成親的日子，他越是坐臥不安。
就連魏溪都看不下去，勸道：“程哥哥，你緊張什麽呀？蘇姐姐人很好的，你入贅了蘇姐姐家，一定會很幸福的！”
“噗嗤”，狄詠聽了自家小妹不倫不類的勸說，笑得直不起身，“哈哈哈哈哈哈哈，溪兒，你在說些什麽啊……哈哈哈哈哈哈，笑死我了……”
“二哥，你笑什麽呀？我說的話很好笑嗎？”魏溪不高興地嘟起嘴。
“溪兒你不懂。人呢，越是在乎對方，就越小心翼翼。成親前啊，就越擔心會有什麽變數。你程大哥暗戀你蘇姐姐不知多少年了，如今眼看著就要撥雲見日，修成正果，他自然緊張得不得了。”狄詠笑夠了，這才扶著腰直起身道。
“是這樣嗎？”魏溪捏著下巴若有所思。
狄詠見自家妹妹還是一副似懂非懂的樣子，便拿她來舉例道：“你想想看，如果後日是你與你衡哥哥成親，你不緊張嗎？”
魏溪下意識地點頭：“緊張。”
“！！！”頭點下去了魏溪才反應過來，霎時間小臉爆紅，從腰間抽出長鞭，追著狄詠就要給她這個既可惡又愛調侃人的二哥來幾鞭子。
“讓你胡說！讓你胡說！”
“好溪兒，饒了我吧，我再也不敢了。”狄詠撒腿便逃，口中告饒。自家妹妹這手長抽人可厲害了，他早就不是魏溪的對手了，還是先遛為敬。
“……”狄詠兄妹你追我逃地跑遠了。徒留程之言一人在屋內，繼續盯著自己的大紅新郎袍，不知在想什麽心事。
成親前的幾日，程之言都不知道自己是如何熬過去的。
到了與蘇軫成親這日，蘇家接親的隊伍到了狄家，程之言身穿大紅新郎袍，騎著高頭大馬從狄家出發，到了蘇家。
是的，程之言最後是從狄家“嫁”出去的。狄青十分欣賞程之言的才能，收他作了義子。因此，狄家便成了程之言的“娘家”。
蘇、狄兩家商議後，對入贅的儀式做了一些修改。程之言這才不用帶上紅蓋頭，坐進花轎裏，像個出門的小娘子一般被擡進蘇家。
蘇衡也參與了這場關於結親儀式的商議會。當時，蘇衡旁觀程之言的神色，便覺得，若是能同自家妹妹成親，就算真要他這位表兄穿嫁衣進花橋，他這位表兄恐怕也是心甘情願的。這反倒讓蘇衡對這位準妹婿更為滿意了。
男人麽，若是太要面子，哪裏能娶得嬌俏小娘子。
蘇、狄兩家雖然簡化了入贅儀式，但是必要的流程還是要走的。等身穿嫁衣的蘇軫與身著紅袍的程之言雙雙在新房站定後，蘇、狄兩家各自拿出預先準備好的彩緞，讓新郎官與新娘子用彩緞各自挽綰了一個同心結，然後再把自己手中同心結的另一頭搭在對方手上。這個環節叫作“牽巾”。
新人綰著同心結雙雙從新房走出，前往蘇氏家廟拜謁蘇家先祖，隨後再回到新房，夫妻對拜。對拜之後，還要經歷“撒帳”、“合髻”的環節，最後才是飲“交杯酒”。
“當”“當”“咚”，三聲落地，這是最後一個環節，將兩個酒杯與新娘子的花冠擲到床下。
眾人齊齊看去，見兩個酒杯一個朝上一個朝下，如同占蔔問神時擲出的一陰一陽的兩個茭杯。
“恭喜恭喜，這是大吉之兆啊！”眾人喜笑顏開，齊齊道賀後，掩帳離去。
新房內，就只剩得新郎官與新娘子二人。
蘇軫在程之言炙熱滾燙的眼神下，含羞帶怯地低頭。
“軫兒妹妹……”程之言幾乎難以抑制他的心跳聲。苦等數年，他原以為這會是一場註定無望的守候，沒曾想，命運垂憐，他終能擁她入懷。
太近了。兩人的距離實在太近了。獨屬於程之言的陽剛氣息噴灑在蘇軫脖頸間，仿佛連空氣裏都彌漫著對方對方的味道，將她迅速包裹。蘇軫明明只飲了一杯交杯酒，如今卻感覺自己仿佛被微醺的酒意蠱惑了心神。
龍鳳燭燃了一整夜，燭火搖曳，燭淚點滴，堆滿燭臺，直至天明。
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蘇軫與程之言成親後，蘇、狄兩家走得更近了，親密得如同一家。
這個情況沒有影響到蘇衡的決定，蘇衡依舊穩如泰山地等著魏溪即將到來的十六歲生辰。但這個情況卻刺激到了旁人——韓忠彥。
