佳人何在？
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佳人何在？
曲芙蓉和蘇莫寒，連著進了兩個小巷子，查訪了兩個大雜院，都沒有尋到姐姐。
兩人走出那個小巷子，來到大街上。
曲芙蓉感覺到兩只腳越來越重，都快拖不動了，忍不住說道：
“怎麽辦，這個院裏又沒有，是不是我方才想的，還是不對？姐姐沒去大雜院？她究竟會去甚麽地方？”
蘇莫寒安慰她：
“別急，這個沒有，咱們再去下一個，說不定，下一個院子，就能尋到她。”
曲芙蓉點點頭，無聲地跟在他後頭走，心裏卻是說不出的焦急。眼看著天都快黑了，今日恐怕是尋不到了。
蘇莫寒見曲芙蓉沒說話，自己倒是嘆起氣來：
“我從來不知道，這些高大氣派、光鮮亮麗的高樓旁邊，會有如此狹窄擁擠、臟亂不堪的破房子小院子。我也從來沒想到，還有人住在這樣的地方。
“那麽多人擠在一起，連個插腳轉身的地兒都沒有，光線昏暗，氣味難聞，如此破爛，如此簡陋，這哪是人住的地方？”
曲芙蓉暗自嘆息一聲，心裏說，這才沒多久前，自己這一路上，還不是時常在那破廟、柴堆過夜，連這樣的地方，她都住不起，便接他話道：
“你沒想到的多了，我的大公子，這裏起碼還算有個落腳的地方。那些流離失所、背井離鄉的流民災民，可是上無片瓦遮身，下無立錐之地。
“前些日子，你行走路上，就沒見過路邊那些逃難的？他們不都是歇在野外路邊嗎？那可連個遮風擋雨的地方都沒有。”
蘇莫寒郁郁地說道：
“見是見了，當時路過時，只是匆匆一瞥，也沒去細想，這會子連著見了這樣的景況，心裏堵得慌。”
“路邊的人與你非親非故，因此你見了也沒那麽難過。這會子，你是因為想到，自己的妹妹，會住在這樣的地方，心有觸動，替她難過。”
曲芙蓉勸道：
“行啦，你也別難受了，平素你也接觸不到這些。我倒是在想，能住在這樣的地方也不錯，說明她還沒有露宿街頭，不用去要飯。”
蘇莫寒沒再出聲，神情憂戚，悶悶不樂地沿著大街往前走。
曲芙蓉見蘇莫寒沒動靜了，也不再說話，跟在他身邊走著。
沒走幾步，蘇莫寒突然停下腳步，沖著街上一人喊道：
“方序章！你怎麽在這兒？你為何在大街上溜達？”
曲芙蓉也停下來，等在一旁。
瞧見那人也是一位年輕的公子，同蘇莫寒年歲差不多，從穿著打扮看，也是一位富家公子。不知為何，他此刻神情落寞，垂頭喪氣的。
這方序章，因為何柳兒突然消失不見，心中苦惱，不知不覺走到了大街上。
聽到人喊他，擡頭見了蘇莫寒，咧了咧嘴，嘴角泛起一絲苦笑，說道：
“我吃飽了撐著了，出來溜溜消消食，不行啊？倒是你蘇莫寒，怎麽走到我家附近也不來尋我？走，跟我回家去，正好我有一肚子話要跟你說。”
蘇莫寒瞅他一眼，言道：
“我哪有功夫聽你說話？眼下我有正事兒，改天再去你家，你自個溜達去。”說著就要走。
曲芙蓉見蘇莫寒起身，也跟著擡腳要走。
方序章瞅見了曲芙蓉，來了精神。
“不是，等會兒，怪不得你小子不理我，著急走開，原來身邊還帶著姑娘。”
方序章打量了一下曲芙蓉，“你就是小七姑娘吧？你是崳陽人？”
“是啊，我是崳陽人，公子怎麽知曉？”
曲芙蓉覺得奇怪，她與這公子頭一回見面，這公子為何知曉這些？
“我當然知曉，上次那個崳陽籍廚師，還是我介紹的，這小子笨，跑遍了澄州城，才想起求我來了。怎麽樣？那飯菜還地道不？”
方序章對曲芙蓉顯擺完，又轉過身去，對著蘇莫寒擠眉弄眼。
“別說，你小子眼光不錯，你的小七姑娘，當真值得你如此勞神，她和別的姑娘當真不一樣……”
蘇莫寒慌忙過去，捂住方序章嘴巴，瞪著他說道：
“別胡說八道，我給你介紹一下，這是曲姑娘，是……我表妹。”
蘇莫寒放開方序章，對曲芙蓉介紹道：
“這是方公子，我發小，損友一個，最能胡說，你別聽他亂說。”
“方公子萬福，” 曲芙蓉上前與方序章見了禮。
“見過曲姑娘。”
方序章回了禮，扭回頭又對蘇莫寒說道：
“你小子就一個表妹，我認識，哪裏又出來一個表妹？你又想騙我是不是？”
蘇莫寒不讓他說不去，推他快走：
“行啦行啦，你快去消你的食去，別耽誤我正事兒。”
