第17章
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第17章
過了冬至連日幾天都是好天氣，今日卻下起了雨。章臺街靠著柳營河的緣故，濕氣格外重。
冬季的雨天是生意最差的時候，即便樓裏的火爐燒得再往，頂著又潮又冷的天候和濕滑路面出來尋歡作樂的人畢竟是少數。
端娘子一手捏著把金梳子，一手拽著一束秀發緩緩地梳著。
她斜斜地望著鏡子裏的自己，見到鬢角邊隱隱生出兩三根銀絲後露出了些微惶恐的表情。
咬著嘴唇，小心翼翼地把那兩根白發挑出來，仔細觀察到底是發根發白還是發尾。若只是發尾還好辦，把白發那段剪了就行。如果是發根的話，就屬於無藥可救了。
她屏息凝神，像是在開篩盅似得一點點撥開旁邊的發絲，以至於有丫頭走過來也沒有發現。
下雨天雖然上門的恩客不多，不過在家叫局的卻不少。剛才陸陸續續已經有好幾個花娘打扮得千嬌百媚的走了，身後跟著抱琴的侍女。端娘子早些年也有自己專屬的侍女的，可隨著年紀一點點上去，喊她出局的條子越來越少，只能用樓裏共用的丫鬟了。
所以她雖然也打扮著，不過卻是懶懶散散，心裏知道其實沒什麽出客的機會。她又不像她們，琴也不是最好的，歌喉也不是頂尖的。過去還能靠著皮囊，如今除了早年裏積攢下來的老客人們還有些香火情，也沒人會想到她。
端娘子抿起的下巴微微發抖，不知道是因為焦躁還是不甘。她想起剛才媽媽路過房間門口時不悅的表情，想起她的賣身契，又開始盤算這些年攢下的銀兩到底夠不夠贖身。
心思正百轉千回的時候，丫鬟銀翠走到她身邊。
端娘子嚇了一跳，指尖一抖拽下幾根發絲。她低頭一瞧，白的那根沒拔下來，倒是拽下來兩根烏黑的頭發，氣得把梳子往銀翠頭上一扔，又劈頭蓋臉地連打了好幾個巴掌。
“賤人，連你也來作踐我？”
端娘子用力掐銀翠的胳膊。丫鬟的冬衣單薄，銀翠被她掐得嗷嗷直叫。
“喊什麽？我欺負你了？過兩年你被開了苞，有的是男人掐你。小淫婦在我這裏拿喬，到那時有你叫喚的！”
銀翠知道她的脾氣，不敢落淚，趕緊說不是故意來打擾姑娘的，是有人點了姑娘出局。
“怎麽不早說！”
端娘子的臉剎那間由陰轉晴，把梳子撿起來，“快，快幫我梳妝。”
她也顧不得對付那白發了，讓銀翠用梳子沾了刨花水和著玫瑰露把發絲抿起來，再帶上早就準備好的假髻。
“是哪家老爺叫我？是謝家橋那邊的老爺，還是杖營司的官爺？”
兩位老爺一個喜歡遠山眉，一個喜歡飛天眉，她要根據對象來決定最重要的眉妝。
“都不是。”
銀翠被她打怕了，右手捂著左手胳膊，看著鏡子裏那張被鉛粉和胭脂覆蓋後看不出實際年齡的臉。
“是新客人。”
“新客人？”
端娘子轉過頭，比她還難以置信。
“是藩坊那邊叫的局。”
銀翹說了個酒樓的名字。
“呵……”
端娘子扔下眉筆，表情似哭非哭，似笑非笑，“這才是真的作踐我呢，把我和蠻人的女子放在一起比麽？”
“那姑娘您……去麽？”
銀翹小心翼翼地問。
“我有的選麽？”
端娘子起身，銀翹急忙上前服侍她穿衣。
為了凸顯好身段，再冷的天氣打扮起來還是要註意顯一顯腰身的。端娘子捏了捏腰肢，大約是年紀大了的緣故，哪怕已經盡量克制食欲，腰周圍不免還是掛上了一圈軟軟的贅肉。她一邊吸氣，又讓讓銀翠用力拉扯腰帶，這才堪堪勒出一段還算看得過去的身形。
