俠義之舉
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俠義之舉
曲芙蓉恨恨地說道：“我原本想著給姥姥守滿七七，不料，不到正月底，那個柳玉柴就不辭勞苦地踏雪上山來了。原來，從我姥爺過世，這壞東西早就打著壞主意，不時來姥姥家，就是瞧瞧姥姥是否還活著，好收走房子和田地。”
“那時，姥姥過世還不滿二七，柳玉柴就要趕我走，我據理與他爭辯，也直言告訴他，我不會賴在他柳家的屋子裏，霸著不離開，他才恢溜溜地走了。臨走他又揚言，只準我守到三七，否則就會拿我去換銀錢。”
“我認為柳玉柴只是放狠話，嚇唬我，讓我早點離開，對他的話不以為意。張三叔與張三嬸卻怕柳玉柴真對我不利，勸我不必過於拘泥形式，只要有孝心，姥姥不會怪我的。如果我真出了甚麽事兒，姥姥在地下也不會安心的。”
“他們給我備了衣裳幹糧，讓我早早離開。所以，剛過三七，我就從家裏出來了。那時，山中春寒料峭，風吹到臉上刺骨得冷，路旁的積雪還未消融，山路還十分滑溜難走。張三叔將我送出了山，送到官道上，才回去了。”
“雖說走的早，卻因為太早，趕到永河渡口時，河面上結的冰還未徹底化開，渡船不開。我在渡口耽誤了十多日。那時節夜裏太冷，如我這般喬裝打扮，又不敢隨意找個人家借宿，況且，那個渡口離村子很遠，我不敢遠離渡口，害怕萬一我離開了，渡船走了。
“我只能蜷縮在露天的瓜棚裏，差點凍僵，手指頭腳趾頭都凍得紅腫，生了凍瘡。每夜裏，我都以為我活不到天亮了，我可以很快去地下跟姥姥團聚了。
“由於在渡口誤了時日，等到終於過了渡口，一路北行，盤纏幹糧很快就用完了。我不得不常常停下來，給人家打短工換一頓飯，換來住一夜柴房。”
老貨郎嘆息道：“原來如此，想不到竟有如此不仁不義之人。姑娘和他還是不遠不近的親戚，”嘆息了一會兒，他又道：“說到這個親戚，我記起了一件事兒。你們曲家村鄉老曲厚澤，是你同族吧？”
曲芙蓉點頭道：“雖是同族，已出了五服（註1）了。論輩份，是我祖父輩，我該叫他爺。同時，因他行二，又是鄉老，村人不論老幼，多尊稱他二爺。”
老貨郎道：“我有一遠房親戚，趕上節慶時，常給他家打個短工。過年時，他照例去曲鄉老府上幫工，聽到他家兩個丫鬟在悄悄議論主人。”
曲芙蓉冷笑道：“呵呵，背地裏說人，恐怕是驢皮貼墻上——不像畫（話），不會是好話吧？”
“別說，還真是好話，她們說曲鄉老宅心仁厚，曾有心雪中送炭幫助曲姑娘。”老貨郎說。
“幫我？怎麽回事？快說來聽聽。”曲芙蓉忙問。
“是這麽回事，”老貨郎便將聽來的話，說與曲芙蓉：
就在半年前，曲芙蓉跑回村的那一日。
在曲厚澤府上，花園裏，秋景正盛，瓜果飄香，絲竹輕奏。
管家曲忠對曲厚澤道：“老爺，有人在村裏見到了曲芙蓉。”
曲厚澤正在搖椅上閉目養神，閉著眼問：“曲芙蓉？誰家的？”
“就是曲其琛家那最小的女娃，雙生子之後得的，閨名喚作芙蓉。”曲忠解釋道。