蘇莫寒也不等方序章再說甚麽，拉著曲芙蓉就走，邊走邊對曲芙蓉說道：
“你別介意，這方序章一直都這樣，一向胡言亂語慣了，逮甚麽說甚麽，不過他可沒有壞心眼。”
曲芙蓉向後瞧了一眼。
方序章還立在那兒沒動，自個在那兒嘆道：
“唉，連蘇莫寒你小子也不理我，就這麽把我扔下了。走吧，都走吧，落花有意，奈何流水無情，我的姑娘又在哪兒？”
曲芙蓉轉回身說道：
“我沒介意，我倒覺得方公子直率有趣。好了，不說別人了。方公子不說，我都不知道，你費了那麽大的勁兒，才弄來的崳南飯菜。我還是得好好謝謝你，真是辛苦你了。”
“不用謝我，哪有他說的那麽誇張，我不覺得辛苦。再說，只要你能開心，再辛苦也值了。”
蘇莫寒語氣很真誠。
曲芙蓉停住腳，認真地瞧了蘇莫寒一眼。
蘇莫寒被她瞧得摸著腦袋問：“怎麽啦？我哪句話說錯了？”
曲芙蓉沒言語，微微一笑，轉身仍往前行。
她又一次體會到，被人放在心上的感覺，真好。
此刻，她的心裏對蘇莫寒不只是感激。
她把這超過感激的話，悄悄放在心裏。
兩個人邊走邊說，很快來到了另一條小巷子口。
曲芙蓉張望一下，說道：“不知這條巷子裏有沒有大雜院？”
蘇莫寒說：“不管怎麽著，進去瞧瞧吧。”
兩人正立在那裏說話，就見從巷子裏，走出一位，挑著擔子的壯年貨郎。
這貨郎身形魁梧，膀闊腰圓，面皮黝黑粗糙，帶著風吹日曬的痕跡。
曲芙蓉攔了他，問道：“請問大叔，這巷子裏有沒有能租住的大雜院？”
這壯年貨郎停了腳，回道：
“有啊，裏邊有個何家院，我就租住在那裏，你們向裏走不遠，轉過彎就到了。”
“謝謝你大叔。”
曲芙蓉謝了他，順口問道：“天快晚半邊了，這時候大叔怎麽朝外走？”
“噢，南城那邊新開了夜市。這不白天走街串巷，夜裏再趕個夜市，興許能多掙個仨瓜倆棗。沒辦法，幹的就是這東奔西跑的營生，一刻不等閑的命。”
壯年貨郎打量了一下她二人，“瞧著二位也不像是住這種地兒的人，怎麽打聽這地方？”
蘇莫寒比量著曲芙蓉，說道：“我們尋人，大叔有沒有見過一位小姑娘？跟她差不多大，應該今日才住進來。”
壯年貨郎想了想，“像她這麽大的小姑娘？啊對，有一位，頭先還跟我兌些絲線布頭啥的，不過，她……”
還沒等這貨郎說完話，曲芙蓉已像離弦之箭沖向小巷子。
蘇莫寒緊跟著跑去，遠遠地撂下一句“謝了大叔，你多多發財。”
這貨郎正說著話，就見眼前的兩個人，箭一般地跑走了。
他楞怔了片刻，挑著擔子奔夜市去了。
肩上的擔子一顫一顫地，擔子上的貨郎鼓，也跟著發出“撲咚”“撲咚”有節奏的聲音。
曲芙蓉沖向何家院的時候，何柳兒正坐在她那間狹窄昏暗的小屋門口，就著院子裏的天光繡著花。
其實，外面的光線也已經很暗了，可何柳兒舍不得在屋裏點起油燈。
自虞婆子辭退她的那一刻起，何柳兒之前設想的，留在府中做長工的希望，就破滅了。
拿著少得可憐的微薄酬勞，離開了方府，她得為自己重新謀一條生路。
她沒有路憑，二裏莊吳大爺家是不能回的。吳大爺家在城外，要進城又得查路憑，不是回回都那麽幸運，能蒙混過關。
客棧是住不起的。好心的工友給她介紹了這個何家院，她七轉八折打聽到這兒。
那何婆子看在都姓何的份上，不收她押金，答應一旬一旬的收她房租。
雖說這裏擁擠狹小、又破又潮，好歹有個容身之所。
這裏住的人看起來粗糙，大家都忙著掙口飯吃，也沒人有功夫，管別人的閑事，不會有人打聽她的來歷。
為了趕在繡藝比賽前，交出自己滿意的繡作。
連日來，她沒日沒夜點燈熬夜。從方府出來的時候，她就已經體力透支。
搖搖晃晃地來到這裏，她一頭紮到床板上，便迷迷糊糊地躺了一整日。
傍晚，何柳兒醒來，覺得頭重腳輕，還不住地咳嗽。她強撐著爬起來，挪到門口，開始繡起花來。
交了一旬的房租，再在貨郎那裏買了些絲線布頭，她手裏的錢已經所剩無幾。
她得盡快繡出些繡品換錢，不然就得挨餓，或是露宿街頭。
何婆子見何柳兒起來了，給她端來一碗粥。
“何姑娘，喝碗粥吧，聽你咳了一整日，莫不是病了？還是尋個大夫瞧瞧。”
何柳兒感激地說道：“謝謝你嬸子，我沒事。”說著話，卻忍不住又是一陣咳。