“姑娘怕是天寒吃得多了些，等開了春，姊妹們外出上香賞花，多動一動就好了。”
銀翠忙為她找補，怕她又拿自己出氣。
媽媽和其他的姑娘們都說過，這位端娘子與眾不同，是從宮裏出來的。見多識廣，眼界比閣裏的姑娘們都要坐高一層，因而脾氣也大些。不過姑娘們又說，便是宮裏出來的又如何，當宮女服侍人，當妓女也是服侍人。而且眼看就是二十五六了，容貌衰退，恩客越來越少，早晚要被趕到下處去，有什麽好得意的。
出乎銀翠的預料，端娘子只是低頭整理衣服，倒沒特別生氣。她跪下替她擺弄衣擺，因而錯過了端娘子那一閃而過淒涼的目光。
端娘子輕輕地摸了摸肚皮，又深深地吸了口氣，招呼銀翠帶上她的月琴，兩人出門。
————
連綿的細雨對藩坊的居民似乎並沒有什麽影響，今天也不知道是哪個番邦的節日，半條街都熱熱鬧鬧的，人們冒著絲絲小雨載歌載舞，空氣裏彌漫著烤肉和美酒的香氣。
端娘子剛從轎子上走下來，就見著一群小孩嬉笑著沖她跑了過來。
番邦的小孩帶著毛絨絨的帽子，有的腰間別著小小的弓箭，有的挎著木頭削成的寶刀，手裏拿著根竹馬，做互相追逐的樣子。
銀翠怕孩子撞著娘子，連忙伸出雙臂擋在他們面前。
遠處傳來女人的叫聲，挎著小刀的男孩子沮喪地說了句番話，一步三挪地往回巷子深處走去。
銀翠聽不懂番話，心想這個點兒了，應該是媽媽喚孩子回家吃飯。
果然，巷子裏很快又傳來的幾聲呼喚，孩子們一哄而散，竹馬被扔在地上。
銀翠撐著傘，看端娘子彎腰把小孩扔掉的竹馬撿起來，露出不解的表情。
“你小時玩過這個麽？”
竹馬落在地上，沾上汙水，端娘子也不介意。
“這是男孩兒們玩的東西，不是那麽說的麽，‘郎騎竹馬來，繞床弄青梅’。”
銀翠除了要做姑娘們的侍女，也被要求讀書念詩，尤其是描寫男女之情的。
“如果他們在草原上，騎得就是真的馬……”
端娘子用幾不可聞的聲音說道，隨手把竹馬杖拋在一邊。
不等走進酒樓，就聽見了陣陣的奏樂聲。
遠遠望去，輝煌的燈火中，一個女人正在翩翩起舞。她身邊圍坐著一群男人，有的鼓掌叫好，有的隨著音樂配合地抖動肩膀，口哨聲和叫好聲此起彼伏。
“她是誰？”
端娘子看那女子艷麗非凡，身上披掛著的金器甚多，不由得起了勝負心。她知道藩坊裏也是有妓院的，不過都是私娼。不像他們美景閣，可是教坊司屬下，是過了明路的。
“是此間酒樓的女掌櫃，叫做阿麗娜。”
銀翹怕雨點打濕端娘子的裙角，把傘盡量往她身上靠，自己的半個肩膀都被雨打濕了。
聽說是老板，端娘子這才松了口氣。
兩人一進酒店，就感到一股熱氣撲面而來。炭火把整個屋子哄得暖洋洋的，踩在幹燥的羊毛毯上，端娘子感覺像是踏在雲朵裏。
見到端娘子到來，阿麗娜停下了舞蹈，熱熱絡絡地走上前來，大大方方地牽住她的雙手，把她拉到靠窗戶的一桌。
只見兩張矮幾後分別坐著五個男子，左邊的兩位胡服左衽，身材魁梧，看打扮是阿麗娜的族人，應該是陪坐的賓客。右邊的三個年輕人。兩個做武人打扮，都束著衣袖，腰間用皮帶捆著。
坐在主位的卻是一個秀氣的書生。帶著銀色的發冠，手裏支著跟筷子正敲著酒盅。見到她來，把筷子在指尖一轉，好不風流瀟灑。
