第 45 章
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第 45 章
他自詡清官，不願沾汙。
寧知檀聽完府中下人口述的，從花嫁那傳來的話，狀似無意撥了撥白玉硯臺，目不轉睛專心題詞：“本侯意不在此，宋大人還是早回吧。”
“何必這麽急著趕人走，侯爺，”宋聞美近些日子患了風寒，指尖微涼。咳嗽幾下，眼尾猩紅，但寧知檀絲毫不覺我見猶憐。頓了頓，才接著道，“這千兩黃金宋某也不白借，今日來，本就是帶了些誠意。但侯爺這般推拒，真的很不讓宋某懷疑，這其中是否有了他人挑撥是非……宋某真是別無二心的啊，你信不過我嗎？安誠侯。”
千年狐貍玩兒聊齋，心眼甚密。寧知檀在官場混跡多年，偏偏不上當。擡腕為詩歌附上一朵君子蘭，毫毛沾了華色，邊道：“宋大人多心了。實際上，並無他人之言惑我，純粹是本侯心中所想而已。至於這千兩黃金……”
一朵君子蘭躍然紙上，貞潔素白。他開始繪制細葉：“畢竟是貨真價實的東西，恕本侯囊中羞澀給不出。還請諒解。”
看著他完善一株花卉，宋聞美寡言少頃，忽然咧嘴一笑：“好絕情吶，寧候爺。”
寧知檀散漫掀起眼簾，看他頃刻，意有所指：“究竟是誰足夠絕情，宋大人自己心裏比我清楚吧？”
宋聞美掩唇咳了好一會兒，逐漸避開彼此間，目光的那點僅有的交匯。偏頭望向窗外被驟雨摧折的池中粉荷，眼尾銜著一絲殺意。
隨敲落的荷瓣，一齊消去，脫離了主根。稍縱即逝。
不見絲縷。
開了傘，宋聞美緩步走下石階，雪白靴底踩爛一路落紅。雨絲細密敲擊傘面，動靜不斷，聽著聽著，他也不再兀自郁悶，而是彎腰，拾起散落腳邊那才歇下枝頭的海棠。如此剔透玲瓏，華而不實。宋聞美動動指尖，在冷若旁觀的註視下將花碾碎，指尖瞬間染上薄薄一層，好似沾盡了他人鮮血。
看著看著。
“附庸風雅。”他道。
下一瞬，他拂袖而去。
有柳垂澤從京城帶來的良藥助陣，這些身負重傷的士兵勉強補足了些氣血。中將衛洵捧著大碗肉湯大快朵頤，胃似無底洞，不斷續湯水，吃得一旁小兵都驚掉了下巴。肉湯熬得入味，大骨有羊肉，還摻了幾大把藤椒，咽下去暖了腸胃，軟了警惕之心。
衛洵吃飽，擱下寬碗，提起羊皮囊袋正要飲酒。目光一偏，赫然看見一株青竹挺拔士兵其中。鶴立雞群的身姿很顯眼。再定睛辨認，憶起，此大人似乎是從杭州趕來的那位禦史大夫。傳聞他待人溫和，行事秉公果斷，是很容易相處的。但不知為何，衛洵將他放入眼裏，探究數百遍，卻總認為他並不似眾人所言那船文弱簡單。
目不偏寸，飲了一口酒，餘光掃過對方纖細腰間，那枚玉佩泛動著獨屬於江南的溫柔。
他不禁眉稍揚起，玩味地一抹唇角灑液，從鼻腔炸出一記悶哼。
果然，又是中看不中用的花瓶。
……
柳垂澤一向厭熱，每到夏天便吃不下東西。若尚在京城，墨允是絕對會一擲千金命令膳房做幾道清爽菜，再不濟自己親自下廚，總歸第一要將他餵飽。但這裏是死殺不絕的戰場，物資皆十分有限暫且不說。更何況這群好漢各個五大三粗，什麽都吃得下去，尤其喜喝酒吃肉，又哪會有菜葉囤積。就算有，也都拿去餵了牲畜。怎會有剩。
