第92章 回家
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第二天一大早,胡競之雇的兩個阿姨便包袱款款的上門了,冬秀有些意外,看來胡競之是雇的住家保姆啊，這就有些不方便了，待大姐她們過來了,這屋裏就顯得有些擁擠了，不過她急著去醫院,當下也來不及說什麽，簡單交代了幾句便匆匆出門了。
胡競之在家裏正好調派著兩個阿姨準備大姐和香兒的房間，還有一應生活用品,雖然時間緊急,索性昨兒晚上冬秀已經把單子準備好了，只要按著單子上開出的東西出去采買就成，想來一天時間倒也來得及。
冬秀到醫院時，正見著大姐把小姑娘抱在懷裏餵她喝水。
“怎麽樣？燒退了嗎？醫生來看過了沒有？”
慧秀忙笑道：“看過了，一早就有護士來給她量了體溫,說燒已經退下去了，等會兒再紮一針就差不離了。”又柔聲對女兒道：“香兒，快叫人,這是你三姨母！”
三姨～母～聽著怪怪的。
冬秀憐惜的撫著小姑娘幹瘦的小臉細聲道：“叫三姨吧！”
香兒怯懦的擡眼打量面前這個自稱三姨的女人，只覺她滿身的光鮮,是個體面人,又有著說不出的好看,叫人不由心生親近之意,她撫到她臉頰上的手溫軟而細膩，就像，就像她早晨喝過的豆腐腦一般水嫩……
見小姑娘不吭聲，慧秀柔聲哄她：“多虧你三姨好心幫襯咱們，娘才能把你送到醫院來治病，你可要好好多謝你三姨。”
冬秀知道這孩子是怕生，忙從包內取了兩只帶著小鈴鐺的小鐲子在她面前搖晃：“來，這是三姨給你的見面禮，喜不喜歡？”
那對鐲子周身還綴著幾個指甲蓋大小的小動物，亮閃閃的透著精巧童稚，很是吸引小孩子的目光，小姑娘看著那叮當脆響的小鐲子眼神一下便亮了起來，只是沒有貿然伸手來接，而是先看向母親，得到點頭示意後才笑著接過鐲子，寶貝的握在手裏，嘴裏也小聲的叫了聲三姨。
這孩子被教的很好，雖然病弱膽怯了些，卻很是乖巧聽話，那雙在消瘦的臉龐上顯得愈發大的眼睛裏也毫無淒苦懼怕之色，反而滿是天真和喜悅，猶如一頭可憐可愛的小鹿般惹人憐愛。
小姑娘到底還在病中，吃了兩口冬秀帶來的白粥不一會兒就怏怏的睡過去了。
“家裏的房間已經給你們收拾好了，一會兒咱們再叫醫生來看一看，要是沒有大礙就拿了藥回家去，這醫院可不利於養病……”
這時候的醫院硬件條件可不能與現代的相比，病房裏擁擠而嘈雜，氣味兒也十分難聞，間或還有滲人的慘叫傳進來，十分怕人，小姑娘睡夢中還不時被驚得蹙起眉頭，睡得很是不安穩。
妹妹一片好意，慧秀自然心下感激，只是常言道救急不救窮，她能在關鍵時刻毫不避忌的出手相幫已是不易，自己哪能一再的去麻煩她呢，況且她是有了家庭的人，帶自己這樣窮困潦倒的親人回家去住，又會不會為難她呢……
冬秀看出她的踟躕，只以為她是不好意思，便故意激她道：“你不肯去是不是在心裏怨著我呢？”
慧秀訝然：“這是什麽話？好端端的我怨你做什麽？”
“當年要不是我一意攛掇著要你出去照相，也就沒有後面這些事了，你哪裏會吃這些苦呢？”
慧秀拉著她的手真誠道：“你可千萬別這麽說，我從來就沒為當初的選擇後悔過，你知道嗎，當初我要是不跟著他離開陶家，也許還活不到今天呢，何況我現在還有香兒，便是再苦我也不怕！”
“可是我怕，看著你受苦我心裏就不好受，總是歉疚難安的，便是為了我心裏好受些你也要與我回去。”冬秀企圖用這個蹩腳的理由減輕大姐心中的負擔，反正她無論如何也是不能眼睜睜看著她再回那棚戶區的，“就算不為了我，為了香兒你也別再推拒了，醫生的話你也聽見了，她小小的人兒，身體底子卻弱得那樣，必須要好好養著才行，你們那個地方本就陰冷濕寒，待入冬了可怎樣過呢，別叫她舊病未愈又添新傷，她小孩子家家的可經不住啊。”
冬秀的話算是戳到慧秀的軟肋了，她自己是早已被生活的不幸給折磨的麻木了，遭苦受難的又有什麽可怕的，可她的香兒不行，女兒就是她在這世上唯一的希望和光明，只要是為了女兒好，她什麽不能接受，什麽不能做呢，為了女兒過上更好的日子，她甚至一度動了把她送回到那人身邊的念頭……
冬秀又拉著她情真意切的勸了半天，總算是說動了她點頭同意過去與她們同住。
“那就叨擾你們一段日子了，這樣吧，麻煩你先幫我看著香兒，我回去與房東交割一下，順便收拾一下行李再過來！”
這就相當於搬家了，她自己一個人怎麽弄得過來呢，冬秀便提議要陪她一起去，慧秀自然不肯，一來女兒還小，身邊肯定得有個熟人陪著她才能放心，二來，三妹這樣體面的人也實在不宜到那種骯臟混亂的地方去，保不齊便要遇到地痞流氓，甚至那黑心的人販子，倒不如她一個人來得利索幹凈。
