第 70 章
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第 70 章
夢裏，宮墻很高，宮殿很遠。
驟雪永夜馳騁，血泊纏住他的腳踝，困住他的視野。令他只能遠觀那片傷心地。雪霧隨風，掀向星河，漫天都是。泛湧起來，刺眼。柳垂澤只得擡袖遮掩，再次放下時，眼前赫然已是另一番場景。
那是一場初雪，草茸茸，花見白。這一世，他已至而立之年，柳麾覺羽已經支離破碎，他著官袍登上廟堂，等得是被奪權發落的下場。
梅樹尚且冒出幾簇花苞，枯柳輕輕飄搖，柳垂澤與其餘同僚頷首過後隨人群踏入大殿，與龍椅國君無聲對視。
彼時…………他己不再是純粹文臣。手握重權，兵馬實力渾厚，邊關生死全依他一紙之言。他是權臣。
北境王因其而亡，西蠻因其而亂。不說禍國殃民，也算得上是天降災星。
而今日所發生之事，柳垂澤非常有自知之明，鞠躬過後，便開始神游天外。
可惜直到下了朝，也未著一點風浪。
甚至墨承意還主動問他傷殘將士厚加撫恤之事安排如何，神色不見波瀾，問完誇讚幾句，便略過了。
直到三年後，丞相與世長辭，他被當朝聖上賜了杯毒酒。彼時他已形如枯骨，心如死灰，吊著一口氣仰頭飲完苦酒後便倒地不起。意識流失之際，眼前模糊不清，他才從宮裏公公嘴裏知道了當年真相 。
三年前，是他將死之日。尚思蘭不顧勸阻，夜裏入宮長跪不起，一夜無眠，跪得膝骨潰爛，才求得那暴君丁點憐憫……令他茍活到了現在。柳垂澤淡淡一笑，那眸中濕意將要湧出時，驀然斷了氣息，死不瞑目。可他總是在想，尚思蘭怎會待自己如此………同朝多年，僅有同僚之誼；且不論於朝政上二人意見觀點常有相左，滿朝文武都覺得二人關系甚僵，連他自己也這麽認為。
除非……
再柳垂澤於夢境中覆一次被歹人一劍穿心，倒下前，他心道。
除非……尚明秋也逃不開這輪回。
*
“咳………咳咳…………”
幹澀唇瓣被抹上清涼液體。混沌感受到有人托著自己後頸，柳垂澤無力仰頭，飲得稍顯急切，逼得自己雙眉微蹙 。
地牢燭火微弱，濕冷石墻映出幾道黑影，李權貞見他終於有了動靜，大喜過望，連忙替他順氣，把瓷碗遞還給尚明秋。
尚明秋接過，覆倒上半碗。無意間瞟去一眼，攥起袖口，細心地幫柳垂澤擦去鬢邊細汗。
“柳大人………柳大人？”見他有蘇醒跡象，李權貞小聲喚著。但無法忽略那禦史大夫滿身傷痕，更何況還有新舊疊加。一時憤懣不已，道，“宋氏那奸臣果真罔顧綱常，目中無人………當年就應該讓禮部的人再故意拖延一陣子，或者把他直接掐死也好。如今這廝竟把柳大人生生氣到吐血，當真卑劣下流，不是東西！”
尚明秋動作輕柔，托起柳垂澤的後腦，小聲吩咐道：“他身子已經爛透了，我要先為他包紮傷口。李大人，辛苦你幫我扶著他。”
“好，”耽誤不得，李權貞果斷讓出位置，慷慨淋漓將鍛煉有料的胸膛借給柳垂澤枕著，說，“這臉上一點血色也沒……蒼天，柳大人命也是夠硬。”
尚明秋挑開他襟前布料，一道深可見骨的猙獰傷痕映入眼簾。眉宇一沈，李權貞不忍直視，“哎呦”連連，倒先替傷患痛上了。咬開瓷瓶紅布塞，指尖輕點，花白藥粉撒入其表層，被血液浸紅，融入血肉。陣陣刺痛，於夢中淺眼的禦史大人動了動，被他眼疾手快伸手摁住，輕聲哄：“先忍忍，把藥上好再動，行不行？”
