滬市，第一次沒有在家過年的胡家四少爺胡洪骍，把無限的精力和熱情都投入到了這個嶄新的繁華錦繡世界裏。

每一天他都能看見新鮮的事物，增廣自己的見聞，這是與閉塞的家鄉完全不同的地方，初來此地，仿佛踏入了異世界，他如海綿遇水一般孜孜不倦的吸收著新知識，接受著新潮流。

他實在比同齡人落後太多了，在他搖頭晃腦跟著先生念子曰時，這裏的同學已經接受新式教育能看懂英文書了，在家鄉的私塾裏他一直就是當之無愧的領頭羊，又如何甘心在這裏被人叫做“鄉巴佬”呢，付出比旁人千百倍的努力，通過不斷提升和跳級，才終於在今年跟上了教學進度，重新站在了領頭羊的位置。

然而這個領頭羊卻不好做，他因為替一位遭受不公待遇的同學抱不平，屢次向學校發文抗議無果後，便毅然離開了學堂，現正準備報考中國公學呢。

離開學考試還有三四個月時間，足夠他準備了，因此最近的空閑時間頗多，除了跟著朋友們聚會游玩之外，便天天泡在閱報處混日子。

這閱報處說白了，就是供人看報的地方，與現代的圖書館閱覽室類似，進去看報不僅分文不取，還能有免費的茶水供應，實在是窮學生們消遣時間的好地方。

這日他照常到閱報處看報，發現往常安安靜靜的室內，正有一群青年學生圍著竊竊私語，隨後就急匆匆的出門去了，嘴裏還嚷著：“快，去最近的報攤，這可是限量，去晚了可就買不著了！”

胡洪骍大感奇怪，便向那閱報處雇傭來添茶倒水的夥計打聽，那茶水夥計呵呵笑道：“啊喲，少爺您還不知道呀，最近這《繡像小說》報新出了一篇小說，講什麽殺人破案的，還把那破案線索畫在插圖裏搞了個什麽‘有獎競猜’，他們報社說了，只要持當期報紙去報社留下所猜兇手的名姓，下期公布答案時，凡是猜中的人，都可憑報去領取二十元錢的獎金呢！連我都買了一份呢！”

“呵，好大的手筆啊！”

“那可不嘛，不過人家報社也不傻，聽說攏共就發行了三千份，就算這三千人都中了，也不過六萬元，對咱們小百姓來說那自然是個天文數字，對人家報社來說卻不過九牛一毛而已!”對報社來說是不算什麽，但對普通人來說那就跟中了大獎一樣啊，要知道這時候一個普通老百姓在風調雨順時勤勤懇懇的種一年地也不見得能落下這些錢呢。

夥計還待再說什麽，聽見有人叫續水，便趕忙過去了。

胡洪骍聽了不由起了興趣，倒不為那錢，就圖個新鮮有趣，再者這時候的少年最是自信張揚，想要表現自己的不凡才智，想著那什麽兇手，憑他的聰慧，還不是一眼就看出來了。

於是也趕忙出去買報了。

“洪骍，你看這是什麽？”

胡洪骍好容易買到一份報紙，剛打算坐下來閱讀，就見一個朋友風風火火的跑進來，滿臉喜色的將一摞報紙拍在他桌上。

這時候的報紙還不像後世那般是薄薄的幾張大開頁，而是做成書本樣式裝訂成冊的，所以每一期還挺厚。

胡洪骍掃了一眼，發現全是當期的《繡像小說》報，不由笑道：“你這是要幹什麽，莫非是要轉行當報童了不成？”，腦內一轉，恍然道：“難道你想幹些投機倒把、囤積居奇的買賣，把這些報紙高價賣給別人？”

那位朋友一拍腦門，連連讚道：“好你個胡洪骍啊，不愧是從譽滿天下的徽商發源之地來的，這經商的頭腦就是比我強啊，我本來只打算拿這些報紙去多買幾個兇手，好增加勝算的，叫你這麽一說，倒給我提供了一條發財之路啊，”他哈哈笑著，得意的說：“你是不知道，這份報紙現在可緊俏了，咱們好多同學知道的晚了，連報紙的影子都沒看到，都在高價求購呢，我正好賣給他們，也不多，就五元一份，那些公子哥可不在乎這點小錢，再說如果猜中了可就能得二十元，肯定不少人搶著要，哈哈，到時候賺了錢，兄弟我請你吃大餐！”

說完又風一樣卷著那厚厚一摞報紙走了。

胡洪骍不由得感慨，這位朋友才象是從他們徽州來的呢，這精得，黏上毛，比猴還厲害呢。

不過最厲害的還是這家報紙，可太會經營了，居然想出這種吸引人的法子，這下不僅報紙被搶購一空，還能大大增加它的知名度呢，真是高招！

《繡像小說》報報社內，李伯元聽著底下人匯報的情況，也是樂得不行。

年初的時候，江澄平拿來了厚厚的稿件，裏面已經有了五十多章，就算一期發兩章，也足夠他們一整年不斷稿的。

更妙的是，這支付寶先生還給他們提供了一種即符合報紙風格又能抓住讀者眼球的賣文策略，那就是“有獎競猜”。

李伯元早先主持過《游戲報》的發行工作，搞過一個“花榜秀才”的選拔大賽，說白了，就是滬市花魁比賽，通過各種炒作宣傳，那報紙的發行量簡直翻番的往上漲，由此一役奠定了他在報刊行業內的首屈一指的重要地位。