都說“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，面對這樣的翩翩美少年，不止端娘子看著歡喜，銀翠都忍不住多撇了兩眼，小臉羞得通紅。
端娘子上前行禮，幾人回禮。端娘子問是誰喊了她的局，眾人一齊指向那書生。
“公子怎麽稱呼？怎麽看著有些面善，似乎在哪裏見過似的？”
端娘子的話一出口，眾人都笑了。
“這幾位是六扇門的捕頭，你何曾見過？難道是州府大牢裏？”
阿麗娜掩嘴。
“莫笑，我與娘子確實有過一面之緣。曾經在美景閣裏嘗過端娘子點鮑螺的手藝，念念不忘。”
端娘子來之前傅竹衣喝了兩杯，臉蛋紅撲撲的，眼睛濕潤，看得坐在她右側的阿彪目眩神迷。他心想傅捕頭今天幸虧穿的是男裝，要是以女裝示人，這間屋子裏的男人怕都要成為她的裙下之臣，哪裏還有這花娘什麽事情。
端娘子笑吟吟地給傅竹衣倒酒。至於這個客人什麽時候來過美景閣，每天那麽多人迎來送往，她哪裏能一一記住。
“原來是捕頭，捕頭今天叫奴家來，不會是想吃我做的點心吧？”
“怎麽會，今天多好的日子，當然是要喝酒唱歌來的。娘子不是帶著月琴麽？快來彈奏一曲。”
傅竹衣笑著幹了酒，催促端娘子彈琴。
今天是金人的參神節。說是住在長白山下的參農們終日勞作，在深山老林裏采集人參，割取鹿茸。只有從今天開始到開春之前才能有一段時間休息，也讓大山得以休養生息。雖然這是金人的節日，但是藩坊多年來的氛圍是不管哪邦節日大家都一起慶祝，所以才有了目下熱鬧的一幕。
“奴家可不會彈金人的曲子。”
端娘子撫著琴，試著撥了兩下。
“不拘是哪裏的曲子，只要歡快就好。”
卓全在一旁說道。
端娘子看看他，又看看阿麗娜，低眉信手探起了一手《普天樂》。
這曲子說的是西湖冬景，在坐的人人都會。不一會兒全酒樓上下的人都跟著合唱起來。
蕊珠宮，蓬萊洞。青松影裏，紅藕香中。千機雲錦重，一片銀河凍。縹緲佳人雙飛鳳，紫蕭寒月滿長空。闌幹晚風，菱歌上下，漁火西東。
（註釋：【中呂】普天樂西湖即事）
眾人之中，阿彪唱得最好。他執著酒壺，搖頭晃腦，忽而淺吟低唱，忽而澎湃大呼。阿麗娜把兩條胳膊支在他的肩膀上，聽得如癡如醉，眼裏都是歡喜。
一曲唱罷，眾人齊聲叫好。
“好！端娘子彈得好，阿彪唱得好！”
卓全帶頭鼓掌。
“不賞麽？”
阿彪摟著阿麗娜，在她粉嫩的臉頰上親了好幾口。
“賞！賞什麽？”
卓全回頭看傅竹衣。
傅竹衣用筷子點著阿彪笑道，“賞你本月遲到三回，不扣俸祿。”
阿彪年輕貪睡，點卯時常遲到。傅竹衣此言一出，阿彪立即拜倒，五體投地。
“傅捕頭，沒有比這更好的賞了！”
“那大人您預備賞我些什麽？”
端娘子放下月琴，滿飲了一杯，把身子往傅竹衣身上靠。
“這個東西，娘子可喜歡？”
一個螺鈿盒子被放在案幾上。
“這……這不是？”
端娘子檀口微張。
“這不是你前段時間失落的盒子麽？前日被人送到了衙門裏。今日我是特意歸還的。”
端娘子笑了笑，連聲道謝，只是嘴角有些僵硬。
“這算什麽禮物，這叫物歸原主。”
阿彪起哄道。
“是啊，真正的禮物在這裏呢。”
傅竹衣說著，掏出一件絲織品，搭在端娘子的手腕上。
“娘子認得此物麽？”
傅竹衣笑瞇瞇地看著佛衣下面不斷顫抖的雙臂，目光斂起。
“我可是費了好大的勁才找到的。”
