第2章 第二章 賣藥
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第2章 第二章 賣藥
酈羽曾被這毛驢尥過蹶子，本是有些怕它。但轉念一想，自己其實現在的情況和毛驢也沒有什麽區別。
都是被人拿著鞭子在後面趕的，便也不覺得毛驢可怕，反倒有些同情起來。
犟驢走走停停，一直快到晌午，才來到劉氏藥鋪。
沈姨陪著笑，彎下腰沖大夫道：“劉大夫，年前你還誇咱家的貨品質好呢。可怎麽這會兒…收價一下子壓這麽多？”
來的路上，沈姨還跟酈羽滿心得意得意，指不準這次劉大夫跟上回一樣，一高興，又能給些銀錢。
誰知今日，劉大夫卻連個正眼都不給，只背對著二人忙著在藥櫃前抓藥。直到招呼完客人，沈姨和酈羽在堂中已經站了許久，劉大夫這才有些不耐煩地轉過身。
“我要不是看你孤兒寡母可憐，你家的貨我都不想收！”
沈姨臉色一變，“這貨怎麽了？這…剛剛驗了貨，這天麻，白蒿，黃精，除蟲澆水施肥，九蒸九曬樣樣不落。而且我裝貨前都仔細檢查過了，品質絕對不比去年的差啊。”
劉大夫冷哼一聲，“我幾個老病號，原先眼看著有所好轉，前幾日服了我的藥後結果一個個上吐下瀉，跑過來找我算賬。我仔細查過，這幾副藥都用了你家去年送來的白術。再把那藥袋往下一翻，上面一層倒還成，可底下藏著的，竟是些爛根！”
“爛根？這不可能啊？”沈姨聲音拔高了幾分，“我沈玉英也種了快二十年的藥了，從來沒幹過這種以好充次的事！”
劉大夫懶得跟她廢話，大手一揮，“小冬，去把那批貨拿來。”
小廝應了一聲，麻利地跑進後堂。沒一會抱著一大袋藥材回來放在櫃臺上。
風幹的藥材撒了一桌。沈姨立刻上前檢查，手指碾了一把。
可那白術確實顏色發黑，根須腐爛，上面甚至帶了黴斑。湊上去一聞，隱約還有一股騷臭味。
沈姨臉色青一陣白一陣，她猛地扔了手裏的東西，緩緩轉身，惡狠狠盯著酈羽。
酈羽正望著門外來往的人群發呆，聽到有人吼他，還沒反應過來。他告訴過沈姨自己的姓名，沈姨卻還是總是“小崽子”“喪門星”地喚他。
直到有人掐著他胳膊，把他拖到了櫃臺前，酈羽這才徹底回神。
“去年這袋貨是你裝的對吧，你怎麽幹的活的？你想害我不成？”沈姨在他耳邊咬牙切齒。
酈羽立刻明白緣由，沈姨這是想把責任都推到自己身上。可他平時是被巴掌催著照料那些藥材，日日精心，哪有分毫怠慢。
他深吸一口氣，先是規規矩矩地和劉大夫行了一禮，才道：“劉大夫，貨確實是我裝的。但我檢查得很仔細，我能保證，絕不會有問題。”
劉大夫瞇著眼，“你能保證？那這些爛根的怎麽解釋，這還沒到梅雨季呢，總不至於受潮吧？”
酈羽不緊不慢道：“按理說，若是去年年底送的藥材有問題，您應該早就發現了才對。可您方才說是這幾日給病人服下…為何等到現在才用？”
“這批藥材一直放在藥鋪後堂，我這幾日囑人整理庫存，才正好取出來配藥。怎麽？你是想賴我存放不當才導致變質的嗎？”
“我也不是那個意思。”酈羽搖搖頭，他又看了眼那藥袋，“確實是我家的袋子，只是我看這袋子顏色，分明是受過潮的。您存放藥材的地方，可曾被人動過？”
“我家大庫房存的都是這些平價貨，誰沒事幹去動？偷也偷不到這些頭上。”
劉大夫語氣篤定，一旁站著的小廝卻神色微變。
酈羽註意到小廝，依舊溫聲：“不管怎麽說，還請劉大夫能夠讓我去庫房看一眼，若真是我家的問題，我自然願意承擔責任。就是去做工，我也會想辦法，將去年那批爛貨的錢連本帶利地賠給您。”
可聽酈羽這樣說，沈姨在一旁卻頓時急了。
“哎，小崽子，你說什麽呢？你是我買來的，想給誰做白工啊？”
她又拽著酈羽往後一拉，對著劉大夫破口大罵：“還有你，好你個劉大，咱們來往這麽多年，你現在還汙到我頭上來了是吧？我說藥材沒事就是沒事！誰知道你是不是拿其他家的爛貨故意來坑我的？”
劉大夫也被氣得不輕，指著沈姨鼻尖：“你！要不是看在你家沈郎早逝的份上，你以為我想跟你這賊婆娘做生意？平日裏克斤扣兩，我都睜一只眼閉一只眼！可這回你的藥害了人，要是真吃出毛病來，我看你怎麽辦！”
“我的藥怎麽就害人？胡說八道，怎麽就不可能是你開的那方子出了問題？”
“笑話，我劉某在鎮上行醫多年，何曾出過差錯？”
兩人都擼起袖子，眼看著就差打起來。
