第 156 章
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第 156 章
正如薛鈺所料，薛鎮下手幾乎毫不容情，雖然百姓們因為她處置一些官員而稱頌聖德，但是為修建運河征收的徭役還是使她毀譽參半。待她回到京都，有聖旨發來，內容也很簡單，說自從蘭陵王得世女，還未曾回京給恩貴太君看過，請蘭陵王君攜樂陵公主和蘭陵王世女入京履行孝道。
無人敢言，但都猜測，這是因為她政權不穩，擔心手握重兵的薛鈺危及她權柄，所以詔任荷茗和薛玄澤、薛玄潤入京為質。薛鈺對此不發一言，只是幫任荷茗小心準備了行李，而後給薛玄澤、薛玄潤各配了一個蕭氏暗衛，名為晚風、初雨，而後一路將三人送至幽雲州邊界才挽馬回頭。
半月後，任荷茗回到了久違的皇城。
皇城依舊是過去的模樣，此時正值盛夏，更是花團錦簇，隨著三地通商，似乎比過去更加繁華了些，任荷茗撩著車簾向外看去，薛玄澤與薛玄潤也好奇地望著皇都新鮮的一切，而入城不久，便見一紅衣人騎棗紅馬而來，停在任荷茗窗邊，爽朗笑道：“茗兒！許久不見！”
不是旁人，正是建陵郡王君樸慧質。
任荷茗笑道：“許久不見！”
他很感念樸慧質一知道他要回來便到城門處來迎接他，雖然不知道蘭陵王府這些年保持得如何，但任荷茗知道樸慧質性情疏闊，不拘小節，也還是將他請進了王府中敘話。
多年不見，兩人有許多話要聊，樸慧質與任荷茗說了許多他與建陵郡王讀書的事，任荷茗也與樸慧質說了他這些年在幽雲州與燕部、滄瀛通商的趣事，一直聊到午後，兩個孩子都睡了，樸慧質不由得有些羨慕地看著薛玄澤與薛玄潤，道：“如今樂陵公主和世女都長這麽大了…”
六年過去，任荷茗收到了阿姐許多封家書，徐希桐已經給任蘊琭生下一雙女兒，長女任風棟，次女任風棲，如今又懷上了第三個孩子，任蘊琭倒是願意要個兒子，只是這次恐怕又是個女孩，她已經起好了名字，就叫做任風楠。但也許是當年宮變之時腹部受了傷的緣故，樸慧質到如今依舊沒有身孕，到這個歲數了，他也難免著急起來，倒是薛鑰，似乎一點兒也不急，按她自己的話來說就是，反正建陵郡王這個位子傳不傳下去都無所謂，她自覺還很年輕，這些年來和樸慧質一起游游玩玩，過得十分開心，就算永遠沒有孩子也沒關系。
不過始終無出的也不僅僅是樸慧質，還有薛鎮的後宮。薛鎮繼任以來，並未辦過選秀，只有登基滿一年時曾允許一些官員送了兒子進宮，去年順運河而下時，也收了些官員們送來的美人。然而這些君儐無一例外，都無所出，甚至已有傳言，說是薛鎮修鑿運河傷了陰鷙，因此再不得後嗣。若不是有薛淩，朝中也未必如今日這般安定。
聊到這裏，樸慧質道：“你知道的，皇後一向是上心皇嗣的事的，後來恩寵不似從前，也動過收養君儐之女的心思，命太醫院熬了坐胎藥，給所有君儐喝，言官們好一通誇呢。還有各路僧佛仙道，三五不時地就辦求嗣，熱鬧得很。但就是這樣，還是不見有任何皇嗣出生，僅有的兩回有孕的，後來也沒有了。也不知道是後宮爭鬥得厲害還是怎麽回事，總之他在言官那裏的名聲是越發壞了，這兩年上表要求廢後的都有。”
樸慧質想了想又忍不住問：“你說，那坐胎藥有用嗎？”