這些柳垂澤來前也做好了準備，正打算回營帳隨便喝幾勺粥應付應付五臟廟，卻被剛從議事帳出來的墨允恩拉住手腕。
“做了百合排骨湯，”他道，“隨我回主帳吧，正好邊喝邊聊正事。”
觀他面容懨倦，道：“長安那裏有消息了嗎”
“嗯，”墨允恩難得沒心思吊兒郎當，眸光閃爍著微光，垂眉，像是只累盡了的狼。頭疼道，“秦嘯倒臺了。”
帳內昏暗，一盞豆燈殘火淒淒，隨時皆可熄滅。曹衡續燃，吹滅火折子，於墨允恩對面落座。
柳垂澤慢條斯禮舀起一勺湯，放至唇邊吹了吹，道：“什麽時候的消息”
“今日子時，”曹衡扶額，眼底浮現青黑，顯然也因此事沒睡個好覺，“目前被薛覆雨劫走了，暫時杳無音信。”
墨允恩看他喝下一勺湯，兩指夾並一張白紙，晃了晃，道：“昭軍眼下也不聽秦嘯命令，究竟是誰在背後掌控局勢，尚且無從而知。但有一點已經顯然易見…”將信鋪開，眉間一層陰霾，“北境王手無實權一日，西北的天命，便更是將盡一步。”
“打仗能打，但耐不過昭軍路子野，毫無章法，不顧生死，只知一味沖鋒，”曹衡卸下臂縛，拎在手心打量。沈吟良久，道，“這種戰略我們怎麽可能占據上風難辦。計劃完全應不了萬變。何況經前一戰，將士們基本都無氣大傷。糧草跟不上，藥物均不了，怎麽打”
“你的顧慮是對的。”柳垂澤放下玉勺。
“糧草藥石我已與尚明秋暗中安排妥當，送至西北戰場只是時間問題，”他在墨允恩一臉求誇獎的註視下，又飲了一勺湯，“戰場上的心計我不懂，剩餘的，只能任你們憂思了。”
“秦嘯玩刀弄槍的本事還行，但談及戰場謀略就顯得不夠看了。”柳垂澤用完湯，取過錦柏抹凈嘴，從容地低了皎好的眉，“他如今倒臺，倒也算不上稀奇事。不過沒了他的從中插足，燕昭二國場仗，只怕是得打要冬日。”
墨允恩深思熟慮，就怕惹到敵軍那不計生死的狠勁。馳騁沙場便一路廝殺浴血而來。眼下糧道之事尚未有個結果，將士們填不飽肚子，握不緊青雲長槍，拉不開征日之弓，全有一副鐵拳徹軀。但，那也只是些虛的。肉搏如此贏想想也知道是不可能的天方夜譚。
“…京城那幫飯桶。”
曹衡狠的牙癢，右手握拳，沖檀桌一砸，道：“改日我便吩咐花嫁安排一隊精兵運糧，讓這些孫子還是滾回去餵牛。”
柳垂澤淡笑。
隨即撫掌鼓勵：“曹大人果真行事秉斷，心直口快，跟花大人也是格外糾纏不清呢。”
“柳大人過謙了，”曹衡涼薄回道，“若說這交情，陛下和你才是那般舉案齊——”
與禦史大夫“舉案齊眉”的墨允恩冷笑幾聲，雖然心頭被內涵得爽的要死，但還是得端著一副冷淡模樣，斜眼睨去，道：“曹愛卿。”
“行。知道你們如今穿一條褲子，”曹衡也不自討沒趣，收起信，站直身，單手撩簾。離去之目光微側，卻也只是揶揄一笑，提高聲音懶懶地道，“嘖。舉案齊眉啊一一”
墨允恩抄起玉硯，反手砸了過去。
落日逝去，繁星水色散綴茂盛枝杈間。
晚風吹撫，靜湖驚起層層水波漣漪，又是如此不動聲色，將一具錦袍屍首，緩緩推上了城郊鳳凰林。月輝惡寒，輕盈傾下，為他籠罩上一方朦朧，卻將那橫於胸頸間的深壑刀痕，映得分外猙獰習怖。而那死屍之手緊握一塊冷玉，上面刻字曲線柔和如風，可見雕刻之人功力不淺。
