初中（一）
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初中（一）
晚風從紗窗吹入，撫過阿嫲的銀發，她把手裏最後一顆星星放入瓶子裏，然後合上蓋子搖了搖，霎時像是裝入一罐彩虹，引得阿嫲頻頻點頭感嘆：“這小東西裝在一起真漂亮。”
飯是麥望安做的，他不熟練，動作速度也就慢些，等出鍋就已經是晚間七點多鐘。
“喏，疊好了。這是要送給女同學啊？”
麥望安端碗的手一晃，趁著湯水沒搖出來前趕緊放在桌上。他拿過那罐星星，跟個急赤白臉的毛頭小子一樣：“什麽啊，我呃……”
他沒法子為這個問題補上缺口，因為疊星星這個事情也是他為了給阿嫲去超市購物搬來的絆腳石。這拆了東墻補西墻的操作，到頭來還得親手對最後一環做出不容置喙的解釋。
所以他說：“我給路將寧的。”
將這個名字說出，阿嫲沒有質疑地信了。
“最近怎麽也沒見寧寧來家裏玩兒啊？”
麥望安扒著飯：“不知道啊。”
“那你也不聯系人家，只知道和小意在家裏打游戲，有時間出去找一找嘛。”阿嫲趁機給他攬了一個活兒，“明天是集市，你嬸子家裏養著幾只雞，你去集上給她收點兒菜葉。”
“啊？”麥望安大吃一驚，“為什麽要讓我去集市上撿菜葉子？太丟人了我不想去。”
“這有什麽丟人的？”阿嫲不理解孫子為何這般薄臉皮，“你小時候可是沒少吃人家給的東西，去撿幾片爛菜葉子也不會真的要了你的命，這多出去走走也長一長見識。我和小意他姥姥說了，明天讓你倆一起去集市上撿。”
“……”
麥望安無話可說，若可以，他想撕下自己的臉皮，因為它已經苦如爛菜色。不過還是太過於可惜，就像阿嫲所說，太薄了，不夠用。
次日一早，窗外籠著一層白霧，墻上被光線勾描出一塊金光區，不難聽見梧桐樹上的家雀兒在嘰喳亂叫。室內的麥望安被阿嫲趕鴨子上架似的從床上喊醒，睡眼惺忪地吃早飯。
阿嫲沒有替孩子蓋鍋的習慣，平常可以等孫子晚起再做飯，但遇上集市的話，那就由不得孫子躺在床上享清福，否則沒人看門，她恐怕家中進賊，又怕搶不著剛擺攤的新鮮菜。
她在飲食方面是不願委屈了麥望安的。
“嫲嫲，那我什麽時候去集市？”麥望安喝著碗裏的粥，沒好意思說出撿菜葉三個字。
“十點多鐘吧，那時就要歇攤了。”
九點多時，沈從意才拿著麻袋來到家中。
“你幹嘛。”麥望安對此始料不及。
“我姥兒讓我和你去撿菜葉兒啊，”沈從意把袋子拋擲在地面，“她說小袋子不行。”
麥望安感覺出洋相的方式又增加一份。
——
兩人是在阿嫲回家後前往集市的，阿嫲給他們大體描述一下商業化集市布局，不常出門的兩人聽得雲裏霧裏，拿起麻袋就離開家門。
來到胡同盡頭，放眼看去，東南兩面盡是生活用品，他們只得北上，沿著阿嫲所說的交叉口拐入菜市，在依舊擁擠的人群中尋找目標商販，最後鎖定一位看起來較和藹的老人。
“你去問問，”麥望安木著一張臉，裝模作樣地巡視著四周，“我再看看還有沒有。”
“我不，”沈從意一口拒絕，“你去。”
麥望安著急：“你去問問又少不了肉。”
“我不去，”沈從意堅持道，“要去你就自己去，反正我和那老太太也不熟悉，我就是過來幫忙的，到時候你撿不到也賴不著我。”
沈從意言之有理，麥望安無可辯駁。
兩人在吆喝的商販中站立許久，盡管處於陰涼地，沈從意仍是嬌氣：“你去不去？不去我可要回家學習了。我媽媽整天催著我學。”
無法忍受自己一人扛著麻袋，頂著眾人詭異目光的麥望安咬牙，狠心邁出勇敢的一步。
這人看面相果然不差，爺爺是個好人，見他這樣大的孩子出門撿菜葉兒，多半是聽從家裏人安排，不禁幫著他一起把東西塞入麻袋。
“家裏餵著雞啊？”爺爺笑著問他。
“呃……是一個奶奶家有雞。”麥望安靦腆地回笑著，手上的動作也因談話而放慢。
爺爺又看向摞著菜葉兒往袋子裏搬的沈從意：“那你們這小娃娃還挺勤快的，不像我家那個每天都要抱著手機，你們很招人喜歡！”
沈從意覷了麥望安一眼，低頭沈默著。
麥望安憨憨地笑，沒有接上爺爺的話，但動作提速不少。對於別人的誇獎，他只在心中坦然面對，面上只有赧然羞澀與不知所措。
這麻袋還是大了些，爺爺見裝得不多，低頭看自己這裏又實在沒貨，好心的他便指著另一個的菜販，說那是自己的老夥計，隨後拍拍兩人瘦弱的胳膊，讓他們趁人清閑趕過去。
可麥望安不想再經歷第二次，且爺爺的老夥計看模樣並非和善人，像那種會把他們無情地驅趕走的商人。他與沈從意相視一眼，見著人滿頭汗，從眼中讀取倦怠的信息，就想著要趁著爺爺忙著講價錢時，從不起眼的地方悄悄溜了。
最讓他們沒想到的是，尤其是麥望安，他還沒配合著沈從意拎起稍有重量的麻袋，待挺起腰來，擡眼便與一道略顯驚詫的目光撞擊。
——
路將寧是從補習班逃課出來的。
從小學畢業、暑假開始，他的母親為能讓他更好地追趕學習進度，特意通過街道旁分發傳單的姑娘留下的聯系方式給他報名補習。因為這件事情，母子二人吵架不下五次，最後他無法忍受母親在耳邊的啰嗦，在補習班開門兩周後，獨自一人前去報道，又在休息時間，孤身只影來到鎮上的集市，漫無目的地游逛著。
