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第23章 花樣百索 “一、二、三、四……”程氏……

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第23章 花樣百索 “一、二、三、四……”程氏……

“一、二、三、四……”程氏從衣櫥的隱蔽角落取出錢箱,一串一串地數著銅錢。

“唉——”合上烏木打造的錢箱,又上了銅鎖,程氏心算了一下一家人的花銷,不由得面露愁容。

“慧娘,可是家中銀錢告急了?”蘇洵見狀問道。

程氏輕輕點頭:“家中人口越來越多,自生了卯君後,又多了一大筆花銷。光靠我織布紡紗和你抄書掙得的銀錢,已經難以涵蓋家中支出。如今,家裏已是入不敷出,最多還能捱個半年左右,家中就無銀錢買米開鍋了。”

蘇洵聞言,也有些發愁,但他是家中頂梁柱,萬不可第一個倒下,因此還是強笑著安慰程氏:“慧娘,你別著急,我來想辦法。”

門外,蘇衡緩緩收回想要敲門的手,垂眸不語。

他原本有事想找蘇洵商量,沒想到剛巧聽到房中的對話。平日裏沒註意,原來家中已這般艱難。得幫著家裏想些掙錢的法子……蘇衡沈思片刻,計上心頭。

“阿妹,我有事想與你商量。”蘇衡先是找上了蘇軫。

蘇軫正在整理端午編百索要用到的五色絲線。這些絲線顏色不一,亂糟糟地互相纏繞,打了不少繩結,需要把它們一根根揀出來理順,這樣編起百索來才能又快又好看。這份活計十分考驗眼力與耐心,程氏為了鍛煉長女,便將梳理五色絲線的任務交給了蘇軫。

夏日炎炎,院中太陽毒辣,蘇軫便用躲在房裏幹活。蘇衡找到她時,她面前已經放了兩個小竹筐,一筐是待整理的絲線,一筐是已經整理好的絲線,不知不覺,蘇軫已經理完了一大半。

“阿兄有何事?”蘇軫見蘇衡進來,杏眼一亮,很是歡喜。

沈默片刻,蘇衡緩聲道:“阿父阿娘近來在為銀錢發愁,我想了一個能掙錢的法子,需要你的幫忙。”

蘇軫乖巧道:“阿兄請講。”

“再過幾日便是端午,我想拜托你和伯母家的堂姐們編織一批樣式新鮮好看的百索。紋樣和編織的方法我都畫出來了,你看看。”蘇衡把準備好的紋樣圖拿出來,遞給蘇軫。

蘇軫接過一看,立刻愛不釋手:“阿兄,畫上的這些百索樣式真好看,原來百索還能這樣編!”不愧是她最最崇拜的阿兄。

蘇衡神色平淡,並不覺得這有什麽。所謂端午百索,就是用五彩絲線編成的手繩,系在手腕、脖子等處,據說可以辟邪消災。

前世,他那位東坡迷好友,為了追求心上人,特意買了一本手繩編織大全。因為當時“幸運”手繩很是流行,他那位好友就想學會了之後,編一條漂亮的手繩送給他的女神。可惜,等真正上手了,他好友才發現自己是個手殘。在好友的死纏爛打與百般央求下,最後是蘇衡幫他編好了一根據說難度系數最高,編出來也最好看的手繩。

蘇衡過目不忘,那本手繩編織大全裏的內容他都還記得。現在,正好派上用場。

“我知道了,阿兄是想讓我和幾位堂姐編織一批新巧的百索,好拿去賣了換錢,對不對?”蘇軫這時也反應過來了。

蘇衡頷首:“嗯。”

“我會努力的!”蘇軫鬥志滿滿地握起了小拳頭。

和蘇軫商量完,蘇衡又找上了采蓮。

采蓮正在廚房裏忙活,指揮青枝和金蟬一起包粽子,為五日後的端午做準備。

“三郎君,你來廚房做什麽?這裏煙熏火燎的,熱得慌。”金蟬體胖,最是怕熱,她一邊往手裏卷成錐狀的箬葉裏頭添糯米,一邊汗如雨下。

“莫不是餓了?我剛煮好了一批粽子,正放那晾涼呢。要不要嘗一個?”采蓮熟能生巧,包粽子的速度是三人中最快的,還沒等人看明白是怎麽回事呢,一個漂亮的三角粽就包好了。

蘇衡走到采蓮說的晾粽子的地方,那裏擺了一個大簸箕,簸箕裏密密麻麻擺滿了形狀不一的粽子。蘇衡在心中默默給這些粽子分了類,主要是三種粽子:角粽、筒粽和錐粽。

“蓮姨,這些粽子都是什麽餡兒的?”蘇衡擡頭問道。

采蓮手速飛快地拿起一片長而寬的箬葉,不知怎麽卷地地就三下五除二地把那箬葉卷成了筒狀。箬葉是箬竹的葉子,用處極多,除了包粽子,還能拿來編竹笠,防水又耐用。

“三郎君,那角粽裏放的是沙糖,筒粽裏頭放的是去年做的桂花蜜,錐粽裏頭呢,放的是蜜餞。你喜歡哪種餡兒的,盡管挑。”采蓮忙得頭也不擡。

一旁的青枝笑著補充道:“采蓮姐姐還在琢磨,要不要再做些別的內餡兒呢。聽說彭山縣有人賣栗粽,裏頭擱的是糯米和煮得綿軟成泥的栗子蓉。采蓮姐姐也試試包個栗粽出來呢。”

“栗棕?”蘇衡沈默了一瞬才道,“也是甜口的吧?”

