呂氏娘家在一個頗是興旺繁華的鎮裏，那裏每到年節便會舉辦盛大的出神賽會來祈福避災，是十裏八鄉都聞名的熱鬧活動，每一次都能引得附近村民拖家帶口前去一睹盛況。

今年冬天，硬是比往年冷上許多，鄉間的土路被凍得硬邦邦的，不時還能看見一簇簇的冰鏈子，不拘人、馬、螺、驢，走上去都有隨時滑倒的危險，故而人人緩步慢行，便是畜牲邁起蹄子來也多了兩分謹慎，只有那裹成球的孩子們，依舊肆意的奔跑笑鬧，便是摔倒了也不在意，爬起來拍拍衣服，照舊在人群裏橫沖直撞，引來大人們一陣陣笑罵。

連綿起伏的山峰間，是一條灰撲撲的羊腸小道，窄的地方僅夠一輛馬車通行。

趕車的漢子嘴裏呼出大團的白霧，牽著騾子緩緩前行，車轅上坐著位青年，全身上下裹得嚴實，袖著手，縮著脖，靠著車門假寐。

端秀在座位上不時的挪動兩下，實在太顛簸了，即使凳子上裹了厚厚的棉墊，她依然覺得屁股發麻，而且她還有點想要小解。

呂氏看她跟根麻花似的擰來扭去的，心下明了，不由覷她一眼，問道：“你好好坐著，擰巴個什麽，沒個姑娘家樣子！學學你嫂子，端莊穩重些！”

端秀這位嫂子姓曲，在家裏姊妹中排行第三，就叫曲三姐，也沒個正經名字，嫁過來後就直接叫做曲氏了，跟她哥算是指腹為婚，家裏是行商做買賣的，幾年前舉家遷去外省謀生了，臨行前便幹脆將這樁婚事給辦了，那時候曲氏和她哥一個十歲，一個十二歲，放現代都還是愛看動畫片的小學生呢。

不過當地人卻對這種風俗習以為常，因為土地稀少，生存壓力巨大，男孩子最遲到了十六歲便要出門去做生意，此後學徒、經商，少則幾年，多則幾十年才能返鄉，十二三歲完婚的比比皆是，十三爹來十四娘，早婚早育那簡直不要太普遍哦，搞得端秀也有些惴惴，生怕呂氏將來也把她嫁給個小屁孩。

幸而呂氏也算是個大家小姐，自有自己的養育理念，家裏也算寬裕，不需要急吼吼的嫁女兒、娶媳婦，以此解決生計問題，一直等到前年，曲氏滿了十六歲，才安排著兩人圓了房。

曲氏從小也是跟著家人東奔西跑，走過不少地方見過不少人的，剛到她們家時還是個心直口快、潑辣爽利的小姑娘，頗有幾分女漢子的氣魄，端秀很是喜歡她，兩人一直處得挺好，親親熱熱的好似一對姐妹花。

端秀看了她一眼，見她果然正襟危坐，擺出一副端莊樣兒來，心下不由嘆氣：人都是會變的，越長大便越受束縛，自從曲氏與她哥成婚後，倒是越發規矩了，尋常也不與她一處笑鬧了，這兩年又一直沒有懷孕，呂氏是沒說什麽，卻背不住家裏那些閑人說長道短的，聽多了，自然會有壓力，整個人都有些郁郁的，沒了以前的神采。

曲氏接到小姑子的眼神，便打圓場道：“娘，坐了這半天車，您也累了吧，咱們這手爐也涼了，該換炭火了，不如就稍歇一會兒吧。”

人有三急，呂氏到底不好叫女兒憋著，便點頭同意了。

厚重的車門簾被拉起，雙紅探頭問趕車漢子：“王叔，咱們走了多遠了？”

漢子回頭笑答：“才走了二十多裏路哩，前兒飄了陣小雪，地面上還不見一點白，就全化到土裏了，一晚上過去，全在土裏結了冰，把這路凍的冰疙瘩一樣，可不敢走快了！”

