檾麻地
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檾麻地
曲芙蓉與老貨郎對看一眼，心下一驚，沒說話，支棱起耳朵聽老米說。
“那夜裏，我和小乞丐原在清水河邊的破廟裏，被一夥蒙面人驅趕，只好躲到了一個廢棄的瓜棚裏棲身。
“出聲說話的那倆人都操著奇怪的口音，說是崳陽人，又有幾分不像。罵人的方言土語倒是說得比崳陽人還溜。
“半夜裏我被打罵聲慘叫聲驚醒，隔得遠，聽不真切。初時我不敢靠前，後來我借著濃霧，大著膽子摸到河邊，正聽到撲通撲通聲，似是有人跳了河，緊接著聽到愈發慘烈的叫聲，再後來就，就聽不到叫聲了。”
曲芙蓉聽老米所說的，正是曲雁荷當初所說的那夜情景。
她大張著嘴巴卻不敢發出聲音，圓睜了眼，聽他說下去，心裏已是絞著勁地痛。
“隨即，我聽到幾個人紛紛罵著臟話，聽聲音正是先前的蒙面人。另有一沙粗嗓子的人說道：算了，如此大的洪水，就算大人跳了河也活不成，莫說還有一個綁著的。咱們也算交差了，回山。
“隨後，我聽到他們的腳步聲往遠處去了。我候著他們腳步聲遠了，才敢悄悄過去，卻瞧見令尊和令堂都躺在血泊中，已經沒了氣息。”
“啊！”曲芙蓉再也忍不住，發出一聲驚叫，撲到老米床邊，“不會的！你看錯了！真的是我爹我娘？你看清楚了嗎？”
就算當初金管家已斷定，她爹娘已無生還可能，這會子老米如此一說，她還是難以接受，忍不住質疑否認老米的話。
老貨郎也嚴肅地跟問：“人命關天啊，夜霧濃重，你當真瞧得分明？真是曲家老爺與曲家太太？”
老米急促地喘息了幾聲，歇了一下，用無比淒楚的目光瞧著曲芙蓉道：
“我怎會看錯？雖說霧重，其時天光已微明。何況，十年前，是令尊的一碗魚羹救了我一命。這十年來，我流連在曲家村一帶，要沒有曲老爺時常接濟，只怕我早就歸西了，如何能茍活到今日？”
老米又歇了一氣，嘆息道：“我探過他二人氣息，的確已經氣絕身亡了，斷無救回的可能。我不知發生了何事，令他二人慘遭橫禍，我怕那夥蒙面人再回來，又不敢聲張，只得匆忙將他二人連夜掩埋了。”
曲芙蓉緊盯著他發問：“埋在何地？你快說。”
“就在清水河邊，你們家那塊檾麻地裏，在地當中，挖了一個坑，將他二人埋在一處。未敢留名號，只在河邊柳樹上撅了一截柳樹枝插在土堆前。可憐曲老爺，一生樂善助人，臨了，連個棺材也未享用得上。”
曲芙蓉癱坐在地上，欲哭無淚。
一直默默守在旁邊的蘇莫寒，過來將她攙了起來，扶她坐在床前的凳子上。
老米繼續說道：
“先前我聽到跳河聲，又聽了那人的話，我以為你們幾個孩子都跳了河，我還以為你們家再無人了，便趁著大霧離開了曲家村。沒想到三姑娘竟幸免於難，更沒想到能得見三姑娘一面，將這些話告諸於你。”
老米斷斷續續說了這許多話，大概已耗盡了力氣，已經氣息奄奄。他停下來，大口大口急促地喘著氣。
過了會兒，他虛弱地喃喃道：“能令三姑娘知曉曲老爺的埋葬處，我也就了無牽掛了。我這就去見曲老爺，告訴他，三姑娘還活著，太好了，還活著……”
曲芙蓉從楞怔中清醒，站起身，跪到老米面前，對著老米磕了一個頭，鄭重地說道：
“謝謝您，米爺爺，謝謝您告訴我這些，謝謝您掩埋了先父母的遺骸，令他們入土為安。大恩大德，無以為報。
“您放心，有我曲芙蓉給您送終，您安心地去吧。我會給您買上好的壽衣上好的棺材全套的紙活，風風光光的將您厚葬。
“米爺爺，您見了我爹，記得告訴他，不只我活著，我姐雁荷也活下來了。雖然我還沒尋到我哥哥荷舉，但我相信，他一定還活著，活得好好的。
