71 ? 赤楯之章（12）
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71 赤楯之章（12）
◎沒關系◎
對稻妻城的熟悉程度, 琳娜顯然比不過托馬，她知道的只有一座劇場，問起托馬還有什麽可玩的, 托馬腦子裏全是陪那些大人物吃酒的吵鬧場面。
他給她的碗裏夾了不少她愛吃的魚籽福袋，和她講了幾家舞技不錯的酒屋，有些店鋪格調雅致，沒那麽吵鬧，大多是上層談事的場所, 去那裏似乎也不錯。
兩個人包了一個雅間, 正對著燈火璀璨的長街，還能聽到隔壁嬉笑奏樂的聲音。
“所以托馬也去過。”琳娜說, “裏面的舞姬跳舞怎麽樣？不是上次見過的半吊子吧？”
“專心為小姐接待客人，沒怎麽看過舞蹈，但據說是不錯的。”
“這樣啊。”琳娜說，“選在這談事情, 可真是不二之選。”
“很多人都是表裏不一的偽君子。”托馬嘆氣, “您對此一定很清楚吧？”
“是呢，不過托馬和他們不一樣。”琳娜說, “托馬陽光又帥氣，光是看到你就覺得暖呼呼的。”
他將煮熟的香菇吹涼塞進她的口中, 琳娜嘟囔道：“幹嘛啊…明明在誇你…”
第二個香菇又被塞進嘴裏。
琳娜低頭咀嚼著, 舒展在被爐裏的腳，如果兩個人相對而坐, 那托馬就不好給她夾菜了, 於是她坐在他的右手邊, 享受著他的投餵。
她把小腿搭在他的大腿上, 悶頭苦吃, 看到托馬放在手邊的酒瓶，伸手去抓，被他一把按住手腕，琳娜提醒他：“我已經到了能喝酒的年齡了。”
拗不過她，托馬妥協地松開，然後看她抱著酒瓶，直接放到了唇邊。
他側過臉，耳垂發燙。
“哎呀，是蒲公英酒。”琳娜咕咚咕咚喝了半瓶才還給他，“托馬想家了嗎？”
托馬不言，低頭為她盛菜。
“我真不想放你離開啊。”琳娜說，“一想到醒來見不到你，就覺得心裏很難受，但托馬也很想念蒙德吧？因為是為了你，我願意讓你回家。但是我很擔心你走之後，就不會回來了。”
“怎麽會？我永遠都是小姐的家仆。”托馬說，“已經在這裏有了立身之處，不會一去不覆返的。”
“那新年就回去一趟吧？”
“您怎麽辦？”托馬擔心道，“會不會照顧不好自己？”
“我又不是笨蛋，再說還有伊織照顧我呢。”她夾著青菜和牛肉塞進口中，裝作不在意道，“路上或許會有危險，我會差人派一艘結實一點的船送你回去。”
“嗯…還是再看情況吧。”
他始終沒有下定決心。
她是他的牽掛，家也是，所以才糾結猶豫。總覺得第二天不給她做飯，她會像小貓小狗一樣因為見不到他而不想吃飯。
琳娜沒再勸他，要說真心話，她才不想他回去。
雖說不上是什麽光彩的技能，但在這裏陪那些大人物吃酒，托馬已經把裏面善於跳舞唱歌的名角都記了下來，還有不少在舞臺上頗具影響的男役，但出於私心，他還是帶她去了女性歌舞伎的新屋敷，大小姐玩心很重，不過她向來對音樂舞蹈很感興趣，之前她請求九條孝行為她找一位習舞的老師，被家主大人狠狠呵斥之後就不再提了，但她賊心不死，一有空閑就嚷嚷著要看舞劇。
說到底，她也不喜歡奉行所那樣遍地武士刀槍棍棒的“崇陽”氛圍吧？
不如說，九條千代子是裏面最為堅韌又柔美的紅色，至於她到底想做什麽…托馬不去揣測她的深意，只做她吩咐下來的事情。
她有很多外人看起來“不正經”的心思，不管是跳舞還是和他的親昵，在稻妻都是會被世人嘲笑的，但她並不在意。
到了她心心念念的地方，這裏布局高雅，大廳裏是一座枯山水的庭院，沒有來來往往的醉漢，所有的事情都發生在密閉的小盒子裏。
