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新來的繡娘

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新來的繡娘

老吳頭推著豆腐車,何柳兒幫他拉著車,兩個人走到城門口。

老吳頭四下裏瞧瞧,沒瞧見那位相熟的劉門吏。

他正在東張西望,有個城門卒過來攔住他:“你的路憑,拿出來瞧瞧。”

老吳頭一邊拿出自己的路憑,一邊對著那城門卒彎腰行禮,十分討好地說道:

“這位大人,您是新來的吧,我是賣豆腐的老吳,天天打這兒過。”

那城門卒抽過老吳頭的路憑,瞧了瞧,扔還給他,又指著何柳兒:

“她的呢?”

老吳頭忙說道:

“大人,這是我閨女,天天幫我拉車。”

“少廢話。”

那城門卒打量一下何柳兒:“拿來,你的路憑。”

何柳兒強裝鎮靜,心裏卻是害怕得很,一顆心咚咚跳著直打鼓。

她不敢說話,甚至她都想,幹脆轉過身,拔腳逃走。

那城門卒催促道:“快點,別磨蹭,把路憑拿出來。”

老吳頭賠著笑臉,說道:“大人,您別急,這孩子打小就笨拙,幹啥事都慢。”

好在此時,那劉門吏走了過來,對那城門卒說道:

“這個老吳頭,天天打這兒過,還能有錯?那邊又來人了,還不趕快查去。”

那城門卒瞧是劉門吏,應了一聲,轉頭去查別人去了。

何柳兒悄悄松了一口氣。

老吳頭對那劉門吏連連作揖:

“謝謝劉大人,等會兒給您家裏送些千張去,還想吃啥,您老只管言語一聲。”

“好說,好說。”那劉門吏將老吳頭拉到一旁。

“這就是你那侄女?個頭挺高,面相不錯,就是瞧著身子骨弱了點。”

老吳頭連忙說道:

“這不是我說的那個,這是她妹妹,剛生了病,這不,想帶她進城,尋個好大夫好生瞧瞧。姐姐壯,姐姐壯。您放心。回見。”

老吳頭說著趕緊跟劉門吏告辭。

這何柳兒隨著老吳頭進了城,穿過熙熙攘攘的人群,走過一條大街,走到一處高檐厚墻的府第後門,進了那府中。

澄州城牧守方慶顯的府邸,同樣坐落在澄州城仁字坊。

與蘇府隔著兩條街,離主街更近些,房屋院落也更高大氣派些。

方序章正要去後院給母親請安,穿過回廊的時候,遇見繡莊的虞婆子帶了幾位女人走過。

虞婆子見了方序章,老遠停住,恭敬地見禮:“大公子。”

那幾位女人在虞婆子身後停下,也跟著低頭行禮。

方序章好奇地問道:“虞嬤嬤,這些是何人?怎麽我瞧著這兩日,府裏來來往往的有好些人?”

那虞婆子回道:“回大公子,這些都是府裏新招來的繡娘,我正要帶她們去偏院裏的繡莊。”

“行,我知道了,你帶她們去吧。”

“是,大公子,老奴告退。”

方序章漫不經心地瞧著虞婆子帶著那幾個人,從他身旁走過,目光落到最後一個人的身上。

方序章喊道:“站住,等一下。”

那幾個女人連同虞婆子都站住了。

虞婆子回過身來問道:“大公子有何事兒?”

方序章沒言語,打量著最後那人。

是位細高個子的小姑娘,看起來很瘦弱,正低著頭,兩只手對在一起,不安地絞扭著。

虞婆子見方序章打量她,忙走過來,討好地說道:

“大公子,這是新來的繡娘,姓何,別看年紀小,繡的花卻是很好。”

方序章才不管那花繡得好不好。

眼前這小姑娘看起來纖弱無助、緊張不安,那挺直的肩背卻又透著一絲倔強,身上還有著一種質樸端雅的獨特氣質。

與他之前見過的所有女人都不同,令他眼前一亮。

這虞婆子等了半天,不見方序章言語,只好問:

“大公子沒啥事兒的話,老奴就帶她們過去了。夫人的活兒催得急。”

“哦,我沒事,你們走吧。”

方序章回過神來,揮了揮手。

虞婆子連忙帶著那幾位繡娘走了。

方序章瞧著她們離去,瞧著這姓何的小姑娘,跟在最後急匆匆地遠去,覺得這個身影,似乎有一點眼熟。

方序章將他記憶裏的所有人,想了一遍,沒想出在哪兒見過這樣的小姑娘。便自嘲地笑了笑,仍往母親住處走去。

方序章的母親徐錦淑,正在屋中,瞧著丫鬟擺放蘇繡案屏。

那繡屏,紫檀雕花框架,雙面繡著花開富貴牡丹圖。

屏上的牡丹,開得開艷,栩栩如生,不仔細看,還以為是真的。

一見方序章進屋,徐錦淑揮手讓丫鬟先下去了,趕著過來拉住方序章。

“序章,今兒怎麽有空來娘這裏了?前幾日都不見影兒了,去哪玩去了?仔細你爹問你。”

方序章過來見禮,“娘,我哪是去玩了?還不是忙著爹派的差事。”

徐錦淑問道:“那你忙完了?這麽快?”

“沒有,還早著,我這不是想娘了麽?特意來瞧瞧您。”

方序章想起一事來,問道:

“娘,府中怎的招那麽多繡娘來,娘要繡甚麽?咱們家是打算辦甚麽喜事?”