玉紋之間，赫然，印著單單一個“墨”字。
墨承楓死了。
接到此消息時，尚明秋正在宮中繼續批奏本。聞言他大為驚駭，是以匆忙丟棄沾了朱砂的紫竹筆，未正發冠，便匆匆赴往鳳凰林。
還沒到時令，鳳凰林未染橘紅，而是一片綠蔭颯颯，偶爾有葛藤垂連。
尚明秋雙眉微皺，攔下來去迅疾的李權貞，壓低聲兒，道：“可瞧清楚了”
“尚大人，”李權貞稍一作揖，啞聲道，“…瞧清了，是他。是小晉王。錯不了。”
尚明秋喉中發幹，竭力不使自己失態，可唇色卻以肉眼可見的速度煞白下去，整個人，只剩破碎的冷靜：“……封鎖消息，切勿傳到京城。此事一經暴發只會引得眾人反沸盈天，屆時又是一場動蕩。不必讓陛下與禦史大夫知曉。”
“可是何至於狠心下手到此地步…”尚明秋艱難扶樹，胸口悶痛，斷斷續續喘著氣，顧自囈語，“只是將年幼皇子置之死地，到底意欲何為。究竟是為何……這怎麽敢……”
“大人？”
一旁跟隨的小侍左右張望，見他臉色灰敗、雙目無神，儼然一派丟了魂魄的失意模樣，登時被嚇了一跳。趕忙走近，扶住他，關切地道：“您真的沒事嗎”
“……無礙，”尚明秋吊著口氣，擺了擺手，勉強分出點心神。驟然攥緊他的手腕，低聲道，“你去將兵、禮二部尚書請至府中。就說是我講的，望他們務必於半個時辰內抵達，不得誤事。”
亥時，丞相府。
一屋花燈搖晃，遮掩層層掩映的綠榕之後，粼粼熠熠，模糊了靡靡夜色。
黑影微動，似是有了動作，緊接著，窗外綠榕茂葉風動不止，細碎聲響傳來，擾了他們的清凈。
沈明玉眉間驟鎖，冥想半天，連連否認地道：“不。不對……這個走向不對。”他擡起手腕，可那腕部卻在顫抖。攥緊袖口，眼眶猩紅，怒斥，“這個走向完全是錯的！怎會如此？殺了墨承楓對他而言有什麽好處？他死前……”
洩出半口氣，仿佛所有力氣在此刻崩塌殆盡，不覆存在了。喉間幹澀地道：“他死前，跟誰在一起……？”
“這便是我想搞清楚的。”尚明秋垂眸道。
“據暗探得手的消息，平日常伴墨承楓身側的，便只有墨承奕。”他單手扶額，疲色盡顯，“但這幾日不知為何，他們並未碰面，若是二者之前有過不愉快，但墨承奕他身為大燕一任錦王，待人素來寬厚仁慈，心胸不可能如此狹隘。更重要的一點，是他還是小晉王的皇兄，以往並兼其之書畫師父。況且儲君已有定論，四面楚歌勢力頗多，他不會這麽魯莽作為。其中真相如迷霧圍城，不突破那障眼法，恐怕，你我都無法再查下去。”
“陛下和柳大人可知此事？”吞下一口熱茶，寧知檀忽然道。
尚明秋看他一眼，放下茶盞，已經涼透了的茶水沒被人碰過，湯色清澈。燭光倒映於此，尚明秋道：“西北之戰已經夠他們煩的了。此事不到萬不得已，還是先別說了吧。”
寧知檀略一沈吟，坦誠道：“今日，宋聞美來找過我。”
沈明玉一楞，道：“宋聞美？”
“那個新上任的工部尚書？”
“正是他，”寧知檀含著茶，慢條斯理咽了，沈聲道，“他向我要了千兩金子。”
