我不會放你走
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我不會放你走
曲芙蓉迫不及待地瞧著老貨郎，這是半年來頭一回聽到跟父母失蹤有關的消息。
老貨郎道：“三月初二昌陽廟廟會，我在廟會上遇見了小乞丐，就是以前常在曲家村趙家村一帶轉悠的那個。曲姑娘記得不？”
“嗯，我記得，還有個老乞丐常同他在一起。”曲芙蓉點頭道。
老貨郎言道：“小乞丐跟我說，大霧那天夜裏，他和老乞丐，原本棲身在清水河邊那座破廟裏。半夜裏，他們被一群蒙面人趕了出來，只好躲到附近一個廢棄的瓜棚裏。”
“後來，半夜裏，他恍惚聽到一陣打罵聲、叫喊聲，不太真切，他以為自己是在做夢。”
“小乞丐起先對那晚的事情沒在意，後來聽到河妖傳說，又聽說曲老爺一家人，從大霧那晚過後再沒露過面，便隱隱覺得有些蹊蹺，到底那裏不對，他也說不上來。”
曲芙蓉眼睛緊盯著老貨郎，急切地道：“那老乞丐呢？他怎麽說？”
老貨郎說道：“小乞丐說，大霧還沒散，老乞丐就離開了。他走的時候，嘆息著說‘走了，走了，清水河不清，水太混了，待不下去了。’”
“他說的對呀，去年秋天一直在下雨，那清水河一直混濁不堪。難道他這話還有甚麽其他意思？”曲芙蓉插話道，“哦，趙大爺，您接著說。”
老貨郎接著道：“小乞丐再沒說出別的來。後來我去清水河那破廟裏瞧了，也沒瞧出甚麽。除了倒塌的神像和地上的稻草，再無其他東西。”
曲芙蓉沈吟著：“照小乞丐所說，他聽到的聲音要是真的，這事兒確實是有些古怪，幾件事湊在一起，是真的趕巧了？還是有關聯？”
“那些蒙面人又是何人？為何出現在破廟裏？老乞丐多年流連此地，為何突然離開了？”曲芙蓉想了半天沒想明白，心裏反而隱隱有些害怕，令她不敢深想下去。
“我回家尋思了一夜，覺得這事兒是有些古怪，是不是太巧合了些？”老貨郎道，“第二日，我就去往西山梨花峴，不想沒尋到姑娘，碰到你們鄰居張三，才知道姑娘已經出發去澄州城了。”
“曲姑娘，你為何要去澄州城呢？是打算去澄州城投奔親戚去嗎？”老貨郎問道。
曲芙蓉聽了這話，眼圈便紅了，眼淚在眼眶裏直打轉，默然半晌道：“不單單為投奔親戚，早在半年前我就想去澄州城，我姥姥一直不允。此事說來話長。”
半年前。
那日，曲芙蓉目送老貨郎慢慢走下山，轉過身，一下子楞住了。
柳姥姥拄著拐杖，正站在山口那裏，郁沈著臉，眼裏寫滿了擔憂焦急，顯然已經聽到他們方才的話了。
曲芙蓉“哇”地一聲哭出來，撲到她懷裏，哭喊道：“姥姥，爹娘真的不見了，他們都不見了。”
柳姥姥拍著她的背，說道：“會回來的，會回來的。”
“姥姥，爹娘是不是丟下我，不要我了？”
“不會的，不會的，還有姥姥呢，姥姥在這兒。”柳姥姥給她擦去淚，牽著她手道，“這裏風大，咱們先回家。”
桌上擺著蓮藕餅和蓮子粥，可是曲芙蓉沒胃口，拿筷子有一下沒一下地撥弄著。
柳姥姥看她這樣，勸道：“先吃飯吧，跑了那麽遠山路，累壞了吧？蓉兒不是最喜歡蓮藕餅和蓮子粥嗎？”
“沒胃口，不想吃，”曲芙蓉幹脆放下碗筷。
“是不是涼著了？我就說池塘的水那麽涼，”柳姥姥忙摸摸她的頭。
“沒事，姥姥，”曲芙蓉道，“我就在想，我爹娘會去哪裏了？”
“會有甚麽事？”曲芙蓉用手托著腮思考著，“澄州，對澄州，姥姥，我爹娘準是帶著哥哥姐姐去澄州城了，把我扔這兒不管了。”