韓忠彥起初不知道蘇衡與魏溪之間的關系，還試圖從同窗的蘇軾與蘇轍身上尋找突破口，好與魏溪拉近關系。自從知道這兩位同窗的長兄似與魏溪暧昧不清後，韓忠彥便不再尋蘇軾蘇轍兄弟倆幫忙了。誰知道他們兩個會不會幫倒忙！
於是，韓忠彥便自己想辦法打聽魏溪常愛去的地方，好制造“偶遇”。數次下來，總算在魏溪面前混了個眼熟，但也僅此而已了。韓忠彥原先還有些挫敗，自認不如蘇衡與魏溪情誼深厚，自覺無望。但是他明著追求狄家小娘子快大半年了，也不見那蘇家三郎有何表示。
說來也奇怪，那蘇家三郎也不知對狄家小娘子是有心還是無意，遲遲不見他向狄家提親。難不成當真把狄家小娘子當妹妹一樣寵？韓忠彥心下竊喜，既如此，那他可就沖了！於是，韓忠彥追求魏溪越發猛烈，惹得魏溪都開始有些煩他了。
“溪兒，你今日不是打算去郊外騎馬麽？怎麽又折回來了？”狄詠看著剛出門不久又回來的魏溪，奇怪道。
“那個姓韓的又來了。我不想見他，煩得很。二哥，你幫我把他打發走。”魏溪拉過一把椅子，一屁股坐下。
“人家喜歡你，眼巴巴地盼著能見一見你呢。”狄詠笑嘻嘻道。
魏溪翻了個白眼：“我又不喜歡他。”
“那你喜歡誰？”狄詠就等著她上鉤呢。
“自然是——”魏溪險些脫口而出，好在及時察覺，又把嘴巴閉上。杏眼一瞪，站起身狠狠地踩了自家臭二哥一腳，憤憤離去。
“哎喲！”狄詠抱腳痛得抽氣，揚聲道，“溪兒，你這也踩得太狠了。我不就調侃幾句嗎，還不許人說了！”
“哼，你活該！”魏溪頭也不回道。
“真是，越大越不可愛了。”狄詠搖搖頭。
狄家門外，韓忠彥苦等半日，見魏溪不再出來，失落地低下頭，喪喪地離去。等回到租賃的房子，韓忠彥驚訝地發現家中多了許多陌生面孔，正驚疑不定間，他看見一位十分幹練的婦人指揮著兩人將一張楠木桌搬進廂房。
“乳娘？”韓忠彥吃驚叫道。
“哎喲，彥哥兒回來了？快進來，夫人在裏頭等著你呢。”那婦人笑著迎上來。
“阿娘來了？”韓忠彥連忙加快腳步。
“夫人現在心情不好，彥哥兒你進去後小心別說錯話，惹你阿娘生氣。”那婦人小聲提醒道。
“嗯，我曉得。”韓忠彥連連點頭。
然而，等韓忠彥一進去，就聽得崔氏冷喝一聲：“跪下！”
韓忠彥從未見過他溫婉柔順的娘親發這般大的火，慌忙跪下，驚惶地擡頭：“阿娘……”
“別叫我阿娘。”崔氏冷著臉道，“你阿父讓你進京求學，你倒是說說，你進京之後，都做了些什麽？”
韓琦的夫人崔氏，雖然性情溫柔，但好歹也是出身官宦之家，乃工部侍郎崔立之女，自幼被家中嬌寵著長大。她平日一向以笑待人，韓忠彥幾乎從未見過崔氏發怒，今日一見，竟被她阿娘身上爆發的氣勢給震懾住了，連一句話都答不上來。
“我……我……”韓忠彥心中越著急，反而越答不出來。
崔氏也沒想著讓他回答，自顧自說了下去：“你心思不放在學業上，倒跑去騷擾狄樞密家的小娘子。你可真是長進了不少。”
阿娘遠在相州，怎會知道他在京中之事？韓忠彥咬咬唇，靈光一現，仰頭道：“阿娘，時不時那蘇三郎寫信給阿父說起我了？”
“怎麽？你懷疑人家寫信給你阿父告狀？”崔氏恨鐵不成鋼地說，“人家是給你阿父寫信了，可那信上沒說你半個字的壞話。是我讓忠叔看好你，有任何事情隨時來信向我稟報的。”
“這……”韓忠彥頹然地垂下頭。
“從今以後，你給我好好在國子監讀書，一到旬休立即回家，不許在外頭逗留。”崔氏下了命令。
“可是……”韓忠彥試圖為自己再爭取一下。
“沒有可是。你想頂撞你阿娘？”崔氏一個眼神掃過來，韓忠彥立刻老實了。
“……不敢。”
韓忠彥在崔氏的監督下，再也無法往狄家跑。就這樣過了兩個月，韓忠彥突然從某位同窗口中得知，蘇、狄兩家又定親了。
這一次，定親的兩位主人公，正是蘇衡與魏溪。
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“阿兄, 我們走吧！”今日是國子監的旬休，蘇軾難得回趟家, 正好趕上蘇、狄兩家相約一同逛州橋夜市，於是愛熱鬧的蘇軾幹脆把他在國子監新結交的一位朋友也帶了來。