慧秀走了沒一會兒，小丫頭就醒過來了，四處張望沒見著自個兒親娘，當下便惶急得要哭，幸而冬秀很有孩子緣，哄起孩子來也有一手，很快便安撫住了小丫頭，等慧秀拎著兩個包袱回來時，便見自己女兒乖巧的半躺在床上聽三妹給她講故事，那副聚精會神微瞪著的眼睛裏全是驚奇和欣喜，顯然已經完全被那故事給迷住了，連她走到跟前都沒發現。
還是冬秀一眼看見招呼了一聲，小丫頭這才回過神來，張著雙手驚喜的投入了娘親的懷抱。
冬秀便趁她們母女親昵的時候去辦了一應結算的手續，又拿了幾包紙包瓶裝的藥回來，這才招呼著娘倆個收拾了一番出院了。
坐在黃包車上，小丫頭窩在娘親的懷裏，好奇的打量著越來越繁華的街道景致，心裏也不由得有些雀躍起來：“娘，咱們這是去哪兒呀？”
她雖然人小不知事，可也清楚的知道這是與她的家完全不同的兩個世界，這裏的街道是幹凈平整的青磚，沒有混著屎尿汙水的泥濘，也沒有惡臭蚊蠅，路的兩邊是高得不得了的漂亮大房子，而不是蘆桿稻草紮成的破爛小屋子，，她心裏暗想：這裏難道就是三姨剛才跟她說的那個愛麗絲的仙境麽……
“咱們去你三姨家裏做客，你可要乖乖的。”
“嗯，我知道，我會幫三姨好好照顧弟弟妹妹的！”小丫頭十分懂事的跟她娘保證。
慧秀聽著卻差點掉下淚來。
她一個小腳女人，還帶著個孩子，本身也沒有什麽本事，是絕難找到正經活計來養活自己和女兒的，無外乎能給人縫補漿洗，甚至涮馬桶清茅廁罷了，可就是這樣的活計也不是常常能有的，好容易找著能允許她帶著孩子去幫傭的人家卻也不白費這番好意，還要凈使喚著她的香兒去擦桌子帶孩子，可憐她的香兒才多大呢，比那睡在搖床裏的孩子也重不了幾斤，還要抱著去哄……
女兒越是懂事，她心裏就越不是滋味。
一時到了家門口，冬秀擡手敲門，很快就有個婦人過來開了門，滿臉笑意的迎她們進門：“太太回來了！”
冬秀楞了一下，立時反應過來，這是新請來的一個幫傭朱媽，她便一邊笑著把大姐讓到沙發椅上坐下，一邊笑著問朱媽：“先生呢？”
“先生才走了沒一會兒呢，說是去看戲了呀，哦，對了，房間我們已經按先生的吩咐準備好了，床帳褥子都是新換的，又到成衣店買了兩套衣裳，就是不知道尺寸合不合身，那牙刷牙膏羊毛巾之類的也在百貨商店買齊了……”
冬秀：面上笑嘻嘻，心裏mmp，聽不懂啊！
看來方言的學習要盡快提上日程了呀，她本來聽著這吳儂軟語就很是吃力，這朱媽偏還是個快人快語的做派，這一溜話說出來，瞬間叫冬秀有了那些年被英語聽力所支配的恐懼。
幸而黃媽是個善解人意的，不聲不響的過來解圍道：“太太，先生去戲園前還交代了，說是在錦茳飯莊定了席面，您回來後給他們飯莊去個電話即刻就能派人送過來，還有今兒置辦的東西，先生說未必齊全何意，待以後再慢慢添置罷！”
冬秀聽著黃媽一口地道的京腔，居然生出幾分聽到鄉音的親切之情，十分欣喜的問她：“您是北京人？”
相比朱媽的活絡，黃媽就沈穩多了，帶著種八風不動的老練，語氣含笑的回道：“算是半個北京人吧，先生說太太您聽不懂這邊的話，就為我會說京話才專門請了我呢！”
冬秀心裏一甜，很為胡競之的體貼而感動，他就是這樣潤物細無聲的細致入微，時刻叫人感到熨帖。
慧秀在一旁聽了也很為妹妹感到高興，看來她們夫妻倆感情是極好的，這樣她住著也安心很多。
“要不先叫這位太太和小姐到房裏去歇息吧！”
主家也沒給她們倆交代過這兩個人的身份，黃媽一時也不好隨意稱呼，只得隨大溜的糊弄過去，也是提醒主家太太給她們交代一二的意思。
冬秀倒是聽出了黃媽的話外音，可她一時間也說不準該叫她們怎麽稱呼大姐和香兒，她自己可是個連直系親屬的稱謂都鬧不太明白的人，這就真的很尷尬了，而且不禮貌。
這時代的雇傭雖說不是下人奴仆之流，可也不如現代的保姆一般自由隨性，都很有上下尊卑的意識，在稱呼上也是很講究的，可一來她不確定幾人的年齡誰大誰小，不好叫她們跟著一起叫大姐或大妹子，顯得不夠尊重，二來大姐既不算已婚，更不是離婚，這稱呼就更有得掂量了，哎，頭大……
冬秀一邊在腦內飛快的捋著關系圖，一邊給大姐倒了杯水，又開小差的想著她這兒零嘴倒是有，可這孩子正病著呢，也不能吃，索性給香兒抓了個噴香溜圓的橙子抱著玩。
慧秀見三妹妹沒有立即答話，哪能不知道她在苦惱什麽，這也怪她事先沒有說清楚，她身份本就尷尬，有些事也實在說不出口，結果倒鬧得三妹為難了。
幸虧冬秀機靈了一把，想著她與大姐現今的社會關系不正如紅樓夢中的王夫人和薛姨媽嘛，叫人喊她姨媽就是了，只是還不知道大姐跟的那個人姓什麽，當下笑著問大姐道：“大姐，咱們香兒起了大名嗎，我這三姨還不曉得呢！”
