在草長鶯飛的時候,胡競之也終於從神醫嘴裏拿到了解禁令,徹底把腳疾給養好了。

冬秀便著手開始準備打包郵寄東西了,他們來的時候輕車簡從，不過帶了兩只小竹藤箱子，回去的時候卻必須先得寄送行李了,光是他倆在這邊買的各色參考查閱的書籍就有三大箱呢，這就是他們最珍貴的行李了,還有四口大箱子裝的是在這邊置辦下的新奇物件，好些是在北京城都難以見到的。

她與胡競之各自都有工作要交接，又要與好友一一告別,又要宴請,又要退房，期間她還去參加了王稚萍和葉少爺的訂婚宴呢，又抽空與胡競之回了趟老家，雜雜裹裹的直忙亂了兩月有餘才好。

慧秀到底挨不過冬秀的勸，臨走前帶著香兒與那男人見了一面。

自那晚談過心後,姐妹倆是越發親密起來了，慧秀凡事也肯開口與冬秀商量了，與那男人見過面後她不無唏噓的對冬秀說：“前段時候那家的老太太實在急不過,給他買了個小妾送過來，想著好歹生個一二半女的為家裏傳宗接代,要是那女人不樂意,等生下孩子就抱到她跟前養著,把那個妾遠遠的送走,結果那女人死活不同意，把那個妾的臉都給打爛了，還要扒光了衣裳丟在雪地裏，哎，幸虧是被攔著了，否則不定就要鬧出人命官司了。”

“就這樣了他們家還忍著呢？”

“那有什麽辦法，倘若那個女人被休了，指不定一根繩吊就吊死在他家門口了，到時候他家還不得被人的舌根子給嚼死，況且人家的爹和哥哥都是當官的，鬧不好還會要他們償命呢……”

冬秀聽得頭疼，慶幸道：“幸虧你當初被趕出來了，要不然陷在那個爛泥塘裏，指不定有什麽好果子給你吃呢。”

現在想想那個鮑先生也是夠悲催的，被自個兒親娘可吭慘了！這就是典型的包辦婚姻的悲劇啊。

“只是，他跟我說家裏老太太如今被氣病了，想要把香兒接回去養在身邊……”

不等她說完冬秀便果斷的出言打斷了她：“你可別犯傻，被人家哭求幾句就把咱香兒給賣了，那可是個虎狼窩，香兒就是人家的眼中釘肉中刺，正恨不得除之而後快呢，你可別送上門去找虐……”

慧秀忙笑著安撫有些著急起來的妹妹，說：“我當然不會這麽做，當初我過得那樣艱難，連飯都吃不飽了也沒想過要把香兒送回去，只要我還喘著氣兒，我就不會叫別人帶走我的香兒，只是，我怕他們家人會上門來要人，給你和妹夫惹上麻煩就不好了，哎，真恨不得現在就趕快去北京城，離他們越遠越好。”

大姐總不算糊塗，那個鮑先生卻有些個拎不清，還想勸大姐把女兒送回母親身邊盡孝呢，想來他能被那個女人轄制住也不是沒有原因的，冬秀聽了大姐的擔憂，十分的豪氣的安慰她道：“這怕什麽，這兒可是租界，又不是任憑他們橫著走的小縣城，他們要是敢來硬的，我就能把他們給撅回去！”

誰還沒點兒人脈了啊，冬秀記得唐主編就有點道上的關系，辦報紙的人可是三教九流都要打交道的，當初江澄平被小流氓為難，還是靠他解的圍呢，相比那鮑家人來說，唐主編簡直可以說是地頭蛇的存在，本身就具有極大的本場優勢好嘛，對他來說這點事簡直就是灑灑水啦，冬秀要是開口相求，他未必不會答應她。

再不濟還有胡競之這尊大神在呢，別看人家平時在家裏不顯山不顯水的，可人家大學者、大教授的名頭可不是吹出來的，這是時常就會在報紙上寫文章痛罵政府高官，批判社會黑暗，讓高官們恨得牙癢癢，卻又無可奈何、甚至還要來捧他的人，與他往來的人裏自然是不乏大佬的，這些大佬有的權勢滔天、有的名震天下，摁死個把小縣城的政府公務員那還不跟玩兒似的麽……

冬秀搖搖頭，把腦海裏胡競之為她大殺四方的王霸之姿甩掉，回頭看看正專註的趴在桌上邊翻看書籍邊做註釋，一派儒雅文氣的胡競之，嗯，這才是溫潤如玉的美男子正確的打開方式嘛。