何婆子勸道：“何姑娘，還是歇息一下再繡。這粥不收你錢，姑娘快喝了吧。”
何柳兒雙手接過粥，謝道：“嬸子好人，我這就喝。”
“可憐見的，一個小女娃，這麽弱的身子，一個人出來闖，真是不容易啊。”
何婆子嘆息著往前院走去。
此時，一陣風似的，從外面闖進一個人來。
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“怎麽辦，這個院裏又沒有，是不是我方才想的，還是不對？姐姐沒去大雜院？她究竟會去甚麽地方？”
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“別急，這個沒有，咱們再去下一個，說不定，下一個院子，就能尋到她。”
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“我從來不知道，這些高大氣派、光鮮亮麗的高樓旁邊，會有如此狹窄擁擠、臟亂不堪的破房子小院子。我也從來沒想到，還有人住在這樣的地方。
“那麽多人擠在一起，連個插腳轉身的地兒都沒有，光線昏暗，氣味難聞，如此破爛，如此簡陋，這哪是人住的地方？”
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“你沒想到的多了，我的大公子，這裏起碼還算有個落腳的地方。那些流離失所、背井離鄉的流民災民，可是上無片瓦遮身，下無立錐之地。
“前些日子，你行走路上，就沒見過路邊那些逃難的？他們不都是歇在野外路邊嗎？那可連個遮風擋雨的地方都沒有。”
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“行啦，你也別難受了，平素你也接觸不到這些。我倒是在想，能住在這樣的地方也不錯，說明她還沒有露宿街頭，不用去要飯。”
蘇莫寒沒再出聲，神情憂戚，悶悶不樂地沿著大街往前走。
曲芙蓉見蘇莫寒沒動靜了，也不再說話，跟在他身邊走著。
沒走幾步，蘇莫寒突然停下腳步，沖著街上一人喊道：
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這方序章，因為何柳兒突然消失不見，心中苦惱，不知不覺走到了大街上。
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“我吃飽了撐著了，出來溜溜消消食，不行啊？倒是你蘇莫寒，怎麽走到我家附近也不來尋我？走，跟我回家去，正好我有一肚子話要跟你說。”
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“我哪有功夫聽你說話？眼下我有正事兒，改天再去你家，你自個溜達去。”說著就要走。
曲芙蓉見蘇莫寒起身，也跟著擡腳要走。
方序章瞅見了曲芙蓉，來了精神。
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方序章打量了一下曲芙蓉，“你就是小七姑娘吧？你是崳陽人？”
“是啊，我是崳陽人，公子怎麽知曉？”
曲芙蓉覺得奇怪，她與這公子頭一回見面，這公子為何知曉這些？
“我當然知曉，上次那個崳陽籍廚師，還是我介紹的，這小子笨，跑遍了澄州城，才想起求我來了。怎麽樣？那飯菜還地道不？”
方序章對曲芙蓉顯擺完，又轉過身去，對著蘇莫寒擠眉弄眼。
“別說，你小子眼光不錯，你的小七姑娘，當真值得你如此勞神，她和別的姑娘當真不一樣……”
蘇莫寒慌忙過去，捂住方序章嘴巴，瞪著他說道：
“別胡說八道，我給你介紹一下，這是曲姑娘，是……我表妹。”
蘇莫寒放開方序章，對曲芙蓉介紹道：
“這是方公子，我發小，損友一個，最能胡說，你別聽他亂說。”
“方公子萬福，” 曲芙蓉上前與方序章見了禮。
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蘇莫寒也不等方序章再說甚麽，拉著曲芙蓉就走，邊走邊對曲芙蓉說道：