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過了冬至連日幾天都是好天氣，今日卻下起了雨。章臺街靠著柳營河的緣故，濕氣格外重。
冬季的雨天是生意最差的時候，即便樓裏的火爐燒得再往，頂著又潮又冷的天候和濕滑路面出來尋歡作樂的人畢竟是少數。
端娘子一手捏著把金梳子，一手拽著一束秀發緩緩地梳著。
她斜斜地望著鏡子裏的自己，見到鬢角邊隱隱生出兩三根銀絲後露出了些微惶恐的表情。
咬著嘴唇，小心翼翼地把那兩根白發挑出來，仔細觀察到底是發根發白還是發尾。若只是發尾還好辦，把白發那段剪了就行。如果是發根的話，就屬於無藥可救了。
她屏息凝神，像是在開篩盅似得一點點撥開旁邊的發絲，以至於有丫頭走過來也沒有發現。
下雨天雖然上門的恩客不多，不過在家叫局的卻不少。剛才陸陸續續已經有好幾個花娘打扮得千嬌百媚的走了，身後跟著抱琴的侍女。端娘子早些年也有自己專屬的侍女的，可隨著年紀一點點上去，喊她出局的條子越來越少，只能用樓裏共用的丫鬟了。
所以她雖然也打扮著，不過卻是懶懶散散，心裏知道其實沒什麽出客的機會。她又不像她們，琴也不是最好的，歌喉也不是頂尖的。過去還能靠著皮囊，如今除了早年裏積攢下來的老客人們還有些香火情，也沒人會想到她。
端娘子抿起的下巴微微發抖，不知道是因為焦躁還是不甘。她想起剛才媽媽路過房間門口時不悅的表情，想起她的賣身契，又開始盤算這些年攢下的銀兩到底夠不夠贖身。
心思正百轉千回的時候，丫鬟銀翠走到她身邊。
端娘子嚇了一跳，指尖一抖拽下幾根發絲。她低頭一瞧，白的那根沒拔下來，倒是拽下來兩根烏黑的頭發，氣得把梳子往銀翠頭上一扔，又劈頭蓋臉地連打了好幾個巴掌。
“賤人，連你也來作踐我？”
端娘子用力掐銀翠的胳膊。丫鬟的冬衣單薄，銀翠被她掐得嗷嗷直叫。
“喊什麽？我欺負你了？過兩年你被開了苞，有的是男人掐你。小淫婦在我這裏拿喬，到那時有你叫喚的！”
銀翠知道她的脾氣，不敢落淚，趕緊說不是故意來打擾姑娘的，是有人點了姑娘出局。
“怎麽不早說！”
端娘子的臉剎那間由陰轉晴，把梳子撿起來，“快，快幫我梳妝。”
她也顧不得對付那白發了，讓銀翠用梳子沾了刨花水和著玫瑰露把發絲抿起來，再帶上早就準備好的假髻。
“是哪家老爺叫我？是謝家橋那邊的老爺，還是杖營司的官爺？”
兩位老爺一個喜歡遠山眉，一個喜歡飛天眉，她要根據對象來決定最重要的眉妝。
“都不是。”
銀翠被她打怕了，右手捂著左手胳膊，看著鏡子裏那張被鉛粉和胭脂覆蓋後看不出實際年齡的臉。
“是新客人。”
“新客人？”
端娘子轉過頭，比她還難以置信。
“是藩坊那邊叫的局。”
銀翹說了個酒樓的名字。
“呵……”
端娘子扔下眉筆，表情似哭非哭，似笑非笑，“這才是真的作踐我呢，把我和蠻人的女子放在一起比麽？”
“那姑娘您……去麽？”
銀翹小心翼翼地問。
“我有的選麽？”
端娘子起身，銀翹急忙上前服侍她穿衣。
為了凸顯好身段，再冷的天氣打扮起來還是要註意顯一顯腰身的。端娘子捏了捏腰肢，大約是年紀大了的緣故，哪怕已經盡量克制食欲，腰周圍不免還是掛上了一圈軟軟的贅肉。她一邊吸氣，又讓讓銀翠用力拉扯腰帶，這才堪堪勒出一段還算看得過去的身形。
