冬秀在家裏吭哧吭哧的洗床單時,胡競之剛好滿面春風的走進了辦公室。

一會兒沒課的幾個同事正圍坐在一處閑聊。

“要我說,寫得最成功的自然要屬《提刑官宋慈》了,那真是常讀常新，百看不厭的，作者那天衣無縫的設計簡直絕了,我看過三遍,硬是找不出裏面的漏洞來。”

“這是當然,當初這故事一上連載，嗬,你們是沒親見,整個滬市都為之瘋魔了，說句洛陽紙貴那真是一點也不誇張，一時間那《繡像小說》報的大名也是甚囂塵上，風頭無兩，報刊銷量幾可與《申報》比肩哪！”

“有這樣誇張？不就是一部小說麽,怎麽就被你說得堪比四大奇書一般了？”有人提出質疑。

這可一點不誇張,當初我正在滬市求學，可是親身體會過那種盛況的，那時候我們學校的學生們就沒有不看這部小說的，當初報社為了打出名氣，還搞了個有獎競猜的活動呢,那可真是盛況空前,我們幾個同學也都一起去湊了個熱鬧,我記得很清楚,當時有個貧困的市民中了一大筆錢，當場就激動得嚎啕起來了呢！”胡競之憶起少年往事，很是慨嘆。

“要說這寶先生，也可算一奇才了，只可惜高開低走，後面的作品是越來越興味索然了，像現在正連載的一部什麽《上錯花轎嫁對郎》，只聽名字就可以想見的庸俗，我是不屑於看的。”

陸先生聽聞，不禁哈哈大笑：“憲之兄，這你可就大錯特錯了，以貌取人可要不得的，你知道現今這《上錯花轎嫁對郎》在女郎們中間有多麽火熱受追捧麽，恐怕盛況堪比《紅樓夢》出世之時呢，就連我老娘也整日拿著那報紙看得如此如醉，比我做學問時還要認真專註呢，都說故土難離，落葉歸根，你道她為何肯離家千裏北上京城來與我同住？其中很重要的一點就是因為這《上錯花轎嫁對郎》的連載改在北京首發了，她是為了第一時間能夠看到這篇小說的後續啊，就憑這點，我得說我是感謝這位寶先生的！”

“你說得更誇張了，這不過是幾部消遣娛樂之作，從你們嘴裏講出來，我還仿佛以為是什麽曠世巨著呢。”

“誇張也許是有點兒，不過這位寶先生的小說確實是有股叫人著迷的魅力，而且不論是男人還是女人，也不論學者或是百姓，都極愛它，曠世巨著或許談不上，風靡奇書還是稱得上的。”

那位先生是古典文學系教授，一向推崇中華之傳統文化和風俗，對這種大白話的小說一向嗤之以鼻，以為上不得臺面，拿到茶館裏哄哄那些不識字的老粗文盲還行，堂堂大學教授也跟著起勁，未免有失格調。

但各花入各眼，他也不好強求著不叫人家看，何況陸教授才入職不久，昨兒還請他們吃飯了，這會兒哪好急赤白臉的跟人爭論呢，況且爭論這個也是可笑。

於是這位先生調轉話題，笑問胡競之道：“競之啊，你估摸著自己的婚姻還能存續多久啊，芏琇兄前兒還跟我打賭，說你即便不會與現在的太太離婚，也肯定會移情她人，凡心大動。”

胡競之昨兒還懊悔與妻子談論什麽離婚的話題，弄得自己郁卒不已，好容易放肆一回，得到了身體上的饜足，抵消了心頭的不愉，這人偏又對他說這樣該死的話，這不是在詛咒他婚姻不幸麽。

即便是一向溫和謙遜的胡競之，也一時臉色發僵，神情有些不滿起來。

不過還不等他開口駁斥回去，周預章便不解的問道：“這話是怎麽說的，我聽聞競之去年年底才成親，至今不過一年時間呢，正是新婚燕爾的時候，你老先生怎麽說這種不吉利的話？”

那位先生忙擺手笑道：“哎呀，口不擇言，失禮了，我可沒那個意思，我自然是盼著競之能與他夫人白頭偕老的，不過芏琇先生就未必了，你不知道其中典故，當初競之甫一海外留學歸來，便被芏琇先生聘為京大最年輕的教授，正是聲名顯赫，前程遠大的時候，他卻偏要遵從母命回鄉完成舊式婚約，惹得芏琇先生大為不滿，覺得他是自掘墳墓、自討苦吃，全無新青年的立場和做派，兩人大吵了幾架，當時還傳為校園一大笑談呢，便是如今，芏琇先生也依然還在勸他回歸新文明的懷抱呢！”

周預章聞言這才明白了，頗有些感同身受的道：“孝順孝順，既不能在身邊盡孝，便只好順應要求，母命難為，難道我們要為了自己一點私人的幸福就罔顧母親的願望麽？我想但凡有點孝心的男人也是難以抉擇的，何況這婚約又不是只幹涉到自己一人，往往牽涉到兩個家庭的和睦，甚至家族的顏面，實在難以抗爭。”

胡競之笑道：“豫章兄說得極是，何況這舊式婚姻也未必沒有它的好處在，倘我的婚姻能使兩家人都歡喜不盡，使我母親老懷欣慰，使我太太終身有靠，又有什麽不好呢，我自認為這比毀約棄婚來得更高尚些。”

又有人問他：“所有人都高興圓滿了，你自己呢，要知道，不幸的婚姻帶給一個人的痛苦和影響是難以預估的。”