他能看見麥望安的身影純屬意料之外。
少年就蹲在地上，仰著頭跟老人說話，手裏也不間斷地忙著。燥熱的風將路邊芃芃的樹葉撥開縫隙，白雲飄然而過，遮不住的陽光自舞動的綠葉間穿出，時而有幾束光打在孩子的臉上。少年卻未曾眨眼，認真地聽老人講話。
單是這麽一看，他就能百分百確信那就是麥望安，可還是喚醒恙：“恙主，你看看。”
“看什麽，不必懷疑，那就是貨真價實的麥望安。”恙的話說得毫不猶豫，“如果你想問我他在幹嘛，我可以告訴你他在撿白菜。”
“撿白菜？”
路將寧登時來了興趣，他徑直朝著那老人的攤位走去。此時麥望安已經低頭，正和身邊的沈從意專心致志地往袋子裏塞白菜。他以顧客的身份詢問白菜的價格與品質，眼神卻飄忽不定，沒幾秒就如那日光，落在麥望安身上。
“要一顆小點兒的，謝謝。”
他話剛說完，麥望安那邊就有了下一步的動作。別看著他人不大，指揮沈從意如何將菜葉子搬回家可是頭頭是道，只是兩人還沒完全從地上將麻袋擡起來，那動作就戛然而止。
路將寧對視上麥望安，從樹上曾照耀在麥望安眼中的光，在頃刻間就傳入到他的眼裏。
他瞇了瞇眼，不鹹不淡地移開視線。
三塊錢，他從兜裏掏出硬幣遞了過去。
而麥望安在看見路將寧也是同路將寧一模一樣的反應，滿臉的不可思議。他的表情先是一滯，緊接著恍然一驚，頭腦也便明亮起來。
“路將寧，沒想到在這裏碰見你。”麥望安對這個老朋友還是熱情好客的，“你暑假在家幹嘛了，難道就一直待在家裏玩手機嗎？”
他不會相信路將寧肯老老實實地寫小升初銜接作業的，自然也就不會蠢到去問。
“我媽給我報了一個補習班，”路將寧說這話的時候頗為坦然，“我在那裏上課呢。”
不怪這話讓麥望安吃驚，沈從意也覺得這好像是遇見鬼了，他古怪地看了路將寧一眼。
“那你們今天是休息啊？”麥望安問道。
路將寧垂下眸，把玩著手上的白菜，淡淡地說：“昨天周末剛休息，今天我逃課了。”
沈從意驚訝的神色頓時消得幹凈，甚至連看路將寧的眼神都重新流露不加掩飾的輕視。
麥望安倒是露出一臉深谙結局必然如此的模樣：“你這樣的話，補習班老師找不到人會給你家長打電話的，萬一產生誤會怎麽辦？”
近年來，補習班學生逃課的事情屢見不鮮，有的老師為確保學生安全，在聯系家長之前必然會提前報警。像路將寧這種情況是補習班老師和家長最討厭看到的，浪費時間與精力還不說，最怕的是孩子屢教不改，等哪一天真的發生危險，沒人能承擔起這個責任。
所以嚴重時，補習班會視情況退費，拒絕接收這樣難以管教的學生，以免節外生枝。
“估計和我媽說了，我媽已經給我打過電話了，我也回覆了。”路將寧沒把它放心上。
麥望安突然理解他的行為：“你不會是不願意上這個補習班，偏偏你媽媽又違背你的意願給你報了名，所以你才用這辦法退學吧？”
路將寧默不作答，平展的唇角突然微勾一瞬，左眉也隨之小弧度一挑，表情說明一切。
麥望安嘆氣，想說這孩子太讓人操心了。
被忽略在一旁的沈從意見話題中斷，掛著苦臉用胳膊肘撞了撞麥望安：“還回去嗎？”
這時，麥望安才想到手裏的爛白菜葉子。
兩個人擡還算可以，麥望安不傻，有免費勞動力他不會不用，畢竟三個人更能省力氣。
他邀請路將寧加入，本想著還要跟臭臉的人啰嗦一段時間，沒想到路將寧爽快答應了。
三人將麻袋裏的白菜葉子帶回阿嫲家。
“呦，都回來啦？”阿嫲坐在院子裏，哼著小曲兒摘菜，見到路將寧眼一亮，“這是在集市上碰見的寧寧嗎，還是把人約了出來？”
麥望安實話實說：“偶遇的。”
這話說得不假，阿嫲也無從懷疑，路將寧肯來家中多半是看望無常。恰逢今日集市，和阿嫲一樣，無常也起了大早，如今火日升正空，那家夥還不知道去哪條街上偷魚吃了呢。
自放假，阿嫲就念著麥望安要多多與路將寧聯系，現在人好不容易來一趟，阿嫲又豈能讓他們離開，招呼沈從意和路將寧在家做客。
沈從意家離著近，他若不回家，臨近飯點姥姥也是要來阿嫲家尋人的。與其看著兩位老婆子爭破嘴皮留人吃飯，他倒不如提前溜之大吉，也省著回家後要被姥姥訓斥不懂事兒。
於是，沈從意在完成姥姥布置的任務後便與麥望安提及再見，換來的是麥望安邀請他晚上一起來家中打游戲，他也欣然接受了。
路將寧原本也是要離開的，他能來到這裏純屬是偶然遇見麥望安，又自覺閑來無事，出力替他們把白菜搬回家，並非是為了見無常。
何況讓他們不知道的是，散養的無常幾乎每天都能和他見面。
可麥望安在他耳邊輕飄飄地說了一句話讓他改變了主意：“你回家要被媽媽訓的吧。”
路將寧當機立斷，留在阿嫲家用午餐。
“小意那孩子最近看著瘦了，”阿嫲給路將寧的碗裏剝好一只蝦，朝他笑笑，又轉頭給親孫子弄好一只，“是不是在家天天熬夜？”
路將寧擡眸看向阿嫲，又瞥向麥望安。