香兒在一旁認真回道：“三姨，我有大名，叫鮑韻香！”在醫院短時間的相處中香兒已經完全被這位溫和美麗又會講故事的三姨給俘獲了，這會兒也很是親近她。
冬秀一把抱起她，刮刮她的小鼻子，喜道：“哎喲，咱們香兒的名字可真好聽吶，三姨可真喜歡你，想不想看看三姨給你準備的小禮物？”
冬秀一邊抱著香兒往她們房裏走，一邊招呼大姐跟上來，朱媽和黃媽忙上前幫著拎過包裹。
這間公寓的裝修實在算得上上層，看著就很高檔洋氣的樣子，再換上嶄新的生活用品，一股安逸富貴氣便撲面而來，冬秀對房間的布置很是滿意，帶著香兒把各種東西認了個遍：“這個是洗澡用的香皂，晚上三姨給我們香兒洗個香噴噴的澡，洗完我們香兒就真的成個香人兒啦！這個是牙刷，香兒會自己刷牙了嗎……”
香兒畢竟還小，沒有什麽旁的心思，一路只是好奇連連的打量著這天堂般美麗的房子，慧秀卻有些局促了，她已經好久沒洗澡了，身上不可避免的有些味道，跟這個富麗雅致的房子格格不入，看著腳下絨絨的織花地毯，她到底沒有踩上去，自己的鞋上滿是泥塵，哪能隨意汙了這樣的好物呢……
“大姐，今後你就與香兒住這間房吧，你先收拾一下行李，再看看可還缺什麽，等明兒咱們再出去買去。”
慧秀哪有什麽行李好收拾的，那包袱裏不過幾件母女倆的舊衣裳罷了，加起來恐怕還不如那只雪白的搪瓷洋臉盆值錢呢，她一時都不知道要把那灰撲撲的包袱放在哪裏才好。
冬秀讓她們先在房內整理，也是給她們個適應的緩沖時間，免得束手束腳的不自在，她自己則是打電話去要了席面，要說民國時期的外賣服務也是很不錯的，她跟胡競之在北京時就愛三不五時的叫個酒樓的席面吃，不說別的，就說那送外賣的速度和服務，好些都是現代海底撈級別的。
不過等了一時三刻，一桌飯菜就齊備了，夥計連擺盤的事兒也給幹好了，冬秀看一眼桌上的菜色，再次為胡競之的細心感到讚嘆，蓋因他叫了一桌地道的家鄉菜，其中還有正適合香兒這樣的小病患的營養粥品。
朱媽和黃媽是無論如何也不肯一起上桌同食的，冬秀又不慣有人在旁邊伺候著，便分了些菜食叫她們倆自己去吃。
待吃過飯，冬秀本想領著她們到外頭的小花園裏轉一轉也好消消食，不過考慮到大姐是個小腳，散步還不如靜坐輕松，香兒病中又不能吹風，便作罷了，幹脆又擺弄起了前屋主留下的留聲機來。
磁啦聲過後悠揚明快的歌聲傳出來：“擡花轎呀送花轎，姑娘上轎是頭遭，陰差陽錯仙女廟，鳳變鴛鴦顛顛倒……”
呵，這是她特地為小說《上錯花轎嫁對郎》寫的曲子之一《花轎謠》①啊，她在北京的茶舍裏聽過現場版的，當時這首活潑俏皮的歌曲一唱出來，立馬便引起了滿堂喝彩，而且迅速的流傳開來，這樣子從未聽聞過的曲調多麽歡快啊，叫人聽了心裏明堂堂、亮晃晃的，正合了普通百姓們的喜好，因此是出乎意料的受歡迎。
而唱片裏錄制的歌曲比之現場聽的卻也絲毫不差，冬秀仔細分辨著，總覺得配曲都更加輕快了些，聽著居然很有幾分喜慶的味道，仿佛真是一首用來歌唱歡天喜地的送嫁場面的歌曲了。
而且這支歌謠原本並不長，冬秀聽了會兒才發現，這唱片裏的歌居然被人給改編過了，又添加了許多歌詞進去，風格卻毫不生澀突兀，反而使得感情更加流暢，故事更加圓整了，正暗合了小說的大團圓的結局，更加有味道了，不由大加讚賞：真是改得好改得妙啊！
她正仔細分辨那些新增加進去的歌詞，大姐突然幽幽的說：“這歌可真好聽啊，那故事就寫得更好了，可惜再好也是假的……”
冬秀一邊把好奇的香兒抱起來放在留聲機旁邊任她打量，一邊接話道：“你看過那個故事？”
難不成大姐也是她的書粉麽，呵呵，想一想還有點小羞澀呢，又有點衣錦還鄉的爽快，大姐要是知道這故事和歌曲都是她寫的，還不知道怎麽吃驚呢……
“我又不像你，打小不愛女工刺繡，偏喜歡讀書寫字，比個男孩子還要刻苦好學些，記得那時候三嬸還老笑你，說你要去考狀元呢，我是不如你的，原本認得的那幾個字這些年也早忘得差不多了，哪裏看得了，不過是之前在一戶人家做幫傭，那家有個念書的小姐極愛這個故事，整日瘋魔了一般抱著那小說念叨，逢人還要講給別人聽，我也跟著聽了個大概罷了。”
“那你覺得那小說寫得怎麽樣？”冬秀暗戳戳的求誇獎。
“看那小姐被迷得五迷三道的樣子就知道自然是很好的，只是未免太過好了，叫我這樣的失意人看了不免心酸不平。”
看著大姐臉上的苦笑和眼中閃動著的哀愁，冬秀反而松了口氣，幽怨悲傷總比心如死灰來的要好，她現在才算有了些許生氣。
冬秀正欲趁機追問她那失意的過往，慧秀卻很快收斂了情緒，把試圖去摸留聲機那個大喇叭的香兒拉過來，把她抱在懷裏給她輕柔的撫摸肚子，問冬秀道：“三妹，你的孩子呢？這一下午也沒見著，是留在北京沒帶過來嗎？”