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曲芙蓉轉回身說道：
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“不用謝我，哪有他說的那麽誇張，我不覺得辛苦。再說，只要你能開心，再辛苦也值了。”
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蘇莫寒被她瞧得摸著腦袋問：“怎麽啦？我哪句話說錯了？”
曲芙蓉沒言語，微微一笑，轉身仍往前行。
她又一次體會到，被人放在心上的感覺，真好。
此刻，她的心裏對蘇莫寒不只是感激。
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兩個人邊走邊說，很快來到了另一條小巷子口。
曲芙蓉張望一下，說道：“不知這條巷子裏有沒有大雜院？”
蘇莫寒說：“不管怎麽著，進去瞧瞧吧。”
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這貨郎身形魁梧，膀闊腰圓，面皮黝黑粗糙，帶著風吹日曬的痕跡。
曲芙蓉攔了他，問道：“請問大叔，這巷子裏有沒有能租住的大雜院？”
這壯年貨郎停了腳，回道：
“有啊，裏邊有個何家院，我就租住在那裏，你們向裏走不遠，轉過彎就到了。”
“謝謝你大叔。”
曲芙蓉謝了他，順口問道：“天快晚半邊了，這時候大叔怎麽朝外走？”
“噢，南城那邊新開了夜市。這不白天走街串巷，夜裏再趕個夜市，興許能多掙個仨瓜倆棗。沒辦法，幹的就是這東奔西跑的營生，一刻不等閑的命。”
壯年貨郎打量了一下她二人，“瞧著二位也不像是住這種地兒的人，怎麽打聽這地方？”
蘇莫寒比量著曲芙蓉，說道：“我們尋人，大叔有沒有見過一位小姑娘？跟她差不多大，應該今日才住進來。”
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這貨郎正說著話，就見眼前的兩個人，箭一般地跑走了。
他楞怔了片刻，挑著擔子奔夜市去了。
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曲芙蓉沖向何家院的時候，何柳兒正坐在她那間狹窄昏暗的小屋門口，就著院子裏的天光繡著花。
其實，外面的光線也已經很暗了，可何柳兒舍不得在屋裏點起油燈。
自虞婆子辭退她的那一刻起，何柳兒之前設想的，留在府中做長工的希望，就破滅了。
拿著少得可憐的微薄酬勞，離開了方府，她得為自己重新謀一條生路。
她沒有路憑，二裏莊吳大爺家是不能回的。吳大爺家在城外，要進城又得查路憑，不是回回都那麽幸運，能蒙混過關。
客棧是住不起的。好心的工友給她介紹了這個何家院，她七轉八折打聽到這兒。
那何婆子看在都姓何的份上，不收她押金，答應一旬一旬的收她房租。
雖說這裏擁擠狹小、又破又潮，好歹有個容身之所。
這裏住的人看起來粗糙，大家都忙著掙口飯吃，也沒人有功夫，管別人的閑事，不會有人打聽她的來歷。
為了趕在繡藝比賽前，交出自己滿意的繡作。
連日來，她沒日沒夜點燈熬夜。從方府出來的時候，她就已經體力透支。
搖搖晃晃地來到這裏，她一頭紮到床板上，便迷迷糊糊地躺了一整日。
傍晚，何柳兒醒來，覺得頭重腳輕，還不住地咳嗽。她強撐著爬起來，挪到門口，開始繡起花來。
交了一旬的房租，再在貨郎那裏買了些絲線布頭，她手裏的錢已經所剩無幾。
她得盡快繡出些繡品換錢，不然就得挨餓，或是露宿街頭。
何婆子見何柳兒起來了，給她端來一碗粥。
“何姑娘，喝碗粥吧，聽你咳了一整日，莫不是病了？還是尋個大夫瞧瞧。”
何柳兒感激地說道：“謝謝你嬸子，我沒事。”說著話，卻忍不住又是一陣咳。
何婆子勸道：“何姑娘，還是歇息一下再繡。這粥不收你錢，姑娘快喝了吧。”
何柳兒雙手接過粥，謝道：“嬸子好人，我這就喝。”
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