曲芙蓉激動於自己的猜測，又覺得委屈：“他們嫌我不聽話，扔下我自個走了。爹，娘，蓉兒錯了，不該不聽話，老惹你們生氣，你們去哪裏，帶上蓉兒一起去啊。”
柳姥姥放下碗筷，嚴肅道：“沒這話，你爹娘最疼你，扔下哪個也不會扔下你，莫胡思亂想了，快吃飯吧。”
“是我爹說的，他說要帶我們去澄州城。”曲芙蓉眼裏含著淚花，撇著嘴道。
“唔？你好生說說，你爹是怎樣說的？”柳姥姥盯著曲芙蓉問道。
“離家那日，我出門買絲線，碰上我爹和我哥正要出門，我爹順手給我一張路憑，讓我帶著。我哥問，要出縣域才需要路憑，去姥姥家何須路憑？”
“我爹說讓我先帶上，他和我娘再商議一下，說不定到時候接上我，從姥姥家直接動身去澄州。”
“我哥說，妹妹，你可別先跑了，等著我們啊。”
“我爹就說，又說笑話，去澄州城四五百裏路，她自己一人如何去得？”
“對了，姥姥，那路憑還在包袱裏。”
柳姥姥聽了這些，沈吟不語。
曲芙蓉說：“姥姥，我爹娘會不會忘了接我，帶著哥姐直接去澄州城了？”
“斷斷不會，你爹既說了帶你，怎會忘了？就算不帶你也會著人送個口信來。”柳姥姥斬釘截鐵道。
柳姥姥臉上布滿溝溝壑壑的陰影，坐在昏暗的燈光下，半天再沒說話。
曲芙蓉見她不言語，又道：“姥姥，我也去澄州城，去瞧瞧。”
柳姥姥沈聲道：“不可，澄州城那麽遠，你一人怎麽去得？他們去沒去澄州城，兩說呢。就算去了澄州城，過些時日自會回來的。說不定你前腳走了，他們後腳就回來了。”
“可是，姥姥，”曲芙蓉還想爭辯。
柳姥姥打斷她，道：“別再提去澄州城，我不會放你走的。”
夜裏，曲芙蓉被姥姥的咳聲驚醒，伸手摸摸姥姥的頭，比自己的熱，忙披衣起來，點亮油燈，給姥姥餵了水。又想起母親照顧自己的樣子，尋塊棉布浸了水，敷在姥姥額頭上。
她守在姥姥身邊，眼皮卻越來越重，頭一點一點地打起了盹兒，直到頭碰到炕沿方醒來。
曲芙蓉試試姥姥頭已沒有先前那麽熱，喘息聲也平穩了些。瞅瞅窗外已透亮，幹脆起來，尋思著給姥姥熬點米粥。
尋到小米，卻不知用多少，抓了一把，想想又抓了一把，記得米是要淘的，拿兩只瓢擺弄了半天差點灑了米，算了，院外就著亮撿去渣滓，倒進鍋，加兩瓢水，蓋上鍋蓋，開始生火。
以前瞧著母親和姥姥生火那麽簡單，火石火鐮對著一打就打出火星，輪到自己怎麽如此費勁，等生著火，天都大亮了。
曲芙蓉看著火苗，高興地笑起來，這下好了，過一會兒一鍋香噴噴的小米粥就出鍋了，姥姥一定誇自己能幹。
眼看著鍋裏冒出來熱氣，聽著“咕嘟咕嘟”像是要煮沸了，只聽“噗”的一聲，米粥全溢了出來。
曲芙蓉忙去揭鍋蓋，不想燙到手，趕緊一扔，鍋蓋“呯”地掉在地上咕滾，急著去撿鍋蓋，又被柴火絆倒，手中的木勺便飛了出去，一時間竈房裏“呯呯”亂響。
曲芙蓉慌忙從地上起身，撿起木勺，聽到柳姥姥喊“蓉兒”，唉，姥姥被驚醒了。
曲芙蓉跑到裏屋炕前，歉聲道：“對不起，姥姥，吵醒您了。”
柳姥姥躺在炕上，看起來很虛弱，她打量一下曲芙蓉，指著她手裏的木勺，問：“這是在做何事？怎麽弄得滿臉是灰？”
“都是蓉兒笨，本想熬點米粥等姥姥醒了喝，不想粥溢出來，蓉兒又打翻了鍋蓋，就，就吵到姥姥了，”曲芙蓉低頭囁嚅道。
“唉，等水沸後，你把竈裏的柴火撤去一半，將這木勺擱在鍋沿上再蓋上鍋蓋，就不會溢了，”柳姥姥道。
“好，”曲芙蓉舉著木勺跑去竈房，聽到柳姥姥在身後氣哼哼道：“連個粥都不會熬，都是讓你爹娘慣的。”