曲厚澤依然閉著眼，道：“唔，有印象，是有這麽個女娃，生得眉清目秀的，很有點清水出芙蓉的意思，嗯，這名兒好。”停了一下，他忽地睜開眼，目中露出精光，道：“怎麽，她還活著？她不是……”
曲忠面上顯出惶恐的神色，彎腰作答：“恕奴才不知，許是偏巧不在家，又或許走了親戚，奴才記得她外祖父家在西山裏的梨花峴，聽說還有一老太婆在世。”
曲厚澤坐起身，問道：“她來村裏作甚？見了何人？”
曲忠答道：“回老爺，她回了趟家，空手出來。又敲了幾戶人家的門，皆無人給她開門。”
“這就是了，這世上多的是錦上添花，少有人雪中送炭。”曲厚澤點著頭，又問：“如今她人呢？”
“已經出村往西去了。老爺，那咱們要不要去追她？”曲忠陪著小心道。
“算了，既然已經走了，就讓她去吧。只是如今這世道，她一老一小，沒了倚助，活著怕是不易。”曲厚澤將身子往後倚到搖椅上。
“是的老爺，聽說曲其琛因這女娃乖巧伶俐，將她視若珍寶，一個女娃卻教她識文斷字，從不舍得讓她勞作。弄得她刺繡、紡織一概不會，更不用說做飯、漿洗這些粗活。”曲忠道。
“這就叫因果循環，各有天命，能不能活，就看她自各的造化了。”曲厚澤閉上眼，不再說話。
“她們議論的就是這些，”老貨郎道。
曲芙蓉道：“她們說的還真對，二爺一向樂於助人，前幾年有個同姓外鄉人曲大壯，與他老娘逃難過來，虧了二爺認了同宗，幫助他們安了家落了腳。”
“想不到，二爺還記得我，有二爺這話在，心就很暖了。那日，只顧敲鄰居的門了，都忘了去尋他幫忙了。唉，當時就是太著急太害怕，一點兒也不冷靜。”
“那管家說的也對，我那會兒粗活兒細活兒甚麽也不會，虧得姥姥這半年悉心教我，不然，姥姥走了，我都不知道自己能不能活下去。唉，那時候不懂姥姥一片苦心，對姥姥卻有諸多怨言。”
曲芙蓉感慨了一陣，站起身對老貨郎鄭重行了一禮，道：“謝謝趙大爺，趕這麽遠的路來告訴我這些，我都記下了。天不早了，我要趕路了，趙大爺也請早點回返吧。”
老貨郎也站起身。隨著他起身的動作，貨郎鼓上的鼓墜輕輕晃動，發出悅耳的咚咚聲。“
老朽不回趙家村，同曲姑娘一起去澄州城。原也是打算追到澄州城的。等姑娘到了澄州城落下腳了，老朽再回返。雖說不能雇個車馬，替姑娘省個腳力，好歹路上做個伴，照應一二。”老貨郎說著，花白的胡子，一抖一抖。
曲芙蓉沒想到，他與自己非親非故的，竟說出如此俠義話來。前一刻她還為柳玉柴著惱，這會兒她瞧著老貨郎，心裏說不出的感激，眼圈紅了又紅，半天說不出話來。
這一刻，甚麽柳玉柴之流的不重要了，她不會放在心上。去他的柳玉柴。
此後，曲芙蓉在老貨郎的陪伴下，前往澄州城。兩個人曉行夜宿，爬山涉水，餐風飲露。雖然依舊辛苦，曲芙蓉卻開心多了，有老貨郎護著，再也不用成天擔心被人欺負，也不用挨餓受凍了。
曲芙蓉依舊著男裝，在老貨郎面前也不用假裝聲音，需要跟外人交涉說話時，便交與老貨郎出面，這一點最讓曲芙蓉舒心。
老貨郎一路沽些扇子、襆頭2、鬥笠、草鞋、葫蘆、飴糖、風車、香包等貨物，售與路人，逢到熱鬧集市，停下腳叫賣半日，所得銀兩，勉強夠二人每日裏吃一頓，倒不至於挨餓。