坐胎藥有沒有用管什麽用，那工部尚書葛文朗的兒子入宮之後，薛鎮的後宮廝殺得多麽厲害，任荷茗是從衛貴君那兒聽說了的。但任荷茗不能這麽說，只道：“不知道。藥方又不是什麽機密之事，你向皇後問了來就是。回頭我抽空請了王留幫你看一看，合不合你的體質。”
次日一大早，任荷茗便進了宮，宮中許久不見小孩子了，他前去拜見趙皇後時，遇到君侍們，不少人也有心親近，尤其是對薛玄潤，希望能沾一沾生女兒的好運氣。
趙皇後見到薛玄潤，神情不由得有些僵硬。
他如今已年過三十，而薛鎮自入主東宮之後，與他的情意便不同從前，登基之後，二人更加是貌合神離，如今宮中最得寵的還是衛貴君，工部尚書葛文朗的兒子葛君，再就是新入宮的楊貴人。今日的趙皇後一襲秋香色縷金葡萄紋宮裝，端莊秀麗，令任荷茗想起當年第一次見到他的時候，只是他眼角眉梢略略多了些許歲月的刻痕，那些刻痕記錄著他的哀怨，使得他的長相很不似從前了。片刻，趙皇後還是溫聲道：“蘭陵王君真是好福氣，金玉雙全，你們也都該學學。”
楊貴人倒是年輕愛笑，豆青色的袖子掩面，愈發顯得嫣紅點綴的眼俏麗動人：“怕是沒那個福氣了。陛下如今的心思，都在那一人身上。只盼著他給陛下添幾個皇女就是了。”
一旁的葛君聽此，綴著顆明艷紅晶的眉宇間閃過一絲怒氣：“那下賤出身，也配與本君一起侍奉陛下？”
楊貴人從前不過是個清伎，葛君罵這位不知名的新寵的出身自然也罵到了楊貴人頭上，楊貴人卻恍若不覺似的，盈盈笑道：“瞧他得寵的樣子，怕是就算咱們想和他一起侍奉陛下也不能呢。葛君主子也不必如此憤憤不平的，可聽說了麽？陛下命掖庭司備下的，可是封君的禮服呢。”
任荷茗聽得好奇，卻不方便問，還是趙皇後垂著眼道：“說來蘭陵王君倒是應該前去見見，畢竟是王君的熟人呢。”
任荷茗含笑應下，倒也沒有多想。
恩貴太君見到薛玄澤和薛玄潤，愛得不得了，襄太君和賢太君也喜歡極了玄澤和玄潤，兩個孩子玩鬧得累了，就在慈寧宮睡下了，任荷茗這時才問起：“聽說陛下將得新寵了？”
小曇正看著玄潤的睡顏喜歡得不得了，聞言卻是一頓，密密的眼睫垂下，在雪白臉頰上投落陰影，似有心事，還是恩貴太君嘆息一聲，道：“孩子們就放在哀家這兒睡著。你去給陛下請個安罷。”
任荷茗遲疑著點了點頭。
他到明心殿時，薛鎮才午睡起來，她只穿了杏仁黃顏色繡萬壽紋的裏衣，外頭披著件石青色繡柿柿如意花紋的大袖，漆黑的頭發只用同色石青縷金的發帶松松束著，自肩頭垂落，任荷茗向來見慣薛鎮齊齊整整一絲不茍的樣子，還是第一次見她如此隨意，不由得低了頭不敢看。
薛鎮支著額頭溫聲道：“小茗來了。實是朕今日身體不適，讓你見笑了。”
任荷茗道：“侍身不敢。”
說話間，一人推門進來，手中捧著一盞湯羹，輕聲道：“陛下，是用藥膳的時辰了。”
“噢。”薛鎮笑道，“來得正好——小茗，是你的朋友罷？許久沒見了，該好好敘敘舊。”
正是王留，任荷茗見到他很是高興，輕輕挽住他的手，柔聲抱怨道：“就數你懶，我在幽雲州，人人都給我寫信，唯有你，許久都不見一封。”
王留擡起眸，向任荷茗笑了一笑，旋即又躲避他的目光一般垂下了頭，任荷茗有些疑惑，但還是追問道：“你可還好嗎？”
王留道：“好。”
任荷茗心中越發猶疑，只聽薛鎮道：“過些日子，朕便打算正式冊封他為君，封號定了‘仁’字，小茗覺得可合適？”