尚明秋皺眉：“千兩？”
而沈明玉反應就不同了。他大驚失色：“什麽什麽？什麽？？？千兩金子？？他想做甚？”
“我怎會知曉呢，”寧知檀面無表情，“我沒給。但能確定的，便是他目前，急需大量錢財來做什麽。既是查無可查，不如由此介入深究一番，看看他究竟能搞出什麽亂子來。”
尚明秋低語道：“總覺得此人心思不純。”
沈明玉撫上心口，冷汗已然浸濕大片錦衣：“可是怎會絲毫出入都沒有？柳大人給我們的話本，根本就沒有記載此事不是嗎？是何情況？”
“他所言不假。所贈之書，也並非完全沒有出入，”尚明秋疊腿而坐，喚人煮了熱茶，聞著那渺渺香霧，瞇眼道，“只是恐怕不是完全相同。若是一致，你覺得，以柳靜竹只手遮天的本事，他還能失策反覆這麽多次麽？”
沈明玉：“那確實不太可能……”
“帝王親征，禦史不在。轉眼間就死了個人，還是皇子，”寧知檀聰明，一點就通，“死人不奇怪，這怪就怪在，他殺的恰好是墨承楓。這就有些令人深思了，摸不準此人心思。”
“他欲讓你我自亂陣腳，應接不暇，”尚明秋合眼，良久，笑起來，發音輕柔又高佻，顯得不是那麽正經，“就怕他是個八面玲瓏，自認左右逢源，到頭來目的揭穿禍不單行，反咬一口。”
寧知檀耳聰目明：“尚大人這是……有手段應對了？”
“自然。”尚明秋笑不露齒，“其實也不難。不過，過幾日，我需去這新任工部尚書府中一趟，試探下他的態度。”
“畢竟時不待我，”他掐滅桌上燭火，眸光閃爍一絲寒涼，臉上，卻是帶著笑的，“我倒要看看，這宋聞美，到底是怎麽個忠心法。”
一陣琴音婉轉悅耳，於山溪間蕩漾消融，才下亭檐，卻上幽月。
起初，那曲風緩和，似春風十裏臨至長安，攜去千般恨，萬般躁，後愈加激進昂揚，慷慨淋漓，仿若春風化作一柄削肉刮骨的柳葉刀，紛紛揚揚，令人心尖兒憾然不止，心思急轉。
琴音高一，心緒低一。
“錚”地一聲，撥琴之人驀然摁弦，垂眸凝視掌下梨木琴，任由微風吹拂墨發衣袍，眼角瑩潤一片，隨著風，淌下一行滾燙的血液。滴落湖面，無聲無息。
那血是熱的。
可他心卻是寒的。
“墨承楓死了？”
少頃，男子擡指，指腹擦去那溢出的血液，輕聲念了句。
元易白遞去一方帕子。
“易白。”
元易白擡眸：“嗯？”
“我覺得不對，”擦去血水，白聹鶴摁住琴弦，沈聲道，“莫說這個手段……”
彈琴之人俯下身，衣襟壓在梨木琴邊兒上，指尖撥弄琴弦，輕聲道：“就不像是我所知那幾人慣常的。”
“難得聰明一回，只怕是難辦，”元易白肩頭倚在朱紅木柱上，許是因喝醉了酒，有些話便有感而發了。雙唇微啟，喃喃自語，“不過，這些事情，你我再怎麽想橫叉一手，那也是沒辦法了的。倒不如想想，怎麽提醒柳靜竹。”
白聹鶴撐起上身，道：“你說得不錯。”
“那我這就寫書一封，”他笑了笑，“希望這件事，能有所解決吧。”
二人皆仰頭望月，清風吹拂二者衣袍，烏發，平添幾分雅靜。但只有局中人才清楚，這一切，不過是風雨滿樓前的假象罷了。
望月須臾，白聹鶴輕輕嘆了口氣。
天命將盡了。
