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蘇莫寒臥著的榻前，地上燃著的驅蚊艾草，微微閃著一點光。
曲芙蓉朝著那微光走了兩步，停了下來，立在地當中。
蘇莫寒已經躺下了，聽到曲芙蓉的動靜，忙問：“怎麽了，睡不著？”
“我害怕！你能不能陪我說說話？”
昏暗中，曲芙蓉的聲音可憐巴巴的。一句話未了，曲芙蓉已是滿眼圈跑淚。
“行啊，等一下，”蘇莫寒坐起身來，點亮了燈。
說來也怪，燈一亮，見到蘇莫寒的身影，曲芙蓉馬上定下心來，不再害怕。
她破涕為笑，開心地爬到榻上，倚在另一頭，托起腮，望著燈光中的蘇莫寒，開口道：“你說話啊。”
蘇莫寒笑起來，露出一排皓齒，晶亮的眼眸也在燈光下閃爍，明若晨星，“說甚麽？你想聽甚麽？”
“嗯……以前，我和姐姐總這樣倚在榻上說話，甚麽話都說，說吃過的好吃的，去過的好玩的地方。
“還說小時候淘氣，冬天在雪地裏滾雪球打雪仗，夏天偷偷跳進清水河裏游泳，被我爹知曉，總是免不了挨一頓打。”
曲芙蓉說起這些，興致上來，眼裏閃出好奇的光，“對了，就說說你小時候的事兒吧，我還從未聽你說起過呢。”
“我小時候可不如你這般灑脫隨心，”蘇莫寒話中滿是羨慕。
“妹妹不見了，我娘生怕我再出意外，將我看管得極嚴。不能離她左右，哪兒都不許去，就是在家裏，也得一群人跟著。
“登高爬樹玩水這些事兒，更是想也別想。我小時候，都沒有玩伴。”
曲芙蓉頗為同情地問道：“不是還有你大哥嗎？”
“我哥很小就跟在我爹身邊。我娘只專心對付我一人。也就這幾年，我大了，她才慢慢放松了些。
“後來，去學堂，認識了方序章，我倆一起逃學，一起跑出去玩。說起來有意思，有一回……”
蘇莫寒臉上顯出開心的笑容，開始說起那些事來。
曲芙蓉聽著，不時跟著蘇莫寒笑。聽著聽著，她漸漸地覺得，眼皮越來越重，到最後禁不住困倦，腦袋一磕，便靜靜地倚在塌上，一動不動睡著了。
蘇莫寒見了，搖著頭無聲地笑，端詳了一下她睡得安穩恬靜的面容，見她臉上猶帶著笑意，許是夢到了開心的事情。
蘇莫寒心中輕嘆，惟求此刻永駐，曲芙蓉便沒有悲傷沒有眼淚，永如此時，平靜安寧無憂無慮。
他願如今夜這般，守她一生，護她一世，日日為她遮風擋雨，夜夜許她一個香甜的夢。
蘇莫寒起身將曲芙蓉抱到裏屋床上，輕輕給她蓋好被子，放下紗帳，輕手輕腳地走出來，輕輕地給她關上了門。
――
次日。按照之前打算好的，曲芙蓉要到梨花峴，去給自己的外祖母上墳。
蘇莫寒安排曲芙蓉乘坐馬車，依舊由老錢駕車。同時也給她帶上了飛雲。其餘的人，蘇木蘇鐵大姜他們，皆一個不少地跟著一起去。
曲芙蓉雖然心中仍有恐懼，有蘇莫寒陪同她也就夠了。
再說，從曲家村到梨花峴，不過十來裏路。就算步行，用不了一個時辰也到了，哪用得著又是車又是馬的。
曲芙蓉不免笑他：“沒多遠的路，幹嘛弄這麽大陣仗？”
蘇莫寒說：“帶上馬車，可以讓你隨時歇息。飛雲和閃電好幾日沒出門，也帶它們出去遛遛。
“再說蘇木他們，這幾日也憋悶得慌，讓他們都去，爬爬山散散心。”
曲芙蓉點點頭：“你說的有道理，是該讓他們出去散散。待會兒，我帶你去爬崳頂峰。”