任荷茗驀然擡起頭，卻不是看薛鎮，而是看她背後的危翳明，危翳明感受到任荷茗的目光，只是低下頭去，輕聲奉承道：“這些年來，王公子一直行醫救人，妙手仁心，再合適不過了。”
任荷茗看向王留，道：“你真的…願意？”
王留沒有說話，一眨眼，眼淚卻掉下來了，不顧禮數轉身便跑了出去，任荷茗沒有去追，只是覺得自己雙手有些顫抖，回望向薛鎮時，卻見薛鎮雙眼十分平靜，含笑道：“真是的，多大點事，總是要哭。”
“你不能這樣。”任荷茗顫抖著說道，“鎮姊，你不能這樣。”
薛鎮靜靜地望著任荷茗，面容含笑，道：“為何不能？”
任荷茗在薛鎮榻邊跪下，擡起雙眼懇切地看著薛鎮，道：“自量丈田畝遏制兼並時起，鎮姊便是大晉開朝以來最得賢名的皇女，鎮姊為百姓民生做了那麽多，本該…本該是名垂青史的大晉第一帝，陛下…不能這樣。”
薛鎮註視著任荷茗，緩緩擡起手，任荷茗忍不住閉上眼睛，卻感覺到薛鎮微涼的手掌覆在他的頭頂，輕輕摸了摸他青黑的頭發：“你覺得，一個皇帝如果擁有了賢德的名聲，就應該極力維護這個名聲，直到死去嗎？”
任荷茗睜開眼看向薛鎮，薛鎮也垂眸望向他，秋水般清澈的眼眸中唯有溫潤的光。
“朕不這樣認為。做一個文治武功都登峰造極的皇帝，又怎麽樣呢？把自己變得像太陽一樣耀眼，就只能讓後來者都在陰影中生存，誰來看，都會覺得，大晉開始走下坡路了，這便對麽？”薛鎮平淡地說道，“既然朕有這樣的威望，朕就要用朕的威望去做一件只有朕才能做成的事情。這，才是朕有這些威望的意義，而不是小心翼翼地在高臺之上，維護著一個空空蕩蕩的賢名，對王朝覆沒的來日和囚困百姓的苦難視而不見。”
“你看北邊的燕部，曾經不過是零零散散的部落，如今也已有結成邦國之勢，滄瀛國日益崛起，於中原，將要面臨的挑戰不再是年年掠奪擾邊，而是越發強大的威脅。對於繁華富饒的大晉來說，已經沒有依賴祖宗基業沈淪在享樂之中的餘裕。”她擡起手，憑空勾畫著北方的形勢，蒼白病容之上，她的雙眼沈靜而睿智，仿佛看穿數百年的時空，“要給中原一個機會，一個不管將來被入侵還是被統治，哪怕一次再一次地摧毀，要給中原一條永遠都能撿的起來的活路。這一條運河，就是那一條活路，有了它，溝通南北，大晉全境相連，人口，商品，文化，融合到一處，終將會成就這世上最燦爛的文明，任何蠻夷鐵蹄都不能覆滅，這是朕能為大晉做到的，能為世代百姓做到的——只有朕，耗盡從前的賢德名聲，才能做到的。”
任荷茗微微張開口，卻說不出話來，比他的話先出來的，是他的淚水。
“小茗。”薛鎮輕輕地說道，“你所渴望的那個光輝燦爛、流芳百世的維明帝，本不存在。對不起，讓你失望了。”
任荷茗搖搖頭，道：“我明白。”
薛鎮微微一頓，道：“是麽。”
在乎名聲的皇帝，莫過於鹹安帝。她一生都在維護自己的好名聲，因此她在位時，民生水利幾乎不得推進，一切停滯不前，因為動輒便會傷害她在史書上的好名聲。若非薛鈺驍勇善戰，又與薛鎮殫精竭慮分化燕支，中原未必敵得過，百姓早沒有這太平日子可過了。功在當代禍在千秋，或者禍在當代利在千秋，對於為君者來說不可以是單選。薛鎮賭上自皇女時起積累的全部聲名，就是為了大晉的未來。
任荷茗笑容帶淚，一如露浥紅蓮：“知我罪我，其惟春秋。既然鎮姊有自己想要走的道路，那就讓阿鈺和我，來守護鎮姊。”