麥望安本人卻只知道低頭吃飯：“好像也沒太大變化，他在家又沒有電子設備可供他玩耍，應該不會熬夜吧？我可不相信他熬夜看書。”
阿嫲若有所思地搖頭：“我聽小意的姥姥說，小意他媽因為孩子升初中就要急死，就怕孩子上初中成績落下，每晚都挑燈夜讀啊，說不定就是因為這兒才讓孩子面黃肌瘦的。不過你們這個年齡段的孩子還是得順應著本性，學習這東西逼著來是不行的，就得自己喜歡。”
麥望安把低著的頭一轉，入眼的就是路將寧對他挑眉，好似在說還是阿嫲活得通透些。
麥望安卻由路將寧的母親想到了前世。
阿嫲去世後，他被母親接走，此後轉入市區的初中。不同於鄉鎮的學習速度，又或是剛入初中不適應，像麥望安這種天資並不聰穎的學生，在學習方面尤為吃力。因為他的努力，考試結果不至於倒數，可又因為他確實努力過，中游的水平讓他一度懊惱。而母親也不承認他腦子天生比別人笨，硬是斥巨資給他請一對一的輔導。即便如此，他也依舊如常。
就是這樣，他的母親也還是不願意承認自己的孩子就是笨拙，不過她幾乎沒有怪過麥望安不努力，她只是認為他可以再努力一點兒。
在她一次次糖衣炮彈的攻擊下，麥望安逐漸淪陷。
他花費大把時間去鉆研學習，為此可以犧牲娛樂的時間。他願意聽取別人課上的發言，哪怕覺得稍有出入、稍有彌補，也從不舉手暢談一次；他可以在筆記本上記錄大量學習知識，課下也會覆盤，無法理解的地方即便尋找資料自我考究也不會利用豐厚的同學與教師資源，也做不到舉一反三，觸類旁通。他不善交流，他不懂變通，他固執己見，他明明知道自己的缺點，也知道自己該怎樣改，可他就是踏不出那第一步。他總覺得自己一人能行。
性格沒有好壞，但他有了自己的阻礙。
麥望安轉回頭來，嘴裏咀嚼的食物在情緒的沖擊下變得索然無味。他知道學習不可關門造車，學習的過程就是融入社會的過程，此過程中他應該敞開心懷，以最透明的姿態展示給別人。既要透明，那他就不能畏畏縮縮、躡手躡腳，而是要做到勇敢自信、坦然大方。
大環境下，靦腆的孩子是不沾光的，這無疑是一種隱形的霸淩現象。讓一個隱匿在洞穴裏的倉鼠去老虎面前大肆張揚，和讓一個話嘮閉嘴三天是同樣的惡劣。但這不代表鼠類不敢走在猛獸前，話嘮永遠會說話。他可以優柔怯懦，也可以剛毅直爽，只不過都該有度。
麥望安認為他既能活這一世，那麽他就得為自己改變點兒什麽。他喜歡路將寧，喜歡這樣性格的自己，可僅僅是喜歡嗎？不是，他覺得他也能成為這樣的人。適當放縱點兒呢？
他再一次朝著路將寧那邊偷窺一眼。
路將寧也向他看去——
兩人四目相對。
麥望安一楞，朝著勇敢的自己笑了笑。
路將寧冷漠地移開眼，繼續吃飯。
阿嫲的話還在繼續：“寧寧初中還留在鎮上的學校嗎，就沒想著去外面讀幾年書嗎？”
麥望安也好奇這個問題。路將寧的母親這麽關心孩子的學習，肯為他花錢報班，必是希望他在學習方面有所長進。市裏的教育資源一定強於鄉鎮級別，各方面也是最好的，若有的選，他的母親肯定會讓路將寧去外地上學的。
窗沿兒上響起幾聲貓叫，眾人一起向聲源看去，發現是無常趕集回家了。阿嫲把紗窗拉開一條縫隙，足以盛開無常的身軀。小家夥在跳入屋內的第一時間就奔向路將寧的方向。
阿嫲笑著關窗：“這小沒良心的……”
路將寧抱著舔毛的無常，接上阿嫲剛才問的話：“我沒想住校，就沒打算出去上學。我還是覺得在哪兒上學都一樣，能學下去的在哪兒都是好學生，不學的就算坐在皇宮裏也如坐針氈。再說我也想多留在家裏見一見咪咪。”
麥望安看他的眼神值得耐人尋味。
阿嫲點頭：“也是。既然這樣，那麽你倆就又可能在一起上學了，或許還一個班呢！”
麥望安也覺得有這個可能，而可能也會在不久的將來變成現實。兩人又在一個班級。
開學那天，畢竟是第一次上初中，麥望安與前來尋找他的沈從意一起被阿嫲用三輪車載著前去學校報道。一路上，往返的車輛來來往往，十字路口處被堵得水洩不通，越是靠近學校地段，那裏越是嚴重。可以毫不誇張地說所有初一孩子的家長都齊聚在此，站在校門外苦口婆心地叮囑，又戀戀不舍地看他們進校門。
校門口附近的梧桐樹下到處都是各色各樣的私家車，阿嫲把車子停在北面的一個小賣鋪前，邁著敏捷的碎步去買好兩瓶水，各分給兩個孩子，又舊話重提，不許他們欺負同學，不許他們忤逆老師，最後才強調一番好好學習。
阿嫲總是說在學習前要先把人做好。
直到兩人都認真點了頭，這才能下車。
上一世麥望安未曾來過這個學校，以至於現在踏入校園的第一感覺就是陌生。他腳底下的這個學校，面積不大，和小學相仿，但又因為是初中，學校裏不止有一棟樓，在一片欣欣向榮的雲杉後，還矗立著兩棟老式樓，上面的金字明晃晃地寫著是公寓，分為師生樓。
看來這所初中內也有著住校生的存在。
他往北看，初陽之下，模樣單一而又富有年代感的教學樓靜靜地立在喧嚷的人群中。平頂方窗，墻面采用半漆設計，白色為基底，窗子底部凸出的方塊被磚紅色替代，樓房底部亦是如此，襯著周圍的冬青葉也格外蔥郁起來。
國旗仍在飄揚。