“您跟我爹說，我一定揪出兇手，查明真相，為我爹娘洗清冤屈，還他們一個清白。”
那老米聽了，臉上露出笑容，眼角滴下淚來，弱聲自語著：“想不到我老米孤零零飄泊一生，臨了竟有人為我送終，真是莫大的福份啊，真好，好……”
老米喃喃著，帶著滿足的笑，離開了人世，終結了他窮苦飄蕩的一生。
生前，他居無所，衣不暖，食無飽。偶一知恩圖報的壯舉，竟為他換來了身後事的風光哀榮。
大概是他一輩子都未曾想到的事兒。
曲芙蓉依照承諾，為老乞丐老米買了一口杉木好棺材，為其披麻戴孝摔盆發喪，將其厚葬。
蘇莫寒帶著蘇木蘇鐵大姜老錢等人，忙前忙後，幫她張羅了老米的喪事。
等到一切安頓好了，從義地返回時，蘇莫寒一錯眼，忽然發現曲芙蓉不在人群當中。
他忙叫過蘇全：“曲姑娘去何處了？她方才還在此處呢。”
“回二公子，曲姑娘先回四方客棧了。”
“她為何不等我？”
“這個小的不清楚，二公子，小的見曲姑娘神情淒楚，料她心中悲傷難過，未敢多問。”
蘇莫寒稍一沈吟，猛然想到，曲芙蓉知曉了她父母的埋葬處，依她性子，立馬就該回村去了，卻因老米的喪事耽擱了。
如今老米已然安葬，她定是等不及回曲家村了。
她回客棧一定是找飛雲，騎馬先走了。
蘇莫寒連忙吩咐蘇全：“你們後頭回客棧，退房結賬，隨後趕去曲家村。我先回客棧，騎著閃電去追她。”
蘇莫寒一路快奔，回到客棧，在門口遇上留在客棧裏的老貨郎。
老貨郎正拄著杖，焦急地向外張望，一見他，說道：“蘇公子，芙蓉已經先回曲家村了，我攔她沒攔住，正急著等你們回來。”
蘇莫寒安慰他：“不妨事兒，趙伯父，等一下大姜他們回來，你們稍後一起回。我先去追她。”
蘇莫寒匆匆去馬廄拉馬，果然瞧見少了飛雲。
他飛身躍上閃電，往曲家村飛奔。
――
檾麻地！檾麻地！
曲芙蓉心中只有這個念頭了，她騎了飛雲一邊往清水河飛奔，一邊在心中不斷地念叨著檾麻地。
曾幾何時，爹在地裏耕種采收，哥哥來幫忙，娘挑著擔子，帶著姐姐來送飯。她在田邊跳著跑著捉螞蚱玩著。
默想著從前一家人，在檾麻地勞作的情景，曲芙蓉的臉上淚如雨下。
她顧不上擦眼淚，擦也擦不斷，她的雙手執著韁繩，就這樣任淚水滂沱，任飛雲載著她飛馳過崎嶇顛簸的山路，不歇氣的一路飛奔到清水河邊。
清水河裏，濁浪轟鳴著拍打著堤壩。
河岸下排列著大大小小的農田，伸向無際之處。
一塊不起眼的檾麻地，雜在其中。
曲芙蓉老遠瞧見那塊檾麻地，心裏一涼。
不見在地裏勞作的人，亦不見原來的齊整。
從前的檾麻地裏，株苗排列得行是行，壟是壟，齊整茁壯。
如今的檾麻地裏雜亂無章。
新生的檾麻夾雜著去年的枯枝殘桿，亂糟糟地忤在地裏，幾朵快要雕謝的花，蔫蔫地綴在枝上。
大概是去年未收的種子，落在地裏，今春自己發了芽，野蠻無序地生長，
與檾麻桿糾纏在一起的，還有一人多高的野草。
分不清哪是野草，哪是檾麻。
被這些東西擋著，曲芙蓉瞧不見老米所說的那個土堆，也找不到路，進到地裏。
曲芙蓉正要分開野草及檾麻桿鉆過去，後頭一人出手拉住了她。
她回首瞧見是蘇莫寒。
蘇莫寒一路飛馬追她，遠遠地跟在後頭，一直追不上，直追到清水河岸才趕了上來。
見她下了馬跑進河邊的一片檾麻地裏，忙拴了馬過來尋她。
蘇莫寒拉住了她，並未說話，抽出劍來，將野草及檾麻桿砍倒，開出一條路來，直通到地當中。
曲芙蓉跟在蘇莫寒身後，踏著他開出的路，進到檾麻地當中。
地上堆著一個低矮的土堆，土堆上長滿了野草及檾麻。
土堆前，一棵細弱的柳樹，不及檾麻桿高。
應當是老米插的那截柳樹枝，生了根發了芽，長出了枝條。