薛鎮閉上眼，片刻微微笑了：“是啊，你果然懂。謝謝你。”
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無人敢言，但都猜測，這是因為她政權不穩，擔心手握重兵的薛鈺危及她權柄，所以詔任荷茗和薛玄澤、薛玄潤入京為質。薛鈺對此不發一言，只是幫任荷茗小心準備了行李，而後給薛玄澤、薛玄潤各配了一個蕭氏暗衛，名為晚風、初雨，而後一路將三人送至幽雲州邊界才挽馬回頭。
半月後，任荷茗回到了久違的皇城。
皇城依舊是過去的模樣，此時正值盛夏，更是花團錦簇，隨著三地通商，似乎比過去更加繁華了些，任荷茗撩著車簾向外看去，薛玄澤與薛玄潤也好奇地望著皇都新鮮的一切，而入城不久，便見一紅衣人騎棗紅馬而來，停在任荷茗窗邊，爽朗笑道：“茗兒！許久不見！”
不是旁人，正是建陵郡王君樸慧質。
任荷茗笑道：“許久不見！”
他很感念樸慧質一知道他要回來便到城門處來迎接他，雖然不知道蘭陵王府這些年保持得如何，但任荷茗知道樸慧質性情疏闊，不拘小節，也還是將他請進了王府中敘話。
多年不見，兩人有許多話要聊，樸慧質與任荷茗說了許多他與建陵郡王讀書的事，任荷茗也與樸慧質說了他這些年在幽雲州與燕部、滄瀛通商的趣事，一直聊到午後，兩個孩子都睡了，樸慧質不由得有些羨慕地看著薛玄澤與薛玄潤，道：“如今樂陵公主和世女都長這麽大了…”
六年過去，任荷茗收到了阿姐許多封家書，徐希桐已經給任蘊琭生下一雙女兒，長女任風棟，次女任風棲，如今又懷上了第三個孩子，任蘊琭倒是願意要個兒子，只是這次恐怕又是個女孩，她已經起好了名字，就叫做任風楠。但也許是當年宮變之時腹部受了傷的緣故，樸慧質到如今依舊沒有身孕，到這個歲數了，他也難免著急起來，倒是薛鑰，似乎一點兒也不急，按她自己的話來說就是，反正建陵郡王這個位子傳不傳下去都無所謂，她自覺還很年輕，這些年來和樸慧質一起游游玩玩，過得十分開心，就算永遠沒有孩子也沒關系。
不過始終無出的也不僅僅是樸慧質，還有薛鎮的後宮。薛鎮繼任以來，並未辦過選秀，只有登基滿一年時曾允許一些官員送了兒子進宮，去年順運河而下時，也收了些官員們送來的美人。然而這些君儐無一例外，都無所出，甚至已有傳言，說是薛鎮修鑿運河傷了陰鷙，因此再不得後嗣。若不是有薛淩，朝中也未必如今日這般安定。
聊到這裏，樸慧質道：“你知道的，皇後一向是上心皇嗣的事的，後來恩寵不似從前，也動過收養君儐之女的心思，命太醫院熬了坐胎藥，給所有君儐喝，言官們好一通誇呢。還有各路僧佛仙道，三五不時地就辦求嗣，熱鬧得很。但就是這樣，還是不見有任何皇嗣出生，僅有的兩回有孕的，後來也沒有了。也不知道是後宮爭鬥得厲害還是怎麽回事，總之他在言官那裏的名聲是越發壞了，這兩年上表要求廢後的都有。”
樸慧質想了想又忍不住問：“你說，那坐胎藥有用嗎？”
坐胎藥有沒有用管什麽用，那工部尚書葛文朗的兒子入宮之後，薛鎮的後宮廝殺得多麽厲害，任荷茗是從衛貴君那兒聽說了的。但任荷茗不能這麽說，只道：“不知道。藥方又不是什麽機密之事，你向皇後問了來就是。回頭我抽空請了王留幫你看一看，合不合你的體質。”