免不了仍需破廟柴房過夜，有老貨郎守在一旁，曲芙蓉很踏實，不用再擔心半夜裏竄出個野獸之類的。有哪一日，售得足了，竟也能住上一回客棧，即使最便宜的通鋪，也讓她喜出望外，能四平八穩躺下來的感覺，實在太好了。
曲芙蓉不肯讓老貨郎獨自一人辛勞，便一路搶著幫他售貨。學著老貨郎的樣子，叫賣貨物。老貨郎起初不讓，說這拋頭露面的活兒，哪是她這樣的姑娘做的？曲芙蓉說原是為她，哪有讓他一個人辛苦的道理。老貨郎才沒話說了。
如此行了將近十日，已是小滿時節，天氣越來越炎熱。正值晌午時分，大多行人皆圖涼快，找了蔭涼地躲著。她兩人卻頂著烈日趕路。
曲芙蓉抹著汗道：“趙大爺，等到了澄州城我大姐家，尋到我爹娘，雇輛馬車送你回去。”
那老貨郎接道：“曲姑娘，莫急，到了澄州城再說。”
曲芙蓉嘆道：“趙大爺，你是不是不相信我父母去了澄州城？”
“曲老爺曲太太何等仁義，豈會棄你不顧？”老貨郎言道。
曲芙蓉聽了這話，泫然欲滴，沈默半晌方道：“我也相信爹娘不會棄我不顧，我想不到他們會去別的甚麽地方，總歸去瞧了才知曉。我是寧願相信，他們棄了我，去澄州城我大姐家了。”
老貨郎沒再言語。曲芙蓉也不說話了。
二人默默走了一程，曲芙蓉只覺得後背汗水直淌，衣裳粘膩膩地貼在身上，她抹著頭上的汗道：“這天越來越熱了，夾襖都穿不住了。”
老貨郎便提議：“今晚住一回客房，洗洗換換，好生歇息一晚？”
曲芙蓉眼裏閃出光，只一瞬，那光又黯了，“算了，錢不夠。”
老貨郎道：“今兒又售了些，住一間下房，還是夠的。”
“太好了！”曲芙蓉拍手笑道。
說話間，二人行到一處河濱，這裏依山傍水，生著幾棵高大的樹木，是個歇腳納涼的好地方。有幾輛馬車停在路邊，還有幾位行人三三兩兩地在樹下乘涼。
老貨郎提議稍作歇息：“曲姑娘你往那河裏洗把臉，我去那邊山崖瞧瞧。方才遠遠瞧著，一點一點紅紅的，許是甚麽果子。”
曲芙蓉聽了，隨口說道：“這時節會有甚麽果子？那些桃李梨子方落了花兒。”
“去瞧了才知道，”老貨郎念叨著，自往那山崖去了。
曲芙蓉瞧著老貨郎走遠，心裏有些歉疚，雖然老貨郎一直以仆人自居，對她很尊敬，可她從來不當他是仆人，只當他是父輩，對他禮敬有加。
要擱往日，她會陪著老貨郎同去，今日，她實在走不動了。渾身上下像散了架，兩條腿木木的，好像不聽她使喚了，每走一步都像拖著上百斤的沙袋子。
她有些懷念那次短暫坐過的馬車，還是坐馬車又快又舒服，不知蘇莫寒他們走到哪裏了？也許他們早已經到澄州城了。唉，還是草率了，早知道如此，或許當初就應該跟著他們坐馬車走。算了，不想這些了，先歇息一下。
她倚著一棵柳樹坐下，方才這一路，感受到腳後跟一陣陣鉆心地疼，不爭氣的腳也跟著添亂，肯定又磨出水泡了。
不過，也不能賴自己的腳，大概是鞋幫縫補得不平整，那是昨兒夜裏在廟裏就著月光補的，看來今晚得拆開來好生縫縫。真是甚麽都不好糊弄。
曲芙蓉頭倚著樹，旅途的勞累加上天氣炎熱，沒多久，就困得合起眼睛打起了盹兒。
恍恍惚惚中，忽聽得有人喊：“小七……”