“新來的孩子去教學樓後面啊，一會兒自覺排成幾對，等著你們的班主任來喊人啊。”
一個站在教學樓角下的陰涼處的老師，舉著喇叭對著不知所措的學生講話，伸著胳膊給他們往北面指路，“都去那邊，都去那邊。”
麥望安和沈從意跟隨著大眾前往樓後。
擁擠的人群中，麥望安能看見同自己小學出身的熟面孔，但生面孔也不少，他們大部分好似都是相識的，偶爾也有幾個孤零零站著。
他有些慶幸還有沈從意這個朋友的陪伴。
“你說我們兩個會不會分去一個班？”沈從意繞著人群看了又看，也沒見到除小學之外的熟人，轉過頭來，焦慮地問道麥望安。
“會吧，我希望會，”麥望安說，“我不太想再與生人做同桌，熟人在一起舒心些。”
沈從意回頭看向來時路：“路將寧呢，如果我們都在一個班，那麽你會選誰做同桌？”
麥望安想都沒想：“當然是你啊。”
答案早在之前就給過沈從意了。當時六年級自由組合同桌，麥望安也是選擇了沈從意。
沒有再等到沈從意的下話，麥望安環顧四周。
和市中的初中不太一樣，沒有饒有趣味的花園與草坪，沒有可供休息的長椅和板凳，有的只是一個小型籃球場，外加公共廁所和公共階梯教室，角落還擺放著兩個破爛臺球桌。
他面朝東方，那是一個巨大的操場，操場中央的草色青翠欲滴，靠近校墻的那一端，一排排可供庇蔭的梧桐樹高而挺拔，還有秋千。
逐漸的，烏泱泱的人群越發吵鬧，隨後聲音又慢慢漸小。麥望安回神，一眼望見從教學樓裏走出三個女教師，從左到右分別看起來和藹、嚴肅、溫和。
他聽見不少人議論，甚至有的都開始為自己入哪老師的班而做出祈禱了。
“中間那個好嚇人。”沈從意率先表態。
麥望安定睛在那老師身上。她穿著一身牛仔連衣裙，紮著一個垂在胸前的長馬尾，她的年紀大概在三十歲，凜然的神色，方框的眼鏡，外加抱著資料的氣勢，都讓學生畏懼她。
一時間，麥望安也同意沈從意的說法。
另外兩個老師，和藹一點兒的年紀看起來稍大，頂著一頭棕色的卷毛，大概是個有閱歷的老教師；另一個溫和點兒的，不僅是年紀與中間那個相仿，兩人的穿著發型也類似，只不過她臉上常露著笑，就要讓人倍感親切一些。
“好，不要說話了啊，請同學們男女分開有秩序地站成兩排，等待點名分班啊。”說話的是那個資歷較高的和藹老教師，麥望安聽她講話就如同聽見阿嫲說話，聲音緩慢如水流。
人群中又出現嘈雜，伴隨孩子們的嬉笑怒罵，不一會兒就漸歸平靜。麥望安站在沈從意的後面，朝前看看，朝後望望，都沒能看見路將寧的身影，疑惑之際老師已經開始點名。
麥望安迎來了一個好消息一個壞消息。
好消息無疑是他和沈從意一個班級，而壞消息則是他越不想去哪兒個班，就越去哪裏。
他被分配到中間那個女教師的班級裏，女教師任課數學，這其實也是一件值得慶幸的事情——他的英語很差，另外兩個是英語教師。
好壞參半，也無喜，也無憂。
“路將寧還沒來嗎？”
所有學生都站在屬於自己班級的老師前等候著，唯獨麥望安這個班級還缺少一個人。
麥望安在得知是自己班主任講話後，心中驀然有點兒驚喜，果然又被阿嫲猜中，他與路將寧最起碼也又會再是相處一年的同班同學。
“路將寧？”
這是臨近臺階邊緣的老教師發出的疑問，麥望安隨她看去，一個身著深灰色短袖長褲的男生，戴著一頂鴨舌帽，施施然地朝這邊走來，他一眼就確定那人是路將寧。
“路將寧是吧？”老教師垂眼看著停在自己面前的男生，扭頭介紹他的班主任，又指向他的隊伍，“你以後就在七年級二班了。”
路將寧了然：“我知道了，謝謝老師。”
麥望安見他目不斜視地走到隊伍最後，兩人沒有片刻的目光交融，顯然對方沒發現他。
排隊的順序大概是根據分數來的，麥望安沒能靠近沈從意，他身後是個陌生女生。反應慢半拍的他突然想起沈從意的話，若是沈從意就在他身後，估計還要問一句剛才的問題。
麥望安忍俊不禁起來。
人來齊後，各班的班主任領著屬於她們的學生回到窗明幾凈的教室。
旁的班都是一哄而散，麥望安的班級是最整齊的一個，從隊伍最前排開始入班，不需要選座次，從靠窗處開始呈跑火車式入座，既方便，也不會出現糾紛。
麥望安坐在第三個位置，沈從意與他隔著一列，兩人同屬第三行，路將寧則靠近班門。
他在班裏排列倒數第一，按照級部排名來看的話，他還不算最差，還有個人給他墊底。
班內恢覆之前的熙熙攘攘，班主任拍手叫停，平靜後她便轉身，在黑板上寫下名字。
“新學期，新氣象，以後我便是你們的班主任，我叫李麗霞，你們若是遇見問題，盡管來辦公室找我，辦公室就在這層的最東面。”
她的話音剛落，麥望安及時從她臉上捕捉到一抹笑意。不顯眼，尤其是在她恢覆面無表情時更是無憑無據，可麥望安還是看到了。
憑直覺，他覺得班主任是面冷心熱的人。
事實上，他的直覺是正確的。
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晚風從紗窗吹入，撫過阿嫲的銀發，她把手裏最後一顆星星放入瓶子裏，然後合上蓋子搖了搖，霎時像是裝入一罐彩虹，引得阿嫲頻頻點頭感嘆：“這小東西裝在一起真漂亮。”