“……你怎麽把韓家大郎也拉過來了？”蘇衡面無表情地看著站在蘇軾旁邊的韓忠彥，額角微微抽動。
“韓兄說他好些年沒回京城，都快忘了州橋夜市是何番熱鬧。正好今日旬休，我便邀他一同逛逛。”蘇軾大咧咧道。
“蘇館主。”韓忠彥有禮有節地向蘇衡行了禮，隨即似不經意地向蘇軾求助，“蘇兄，那邊幾位, 我該如何稱呼？”
韓忠彥目光所落之處正是狄諮夫婦、狄詠還有魏溪。
蘇軾不覺有異, 很是熱情地為自己這位新朋友介紹道：“這位是狄樞密家的長子，狄諮，你喚他狄大哥便是。站他旁邊的是他夫人。這位是狄詠, 狄樞密次子。最後這位……”
“不是急著要走？”蘇衡突然出言打斷了蘇軾的話, “再耽擱下去，等到了夜市上，你念叨了快半個月的旋炙豬皮肉又被賣光了。”
“！！！”蘇軾立刻把所有東西都拋在腦後, 滿心滿眼都是他饞了許久的旋炙豬皮肉，“走走走！咱們現在就出發！”
只差一點兒便能知道那少女的名諱了。韓忠彥暗暗扼腕, 惋惜不已。罷了, 待會兒再尋別的機會吧。
蘇衡將韓忠彥的微表情盡收眼底, 臉色沈了沈。這個韓大郎，生得文質彬彬，一副謙謙君子的模樣，背地裏的小心思竟這般多。再看一旁傻樂，眼神亮晶晶, 嘴裏還在小聲念叨著“旋炙豬皮肉”的蘇軾，蘇衡閉了閉眼。
州橋夜市顧名思義，是以州橋作為起始點，自州橋往南一路走去，街邊密密麻麻擠擠挨挨，全是賣吃食的小商小販。無論是量大管飽的水飯、熝肉、幹脯還是爽口開胃雞皮、腰腎、雞碎等小零嘴兒，每份價錢都不貴，十五個銅板兒就能買上一大份。愛吃甜食的還能買到香糖果子、間道糖荔枝、越梅等香甜可口的果子類吃食。
等天氣轉寒，州橋夜市上還會出現些新鮮熱乎的烤炙類肉食，比如盤兔、野鴨肉、煎夾子、豬臟等等。饞得蘇軾垂涎欲滴的旋炙豬皮肉也屬於冷天才會出現的吃食。
州橋夜市的終點是龍津橋，在橋邊有小販售賣須腦子肉，年年月月，風雨無阻。夜市上的小販們從太陽落山便開始擺攤，直至三更才收攤散去。
蘇衡等人從外城出發，卻是顛倒了過來，先抵達州橋夜市的終點，龍津橋，然後再一路往北，直至州橋。蘇軾心心念念的旋炙豬皮肉就在須腦子肉的攤位隔壁。已抵達夜市，蘇軾便迫不及待地去那食攤前排隊了。
同蘇軾一道排隊等著熱乎吃食的大多是外城的居民，若是再往北到了汴河一帶，那麽逛夜市的便以在這一帶倉場幹活的百姓或是乘船抵京的客商居多。
汴河身為“漕運四渠”中最重要的漕運線，流貫整座開封城，地位遠在惠民、金水與廣濟另外三條漕運渠之上。東南六路的物資全部都要通過汴河，方可抵達京師。貨船順著汴水駛至州橋碼頭，停船靠岸，卸貨裝倉，因此，倉場也建於汴河一帶，方便貨物集散。
有水有船，有貨有人。豪華的商船、繁忙的碼頭、成山的貨物、熙攘的客商，一切一切都匯聚成東京汴河一帶的煙火氣，使得汴河沿岸成為全城最繁榮的地段。
州橋夜市之所以這麽喧鬧，亦是因為如此。
“阿兄，你要嘗嘗嗎？這豬皮肉剛剛烤好，正熱乎著呢。”蘇軾歡歡喜喜地捧著一小袋旋炙豬皮肉湊了過來。
蘇衡搖頭道：“你同卯君還有溪兒分了吃吧。”
同蘇軾一般是個小饞貓的魏溪老早就湊過來，眼巴巴地等著了，聞言忙道：“我要吃我要吃！”
溪兒？韓忠彥眼神一閃，原來她的名字裏含有“溪”字，果真很適合她。狄家大郎與二郎都是單名一個字，照此推算，她的閨名應當是——狄溪？
旋炙豬皮肉十文一小份，十五文一大份。蘇軾買了十五文的，但是三人分食，很快便將那一袋豬皮肉分吃殆盡。
魏溪意猶未盡：“這麽快就沒了，我還能再吃……”
“狄小娘子喜歡，不如再買一份？”韓忠彥總算尋著機會與魏溪搭話。
韓忠彥此言一出，不光是狄家人，連蘇軾也眼神怪異地朝他看過來。
“怎，怎麽了？”韓忠彥被這麽多雙眼睛註視著，不明所以，變得有些慌亂。
魏溪大大方方地道：“我不姓狄，我姓魏，隨我阿娘姓。”
韓忠彥連忙致歉，同時心下松了口氣。原來是因為這個，他還以為大家突然全部朝他看過來，是看穿了他心裏頭那點見不得光的小心思呢。
事實上，韓忠彥並未猜錯。