一碗米粥好不容易熬好了。曲芙蓉小心地捧著米粥，送到柳姥姥炕前，“姥姥，粥好了，我餵您吧？”
柳姥姥道：“不用，我還拿得動，”坐起身接了，對她道：“你也吃。”
曲芙蓉拿出一塊焦糊的東西：“我吃這個。”
“那是何物？”
“這是頭一回熬的，焦成了鍋巴，”曲芙蓉啃了一口，嚼著，點頭道，“不錯，吃著還挺香。”又道：“姥姥，吃好了，您再躺會兒，蓉兒下山去請大夫。”
柳姥姥淡然道：“請甚麽大夫？那得多少銀子？我現在好多了，也不怎麽咳了，躺幾天就好了。”
曲芙蓉擔憂道：“可是，夜裏要再咳怎麽辦？”
柳姥姥道：“櫃子上有個粗布包袱，你去拿來。”
曲芙蓉拿來，看著柳姥姥打開來，最上邊是一本書，芙蓉認得封面上《救荒本草》幾個字。
柳姥姥摩挲著書道：“當年你外公就是照著這書上山采藥，我也挖過野菜。”
包袱裏還有一堆枝枝蔓蔓，看著像是幹枯的野草，柳姥姥道：“這是你外公最後一次采回的草藥，我曬好了沒舍得賣，”她翻弄著藥草，似乎陷入了久遠的回憶。
良久，她擡起頭問曲芙蓉：“你認得這些嗎？”
“小時候跟著外公上山，只顧好玩，長在地裏的認得幾樣，這枯的倒不怎麽認得。”曲芙蓉歉然道。
柳姥姥嘆口氣，尋出兩樣來，“算了，你拿這桔梗甘草熬點水吧，有沒有效用就那樣吧。”又道：“對了，會熬藥嗎？”
曲芙蓉小聲道：“不會，沒熬過。”
“真是沒用，”柳姥姥訓道，“你去院中尋幾塊石頭，將那藥吊子架起來，第一遍三碗水煎得一碗，第二遍兩碗得一碗，兩次得的，合一起，一次喝一半，明白不？”
“好的，姥姥，我馬上去。”曲芙蓉忙不疊地答應著，來到院中，趴在地上，依著姥姥方才教的方法，用石頭架起藥吊子，小心地點著了柴，花了足足一個時辰才熬好了藥，端給姥姥喝了。
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“嗯，我記得，還有個老乞丐常同他在一起。”曲芙蓉點頭道。
老貨郎言道：“小乞丐跟我說，大霧那天夜裏，他和老乞丐，原本棲身在清水河邊那座破廟裏。半夜裏，他們被一群蒙面人趕了出來，只好躲到附近一個廢棄的瓜棚裏。”
“後來，半夜裏，他恍惚聽到一陣打罵聲、叫喊聲，不太真切，他以為自己是在做夢。”
“小乞丐起先對那晚的事情沒在意，後來聽到河妖傳說，又聽說曲老爺一家人，從大霧那晚過後再沒露過面，便隱隱覺得有些蹊蹺，到底那裏不對，他也說不上來。”
曲芙蓉眼睛緊盯著老貨郎，急切地道：“那老乞丐呢？他怎麽說？”
老貨郎說道：“小乞丐說，大霧還沒散，老乞丐就離開了。他走的時候，嘆息著說‘走了，走了，清水河不清，水太混了，待不下去了。’”
“他說的對呀，去年秋天一直在下雨，那清水河一直混濁不堪。難道他這話還有甚麽其他意思？”曲芙蓉插話道，“哦，趙大爺，您接著說。”
老貨郎接著道：“小乞丐再沒說出別的來。後來我去清水河那破廟裏瞧了，也沒瞧出甚麽。除了倒塌的神像和地上的稻草，再無其他東西。”
曲芙蓉沈吟著：“照小乞丐所說，他聽到的聲音要是真的，這事兒確實是有些古怪，幾件事湊在一起，是真的趕巧了？還是有關聯？”
“那些蒙面人又是何人？為何出現在破廟裏？老乞丐多年流連此地，為何突然離開了？”曲芙蓉想了半天沒想明白，心裏反而隱隱有些害怕，令她不敢深想下去。