托馬強調他們是來觀舞的，務必要最優秀的藝伎，鑒於托馬經常在稻妻高層的“朋友圈”露面，老板沒敢懈怠，在他們的包間演了一出舞蹈劇，琳娜看得很過癮。
她敞開和服，端著酒杯，聽曲看戲，時不時輕笑一聲，然後拿折扇為自己扇風。
她很少在外暴曬，皮膚還是像積雪一樣潔白。
這樣的千代子嫵媚又頹靡。
托馬的目光落在她的脖頸上，短暫的失神之後，又想到了她這樣領口敞開，在冬天可能會被寒風傷到喉嚨，他給她織了一條圍巾，哪怕她不常出門，但有備無患，比生病要強得多。等到兩個人回去再送給她吧。
跳完一曲，茶水都涼了數次，托馬給她布茶，她也只喝了兩口，然後去摸一旁的清酒。
是長期訓練之後的放縱嗎？托馬給她斟一杯酒，琳娜端著小碟放在唇邊，等所有人都退下時，她還是這樣斜靠著飲酒，托馬詢問：“要回家嗎？”
“回家…”琳娜本打算和他在外面過夜的，但是住在哪裏似乎都不妥當，“再和你待一會兒吧？家裏很不自在。”
托馬坐在她身邊，看她微松的領口，提醒：“別著涼了。”
“屋裏有暖爐，感覺有些熱。”她直起身，忽然說，“剛才她們的舞我學會了，你要不要看？”
托馬本想拒絕，但她已經起身，拒絕的話梗在喉嚨裏，實在說不出。
主上給家仆跳舞嗎？她確實隨心所欲。
她拿著兩把折扇，唱著剛剛藝伎們演奏的婉轉淒涼的曲調，稻妻的舞並沒有多大的幅度，舞者就像美麗的人偶一樣舞動折扇，在方寸地界輪轉，背後青色的山松屏風映襯著她月白的和服，她挪動腳步時，裏面的紅色內襯則若隱若現，托馬雖不懂得舞藝，卻看得沈迷。
“是女子失去戀人的哀歌呢。”她忽然說，“跳起來好累。”
她走過去，可能是酒讓她渾身疲軟，她徑直倒在他身上，托馬回神，伸出手抱住墜落下來的她，仿佛擁住一片月。
他把她穩在臂彎裏，琳娜擡頭，伸手摘下他的護額和發繩，她輕撫他的側臉，和他說：“不評價一下嗎？明明是唯一的觀眾。”
他笑道：“我說不出什麽，只覺得千代子小姐太過美好。”
她註視著他的眼睛，輕輕說：“托馬很懂我，但沒辦法完全理解我，真是讓人寂寞啊。”
說完，她便把臉埋進他的胸口，稍微蜷縮起來。
托馬伸手觸碰她的脖頸，然後向上，用指背拂過她的下巴和臉頰。她看起來太過孤獨，急需誰來點燃一般，仿佛一團冷寂的藍火。
是酒的驅使，還是她的味道與神情讓他無法忽視？總之他低下了頭，在她的眼睛落上一吻。
她睜開蘊含眼淚的雙眼，他動作停滯，直到她傾身向前，靠近他的呼吸。
只在須臾剎那。
哪怕那麽想觸碰你，親吻你，卻必須忍耐。
她感覺自己一定是在苦行，托馬就是拿來鍛煉她自制力的誘因，他什麽時候才能拋卻那些門第想法，完全把她當成一個普通的女性去對待呢？
明明是蒙德來的，卻恪守著稻妻的規矩，真是…
“我會守護您的。”他說，“不論是您的健康，還是您的身體，也包括您的名譽。”
他壓抑著情緒，錯開她的唇，埋在她的頸窩，緊緊擁住了她。
他也只是在為她好而已，兩個人互相關心，甚至產生了情愫，卻因為身份的差距而沒辦法結合，真是一出苦情戲。
她還是第一次碰到這種情況，在她看來，愛本身就是充滿算計和私心才能得到的寶物，哪裏會有無私的愛呢？但是托馬這種情況，是否是一種無私呢？
完全超出她的認知外了。
如果她說“其實我並不在乎名譽”，他會更改自己的想法嗎？琳娜猜測他還是不會的，因為他們兩個都十分清楚，在根基不穩的時候，還是不要觸九條孝行的黴頭比較好，稻妻爭權奪利最重要的就是“名聲”，要名正言順地成為主君，她本來就是三子，機會渺茫，完全是因為兩位哥哥都是良善之人才會讓她有可乘之機。
人類的權力鬥爭屬實無聊。
她摟緊他的背，將手搭在他的肩上，迷茫地說：“我到底在做什麽啊…”