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他自詡清官，不願沾汙。
寧知檀聽完府中下人口述的，從花嫁那傳來的話，狀似無意撥了撥白玉硯臺，目不轉睛專心題詞：“本侯意不在此，宋大人還是早回吧。”
“何必這麽急著趕人走，侯爺，”宋聞美近些日子患了風寒，指尖微涼。咳嗽幾下，眼尾猩紅，但寧知檀絲毫不覺我見猶憐。頓了頓，才接著道，“這千兩黃金宋某也不白借，今日來，本就是帶了些誠意。但侯爺這般推拒，真的很不讓宋某懷疑，這其中是否有了他人挑撥是非……宋某真是別無二心的啊，你信不過我嗎？安誠侯。”
千年狐貍玩兒聊齋，心眼甚密。寧知檀在官場混跡多年，偏偏不上當。擡腕為詩歌附上一朵君子蘭，毫毛沾了華色，邊道：“宋大人多心了。實際上，並無他人之言惑我，純粹是本侯心中所想而已。至於這千兩黃金……”
一朵君子蘭躍然紙上，貞潔素白。他開始繪制細葉：“畢竟是貨真價實的東西，恕本侯囊中羞澀給不出。還請諒解。”
看著他完善一株花卉，宋聞美寡言少頃，忽然咧嘴一笑：“好絕情吶，寧候爺。”
寧知檀散漫掀起眼簾，看他頃刻，意有所指：“究竟是誰足夠絕情，宋大人自己心裏比我清楚吧？”
宋聞美掩唇咳了好一會兒，逐漸避開彼此間，目光的那點僅有的交匯。偏頭望向窗外被驟雨摧折的池中粉荷，眼尾銜著一絲殺意。
隨敲落的荷瓣，一齊消去，脫離了主根。稍縱即逝。
不見絲縷。
開了傘，宋聞美緩步走下石階，雪白靴底踩爛一路落紅。雨絲細密敲擊傘面，動靜不斷，聽著聽著，他也不再兀自郁悶，而是彎腰，拾起散落腳邊那才歇下枝頭的海棠。如此剔透玲瓏，華而不實。宋聞美動動指尖，在冷若旁觀的註視下將花碾碎，指尖瞬間染上薄薄一層，好似沾盡了他人鮮血。
看著看著。
“附庸風雅。”他道。
下一瞬，他拂袖而去。
有柳垂澤從京城帶來的良藥助陣，這些身負重傷的士兵勉強補足了些氣血。中將衛洵捧著大碗肉湯大快朵頤，胃似無底洞，不斷續湯水，吃得一旁小兵都驚掉了下巴。肉湯熬得入味，大骨有羊肉，還摻了幾大把藤椒，咽下去暖了腸胃，軟了警惕之心。
衛洵吃飽，擱下寬碗，提起羊皮囊袋正要飲酒。目光一偏，赫然看見一株青竹挺拔士兵其中。鶴立雞群的身姿很顯眼。再定睛辨認，憶起，此大人似乎是從杭州趕來的那位禦史大夫。傳聞他待人溫和，行事秉公果斷，是很容易相處的。但不知為何，衛洵將他放入眼裏，探究數百遍，卻總認為他並不似眾人所言那船文弱簡單。
目不偏寸，飲了一口酒，餘光掃過對方纖細腰間，那枚玉佩泛動著獨屬於江南的溫柔。
他不禁眉稍揚起，玩味地一抹唇角灑液，從鼻腔炸出一記悶哼。
果然，又是中看不中用的花瓶。
……
柳垂澤一向厭熱，每到夏天便吃不下東西。若尚在京城，墨允是絕對會一擲千金命令膳房做幾道清爽菜，再不濟自己親自下廚，總歸第一要將他餵飽。但這裏是死殺不絕的戰場，物資皆十分有限暫且不說。更何況這群好漢各個五大三粗，什麽都吃得下去，尤其喜喝酒吃肉，又哪會有菜葉囤積。就算有，也都拿去餵了牲畜。怎會有剩。