飯是麥望安做的，他不熟練，動作速度也就慢些，等出鍋就已經是晚間七點多鐘。
“喏，疊好了。這是要送給女同學啊？”
麥望安端碗的手一晃，趁著湯水沒搖出來前趕緊放在桌上。他拿過那罐星星，跟個急赤白臉的毛頭小子一樣：“什麽啊，我呃……”
他沒法子為這個問題補上缺口，因為疊星星這個事情也是他為了給阿嫲去超市購物搬來的絆腳石。這拆了東墻補西墻的操作，到頭來還得親手對最後一環做出不容置喙的解釋。
所以他說：“我給路將寧的。”
將這個名字說出，阿嫲沒有質疑地信了。
“最近怎麽也沒見寧寧來家裏玩兒啊？”
麥望安扒著飯：“不知道啊。”
“那你也不聯系人家，只知道和小意在家裏打游戲，有時間出去找一找嘛。”阿嫲趁機給他攬了一個活兒，“明天是集市，你嬸子家裏養著幾只雞，你去集上給她收點兒菜葉。”
“啊？”麥望安大吃一驚，“為什麽要讓我去集市上撿菜葉子？太丟人了我不想去。”
“這有什麽丟人的？”阿嫲不理解孫子為何這般薄臉皮，“你小時候可是沒少吃人家給的東西，去撿幾片爛菜葉子也不會真的要了你的命，這多出去走走也長一長見識。我和小意他姥姥說了，明天讓你倆一起去集市上撿。”
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麥望安無話可說，若可以，他想撕下自己的臉皮，因為它已經苦如爛菜色。不過還是太過於可惜，就像阿嫲所說，太薄了，不夠用。
次日一早，窗外籠著一層白霧，墻上被光線勾描出一塊金光區，不難聽見梧桐樹上的家雀兒在嘰喳亂叫。室內的麥望安被阿嫲趕鴨子上架似的從床上喊醒，睡眼惺忪地吃早飯。
阿嫲沒有替孩子蓋鍋的習慣，平常可以等孫子晚起再做飯，但遇上集市的話，那就由不得孫子躺在床上享清福，否則沒人看門，她恐怕家中進賊，又怕搶不著剛擺攤的新鮮菜。
她在飲食方面是不願委屈了麥望安的。
“嫲嫲，那我什麽時候去集市？”麥望安喝著碗裏的粥，沒好意思說出撿菜葉三個字。
“十點多鐘吧，那時就要歇攤了。”
九點多時，沈從意才拿著麻袋來到家中。
“你幹嘛。”麥望安對此始料不及。
“我姥兒讓我和你去撿菜葉兒啊，”沈從意把袋子拋擲在地面，“她說小袋子不行。”
麥望安感覺出洋相的方式又增加一份。
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兩人是在阿嫲回家後前往集市的，阿嫲給他們大體描述一下商業化集市布局，不常出門的兩人聽得雲裏霧裏，拿起麻袋就離開家門。
來到胡同盡頭，放眼看去，東南兩面盡是生活用品，他們只得北上，沿著阿嫲所說的交叉口拐入菜市，在依舊擁擠的人群中尋找目標商販，最後鎖定一位看起來較和藹的老人。
“你去問問，”麥望安木著一張臉，裝模作樣地巡視著四周，“我再看看還有沒有。”
“我不，”沈從意一口拒絕，“你去。”
麥望安著急：“你去問問又少不了肉。”
“我不去，”沈從意堅持道，“要去你就自己去，反正我和那老太太也不熟悉，我就是過來幫忙的，到時候你撿不到也賴不著我。”
沈從意言之有理，麥望安無可辯駁。
兩人在吆喝的商販中站立許久，盡管處於陰涼地，沈從意仍是嬌氣：“你去不去？不去我可要回家學習了。我媽媽整天催著我學。”
無法忍受自己一人扛著麻袋，頂著眾人詭異目光的麥望安咬牙，狠心邁出勇敢的一步。
這人看面相果然不差，爺爺是個好人，見他這樣大的孩子出門撿菜葉兒，多半是聽從家裏人安排，不禁幫著他一起把東西塞入麻袋。
“家裏餵著雞啊？”爺爺笑著問他。
“呃……是一個奶奶家有雞。”麥望安靦腆地回笑著，手上的動作也因談話而放慢。
爺爺又看向摞著菜葉兒往袋子裏搬的沈從意：“那你們這小娃娃還挺勤快的，不像我家那個每天都要抱著手機，你們很招人喜歡！”
沈從意覷了麥望安一眼，低頭沈默著。
麥望安憨憨地笑，沒有接上爺爺的話，但動作提速不少。對於別人的誇獎，他只在心中坦然面對，面上只有赧然羞澀與不知所措。
這麻袋還是大了些，爺爺見裝得不多，低頭看自己這裏又實在沒貨，好心的他便指著另一個的菜販，說那是自己的老夥計，隨後拍拍兩人瘦弱的胳膊，讓他們趁人清閑趕過去。
可麥望安不想再經歷第二次，且爺爺的老夥計看模樣並非和善人，像那種會把他們無情地驅趕走的商人。他與沈從意相視一眼，見著人滿頭汗，從眼中讀取倦怠的信息，就想著要趁著爺爺忙著講價錢時，從不起眼的地方悄悄溜了。
最讓他們沒想到的是，尤其是麥望安，他還沒配合著沈從意拎起稍有重量的麻袋，待挺起腰來，擡眼便與一道略顯驚詫的目光撞擊。
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路將寧是從補習班逃課出來的。