“那是自然。這端午的粽子不都是甜口的嗎?難不成——還有鹹的?”青枝停住了手上的動作,朝蘇衡看去,見蘇衡肯定地點頭,吃驚地瞪大了眼睛。

此時的粽子都是清一色的甜粽,除了糯米,裏頭用來調味的不是沙糖、花蜜就是蜜餞。一口咬下去,能把人甜齁。尤其是此時的沙糖還不是後世的固體狀砂糖,而是液體狀的糖漿,確切地說,是蔗糖漿。但甜味好像是稀缺品,越是有錢人家,越喜歡往吃食裏放多多的糖。

彭山縣的栗蓉粽聽起來不算太甜,這已經算得上創新了。

“我倒是差點忘了,三郎君不愛吃甜食。”采蓮懊惱地一拍腦門。

“甜粽家家都會做,集市上也有很多賣甜口粽子的。我們不如另辟蹊徑,做些鹹口的粽子,拿到玉局道觀的端午市集上賣,或許能吸引到客人呢?”蘇衡提議道。

“賣粽子?”就連一向穩重的采蓮都吃驚得停下了手頭的活計,“三郎君,你怎麽突然想到要做買賣了?”

沈默一瞬,蘇衡緩聲道:“我只是在想,阿娘與你們平日裏織布辛苦,家中進項主要靠賣布賣紗。蓮姨的手藝好,在整個眉山縣也是數一數二的。過幾日便是端午,不如做些新口味的鹹粽拿去賣,也好為家中添些進項。”

“三郎君真是長大了。”采蓮自幼就在程家,在程氏還未出嫁時就已經服侍在她左右。對程氏的長子蘇衡,采蓮可以說是看著他從繈褓裏的小嬰兒長成如今的小少年的。蘇衡為家中生計著想,有心為程氏分憂,采蓮深感欣慰。

“鹹粽確實少見,只是,裏頭應當放什麽餡兒,嘗起來才會好吃呢?若只是口味新奇,味道卻不好,恐怕也不會有太多回頭客。”采蓮皺眉沈思起來。

蘇衡提醒道:“夏日炎熱,綠豆性寒,有清熱解暑之功效。可以往粽子裏頭放些綠豆,再用鹽來調味。喜歡吃肉的,可以再放些五花肉,還可以放些蝦米提鮮。”

“好主意”,采蓮到底是經驗豐富的庖廚,立刻受到啟發,“我腌的鹹鴨蛋也能吃了。今兒早上剛切開一個,紅油直接冒了出來,那蛋黃吃著也入味,是綿密又帶點松沙的口感,香得很。可以把鹹鴨蛋切成塊包進粽子裏,味道絕對差不了。”

“聽起來就好吃得緊,采蓮我們趕緊包一批鹹粽,煮了嘗嘗。我都快流口水了。”青枝心急地催促。

“阿兄,可算找到你了。原來你在這兒呢!”小黏糕蘇軾雖遲但到。

今天用過朝食,蘇軾就被蘇洵叫去書房了,說是要考察他這幾個月以來學習的成果。蘇軾進了書房,就被蘇洵兜頭拋來了一大堆問題,不是字詞辨認就是背詩。這場考校足足進行了一個時辰才結束。

等蘇軾好不容易得到蘇洵的肯定,走出書房,就發現蘇衡和蘇軫都不見了,急得蘇軾滿屋子找人。

蘇軾最先找到了蘇軫。蘇軫已經把那一大團五色絲線整理好了,見蘇軾冒冒失失地闖進來,還不高興地”哼“了一聲。

聽到蘇軾問起蘇衡的去向,蘇軫杏眼一轉,笑得像只狡黠的狐貍,同時又帶著一絲偷到雞的得意:“不知道呀,阿兄方才‘特意’來尋我,交代給我一件事便離開了。”

蘇軫有意加重了“特意”這兩個字,很難說沒有炫耀的意思。

“阿兄交代了你什麽事?”蘇軾眨眨眼,追問。

“這個嘛——”蘇軫拖長聲音,買了個關子,“這是我與阿兄之間的秘密,不能告訴你。”

蘇軾危機感頓生。兄長居然和阿姐有了專屬小秘密!於是,蘇軾氣鼓鼓地離開,繼續找蘇衡,終於在廚房找到了人。

“阿兄,你與阿姐說了什麽?為什麽不能告訴我!”蘇軾撲過來一把抱住蘇衡的腰,仰頭委委屈屈地質問。

蘇衡略一思索,便明白是怎麽回事:“你阿姐說的?也沒什麽不可言說的事。我就是給了一些新鮮的百索款式給她,拜托她和幾位堂姐們按照圖樣編織一批百索。”

“哦……”蘇軾一聽,原來兄長並沒有想著瞞他,憋著的那股氣直接一瀉千裏。等蘇軾的情緒平靜下來,他那往日最為靈敏的鼻子終於後知後覺地聞到了粽香。

“哇,好多香香的粽子!我要吃!”

“簸箕裏的都是已經煮熟的,四郎君若是想吃,直接拿便是。”青枝笑瞇瞇道。

“阿兄?”蘇軾看向蘇衡,征求蘇衡的同意。

蘇衡垂下眼睫,看了他一眼:“不許多吃,一日最多吃一個。”

“好耶!”

蘇軾剛想伸手挑一個大粽子,又聽見蘇衡慢條斯理地說:“吃了甜粽,一會兒可不許再吃鹹粽。”

蘇軾:“?!”

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