“我回家尋思了一夜，覺得這事兒是有些古怪，是不是太巧合了些？”老貨郎道，“第二日，我就去往西山梨花峴，不想沒尋到姑娘，碰到你們鄰居張三，才知道姑娘已經出發去澄州城了。”
“曲姑娘，你為何要去澄州城呢？是打算去澄州城投奔親戚去嗎？”老貨郎問道。
曲芙蓉聽了這話，眼圈便紅了，眼淚在眼眶裏直打轉，默然半晌道：“不單單為投奔親戚，早在半年前我就想去澄州城，我姥姥一直不允。此事說來話長。”
半年前。
那日，曲芙蓉目送老貨郎慢慢走下山，轉過身，一下子楞住了。
柳姥姥拄著拐杖，正站在山口那裏，郁沈著臉，眼裏寫滿了擔憂焦急，顯然已經聽到他們方才的話了。
曲芙蓉“哇”地一聲哭出來，撲到她懷裏，哭喊道：“姥姥，爹娘真的不見了，他們都不見了。”
柳姥姥拍著她的背，說道：“會回來的，會回來的。”
“姥姥，爹娘是不是丟下我，不要我了？”
“不會的，不會的，還有姥姥呢，姥姥在這兒。”柳姥姥給她擦去淚，牽著她手道，“這裏風大，咱們先回家。”
桌上擺著蓮藕餅和蓮子粥，可是曲芙蓉沒胃口，拿筷子有一下沒一下地撥弄著。
柳姥姥看她這樣，勸道：“先吃飯吧，跑了那麽遠山路，累壞了吧？蓉兒不是最喜歡蓮藕餅和蓮子粥嗎？”
“沒胃口，不想吃，”曲芙蓉幹脆放下碗筷。
“是不是涼著了？我就說池塘的水那麽涼，”柳姥姥忙摸摸她的頭。
“沒事，姥姥，”曲芙蓉道，“我就在想，我爹娘會去哪裏了？”
“會有甚麽事？”曲芙蓉用手托著腮思考著，“澄州，對澄州，姥姥，我爹娘準是帶著哥哥姐姐去澄州城了，把我扔這兒不管了。”
曲芙蓉激動於自己的猜測，又覺得委屈：“他們嫌我不聽話，扔下我自個走了。爹，娘，蓉兒錯了，不該不聽話，老惹你們生氣，你們去哪裏，帶上蓉兒一起去啊。”
柳姥姥放下碗筷，嚴肅道：“沒這話，你爹娘最疼你，扔下哪個也不會扔下你，莫胡思亂想了，快吃飯吧。”
“是我爹說的，他說要帶我們去澄州城。”曲芙蓉眼裏含著淚花，撇著嘴道。
“唔？你好生說說，你爹是怎樣說的？”柳姥姥盯著曲芙蓉問道。
“離家那日，我出門買絲線，碰上我爹和我哥正要出門，我爹順手給我一張路憑，讓我帶著。我哥問，要出縣域才需要路憑，去姥姥家何須路憑？”
“我爹說讓我先帶上，他和我娘再商議一下，說不定到時候接上我，從姥姥家直接動身去澄州。”
“我哥說，妹妹，你可別先跑了，等著我們啊。”
“我爹就說，又說笑話，去澄州城四五百裏路，她自己一人如何去得？”
“對了，姥姥，那路憑還在包袱裏。”
柳姥姥聽了這些，沈吟不語。
曲芙蓉說：“姥姥，我爹娘會不會忘了接我，帶著哥姐直接去澄州城了？”
“斷斷不會，你爹既說了帶你，怎會忘了？就算不帶你也會著人送個口信來。”柳姥姥斬釘截鐵道。
柳姥姥臉上布滿溝溝壑壑的陰影，坐在昏暗的燈光下，半天再沒說話。
曲芙蓉見她不言語，又道：“姥姥，我也去澄州城，去瞧瞧。”
柳姥姥沈聲道：“不可，澄州城那麽遠，你一人怎麽去得？他們去沒去澄州城，兩說呢。就算去了澄州城，過些時日自會回來的。說不定你前腳走了，他們後腳就回來了。”
“可是，姥姥，”曲芙蓉還想爭辯。
柳姥姥打斷她，道：“別再提去澄州城，我不會放你走的。”
夜裏，曲芙蓉被姥姥的咳聲驚醒，伸手摸摸姥姥的頭，比自己的熱，忙披衣起來，點亮油燈，給姥姥餵了水。又想起母親照顧自己的樣子，尋塊棉布浸了水，敷在姥姥額頭上。
她守在姥姥身邊，眼皮卻越來越重，頭一點一點地打起了盹兒，直到頭碰到炕沿方醒來。