這些柳垂澤來前也做好了準備，正打算回營帳隨便喝幾勺粥應付應付五臟廟，卻被剛從議事帳出來的墨允恩拉住手腕。
“做了百合排骨湯，”他道，“隨我回主帳吧，正好邊喝邊聊正事。”
觀他面容懨倦，道：“長安那裏有消息了嗎”
“嗯，”墨允恩難得沒心思吊兒郎當，眸光閃爍著微光，垂眉，像是只累盡了的狼。頭疼道，“秦嘯倒臺了。”
帳內昏暗，一盞豆燈殘火淒淒，隨時皆可熄滅。曹衡續燃，吹滅火折子，於墨允恩對面落座。
柳垂澤慢條斯禮舀起一勺湯，放至唇邊吹了吹，道：“什麽時候的消息”
“今日子時，”曹衡扶額，眼底浮現青黑，顯然也因此事沒睡個好覺，“目前被薛覆雨劫走了，暫時杳無音信。”
墨允恩看他喝下一勺湯，兩指夾並一張白紙，晃了晃，道：“昭軍眼下也不聽秦嘯命令，究竟是誰在背後掌控局勢，尚且無從而知。但有一點已經顯然易見…”將信鋪開，眉間一層陰霾，“北境王手無實權一日，西北的天命，便更是將盡一步。”
“打仗能打，但耐不過昭軍路子野，毫無章法，不顧生死，只知一味沖鋒，”曹衡卸下臂縛，拎在手心打量。沈吟良久，道，“這種戰略我們怎麽可能占據上風難辦。計劃完全應不了萬變。何況經前一戰，將士們基本都無氣大傷。糧草跟不上，藥物均不了，怎麽打”
“你的顧慮是對的。”柳垂澤放下玉勺。
“糧草藥石我已與尚明秋暗中安排妥當，送至西北戰場只是時間問題，”他在墨允恩一臉求誇獎的註視下，又飲了一勺湯，“戰場上的心計我不懂，剩餘的，只能任你們憂思了。”
“秦嘯玩刀弄槍的本事還行，但談及戰場謀略就顯得不夠看了。”柳垂澤用完湯，取過錦柏抹凈嘴，從容地低了皎好的眉，“他如今倒臺，倒也算不上稀奇事。不過沒了他的從中插足，燕昭二國場仗，只怕是得打要冬日。”
墨允恩深思熟慮，就怕惹到敵軍那不計生死的狠勁。馳騁沙場便一路廝殺浴血而來。眼下糧道之事尚未有個結果，將士們填不飽肚子，握不緊青雲長槍，拉不開征日之弓，全有一副鐵拳徹軀。但，那也只是些虛的。肉搏如此贏想想也知道是不可能的天方夜譚。
“…京城那幫飯桶。”
曹衡狠的牙癢，右手握拳，沖檀桌一砸，道：“改日我便吩咐花嫁安排一隊精兵運糧，讓這些孫子還是滾回去餵牛。”
柳垂澤淡笑。
隨即撫掌鼓勵：“曹大人果真行事秉斷，心直口快，跟花大人也是格外糾纏不清呢。”
“柳大人過謙了，”曹衡涼薄回道，“若說這交情，陛下和你才是那般舉案齊——”
與禦史大夫“舉案齊眉”的墨允恩冷笑幾聲，雖然心頭被內涵得爽的要死，但還是得端著一副冷淡模樣，斜眼睨去，道：“曹愛卿。”
“行。知道你們如今穿一條褲子，”曹衡也不自討沒趣，收起信，站直身，單手撩簾。離去之目光微側，卻也只是揶揄一笑，提高聲音懶懶地道，“嘖。舉案齊眉啊一一”
墨允恩抄起玉硯，反手砸了過去。
落日逝去，繁星水色散綴茂盛枝杈間。
晚風吹撫，靜湖驚起層層水波漣漪，又是如此不動聲色，將一具錦袍屍首，緩緩推上了城郊鳳凰林。月輝惡寒，輕盈傾下，為他籠罩上一方朦朧，卻將那橫於胸頸間的深壑刀痕，映得分外猙獰習怖。而那死屍之手緊握一塊冷玉，上面刻字曲線柔和如風，可見雕刻之人功力不淺。