最想得到的明明只是眼前這個人。做大小姐也沒什麽好的，早知道就做一個流浪漢掉在他身邊，她倆一塊去投靠神裏綾人好了。
“千代子大人，還請振作起來。”托馬握著她的肩膀搖晃，“等您學完用刀，面見將軍大人，事情就會容易得多了，到時候來投靠您的一定數不勝數。”
為人臣者為主上分憂，托馬做得太好了，她甚至都不想他做得那麽好，他要是稍微有點壞心思，他們一定能黏糊起來了。
托馬以為她在因為練刀沒有進展的事情擔憂，輕哄道：“和右衛門大人潛心學習，一定會有突破的，想吃什麽的話，不用客氣地交給我吧。”
他幹勁十足，琳娜都快被他金燦燦的陽光照到眼睛痛了。
“知道了知道了。”琳娜捂住他的嘴，聲音柔和地講他，“笨蛋。”
她轉身去拿清酒，靠著他詢問：“剛才的舞不錯，是城裏哪位舞藝師父的弟子們？”
“應當是神鶴流的名代夫人吧？”
“原來如此。”琳娜說，“反正父親又不會同意我學那些，知道也沒什麽用。”
“您還是專心練刀吧，一心不可二用。”托馬說，“倘若以後還想學舞，我會為您把老師請過來的。”
“看來托馬的面子確實很大。”琳娜用折扇扇風，調笑他，“以後我想求托馬辦事，還要送點糕點綢緞之類的吧？”
“都是仰仗您的面子罷了。”
她輕嘆一口氣，喝完酒便起身去拿自己的外披，他幫她穿好，又拉了拉她松垮的領口，琳娜低頭看看自己嚴絲合縫的衣物，無奈地搖頭，握著他的手道：“回家吧。”
她玩得開心麽？托馬觀察著她的神色，只覺得掩映在她黑發下的目光，稍稍帶上一絲落寞，她把手重新塞入他的口袋，被他握住掌心。他們一前一後走著，她躲在他的背後，走到門外，托馬擡手展開紙傘，兩個人踩著半宿的積雪往天領奉行府走去，她呼出的哈氣都成了淡淡的薄霧。
雪仍在下。
“托馬…”她擡頭說，“我也是…只要你陪在我身邊就足夠了。”
他腳步微頓，而她單手纏進他的指縫，低頭踢著地面的積雪，一路無言。
*
回到房間，托馬幫她脫下衣物，琳娜伸了個懶腰，剛想鉆進被子裏，托馬卻叫住了她：“千代子小姐。”
“嗯？”她從屏風裏探出頭，“要一起睡嘛？”
什麽啊，他也離不開她嘛。琳娜露出笑臉，張開手臂等著他的擁抱，托馬走過去，坐在她對面，單手按下她的手腕，他從身側掏出一條白色的圍巾給她圍上，琳娜用手撫摸著，軟乎乎的，好像圍了一條小狐貍。
琳娜驚喜的發現，圍巾的尾端有一只貓咪的小腦袋，嘴裏還叼著一串丸子。
“因為大小姐不喜歡吃魚。”
大小姐在他眼裏，就是一只愛吃團子的小貓咪。
“原來是托馬織的。”她的臉頰微微發紅，兩手握著圍巾，埋在裏面道，“我會好好珍惜的。謝謝你，托馬。”
他沒有什麽能拿得出手的東西…但是送給她的，她都會帶在身上，比如她的耳釘、那串珍珠手鏈，能得到這樣的偏愛，他就覺得很幸福了。
“大小姐，我想過之後，還是決定回一次蒙德。”托馬端正神色，和她道，“我會盡快出發，也好盡早回來。”
“這樣啊…”她解開圍巾，抱在懷裏，向後躺在床鋪裏，“沒關系，新年我會跟著父親大人應酬，伊織那邊就由我來交代吧，你放心回家。”
“我會盡快回來。”
他給她蓋上棉被，幫她理好頭發。琳娜抱著圍巾，把臉埋在裏面，悶悶道：“那就晚安了。明天的話要睡懶覺，就不去送你了。”
“不會勞煩小姐送我的。”托馬安撫地拍拍她的肩膀，“今夜就讓我在這裏陪伴小姐入睡吧。”
她不再講話，小幅度地點頭。
除非她要求，他不會和她擁抱著入眠，有時他就會像這樣坐在她身邊，偶爾伸手撫摸她的頭發。
她很想問，他們兩個孤男寡女待在房間裏，就算什麽也沒做，叫人看見了也會望齷齪的方向想，既然如此還不如做點齷齪的事情，但他似乎並不是這樣想的。