鼻中溢出幾絲哼唧，柳垂澤果然不再亂抓，咬著下唇靜等上藥結束。
“應當差不多了，”系好繃帶，尚明秋長籲一口氣，“待他醒來再餵些水應無大礙，現在，讓他好好歇著吧。”
李權貞也覺此舉較為穩妥。點頭放下柳垂澤擡手摸摸鼻峰。忽然道：“不過尚大人怎麽也被關了進來，是宋氏那廝故意刁難？”
“那倒不是，卻也相似，”
尚明秋拍凈衣袍汙灰，氣定神閑：“他在朝上欲逼我與其行荒.淫.事。我不願意，便取發上簪子紮了他。”
在李權貞愈發憤撼的註視下，他繼續語出驚人。
“放心，我清白仍在。”丞相大人不急不慢，安慰道，“無非是當時有他人目睹，掙紮時有些不好意思。”
李權貞：“……”
李權貞恍恍惚惚：“可他，他不是說要罷朝……”
“禁軍圍城，兵臨城下，”尚明秋揪著席下枯草，“他此時不摸清城防位置，便只有死路一條。”
“不過，眼下之計，還是得等柳禦史醒來。”
尚明秋道：“找到地牢密道出去與外界聯系，才是重中之重。”
*
鉛灰色的雲團密布擴散，大地白雪無垠，山巔悠悠低鳴，俯瞰著瘡痍朝廷。
棄馬飛檐，墨允恩與曹衡順利潛入皇宮；匿在暗處找準時機，正巧把兩位路過的可憐小太監劈掌打暈，架起雙臂拖到墻後。兩人商量片刻，便換好衣裳，戴穩高帽，整頓上下，才學著太監的樣兒躬身走出墻根，混水摸魚。許是天色過於陰暗，墨允恩將行走下人皆看在眼裏。驚奇發覺這宮中之人各個面色發黑，腳步虛浮，滿是行屍走肉之態。
曹衡也在看。不過先他一步收回視線，沈聲道：“是我的錯覺嗎？這些下人為何個個死氣沈沈。”
“不要擡頭，低下來，”墨允恩苦口婆心，稍一思索，道，“你若是餓著肚子勞作，你也會是這副死鬼樣。”
曹衡應聲低下頭，不忘回嗆：“只怕你更慘一點兒。”
“……”墨允恩側頭，暗戳戳翻了個白眼，“……你還是少言為好，省得每回聽你說話我都想殺人滅口。”
相安無事深入到坤寧宮周圍，二人剛松一口氣，轉眼便被目光敏銳的蒼溪觀察到。他老早便覺得這兩人鬼鬼祟祟，動作別別扭扭，且到處探頭探腦。恐手腳不幹凈，他大步流星，叫了一聲兒：“那邊那兩個，幹什麽呢？過來。”
墨允恩身形一僵，瘋狂沖曹衡擠眉弄眼。曹衡被他表情惡心到，滿面苦相，裝作無事發生似的轉身，還沒來得及完全擡起頭……蒼溪朝自己身側瞥一眼，便噗通一下，半跪在墨允恩腳邊。老淚橫流，滄桑極了：“果然老奴沒眼花……”
曹衡挑眉，看一眼。又擡起頭，看一眼。看了上下好幾眼，壓低聲音道：“公公，您先起來吧……”
“老奴也想，老奴也想的，”雪地動靜窸窸窣窣，蒼溪借著墨允恩伸出的雙臂臂彎，費力爬起來。眉目慈祥地將小皇帝反覆打量好幾遍，不知不覺間已是眼眶泛紅，鼻尖酸澀。顫顫巍巍輕打幾下，高興道，“陛下……您可算歸京了。這麽多日也不向宮裏傳個信兒。”
大概從未與長輩噓寒問暖，如今這份突如其來的親情把他也給感染了。少年忍著淚，鼻音濃重：“朕忙忘了。”
曹衡一臉無言地看著二人。看著他們相對流淚，這麽下去等趕到柳尚被囚之地二人恐怕也死透了。不禁道：“陛下，你再哭，怕真就要成寡夫了。”
墨允恩猛地回神，說：“沒錯。垂澤還沒找到。”
方才還是疑似銀河落九天的眼淚說收就收。他把蒼溪拉到一樹盛綻紅梅下，以花做掩護，問道：“蒼公公，朕問你，柳垂…柳禦史如今身處何地你可知曉？可有誤傷？身子是否有恙？氣色算不算得上好？”