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曲芙蓉恨恨地說道：“我原本想著給姥姥守滿七七，不料，不到正月底，那個柳玉柴就不辭勞苦地踏雪上山來了。原來，從我姥爺過世，這壞東西早就打著壞主意，不時來姥姥家，就是瞧瞧姥姥是否還活著，好收走房子和田地。”
“那時，姥姥過世還不滿二七，柳玉柴就要趕我走，我據理與他爭辯，也直言告訴他，我不會賴在他柳家的屋子裏，霸著不離開，他才恢溜溜地走了。臨走他又揚言，只準我守到三七，否則就會拿我去換銀錢。”
“我認為柳玉柴只是放狠話，嚇唬我，讓我早點離開，對他的話不以為意。張三叔與張三嬸卻怕柳玉柴真對我不利，勸我不必過於拘泥形式，只要有孝心，姥姥不會怪我的。如果我真出了甚麽事兒，姥姥在地下也不會安心的。”
“他們給我備了衣裳幹糧，讓我早早離開。所以，剛過三七，我就從家裏出來了。那時，山中春寒料峭，風吹到臉上刺骨得冷，路旁的積雪還未消融，山路還十分滑溜難走。張三叔將我送出了山，送到官道上，才回去了。”
“雖說走的早，卻因為太早，趕到永河渡口時，河面上結的冰還未徹底化開，渡船不開。我在渡口耽誤了十多日。那時節夜裏太冷，如我這般喬裝打扮，又不敢隨意找個人家借宿，況且，那個渡口離村子很遠，我不敢遠離渡口，害怕萬一我離開了，渡船走了。
“我只能蜷縮在露天的瓜棚裏，差點凍僵，手指頭腳趾頭都凍得紅腫，生了凍瘡。每夜裏，我都以為我活不到天亮了，我可以很快去地下跟姥姥團聚了。
“由於在渡口誤了時日，等到終於過了渡口，一路北行，盤纏幹糧很快就用完了。我不得不常常停下來，給人家打短工換一頓飯，換來住一夜柴房。”
老貨郎嘆息道：“原來如此，想不到竟有如此不仁不義之人。姑娘和他還是不遠不近的親戚，”嘆息了一會兒，他又道：“說到這個親戚，我記起了一件事兒。你們曲家村鄉老曲厚澤，是你同族吧？”
曲芙蓉點頭道：“雖是同族，已出了五服（註1）了。論輩份，是我祖父輩，我該叫他爺。同時，因他行二，又是鄉老，村人不論老幼，多尊稱他二爺。”
老貨郎道：“我有一遠房親戚，趕上節慶時，常給他家打個短工。過年時，他照例去曲鄉老府上幫工，聽到他家兩個丫鬟在悄悄議論主人。”
曲芙蓉冷笑道：“呵呵，背地裏說人，恐怕是驢皮貼墻上——不像畫（話），不會是好話吧？”
“別說，還真是好話，她們說曲鄉老宅心仁厚，曾有心雪中送炭幫助曲姑娘。”老貨郎說。
“幫我？怎麽回事？快說來聽聽。”曲芙蓉忙問。
“是這麽回事，”老貨郎便將聽來的話，說與曲芙蓉：
就在半年前，曲芙蓉跑回村的那一日。
在曲厚澤府上，花園裏，秋景正盛，瓜果飄香，絲竹輕奏。
管家曲忠對曲厚澤道：“老爺，有人在村裏見到了曲芙蓉。”
曲厚澤正在搖椅上閉目養神，閉著眼問：“曲芙蓉？誰家的？”
“就是曲其琛家那最小的女娃，雙生子之後得的，閨名喚作芙蓉。”曲忠解釋道。