玉紋之間，赫然，印著單單一個“墨”字。
墨承楓死了。
接到此消息時，尚明秋正在宮中繼續批奏本。聞言他大為驚駭，是以匆忙丟棄沾了朱砂的紫竹筆，未正發冠，便匆匆赴往鳳凰林。
還沒到時令，鳳凰林未染橘紅，而是一片綠蔭颯颯，偶爾有葛藤垂連。
尚明秋雙眉微皺，攔下來去迅疾的李權貞，壓低聲兒，道：“可瞧清楚了”
“尚大人，”李權貞稍一作揖，啞聲道，“…瞧清了，是他。是小晉王。錯不了。”
尚明秋喉中發幹，竭力不使自己失態，可唇色卻以肉眼可見的速度煞白下去，整個人，只剩破碎的冷靜：“……封鎖消息，切勿傳到京城。此事一經暴發只會引得眾人反沸盈天，屆時又是一場動蕩。不必讓陛下與禦史大夫知曉。”
“可是何至於狠心下手到此地步…”尚明秋艱難扶樹，胸口悶痛，斷斷續續喘著氣，顧自囈語，“只是將年幼皇子置之死地，到底意欲何為。究竟是為何……這怎麽敢……”
“大人？”
一旁跟隨的小侍左右張望，見他臉色灰敗、雙目無神，儼然一派丟了魂魄的失意模樣，登時被嚇了一跳。趕忙走近，扶住他，關切地道：“您真的沒事嗎”
“……無礙，”尚明秋吊著口氣，擺了擺手，勉強分出點心神。驟然攥緊他的手腕，低聲道，“你去將兵、禮二部尚書請至府中。就說是我講的，望他們務必於半個時辰內抵達，不得誤事。”
亥時，丞相府。
一屋花燈搖晃，遮掩層層掩映的綠榕之後，粼粼熠熠，模糊了靡靡夜色。
黑影微動，似是有了動作，緊接著，窗外綠榕茂葉風動不止，細碎聲響傳來，擾了他們的清凈。
沈明玉眉間驟鎖，冥想半天，連連否認地道：“不。不對……這個走向不對。”他擡起手腕，可那腕部卻在顫抖。攥緊袖口，眼眶猩紅，怒斥，“這個走向完全是錯的！怎會如此？殺了墨承楓對他而言有什麽好處？他死前……”
洩出半口氣，仿佛所有力氣在此刻崩塌殆盡，不覆存在了。喉間幹澀地道：“他死前，跟誰在一起……？”
“這便是我想搞清楚的。”尚明秋垂眸道。
“據暗探得手的消息，平日常伴墨承楓身側的，便只有墨承奕。”他單手扶額，疲色盡顯，“但這幾日不知為何，他們並未碰面，若是二者之前有過不愉快，但墨承奕他身為大燕一任錦王，待人素來寬厚仁慈，心胸不可能如此狹隘。更重要的一點，是他還是小晉王的皇兄，以往並兼其之書畫師父。況且儲君已有定論，四面楚歌勢力頗多，他不會這麽魯莽作為。其中真相如迷霧圍城，不突破那障眼法，恐怕，你我都無法再查下去。”
“陛下和柳大人可知此事？”吞下一口熱茶，寧知檀忽然道。
尚明秋看他一眼，放下茶盞，已經涼透了的茶水沒被人碰過，湯色清澈。燭光倒映於此，尚明秋道：“西北之戰已經夠他們煩的了。此事不到萬不得已，還是先別說了吧。”
寧知檀略一沈吟，坦誠道：“今日，宋聞美來找過我。”
沈明玉一楞，道：“宋聞美？”
“那個新上任的工部尚書？”
“正是他，”寧知檀含著茶，慢條斯理咽了，沈聲道，“他向我要了千兩金子。”
尚明秋皺眉：“千兩？”
而沈明玉反應就不同了。他大驚失色：“什麽什麽？什麽？？？千兩金子？？他想做甚？”