這一連串問題問的。小皇帝果然還是急脾氣，蒼溪笑著抹抹淚花，道：“宮裏一切暫且安好。只是柳大人自幾月前被關入地牢之後便再也杳無音信…那種地方，我們下人皆不可涉足。沒過多久，尚大人也被關了進去，要說受傷與否…老奴覺得，大概是傷到了吧。”
“啊？傷著了？！”墨允恩一下沒能壓住聲音，掐嗓道：“宋聞美是不是？老子記住他了，這個死人。”
曹衡不理會他的心疼，單刀直入：“公公可清楚這地牢，是哪處的地牢？”
“實不相瞞，這地牢…是孟太後當年親自督工落成的密室，”蒼溪簡直慌死了，”只怕是僅靠單槍匹馬搜尋，也尋不到，並不好找。”
話音未落，墨允恩微微思量。
“既是如此，我去尋密道入口。曹衡？”
曹衡板著張妖艷如玉的臉，半掀眼皮：“嗯？”
“這宮中仍有大半文武被囚於此，命都攥在宋聞美的手裏。”說著，少年握緊腰間玉佩，堅決道，“暗處的事交給我，明面之事…便拜托你了。”
年輕將軍聞言揚唇一笑，雙臂環胸。安靜片刻，點頭道：“這是自然。那我等眾臣，便在城中恭候陛下。”
“望陛下攜禦史與丞相大人早日還朝，共統…河山萬裏。”
*
地牢密不透光，昏天暗地，不知日夜。柳垂澤反覆經歷舊夢幾場，醒來時已是冷汗俱下，心力交瘁。不安之間胡亂伸手抓一手幹草，想要緩解胸中凝聚的痛。尚未來得及收回去，便有一只溫度微涼的手拉住腕部。取凈幹草，尚明秋道：“柳垂澤？”
柳垂澤情難自抑悶哼幾聲，努力睜開沈重的眼皮，視野由朦朧轉向清晰。見是熟人，他艱難發音：“尚……”
“你昏迷多日，不宜開口，”尚明秋傾身扶他起來，關心道，“可有不適？”
“咳咳……”柳垂澤平緩喘息，掃視一圈，疲倦濃重地道，“這裏是哪裏呀……”
尚明秋回應：“……密室。”
柳垂澤差點又要暈回去：“……你說什麽？”
尚明秋分外殘忍：“是密室。柳大人。”
沈默半晌，柳垂澤費神耗力“哈哈”幾下，笑得很安詳：“甚好，好歹是沒死成。”
緩了會兒，他恢覆了力氣。柳垂澤從他懷間坐起，見他輪椅不在身側，只得靠墻而歇，下意識發問：“你的出行工具呢？”
“……”
尚明秋強顏歡笑，使自己盡量平靜，笑得也很安詳：“被拿走了。”
柳垂澤真是沒想到。這天底下居然還有如此無恥、品性下劣之人。一時睜大雙眼：“…誰拿了？？”
“宋聞美。”他摯友就快笑不出來了。
此言一出，彼此雙方都陷入詭異沈默，再不開口。
*
“要說那初見大人，這一通傷口反覆撕裂，昏迷不醒，氣息微弱的……可真把李某嚇壞了。好在在下平日裏有隨身帶藥的習慣，遇到生死攸關之事還能暫且彌補幾分…否則您若命隕在這骯臟之地，李某都不知該如何向陛下解釋…總也算是萬幸！”
互相攙扶前進多久，李權貞便在二人身旁念叨了多久。那口才…上天入地慷慨激昂又口若懸河，沒個幾時辰任他嘮，只怕是這一路都沒得消停。雖說此地安靜到有些使人無端心悸，有這麽個嗽叭繞梁三日倒也意外不錯…但巧就巧在，這李權貞句.句觸他軟脅，字字往他心窩上戳。這一句二句尚可忍耐，並且無傷大雅大度一笑，這一但說多了便顯得有點……
前話剛止，尚明秋好奇道：“你與陛下行過床.笫.之.歡？”
……便顯得有點臊得慌。
這李權貞話趕話說得急，開閘洩洪般的勢頭不減。咽咽唾沫，張嘴又要娓娓道來什麽宮中秘聞。