用璃月的話說，托馬這叫“慎獨”，沒人看的時候他也恪守自己的道德準則。
琳娜伸出手，握住他的手指。
他的手很大，可以一口氣握住她兩只手。
她把臉湊過去，貼到他的掌心，埋進去蹭蹭，托馬說：“花見阪樹下的小貓也會像您這樣埋在裏面討食。”
“是麽？像這樣？”她伸舌舔了一下他的掌心，托馬脖子發燙，縮回手，責怪地說：“大小姐。”
“好啦…”琳娜抱著他的胳膊，臉貼著他的手背，溫柔地吻著他的指尖。
“等你從蒙德回來，一起去餵貓吧？”
她聲音漸低，托馬低頭摸摸她的腦袋，她已經睡著了。
*
第二天他走得悄無聲息，琳娜醒來他便已經離開了。
府中的一切都被他打理得井井有條，她起身，自己慢吞吞地穿好衣服，推開和門，伊織聽到聲音便趕了過來，看到她穿戴整齊，還以為是托馬做的。
伊織今天穿得很暖和，按道理來說，在屋內她沒必要穿這樣的棉衣，琳娜看她欲言又止，似乎有所感應，低頭道：“想說什麽便說吧。”
“大小姐…”伊織跪坐在她的身前，額頭搭在兩手的指尖，“這次年假回家，伊織想著自己已經沒什麽能夠侍奉小姐的，不管是兄長的提拔還是小姐的賞賜都讓我感到受寵若驚，一想到自己每天無所事事就可以做您的貼身侍女，就覺得萬分慚愧……”
她已經三十歲了，與其在這裏虛度光陰，不如趁著還年富力壯，做一些其他更有意義的工作，而不是像一只吸血蟲一樣受主家的恩惠。
伊織說到最後，已經有了哭腔。
“這樣啊。”琳娜說，“是我冷落了你。但我答應過，如果你想要請辭的話，我會讓你離開，既然要回家，就回去與哥哥商量一下未來的生活吧。”
“大小姐，還請照顧好自己。”伊織抹抹眼淚，“能夠侍奉您，伊織很高興，如果您需要女侍，我也有兩三人選，但小姐喜歡清靜，又有托馬在…”
“沒關系的。”琳娜坐在她對面說，“托馬一個人就足夠了。”
“他沒有給小姐準備早餐麽？”伊織左右看看，琳娜笑著說，“別擔心，他奉我的命令去做一些事情。”
伊織點頭，又拉著她說了一陣話才離開。
琳娜靠著和門，外面風停雪霽，山松上綴著的雪如同銀粉閃閃發亮，流水成冰，在陽光下又開始融化，滴滴答答。
她坐了很久，別西蔔趴在她肩頭舔舔她的臉頰，和她說了什麽，聽起來像“我永遠不會離開你的”。
琳娜輕睨他一眼，仿佛在說“好像你沒離開過似的”。
“沒關系，別西蔔也好，其他人也好。”琳娜看著遠處說，“大家都不是我的東西，想要離開也沒關系。你需要我的力量維持著自己的存在，但我會想辦法找到讓你覆原的方法的，到時候，你就可以去你任何想去的地方，柏拉圖還是亞裏士多德的，你喜歡就去跟他們聊天好了。”
“即使恢覆身體，即使離得很遠，我也永遠愛著你。”他很想告訴她，但是沒辦法講話，只能蹭蹭她的臉頰。
她輕輕哼起年代久遠的歌，若紫鉆進她的懷裏喵喵叫著，她輕笑，和別西蔔說：“餵，你是不是要餵你的小貓了？”
別西蔔用爪子抓過來一袋托馬做的貓糧，牙齒和手爪並用地解開袋子上的結，然後又用鼻子拱著小貓的飯盆。
“好辛苦啊。”她伸手幫他把貓糧倒進飯盆，“就勉為其難地幫幫你好了。”
別西蔔小聲抗議，然後飛到若紫旁邊叫她吃飯。別西蔔立在她的食盆旁邊，用腦袋蹭著自己的小貓，神情專註地盯著人家舔食貓糧。
琳娜伸了個懶腰，拖著和服起身，嘴裏念叨著“我也去廚房找點東西吃好了”，別西蔔看她繡著鳶尾花的和服拖在地上，都沾染了風雪，便叫了她一聲，琳娜只是擺擺手，轉身消失在漫長的連廊中了。