這就是墳堆？！這就是她父母親的埋身之處？！
難以相信，她千辛萬苦尋找的父母親，竟然就埋葬在此處？！
為何？為了甚麽？
她親親的父母竟如此淒慘地躺在冰涼的地底下。
是哪個奸佞賊人害的他們？罪魁禍首又是誰？
曲芙蓉撲倒在墳前，一時間，悲痛難忍，淚水洶湧得如決堤的清水河。
大半年來積攢的委屈與憤怒，也都化成淚水奔湧而出。
曲芙蓉伏在地上無聲地哭了一氣，忽地爬起來，跪行至墳前，兩手去扒墳上的土，哭喊著：
“爹！娘！你們真的在裏面嗎？你們真的不要蓉兒了嗎？爹！娘！不要扔下蓉兒啊！爹！娘！讓蓉兒最後瞧一眼你們啊！”
蘇莫寒原本在清理墳堆四周的野草，見曲芙蓉伏在地上痛哭，也未去拉她，想著讓她痛快地哭一場，心裏會好受些。
猛然見她用手去扒土，忙跳過來拉住她手：“不要，不要這樣！”
曲芙蓉已失了理智，用力將他推開，仍然發狂一般地去扒墳上的土。
蘇莫寒被她推倒在地，連忙爬起來，顧不上別的，用力將她抱住，按住了她兩只手。
拿過來看時，她的手指頭，已盡數被土坷垃野草根磨碎劃破，糊著血和泥巴，令人目不忍睹。
蘇莫寒攥著她手腕，心疼地落下淚來。
手指上傳來的鉆心疼痛，令曲芙蓉恢覆了一絲理智。
曲芙蓉沒有再動手扒土，也沒有推開蘇莫寒，只是倚靠在他懷中，目光呆滯無神。
良久，曲芙蓉口中發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
其聲淒慘無比，回蕩在檾麻地裏，任誰聽了都不能不動容。
而後，她又是一動不動。
蘇莫寒見她不再動，不哭亦不叫，怔怔地跪坐著，便將她從地上拉了起來。
他未敢松手，依然攥著她手腕，說道：
“有些事情，明日再說,今日咱們先回家。”
“回家？”曲芙蓉喃喃重覆道，“哪裏還有家？家在哪兒？”
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“那夜裏，我和小乞丐原在清水河邊的破廟裏，被一夥蒙面人驅趕，只好躲到了一個廢棄的瓜棚裏棲身。
“出聲說話的那倆人都操著奇怪的口音，說是崳陽人，又有幾分不像。罵人的方言土語倒是說得比崳陽人還溜。
“半夜裏我被打罵聲慘叫聲驚醒，隔得遠，聽不真切。初時我不敢靠前，後來我借著濃霧，大著膽子摸到河邊，正聽到撲通撲通聲，似是有人跳了河，緊接著聽到愈發慘烈的叫聲，再後來就，就聽不到叫聲了。”
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她大張著嘴巴卻不敢發出聲音，圓睜了眼，聽他說下去，心裏已是絞著勁地痛。
“隨即，我聽到幾個人紛紛罵著臟話，聽聲音正是先前的蒙面人。另有一沙粗嗓子的人說道：算了，如此大的洪水，就算大人跳了河也活不成，莫說還有一個綁著的。咱們也算交差了，回山。
“隨後，我聽到他們的腳步聲往遠處去了。我候著他們腳步聲遠了，才敢悄悄過去，卻瞧見令尊和令堂都躺在血泊中，已經沒了氣息。”
“啊！”曲芙蓉再也忍不住，發出一聲驚叫，撲到老米床邊，“不會的！你看錯了！真的是我爹我娘？你看清楚了嗎？”
就算當初金管家已斷定，她爹娘已無生還可能，這會子老米如此一說，她還是難以接受，忍不住質疑否認老米的話。
老貨郎也嚴肅地跟問：“人命關天啊，夜霧濃重，你當真瞧得分明？真是曲家老爺與曲家太太？”
老米急促地喘息了幾聲，歇了一下，用無比淒楚的目光瞧著曲芙蓉道：
“我怎會看錯？雖說霧重，其時天光已微明。何況，十年前，是令尊的一碗魚羹救了我一命。這十年來，我流連在曲家村一帶，要沒有曲老爺時常接濟，只怕我早就歸西了，如何能茍活到今日？”