魏氏原本就相中了蘇衡，狄青也對蘇衡這位準女婿很是滿意。狄詠更不必說，自家妹妹若是能嫁給自家好友，他包放心的。可惜魏溪一直不開竅，狄家人也不好表露太過。畢竟他們是要嫁女又不是招贅，哪有女方迫不及待地上男方家提親的。
好在自那福康公主出現後，魏溪終於開始生了危機意識，眼見就要開竅了。那次醉酒事件，蘇衡亦給出了承諾，這讓狄家人終於安心不少。魏溪及笄後，兩人的感情更是開始逐漸升溫，蘇、狄兩家的人已經默認彼此將來定是要成為親家的。
沒成想，突然出現一個不明狀況的楞頭青韓忠彥，跑到魏溪跟前獻殷勤。柳氏與狄詠都擺出了一副看好戲的表情。
【哈哈，阿衡，讓你同說我溪兒還小，要慢慢來。看看，有別的小子跑來摻一腳了吧？哈哈哈哈，我們家溪兒可是很受歡迎的，你這家夥還不加快動作把她娶回家。別到時候溪兒同別的混小子跑了，到時看你怎麽辦！】狄詠沖蘇衡擠眉弄眼。蘇衡甚至能直接從那雙眼睛裏讀到狄詠的調侃。
蘇衡面無表情地挪開視線，旋即又對上笑得一臉詭異的柳氏。
蘇衡：“……”
狄諮一向寡言穩重，他雖然也看出來韓忠彥的心思，但面上卻不顯。可蘇衡觀察細致，很快捕捉到狄諮眼裏一閃而過的幸災樂禍。
得，狄家人全員都在看好戲。看來他們對蘇衡遲遲未上門提親一事多多少少有些不滿了。思及此處，蘇衡抿了抿唇。
好在蘇衡還有蘇軫這個貼心的妹妹。蘇軫見那韓忠彥老是纏在魏溪身邊，偏偏魏溪還神經大條地毫無察覺，連忙湊過去，挽住魏溪的胳膊：“溪兒妹妹，咱們到那邊逛逛。”
“嗯，好！”魏溪乖乖地跟著蘇軫走了。
蘇軫不動聲色地把魏溪往蘇衡身邊帶，將那韓忠彥遠遠地隔開。
【怎麽樣，阿兄，還得我出馬吧？】蘇軫朝蘇衡飄去一個得意的小眼神，討賞的意味十分明顯。
【做得好。】蘇衡回以肯定的目光。
一行人從龍津頭橋逛至州橋尾，最後在州橋之上靜靜地觀賞了一番汴京名景——州橋明月後，興盡返程。
在夜市後半程，蘇軫與蘇轍配合默契，嚴防死守，韓忠彥完全找不到一絲對魏溪獻殷勤的機會，只好憾然離去。
等回了蘇宅，蘇軫立刻拉下嘴角，吊起眉梢，兩手叉腰氣勢洶洶地質問蘇軾：“二弟，你怎麽回事？咱們家與狄家一同游玩，你拉個外人過來瞎湊什麽熱鬧？”
“韓兄他父母不在身邊，只他一人與韓家老仆暫居京中。我瞧他一個人怪可憐的，又聽得他說多年未逛過京中夜市，我便邀請了他。這也沒什麽吧？”蘇軾不服氣地為自己辯解，“再說了，阿兄與韓官人關系極好，他長子進京求學，又與我在同一個學舍，我多照顧照顧不是人之常情嗎？”
蘇軫一聽就知道自己這個蠢弟弟沒意識到關鍵，輕輕白了蘇軾一眼，沒好氣道：“你沒看出來你那個同窗好友對溪兒有意？”
“啊？”蘇軾還真不知道，聞言瞪大了眼睛，驚疑不定道，“不會吧……”
“怎麽不會！”蘇軫輕哼一聲，“溪兒妹妹這般可愛，我若是男子我都要去提親了。窈窕淑女，君子好逑。你不幫著阿兄擋潛在情敵也就算了，還主動帶回來一個，我都懶得再說你！”
蘇軾撓撓頭，不太好意思地看向蘇衡：“阿兄，我真不是故意的。我真不知道韓兄還存了這等心思……不過，阿兄，你打算何時去狄家提親呀？
“是啊，阿兄，你再拖下去，還不知有什麽變數呢。”在這件事上蘇軫與蘇軾站在了同一條戰線上。
“溪兒還小，才十五歲。”蘇衡體驗了一把被弟弟妹妹們催婚的感覺，心情略覆雜。
“十五怎麽了，溪兒都及笄了。”蘇軫表示不能理解。
在大宋，女子十來歲及笄便嫁人的確常見得很，不像後世，十八歲才算成年，女性年滿二十方能結婚。所以，蘇衡無法向弟弟妹妹們解釋緣由。
《黃帝內經》有言，女子“二七而天葵至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子”，也就是說女子大約十四歲便來葵水，擁有生孕的能力。但是此時女子的身體發育得其實還未完全。要等到二十一歲，方能腎氣平均，到了二十八歲，才是“筋骨堅，發長極，身體盛壯”。因此，蘇衡總覺得魏溪年紀未到，並不想過早與她成親。