“就講到這吧，李大人。”禦史大人看了眼一臉天真的李權貞，又看了眼被一臉天真的刑部尚書背著的前朝丞相。笑意忽地深了，溫聲道，“我們還是趕路要緊。”
尚明秋又鬧了：“你與陛下行過床.笫.之事？”
“這貌似不是尚大人該關心的問題。 ”
“不要哦，”學著柳垂澤的語氣，尚明秋面無表情，內心躁動地道，“我要聽的哦。”
柳垂澤腳步一滯。
……哦你個頭。
“對了，”走出一段路程，柳垂澤又道，“在我暈死之後，那宋聞美可有為難過你們？”
李權貞非常誠實：“我在柳大人被扔來之前就被囚了，外面可發生什麽怪事？”
“……他並未刻意為難，”不知為何，在柳垂澤面前，他不太想把宋聞美對自己圖謀不軌反抗成功的事說出來。頓了一頓，確定李權貞沒張嘴，放下心：“大概是瞧，尚某不順眼罷……”
一句話還沒說完。見李權貞驀然張口欲言，尚明秋急中生智，慌忙道：“這密道既修在寧坤宮，那想來出口一定就在宮門外。”
柳垂澤輕咳幾下，無奈道：“但你們就沒想到過，這地牢裏有著何物？”
“探過啊，”李權貞張望完畢，一頭霧水，“倒是沒有見到任何活物與死——”
剎那間，一片寂靜。
這氛圍過於詭異，柳垂澤罕見心亂頃刻。弱聲道：“怎麽？”
“——您這金口玉言，是丟進煉丹爐煉過吧？ ”
惡寒攀升，密密麻麻爬了滿身。李權貞顫動雙腿向下瞥。頓時花容失色：“啊！！！是一條手臂！！！還是軟的我的蒼天！！！！還會動我嘶個娘！！”
被一道嚎叫擾得二人振聾發聵。心道你做了這麽多年的刑部尚書怎還是如此膽小，尚明秋依言向下看，難以言表地道：“我去……”
“？”
柳垂澤難得聽他爆粗，不禁也興趣橫生，偷偷瞄幾眼。也沒忍住：“…我草。”
三人眼觀鼻、鼻觀口，看著昏於廊道之中奄奄一息的黑衣男人，心下皆同時抓狂與驚恐。
這魁梧身姿，豐神俊朗的——
這躺著的他媽不是大燕先帝墨長晚嗎？？
*
關於這位畢生毫無成名功績，治國理政一竅不通的便宜先帝。風評在人們口頭相傳中，屬實是不太好。
世人皆傳，這寧雍帝之養父常慈帝，風流成性，能歌善詞、通音律、懂兵法、唯一的不足之處便天生是個斷袖。而有則民間故事流傳甚廣，美化潤色後，最為風趣。講的是常慈帝微服私訪市井，幾番歷經人間煙火，心下萬千感懷。路過扶春鎮提筆編詞一聯，可惜在這片小方地“懷才不遇”。郁郁不得志後，聽聞鎮中今年出了名探花郎，他道雖愛美之心人皆有之，何況自己尊為一朝之聖，這探花郎日後必是要入朝為官，那自己提前替禮部中人挑挑苗子，也未嘗不可。
於是，在鎮子打聽一圈，當夜子時便心安理得尋到鎮郊一座荒亭。那年，他躲在繽紛桃雪後，雙目放光。見此男果真皎容若月，妖顏如花。尤其是那雙鳳眼，上揚，仿佛能勾他的魂似的。
機不可失，常慈帝當下連飲八壺酒。俗話說酒壯慫人膽，晃晃悠悠、害害羞羞。迎著對方不解的目光，別扭羞澀地問了他的名。
“這樣嗎，”亭下男子儒雅一笑，在常慈第癡癡的註視下，溫和地開了口，“在下姓柳，單名一個素字。兄臺，可喚我柳素。”
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夢裏，宮墻很高，宮殿很遠。
驟雪永夜馳騁，血泊纏住他的腳踝，困住他的視野。令他只能遠觀那片傷心地。雪霧隨風，掀向星河，漫天都是。泛湧起來，刺眼。柳垂澤只得擡袖遮掩，再次放下時，眼前赫然已是另一番場景。