――
曲芙蓉外祖母墳上的草，已長了老高。
曲芙蓉擺上祭品，敬上香，磕過頭，便將這幾個月來發生的事情，一件件說與姥姥。
說自己的爹娘已經長眠地下，不知姥姥與他們有沒有在地下相聚，說雁荷姐姐已尋到了親生爹娘，已了了姥姥的心願，請姥姥放心。
說著這些，曲芙蓉免不了又是淚如雨下，悲傷難抑。
蘇莫寒一直默默地守在一旁，候她傾訴完了，將她扶了起來，關切地問她：“要不要去馬車上歇一會兒？”
曲芙蓉道：“不用，登山前，我得先去看望張三叔和張三嬸。當初，我從這兒離開時，是他們送我的。我回來了，還未跟他們對道一聲呢。”
快走到張三家時，卻見兩位少年提著籃子，拿著鋤頭，走在山路上。
曲芙蓉定睛一看，正是張三家的倆兒子，大林和二林，忙叫住他們：“大林、二林。”
兩位少年認出曲芙蓉來，停住腳。
二林奔到她面前，欣喜地喊著：“芙蓉姐！你回來啦？芙蓉姐，你可回來了，俺可想你了，俺娘天天念叨，不知你走沒走到澄州城。”
大林沒說話，只靦腆地笑望著她。
大林與她同年，小時候一起玩耍，大了便疏離了些。
二林比她小兩歲，更活潑親近些。
曲芙蓉問他倆：“你們要往何處？我正要去你們家。”
二林搶著說：“俺倆要去菜地間苗，這會兒俺爹俺娘都不在家。”
“哦？叔和嬸都去哪兒了？”
曲芙蓉想到了張三叔應該去賣菜了，張三嬸體弱，張三叔體恤她，一向不讓她同去，她會去哪兒？
依舊是二林搶著說：“俺爹去鎮上送菜了，俺娘去俺姐家了，都去了兩天了，俺姐要生孩子了。
“來報信的說是難產，俺娘正燒火做飯呢，嚇得扔了燒火棍就去了，這會子俺姐還不知咋樣哩？”
“啊？！小芹姐？”曲芙蓉又驚又憂。
大林推一把二林，“你說這些幹嘛？別嚇著芙蓉。”
轉過頭對芙蓉說道：“芙蓉你別擔心，俺爹昨兒個去瞧了，回來說大夫和產婆已經請去了，應該沒事的。你先來家等著，俺爹過晌就回來了。”
“那就好，但願小芹姐平平安安的。”
曲芙蓉的話是出自真心的，如今在這世上，她的親人除了自己的姐姐和義父，也就是張三他們一家人了。
“既然如此，我先帶他們去登崳頂，登完山再回來。”
大林瞧了一眼立在曲芙蓉身旁的蘇莫寒，對曲芙蓉說道：“那你先去吧，要不要俺給你帶路？”
曲芙蓉擺手：“不用，我認識路。你倆自去忙吧。”
大林叮囑道：“那行吧。爬山的時候，看好了路再走，別踩到浮石。對了，芙蓉，山裏有獵人布的套夾子，你也得小心。”
曲芙蓉笑：“沒事兒，我又不是頭一回進山。大林何時變得如此啰嗦了？”
大林又靦腆地笑。
――
大林和二林往菜地方向走去了，蘇莫寒依舊饒有興趣地瞧著他們倆的背影。
從未接觸過的純樸山野小子，對蘇莫寒而言，滿是好奇和新鮮。何況，這二人與曲芙蓉如此熟悉親近。
曲芙蓉催促道：“行啦，別看了，快走吧。那崳頂峰上下一趟，最快也得一個時辰，得抓點緊。”
蘇莫寒跟著她往山中走，邊走邊問：“大林二林他們平時都幹甚麽？”
曲芙蓉幽幽道：“山裏孩子，又不去學堂讀書，能幹甚麽？每天就是做農活唄。
“去菜地，種菜鋤草間苗澆地捉蟲子，去山裏，打柴摟草撿蘑菇，回家來要劈柴挑水推磨，還得跟著各處去賣菜，總之一刻也不得閑。”