“從古至今，也未必所有的包辦婚姻都是不幸的吧，父母在為子女選擇婚事的時候，肯定也是百般考量，力求最好的，無論性情、家勢、容貌、健康，都是最為相稱的，至於父母喜愛的一個樣，子女欣賞的又是另一個樣，那就另當別論了！”

“問題就在這裏，青年男女自由戀愛，首先便是出於對對方容貌和才情的欣賞，諸君都是過來人，須知這兩點於婚姻來說無非是點綴而已，咱們很多男學生但凡見到個漂亮靚麗的女子就沒有不動心的，而敢於自由戀愛的女學生們呢，則是被男青年們的幾首情詩、幾句情話、一捧鮮花就忽悠得找不著北了，倘若這樣兩個人結為了夫妻，我敢打賭，不需兩三年，那男人就要對女人依舊漂亮的臉孔生膩，女人也會厭煩男人的油嘴滑舌、不務正業。”

“是極、是極，聽你這麽一說，那包辦的婚姻果然有一點好處，那便是初期因不報任何希望，具有了無限的容忍度，這樣只要對方能比預期的稍微好一點，便會叫人驚喜不已了，這樣夫妻的感情自然會越來越好。”有人打趣道。

這話可點到胡競之的心坎上去了，他一開始對冬秀姐便是毫無期待的，甚至將她想象成為日後的牽絆和阻礙，視這婚姻如枷鎖和猛獸，真是極不甘願的，也許正是這種低到塵埃的期望值，才使得他能時時活在驚喜之中吧。

妻子的容貌、見識、談吐、性情都叫他出乎意料的滿意，就連她那滿頭秀發也叫他感到快樂。

“別人我不知怎樣，反正我與太太的婚姻那絕對是天作之合，我們必是要長長久久，白頭偕老的。”胡競之十分誠懇的秀了把低調的恩愛。

眾人表達了一番祝福之情後，便紛紛散開各自備課去了，只有陸教授深深看了他一眼，似乎對他這樣的話很不以為然。

冬秀自己呼哧帶喘的洗完床單，又把它掛在晾衣繩上，欣賞著自己一上午的勞動成果，感到十分滿意和滿足，果然，勞動使人快樂，她還沒有完全被腐蝕掉嘛，勞動人民的技能還很熟練啊。

她自己站在院裏美滋滋的傻樂，王媽和帶弟對視一眼，紛紛撇嘴露出無奈的神氣，太太這哪是洗床單啊，那是潑水玩兒去了吧，身上衣服褲子被弄濕了大半不說，就連那房裏都汪著一灘灘的水漬，也不知是怎麽洗的，那床單也不抻平整了再晾，鄒巴巴的在晾衣繩上縮成一堆，曬幹後準跟牛嘴裏嚼過了似的褶吧，哎，等太太高興勁過了，她們再重新晾洗一遍吧。

“太太，有人找您，還是上次來家的那個王小姐。”崔有糧進來稟告，這王小姐難道是太太的親戚？可也沒聽見提起過啊。

“請進來吧！”冬秀有些好奇，怎麽又來了，難道還是來勸她的？

王稚萍進門就驚呆了，寶先生竟然圍著圍裙，卷著袖管，一副忙於家務的小婦人模樣，難道她果真是要回歸家庭，打算以後就相夫教子平凡渡過一生麽？

“不好意思，王小姐，麻煩你先坐會兒，我去換個衣裳就來，”又叫王媽和帶弟去燒水沏茶。

“這位小姐是誰，從來也沒見過啊，是太太的哪門親戚？看著怪體面的。”王媽悄聲詢問帶弟。

這次王稚萍倒沒有做什麽出格的打扮，頭上梳著兩條大辮子，紮著粉藍的紗堆頭花，穿著喇叭袖藍布上衣和青灰色竹布長裙，腳上是帶攀扣兒的黑布鞋，好似女學生一般，青春又靚麗。

“不認識，不過肯定不是咱太太這邊的親戚，或許是先生那邊兒的吧？”

王媽想了想，也沒聽先生提起過家裏要來人啊，這要是親戚，主人家能放心讓她一個女孩子自己找上門來？

哎喲，這該不是先生在外頭惹的什麽風流債吧，現今雖說是改朝換代，政府不準男人們納妾了，可只要手裏有錢的，誰不是三妻四妾的往家裏擡呢，那些高官大員們還帶頭納妾養小呢，像先生這樣斯文俊俏，又有地位又會賺錢的男人，便是他不去招惹，也有的是人飛撲過來投懷送抱吶。

可這姑娘看著挺正派，渾身氣派也不像是什麽小戶人家養出來的，也犯不上給人做小吧。

哦，也或許是像那些腦子壞掉了的女學生一樣，就愛跟有婦之夫攀扯不清。

冬秀可不知道她就換個衣裳的功夫，王媽已經腦補了好一出的狗血大戲。

“寶先生，唐主編前日從滬市來京了，他想請您什麽時候方便，約您出去吃頓飯，商談下《上錯花轎嫁對郎》的出版和轉載事宜，還有關於您封筆的事。”

“唐先生來北京啦？”

說來，他們合作這麽久，還沒見過面呢，她既然要封筆，自然也該有始有終，親自給人家個交待才是，於是略一思索，便答應下來。

“那好，明天上午十點鐘我們派車過來接您。”

冬秀點頭答應，又忙問她：“什麽車？”

“自然是洋汽車呀。”

她就知道，這飯局既然都能約在六國飯店，那出行方式肯定也得配套的整個最高大上的啊。

幸虧多問了一句，要不然明兒小汽車開到門口來接她，還不得被人當稀奇瞧哇，不定被說些什麽閑言碎語呢。

於是忙擺手拒絕：“不用，不用，十點是吧，明兒我自己過去，保證準時到場。”

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