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去那種地方?

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去那種地方?

曲雁荷放下手中,正紡著的紡線,立起身來,跟著曲芙蓉一起往外走。

“妹妹,等一下,我陪你一起去。”

柳玉竹在身後叮囑她倆:

“東西錯了,讓他給換了就成,切莫為難人家。”

“我知道了,娘,你放心,我不會難為他,”曲芙蓉答應著。

曲芙蓉剛走到院中,聽到柳玉竹在後頭自言自語:

“按說老貨郎一向細心,不會出這等錯,今兒這是咋了?”

曲芙蓉邊走邊回頭說道:“哪有老貨郎?是個眼生的小貨郎,看著還沒我大。”

柳玉竹聽了這話,也跟了出來。

那小貨郎還未走開,仍然待在門外,正在那裏整理擔子上的貨物。

曲芙蓉走過去,將繡線遞給他,好聲好氣對他說話:

“小貨郎,你這是頭一回出擔子吧?你這眼力還得練,你方才給我的這幾樣,顏色都不對,絲線麻線也弄混了,這幾樣都得換。”

小貨郎看起來也就十歲左右,滿臉稚氣。

聽了曲芙蓉的話,起初他一臉茫然,不知自己錯在何處。

待曲雁荷比對著絲線,一一給他說明白,他才知曉確實是自己錯了。

“小的錯了,太太,姑娘,小的不是故意的,我馬上換,馬上換。”

那小貨郎一個勁地鞠躬作揖,忙不疊地拿出絲線,按照曲雁荷的指點,重新換成對的。

柳玉竹仔細瞧了瞧小貨郎那擔子,言道:

“不妨事,錯了不要緊,換過來就成。一回生,二回熟,你多練練就不會出錯了。你這個貨郎擔子看著眼熟,原來那位趙家莊的老貨郎是你何人?”

小貨郎恭恭敬敬地答道:“回太太,他是我爹。”

柳玉竹點點頭。

“哦,我知道了,你就是老貨郎年近半百才得的那個小兒子,以前聽你爹念叨過你。那他今日怎麽沒來?瞧著你也沒有經驗,他怎會放心你一人出擔子?”

“不瞞太太,我爹病了,好些日子沒出擔子,家中已斷了糧,我是瞞著我爹偷偷出來的。”

小貨郎說著又行禮:“小的只是眼力生疏,決不是有意糊弄,太太莫要怪罪,都是小的錯。”

“不妨事,你又不是故意出錯的,無人怪你。你爹的病怎麽樣?可有醫治?”柳玉竹問他。

小貨郎低著頭,臉上顯出擔憂難過的樣子。

“太太,實話跟您說,我爹躺在炕上起不來,已有好幾日了。小的家中貧困,全仗我爹出擔子掙錢養家,如今我爹不出擔子,沒錢買糧,更沒錢給他請醫生。”

柳玉竹聽了,眼中顯出憂戚,吩咐曲雁荷:“雁兒,你回家裝些小米來。”

她自己從袖中掏出一些銀錢,遞給小貨郎:“這有幾兩碎銀,你先拿去,趕緊回去給你爹請個醫生。”

“謝謝太太!謝謝太太!”

小貨郎感激不盡,連忙跪下,給她磕了個頭。

柳玉竹忙叫他起身。

不一會兒,曲雁荷便從家中出來,手中拿了只小麻布袋及一些繡品,一並遞給小貨郎。

“給,這是小米,還有這些繡品,是我自己繡的,都是些常用的扇面、鞋面、門簾子,你拿去賣了換幾個錢。”

“謝謝姑娘,謝謝太太!”

小貨郎接過東西,千恩萬謝地走了。

柳玉竹讚許地拍拍曲雁荷,拉過曲芙蓉,一手一個摟住,滿臉笑意地說道:

“娘真高興,有你們兩個好孩子,走,咱們回家。”

“再後來,我就跟張三叔去了我外祖母家,就再也沒有見過我姐姐。”

曲芙蓉說到此處,見梁振玉兩眼泛起淚花,神情激動,怕她過於激動,以至暈倒,便沒有再說下去。

梁振玉嘆息了幾聲 “我的兒”,說道:

“聽你說起來,你姐姐,我的微寒,勤快能幹,對你十分包容關愛,有了好吃的先讓著弟弟妹妹,對那小貨郎心存體恤,願意幫助別人,是個心地善良,懂得謙讓包容的好孩子。

“想來,這都是源於你們家家風良正,你父母對她教育有方。她有幸能長在你們家裏,是她的福分造化,也是我們家的幸事。我當好好謝謝你們家。”

曲芙蓉趕忙說道:

“蘇夫人快別如此說,我有這樣一個姐姐,那才是我的福分。我姐姐疼我,讓我,護著我,是天底下最好的姐姐。想來,我父母有這樣一位女兒,心裏也是歡喜驕傲的。”

梁振玉喟嘆了一陣子,又問道:“你方才說的這個老貨郎,可是護送你的那位趙貨郎?”