“姑娘怕是天寒吃得多了些，等開了春，姊妹們外出上香賞花，多動一動就好了。”
銀翠忙為她找補，怕她又拿自己出氣。
媽媽和其他的姑娘們都說過，這位端娘子與眾不同，是從宮裏出來的。見多識廣，眼界比閣裏的姑娘們都要坐高一層，因而脾氣也大些。不過姑娘們又說，便是宮裏出來的又如何，當宮女服侍人，當妓女也是服侍人。而且眼看就是二十五六了，容貌衰退，恩客越來越少，早晚要被趕到下處去，有什麽好得意的。
出乎銀翠的預料，端娘子只是低頭整理衣服，倒沒特別生氣。她跪下替她擺弄衣擺，因而錯過了端娘子那一閃而過淒涼的目光。
端娘子輕輕地摸了摸肚皮，又深深地吸了口氣，招呼銀翠帶上她的月琴，兩人出門。
————
連綿的細雨對藩坊的居民似乎並沒有什麽影響，今天也不知道是哪個番邦的節日，半條街都熱熱鬧鬧的，人們冒著絲絲小雨載歌載舞，空氣裏彌漫著烤肉和美酒的香氣。
端娘子剛從轎子上走下來，就見著一群小孩嬉笑著沖她跑了過來。
番邦的小孩帶著毛絨絨的帽子，有的腰間別著小小的弓箭，有的挎著木頭削成的寶刀，手裏拿著根竹馬，做互相追逐的樣子。
銀翠怕孩子撞著娘子，連忙伸出雙臂擋在他們面前。
遠處傳來女人的叫聲，挎著小刀的男孩子沮喪地說了句番話，一步三挪地往回巷子深處走去。
銀翠聽不懂番話，心想這個點兒了，應該是媽媽喚孩子回家吃飯。
果然，巷子裏很快又傳來的幾聲呼喚，孩子們一哄而散，竹馬被扔在地上。
銀翠撐著傘，看端娘子彎腰把小孩扔掉的竹馬撿起來，露出不解的表情。
“你小時玩過這個麽？”
竹馬落在地上，沾上汙水，端娘子也不介意。
“這是男孩兒們玩的東西，不是那麽說的麽，‘郎騎竹馬來，繞床弄青梅’。”
銀翠除了要做姑娘們的侍女，也被要求讀書念詩，尤其是描寫男女之情的。
“如果他們在草原上，騎得就是真的馬……”
端娘子用幾不可聞的聲音說道，隨手把竹馬杖拋在一邊。
不等走進酒樓，就聽見了陣陣的奏樂聲。
遠遠望去，輝煌的燈火中，一個女人正在翩翩起舞。她身邊圍坐著一群男人，有的鼓掌叫好，有的隨著音樂配合地抖動肩膀，口哨聲和叫好聲此起彼伏。
“她是誰？”
端娘子看那女子艷麗非凡，身上披掛著的金器甚多，不由得起了勝負心。她知道藩坊裏也是有妓院的，不過都是私娼。不像他們美景閣，可是教坊司屬下，是過了明路的。
“是此間酒樓的女掌櫃，叫做阿麗娜。”
銀翹怕雨點打濕端娘子的裙角，把傘盡量往她身上靠，自己的半個肩膀都被雨打濕了。
聽說是老板，端娘子這才松了口氣。
兩人一進酒店，就感到一股熱氣撲面而來。炭火把整個屋子哄得暖洋洋的，踩在幹燥的羊毛毯上，端娘子感覺像是踏在雲朵裏。
見到端娘子到來，阿麗娜停下了舞蹈，熱熱絡絡地走上前來，大大方方地牽住她的雙手，把她拉到靠窗戶的一桌。
只見兩張矮幾後分別坐著五個男子，左邊的兩位胡服左衽，身材魁梧，看打扮是阿麗娜的族人，應該是陪坐的賓客。右邊的三個年輕人。兩個做武人打扮，都束著衣袖，腰間用皮帶捆著。
坐在主位的卻是一個秀氣的書生。帶著銀色的發冠，手裏支著跟筷子正敲著酒盅。見到她來，把筷子在指尖一轉，好不風流瀟灑。
都說“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，面對這樣的翩翩美少年，不止端娘子看著歡喜，銀翠都忍不住多撇了兩眼，小臉羞得通紅。