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對稻妻城的熟悉程度, 琳娜顯然比不過托馬，她知道的只有一座劇場，問起托馬還有什麽可玩的, 托馬腦子裏全是陪那些大人物吃酒的吵鬧場面。
他給她的碗裏夾了不少她愛吃的魚籽福袋，和她講了幾家舞技不錯的酒屋，有些店鋪格調雅致，沒那麽吵鬧，大多是上層談事的場所, 去那裏似乎也不錯。
兩個人包了一個雅間, 正對著燈火璀璨的長街，還能聽到隔壁嬉笑奏樂的聲音。
“所以托馬也去過。”琳娜說, “裏面的舞姬跳舞怎麽樣？不是上次見過的半吊子吧？”
“專心為小姐接待客人，沒怎麽看過舞蹈，但據說是不錯的。”
“這樣啊。”琳娜說，“選在這談事情, 可真是不二之選。”
“很多人都是表裏不一的偽君子。”托馬嘆氣, “您對此一定很清楚吧？”
“是呢，不過托馬和他們不一樣。”琳娜說, “托馬陽光又帥氣，光是看到你就覺得暖呼呼的。”
他將煮熟的香菇吹涼塞進她的口中, 琳娜嘟囔道：“幹嘛啊…明明在誇你…”
第二個香菇又被塞進嘴裏。
琳娜低頭咀嚼著, 舒展在被爐裏的腳，如果兩個人相對而坐, 那托馬就不好給她夾菜了, 於是她坐在他的右手邊, 享受著他的投餵。
她把小腿搭在他的大腿上, 悶頭苦吃, 看到托馬放在手邊的酒瓶，伸手去抓，被他一把按住手腕，琳娜提醒他：“我已經到了能喝酒的年齡了。”
拗不過她，托馬妥協地松開，然後看她抱著酒瓶，直接放到了唇邊。
他側過臉，耳垂發燙。
“哎呀，是蒲公英酒。”琳娜咕咚咕咚喝了半瓶才還給他，“托馬想家了嗎？”
托馬不言，低頭為她盛菜。
“我真不想放你離開啊。”琳娜說，“一想到醒來見不到你，就覺得心裏很難受，但托馬也很想念蒙德吧？因為是為了你，我願意讓你回家。但是我很擔心你走之後，就不會回來了。”
“怎麽會？我永遠都是小姐的家仆。”托馬說，“已經在這裏有了立身之處，不會一去不覆返的。”
“那新年就回去一趟吧？”
“您怎麽辦？”托馬擔心道，“會不會照顧不好自己？”
“我又不是笨蛋，再說還有伊織照顧我呢。”她夾著青菜和牛肉塞進口中，裝作不在意道，“路上或許會有危險，我會差人派一艘結實一點的船送你回去。”
“嗯…還是再看情況吧。”
他始終沒有下定決心。
她是他的牽掛，家也是，所以才糾結猶豫。總覺得第二天不給她做飯，她會像小貓小狗一樣因為見不到他而不想吃飯。
琳娜沒再勸他，要說真心話，她才不想他回去。
雖說不上是什麽光彩的技能，但在這裏陪那些大人物吃酒，托馬已經把裏面善於跳舞唱歌的名角都記了下來，還有不少在舞臺上頗具影響的男役，但出於私心，他還是帶她去了女性歌舞伎的新屋敷，大小姐玩心很重，不過她向來對音樂舞蹈很感興趣，之前她請求九條孝行為她找一位習舞的老師，被家主大人狠狠呵斥之後就不再提了，但她賊心不死，一有空閑就嚷嚷著要看舞劇。
說到底，她也不喜歡奉行所那樣遍地武士刀槍棍棒的“崇陽”氛圍吧？
不如說，九條千代子是裏面最為堅韌又柔美的紅色，至於她到底想做什麽…托馬不去揣測她的深意，只做她吩咐下來的事情。
她有很多外人看起來“不正經”的心思，不管是跳舞還是和他的親昵，在稻妻都是會被世人嘲笑的，但她並不在意。
到了她心心念念的地方，這裏布局高雅，大廳裏是一座枯山水的庭院，沒有來來往往的醉漢，所有的事情都發生在密閉的小盒子裏。
托馬強調他們是來觀舞的，務必要最優秀的藝伎，鑒於托馬經常在稻妻高層的“朋友圈”露面，老板沒敢懈怠，在他們的包間演了一出舞蹈劇，琳娜看得很過癮。
她敞開和服，端著酒杯，聽曲看戲，時不時輕笑一聲，然後拿折扇為自己扇風。