“正是我義父,他是我們鄰村的,先前也就是時常買他的東西,一來而去的,同他有點熟悉。”

曲芙蓉便將她與老貨郎之間的事情,詳細地說給梁振玉聽。

從老貨郎追去梨花峴報信,說到他打聽到消息,遠行幾百裏追趕曲芙蓉,再到他呵護照顧一路護送曲芙蓉,直到他受傷留在清風寨。

“那些日子,幸虧有義父,給我送消息,陪伴護送我。讓我知道,這世上還有人如此關心我,不是每個人都如柳玉柴那般冷漠無情。

“更讓我覺得自己在這世上,又多了一份活下去的理由。我得努力地活著,帶著笑活著,方對得起他的這一番辛苦,這份關愛。”

曲芙蓉講起這些,心中感慨,不由得淚水在眼眶裏打轉。

梁振玉聽了這些,連連慨嘆。

“難得這趙貨郎知恩圖報,如此俠肝義膽。”

曲芙蓉和梁振玉正在感嘆,聽到門口傳來腳步聲,兩個人都急切地向門口望過去。

曲芙蓉循聲望去,只見蘇莫寒獨自一人,匆匆走了進來。

曲芙蓉見了蘇莫寒,倏地站了起來,本想急著發問。

想起梁振玉在場,輪不到自己,又打住了,坐了回去,眼睛卻是焦急地盯著蘇莫寒。

梁振玉一見蘇莫寒,便著急地問道:

“你妹妹呢?尋到你妹妹了?你怎麽一個人回來了?”

蘇莫寒身上衣裳沾著泥塵,看起來神情疲憊,滿臉沮喪,嘆了一聲,說道:

“我正要跟娘說,我帶人將采石場翻了個遍,又將方圓十幾裏的村莊尋了個遍,都沒尋到妹妹。再加上今兒下過一場雨,道路泥濘難行,我瞧著他們人困馬乏的,便帶他們回來歇息一晚。”

梁振玉招手讓他過來,攔他坐在自己身旁。

“瞧你這疲累的樣子,想是這幾日都沒有歇息過,好生歇息一晚,明日再去。”

門口處又傳來響動,門簾掀開。

李蕓苓同小枝小葉一起回來了,皆是一副悶悶不樂的樣子。

曲芙蓉從她們臉上的表情就看得出來,沒有帶回好消息。

果然,據李蕓苓說,她們幾個人將城裏的那些胭脂脯子、水粉鋪子、裁縫鋪子等等,凡是女人們常去的地方,全都問了一遍,都沒有尋到微寒的蹤影。

梁振玉嘆息一聲,沒有說話。

屋子裏的人,也都你瞧瞧我,我瞧瞧你,誰都沒有開口說話。

屋子裏一時陷入靜寂,能聽得到彼此的嘆氣聲音,氣氛沈悶壓抑。

還是蘇全“咚咚”跑來的聲音,打破了這沈默,令眾人又燃起了希望。

曲芙蓉梁振玉蘇莫寒等人一齊擡起頭來,瞧著他,等著他開口。

也不知是見眾人都瞧著,他緊張,還是咋的,蘇全憋了半天方開口:

“夫人,二公子,小的將那些秦樓楚館、勾欄瓦舍挨個去問了,都沒有大姑娘的消息。”

“你!”梁振玉一拍桌子。

“混賬東西!討打!虧你想得出來,她怎會去了那種地方?”

“不是,夫人,我不是這意思。這不是先前聽方公子跟二公子說過,那淺秋小築新添了廚娘,小的就想著,說不定,說不定大姑娘,會去那些個樓館當個廚娘洗個衣裳啥的,就去瞧瞧有沒有新來的。”

蘇全慌忙求救地瞧向蘇莫寒。

蘇莫寒連忙勸梁振玉:

“娘先別惱,不管何人,餓了病了沒地兒住了,走投無路之下,難保她會去了哪裏。這蘇全想的周全,孩兒就沒想到這一層。蘇全也跑得累了,先讓蘇全退下再說。”

梁振玉將臉扭向一旁,沒好氣地揮手:

“快讓他下去,待在這裏讓我心煩。”

蘇全趕緊告退。

蘇全退下了,梁振玉仍是不住念叨:

“不會的,不會的,我的女兒怎會去了那種地方?”

說著,她又焦急地拉過曲芙蓉的手。

“芙蓉啊,你快想想,你姐姐還喜歡甚麽,又會去甚麽地方?”

“芙蓉?”

蘇莫寒聽見自己母親如此稱呼小七,不免覺得蹊蹺,臉上帶著疑問,瞧瞧梁振玉,又瞧瞧曲芙蓉。

曲芙蓉眼角餘光掃了他一眼,也沒功夫同他解釋,對梁振玉說道:

“要說喜歡,我姐姐最喜歡的還是繡花。蘇全的話提醒了我,姐姐要是想尋一個生計維持生活,比起廚娘,姐姐更可能的是當繡娘。”

“有了目標就好,那就快點去找,”梁振玉催道。

蘇莫寒應道:“那我明日就帶了人,去那些繡坊尋找。”

李蕓苓一直立在旁邊沒出聲,這會子開口說道:

“也不止那些專門的繡坊,城裏很多人家都會請繡娘,有的府中,也有自己的繡坊繡莊。”

蘇莫寒說:“那我就挨家挨戶地尋去。”

李蕓苓搖著頭言道:

“如此大張旗鼓地挨家敲門,驚擾人家,恐怕不妥。再說那些繡娘都是女眷,大多在內院,哪家會容得外面的人,去內院肆意尋看?”

蘇莫寒點頭稱是:“你說的還真是,是得想個妥當的法子。”

曲芙蓉認真地聽著他倆說話,目光落到梁振玉的手中,見她手中正在撫摸著姐姐的那個繡帕,眼睛一亮。

“我有一個法子,不知行不行?”

眾人齊聲催促道:“你快說呀!”

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