老米又歇了一氣，嘆息道：“我探過他二人氣息，的確已經氣絕身亡了，斷無救回的可能。我不知發生了何事，令他二人慘遭橫禍，我怕那夥蒙面人再回來，又不敢聲張，只得匆忙將他二人連夜掩埋了。”
曲芙蓉緊盯著他發問：“埋在何地？你快說。”
“就在清水河邊，你們家那塊檾麻地裏，在地當中，挖了一個坑，將他二人埋在一處。未敢留名號，只在河邊柳樹上撅了一截柳樹枝插在土堆前。可憐曲老爺，一生樂善助人，臨了，連個棺材也未享用得上。”
曲芙蓉癱坐在地上，欲哭無淚。
一直默默守在旁邊的蘇莫寒，過來將她攙了起來，扶她坐在床前的凳子上。
老米繼續說道：
“先前我聽到跳河聲，又聽了那人的話，我以為你們幾個孩子都跳了河，我還以為你們家再無人了，便趁著大霧離開了曲家村。沒想到三姑娘竟幸免於難，更沒想到能得見三姑娘一面，將這些話告諸於你。”
老米斷斷續續說了這許多話，大概已耗盡了力氣，已經氣息奄奄。他停下來，大口大口急促地喘著氣。
過了會兒，他虛弱地喃喃道：“能令三姑娘知曉曲老爺的埋葬處，我也就了無牽掛了。我這就去見曲老爺，告訴他，三姑娘還活著，太好了，還活著……”
曲芙蓉從楞怔中清醒，站起身，跪到老米面前，對著老米磕了一個頭，鄭重地說道：
“謝謝您，米爺爺，謝謝您告訴我這些，謝謝您掩埋了先父母的遺骸，令他們入土為安。大恩大德，無以為報。
“您放心，有我曲芙蓉給您送終，您安心地去吧。我會給您買上好的壽衣上好的棺材全套的紙活，風風光光的將您厚葬。
“米爺爺，您見了我爹，記得告訴他，不只我活著，我姐雁荷也活下來了。雖然我還沒尋到我哥哥荷舉，但我相信，他一定還活著，活得好好的。
“您跟我爹說，我一定揪出兇手，查明真相，為我爹娘洗清冤屈，還他們一個清白。”
那老米聽了，臉上露出笑容，眼角滴下淚來，弱聲自語著：“想不到我老米孤零零飄泊一生，臨了竟有人為我送終，真是莫大的福份啊，真好，好……”
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生前，他居無所，衣不暖，食無飽。偶一知恩圖報的壯舉，竟為他換來了身後事的風光哀榮。
大概是他一輩子都未曾想到的事兒。
曲芙蓉依照承諾，為老乞丐老米買了一口杉木好棺材，為其披麻戴孝摔盆發喪，將其厚葬。
蘇莫寒帶著蘇木蘇鐵大姜老錢等人，忙前忙後，幫她張羅了老米的喪事。
等到一切安頓好了，從義地返回時，蘇莫寒一錯眼，忽然發現曲芙蓉不在人群當中。
他忙叫過蘇全：“曲姑娘去何處了？她方才還在此處呢。”
“回二公子，曲姑娘先回四方客棧了。”
“她為何不等我？”
“這個小的不清楚，二公子，小的見曲姑娘神情淒楚，料她心中悲傷難過，未敢多問。”
蘇莫寒稍一沈吟，猛然想到，曲芙蓉知曉了她父母的埋葬處，依她性子，立馬就該回村去了，卻因老米的喪事耽擱了。
如今老米已然安葬，她定是等不及回曲家村了。
她回客棧一定是找飛雲，騎馬先走了。
蘇莫寒連忙吩咐蘇全：“你們後頭回客棧，退房結賬，隨後趕去曲家村。我先回客棧，騎著閃電去追她。”
蘇莫寒一路快奔，回到客棧，在門口遇上留在客棧裏的老貨郎。
老貨郎正拄著杖，焦急地向外張望，一見他，說道：“蘇公子，芙蓉已經先回曲家村了，我攔她沒攔住，正急著等你們回來。”
蘇莫寒安慰他：“不妨事兒，趙伯父，等一下大姜他們回來，你們稍後一起回。我先去追她。”
蘇莫寒匆匆去馬廄拉馬，果然瞧見少了飛雲。
他飛身躍上閃電，往曲家村飛奔。
――