冬秀微囧，不知道話題怎麽跳到這兒了，當下也只得下意識回到：“我還沒孩子呢！”
慧秀心下一涼，自己的猜測居然是真的，她看三妹那個樣子，身段兒是絲毫未變，分明與她做女孩兒時差不離，身上也完全沒有為人母的那種沈靜溫和，就是抱著香兒的姿勢也不像是個當過娘的，再加上這家裏絲毫沒有小孩子存在的痕跡，便隱約有些不好的預感。
“你，你是……”不能生嗎？
慧秀不忍問出口，這句話太過沈重，也太叫人難堪，她不禁為三妹感到悲傷，原來看上去幸福無比的三妹也有這樣的傷痛，一個女人倘若沒有自己的孩子那還何談幸福呢，即便她與妹夫感情好，這樣沒有子嗣的日子又能過多久呢……
冬秀可不知道大姐的腦中已經將她定性為個不能生育的女人了，也是，她倆年紀相仿，大姐女兒都能打醬油了，她卻還沒任何動靜，況且年紀也這樣大了，倘若在農村，再過幾年便是能做奶奶的年紀了，也難怪慧秀如此想。
冬秀正為大姐看向她時眼中帶著的那抹憐憫而滿頭霧水，恰黃媽來說到了供熱水的時間了，當下也不再多說，領著大姐和香兒便去了浴室。
待慧秀和女兒泡過熱水澡，穿著幹凈馨香的睡衣，滿身輕松的躺在柔軟溫暖的大床上時，還有些不可置信，只覺自己是飄在雲端一般愜意舒適，原本還想撐著等跟妹夫打個招呼再去睡得，可隨著倦意上湧，慢慢的便相擁睡去了……
待她們母女睡下，胡競之才趁著夜色姍姍而歸，冬秀看了看自鳴鐘，嘖嘖，不愧是“夜上海”，夜生活很是豐富開放啊，這個點要是在北京早就到了宵禁的時候了，巡警都會上街抓人的，看來今後她也可以出去逛逛夜市了。
“喝酒了？”冬秀嗅到撲面而來的酒氣，不由得皺眉。
“哪敢哪敢，我這是被酒潑在身上了。”胡競之舉起手上的戒指給她看：“有太太的戒酒令在身，我哪敢胡來！”
冬秀見他神色清明，談吐清晰，確實不像醉酒的樣子，也不再啰嗦，叫他趁著還沒斷熱水趕緊去洗漱。
胡競之一向精力旺盛得不似常人，今兒又著實興奮，洗完澡也是毫無睡意，索性與冬秀分享起今天的看戲見聞來。
聽著他花式的誇讚這出改編的戲是如何的精彩絕倫，作為原作者的冬秀也不由得與有榮焉，感到十分的高興，當下決定一定找機會去看一看這出戲。
“你的故事那樣振聾發聵，立意深遠，不知造福了多少女孩兒，使得她們免遭厄運，可你自個兒的大姐卻偏是個小腳裏的翹楚，這真不可謂不諷刺了！你既然有那樣長遠的眼光和開放的思想，當初怎麽沒有勸你大姐一道放腳呢？”
冬秀嘆了口氣：“我怎麽沒勸，可她從小活的便是這雙腳，你知道嗎，我大姐還是當年賽腳會上的魁首呢，這雙腳不僅是她的資本，是我大伯母的臉面，更是家族的榮光，不要說我，便是她自己也無從決定是否放腳啊！”
也是在洗浴的時候她才知道，原來大姐那包裹裏居然還帶著一卷換洗用的裹腳布，看著她坐在板凳上認真仔細纏腳的樣子，冬秀自己也覺荒謬又悲哀，心裏悶悶的發堵，卻又實在開不了口去要她放腳。
而慧秀看著她一雙完好的天足自然也很是驚訝，她本以為三妹是順應潮流放了腳而已，不想她那雙腳就從未裹過，十指圓潤可愛，腳背光潔如玉，毫無折損纏裹的痕跡，聽冬秀說了由來後，半晌才囔囔道：“三嬸可真疼愛你，這也能由得你的性子來，也幸虧這年月的讀書人都不大愛這個了，個個嚷著解放天足，你也算是趕上好時候了，要不可怎麽對妹夫交代呢。”
冬秀不知作何回答，她裹不裹腳從來也不是為了男人和世人的眼光，而是為了自己好過，可這些話大姐卻未必能夠理解和接受……
“哎，這種事兒向來是吾之□□彼之蜜糖，各人都有自己的主見和執念，強求不得的，你可別多事啊！”
胡競之是個極反感裹腳行為的人，也一向是個呼籲女性解放的一線鬥士，常常就要寫了文章發表在報紙上鼓勵女性獨立自主，解放自我，冬秀倒不當心他會瞧不上大姐的落魄貧窮，卻怕他因大姐執意裹腳一事而心生反感。
“怎麽會，聽你說來，她也是個大大的受害者，命運之悲苦，比之你小說中的主人公戈香蓮也是不遑多讓的，又是你姐姐，我自然也會好好待她們的。”
胡競之今兒實在是高興極了，在戲園裏聽著眾人的滿堂喝彩，只覺心潮澎湃，恨不得大聲宣告這樣好的故事出自自己枕邊人之手，卻礙於與太太的約定，只能憋在心裏，與眾人一道使勁鼓掌，明明身邊都是陌生人，在那一刻，卻突然覺得她就在他身邊，更在他心裏，與他心意相通，靈魂交融，要不是實在推卻不過好友的相邀，他早在戲散場後就飛奔回來了……
他高興的後果就是拉著冬秀來了一場深入靈魂與肉體的激情碰撞。
就他倆這個鼓掌的頻率和質量，到現在還沒有搞出人命來，便是冬秀自己都不由得有些懷疑她是不是真的是個受孕困難體質……