“他們為何不去學堂讀書？”
曲芙蓉聽到蘇莫寒如此問，停住腳步，轉回身從頭到腳打量他一眼。
“蘇大公子，讓我說甚麽好呢？你這話，令我想起，何不食肉糜？（註１）去學堂？他們也想啊，去得起嗎？哪來的銀錢供他？他們的活計誰替他幹？”
蘇莫寒話一出口，自己也後悔了，忙說道：“對不住，對不住，我沒別的意思，就是，就是隨口一問。”
“這也不怪你，你和他們本來有如雲泥之別，你當然不會體會到他們所處的情形。”曲芙蓉沒再多說，轉過身來，繼續往前走。
蘇莫寒擔心曲芙蓉惱了，緊走幾步，趕到她前頭，“你聽我說……”
曲芙蓉臉一變，大聲喝道：“站住！別動！”
蘇莫寒一怔，腳步不由得停下，皺了眉頭，瞧著曲芙蓉，“我，我，你真生氣了？不至於吧？”
“誰跟你生氣？這點小事當然不至於，”曲芙蓉扯住他胳膊，往旁邊一拉，嚴肅地說道，“跟在我身後，不許跑在前頭。”
蘇莫寒又是一怔：“為何？”
曲芙蓉正顏道：“山裏面有很多獵人布的套夾子，一個不註意就會被套住。方才，你再多邁一步就會踩上夾子。安全起見，你走在我後面，跟著我走。”
蘇莫寒慌忙瞧瞧自己的腳下，沒瞧出異樣，“我怎麽沒瞧出來？”
曲芙蓉指給他看，“看到了吧？這些套夾子十分隱蔽，沒有經驗的人進山不要亂跑。你以為，方才大林說的話是嚇唬人的嗎？聽話，跟在後面，我在前面帶路。”
蘇莫寒連忙說道：“那也不能讓你在前面，豈不是很危險？”
曲芙蓉笑了，“此事你就別跟我爭了，好不好？對了，咱們等一等蘇木他們，免得他們不小心踩中了夾子。”
二人正等著蘇木他們跟上來，大姜先趕了過來。
曲芙蓉有些詫異：“咦，大姜同老錢先前不是說不喜爬山，正好在山腳看著車馬嗎？”
大姜跑得氣喘籲籲，“七莊主，大姜想起來，山裏會有獵人布的陷阱套夾子，趕過來給您帶路。”
曲芙蓉道：“其實不用，我認識路，你既然不喜爬山還是在山腳處等著吧。”
蘇莫寒正擔心曲芙蓉走在前面有危險，有了大姜，正好，忙勸道：
“誒，大姜他們成天在山裏轉悠，經驗當然比你多，帶路比你更安全，快快，大姜前頭帶路。”
“那好，大姜你帶路吧。”
曲芙蓉同意了，大姜往前頭走去，蘇莫寒跟在大姜身後便走。
曲芙蓉一把拉住蘇莫寒，“別急，我先來。”
“這，不是有大姜帶路嗎？”蘇莫寒被拉住，疑惑不解。
“不成，有大姜，你也得跟在我後面。好好看著路，跟上。”曲芙蓉叮囑一句，便搶在他前頭走。
即使有大姜帶路，她依然要為蘇莫寒多加一重保護。
有了大姜帶路，曲芙蓉一行人行進得很快。
不多時，來到了半山腰。
此處林木茂盛，樹高草深，與山腳附近的風光迥異。
曲芙蓉正爬著山，忽聽到隱隱約約有喊“救命”的聲音。
大姜行走在前頭，聽得更真切，他停下腳，側耳細聽，辨出聲音來自地下，急忙循聲尋過去，發現聲音源自獵人布的捉野豬的陷阱。
他扒開上面覆蓋的樹枝草葉，陷阱坑裏赫然一個人。
這人見有人來，慌忙仰頭喊：“壯士，好漢，救救我，快救救我。”聲音嘶暗，大約已掉進去好久了。
進山的人倘若不識路，又無人帶路，誤墜陷阱，是常有的事。
大姜見了，二話沒說，解開腰間纏的繩索，就往陷阱坑裏拋。
“慢著！”