那是一場初雪，草茸茸，花見白。這一世，他已至而立之年，柳麾覺羽已經支離破碎，他著官袍登上廟堂，等得是被奪權發落的下場。
梅樹尚且冒出幾簇花苞，枯柳輕輕飄搖，柳垂澤與其餘同僚頷首過後隨人群踏入大殿，與龍椅國君無聲對視。
彼時…………他己不再是純粹文臣。手握重權，兵馬實力渾厚，邊關生死全依他一紙之言。他是權臣。
北境王因其而亡，西蠻因其而亂。不說禍國殃民，也算得上是天降災星。
而今日所發生之事，柳垂澤非常有自知之明，鞠躬過後，便開始神游天外。
可惜直到下了朝，也未著一點風浪。
甚至墨承意還主動問他傷殘將士厚加撫恤之事安排如何，神色不見波瀾，問完誇讚幾句，便略過了。
直到三年後，丞相與世長辭，他被當朝聖上賜了杯毒酒。彼時他已形如枯骨，心如死灰，吊著一口氣仰頭飲完苦酒後便倒地不起。意識流失之際，眼前模糊不清，他才從宮裏公公嘴裏知道了當年真相 。
三年前，是他將死之日。尚思蘭不顧勸阻，夜裏入宮長跪不起，一夜無眠，跪得膝骨潰爛，才求得那暴君丁點憐憫……令他茍活到了現在。柳垂澤淡淡一笑，那眸中濕意將要湧出時，驀然斷了氣息，死不瞑目。可他總是在想，尚思蘭怎會待自己如此………同朝多年，僅有同僚之誼；且不論於朝政上二人意見觀點常有相左，滿朝文武都覺得二人關系甚僵，連他自己也這麽認為。
除非……
再柳垂澤於夢境中覆一次被歹人一劍穿心，倒下前，他心道。
除非……尚明秋也逃不開這輪回。
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“咳………咳咳…………”
幹澀唇瓣被抹上清涼液體。混沌感受到有人托著自己後頸，柳垂澤無力仰頭，飲得稍顯急切，逼得自己雙眉微蹙 。
地牢燭火微弱，濕冷石墻映出幾道黑影，李權貞見他終於有了動靜，大喜過望，連忙替他順氣，把瓷碗遞還給尚明秋。
尚明秋接過，覆倒上半碗。無意間瞟去一眼，攥起袖口，細心地幫柳垂澤擦去鬢邊細汗。
“柳大人………柳大人？”見他有蘇醒跡象，李權貞小聲喚著。但無法忽略那禦史大夫滿身傷痕，更何況還有新舊疊加。一時憤懣不已，道，“宋氏那奸臣果真罔顧綱常，目中無人………當年就應該讓禮部的人再故意拖延一陣子，或者把他直接掐死也好。如今這廝竟把柳大人生生氣到吐血，當真卑劣下流，不是東西！”
尚明秋動作輕柔，托起柳垂澤的後腦，小聲吩咐道：“他身子已經爛透了，我要先為他包紮傷口。李大人，辛苦你幫我扶著他。”
“好，”耽誤不得，李權貞果斷讓出位置，慷慨淋漓將鍛煉有料的胸膛借給柳垂澤枕著，說，“這臉上一點血色也沒……蒼天，柳大人命也是夠硬。”
尚明秋挑開他襟前布料，一道深可見骨的猙獰傷痕映入眼簾。眉宇一沈，李權貞不忍直視，“哎呦”連連，倒先替傷患痛上了。咬開瓷瓶紅布塞，指尖輕點，花白藥粉撒入其表層，被血液浸紅，融入血肉。陣陣刺痛，於夢中淺眼的禦史大人動了動，被他眼疾手快伸手摁住，輕聲哄：“先忍忍，把藥上好再動，行不行？”
鼻中溢出幾絲哼唧，柳垂澤果然不再亂抓，咬著下唇靜等上藥結束。
“應當差不多了，”系好繃帶，尚明秋長籲一口氣，“待他醒來再餵些水應無大礙，現在，讓他好好歇著吧。”