端娘子上前行禮，幾人回禮。端娘子問是誰喊了她的局，眾人一齊指向那書生。
“公子怎麽稱呼？怎麽看著有些面善，似乎在哪裏見過似的？”
端娘子的話一出口，眾人都笑了。
“這幾位是六扇門的捕頭，你何曾見過？難道是州府大牢裏？”
阿麗娜掩嘴。
“莫笑，我與娘子確實有過一面之緣。曾經在美景閣裏嘗過端娘子點鮑螺的手藝，念念不忘。”
端娘子來之前傅竹衣喝了兩杯，臉蛋紅撲撲的，眼睛濕潤，看得坐在她右側的阿彪目眩神迷。他心想傅捕頭今天幸虧穿的是男裝，要是以女裝示人，這間屋子裏的男人怕都要成為她的裙下之臣，哪裏還有這花娘什麽事情。
端娘子笑吟吟地給傅竹衣倒酒。至於這個客人什麽時候來過美景閣，每天那麽多人迎來送往，她哪裏能一一記住。
“原來是捕頭，捕頭今天叫奴家來，不會是想吃我做的點心吧？”
“怎麽會，今天多好的日子，當然是要喝酒唱歌來的。娘子不是帶著月琴麽？快來彈奏一曲。”
傅竹衣笑著幹了酒，催促端娘子彈琴。
今天是金人的參神節。說是住在長白山下的參農們終日勞作，在深山老林裏采集人參，割取鹿茸。只有從今天開始到開春之前才能有一段時間休息，也讓大山得以休養生息。雖然這是金人的節日，但是藩坊多年來的氛圍是不管哪邦節日大家都一起慶祝，所以才有了目下熱鬧的一幕。
“奴家可不會彈金人的曲子。”
端娘子撫著琴，試著撥了兩下。
“不拘是哪裏的曲子，只要歡快就好。”
卓全在一旁說道。
端娘子看看他，又看看阿麗娜，低眉信手探起了一手《普天樂》。
這曲子說的是西湖冬景，在坐的人人都會。不一會兒全酒樓上下的人都跟著合唱起來。
蕊珠宮，蓬萊洞。青松影裏，紅藕香中。千機雲錦重，一片銀河凍。縹緲佳人雙飛鳳，紫蕭寒月滿長空。闌幹晚風，菱歌上下，漁火西東。
（註釋：【中呂】普天樂西湖即事）
眾人之中，阿彪唱得最好。他執著酒壺，搖頭晃腦，忽而淺吟低唱，忽而澎湃大呼。阿麗娜把兩條胳膊支在他的肩膀上，聽得如癡如醉，眼裏都是歡喜。
一曲唱罷，眾人齊聲叫好。
“好！端娘子彈得好，阿彪唱得好！”
卓全帶頭鼓掌。
“不賞麽？”
阿彪摟著阿麗娜，在她粉嫩的臉頰上親了好幾口。
“賞！賞什麽？”
卓全回頭看傅竹衣。
傅竹衣用筷子點著阿彪笑道，“賞你本月遲到三回，不扣俸祿。”
阿彪年輕貪睡，點卯時常遲到。傅竹衣此言一出，阿彪立即拜倒，五體投地。
“傅捕頭，沒有比這更好的賞了！”
“那大人您預備賞我些什麽？”
端娘子放下月琴，滿飲了一杯，把身子往傅竹衣身上靠。
“這個東西，娘子可喜歡？”
一個螺鈿盒子被放在案幾上。
“這……這不是？”
端娘子檀口微張。
“這不是你前段時間失落的盒子麽？前日被人送到了衙門裏。今日我是特意歸還的。”
端娘子笑了笑，連聲道謝，只是嘴角有些僵硬。
“這算什麽禮物，這叫物歸原主。”
阿彪起哄道。
“是啊，真正的禮物在這裏呢。”
傅竹衣說著，掏出一件絲織品，搭在端娘子的手腕上。
“娘子認得此物麽？”
傅竹衣笑瞇瞇地看著佛衣下面不斷顫抖的雙臂，目光斂起。
“我可是費了好大的勁才找到的。”
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