從小學畢業、暑假開始，他的母親為能讓他更好地追趕學習進度，特意通過街道旁分發傳單的姑娘留下的聯系方式給他報名補習。因為這件事情，母子二人吵架不下五次，最後他無法忍受母親在耳邊的啰嗦，在補習班開門兩周後，獨自一人前去報道，又在休息時間，孤身只影來到鎮上的集市，漫無目的地游逛著。
他能看見麥望安的身影純屬意料之外。
少年就蹲在地上，仰著頭跟老人說話，手裏也不間斷地忙著。燥熱的風將路邊芃芃的樹葉撥開縫隙，白雲飄然而過，遮不住的陽光自舞動的綠葉間穿出，時而有幾束光打在孩子的臉上。少年卻未曾眨眼，認真地聽老人講話。
單是這麽一看，他就能百分百確信那就是麥望安，可還是喚醒恙：“恙主，你看看。”
“看什麽，不必懷疑，那就是貨真價實的麥望安。”恙的話說得毫不猶豫，“如果你想問我他在幹嘛，我可以告訴你他在撿白菜。”
“撿白菜？”
路將寧登時來了興趣，他徑直朝著那老人的攤位走去。此時麥望安已經低頭，正和身邊的沈從意專心致志地往袋子裏塞白菜。他以顧客的身份詢問白菜的價格與品質，眼神卻飄忽不定，沒幾秒就如那日光，落在麥望安身上。
“要一顆小點兒的，謝謝。”
他話剛說完，麥望安那邊就有了下一步的動作。別看著他人不大，指揮沈從意如何將菜葉子搬回家可是頭頭是道，只是兩人還沒完全從地上將麻袋擡起來，那動作就戛然而止。
路將寧對視上麥望安，從樹上曾照耀在麥望安眼中的光，在頃刻間就傳入到他的眼裏。
他瞇了瞇眼，不鹹不淡地移開視線。
三塊錢，他從兜裏掏出硬幣遞了過去。
而麥望安在看見路將寧也是同路將寧一模一樣的反應，滿臉的不可思議。他的表情先是一滯，緊接著恍然一驚，頭腦也便明亮起來。
“路將寧，沒想到在這裏碰見你。”麥望安對這個老朋友還是熱情好客的，“你暑假在家幹嘛了，難道就一直待在家裏玩手機嗎？”
他不會相信路將寧肯老老實實地寫小升初銜接作業的，自然也就不會蠢到去問。
“我媽給我報了一個補習班，”路將寧說這話的時候頗為坦然，“我在那裏上課呢。”
不怪這話讓麥望安吃驚，沈從意也覺得這好像是遇見鬼了，他古怪地看了路將寧一眼。
“那你們今天是休息啊？”麥望安問道。
路將寧垂下眸，把玩著手上的白菜，淡淡地說：“昨天周末剛休息，今天我逃課了。”
沈從意驚訝的神色頓時消得幹凈，甚至連看路將寧的眼神都重新流露不加掩飾的輕視。
麥望安倒是露出一臉深谙結局必然如此的模樣：“你這樣的話，補習班老師找不到人會給你家長打電話的，萬一產生誤會怎麽辦？”
近年來，補習班學生逃課的事情屢見不鮮，有的老師為確保學生安全，在聯系家長之前必然會提前報警。像路將寧這種情況是補習班老師和家長最討厭看到的，浪費時間與精力還不說，最怕的是孩子屢教不改，等哪一天真的發生危險，沒人能承擔起這個責任。
所以嚴重時，補習班會視情況退費，拒絕接收這樣難以管教的學生，以免節外生枝。
“估計和我媽說了，我媽已經給我打過電話了，我也回覆了。”路將寧沒把它放心上。
麥望安突然理解他的行為：“你不會是不願意上這個補習班，偏偏你媽媽又違背你的意願給你報了名，所以你才用這辦法退學吧？”
路將寧默不作答，平展的唇角突然微勾一瞬，左眉也隨之小弧度一挑，表情說明一切。
麥望安嘆氣，想說這孩子太讓人操心了。
被忽略在一旁的沈從意見話題中斷，掛著苦臉用胳膊肘撞了撞麥望安：“還回去嗎？”
這時，麥望安才想到手裏的爛白菜葉子。
兩個人擡還算可以，麥望安不傻，有免費勞動力他不會不用，畢竟三個人更能省力氣。
他邀請路將寧加入，本想著還要跟臭臉的人啰嗦一段時間，沒想到路將寧爽快答應了。
三人將麻袋裏的白菜葉子帶回阿嫲家。
“呦，都回來啦？”阿嫲坐在院子裏，哼著小曲兒摘菜，見到路將寧眼一亮，“這是在集市上碰見的寧寧嗎，還是把人約了出來？”
麥望安實話實說：“偶遇的。”
這話說得不假，阿嫲也無從懷疑，路將寧肯來家中多半是看望無常。恰逢今日集市，和阿嫲一樣，無常也起了大早，如今火日升正空，那家夥還不知道去哪條街上偷魚吃了呢。
自放假，阿嫲就念著麥望安要多多與路將寧聯系，現在人好不容易來一趟，阿嫲又豈能讓他們離開，招呼沈從意和路將寧在家做客。
沈從意家離著近，他若不回家，臨近飯點姥姥也是要來阿嫲家尋人的。與其看著兩位老婆子爭破嘴皮留人吃飯，他倒不如提前溜之大吉，也省著回家後要被姥姥訓斥不懂事兒。
於是，沈從意在完成姥姥布置的任務後便與麥望安提及再見，換來的是麥望安邀請他晚上一起來家中打游戲，他也欣然接受了。
路將寧原本也是要離開的，他能來到這裏純屬是偶然遇見麥望安，又自覺閑來無事，出力替他們把白菜搬回家，並非是為了見無常。
何況讓他們不知道的是，散養的無常幾乎每天都能和他見面。
可麥望安在他耳邊輕飄飄地說了一句話讓他改變了主意：“你回家要被媽媽訓的吧。”
路將寧當機立斷，留在阿嫲家用午餐。
“小意那孩子最近看著瘦了，”阿嫲給路將寧的碗裏剝好一只蝦，朝他笑笑，又轉頭給親孫子弄好一只，“是不是在家天天熬夜？”