試想，成親之後，他若是碰了魏溪，又怕損傷她的身體，就算他能忍住不碰她，也不可能拖個幾年拖到魏溪二十了才同她圓房。屆時，就算蘇、狄兩家不對他二人施加生子的壓力，魏溪自己恐怕都會胡思亂想。
還是再等等吧，至少，等到明歲蘇軫與程之言成親再說。
·
“慧明師傅，勞駕給我兩份九仙王道糕。”
“好，請稍等。”
“我要三瓶長生固本酒！”
“這位客人，不好意思，本坊長生固本酒是限量供應，每人限購一瓶。”
“怎麽又限購啊！像之前一樣采用預售制不行嗎？”
“長生固本酒釀造工藝繁覆，無法大量供應，還望客人見諒。”
“唉，行吧，那就來一瓶長生固本酒，一份九仙王道糕。”
“好嘞，請您稍候。”
大相國寺南的蘇氏養生館，又迎來了一波搶購熱潮。起因就是蘇館主不知聽了何人的建議，推出了一系列具有延年益壽功效的藥膳。延年益壽，誰不想要？這一系列藥膳簡直比美容養顏系列藥糕更受歡迎，無論男女，全都搶瘋了。
慧明一人根本忙活不過來，最後還是清風支了一招，把五岳觀廚房的幾位師兄喊來幫忙。於是，便出現了現在這般僧道和諧的奇觀。
清風原本還喊了他的小夥伴道玄過來幫忙，當然，說是幫忙，實則是來蹭吃蹭喝的。
“事先說好，我只吃你們觀內師兄做的藥糕，那禿頭和尚做的我可不吃！”道玄雙臂交叉，擺出一副抗拒的姿態。
道玄的師傅是中太一宮的宮主，一向最惡和尚，開口“禿驢”閉口“賊禿”。道玄在他師傅的耳濡目染之下，肯稱呼慧明為“禿頭和尚”，自覺已經很給清風面子了。
“慧明師傅做的九仙王道糕滋味明明更好，你真是不懂欣賞。”清風抓起兩塊九仙王道糕，一左一右各咬一口，快活得搖頭晃腦。
“哼”，道玄冷哼一聲，眼珠子咕嚕一轉，轉頭就沖人告狀，“九師兄，清風說你做的九仙王道糕不如慧明師傅做的好吃——唔！”
清風連忙把右手抓著的藥糕三兩口塞進嘴裏，然後捂住道玄的嘴，艱難將藥糕囫圇咽下肚後，這才有空斥道：“瞎說什麽呢！還學會告狀了。我帶你來吃好吃的，你就是這麽回報我的？”
道玄兩手用力扒拉，將自己的嘴巴從清風的手中解救出來，辯解道：“明明是你自己說的，我只不過覆述了一遍。”
清風收回手，氣哼哼道：“我小師兄現在還在皇建院街的藥膳堂，他說了等今日客人散場後我可以去他那討吃的。原本還想帶你同去，既然這樣，我還是自己去吧。”
“！！！不行！”
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“師傅，八寶糯米飯已經蒸好了。”
“火腿片已切好。”
“鹿茸粉沒了，再去磨一些過來。”
“是！”
藥膳堂的後廚內，蘇衡帶著一眾廚子忙得熱火朝天。今日是藥膳堂推出新菜品的第一日，客人們自然好奇新菜式，幾乎每桌都點了新菜——八寶糯米飯與珍珠鹿茸湯。
這兩道藥膳與藥膳坊的藥糕與藥酒一樣，都屬於延年益壽藥膳系列，只不過，比藥膳坊的要難做多了。
八寶糯米飯或許還好些，珍珠鹿茸湯可就費功夫了，光是備菜就能花上老半天。鹿茸要耐心研磨成末，火腿切成紙一般的薄片，油菜也要切片焯熟備用。精心挑選的上好野雞，肉質緊實，拿去小火慢燉，燉出鮮美雞湯。再選一只野雞，拔毛去骨，與豚肉一同剁成混合肉泥，加入蛋清、料酒、鹽還有雞湯攪拌均勻，最後再加入鹿茸粉，這便是鹿茸肉泥。到了這一步，備菜才算備完。
烹飪的過程則對火候極為講究。雞湯上鍋煮至沸騰後，立即用調羹將鹿茸肉泥團成珍珠狀圓球，下入雞湯中，待珍珠丸烹至將熟未熟之時，放入提前準備好的火腿片、油菜，再加入少許食鹽調味，等雞湯再次沸騰，淋上香油，一鍋珍珠鹿茸湯可算做好了。
一碗碗小山一般的八寶糯米飯從後廚端出，一鍋鍋珍珠鹿茸湯的鮮味席卷整個藥膳堂。有客人步入大堂，一進門就聞到這股霸道而濃烈的鮮味，通體舒暢，饞蟲騷動。一問之下，得知今日推出新菜式，忙不疊地要求點這兩道藥膳。