次日一大早，任荷茗便進了宮，宮中許久不見小孩子了，他前去拜見趙皇後時，遇到君侍們，不少人也有心親近，尤其是對薛玄潤，希望能沾一沾生女兒的好運氣。
趙皇後見到薛玄潤，神情不由得有些僵硬。
他如今已年過三十，而薛鎮自入主東宮之後，與他的情意便不同從前，登基之後，二人更加是貌合神離，如今宮中最得寵的還是衛貴君，工部尚書葛文朗的兒子葛君，再就是新入宮的楊貴人。今日的趙皇後一襲秋香色縷金葡萄紋宮裝，端莊秀麗，令任荷茗想起當年第一次見到他的時候，只是他眼角眉梢略略多了些許歲月的刻痕，那些刻痕記錄著他的哀怨，使得他的長相很不似從前了。片刻，趙皇後還是溫聲道：“蘭陵王君真是好福氣，金玉雙全，你們也都該學學。”
楊貴人倒是年輕愛笑，豆青色的袖子掩面，愈發顯得嫣紅點綴的眼俏麗動人：“怕是沒那個福氣了。陛下如今的心思，都在那一人身上。只盼著他給陛下添幾個皇女就是了。”
一旁的葛君聽此，綴著顆明艷紅晶的眉宇間閃過一絲怒氣：“那下賤出身，也配與本君一起侍奉陛下？”
楊貴人從前不過是個清伎，葛君罵這位不知名的新寵的出身自然也罵到了楊貴人頭上，楊貴人卻恍若不覺似的，盈盈笑道：“瞧他得寵的樣子，怕是就算咱們想和他一起侍奉陛下也不能呢。葛君主子也不必如此憤憤不平的，可聽說了麽？陛下命掖庭司備下的，可是封君的禮服呢。”
任荷茗聽得好奇，卻不方便問，還是趙皇後垂著眼道：“說來蘭陵王君倒是應該前去見見，畢竟是王君的熟人呢。”
任荷茗含笑應下，倒也沒有多想。
恩貴太君見到薛玄澤和薛玄潤，愛得不得了，襄太君和賢太君也喜歡極了玄澤和玄潤，兩個孩子玩鬧得累了，就在慈寧宮睡下了，任荷茗這時才問起：“聽說陛下將得新寵了？”
小曇正看著玄潤的睡顏喜歡得不得了，聞言卻是一頓，密密的眼睫垂下，在雪白臉頰上投落陰影，似有心事，還是恩貴太君嘆息一聲，道：“孩子們就放在哀家這兒睡著。你去給陛下請個安罷。”
任荷茗遲疑著點了點頭。
他到明心殿時，薛鎮才午睡起來，她只穿了杏仁黃顏色繡萬壽紋的裏衣，外頭披著件石青色繡柿柿如意花紋的大袖，漆黑的頭發只用同色石青縷金的發帶松松束著，自肩頭垂落，任荷茗向來見慣薛鎮齊齊整整一絲不茍的樣子，還是第一次見她如此隨意，不由得低了頭不敢看。
薛鎮支著額頭溫聲道：“小茗來了。實是朕今日身體不適，讓你見笑了。”
任荷茗道：“侍身不敢。”
說話間，一人推門進來，手中捧著一盞湯羹，輕聲道：“陛下，是用藥膳的時辰了。”
“噢。”薛鎮笑道，“來得正好——小茗，是你的朋友罷？許久沒見了，該好好敘敘舊。”
正是王留，任荷茗見到他很是高興，輕輕挽住他的手，柔聲抱怨道：“就數你懶，我在幽雲州，人人都給我寫信，唯有你，許久都不見一封。”
王留擡起眸，向任荷茗笑了一笑，旋即又躲避他的目光一般垂下了頭，任荷茗有些疑惑，但還是追問道：“你可還好嗎？”
王留道：“好。”
任荷茗心中越發猶疑，只聽薛鎮道：“過些日子，朕便打算正式冊封他為君，封號定了‘仁’字，小茗覺得可合適？”
任荷茗驀然擡起頭，卻不是看薛鎮，而是看她背後的危翳明，危翳明感受到任荷茗的目光，只是低下頭去，輕聲奉承道：“這些年來，王公子一直行醫救人，妙手仁心，再合適不過了。”
任荷茗看向王留，道：“你真的…願意？”