曲芙蓉試試姥姥頭已沒有先前那麽熱，喘息聲也平穩了些。瞅瞅窗外已透亮，幹脆起來，尋思著給姥姥熬點米粥。
尋到小米，卻不知用多少，抓了一把，想想又抓了一把，記得米是要淘的，拿兩只瓢擺弄了半天差點灑了米，算了，院外就著亮撿去渣滓，倒進鍋，加兩瓢水，蓋上鍋蓋，開始生火。
以前瞧著母親和姥姥生火那麽簡單，火石火鐮對著一打就打出火星，輪到自己怎麽如此費勁，等生著火，天都大亮了。
曲芙蓉看著火苗，高興地笑起來，這下好了，過一會兒一鍋香噴噴的小米粥就出鍋了，姥姥一定誇自己能幹。
眼看著鍋裏冒出來熱氣，聽著“咕嘟咕嘟”像是要煮沸了，只聽“噗”的一聲，米粥全溢了出來。
曲芙蓉忙去揭鍋蓋，不想燙到手，趕緊一扔，鍋蓋“呯”地掉在地上咕滾，急著去撿鍋蓋，又被柴火絆倒，手中的木勺便飛了出去，一時間竈房裏“呯呯”亂響。
曲芙蓉慌忙從地上起身，撿起木勺，聽到柳姥姥喊“蓉兒”，唉，姥姥被驚醒了。
曲芙蓉跑到裏屋炕前，歉聲道：“對不起，姥姥，吵醒您了。”
柳姥姥躺在炕上，看起來很虛弱，她打量一下曲芙蓉，指著她手裏的木勺，問：“這是在做何事？怎麽弄得滿臉是灰？”
“都是蓉兒笨，本想熬點米粥等姥姥醒了喝，不想粥溢出來，蓉兒又打翻了鍋蓋，就，就吵到姥姥了，”曲芙蓉低頭囁嚅道。
“唉，等水沸後，你把竈裏的柴火撤去一半，將這木勺擱在鍋沿上再蓋上鍋蓋，就不會溢了，”柳姥姥道。
“好，”曲芙蓉舉著木勺跑去竈房，聽到柳姥姥在身後氣哼哼道：“連個粥都不會熬，都是讓你爹娘慣的。”
一碗米粥好不容易熬好了。曲芙蓉小心地捧著米粥，送到柳姥姥炕前，“姥姥，粥好了，我餵您吧？”
柳姥姥道：“不用，我還拿得動，”坐起身接了，對她道：“你也吃。”
曲芙蓉拿出一塊焦糊的東西：“我吃這個。”
“那是何物？”
“這是頭一回熬的，焦成了鍋巴，”曲芙蓉啃了一口，嚼著，點頭道，“不錯，吃著還挺香。”又道：“姥姥，吃好了，您再躺會兒，蓉兒下山去請大夫。”
柳姥姥淡然道：“請甚麽大夫？那得多少銀子？我現在好多了，也不怎麽咳了，躺幾天就好了。”
曲芙蓉擔憂道：“可是，夜裏要再咳怎麽辦？”
柳姥姥道：“櫃子上有個粗布包袱，你去拿來。”
曲芙蓉拿來，看著柳姥姥打開來，最上邊是一本書，芙蓉認得封面上《救荒本草》幾個字。
柳姥姥摩挲著書道：“當年你外公就是照著這書上山采藥，我也挖過野菜。”
包袱裏還有一堆枝枝蔓蔓，看著像是幹枯的野草，柳姥姥道：“這是你外公最後一次采回的草藥，我曬好了沒舍得賣，”她翻弄著藥草，似乎陷入了久遠的回憶。
良久，她擡起頭問曲芙蓉：“你認得這些嗎？”
“小時候跟著外公上山，只顧好玩，長在地裏的認得幾樣，這枯的倒不怎麽認得。”曲芙蓉歉然道。
柳姥姥嘆口氣，尋出兩樣來，“算了，你拿這桔梗甘草熬點水吧，有沒有效用就那樣吧。”又道：“對了，會熬藥嗎？”
曲芙蓉小聲道：“不會，沒熬過。”
“真是沒用，”柳姥姥訓道，“你去院中尋幾塊石頭，將那藥吊子架起來，第一遍三碗水煎得一碗，第二遍兩碗得一碗，兩次得的，合一起，一次喝一半，明白不？”
“好的，姥姥，我馬上去。”曲芙蓉忙不疊地答應著，來到院中，趴在地上，依著姥姥方才教的方法，用石頭架起藥吊子，小心地點著了柴，花了足足一個時辰才熬好了藥，端給姥姥喝了。
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