“晏相公，今日能嘗此八寶糯米飯，卻是托了您的福啊。”天字二號包廂內，晏殊被簇擁著坐在主位上，其餘席上之人無一不是朝中肱骨。
“是啊是啊，聽聞這位蘇館主與晏相公關系極好，原本蘇氏養生館只有三枚白玉牌，晏相公一回京，那蘇館主便請了琢玉匠雕刻了第四枚白玉牌。這可是天大的面子，之前龐相公與文相公為這白玉牌爭得面紅耳赤，最後兩人都沒得手，倒是晏相公您一回來，就得了一塊。”
這人馬屁拍得好，直接拍到晏殊心坎上。晏殊心中得意得很，面上卻要端著，做出一副榮辱不驚，雲淡風輕的模樣來：“非也非也，老夫哪有這般大的面子。不過是小衡心善又體貼，知道我這個糟老頭子沒幾日好活了，於心不忍，這才給了我一塊白玉牌。”
“晏相公此言差矣。我可是聽說了，這蘇氏養生館之所以推出這一系列延年益壽的藥膳，全都是因為晏相公您一句話呢。”有人道。
“可不是麽，我也聽說了。”其餘眾人紛紛附和。
就在這時，藥膳堂的跑堂們魚貫而入，將天子二號包廂點的菜式一一呈上桌。
“八寶糯米飯，請慢用。”
“珍珠鹿茸湯，請慢用。”
“地仙煎，請慢用。”
“……”
等最後一道藥膳上了桌，隨侍一旁的一位藥侍這才逐一為包廂的客人們介紹起菜品：“這道八寶糯米飯，久食可以健運脾胃，養生延年。所謂八寶，指的是茨實、山藥、蓮子、茯苓、黨參、白術、薏苡仁和白扁豆。”
晏殊頭一個舉勺嘗了一口，點頭道：“嗯，甜的。看來裏頭還加了冰糖調味。”
“正是。喜歡甜口的客人可千萬不要錯過我們這道八寶糯米飯。”藥侍微笑著附和道，“這一道珍珠鹿茸湯也是今日才推出的新品。具有壯元陽，強筋骨，養氣滋補，補虛益壽的功效。裏頭用了……”
藥侍介紹了一番菜品，便準備離去。晏殊卻叫住他，問道：“你們館主何時有空？我這些朋友們都想見他一見。”
“晏相公，實在抱歉。今日因額外加了十個預約號，客人比較多，館主正在後廚忙著呢，恐怕一時半會無法得閑。”藥侍躬身致歉。
“既如此，那便罷了。”晏殊也不強求。
“怎麽便罷了呢？哎喲，晏公您可是不知，我們想見蘇館主一面比見陛下一面都難。您有白玉牌隨時都能進蘇氏養生館，我們這些人可就要苦兮兮地排隊預約取號了。”眾人開玩笑似的起哄道。
“少來！老夫還不知道你們這些人？你們不就是想著等見了小衡，好央他給你們開個後門，改日好去蘇氏養生館享受推拿麽？去去去，老夫可不幫你們做這事。”
眾人聞言，只好佯作告饒，又逗得晏殊喜笑顏開。
最終，等這一包廂的人都把滿桌的藥膳掃空了，蘇衡依舊不得閑過來同他們見上一面。眾人只好憾然離去。
晏殊卻心情美得很，在回去的路上還哼著小曲兒。原因無他，蘇衡遣藥侍悄悄往晏殊的馬車上放了五瓶長生固本酒。晏殊一腳剛踩上上馬石，便從守著車子的馬夫口中聽說了此事。掀簾入座，果然在車廂角落發現了那五瓶包裝精美的藥酒。
“小衡果然是個好孩子。”晏殊撚須而笑。
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蘇氏養生館的延年益壽藥膳在冬日掀起了一波熱潮。等京城眾人對這些藥膳的狂熱勁頭減退後，新的一年伴著爆竹響亮的聲音隆重登場。
蘇、狄兩家熱熱鬧鬧地過了一個年節，隨後便緊鑼密鼓地開始籌備蘇軫與程之言二人的婚事了。
程之言雖然出身青神程家，但他卻對程濬等人深惡痛絕。他要成親一事自然不可能遣人千裏迢迢地送信回青神，通知程濬與潘素素等人。但程濬最終還是得知了這一消息。是程之才寫信告知的。
據說，程濬與潘素素得知此事後，大罵程之才無用，連自己的表妹都哄不住。他們可都打聽到了，那蘇明允生了個好兒子，在京城做了大生意，開的什麽養生館在京中出了名，連宮裏的達官貴人都時常出入他家鋪子呢。程之才要是去了蘇軫，蘇衡又是個寵妹妹的，那嫁妝能少嗎？！想想都知道，那必然是十裏紅妝，破天富貴！
若非如此，他們怎麽可能給程之才一大筆盤纏，讓他進京求學。京城那物價貴得驚人，但想著舍不著孩子套不著狼，他們還是忍痛掏了這筆錢。原本以為，程之才與蘇軫青梅竹馬，將那蘇軫娶回程家來是十拿九穩的事兒，沒成想程之才這般不中用！白瞎他們的銀子了！