李權貞也覺此舉較為穩妥。點頭放下柳垂澤擡手摸摸鼻峰。忽然道：“不過尚大人怎麽也被關了進來，是宋氏那廝故意刁難？”
“那倒不是，卻也相似，”
尚明秋拍凈衣袍汙灰，氣定神閑：“他在朝上欲逼我與其行荒.淫.事。我不願意，便取發上簪子紮了他。”
在李權貞愈發憤撼的註視下，他繼續語出驚人。
“放心，我清白仍在。”丞相大人不急不慢，安慰道，“無非是當時有他人目睹，掙紮時有些不好意思。”
李權貞：“……”
李權貞恍恍惚惚：“可他，他不是說要罷朝……”
“禁軍圍城，兵臨城下，”尚明秋揪著席下枯草，“他此時不摸清城防位置，便只有死路一條。”
“不過，眼下之計，還是得等柳禦史醒來。”
尚明秋道：“找到地牢密道出去與外界聯系，才是重中之重。”
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鉛灰色的雲團密布擴散，大地白雪無垠，山巔悠悠低鳴，俯瞰著瘡痍朝廷。
棄馬飛檐，墨允恩與曹衡順利潛入皇宮；匿在暗處找準時機，正巧把兩位路過的可憐小太監劈掌打暈，架起雙臂拖到墻後。兩人商量片刻，便換好衣裳，戴穩高帽，整頓上下，才學著太監的樣兒躬身走出墻根，混水摸魚。許是天色過於陰暗，墨允恩將行走下人皆看在眼裏。驚奇發覺這宮中之人各個面色發黑，腳步虛浮，滿是行屍走肉之態。
曹衡也在看。不過先他一步收回視線，沈聲道：“是我的錯覺嗎？這些下人為何個個死氣沈沈。”
“不要擡頭，低下來，”墨允恩苦口婆心，稍一思索，道，“你若是餓著肚子勞作，你也會是這副死鬼樣。”
曹衡應聲低下頭，不忘回嗆：“只怕你更慘一點兒。”
“……”墨允恩側頭，暗戳戳翻了個白眼，“……你還是少言為好，省得每回聽你說話我都想殺人滅口。”
相安無事深入到坤寧宮周圍，二人剛松一口氣，轉眼便被目光敏銳的蒼溪觀察到。他老早便覺得這兩人鬼鬼祟祟，動作別別扭扭，且到處探頭探腦。恐手腳不幹凈，他大步流星，叫了一聲兒：“那邊那兩個，幹什麽呢？過來。”
墨允恩身形一僵，瘋狂沖曹衡擠眉弄眼。曹衡被他表情惡心到，滿面苦相，裝作無事發生似的轉身，還沒來得及完全擡起頭……蒼溪朝自己身側瞥一眼，便噗通一下，半跪在墨允恩腳邊。老淚橫流，滄桑極了：“果然老奴沒眼花……”
曹衡挑眉，看一眼。又擡起頭，看一眼。看了上下好幾眼，壓低聲音道：“公公，您先起來吧……”
“老奴也想，老奴也想的，”雪地動靜窸窸窣窣，蒼溪借著墨允恩伸出的雙臂臂彎，費力爬起來。眉目慈祥地將小皇帝反覆打量好幾遍，不知不覺間已是眼眶泛紅，鼻尖酸澀。顫顫巍巍輕打幾下，高興道，“陛下……您可算歸京了。這麽多日也不向宮裏傳個信兒。”
大概從未與長輩噓寒問暖，如今這份突如其來的親情把他也給感染了。少年忍著淚，鼻音濃重：“朕忙忘了。”
曹衡一臉無言地看著二人。看著他們相對流淚，這麽下去等趕到柳尚被囚之地二人恐怕也死透了。不禁道：“陛下，你再哭，怕真就要成寡夫了。”
墨允恩猛地回神，說：“沒錯。垂澤還沒找到。”
方才還是疑似銀河落九天的眼淚說收就收。他把蒼溪拉到一樹盛綻紅梅下，以花做掩護，問道：“蒼公公，朕問你，柳垂…柳禦史如今身處何地你可知曉？可有誤傷？身子是否有恙？氣色算不算得上好？”