路將寧擡眸看向阿嫲，又瞥向麥望安。
麥望安本人卻只知道低頭吃飯：“好像也沒太大變化，他在家又沒有電子設備可供他玩耍，應該不會熬夜吧？我可不相信他熬夜看書。”
阿嫲若有所思地搖頭：“我聽小意的姥姥說，小意他媽因為孩子升初中就要急死，就怕孩子上初中成績落下，每晚都挑燈夜讀啊，說不定就是因為這兒才讓孩子面黃肌瘦的。不過你們這個年齡段的孩子還是得順應著本性，學習這東西逼著來是不行的，就得自己喜歡。”
麥望安把低著的頭一轉，入眼的就是路將寧對他挑眉，好似在說還是阿嫲活得通透些。
麥望安卻由路將寧的母親想到了前世。
阿嫲去世後，他被母親接走，此後轉入市區的初中。不同於鄉鎮的學習速度，又或是剛入初中不適應，像麥望安這種天資並不聰穎的學生，在學習方面尤為吃力。因為他的努力，考試結果不至於倒數，可又因為他確實努力過，中游的水平讓他一度懊惱。而母親也不承認他腦子天生比別人笨，硬是斥巨資給他請一對一的輔導。即便如此，他也依舊如常。
就是這樣，他的母親也還是不願意承認自己的孩子就是笨拙，不過她幾乎沒有怪過麥望安不努力，她只是認為他可以再努力一點兒。
在她一次次糖衣炮彈的攻擊下，麥望安逐漸淪陷。
他花費大把時間去鉆研學習，為此可以犧牲娛樂的時間。他願意聽取別人課上的發言，哪怕覺得稍有出入、稍有彌補，也從不舉手暢談一次；他可以在筆記本上記錄大量學習知識，課下也會覆盤，無法理解的地方即便尋找資料自我考究也不會利用豐厚的同學與教師資源，也做不到舉一反三，觸類旁通。他不善交流，他不懂變通，他固執己見，他明明知道自己的缺點，也知道自己該怎樣改，可他就是踏不出那第一步。他總覺得自己一人能行。
性格沒有好壞，但他有了自己的阻礙。
麥望安轉回頭來，嘴裏咀嚼的食物在情緒的沖擊下變得索然無味。他知道學習不可關門造車，學習的過程就是融入社會的過程，此過程中他應該敞開心懷，以最透明的姿態展示給別人。既要透明，那他就不能畏畏縮縮、躡手躡腳，而是要做到勇敢自信、坦然大方。
大環境下，靦腆的孩子是不沾光的，這無疑是一種隱形的霸淩現象。讓一個隱匿在洞穴裏的倉鼠去老虎面前大肆張揚，和讓一個話嘮閉嘴三天是同樣的惡劣。但這不代表鼠類不敢走在猛獸前，話嘮永遠會說話。他可以優柔怯懦，也可以剛毅直爽，只不過都該有度。
麥望安認為他既能活這一世，那麽他就得為自己改變點兒什麽。他喜歡路將寧，喜歡這樣性格的自己，可僅僅是喜歡嗎？不是，他覺得他也能成為這樣的人。適當放縱點兒呢？
他再一次朝著路將寧那邊偷窺一眼。
路將寧也向他看去——
兩人四目相對。
麥望安一楞，朝著勇敢的自己笑了笑。
路將寧冷漠地移開眼，繼續吃飯。
阿嫲的話還在繼續：“寧寧初中還留在鎮上的學校嗎，就沒想著去外面讀幾年書嗎？”
麥望安也好奇這個問題。路將寧的母親這麽關心孩子的學習，肯為他花錢報班，必是希望他在學習方面有所長進。市裏的教育資源一定強於鄉鎮級別，各方面也是最好的，若有的選，他的母親肯定會讓路將寧去外地上學的。
窗沿兒上響起幾聲貓叫，眾人一起向聲源看去，發現是無常趕集回家了。阿嫲把紗窗拉開一條縫隙，足以盛開無常的身軀。小家夥在跳入屋內的第一時間就奔向路將寧的方向。
阿嫲笑著關窗：“這小沒良心的……”
路將寧抱著舔毛的無常，接上阿嫲剛才問的話：“我沒想住校，就沒打算出去上學。我還是覺得在哪兒上學都一樣，能學下去的在哪兒都是好學生，不學的就算坐在皇宮裏也如坐針氈。再說我也想多留在家裏見一見咪咪。”
麥望安看他的眼神值得耐人尋味。
阿嫲點頭：“也是。既然這樣，那麽你倆就又可能在一起上學了，或許還一個班呢！”
麥望安也覺得有這個可能，而可能也會在不久的將來變成現實。兩人又在一個班級。
開學那天，畢竟是第一次上初中，麥望安與前來尋找他的沈從意一起被阿嫲用三輪車載著前去學校報道。一路上，往返的車輛來來往往，十字路口處被堵得水洩不通，越是靠近學校地段，那裏越是嚴重。可以毫不誇張地說所有初一孩子的家長都齊聚在此，站在校門外苦口婆心地叮囑，又戀戀不舍地看他們進校門。
校門口附近的梧桐樹下到處都是各色各樣的私家車，阿嫲把車子停在北面的一個小賣鋪前，邁著敏捷的碎步去買好兩瓶水，各分給兩個孩子，又舊話重提，不許他們欺負同學，不許他們忤逆老師，最後才強調一番好好學習。
阿嫲總是說在學習前要先把人做好。
直到兩人都認真點了頭，這才能下車。
上一世麥望安未曾來過這個學校，以至於現在踏入校園的第一感覺就是陌生。他腳底下的這個學校，面積不大，和小學相仿，但又因為是初中，學校裏不止有一棟樓，在一片欣欣向榮的雲杉後，還矗立著兩棟老式樓，上面的金字明晃晃地寫著是公寓，分為師生樓。
看來這所初中內也有著住校生的存在。
他往北看，初陽之下，模樣單一而又富有年代感的教學樓靜靜地立在喧嚷的人群中。平頂方窗，墻面采用半漆設計，白色為基底，窗子底部凸出的方塊被磚紅色替代，樓房底部亦是如此，襯著周圍的冬青葉也格外蔥郁起來。