她很少在外暴曬，皮膚還是像積雪一樣潔白。
這樣的千代子嫵媚又頹靡。
托馬的目光落在她的脖頸上，短暫的失神之後，又想到了她這樣領口敞開，在冬天可能會被寒風傷到喉嚨，他給她織了一條圍巾，哪怕她不常出門，但有備無患，比生病要強得多。等到兩個人回去再送給她吧。
跳完一曲，茶水都涼了數次，托馬給她布茶，她也只喝了兩口，然後去摸一旁的清酒。
是長期訓練之後的放縱嗎？托馬給她斟一杯酒，琳娜端著小碟放在唇邊，等所有人都退下時，她還是這樣斜靠著飲酒，托馬詢問：“要回家嗎？”
“回家…”琳娜本打算和他在外面過夜的，但是住在哪裏似乎都不妥當，“再和你待一會兒吧？家裏很不自在。”
托馬坐在她身邊，看她微松的領口，提醒：“別著涼了。”
“屋裏有暖爐，感覺有些熱。”她直起身，忽然說，“剛才她們的舞我學會了，你要不要看？”
托馬本想拒絕，但她已經起身，拒絕的話梗在喉嚨裏，實在說不出。
主上給家仆跳舞嗎？她確實隨心所欲。
她拿著兩把折扇，唱著剛剛藝伎們演奏的婉轉淒涼的曲調，稻妻的舞並沒有多大的幅度，舞者就像美麗的人偶一樣舞動折扇，在方寸地界輪轉，背後青色的山松屏風映襯著她月白的和服，她挪動腳步時，裏面的紅色內襯則若隱若現，托馬雖不懂得舞藝，卻看得沈迷。
“是女子失去戀人的哀歌呢。”她忽然說，“跳起來好累。”
她走過去，可能是酒讓她渾身疲軟，她徑直倒在他身上，托馬回神，伸出手抱住墜落下來的她，仿佛擁住一片月。
他把她穩在臂彎裏，琳娜擡頭，伸手摘下他的護額和發繩，她輕撫他的側臉，和他說：“不評價一下嗎？明明是唯一的觀眾。”
他笑道：“我說不出什麽，只覺得千代子小姐太過美好。”
她註視著他的眼睛，輕輕說：“托馬很懂我，但沒辦法完全理解我，真是讓人寂寞啊。”
說完，她便把臉埋進他的胸口，稍微蜷縮起來。
托馬伸手觸碰她的脖頸，然後向上，用指背拂過她的下巴和臉頰。她看起來太過孤獨，急需誰來點燃一般，仿佛一團冷寂的藍火。
是酒的驅使，還是她的味道與神情讓他無法忽視？總之他低下了頭，在她的眼睛落上一吻。
她睜開蘊含眼淚的雙眼，他動作停滯，直到她傾身向前，靠近他的呼吸。
只在須臾剎那。
哪怕那麽想觸碰你，親吻你，卻必須忍耐。
她感覺自己一定是在苦行，托馬就是拿來鍛煉她自制力的誘因，他什麽時候才能拋卻那些門第想法，完全把她當成一個普通的女性去對待呢？
明明是蒙德來的，卻恪守著稻妻的規矩，真是…
“我會守護您的。”他說，“不論是您的健康，還是您的身體，也包括您的名譽。”
他壓抑著情緒，錯開她的唇，埋在她的頸窩，緊緊擁住了她。
他也只是在為她好而已，兩個人互相關心，甚至產生了情愫，卻因為身份的差距而沒辦法結合，真是一出苦情戲。
她還是第一次碰到這種情況，在她看來，愛本身就是充滿算計和私心才能得到的寶物，哪裏會有無私的愛呢？但是托馬這種情況，是否是一種無私呢？
完全超出她的認知外了。
如果她說“其實我並不在乎名譽”，他會更改自己的想法嗎？琳娜猜測他還是不會的，因為他們兩個都十分清楚，在根基不穩的時候，還是不要觸九條孝行的黴頭比較好，稻妻爭權奪利最重要的就是“名聲”，要名正言順地成為主君，她本來就是三子，機會渺茫，完全是因為兩位哥哥都是良善之人才會讓她有可乘之機。
人類的權力鬥爭屬實無聊。
她摟緊他的背，將手搭在他的肩上，迷茫地說：“我到底在做什麽啊…”
最想得到的明明只是眼前這個人。做大小姐也沒什麽好的，早知道就做一個流浪漢掉在他身邊，她倆一塊去投靠神裏綾人好了。