隨後趕來的曲芙蓉，厲喝一聲，抓住繩索，阻止了大姜救人的行為。
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“我害怕！你能不能陪我說說話？”
昏暗中，曲芙蓉的聲音可憐巴巴的。一句話未了，曲芙蓉已是滿眼圈跑淚。
“行啊，等一下，”蘇莫寒坐起身來，點亮了燈。
說來也怪，燈一亮，見到蘇莫寒的身影，曲芙蓉馬上定下心來，不再害怕。
她破涕為笑，開心地爬到榻上，倚在另一頭，托起腮，望著燈光中的蘇莫寒，開口道：“你說話啊。”
蘇莫寒笑起來，露出一排皓齒，晶亮的眼眸也在燈光下閃爍，明若晨星，“說甚麽？你想聽甚麽？”
“嗯……以前，我和姐姐總這樣倚在榻上說話，甚麽話都說，說吃過的好吃的，去過的好玩的地方。
“還說小時候淘氣，冬天在雪地裏滾雪球打雪仗，夏天偷偷跳進清水河裏游泳，被我爹知曉，總是免不了挨一頓打。”
曲芙蓉說起這些，興致上來，眼裏閃出好奇的光，“對了，就說說你小時候的事兒吧，我還從未聽你說起過呢。”
“我小時候可不如你這般灑脫隨心，”蘇莫寒話中滿是羨慕。
“妹妹不見了，我娘生怕我再出意外，將我看管得極嚴。不能離她左右，哪兒都不許去，就是在家裏，也得一群人跟著。
“登高爬樹玩水這些事兒，更是想也別想。我小時候，都沒有玩伴。”
曲芙蓉頗為同情地問道：“不是還有你大哥嗎？”
“我哥很小就跟在我爹身邊。我娘只專心對付我一人。也就這幾年，我大了，她才慢慢放松了些。
“後來，去學堂，認識了方序章，我倆一起逃學，一起跑出去玩。說起來有意思，有一回……”
蘇莫寒臉上顯出開心的笑容，開始說起那些事來。
曲芙蓉聽著，不時跟著蘇莫寒笑。聽著聽著，她漸漸地覺得，眼皮越來越重，到最後禁不住困倦，腦袋一磕，便靜靜地倚在塌上，一動不動睡著了。
蘇莫寒見了，搖著頭無聲地笑，端詳了一下她睡得安穩恬靜的面容，見她臉上猶帶著笑意，許是夢到了開心的事情。
蘇莫寒心中輕嘆，惟求此刻永駐，曲芙蓉便沒有悲傷沒有眼淚，永如此時，平靜安寧無憂無慮。
他願如今夜這般，守她一生，護她一世，日日為她遮風擋雨，夜夜許她一個香甜的夢。
蘇莫寒起身將曲芙蓉抱到裏屋床上，輕輕給她蓋好被子，放下紗帳，輕手輕腳地走出來，輕輕地給她關上了門。
――
次日。按照之前打算好的，曲芙蓉要到梨花峴，去給自己的外祖母上墳。
蘇莫寒安排曲芙蓉乘坐馬車，依舊由老錢駕車。同時也給她帶上了飛雲。其餘的人，蘇木蘇鐵大姜他們，皆一個不少地跟著一起去。
曲芙蓉雖然心中仍有恐懼，有蘇莫寒陪同她也就夠了。
再說，從曲家村到梨花峴，不過十來裏路。就算步行，用不了一個時辰也到了，哪用得著又是車又是馬的。
曲芙蓉不免笑他：“沒多遠的路，幹嘛弄這麽大陣仗？”
蘇莫寒說：“帶上馬車，可以讓你隨時歇息。飛雲和閃電好幾日沒出門，也帶它們出去遛遛。
“再說蘇木他們，這幾日也憋悶得慌，讓他們都去，爬爬山散散心。”
曲芙蓉點點頭：“你說的有道理，是該讓他們出去散散。待會兒，我帶你去爬崳頂峰。”
――
曲芙蓉外祖母墳上的草，已長了老高。
曲芙蓉擺上祭品，敬上香，磕過頭，便將這幾個月來發生的事情，一件件說與姥姥。