遠在青神的程濬夫婦如何憤懣，程之言並不知道，也不想知道。他現在整個人都陷入緊張與焦慮之中。越是臨近成親的日子，他越是坐臥不安。
就連魏溪都看不下去，勸道：“程哥哥，你緊張什麽呀？蘇姐姐人很好的，你入贅了蘇姐姐家，一定會很幸福的！”
“噗嗤”，狄詠聽了自家小妹不倫不類的勸說，笑得直不起身，“哈哈哈哈哈哈哈，溪兒，你在說些什麽啊……哈哈哈哈哈哈，笑死我了……”
“二哥，你笑什麽呀？我說的話很好笑嗎？”魏溪不高興地嘟起嘴。
“溪兒你不懂。人呢，越是在乎對方，就越小心翼翼。成親前啊，就越擔心會有什麽變數。你程大哥暗戀你蘇姐姐不知多少年了，如今眼看著就要撥雲見日，修成正果，他自然緊張得不得了。”狄詠笑夠了，這才扶著腰直起身道。
“是這樣嗎？”魏溪捏著下巴若有所思。
狄詠見自家妹妹還是一副似懂非懂的樣子，便拿她來舉例道：“你想想看，如果後日是你與你衡哥哥成親，你不緊張嗎？”
魏溪下意識地點頭：“緊張。”
“！！！”頭點下去了魏溪才反應過來，霎時間小臉爆紅，從腰間抽出長鞭，追著狄詠就要給她這個既可惡又愛調侃人的二哥來幾鞭子。
“讓你胡說！讓你胡說！”
“好溪兒，饒了我吧，我再也不敢了。”狄詠撒腿便逃，口中告饒。自家妹妹這手長抽人可厲害了，他早就不是魏溪的對手了，還是先遛為敬。
“……”狄詠兄妹你追我逃地跑遠了。徒留程之言一人在屋內，繼續盯著自己的大紅新郎袍，不知在想什麽心事。
成親前的幾日，程之言都不知道自己是如何熬過去的。
到了與蘇軫成親這日，蘇家接親的隊伍到了狄家，程之言身穿大紅新郎袍，騎著高頭大馬從狄家出發，到了蘇家。
是的，程之言最後是從狄家“嫁”出去的。狄青十分欣賞程之言的才能，收他作了義子。因此，狄家便成了程之言的“娘家”。
蘇、狄兩家商議後，對入贅的儀式做了一些修改。程之言這才不用帶上紅蓋頭，坐進花轎裏，像個出門的小娘子一般被擡進蘇家。
蘇衡也參與了這場關於結親儀式的商議會。當時，蘇衡旁觀程之言的神色，便覺得，若是能同自家妹妹成親，就算真要他這位表兄穿嫁衣進花橋，他這位表兄恐怕也是心甘情願的。這反倒讓蘇衡對這位準妹婿更為滿意了。
男人麽，若是太要面子，哪裏能娶得嬌俏小娘子。
蘇、狄兩家雖然簡化了入贅儀式，但是必要的流程還是要走的。等身穿嫁衣的蘇軫與身著紅袍的程之言雙雙在新房站定後，蘇、狄兩家各自拿出預先準備好的彩緞，讓新郎官與新娘子用彩緞各自挽綰了一個同心結，然後再把自己手中同心結的另一頭搭在對方手上。這個環節叫作“牽巾”。
新人綰著同心結雙雙從新房走出，前往蘇氏家廟拜謁蘇家先祖，隨後再回到新房，夫妻對拜。對拜之後，還要經歷“撒帳”、“合髻”的環節，最後才是飲“交杯酒”。
“當”“當”“咚”，三聲落地，這是最後一個環節，將兩個酒杯與新娘子的花冠擲到床下。
眾人齊齊看去，見兩個酒杯一個朝上一個朝下，如同占蔔問神時擲出的一陰一陽的兩個茭杯。
“恭喜恭喜，這是大吉之兆啊！”眾人喜笑顏開，齊齊道賀後，掩帳離去。
新房內，就只剩得新郎官與新娘子二人。
蘇軫在程之言炙熱滾燙的眼神下，含羞帶怯地低頭。
“軫兒妹妹……”程之言幾乎難以抑制他的心跳聲。苦等數年，他原以為這會是一場註定無望的守候，沒曾想，命運垂憐，他終能擁她入懷。
太近了。兩人的距離實在太近了。獨屬於程之言的陽剛氣息噴灑在蘇軫脖頸間，仿佛連空氣裏都彌漫著對方對方的味道，將她迅速包裹。蘇軫明明只飲了一杯交杯酒，如今卻感覺自己仿佛被微醺的酒意蠱惑了心神。
龍鳳燭燃了一整夜，燭火搖曳，燭淚點滴，堆滿燭臺，直至天明。
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蘇軫與程之言成親後，蘇、狄兩家走得更近了，親密得如同一家。