曲厚澤依然閉著眼，道：“唔，有印象，是有這麽個女娃，生得眉清目秀的，很有點清水出芙蓉的意思，嗯，這名兒好。”停了一下，他忽地睜開眼，目中露出精光，道：“怎麽，她還活著？她不是……”
曲忠面上顯出惶恐的神色，彎腰作答：“恕奴才不知，許是偏巧不在家，又或許走了親戚，奴才記得她外祖父家在西山裏的梨花峴，聽說還有一老太婆在世。”
曲厚澤坐起身，問道：“她來村裏作甚？見了何人？”
曲忠答道：“回老爺，她回了趟家，空手出來。又敲了幾戶人家的門，皆無人給她開門。”
“這就是了，這世上多的是錦上添花，少有人雪中送炭。”曲厚澤點著頭，又問：“如今她人呢？”
“已經出村往西去了。老爺，那咱們要不要去追她？”曲忠陪著小心道。
“算了，既然已經走了，就讓她去吧。只是如今這世道，她一老一小，沒了倚助，活著怕是不易。”曲厚澤將身子往後倚到搖椅上。
“是的老爺，聽說曲其琛因這女娃乖巧伶俐，將她視若珍寶，一個女娃卻教她識文斷字，從不舍得讓她勞作。弄得她刺繡、紡織一概不會，更不用說做飯、漿洗這些粗活。”曲忠道。
“這就叫因果循環，各有天命，能不能活，就看她自各的造化了。”曲厚澤閉上眼，不再說話。
“她們議論的就是這些，”老貨郎道。
曲芙蓉道：“她們說的還真對，二爺一向樂於助人，前幾年有個同姓外鄉人曲大壯，與他老娘逃難過來，虧了二爺認了同宗，幫助他們安了家落了腳。”
“想不到，二爺還記得我，有二爺這話在，心就很暖了。那日，只顧敲鄰居的門了，都忘了去尋他幫忙了。唉，當時就是太著急太害怕，一點兒也不冷靜。”
“那管家說的也對，我那會兒粗活兒細活兒甚麽也不會，虧得姥姥這半年悉心教我，不然，姥姥走了，我都不知道自己能不能活下去。唉，那時候不懂姥姥一片苦心，對姥姥卻有諸多怨言。”
曲芙蓉感慨了一陣，站起身對老貨郎鄭重行了一禮，道：“謝謝趙大爺，趕這麽遠的路來告訴我這些，我都記下了。天不早了，我要趕路了，趙大爺也請早點回返吧。”
老貨郎也站起身。隨著他起身的動作，貨郎鼓上的鼓墜輕輕晃動，發出悅耳的咚咚聲。“
老朽不回趙家村，同曲姑娘一起去澄州城。原也是打算追到澄州城的。等姑娘到了澄州城落下腳了，老朽再回返。雖說不能雇個車馬，替姑娘省個腳力，好歹路上做個伴，照應一二。”老貨郎說著，花白的胡子，一抖一抖。
曲芙蓉沒想到，他與自己非親非故的，竟說出如此俠義話來。前一刻她還為柳玉柴著惱，這會兒她瞧著老貨郎，心裏說不出的感激，眼圈紅了又紅，半天說不出話來。
這一刻，甚麽柳玉柴之流的不重要了，她不會放在心上。去他的柳玉柴。
此後，曲芙蓉在老貨郎的陪伴下，前往澄州城。兩個人曉行夜宿，爬山涉水，餐風飲露。雖然依舊辛苦，曲芙蓉卻開心多了，有老貨郎護著，再也不用成天擔心被人欺負，也不用挨餓受凍了。
曲芙蓉依舊著男裝，在老貨郎面前也不用假裝聲音，需要跟外人交涉說話時，便交與老貨郎出面，這一點最讓曲芙蓉舒心。
老貨郎一路沽些扇子、襆頭2、鬥笠、草鞋、葫蘆、飴糖、風車、香包等貨物，售與路人，逢到熱鬧集市，停下腳叫賣半日，所得銀兩，勉強夠二人每日裏吃一頓，倒不至於挨餓。