①電視劇《上錯花轎嫁對郎》主題曲之一，童年回憶百聽不膩。
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胡競之在家裏正好調派著兩個阿姨準備大姐和香兒的房間，還有一應生活用品,雖然時間緊急,索性昨兒晚上冬秀已經把單子準備好了，只要按著單子上開出的東西出去采買就成，想來一天時間倒也來得及。
冬秀到醫院時，正見著大姐把小姑娘抱在懷裏餵她喝水。
“怎麽樣？燒退了嗎？醫生來看過了沒有？”
慧秀忙笑道：“看過了，一早就有護士來給她量了體溫,說燒已經退下去了，等會兒再紮一針就差不離了。”又柔聲對女兒道：“香兒，快叫人,這是你三姨母！”
三姨～母～聽著怪怪的。
冬秀憐惜的撫著小姑娘幹瘦的小臉細聲道：“叫三姨吧！”
香兒怯懦的擡眼打量面前這個自稱三姨的女人，只覺她滿身的光鮮,是個體面人,又有著說不出的好看,叫人不由心生親近之意,她撫到她臉頰上的手溫軟而細膩，就像，就像她早晨喝過的豆腐腦一般水嫩……
見小姑娘不吭聲，慧秀柔聲哄她：“多虧你三姨好心幫襯咱們，娘才能把你送到醫院來治病，你可要好好多謝你三姨。”
冬秀知道這孩子是怕生，忙從包內取了兩只帶著小鈴鐺的小鐲子在她面前搖晃：“來，這是三姨給你的見面禮，喜不喜歡？”
那對鐲子周身還綴著幾個指甲蓋大小的小動物，亮閃閃的透著精巧童稚，很是吸引小孩子的目光，小姑娘看著那叮當脆響的小鐲子眼神一下便亮了起來，只是沒有貿然伸手來接，而是先看向母親，得到點頭示意後才笑著接過鐲子，寶貝的握在手裏，嘴裏也小聲的叫了聲三姨。
這孩子被教的很好，雖然病弱膽怯了些，卻很是乖巧聽話，那雙在消瘦的臉龐上顯得愈發大的眼睛裏也毫無淒苦懼怕之色，反而滿是天真和喜悅，猶如一頭可憐可愛的小鹿般惹人憐愛。
小姑娘到底還在病中，吃了兩口冬秀帶來的白粥不一會兒就怏怏的睡過去了。
“家裏的房間已經給你們收拾好了，一會兒咱們再叫醫生來看一看，要是沒有大礙就拿了藥回家去，這醫院可不利於養病……”
這時候的醫院硬件條件可不能與現代的相比，病房裏擁擠而嘈雜，氣味兒也十分難聞，間或還有滲人的慘叫傳進來，十分怕人，小姑娘睡夢中還不時被驚得蹙起眉頭，睡得很是不安穩。
妹妹一片好意，慧秀自然心下感激，只是常言道救急不救窮，她能在關鍵時刻毫不避忌的出手相幫已是不易，自己哪能一再的去麻煩她呢，況且她是有了家庭的人，帶自己這樣窮困潦倒的親人回家去住，又會不會為難她呢……
冬秀看出她的踟躕，只以為她是不好意思，便故意激她道：“你不肯去是不是在心裏怨著我呢？”
慧秀訝然：“這是什麽話？好端端的我怨你做什麽？”
“當年要不是我一意攛掇著要你出去照相，也就沒有後面這些事了，你哪裏會吃這些苦呢？”
慧秀拉著她的手真誠道：“你可千萬別這麽說，我從來就沒為當初的選擇後悔過，你知道嗎，當初我要是不跟著他離開陶家，也許還活不到今天呢，何況我現在還有香兒，便是再苦我也不怕！”
“可是我怕，看著你受苦我心裏就不好受，總是歉疚難安的，便是為了我心裏好受些你也要與我回去。”冬秀企圖用這個蹩腳的理由減輕大姐心中的負擔，反正她無論如何也是不能眼睜睜看著她再回那棚戶區的，“就算不為了我，為了香兒你也別再推拒了，醫生的話你也聽見了，她小小的人兒，身體底子卻弱得那樣，必須要好好養著才行，你們那個地方本就陰冷濕寒，待入冬了可怎樣過呢，別叫她舊病未愈又添新傷，她小孩子家家的可經不住啊。”
冬秀的話算是戳到慧秀的軟肋了，她自己是早已被生活的不幸給折磨的麻木了，遭苦受難的又有什麽可怕的，可她的香兒不行，女兒就是她在這世上唯一的希望和光明，只要是為了女兒好，她什麽不能接受，什麽不能做呢，為了女兒過上更好的日子，她甚至一度動了把她送回到那人身邊的念頭……
冬秀又拉著她情真意切的勸了半天，總算是說動了她點頭同意過去與她們同住。
“那就叨擾你們一段日子了，這樣吧，麻煩你先幫我看著香兒，我回去與房東交割一下，順便收拾一下行李再過來！”
這就相當於搬家了，她自己一個人怎麽弄得過來呢，冬秀便提議要陪她一起去，慧秀自然不肯，一來女兒還小，身邊肯定得有個熟人陪著她才能放心，二來，三妹這樣體面的人也實在不宜到那種骯臟混亂的地方去，保不齊便要遇到地痞流氓，甚至那黑心的人販子，倒不如她一個人來得利索幹凈。
慧秀走了沒一會兒，小丫頭就醒過來了，四處張望沒見著自個兒親娘，當下便惶急得要哭，幸而冬秀很有孩子緣，哄起孩子來也有一手，很快便安撫住了小丫頭，等慧秀拎著兩個包袱回來時，便見自己女兒乖巧的半躺在床上聽三妹給她講故事，那副聚精會神微瞪著的眼睛裏全是驚奇和欣喜，顯然已經完全被那故事給迷住了，連她走到跟前都沒發現。