冬秀這邊摩拳擦掌，只要鮑家人敢來找麻煩，她就要給他們好看，最好徹底將大姐和香兒從他們家剝離出來，特別是香兒，誰知道這家人會不會拿什麽孝道對她搞道德綁架呢。

不過直到她們登上火車，那家人也沒有鬧出什麽動靜，想來也只是口頭說說罷了。

一路舟車勞動自不必提，等他們到達北京時，就連活潑潑的香兒也蔫噠噠的了，胡競之一手抱著她，一手拎著口皮箱子，率先在前開路，冬秀手裏也拿著個小箱子，攙扶著大姐緊跟在後面。

看著往來如織、行色匆匆的人群，慧秀本能的有些感到不安和恐懼，加之自己一雙小腳行路困難，與身邊來去似風的急切人群顯得那樣格格不入，越發有些惶恐和焦急，只得咬牙努力跟上，心裏不由得又想起了三妹勸她放腳的話，假使她跟三妹一樣也是雙天足，這會兒便能同樣的大步向前奔走，而不是叫人攙扶著挪動了……

出了車站，迎接他們的不是皇城的瑰麗氣象，而是漫天的飄絮和沙塵。

好在很快就坐上了黃包車，人人拿袖口掩著口鼻，就連香兒也似模似樣的拿了自己衣襟上別著的小手絹蒙在臉上。

車子才將將在門口停下來，帶弟在門房口便一眼瞧見了，趕緊把石板兒往小椅子上一塞，便朝屋內喊道：“他爹，趕緊出來幫忙提東西，先生和太太回來了！”

自己則歡歡喜喜的迎上來把冬秀從車上扶下來，“哎喲，可算是回來了，怎麽也沒提前說一聲呢，也好叫我家那口子去接站啦……”

冬秀則是盯著她隆起的肚子大吃一驚：“你，你這是又懷上了？”

帶弟害羞的點點頭：“都七個月啦！”

“先讓太太進屋再說吧。”就她們說這兩句的功夫，崔有糧已經默不吭聲的將箱子都拎在了手上，回頭提醒帶弟趕緊讓太太進門，沒見還有客人在麽。

帶弟自然瞧見了先生手上抱著的孩子，還有個與太太同乘的女人，只是一時顧不上去理會。

冬秀結了車錢，又額外多給了許多小費，這樣的天氣裏拉著他們跑過來實在不容易，把兩個車夫喜得是滿口子道謝不跌。

兩個車夫拉著車一邊往回走，一邊各自拿脖子上的汗巾抹了把臉，原本雪白的汗巾頓時灰黃一片，又呸呸的連吐了幾口嘴裏的沙塵，抱怨道：“這個鬼天氣真是不叫人好過，吸口氣倒有一兩飄絮二兩沙，我媳婦兒最怕這個，一遇到這天氣就要咳嗽得喘不過氣來，這好些日子都不敢出門了，連菜也要我給買回去……”想到今天多得的賞錢，拉車的小夥子又高興起來，“罷了，今兒托那位大方太太的福，我索性就早點收工，回家看媳婦兒去！哎，你說剛剛坐在我車上的那倆人，到底誰是正房太太呀？”

“肯定是給錢的那個呀，沒聽迎出門的那個小嫂子怎麽叫她麽？”

“我看不像，給錢的那個一看就更加年輕漂亮啊，誰家太太能比做小的還年輕的，而且旁邊那個還是小腳呢，我估摸著那位先生是娶了個小腳太太，又納了個女學生當小，現在這樣的事兒還少麽，女學生既年輕漂亮又聰明場面，帶出去有面子，在家裏還能理事，最得那些老爺先生們的喜愛，你瞧剛才那小腳太太，一聲也不吭，可見是被擠兌得沒地兒站了……”冬秀對這兩個車夫的八卦內容自然是不得而知的，否則非得被嘔出一口老血不成，她們好好的堂姐妹竟然被人看成了那種姐妹，可真是叫人無語了！

不過他們這種組合在這時代也的確容易叫人誤會，就連帶弟心裏也泛著嘀咕，暗自猜測這個一同回來的女人和小孩子的身份，生怕是先生做了什麽對不住他們太太的事兒，從前太太還沒嫁給先生時村裏就有流言傳出來，說是先生在外洋已經娶了洋婆子，生了洋孩子了，把他們家奶奶惱得好長時間都沒睡好覺，現在看這孩子，莫不是先生真在娶他們太太前就與別人有了首尾，只是那女人不是傳說中的洋婆子，反而是個小腳女人，看著還有些眼熟……

崔有糧被打發出去燒熱水，帶弟則一邊挺著肚子給他們歸置行李，一邊與冬秀絮叨：“您這屋子我們每隔幾天就要打掃一遍的，特別是這段時間，外面見天的刮風沙，一天不擦洗，那桌子上就能蒙一層薄灰上去……索性之前趁著難得的好天兒給您把被褥都拆洗晾曬了一遍，現在正好派上用場。”