這個情況沒有影響到蘇衡的決定，蘇衡依舊穩如泰山地等著魏溪即將到來的十六歲生辰。但這個情況卻刺激到了旁人——韓忠彥。
韓忠彥起初不知道蘇衡與魏溪之間的關系，還試圖從同窗的蘇軾與蘇轍身上尋找突破口，好與魏溪拉近關系。自從知道這兩位同窗的長兄似與魏溪暧昧不清後，韓忠彥便不再尋蘇軾蘇轍兄弟倆幫忙了。誰知道他們兩個會不會幫倒忙！
於是，韓忠彥便自己想辦法打聽魏溪常愛去的地方，好制造“偶遇”。數次下來，總算在魏溪面前混了個眼熟，但也僅此而已了。韓忠彥原先還有些挫敗，自認不如蘇衡與魏溪情誼深厚，自覺無望。但是他明著追求狄家小娘子快大半年了，也不見那蘇家三郎有何表示。
說來也奇怪，那蘇家三郎也不知對狄家小娘子是有心還是無意，遲遲不見他向狄家提親。難不成當真把狄家小娘子當妹妹一樣寵？韓忠彥心下竊喜，既如此，那他可就沖了！於是，韓忠彥追求魏溪越發猛烈，惹得魏溪都開始有些煩他了。
“溪兒，你今日不是打算去郊外騎馬麽？怎麽又折回來了？”狄詠看著剛出門不久又回來的魏溪，奇怪道。
“那個姓韓的又來了。我不想見他，煩得很。二哥，你幫我把他打發走。”魏溪拉過一把椅子，一屁股坐下。
“人家喜歡你，眼巴巴地盼著能見一見你呢。”狄詠笑嘻嘻道。
魏溪翻了個白眼：“我又不喜歡他。”
“那你喜歡誰？”狄詠就等著她上鉤呢。
“自然是——”魏溪險些脫口而出，好在及時察覺，又把嘴巴閉上。杏眼一瞪，站起身狠狠地踩了自家臭二哥一腳，憤憤離去。
“哎喲！”狄詠抱腳痛得抽氣，揚聲道，“溪兒，你這也踩得太狠了。我不就調侃幾句嗎，還不許人說了！”
“哼，你活該！”魏溪頭也不回道。
“真是，越大越不可愛了。”狄詠搖搖頭。
狄家門外，韓忠彥苦等半日，見魏溪不再出來，失落地低下頭，喪喪地離去。等回到租賃的房子，韓忠彥驚訝地發現家中多了許多陌生面孔，正驚疑不定間，他看見一位十分幹練的婦人指揮著兩人將一張楠木桌搬進廂房。
“乳娘？”韓忠彥吃驚叫道。
“哎喲，彥哥兒回來了？快進來，夫人在裏頭等著你呢。”那婦人笑著迎上來。
“阿娘來了？”韓忠彥連忙加快腳步。
“夫人現在心情不好，彥哥兒你進去後小心別說錯話，惹你阿娘生氣。”那婦人小聲提醒道。
“嗯，我曉得。”韓忠彥連連點頭。
然而，等韓忠彥一進去，就聽得崔氏冷喝一聲：“跪下！”
韓忠彥從未見過他溫婉柔順的娘親發這般大的火，慌忙跪下，驚惶地擡頭：“阿娘……”
“別叫我阿娘。”崔氏冷著臉道，“你阿父讓你進京求學，你倒是說說，你進京之後，都做了些什麽？”
韓琦的夫人崔氏，雖然性情溫柔，但好歹也是出身官宦之家，乃工部侍郎崔立之女，自幼被家中嬌寵著長大。她平日一向以笑待人，韓忠彥幾乎從未見過崔氏發怒，今日一見，竟被她阿娘身上爆發的氣勢給震懾住了，連一句話都答不上來。
“我……我……”韓忠彥心中越著急，反而越答不出來。
崔氏也沒想著讓他回答，自顧自說了下去：“你心思不放在學業上，倒跑去騷擾狄樞密家的小娘子。你可真是長進了不少。”
阿娘遠在相州，怎會知道他在京中之事？韓忠彥咬咬唇，靈光一現，仰頭道：“阿娘，時不時那蘇三郎寫信給阿父說起我了？”
“怎麽？你懷疑人家寫信給你阿父告狀？”崔氏恨鐵不成鋼地說，“人家是給你阿父寫信了，可那信上沒說你半個字的壞話。是我讓忠叔看好你，有任何事情隨時來信向我稟報的。”
“這……”韓忠彥頹然地垂下頭。
“從今以後，你給我好好在國子監讀書，一到旬休立即回家，不許在外頭逗留。”崔氏下了命令。
“可是……”韓忠彥試圖為自己再爭取一下。
“沒有可是。你想頂撞你阿娘？”崔氏一個眼神掃過來，韓忠彥立刻老實了。
“……不敢。”
韓忠彥在崔氏的監督下，再也無法往狄家跑。就這樣過了兩個月，韓忠彥突然從某位同窗口中得知，蘇、狄兩家又定親了。
這一次，定親的兩位主人公，正是蘇衡與魏溪。
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