還是冬秀一眼看見招呼了一聲，小丫頭這才回過神來，張著雙手驚喜的投入了娘親的懷抱。
冬秀便趁她們母女親昵的時候去辦了一應結算的手續，又拿了幾包紙包瓶裝的藥回來，這才招呼著娘倆個收拾了一番出院了。
坐在黃包車上，小丫頭窩在娘親的懷裏，好奇的打量著越來越繁華的街道景致，心裏也不由得有些雀躍起來：“娘，咱們這是去哪兒呀？”
她雖然人小不知事，可也清楚的知道這是與她的家完全不同的兩個世界，這裏的街道是幹凈平整的青磚，沒有混著屎尿汙水的泥濘，也沒有惡臭蚊蠅，路的兩邊是高得不得了的漂亮大房子，而不是蘆桿稻草紮成的破爛小屋子，，她心裏暗想：這裏難道就是三姨剛才跟她說的那個愛麗絲的仙境麽……
“咱們去你三姨家裏做客，你可要乖乖的。”
“嗯，我知道，我會幫三姨好好照顧弟弟妹妹的！”小丫頭十分懂事的跟她娘保證。
慧秀聽著卻差點掉下淚來。
她一個小腳女人，還帶著個孩子，本身也沒有什麽本事，是絕難找到正經活計來養活自己和女兒的，無外乎能給人縫補漿洗，甚至涮馬桶清茅廁罷了，可就是這樣的活計也不是常常能有的，好容易找著能允許她帶著孩子去幫傭的人家卻也不白費這番好意，還要凈使喚著她的香兒去擦桌子帶孩子，可憐她的香兒才多大呢，比那睡在搖床裏的孩子也重不了幾斤，還要抱著去哄……
女兒越是懂事，她心裏就越不是滋味。
一時到了家門口，冬秀擡手敲門，很快就有個婦人過來開了門，滿臉笑意的迎她們進門：“太太回來了！”
冬秀楞了一下，立時反應過來，這是新請來的一個幫傭朱媽，她便一邊笑著把大姐讓到沙發椅上坐下，一邊笑著問朱媽：“先生呢？”
“先生才走了沒一會兒呢，說是去看戲了呀，哦，對了，房間我們已經按先生的吩咐準備好了，床帳褥子都是新換的，又到成衣店買了兩套衣裳，就是不知道尺寸合不合身，那牙刷牙膏羊毛巾之類的也在百貨商店買齊了……”
冬秀：面上笑嘻嘻，心裏mmp，聽不懂啊！
看來方言的學習要盡快提上日程了呀，她本來聽著這吳儂軟語就很是吃力，這朱媽偏還是個快人快語的做派，這一溜話說出來，瞬間叫冬秀有了那些年被英語聽力所支配的恐懼。
幸而黃媽是個善解人意的，不聲不響的過來解圍道：“太太，先生去戲園前還交代了，說是在錦茳飯莊定了席面，您回來後給他們飯莊去個電話即刻就能派人送過來，還有今兒置辦的東西，先生說未必齊全何意，待以後再慢慢添置罷！”
冬秀聽著黃媽一口地道的京腔，居然生出幾分聽到鄉音的親切之情，十分欣喜的問她：“您是北京人？”
相比朱媽的活絡，黃媽就沈穩多了，帶著種八風不動的老練，語氣含笑的回道：“算是半個北京人吧，先生說太太您聽不懂這邊的話，就為我會說京話才專門請了我呢！”
冬秀心裏一甜，很為胡競之的體貼而感動，他就是這樣潤物細無聲的細致入微，時刻叫人感到熨帖。
慧秀在一旁聽了也很為妹妹感到高興，看來她們夫妻倆感情是極好的，這樣她住著也安心很多。
“要不先叫這位太太和小姐到房裏去歇息吧！”
主家也沒給她們倆交代過這兩個人的身份，黃媽一時也不好隨意稱呼，只得隨大溜的糊弄過去，也是提醒主家太太給她們交代一二的意思。
冬秀倒是聽出了黃媽的話外音，可她一時間也說不準該叫她們怎麽稱呼大姐和香兒，她自己可是個連直系親屬的稱謂都鬧不太明白的人，這就真的很尷尬了，而且不禮貌。
這時代的雇傭雖說不是下人奴仆之流，可也不如現代的保姆一般自由隨性，都很有上下尊卑的意識，在稱呼上也是很講究的，可一來她不確定幾人的年齡誰大誰小，不好叫她們跟著一起叫大姐或大妹子，顯得不夠尊重，二來大姐既不算已婚，更不是離婚，這稱呼就更有得掂量了，哎，頭大……
冬秀一邊在腦內飛快的捋著關系圖，一邊給大姐倒了杯水，又開小差的想著她這兒零嘴倒是有，可這孩子正病著呢，也不能吃，索性給香兒抓了個噴香溜圓的橙子抱著玩。
慧秀見三妹妹沒有立即答話，哪能不知道她在苦惱什麽，這也怪她事先沒有說清楚，她身份本就尷尬，有些事也實在說不出口，結果倒鬧得三妹為難了。
幸虧冬秀機靈了一把，想著她與大姐現今的社會關系不正如紅樓夢中的王夫人和薛姨媽嘛，叫人喊她姨媽就是了，只是還不知道大姐跟的那個人姓什麽，當下笑著問大姐道：“大姐，咱們香兒起了大名嗎，我這三姨還不曉得呢！”
香兒在一旁認真回道：“三姨，我有大名，叫鮑韻香！”在醫院短時間的相處中香兒已經完全被這位溫和美麗又會講故事的三姨給俘獲了，這會兒也很是親近她。