“我怎會知曉呢，”寧知檀面無表情，“我沒給。但能確定的，便是他目前，急需大量錢財來做什麽。既是查無可查，不如由此介入深究一番，看看他究竟能搞出什麽亂子來。”
尚明秋低語道：“總覺得此人心思不純。”
沈明玉撫上心口，冷汗已然浸濕大片錦衣：“可是怎會絲毫出入都沒有？柳大人給我們的話本，根本就沒有記載此事不是嗎？是何情況？”
“他所言不假。所贈之書，也並非完全沒有出入，”尚明秋疊腿而坐，喚人煮了熱茶，聞著那渺渺香霧，瞇眼道，“只是恐怕不是完全相同。若是一致，你覺得，以柳靜竹只手遮天的本事，他還能失策反覆這麽多次麽？”
沈明玉：“那確實不太可能……”
“帝王親征，禦史不在。轉眼間就死了個人，還是皇子，”寧知檀聰明，一點就通，“死人不奇怪，這怪就怪在，他殺的恰好是墨承楓。這就有些令人深思了，摸不準此人心思。”
“他欲讓你我自亂陣腳，應接不暇，”尚明秋合眼，良久，笑起來，發音輕柔又高佻，顯得不是那麽正經，“就怕他是個八面玲瓏，自認左右逢源，到頭來目的揭穿禍不單行，反咬一口。”
寧知檀耳聰目明：“尚大人這是……有手段應對了？”
“自然。”尚明秋笑不露齒，“其實也不難。不過，過幾日，我需去這新任工部尚書府中一趟，試探下他的態度。”
“畢竟時不待我，”他掐滅桌上燭火，眸光閃爍一絲寒涼，臉上，卻是帶著笑的，“我倒要看看，這宋聞美，到底是怎麽個忠心法。”
一陣琴音婉轉悅耳，於山溪間蕩漾消融，才下亭檐，卻上幽月。
起初，那曲風緩和，似春風十裏臨至長安，攜去千般恨，萬般躁，後愈加激進昂揚，慷慨淋漓，仿若春風化作一柄削肉刮骨的柳葉刀，紛紛揚揚，令人心尖兒憾然不止，心思急轉。
琴音高一，心緒低一。
“錚”地一聲，撥琴之人驀然摁弦，垂眸凝視掌下梨木琴，任由微風吹拂墨發衣袍，眼角瑩潤一片，隨著風，淌下一行滾燙的血液。滴落湖面，無聲無息。
那血是熱的。
可他心卻是寒的。
“墨承楓死了？”
少頃，男子擡指，指腹擦去那溢出的血液，輕聲念了句。
元易白遞去一方帕子。
“易白。”
元易白擡眸：“嗯？”
“我覺得不對，”擦去血水，白聹鶴摁住琴弦，沈聲道，“莫說這個手段……”
彈琴之人俯下身，衣襟壓在梨木琴邊兒上，指尖撥弄琴弦，輕聲道：“就不像是我所知那幾人慣常的。”
“難得聰明一回，只怕是難辦，”元易白肩頭倚在朱紅木柱上，許是因喝醉了酒，有些話便有感而發了。雙唇微啟，喃喃自語，“不過，這些事情，你我再怎麽想橫叉一手，那也是沒辦法了的。倒不如想想，怎麽提醒柳靜竹。”
白聹鶴撐起上身，道：“你說得不錯。”
“那我這就寫書一封，”他笑了笑，“希望這件事，能有所解決吧。”
二人皆仰頭望月，清風吹拂二者衣袍，烏發，平添幾分雅靜。但只有局中人才清楚，這一切，不過是風雨滿樓前的假象罷了。
望月須臾，白聹鶴輕輕嘆了口氣。
天命將盡了。
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