檾麻地！檾麻地！
曲芙蓉心中只有這個念頭了，她騎了飛雲一邊往清水河飛奔，一邊在心中不斷地念叨著檾麻地。
曾幾何時，爹在地裏耕種采收，哥哥來幫忙，娘挑著擔子，帶著姐姐來送飯。她在田邊跳著跑著捉螞蚱玩著。
默想著從前一家人，在檾麻地勞作的情景，曲芙蓉的臉上淚如雨下。
她顧不上擦眼淚，擦也擦不斷，她的雙手執著韁繩，就這樣任淚水滂沱，任飛雲載著她飛馳過崎嶇顛簸的山路，不歇氣的一路飛奔到清水河邊。
清水河裏，濁浪轟鳴著拍打著堤壩。
河岸下排列著大大小小的農田，伸向無際之處。
一塊不起眼的檾麻地，雜在其中。
曲芙蓉老遠瞧見那塊檾麻地，心裏一涼。
不見在地裏勞作的人，亦不見原來的齊整。
從前的檾麻地裏，株苗排列得行是行，壟是壟，齊整茁壯。
如今的檾麻地裏雜亂無章。
新生的檾麻夾雜著去年的枯枝殘桿，亂糟糟地忤在地裏，幾朵快要雕謝的花，蔫蔫地綴在枝上。
大概是去年未收的種子，落在地裏，今春自己發了芽，野蠻無序地生長，
與檾麻桿糾纏在一起的，還有一人多高的野草。
分不清哪是野草，哪是檾麻。
被這些東西擋著，曲芙蓉瞧不見老米所說的那個土堆，也找不到路，進到地裏。
曲芙蓉正要分開野草及檾麻桿鉆過去，後頭一人出手拉住了她。
她回首瞧見是蘇莫寒。
蘇莫寒一路飛馬追她，遠遠地跟在後頭，一直追不上，直追到清水河岸才趕了上來。
見她下了馬跑進河邊的一片檾麻地裏，忙拴了馬過來尋她。
蘇莫寒拉住了她，並未說話，抽出劍來，將野草及檾麻桿砍倒，開出一條路來，直通到地當中。
曲芙蓉跟在蘇莫寒身後，踏著他開出的路，進到檾麻地當中。
地上堆著一個低矮的土堆，土堆上長滿了野草及檾麻。
土堆前，一棵細弱的柳樹，不及檾麻桿高。
應當是老米插的那截柳樹枝，生了根發了芽，長出了枝條。
這就是墳堆？！這就是她父母親的埋身之處？！
難以相信，她千辛萬苦尋找的父母親，竟然就埋葬在此處？！
為何？為了甚麽？
她親親的父母竟如此淒慘地躺在冰涼的地底下。
是哪個奸佞賊人害的他們？罪魁禍首又是誰？
曲芙蓉撲倒在墳前，一時間，悲痛難忍，淚水洶湧得如決堤的清水河。
大半年來積攢的委屈與憤怒，也都化成淚水奔湧而出。
曲芙蓉伏在地上無聲地哭了一氣，忽地爬起來，跪行至墳前，兩手去扒墳上的土，哭喊著：
“爹！娘！你們真的在裏面嗎？你們真的不要蓉兒了嗎？爹！娘！不要扔下蓉兒啊！爹！娘！讓蓉兒最後瞧一眼你們啊！”
蘇莫寒原本在清理墳堆四周的野草，見曲芙蓉伏在地上痛哭，也未去拉她，想著讓她痛快地哭一場，心裏會好受些。
猛然見她用手去扒土，忙跳過來拉住她手：“不要，不要這樣！”
曲芙蓉已失了理智，用力將他推開，仍然發狂一般地去扒墳上的土。
蘇莫寒被她推倒在地，連忙爬起來，顧不上別的，用力將她抱住，按住了她兩只手。
拿過來看時，她的手指頭，已盡數被土坷垃野草根磨碎劃破，糊著血和泥巴，令人目不忍睹。
蘇莫寒攥著她手腕，心疼地落下淚來。
手指上傳來的鉆心疼痛，令曲芙蓉恢覆了一絲理智。
曲芙蓉沒有再動手扒土，也沒有推開蘇莫寒，只是倚靠在他懷中，目光呆滯無神。
良久，曲芙蓉口中發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
其聲淒慘無比，回蕩在檾麻地裏，任誰聽了都不能不動容。
而後，她又是一動不動。
蘇莫寒見她不再動，不哭亦不叫，怔怔地跪坐著，便將她從地上拉了起來。
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