冬秀瞧她挺著個碩大的肚子在眼前忙亂，還要佝僂著身子去給他們鋪炕，頓時只覺心驚膽戰，趕緊攔下她道：“你快放著吧，這炕等我們一會兒自己弄，你都這樣了可別再幹這些彎腰弓背的活，小心閃著了！”

帶弟自己卻毫不在意：“我身體好著呢，哪能鋪個被子的活都幹不了了，何況這都是第二個了，沒這麽金貴！”

冬秀把她按在身邊坐下：“你先別忙，等我們先坐著喘口氣再說，哦，對了，一會兒咱們先把東廂房給收拾出來！”她又對大姐道：“大姐，你以後就帶著香兒住在東廂房吧！”

帶弟聽著太太這個稱呼心裏就咯噔一下：太太這是已經承認了那個女人和孩子啦？

冬秀又接著對大姐笑道：“大姐，你還認得出這個丫頭麽？”

慧秀仔細打量了那個大肚子的小婦人一番，思索了一會兒便微笑著開口：“這是你身邊那個叫帶弟的丫頭吧，竟然也跟著你一起到北京城來了，挺好，長白了也長胖了，眉眼也開了，倒比以前漂亮多了，我一時都認不出來呢。”

帶弟望著那眉眼彎彎溫和笑對她的女人，一時驚疑不定：“你……”

當年大姐私奔的事兒就只有家裏幾個人才知道，在帶弟他們眼裏大小姐是真的已經死了的，她雖然看著慧秀覺得眼熟，可也萬萬想不到那上頭去。

都這麽多年過去了，冬秀也不覺得有什麽好掩瞞的，直接對帶弟道：“這是大姐啊，你不記得了？那時候你吃了她多少點心啊，她還給你送過一方繡帕呢，你不是寶貝得很，一直擱在箱子裏舍不得用嗎？”

帶弟恍然，一下子就認出了對面的女人是誰，頓時驚得從椅子上站起來，走到慧秀面前手足無措的道：“大小姐？您是大小姐，我的天哪，您沒……”

她想說您還沒死，好在那個字在舌尖上滾了兩圈到底沒被她吐出來，眼淚卻止不住的流了出來。

“哎喲，這可真是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪哦，這有什麽好哭的，該高興才是啊，你看這就是大姐的女兒香兒，你快去把石板兒抱進來，大家都認識一下，以後這兩孩子就是個伴啦！”

帶弟答應一聲就出去把石板兒給抱進來了，冬秀他們南下的時候這孩子還只能躺在炕上玩自己的腳丫子呢，現在再看便覺真是長大了不少，看著也更實沈了，帶弟是兩手掐在他胳膊上把他給拎進來的。

冬秀一見這孩子聳肩縮脖的被他娘提溜進來，就跟個被母貓叨在嘴裏的小貓仔兒似的可憐又可愛，忙伸手要去接他。

帶弟卻一扭身直接把他撂在地上，對冬秀道：“太太快別碰這小子，他身上可臟的很，這小子自從學會爬了就沒個安生時候，誰知道他在哪個犄角旮旯裏滾過，別汙了您的衣裳！”

“這怕什麽的，我這衣裳也是好幾天沒換了，不定還沒有咱們石板兒的幹凈呢！”

她從小箱子裏拿出給他帶的小禮物，一個做敲鼓狀的小猴子，抽動猴子活動的尾巴再松開手，那小猴子就自動的敲起鼓來，叮叮咚咚的聲音響成一片。

冬秀把那玩具托在手裏，哄著石板兒過來拿，那孩子居然小屁股一撅，呼的從地上站起來，支楞著短肥的雙手朝她顫顫巍巍的走過來，而且越走越快，最後直接精準的抱著玩具撲進了她懷裏。

大家被他那憨態可掬的樣子逗得直樂，就連香兒也一臉好奇，笑盈盈的望著這個小孩子。

冬秀把香兒叫過來，對她溫聲道：“現在三姨要去給你們收拾屋子，你能不能幫忙看著這個小弟弟？”

香兒看著那個抱著玩具已經開始上嘴啃的孩子，很貼心的答應了：“那我給他講阿凡提的故事聽。”

她在滬市的公寓樓裏住著時就時常去小公園裏給別的小孩子講故事，還因此很交了幾個小夥伴呢，性情也越發大方開朗了，估計是舉得很有成就感，她現在對給別人講故事很有興趣，在火車上還給大姐講了一路呢。