雙紅聞言，便與青年道：“少爺，咱們這一早走了也一二個時辰了，往常這時候都到舅老爺家了，現在看來還要再走一個時辰呢，坐車也疲乏，再前面不遠應該就到薛家小店了，太太意思，說咱們就先去去歇歇腳！”

江耕圍取下口罩子，應了聲好，一時果真看見路邊插了個灰撲撲的幡子，上面寫了個“茶”字，一間小店便開在幾株樹木的後面，外面圍了一圈柵欄，門前小路上鋪了層細土，上面還殘存著鮮紅的鞭炮紙屑，門上、窗上都貼了大紅對聯，在這荒蕪寂寥的山林裏顯出一股喜氣盈盈的生機來。

王叔把車拉進院裏，早有個老婆子迎出來，一疊聲的請安問好，又指使她兒子幫著去卸車飲螺。

雙紅自木盒裏拿出雙特制的小鞋來，侍候端秀換上。

呂氏一看便覺氣堵，點著她的額頭道：“還不快些，叫人看了笑話。”

端秀一聽她娘的話音就知道，她娘心裏正第一萬遍的後悔沒給她裹腳呢！

端秀可不敢在這件事上戳呂氏的黴頭，那就是個地雷坑，一踩準爆，忙憨笑著換上了那形似花盆底的特制鞋，這鞋下面的花盆底特地做成尖窄短小的樣子，上面掏空，做成個內增高，表面的緞子上一樣繡著精致的花樣，放下百褶裙，遮著過高的鞋幫子，看著就是一雙正宗三寸金蓮了，哦不，應該叫銀蓮，看著就是一雙裹得不太成功的小腳而已，不上手摸可不知道是假的！

端秀前世連三厘米的高跟鞋都不願穿，哪想到穿越了倒要穿這加強版的，感到腳上傳來的陣陣酸麻痛楚，她卻一聲不能吭：比起真正的三寸金蓮，她寧願天天穿小鞋！

江耕圍親自攙扶著呂氏下車，走在前面，端秀與曲氏也陸續下車，後面油布車上的兩個仆婦早就侯在車邊相迎，摻扶著各自主子往前走。

端秀為了防止被人看出來她那雙小腳是裝的，還特地學過小腳女人那特有的的走路姿勢，這會兒便駕輕就熟的跟著曲氏一塊慢慢往前挪，每一步差不多半腳長的距離，看著好似戲臺上小姐丫鬟走的雲步一般，裙裾翻飛似浪花，卻不見腳動，只有腰肢輕擺、臀部微搖，雖然慢，卻著實好看，就端秀這個一向鄙視封建糟粕的現代人都覺得三寸金蓮的姑娘走起路來確實婷婷娉娉，裊裊娜娜，有著一種不可言說的美感，無怪乎小腳在中國能盛行千年不衰，禁絕不止。

不過年輕姑娘走起路來還能說一聲好看，年紀稍大一些就不行了，兩腿僵直，活似圓規，不要說美感，還能自己正常行走就阿彌陀佛了！

一行人沒去大堂，而是在薛婆子的帶領下進了偏房。

算是個略清凈些的VIP包房吧，好歹不用跟大堂裏那些吆五喝六的漢子們擠在一處。

作為官宦之家的小姐，呂氏還是很講究體面的，絕不會到大堂裏與人民群眾一道眾樂樂的。

偏房雖然狹小昏暗，但也拾掇得齊整幹凈，裏面放著兩個炭盆，窗邊還有一瓶冷梅悠然綻放，一進去就感到熱氣夾雜著冷香撲面而來。

薛婆子忙讓她小孫女兒端茶倒水，又拿出幾碟花生、果脯、小金橘之類的小吃。

眾人坐下喝茶，略松散一下筋骨，端秀則由雙紅陪著去廁所，哎，她剛還感嘆薛婆子講究，越發會收拾屋子了，怎地這麽多年就不把這廁所一塊捯飭捯飭呢，幸而是大冬天，沒有蚊蠅亂舞、臭氣熏天，可那一個大缸、兩塊木板組成的廁所還是把端秀嚇得不輕，生怕一個不慎就有跌落糞坑的悲劇，加上外面穿的百褶裙、長背褂子，裏面的棉襖棉褲，累贅得不行，沒有雙紅的幫助她還真沒法獨自上完這個廁所。