徐錦淑笑道:

“咱們家的喜事我可盼著呢。自從你那些姐姐們出嫁後,咱們家好幾年沒熱鬧過了。

“等你娶媳婦的時候,我給你請更多的繡娘,繡最華麗的婚服、衣裳及幔帳。

“不過,這會兒,我請的繡娘是要參加繡藝比賽。”

“繡藝比賽?”方序章重覆一遍,“頭一回聽說這個。”

徐錦淑興奮地說道:

“對啊,蘇府牽頭辦的,說來也怪,那蘇阿梁甚少辦這些個賽會,不知怎的突發奇想,辦起繡藝比賽來,倒是新鮮有趣。”

方序章自言自語道:“怪不得,這幾日都約不出,蘇莫寒這小子,原來是在家裏,辦甚麽比賽。”

徐錦淑見方序章喃喃自語,問道:

“序章,你嘀咕甚麽呢?有沒有聽娘說話?”

“啊,有有有,娘,您接著說,”方序章連忙說道。

徐錦淑繼續說:

“我以前辦過茶藝會、插花會,卻沒想起辦甚麽繡花會,竟讓她搶了先。這頭一回參加這個繡藝比賽,我網羅了許多高手,一定要讓咱方府在繡藝比賽中拔得頭籌。可不能讓別的府爭了名次去。”

方序章見母親說得興致勃勃,不以為然。

“一個繡藝比賽而已,摻和摻和得了,爭甚麽名次?”

“這孩子,你懂甚麽?這澄州城夫人圈裏的夫人們,那一個個的,別看表面上和和氣氣地,暗地裏還不是鉚著勁地比,比誰的衣裳料子好繡工好、比誰的頭面首飾樣子好款式新、比誰家的孩子混得好、誰家的姑娘嫁得好,就連誰家用幾個雇傭都要比一比。”

方序章聽她如此說,皺起眉頭。

“這都甚麽啊?誰這麽無聊,天天比來比去的?”

“沒辦法,人都這樣,在哪個圈子裏,就得跟著哪個圈子混,你不想比都不行,你啥都不露臉的話,就被這個圈子慢慢甩了排擠掉了。”

徐錦淑說道:“唉,算了,不說了,跟你說了你也聽不進去,你快去忙吧,好好去辦你爹交代的差事。”

方序章也不想聽母親嘮叨了,聽了這話趕緊告退。

走到方才的回廊時,方序章停下腳,瞧著通往繡莊的那條小路。

瞧了一會兒,他心裏有了一個沖動,他想去繡莊瞧一瞧。

他也說不上來,為何對繡莊起了興趣。

此刻,他很想過去瞧瞧,瞧瞧這個,他以前,從沒有關註過的地方。

方序章稍稍猶豫了一下,便沿著那條小路,走到盡頭,見到一個小偏院,院門口的牌匾上寫著“繡莊”兩個字。

他便走進這所小院子。

方序章還是頭一回來偏院。

他發現此處與其他院子不同。

其他的院子,大多種著高大的樹木或是翠竹,給院子投下一片蔭涼,夏天也很涼爽。

這所院子裏,只栽種著芍藥牡丹月季等幾叢低矮的花卉。

芍藥牡丹已過了花期,枝頭上殘留著幾片花瓣。墻邊幾棵月季花倒是正開著,引來了幾只蜜蜂“嗡嗡”飛著。

院子裏,很寂靜。

除了蜜蜂的“嗡嗡”聲,他未再聽到任何聲音。

他擡腳走上臺階,瞧見自己的影子斜斜地投在臺階上。

他醒悟到,原來這個院子不種高大的樹木,是為了不擋住屋子裏的光亮。

繡莊屋子的窗戶都支了起來,屋門也敞開著。

走近門口,便感受到屋子裏的熱氣向他撲過來。

方序章走到門口,探頭向裏面瞧去。

只見地上架著十幾只繡花撐子,有大有小。

撐子皆用兩根細長的圓木卷著布匹,兩頭分別楔著兩根木條,木條上打著一排洞眼。

繡花用的布匹,用線固定在木條的洞眼中,拉緊。那布匹就平整方正,便於刺繡。

屋子裏大約坐了十幾個繡娘,都伏在撐子上繡花。

有的,是兩個人對面坐著。有的,是幾個人,圍著一個大撐子坐的。也有獨自一個人,單獨對著一個小撐子的。

這些繡娘,都安靜地低著頭幹活,眼睛只盯著自己面前的繡花撐子。

方序章只瞧見,她們每個人的兩只胳膊一上一下揮舞,不停地交替著拉線,看得他眼花繚亂。

他從她們胳膊飛舞的空隙中,逐一向她們瞧去。

方序章瞧見了姓何的那位小姑娘。

她坐在一個角落裏,獨自一人對著個小撐子,低頭正繡著花。

方序章的視線,剛剛落到她臉上,還未來得及細瞧。

眼前的光亮被人擋住了。

方序章收回目光,見是那虞婆子。

虞婆子碎步小跑到他跟前,慌慌張張地說道:

“大公子,您怎麽到繡莊來了?您有何吩咐,派個人來就成,怎麽敢勞動大公子親自過來?”

方序章被這虞婆子問住了,又被她擋住了視線,有些悻悻然。

他撂下一句“我沒事,你忙你的吧”便轉身離開。

那虞婆子跟在他身後恭送:“大公子慢走。”

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