香兒是個很溫柔的小姐姐，石板兒也不是霸道鬧人的性子，兩人一個柔聲細語的教他不要吃玩具給他擦口水，一個乖乖的坐著啊啊的應和，居然很是和諧的玩到一塊兒去了。

冬秀便帶著帶弟和大姐到東廂房去，房間內倒也打掃的挺幹凈，一應家具擺設也是齊全的，只是一直沒有住過人，到底有幾分生硬和陳舊的氣味兒。

“等我先叫石板他爹把這炕給燒一通去去這屋裏的潮氣和黴氣，再拿鹽水把桌椅板凳都擦一遍，哦，對了，家裏還有太太先前買的許多香包和藥包呢，選幾個來熏熏屋子也成。”帶弟十分的熱絡，又對慧秀笑道：“大小姐和小小姐還沒睡過這北方的炕吧，一開始可能覺得怪怪的不適應，真睡過幾次就知道它的好了，那真是冬暖夏涼的，還寬敞又方便，特別是冬天的時候，恨不得一整天都窩在上面不下來呢！”

“那真是沒睡過，不過聽人說起過，說是冬天睡這炕就跟躺在熏籠上一樣熱乎，有時候還熱得直冒汗呢，倒是比咱們南方的床還好些……”

一時崔有糧來說熱水燒好了，冬秀便叫胡競之先去洗，她們女人洗起澡來可不是一時半刻就能完事的。

趁著崔有糧去燒炕的功夫，她又帶著兩人去翻被褥床單等物什，幸虧當初多做了好幾床備用的棉被，這會兒正好派上用場。

晚飯照舊是從附近的酒樓裏叫的一桌席面，幾人匆匆吃過飯又收拾了好一會兒才算完事，又各自從頭到腳的洗了一遍，時間已然將近十點了，冬秀累得連頭發也不及晾幹就倒在炕上睡了過去，還是胡競之怕她濕著頭發睡覺會鬧頭疼病，自己慢慢的拿洋毛巾給她擦幹了……

慧秀和香兒同樣是倒頭就睡，都來不及對新環境表示一下忐忑，整個內院瞬間安靜下來，只有外院的帶弟和崔有糧還沒睡著。

把打著小呼嚕睡得死沈的兒子悄悄抱到炕腳，夫妻倆小心翼翼的來了場親切友好的深入交流，只是到底顧忌著帶弟的大肚子，最後雖然也紓解了，卻不夠盡興。

崔有糧喘著粗氣躺倒在帶弟身邊，與她耳語道：“你要是也跟太太一樣就好了……”

帶弟橫了男人一眼，突然出手掐住他腰側的軟肉，威脅道：“這是什麽混賬話，你別是見咱們太太長得好，就起了什麽齷齪心思吧？”

崔有糧嘶嘶吸著冷氣把她的手扒開，惱道：“你想什麽呢，我是那種人嗎？我的意思是你要是跟太太一樣懷孩子困難些就好了，瞧你這身子，我一碰你就有孩子、一碰你就有孩子，往後還叫我怎麽過，還敢再沾你的身子嘛！照這樣下去咱們得生多少孩子啊。”

帶弟白他一眼：“孩子多了還不好，我這可是給你們老崔家開枝散葉呢，你爹娘要是還在，這會兒準保得把我當大功臣給供起來！”

崔有糧苦笑：“我們家要是那大富大貴不愁生養的，哪怕你一年生一個呢，那也只有歡喜的，可咱們家有什麽呢，到現在連個落腳的房子也沒掙出來，幸虧先生太太人好，免費的房子給咱們住著，可咱們總要為以後打算打算啊，要是只有石板兒一個，咱們多受些累也能給他掙出買房子娶媳婦的錢，說不定還能送他去念書，這孩子一多……哎，只怕以後連飯都吃不飽啊！”

帶弟撫著自己的肚子，感受到肚皮上傳來的動靜，心裏也有幾分擔憂起來，是啊，這以後孩子多了可怎麽養呢，他們倆還都是孤家寡人一個，連個能幫忙帶孩子的老人都沒有，難道要叫她的石板兒跟她自己一樣，從小就要像個長工似的開始照顧弟弟妹妹、做家務活嗎，以後要是遇上個什麽困難的年景，難道他們也要跟她爹似的賣孩子換錢活命嗎，又或者他們倆從此就不做那檔子事兒了，免得她不停的生，可這想想就不可能，她現在大著肚子，這男人還老想著折騰呢，有時候實在弄不了，他還想得整宿睡不著覺……

“那我趕明兒跟太太問問，看有什麽法子能不懷孩子，太太知道的東西可多了，她準有辦法。”

“可別，太太到現在還沒懷上，指不定心裏怎麽難受呢，你問這話不是刺人家的心嘛。”

帶弟想想也是，只得長籲口氣嘆道：“哎，我要是能跟太太掉個個就好了！”

恰在此時石板兒閉著眼哼唧起來，夫妻倆忙過去吹著噓噓給他把尿……

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