“千代子大人，還請振作起來。”托馬握著她的肩膀搖晃，“等您學完用刀，面見將軍大人，事情就會容易得多了，到時候來投靠您的一定數不勝數。”
為人臣者為主上分憂，托馬做得太好了，她甚至都不想他做得那麽好，他要是稍微有點壞心思，他們一定能黏糊起來了。
托馬以為她在因為練刀沒有進展的事情擔憂，輕哄道：“和右衛門大人潛心學習，一定會有突破的，想吃什麽的話，不用客氣地交給我吧。”
他幹勁十足，琳娜都快被他金燦燦的陽光照到眼睛痛了。
“知道了知道了。”琳娜捂住他的嘴，聲音柔和地講他，“笨蛋。”
她轉身去拿清酒，靠著他詢問：“剛才的舞不錯，是城裏哪位舞藝師父的弟子們？”
“應當是神鶴流的名代夫人吧？”
“原來如此。”琳娜說，“反正父親又不會同意我學那些，知道也沒什麽用。”
“您還是專心練刀吧，一心不可二用。”托馬說，“倘若以後還想學舞，我會為您把老師請過來的。”
“看來托馬的面子確實很大。”琳娜用折扇扇風，調笑他，“以後我想求托馬辦事，還要送點糕點綢緞之類的吧？”
“都是仰仗您的面子罷了。”
她輕嘆一口氣，喝完酒便起身去拿自己的外披，他幫她穿好，又拉了拉她松垮的領口，琳娜低頭看看自己嚴絲合縫的衣物，無奈地搖頭，握著他的手道：“回家吧。”
她玩得開心麽？托馬觀察著她的神色，只覺得掩映在她黑發下的目光，稍稍帶上一絲落寞，她把手重新塞入他的口袋，被他握住掌心。他們一前一後走著，她躲在他的背後，走到門外，托馬擡手展開紙傘，兩個人踩著半宿的積雪往天領奉行府走去，她呼出的哈氣都成了淡淡的薄霧。
雪仍在下。
“托馬…”她擡頭說，“我也是…只要你陪在我身邊就足夠了。”
他腳步微頓，而她單手纏進他的指縫，低頭踢著地面的積雪，一路無言。
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回到房間，托馬幫她脫下衣物，琳娜伸了個懶腰，剛想鉆進被子裏，托馬卻叫住了她：“千代子小姐。”
“嗯？”她從屏風裏探出頭，“要一起睡嘛？”
什麽啊，他也離不開她嘛。琳娜露出笑臉，張開手臂等著他的擁抱，托馬走過去，坐在她對面，單手按下她的手腕，他從身側掏出一條白色的圍巾給她圍上，琳娜用手撫摸著，軟乎乎的，好像圍了一條小狐貍。
琳娜驚喜的發現，圍巾的尾端有一只貓咪的小腦袋，嘴裏還叼著一串丸子。
“因為大小姐不喜歡吃魚。”
大小姐在他眼裏，就是一只愛吃團子的小貓咪。
“原來是托馬織的。”她的臉頰微微發紅，兩手握著圍巾，埋在裏面道，“我會好好珍惜的。謝謝你，托馬。”
他沒有什麽能拿得出手的東西…但是送給她的，她都會帶在身上，比如她的耳釘、那串珍珠手鏈，能得到這樣的偏愛，他就覺得很幸福了。
“大小姐，我想過之後，還是決定回一次蒙德。”托馬端正神色，和她道，“我會盡快出發，也好盡早回來。”
“這樣啊…”她解開圍巾，抱在懷裏，向後躺在床鋪裏，“沒關系，新年我會跟著父親大人應酬，伊織那邊就由我來交代吧，你放心回家。”
“我會盡快回來。”
他給她蓋上棉被，幫她理好頭發。琳娜抱著圍巾，把臉埋在裏面，悶悶道：“那就晚安了。明天的話要睡懶覺，就不去送你了。”
“不會勞煩小姐送我的。”托馬安撫地拍拍她的肩膀，“今夜就讓我在這裏陪伴小姐入睡吧。”
她不再講話，小幅度地點頭。
除非她要求，他不會和她擁抱著入眠，有時他就會像這樣坐在她身邊，偶爾伸手撫摸她的頭發。
她很想問，他們兩個孤男寡女待在房間裏，就算什麽也沒做，叫人看見了也會望齷齪的方向想，既然如此還不如做點齷齪的事情，但他似乎並不是這樣想的。