冬秀一把抱起她，刮刮她的小鼻子，喜道：“哎喲，咱們香兒的名字可真好聽吶，三姨可真喜歡你，想不想看看三姨給你準備的小禮物？”
冬秀一邊抱著香兒往她們房裏走，一邊招呼大姐跟上來，朱媽和黃媽忙上前幫著拎過包裹。
這間公寓的裝修實在算得上上層，看著就很高檔洋氣的樣子，再換上嶄新的生活用品，一股安逸富貴氣便撲面而來，冬秀對房間的布置很是滿意，帶著香兒把各種東西認了個遍：“這個是洗澡用的香皂，晚上三姨給我們香兒洗個香噴噴的澡，洗完我們香兒就真的成個香人兒啦！這個是牙刷，香兒會自己刷牙了嗎……”
香兒畢竟還小，沒有什麽旁的心思，一路只是好奇連連的打量著這天堂般美麗的房子，慧秀卻有些局促了，她已經好久沒洗澡了，身上不可避免的有些味道，跟這個富麗雅致的房子格格不入，看著腳下絨絨的織花地毯，她到底沒有踩上去，自己的鞋上滿是泥塵，哪能隨意汙了這樣的好物呢……
“大姐，今後你就與香兒住這間房吧，你先收拾一下行李，再看看可還缺什麽，等明兒咱們再出去買去。”
慧秀哪有什麽行李好收拾的，那包袱裏不過幾件母女倆的舊衣裳罷了，加起來恐怕還不如那只雪白的搪瓷洋臉盆值錢呢，她一時都不知道要把那灰撲撲的包袱放在哪裏才好。
冬秀讓她們先在房內整理，也是給她們個適應的緩沖時間，免得束手束腳的不自在，她自己則是打電話去要了席面，要說民國時期的外賣服務也是很不錯的，她跟胡競之在北京時就愛三不五時的叫個酒樓的席面吃，不說別的，就說那送外賣的速度和服務，好些都是現代海底撈級別的。
不過等了一時三刻，一桌飯菜就齊備了，夥計連擺盤的事兒也給幹好了，冬秀看一眼桌上的菜色，再次為胡競之的細心感到讚嘆，蓋因他叫了一桌地道的家鄉菜，其中還有正適合香兒這樣的小病患的營養粥品。
朱媽和黃媽是無論如何也不肯一起上桌同食的，冬秀又不慣有人在旁邊伺候著，便分了些菜食叫她們倆自己去吃。
待吃過飯，冬秀本想領著她們到外頭的小花園裏轉一轉也好消消食，不過考慮到大姐是個小腳，散步還不如靜坐輕松，香兒病中又不能吹風，便作罷了，幹脆又擺弄起了前屋主留下的留聲機來。
磁啦聲過後悠揚明快的歌聲傳出來：“擡花轎呀送花轎，姑娘上轎是頭遭，陰差陽錯仙女廟，鳳變鴛鴦顛顛倒……”
呵，這是她特地為小說《上錯花轎嫁對郎》寫的曲子之一《花轎謠》①啊，她在北京的茶舍裏聽過現場版的，當時這首活潑俏皮的歌曲一唱出來，立馬便引起了滿堂喝彩，而且迅速的流傳開來，這樣子從未聽聞過的曲調多麽歡快啊，叫人聽了心裏明堂堂、亮晃晃的，正合了普通百姓們的喜好，因此是出乎意料的受歡迎。
而唱片裏錄制的歌曲比之現場聽的卻也絲毫不差，冬秀仔細分辨著，總覺得配曲都更加輕快了些，聽著居然很有幾分喜慶的味道，仿佛真是一首用來歌唱歡天喜地的送嫁場面的歌曲了。
而且這支歌謠原本並不長，冬秀聽了會兒才發現，這唱片裏的歌居然被人給改編過了，又添加了許多歌詞進去，風格卻毫不生澀突兀，反而使得感情更加流暢，故事更加圓整了，正暗合了小說的大團圓的結局，更加有味道了，不由大加讚賞：真是改得好改得妙啊！
她正仔細分辨那些新增加進去的歌詞，大姐突然幽幽的說：“這歌可真好聽啊，那故事就寫得更好了，可惜再好也是假的……”
冬秀一邊把好奇的香兒抱起來放在留聲機旁邊任她打量，一邊接話道：“你看過那個故事？”
難不成大姐也是她的書粉麽，呵呵，想一想還有點小羞澀呢，又有點衣錦還鄉的爽快，大姐要是知道這故事和歌曲都是她寫的，還不知道怎麽吃驚呢……
“我又不像你，打小不愛女工刺繡，偏喜歡讀書寫字，比個男孩子還要刻苦好學些，記得那時候三嬸還老笑你，說你要去考狀元呢，我是不如你的，原本認得的那幾個字這些年也早忘得差不多了，哪裏看得了，不過是之前在一戶人家做幫傭，那家有個念書的小姐極愛這個故事，整日瘋魔了一般抱著那小說念叨，逢人還要講給別人聽，我也跟著聽了個大概罷了。”
“那你覺得那小說寫得怎麽樣？”冬秀暗戳戳的求誇獎。
“看那小姐被迷得五迷三道的樣子就知道自然是很好的，只是未免太過好了，叫我這樣的失意人看了不免心酸不平。”
看著大姐臉上的苦笑和眼中閃動著的哀愁，冬秀反而松了口氣，幽怨悲傷總比心如死灰來的要好，她現在才算有了些許生氣。
冬秀正欲趁機追問她那失意的過往，慧秀卻很快收斂了情緒，把試圖去摸留聲機那個大喇叭的香兒拉過來，把她抱在懷裏給她輕柔的撫摸肚子，問冬秀道：“三妹，你的孩子呢？這一下午也沒見著，是留在北京沒帶過來嗎？”
冬秀微囧，不知道話題怎麽跳到這兒了，當下也只得下意識回到：“我還沒孩子呢！”