這一連串問題問的。小皇帝果然還是急脾氣，蒼溪笑著抹抹淚花，道：“宮裏一切暫且安好。只是柳大人自幾月前被關入地牢之後便再也杳無音信…那種地方，我們下人皆不可涉足。沒過多久，尚大人也被關了進去，要說受傷與否…老奴覺得，大概是傷到了吧。”
“啊？傷著了？！”墨允恩一下沒能壓住聲音，掐嗓道：“宋聞美是不是？老子記住他了，這個死人。”
曹衡不理會他的心疼，單刀直入：“公公可清楚這地牢，是哪處的地牢？”
“實不相瞞，這地牢…是孟太後當年親自督工落成的密室，”蒼溪簡直慌死了，”只怕是僅靠單槍匹馬搜尋，也尋不到，並不好找。”
話音未落，墨允恩微微思量。
“既是如此，我去尋密道入口。曹衡？”
曹衡板著張妖艷如玉的臉，半掀眼皮：“嗯？”
“這宮中仍有大半文武被囚於此，命都攥在宋聞美的手裏。”說著，少年握緊腰間玉佩，堅決道，“暗處的事交給我，明面之事…便拜托你了。”
年輕將軍聞言揚唇一笑，雙臂環胸。安靜片刻，點頭道：“這是自然。那我等眾臣，便在城中恭候陛下。”
“望陛下攜禦史與丞相大人早日還朝，共統…河山萬裏。”
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地牢密不透光，昏天暗地，不知日夜。柳垂澤反覆經歷舊夢幾場，醒來時已是冷汗俱下，心力交瘁。不安之間胡亂伸手抓一手幹草，想要緩解胸中凝聚的痛。尚未來得及收回去，便有一只溫度微涼的手拉住腕部。取凈幹草，尚明秋道：“柳垂澤？”
柳垂澤情難自抑悶哼幾聲，努力睜開沈重的眼皮，視野由朦朧轉向清晰。見是熟人，他艱難發音：“尚……”
“你昏迷多日，不宜開口，”尚明秋傾身扶他起來，關心道，“可有不適？”
“咳咳……”柳垂澤平緩喘息，掃視一圈，疲倦濃重地道，“這裏是哪裏呀……”
尚明秋回應：“……密室。”
柳垂澤差點又要暈回去：“……你說什麽？”
尚明秋分外殘忍：“是密室。柳大人。”
沈默半晌，柳垂澤費神耗力“哈哈”幾下，笑得很安詳：“甚好，好歹是沒死成。”
緩了會兒，他恢覆了力氣。柳垂澤從他懷間坐起，見他輪椅不在身側，只得靠墻而歇，下意識發問：“你的出行工具呢？”
“……”
尚明秋強顏歡笑，使自己盡量平靜，笑得也很安詳：“被拿走了。”
柳垂澤真是沒想到。這天底下居然還有如此無恥、品性下劣之人。一時睜大雙眼：“…誰拿了？？”
“宋聞美。”他摯友就快笑不出來了。
此言一出，彼此雙方都陷入詭異沈默，再不開口。
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“要說那初見大人，這一通傷口反覆撕裂，昏迷不醒，氣息微弱的……可真把李某嚇壞了。好在在下平日裏有隨身帶藥的習慣，遇到生死攸關之事還能暫且彌補幾分…否則您若命隕在這骯臟之地，李某都不知該如何向陛下解釋…總也算是萬幸！”
互相攙扶前進多久，李權貞便在二人身旁念叨了多久。那口才…上天入地慷慨激昂又口若懸河，沒個幾時辰任他嘮，只怕是這一路都沒得消停。雖說此地安靜到有些使人無端心悸，有這麽個嗽叭繞梁三日倒也意外不錯…但巧就巧在，這李權貞句.句觸他軟脅，字字往他心窩上戳。這一句二句尚可忍耐，並且無傷大雅大度一笑，這一但說多了便顯得有點……
前話剛止，尚明秋好奇道：“你與陛下行過床.笫.之.歡？”