因此看到這個“有獎競猜”，他不像別人那樣覺得是無聊甚至敗家之舉，而是立馬要求人在閱報處、講報亭、賣報攤等進行宣講，還在其他報紙上刊登廣告，金錢從來就是吸睛利器，一時間這個活動竟然轟動起來。

第一期報刊發行不過一個星期，已經有一千多人來報社報名參加“有獎競猜”了，裏面不僅有官員、老師、學生等高知人群，還有小攤販、車夫、夥計等不識字的底層百姓，真正做到了全民參與。

在李伯元看來，這次他就算賠得傾家蕩產也無怨無悔，他一直以來的辦報理念就是要讓更多的人通過報紙來開眼看世界，現在不過是個互惠互利的小點子，居然就能實現了，他不由得感慨萬千，到底是徽州人哪，天生的就會這些個，叫人不得不服。

因為這偵探小說是一種全新的題材，其寫作方式也與其他不同，為了讓讀者能夠適應，也是為了吸引眼球，報社一下子放出了前二十章，包括完整的“宋父之死”、“毛竹縣冤案”和沒有公布結局的“李府連環案”。

因此這一期的《繡像小說》報格外的厚重，比往常多了近一倍的量還不止，也幸虧是這時候的報紙，沒什麽特別嚴格的要求，狀態好的時候一月兩期，狀態不好的時候半年一期都有可能，任性得很，像這樣加量不加價的事又算得了什麽。

冬秀按現代寫小說的習慣，每章控制在三千字左右，並且極好的把握了劇情走向，章章有驚喜、處處有伏筆，基本三章就能來個小高潮，這樣就能吸引讀者一直讀下去，不斷的想知道後面到底發生了什麽，這也就是連載的魅力所在，簡直教人欲罷不能！

胡洪骍一氣讀完所有章節，大呼過癮，此等小說真是聞所未聞、見所未見，裏面詳盡描述的案發經過和檢驗手段，叫人驚奇不已，而作者嚴絲合縫的邏輯更是叫人嘆服，他把那章節又翻回去仔細看了一遍，知道事件真相之後再看前文，果然豁然開朗，原來文中處處都有暗示表明事件的緣由，那插畫初看是什麽也看不出來的，過後再看，竟果然也能找出破案的線索來，真是絕妙!

他收起小覷之心，把那“李府連環案”又仔細推敲了兩遍，連那幾幅插話也看了又看，嗯，證據確鑿、作案動機明顯，很顯然就是那個大老婆記恨小妾有孕，因此謀殺親夫、嫁禍小妾，這樣她即能報覆丈夫，還能得到他全部家產，沒錯，真相只有一個，兇手就是大老婆！

胡洪骍與幾個朋友一起，在截止日前趕到報社，憑著手中的報紙，留下了兇手名和自己的名字，如果猜中，到時候拿著報紙，報上姓名，就可當場領取二十元。

“走吧，上次托你的福，叫兄弟小賺了一筆，今兒咱們就去聚福閣搓一頓！”

上次那個囤積居奇的朋友叫上胡洪骍並其他同學，一群人高高興興的去下館子了。

哼，不吃白不吃，這錢還有他們貢獻的一份子呢！

“你這才是最大贏家啊，咱們幾個即便中了，也不過二十元，還要去掉買你報紙的五元，真正到手也只十五元，你可厲害了，無論中不中的，百把塊已經進荷包了！”

眾人哄笑，這群少爺公子雖不是差錢的人，可也不至於連一二百塊都不在乎，多少有些羨慕眼紅，點起菜來便毫不客氣。

那大贏家也豪爽，任他們點，反正在這裏，撐死了也花不到十元錢。

眾人吃喝一陣，又開始討論起那“有獎競猜”來。

“你們都壓的誰？”

得，這是把“有獎競猜”當賭博了，不過嚴格來說，這跟賭博、買彩還真是一樣一樣的。

“那個舊貨店的老板，他覬覦死者家產良久，多次上門惡意低價收購他家的物品，糾纏不休，我看就是因為死者一直不從，他惱羞成怒，一氣之下把人殺了！”

“不對，不對，我覺得應該是那個戲子，有人看見他半夜三更的出門去了，他沒有不在場證明，說不定是見財起意，看見那人懷揣巨款，又醉酒酣睡，幹脆殺人奪財，順便嫁禍小妾！”

“你這也不對啊，他既要謀財，怎麽最後反而沒把錢拿走呢？我看是那個廚娘，你們沒註意看那插畫吧，那裏面她神情怪異，與眾人的反應都不一樣，似驚似懼，肯定有鬼！”

大家眾說紛紜，各執一詞，鬧鬧哄哄的直到華燈初上，才結伴回家。

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