慧秀心下一涼，自己的猜測居然是真的，她看三妹那個樣子，身段兒是絲毫未變，分明與她做女孩兒時差不離，身上也完全沒有為人母的那種沈靜溫和，就是抱著香兒的姿勢也不像是個當過娘的，再加上這家裏絲毫沒有小孩子存在的痕跡，便隱約有些不好的預感。
“你，你是……”不能生嗎？
慧秀不忍問出口，這句話太過沈重，也太叫人難堪，她不禁為三妹感到悲傷，原來看上去幸福無比的三妹也有這樣的傷痛，一個女人倘若沒有自己的孩子那還何談幸福呢，即便她與妹夫感情好，這樣沒有子嗣的日子又能過多久呢……
冬秀可不知道大姐的腦中已經將她定性為個不能生育的女人了，也是，她倆年紀相仿，大姐女兒都能打醬油了，她卻還沒任何動靜，況且年紀也這樣大了，倘若在農村，再過幾年便是能做奶奶的年紀了，也難怪慧秀如此想。
冬秀正為大姐看向她時眼中帶著的那抹憐憫而滿頭霧水，恰黃媽來說到了供熱水的時間了，當下也不再多說，領著大姐和香兒便去了浴室。
待慧秀和女兒泡過熱水澡，穿著幹凈馨香的睡衣，滿身輕松的躺在柔軟溫暖的大床上時，還有些不可置信，只覺自己是飄在雲端一般愜意舒適，原本還想撐著等跟妹夫打個招呼再去睡得，可隨著倦意上湧，慢慢的便相擁睡去了……
待她們母女睡下，胡競之才趁著夜色姍姍而歸，冬秀看了看自鳴鐘，嘖嘖，不愧是“夜上海”，夜生活很是豐富開放啊，這個點要是在北京早就到了宵禁的時候了，巡警都會上街抓人的，看來今後她也可以出去逛逛夜市了。
“喝酒了？”冬秀嗅到撲面而來的酒氣，不由得皺眉。
“哪敢哪敢，我這是被酒潑在身上了。”胡競之舉起手上的戒指給她看：“有太太的戒酒令在身，我哪敢胡來！”
冬秀見他神色清明，談吐清晰，確實不像醉酒的樣子，也不再啰嗦，叫他趁著還沒斷熱水趕緊去洗漱。
胡競之一向精力旺盛得不似常人，今兒又著實興奮，洗完澡也是毫無睡意，索性與冬秀分享起今天的看戲見聞來。
聽著他花式的誇讚這出改編的戲是如何的精彩絕倫，作為原作者的冬秀也不由得與有榮焉，感到十分的高興，當下決定一定找機會去看一看這出戲。
“你的故事那樣振聾發聵，立意深遠，不知造福了多少女孩兒，使得她們免遭厄運，可你自個兒的大姐卻偏是個小腳裏的翹楚，這真不可謂不諷刺了！你既然有那樣長遠的眼光和開放的思想，當初怎麽沒有勸你大姐一道放腳呢？”
冬秀嘆了口氣：“我怎麽沒勸，可她從小活的便是這雙腳，你知道嗎，我大姐還是當年賽腳會上的魁首呢，這雙腳不僅是她的資本，是我大伯母的臉面，更是家族的榮光，不要說我，便是她自己也無從決定是否放腳啊！”
也是在洗浴的時候她才知道，原來大姐那包裹裏居然還帶著一卷換洗用的裹腳布，看著她坐在板凳上認真仔細纏腳的樣子，冬秀自己也覺荒謬又悲哀，心裏悶悶的發堵，卻又實在開不了口去要她放腳。
而慧秀看著她一雙完好的天足自然也很是驚訝，她本以為三妹是順應潮流放了腳而已，不想她那雙腳就從未裹過，十指圓潤可愛，腳背光潔如玉，毫無折損纏裹的痕跡，聽冬秀說了由來後，半晌才囔囔道：“三嬸可真疼愛你，這也能由得你的性子來，也幸虧這年月的讀書人都不大愛這個了，個個嚷著解放天足，你也算是趕上好時候了，要不可怎麽對妹夫交代呢。”
冬秀不知作何回答，她裹不裹腳從來也不是為了男人和世人的眼光，而是為了自己好過，可這些話大姐卻未必能夠理解和接受……
“哎，這種事兒向來是吾之□□彼之蜜糖，各人都有自己的主見和執念，強求不得的，你可別多事啊！”
胡競之是個極反感裹腳行為的人，也一向是個呼籲女性解放的一線鬥士，常常就要寫了文章發表在報紙上鼓勵女性獨立自主，解放自我，冬秀倒不當心他會瞧不上大姐的落魄貧窮，卻怕他因大姐執意裹腳一事而心生反感。
“怎麽會，聽你說來，她也是個大大的受害者，命運之悲苦，比之你小說中的主人公戈香蓮也是不遑多讓的，又是你姐姐，我自然也會好好待她們的。”
胡競之今兒實在是高興極了，在戲園裏聽著眾人的滿堂喝彩，只覺心潮澎湃，恨不得大聲宣告這樣好的故事出自自己枕邊人之手，卻礙於與太太的約定，只能憋在心裏，與眾人一道使勁鼓掌，明明身邊都是陌生人，在那一刻，卻突然覺得她就在他身邊，更在他心裏，與他心意相通，靈魂交融，要不是實在推卻不過好友的相邀，他早在戲散場後就飛奔回來了……
他高興的後果就是拉著冬秀來了一場深入靈魂與肉體的激情碰撞。
就他倆這個鼓掌的頻率和質量，到現在還沒有搞出人命來，便是冬秀自己都不由得有些懷疑她是不是真的是個受孕困難體質……
①電視劇《上錯花轎嫁對郎》主題曲之一，童年回憶百聽不膩。
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