說自己的爹娘已經長眠地下，不知姥姥與他們有沒有在地下相聚，說雁荷姐姐已尋到了親生爹娘，已了了姥姥的心願，請姥姥放心。
說著這些，曲芙蓉免不了又是淚如雨下，悲傷難抑。
蘇莫寒一直默默地守在一旁，候她傾訴完了，將她扶了起來，關切地問她：“要不要去馬車上歇一會兒？”
曲芙蓉道：“不用，登山前，我得先去看望張三叔和張三嬸。當初，我從這兒離開時，是他們送我的。我回來了，還未跟他們對道一聲呢。”
快走到張三家時，卻見兩位少年提著籃子，拿著鋤頭，走在山路上。
曲芙蓉定睛一看，正是張三家的倆兒子，大林和二林，忙叫住他們：“大林、二林。”
兩位少年認出曲芙蓉來，停住腳。
二林奔到她面前，欣喜地喊著：“芙蓉姐！你回來啦？芙蓉姐，你可回來了，俺可想你了，俺娘天天念叨，不知你走沒走到澄州城。”
大林沒說話，只靦腆地笑望著她。
大林與她同年，小時候一起玩耍，大了便疏離了些。
二林比她小兩歲，更活潑親近些。
曲芙蓉問他倆：“你們要往何處？我正要去你們家。”
二林搶著說：“俺倆要去菜地間苗，這會兒俺爹俺娘都不在家。”
“哦？叔和嬸都去哪兒了？”
曲芙蓉想到了張三叔應該去賣菜了，張三嬸體弱，張三叔體恤她，一向不讓她同去，她會去哪兒？
依舊是二林搶著說：“俺爹去鎮上送菜了，俺娘去俺姐家了，都去了兩天了，俺姐要生孩子了。
“來報信的說是難產，俺娘正燒火做飯呢，嚇得扔了燒火棍就去了，這會子俺姐還不知咋樣哩？”
“啊？！小芹姐？”曲芙蓉又驚又憂。
大林推一把二林，“你說這些幹嘛？別嚇著芙蓉。”
轉過頭對芙蓉說道：“芙蓉你別擔心，俺爹昨兒個去瞧了，回來說大夫和產婆已經請去了，應該沒事的。你先來家等著，俺爹過晌就回來了。”
“那就好，但願小芹姐平平安安的。”
曲芙蓉的話是出自真心的，如今在這世上，她的親人除了自己的姐姐和義父，也就是張三他們一家人了。
“既然如此，我先帶他們去登崳頂，登完山再回來。”
大林瞧了一眼立在曲芙蓉身旁的蘇莫寒，對曲芙蓉說道：“那你先去吧，要不要俺給你帶路？”
曲芙蓉擺手：“不用，我認識路。你倆自去忙吧。”
大林叮囑道：“那行吧。爬山的時候，看好了路再走，別踩到浮石。對了，芙蓉，山裏有獵人布的套夾子，你也得小心。”
曲芙蓉笑：“沒事兒，我又不是頭一回進山。大林何時變得如此啰嗦了？”
大林又靦腆地笑。
――
大林和二林往菜地方向走去了，蘇莫寒依舊饒有興趣地瞧著他們倆的背影。
從未接觸過的純樸山野小子，對蘇莫寒而言，滿是好奇和新鮮。何況，這二人與曲芙蓉如此熟悉親近。
曲芙蓉催促道：“行啦，別看了，快走吧。那崳頂峰上下一趟，最快也得一個時辰，得抓點緊。”
蘇莫寒跟著她往山中走，邊走邊問：“大林二林他們平時都幹甚麽？”
曲芙蓉幽幽道：“山裏孩子，又不去學堂讀書，能幹甚麽？每天就是做農活唄。
“去菜地，種菜鋤草間苗澆地捉蟲子，去山裏，打柴摟草撿蘑菇，回家來要劈柴挑水推磨，還得跟著各處去賣菜，總之一刻也不得閑。”
“他們為何不去學堂讀書？”
曲芙蓉聽到蘇莫寒如此問，停住腳步，轉回身從頭到腳打量他一眼。