王留沒有說話，一眨眼，眼淚卻掉下來了，不顧禮數轉身便跑了出去，任荷茗沒有去追，只是覺得自己雙手有些顫抖，回望向薛鎮時，卻見薛鎮雙眼十分平靜，含笑道：“真是的，多大點事，總是要哭。”
“你不能這樣。”任荷茗顫抖著說道，“鎮姊，你不能這樣。”
薛鎮靜靜地望著任荷茗，面容含笑，道：“為何不能？”
任荷茗在薛鎮榻邊跪下，擡起雙眼懇切地看著薛鎮，道：“自量丈田畝遏制兼並時起，鎮姊便是大晉開朝以來最得賢名的皇女，鎮姊為百姓民生做了那麽多，本該…本該是名垂青史的大晉第一帝，陛下…不能這樣。”
薛鎮註視著任荷茗，緩緩擡起手，任荷茗忍不住閉上眼睛，卻感覺到薛鎮微涼的手掌覆在他的頭頂，輕輕摸了摸他青黑的頭發：“你覺得，一個皇帝如果擁有了賢德的名聲，就應該極力維護這個名聲，直到死去嗎？”
任荷茗睜開眼看向薛鎮，薛鎮也垂眸望向他，秋水般清澈的眼眸中唯有溫潤的光。
“朕不這樣認為。做一個文治武功都登峰造極的皇帝，又怎麽樣呢？把自己變得像太陽一樣耀眼，就只能讓後來者都在陰影中生存，誰來看，都會覺得，大晉開始走下坡路了，這便對麽？”薛鎮平淡地說道，“既然朕有這樣的威望，朕就要用朕的威望去做一件只有朕才能做成的事情。這，才是朕有這些威望的意義，而不是小心翼翼地在高臺之上，維護著一個空空蕩蕩的賢名，對王朝覆沒的來日和囚困百姓的苦難視而不見。”
“你看北邊的燕部，曾經不過是零零散散的部落，如今也已有結成邦國之勢，滄瀛國日益崛起，於中原，將要面臨的挑戰不再是年年掠奪擾邊，而是越發強大的威脅。對於繁華富饒的大晉來說，已經沒有依賴祖宗基業沈淪在享樂之中的餘裕。”她擡起手，憑空勾畫著北方的形勢，蒼白病容之上，她的雙眼沈靜而睿智，仿佛看穿數百年的時空，“要給中原一個機會，一個不管將來被入侵還是被統治，哪怕一次再一次地摧毀，要給中原一條永遠都能撿的起來的活路。這一條運河，就是那一條活路，有了它，溝通南北，大晉全境相連，人口，商品，文化，融合到一處，終將會成就這世上最燦爛的文明，任何蠻夷鐵蹄都不能覆滅，這是朕能為大晉做到的，能為世代百姓做到的——只有朕，耗盡從前的賢德名聲，才能做到的。”
任荷茗微微張開口，卻說不出話來，比他的話先出來的，是他的淚水。
“小茗。”薛鎮輕輕地說道，“你所渴望的那個光輝燦爛、流芳百世的維明帝，本不存在。對不起，讓你失望了。”
任荷茗搖搖頭，道：“我明白。”
薛鎮微微一頓，道：“是麽。”
在乎名聲的皇帝，莫過於鹹安帝。她一生都在維護自己的好名聲，因此她在位時，民生水利幾乎不得推進，一切停滯不前，因為動輒便會傷害她在史書上的好名聲。若非薛鈺驍勇善戰，又與薛鎮殫精竭慮分化燕支，中原未必敵得過，百姓早沒有這太平日子可過了。功在當代禍在千秋，或者禍在當代利在千秋，對於為君者來說不可以是單選。薛鎮賭上自皇女時起積累的全部聲名，就是為了大晉的未來。
任荷茗笑容帶淚，一如露浥紅蓮：“知我罪我，其惟春秋。既然鎮姊有自己想要走的道路，那就讓阿鈺和我，來守護鎮姊。”
薛鎮閉上眼，片刻微微笑了：“是啊，你果然懂。謝謝你。”
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