……便顯得有點臊得慌。
這李權貞話趕話說得急，開閘洩洪般的勢頭不減。咽咽唾沫，張嘴又要娓娓道來什麽宮中秘聞。
“就講到這吧，李大人。”禦史大人看了眼一臉天真的李權貞，又看了眼被一臉天真的刑部尚書背著的前朝丞相。笑意忽地深了，溫聲道，“我們還是趕路要緊。”
尚明秋又鬧了：“你與陛下行過床.笫.之事？”
“這貌似不是尚大人該關心的問題。 ”
“不要哦，”學著柳垂澤的語氣，尚明秋面無表情，內心躁動地道，“我要聽的哦。”
柳垂澤腳步一滯。
……哦你個頭。
“對了，”走出一段路程，柳垂澤又道，“在我暈死之後，那宋聞美可有為難過你們？”
李權貞非常誠實：“我在柳大人被扔來之前就被囚了，外面可發生什麽怪事？”
“……他並未刻意為難，”不知為何，在柳垂澤面前，他不太想把宋聞美對自己圖謀不軌反抗成功的事說出來。頓了一頓，確定李權貞沒張嘴，放下心：“大概是瞧，尚某不順眼罷……”
一句話還沒說完。見李權貞驀然張口欲言，尚明秋急中生智，慌忙道：“這密道既修在寧坤宮，那想來出口一定就在宮門外。”
柳垂澤輕咳幾下，無奈道：“但你們就沒想到過，這地牢裏有著何物？”
“探過啊，”李權貞張望完畢，一頭霧水，“倒是沒有見到任何活物與死——”
剎那間，一片寂靜。
這氛圍過於詭異，柳垂澤罕見心亂頃刻。弱聲道：“怎麽？”
“——您這金口玉言，是丟進煉丹爐煉過吧？ ”
惡寒攀升，密密麻麻爬了滿身。李權貞顫動雙腿向下瞥。頓時花容失色：“啊！！！是一條手臂！！！還是軟的我的蒼天！！！！還會動我嘶個娘！！”
被一道嚎叫擾得二人振聾發聵。心道你做了這麽多年的刑部尚書怎還是如此膽小，尚明秋依言向下看，難以言表地道：“我去……”
“？”
柳垂澤難得聽他爆粗，不禁也興趣橫生，偷偷瞄幾眼。也沒忍住：“…我草。”
三人眼觀鼻、鼻觀口，看著昏於廊道之中奄奄一息的黑衣男人，心下皆同時抓狂與驚恐。
這魁梧身姿，豐神俊朗的——
這躺著的他媽不是大燕先帝墨長晚嗎？？
*
關於這位畢生毫無成名功績，治國理政一竅不通的便宜先帝。風評在人們口頭相傳中，屬實是不太好。
世人皆傳，這寧雍帝之養父常慈帝，風流成性，能歌善詞、通音律、懂兵法、唯一的不足之處便天生是個斷袖。而有則民間故事流傳甚廣，美化潤色後，最為風趣。講的是常慈帝微服私訪市井，幾番歷經人間煙火，心下萬千感懷。路過扶春鎮提筆編詞一聯，可惜在這片小方地“懷才不遇”。郁郁不得志後，聽聞鎮中今年出了名探花郎，他道雖愛美之心人皆有之，何況自己尊為一朝之聖，這探花郎日後必是要入朝為官，那自己提前替禮部中人挑挑苗子，也未嘗不可。
於是，在鎮子打聽一圈，當夜子時便心安理得尋到鎮郊一座荒亭。那年，他躲在繽紛桃雪後，雙目放光。見此男果真皎容若月，妖顏如花。尤其是那雙鳳眼，上揚，仿佛能勾他的魂似的。
機不可失，常慈帝當下連飲八壺酒。俗話說酒壯慫人膽，晃晃悠悠、害害羞羞。迎著對方不解的目光，別扭羞澀地問了他的名。
“這樣嗎，”亭下男子儒雅一笑，在常慈第癡癡的註視下，溫和地開了口，“在下姓柳，單名一個素字。兄臺，可喚我柳素。”
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