免不了仍需破廟柴房過夜，有老貨郎守在一旁，曲芙蓉很踏實，不用再擔心半夜裏竄出個野獸之類的。有哪一日，售得足了，竟也能住上一回客棧，即使最便宜的通鋪，也讓她喜出望外，能四平八穩躺下來的感覺，實在太好了。
曲芙蓉不肯讓老貨郎獨自一人辛勞，便一路搶著幫他售貨。學著老貨郎的樣子，叫賣貨物。老貨郎起初不讓，說這拋頭露面的活兒，哪是她這樣的姑娘做的？曲芙蓉說原是為她，哪有讓他一個人辛苦的道理。老貨郎才沒話說了。
如此行了將近十日，已是小滿時節，天氣越來越炎熱。正值晌午時分，大多行人皆圖涼快，找了蔭涼地躲著。她兩人卻頂著烈日趕路。
曲芙蓉抹著汗道：“趙大爺，等到了澄州城我大姐家，尋到我爹娘，雇輛馬車送你回去。”
那老貨郎接道：“曲姑娘，莫急，到了澄州城再說。”
曲芙蓉嘆道：“趙大爺，你是不是不相信我父母去了澄州城？”
“曲老爺曲太太何等仁義，豈會棄你不顧？”老貨郎言道。
曲芙蓉聽了這話，泫然欲滴，沈默半晌方道：“我也相信爹娘不會棄我不顧，我想不到他們會去別的甚麽地方，總歸去瞧了才知曉。我是寧願相信，他們棄了我，去澄州城我大姐家了。”
老貨郎沒再言語。曲芙蓉也不說話了。
二人默默走了一程，曲芙蓉只覺得後背汗水直淌，衣裳粘膩膩地貼在身上，她抹著頭上的汗道：“這天越來越熱了，夾襖都穿不住了。”
老貨郎便提議：“今晚住一回客房，洗洗換換，好生歇息一晚？”
曲芙蓉眼裏閃出光，只一瞬，那光又黯了，“算了，錢不夠。”
老貨郎道：“今兒又售了些，住一間下房，還是夠的。”
“太好了！”曲芙蓉拍手笑道。
說話間，二人行到一處河濱，這裏依山傍水，生著幾棵高大的樹木，是個歇腳納涼的好地方。有幾輛馬車停在路邊，還有幾位行人三三兩兩地在樹下乘涼。
老貨郎提議稍作歇息：“曲姑娘你往那河裏洗把臉，我去那邊山崖瞧瞧。方才遠遠瞧著，一點一點紅紅的，許是甚麽果子。”
曲芙蓉聽了，隨口說道：“這時節會有甚麽果子？那些桃李梨子方落了花兒。”
“去瞧了才知道，”老貨郎念叨著，自往那山崖去了。
曲芙蓉瞧著老貨郎走遠，心裏有些歉疚，雖然老貨郎一直以仆人自居，對她很尊敬，可她從來不當他是仆人，只當他是父輩，對他禮敬有加。
要擱往日，她會陪著老貨郎同去，今日，她實在走不動了。渾身上下像散了架，兩條腿木木的，好像不聽她使喚了，每走一步都像拖著上百斤的沙袋子。
她有些懷念那次短暫坐過的馬車，還是坐馬車又快又舒服，不知蘇莫寒他們走到哪裏了？也許他們早已經到澄州城了。唉，還是草率了，早知道如此，或許當初就應該跟著他們坐馬車走。算了，不想這些了，先歇息一下。
她倚著一棵柳樹坐下，方才這一路，感受到腳後跟一陣陣鉆心地疼，不爭氣的腳也跟著添亂，肯定又磨出水泡了。
不過，也不能賴自己的腳，大概是鞋幫縫補得不平整，那是昨兒夜裏在廟裏就著月光補的，看來今晚得拆開來好生縫縫。真是甚麽都不好糊弄。
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