“蘇大公子，讓我說甚麽好呢？你這話，令我想起，何不食肉糜？（註１）去學堂？他們也想啊，去得起嗎？哪來的銀錢供他？他們的活計誰替他幹？”
蘇莫寒話一出口，自己也後悔了，忙說道：“對不住，對不住，我沒別的意思，就是，就是隨口一問。”
“這也不怪你，你和他們本來有如雲泥之別，你當然不會體會到他們所處的情形。”曲芙蓉沒再多說，轉過身來，繼續往前走。
蘇莫寒擔心曲芙蓉惱了，緊走幾步，趕到她前頭，“你聽我說……”
曲芙蓉臉一變，大聲喝道：“站住！別動！”
蘇莫寒一怔，腳步不由得停下，皺了眉頭，瞧著曲芙蓉，“我，我，你真生氣了？不至於吧？”
“誰跟你生氣？這點小事當然不至於，”曲芙蓉扯住他胳膊，往旁邊一拉，嚴肅地說道，“跟在我身後，不許跑在前頭。”
蘇莫寒又是一怔：“為何？”
曲芙蓉正顏道：“山裏面有很多獵人布的套夾子，一個不註意就會被套住。方才，你再多邁一步就會踩上夾子。安全起見，你走在我後面，跟著我走。”
蘇莫寒慌忙瞧瞧自己的腳下，沒瞧出異樣，“我怎麽沒瞧出來？”
曲芙蓉指給他看，“看到了吧？這些套夾子十分隱蔽，沒有經驗的人進山不要亂跑。你以為，方才大林說的話是嚇唬人的嗎？聽話，跟在後面，我在前面帶路。”
蘇莫寒連忙說道：“那也不能讓你在前面，豈不是很危險？”
曲芙蓉笑了，“此事你就別跟我爭了，好不好？對了，咱們等一等蘇木他們，免得他們不小心踩中了夾子。”
二人正等著蘇木他們跟上來，大姜先趕了過來。
曲芙蓉有些詫異：“咦，大姜同老錢先前不是說不喜爬山，正好在山腳看著車馬嗎？”
大姜跑得氣喘籲籲，“七莊主，大姜想起來，山裏會有獵人布的陷阱套夾子，趕過來給您帶路。”
曲芙蓉道：“其實不用，我認識路，你既然不喜爬山還是在山腳處等著吧。”
蘇莫寒正擔心曲芙蓉走在前面有危險，有了大姜，正好，忙勸道：
“誒，大姜他們成天在山裏轉悠，經驗當然比你多，帶路比你更安全，快快，大姜前頭帶路。”
“那好，大姜你帶路吧。”
曲芙蓉同意了，大姜往前頭走去，蘇莫寒跟在大姜身後便走。
曲芙蓉一把拉住蘇莫寒，“別急，我先來。”
“這，不是有大姜帶路嗎？”蘇莫寒被拉住，疑惑不解。
“不成，有大姜，你也得跟在我後面。好好看著路，跟上。”曲芙蓉叮囑一句，便搶在他前頭走。
即使有大姜帶路，她依然要為蘇莫寒多加一重保護。
有了大姜帶路，曲芙蓉一行人行進得很快。
不多時，來到了半山腰。
此處林木茂盛，樹高草深，與山腳附近的風光迥異。
曲芙蓉正爬著山，忽聽到隱隱約約有喊“救命”的聲音。
大姜行走在前頭，聽得更真切，他停下腳，側耳細聽，辨出聲音來自地下，急忙循聲尋過去，發現聲音源自獵人布的捉野豬的陷阱。
他扒開上面覆蓋的樹枝草葉，陷阱坑裏赫然一個人。
這人見有人來，慌忙仰頭喊：“壯士，好漢，救救我，快救救我。”聲音嘶暗，大約已掉進去好久了。
進山的人倘若不識路，又無人帶路，誤墜陷阱，是常有的事。
大姜見了，二話沒說，解開腰間纏的繩索，就往陷阱坑裏拋。
“慢著！”
隨後趕來的曲芙蓉，厲喝一聲，抓住繩索，阻止了大姜救人的行為。
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