國旗仍在飄揚。
“新來的孩子去教學樓後面啊，一會兒自覺排成幾對，等著你們的班主任來喊人啊。”
一個站在教學樓角下的陰涼處的老師，舉著喇叭對著不知所措的學生講話，伸著胳膊給他們往北面指路，“都去那邊，都去那邊。”
麥望安和沈從意跟隨著大眾前往樓後。
擁擠的人群中，麥望安能看見同自己小學出身的熟面孔，但生面孔也不少，他們大部分好似都是相識的，偶爾也有幾個孤零零站著。
他有些慶幸還有沈從意這個朋友的陪伴。
“你說我們兩個會不會分去一個班？”沈從意繞著人群看了又看，也沒見到除小學之外的熟人，轉過頭來，焦慮地問道麥望安。
“會吧，我希望會，”麥望安說，“我不太想再與生人做同桌，熟人在一起舒心些。”
沈從意回頭看向來時路：“路將寧呢，如果我們都在一個班，那麽你會選誰做同桌？”
麥望安想都沒想：“當然是你啊。”
答案早在之前就給過沈從意了。當時六年級自由組合同桌，麥望安也是選擇了沈從意。
沒有再等到沈從意的下話，麥望安環顧四周。
和市中的初中不太一樣，沒有饒有趣味的花園與草坪，沒有可供休息的長椅和板凳，有的只是一個小型籃球場，外加公共廁所和公共階梯教室，角落還擺放著兩個破爛臺球桌。
他面朝東方，那是一個巨大的操場，操場中央的草色青翠欲滴，靠近校墻的那一端，一排排可供庇蔭的梧桐樹高而挺拔，還有秋千。
逐漸的，烏泱泱的人群越發吵鬧，隨後聲音又慢慢漸小。麥望安回神，一眼望見從教學樓裏走出三個女教師，從左到右分別看起來和藹、嚴肅、溫和。
他聽見不少人議論，甚至有的都開始為自己入哪老師的班而做出祈禱了。
“中間那個好嚇人。”沈從意率先表態。
麥望安定睛在那老師身上。她穿著一身牛仔連衣裙，紮著一個垂在胸前的長馬尾，她的年紀大概在三十歲，凜然的神色，方框的眼鏡，外加抱著資料的氣勢，都讓學生畏懼她。
一時間，麥望安也同意沈從意的說法。
另外兩個老師，和藹一點兒的年紀看起來稍大，頂著一頭棕色的卷毛，大概是個有閱歷的老教師；另一個溫和點兒的，不僅是年紀與中間那個相仿，兩人的穿著發型也類似，只不過她臉上常露著笑，就要讓人倍感親切一些。
“好，不要說話了啊，請同學們男女分開有秩序地站成兩排，等待點名分班啊。”說話的是那個資歷較高的和藹老教師，麥望安聽她講話就如同聽見阿嫲說話，聲音緩慢如水流。
人群中又出現嘈雜，伴隨孩子們的嬉笑怒罵，不一會兒就漸歸平靜。麥望安站在沈從意的後面，朝前看看，朝後望望，都沒能看見路將寧的身影，疑惑之際老師已經開始點名。
麥望安迎來了一個好消息一個壞消息。
好消息無疑是他和沈從意一個班級，而壞消息則是他越不想去哪兒個班，就越去哪裏。
他被分配到中間那個女教師的班級裏，女教師任課數學，這其實也是一件值得慶幸的事情——他的英語很差，另外兩個是英語教師。
好壞參半，也無喜，也無憂。
“路將寧還沒來嗎？”
所有學生都站在屬於自己班級的老師前等候著，唯獨麥望安這個班級還缺少一個人。
麥望安在得知是自己班主任講話後，心中驀然有點兒驚喜，果然又被阿嫲猜中，他與路將寧最起碼也又會再是相處一年的同班同學。
“路將寧？”
這是臨近臺階邊緣的老教師發出的疑問，麥望安隨她看去，一個身著深灰色短袖長褲的男生，戴著一頂鴨舌帽，施施然地朝這邊走來，他一眼就確定那人是路將寧。
“路將寧是吧？”老教師垂眼看著停在自己面前的男生，扭頭介紹他的班主任，又指向他的隊伍，“你以後就在七年級二班了。”
路將寧了然：“我知道了，謝謝老師。”
麥望安見他目不斜視地走到隊伍最後，兩人沒有片刻的目光交融，顯然對方沒發現他。
排隊的順序大概是根據分數來的，麥望安沒能靠近沈從意，他身後是個陌生女生。反應慢半拍的他突然想起沈從意的話，若是沈從意就在他身後，估計還要問一句剛才的問題。
麥望安忍俊不禁起來。
人來齊後，各班的班主任領著屬於她們的學生回到窗明幾凈的教室。
旁的班都是一哄而散，麥望安的班級是最整齊的一個，從隊伍最前排開始入班，不需要選座次，從靠窗處開始呈跑火車式入座，既方便，也不會出現糾紛。
麥望安坐在第三個位置，沈從意與他隔著一列，兩人同屬第三行，路將寧則靠近班門。
他在班裏排列倒數第一，按照級部排名來看的話，他還不算最差，還有個人給他墊底。
班內恢覆之前的熙熙攘攘，班主任拍手叫停，平靜後她便轉身，在黑板上寫下名字。
“新學期，新氣象，以後我便是你們的班主任，我叫李麗霞，你們若是遇見問題，盡管來辦公室找我，辦公室就在這層的最東面。”
她的話音剛落，麥望安及時從她臉上捕捉到一抹笑意。不顯眼，尤其是在她恢覆面無表情時更是無憑無據，可麥望安還是看到了。
憑直覺，他覺得班主任是面冷心熱的人。
事實上，他的直覺是正確的。
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