好容易解決完，她居然給折騰出一身汗來。

才一進屋就發現呂氏居然拉著一個陌生婦人的手說話：“咱們這可真是緣分了，居然能在這裏遇到親戚，可惜以前怎麽居然從來沒照過面！”

看到端秀進來，忙指著她介紹說：“這是小女端秀，”又朝他招手，“這是你舅母的弟媳，還不快過來見禮！”

端秀頓時懵逼了，舅母的弟媳是她的什麽人？

她最不會理這種七拐八彎的親戚關系了，以前在超市門口遇到小孩坐的搖搖車裏唱“爸爸的媽媽是奶奶，媽媽的爸爸是外公”，她都要下意識費力的思量一番才知道這彎彎繞的歌詞沒錯！

這婦人鵝蛋臉，皮膚白皙，圓眼小嘴，一副慈悲和藹相，不過眉毛確黑濃有型，沒有描畫成當下最流行的那種極細的一線眉，倒顯出幾分剛硬來，身上穿著紫色長棉衣，深灰的闊腿褲下一雙小腳，腳上的鞋倒是描紅畫金比衣裳鮮艷多了，看她腰背挺直，雙手交疊膝上，可見是個很講規矩的人。

端秀在外人面前一向很給她娘面子，略踟躕一下便上前兩步輕蹲做福，拿出自己最佳的體態禮儀：“伯母好～”所有不知道怎麽稱呼的婦人，一律呼伯母是肯定不錯的。

馮氏看著眼前的姑娘，不由眼前一亮，這姑娘好生俊俏的相貌，臉小而圓，膚白而膩，標致的柳眉似絨絨春草，疏淡有至，圓圓的杏核眼汪著一層水霧，清淩淩的惹人喜愛，鼻梁挺直鼻頭有肉，嘴唇紅潤而飽滿，耳垂豐滿厚實，實在是一副再有福氣不過的長相。

是的，端秀現在就是一副婆婆媽媽最愛的媳婦臉，要她自己說，那活脫脫一個寶釵姐姐的最佳形象代言人啊，女生一旦生的過於美貌，一般都會讓人有距離感，而她現在的面貌雖美卻極有親和力，有時對著鏡子彎彎嘴角眉梢，自己看著都忍不住從心裏泛出喜悅來呢。

馮氏可能不很擅長交際，即便眼裏透出了濃濃的喜愛之情，嘴上也只是說了一句：“好孩子，好孩子！”

端秀行過禮就挨著她嫂子安靜的坐著當背景板了。

呂氏又與馮氏寒暄幾句，商定一起趕路，兩家人略歇了會兒便繼續前行了。

臨走之時，端秀還在薛婆子家買了幾斤紅糖江米、凍米糖、蒸菜糕、炸麻葉之類的副食品，都是舅母愛吃的，她也嘗過了，比自家做的別有一番味道，打算拿去孝敬孝敬。

呂氏總算誇了她一句：“算你有孝心，只盼你舅母看在你這份心意上多為你籌謀幾分。”

端秀：“？”

籌謀什麽？總感覺她娘在說什麽很重要的事。

她又問起那位舅母的弟媳來，聽呂氏一說端秀這才知道原來這這馮氏不止跟她們有點七彎八拐的親戚關系，還與呂氏一般也是青年守寡，幸好還有個親生的兒子，下半輩子倒也有了盼頭。

一路扯些閑話，時間過得也快，加上越往外走，人煙越是稠密，路途也逐漸平坦寬敞起來，驢車總算是加快了些速度，很快就到了舅母家。

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