用璃月的話說，托馬這叫“慎獨”，沒人看的時候他也恪守自己的道德準則。
琳娜伸出手，握住他的手指。
他的手很大，可以一口氣握住她兩只手。
她把臉湊過去，貼到他的掌心，埋進去蹭蹭，托馬說：“花見阪樹下的小貓也會像您這樣埋在裏面討食。”
“是麽？像這樣？”她伸舌舔了一下他的掌心，托馬脖子發燙，縮回手，責怪地說：“大小姐。”
“好啦…”琳娜抱著他的胳膊，臉貼著他的手背，溫柔地吻著他的指尖。
“等你從蒙德回來，一起去餵貓吧？”
她聲音漸低，托馬低頭摸摸她的腦袋，她已經睡著了。
*
第二天他走得悄無聲息，琳娜醒來他便已經離開了。
府中的一切都被他打理得井井有條，她起身，自己慢吞吞地穿好衣服，推開和門，伊織聽到聲音便趕了過來，看到她穿戴整齊，還以為是托馬做的。
伊織今天穿得很暖和，按道理來說，在屋內她沒必要穿這樣的棉衣，琳娜看她欲言又止，似乎有所感應，低頭道：“想說什麽便說吧。”
“大小姐…”伊織跪坐在她的身前，額頭搭在兩手的指尖，“這次年假回家，伊織想著自己已經沒什麽能夠侍奉小姐的，不管是兄長的提拔還是小姐的賞賜都讓我感到受寵若驚，一想到自己每天無所事事就可以做您的貼身侍女，就覺得萬分慚愧……”
她已經三十歲了，與其在這裏虛度光陰，不如趁著還年富力壯，做一些其他更有意義的工作，而不是像一只吸血蟲一樣受主家的恩惠。
伊織說到最後，已經有了哭腔。
“這樣啊。”琳娜說，“是我冷落了你。但我答應過，如果你想要請辭的話，我會讓你離開，既然要回家，就回去與哥哥商量一下未來的生活吧。”
“大小姐，還請照顧好自己。”伊織抹抹眼淚，“能夠侍奉您，伊織很高興，如果您需要女侍，我也有兩三人選，但小姐喜歡清靜，又有托馬在…”
“沒關系的。”琳娜坐在她對面說，“托馬一個人就足夠了。”
“他沒有給小姐準備早餐麽？”伊織左右看看，琳娜笑著說，“別擔心，他奉我的命令去做一些事情。”
伊織點頭，又拉著她說了一陣話才離開。
琳娜靠著和門，外面風停雪霽，山松上綴著的雪如同銀粉閃閃發亮，流水成冰，在陽光下又開始融化，滴滴答答。
她坐了很久，別西蔔趴在她肩頭舔舔她的臉頰，和她說了什麽，聽起來像“我永遠不會離開你的”。
琳娜輕睨他一眼，仿佛在說“好像你沒離開過似的”。
“沒關系，別西蔔也好，其他人也好。”琳娜看著遠處說，“大家都不是我的東西，想要離開也沒關系。你需要我的力量維持著自己的存在，但我會想辦法找到讓你覆原的方法的，到時候，你就可以去你任何想去的地方，柏拉圖還是亞裏士多德的，你喜歡就去跟他們聊天好了。”
“即使恢覆身體，即使離得很遠，我也永遠愛著你。”他很想告訴她，但是沒辦法講話，只能蹭蹭她的臉頰。
她輕輕哼起年代久遠的歌，若紫鉆進她的懷裏喵喵叫著，她輕笑，和別西蔔說：“餵，你是不是要餵你的小貓了？”
別西蔔用爪子抓過來一袋托馬做的貓糧，牙齒和手爪並用地解開袋子上的結，然後又用鼻子拱著小貓的飯盆。
“好辛苦啊。”她伸手幫他把貓糧倒進飯盆，“就勉為其難地幫幫你好了。”
別西蔔小聲抗議，然後飛到若紫旁邊叫她吃飯。別西蔔立在她的食盆旁邊，用腦袋蹭著自己的小貓，神情專註地盯著人家舔食貓糧。
琳娜伸了個懶腰，拖著和服起身，嘴裏念叨著“我也去廚房找點東西吃好了”，別西蔔看她繡著鳶尾花的和服拖在地上，都沾染了風雪，便叫了她一聲，琳娜只是擺擺手，轉身消失在漫長的連廊中了。
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