“爹，一大早的吵什麽呢？”
酈羽正想著是攔還是不攔，一個含混不清的聲音在後堂過道口響了起來。
那男子滿臉通紅，滿屋子的藥味都壓不住身上宿醉後的酒氣。他伸了個長長的懶腰，掃了堂中一眼，但落在酈羽身上時，兩只眼睛立刻睜亮了。
而劉季的爹見他這副模樣，更是氣得吹胡子瞪眼，“還一早？你不看看現在都幾時了！”
劉季卻搓了搓手，湊酈羽身邊，先是把他從頭到腳打量一番，隨後咧嘴笑道：“爹，沈姨，你們有話好好說嘛，動手幹什麽？”
酈羽也見過這人幾回，這劉大夫曾也是藥山村的人，這些年才做了大夫。而他兒子口跟沈家那個病死的自幼一同長大。劉大夫總在沈姨這進藥，確實有幫襯的意思。
只不過酈羽不大喜歡這人的眼神，他裝作看不見劉季，把頭撇到另一邊。
劉季勸道：“姨，您先別生氣。爹也是，不就看庫房嗎，多大點事啊？就讓雨郎跟著我去庫房看一看吧。”
劉大夫雖陰沈著臉，不過還是點頭同意，這就領著酈羽要進後屋。酈羽卻註意到，那小廝抖得比方才更厲害了。
他一走到小廝跟前，小廝更是撲通一聲膝蓋發軟，摔坐在地上。
“公、公子……”
劉季皺了皺眉。
“小冬，你怎的？早上沒給你吃飯？”
“公子，您忘了？那幾袋藥材，是……”
劉季一聽，這才像是忽然想起什麽，臉色瞬間煞白，看上去酒也徹底醒了。
他立馬伸手攔在酈羽跟他爹面前，吞吞吐吐:“這…爹，要不還是別去看了吧。”
明眼人都看得出劉季心裏有鬼了，劉大夫也沈下臉。
“你在庫房幹了什麽？”
“沒，什麽都沒啊。”
大約是知道劉季嘴硬，劉大夫幹脆轉向問那戰戰兢兢的小廝。
“小冬，說，少爺在庫房幹了什麽？”
“我、不知道！什麽都不知道！”
小廝看著不過十三四歲年紀，還在拼命搖頭，劉大夫卻已經一巴掌甩在他腦袋上。
“你也敢不老實？！”
“老爺！別打！跟我沒關系啊！是…是……”
小廝邊說邊看向劉季，對上那人兇狠的眼神，又嚇得幹脆跪了下來。
劉大夫道：“你直接說出，我給你撐腰。這死崽子到底幹了什麽？”
小廝淚眼汪汪，“他那晚……他喝迷糊了，就把後院庫房…當成了茅房，還跑了好幾趟……”
此話一出，倒是滿堂寂靜。
酈羽差點笑出聲，他倒是慶幸自己剛剛還好沒有用手碰藥袋。沈姨則臉色鐵青，一只手懸在空中，擦也不是不擦也不是。
劉大夫是真的看起來被氣到差點一個白眼翻了過去。
小廝哭道：“公子說。我若是告訴您，他就打斷我的腿。可那些藥材，我都偷偷拿去曬過了！”
酈羽聽了立刻道：“曬過有什麽用？被那臭水一澆，吃了不拉肚子才怪……”
“你又瞎說什麽呢。”沈姨嗔罵道，不過她難得沒有伸手揍酈羽。
劉大夫轉向一旁表情僵硬的劉季，劉季擠了個難看的笑容，“爹……”
但他還沒說完，就被他爹一腳踹了過去。
酈羽看完這場父慈子孝的戲碼，又等再次清點好貨量後，劉大夫便對他拱手一揖。
“雨郎，先前是我錯怪你了，今年這藥材，我照價收購。另外多出來的那幾十文就不用找了，算我賠給你的。”
沈姨不樂意了，“哎，你怎麽回事，這藥是我賣的，你感謝這小崽子幹什麽？”
劉大夫哼了一聲，“要不是你家這夫郎，我方才怕是能跟你打起來！”
不過這等好事，沈姨自然不會拒絕。劉大夫一走，她歡天喜地地從酈羽手中搶過錢袋子。錢袋子，卻在驢車上嘀嘀咕咕。
“我看那劉家郎的眼珠子，都快掉到你身上去了。你是不是還挺高興的？真被那藥鋪公子看上，可就這輩子不愁吃喝咯。”
“我沒有。
酈羽小聲道。這是實話。
早上只啃了半根苞米，此時嗅到草市上各種食物的香氣，他覺得腹中更是燒疼得厲害，滿腦子都是能拿錢吃一頓就好了。
“我告訴你，你想都不要想。你是我花錢買回來的，身契還在我這呢。就算楓郎不在了，你也要服侍你娘我一輩子了。至於那藥鋪，怎麽也不會同意你這麽個賤籍哥兒進他家門的。”
沈姨的聲音比大街上吆喝聲還要刺耳，酈羽幹脆蜷縮起身子，把臉埋進臂彎中。
以前哪有人對他說過這種話。
不管是在酈府，甚至是東宮……誰不是把他放在手裏寵的。
眼睛閉得久了，酈羽一瞬覺得身體也輕飄飄的，仿佛跳起來，手就能夠得著家。
他是被不遠處一群孩童啼哭聲吵醒的。
睜眼一看，自己還在草市上。沈姨不在，頭頂的太陽卻已經開始往西落了。
而那群哭泣的孩童就離驢車不遠。那群孩童打扮邋遢，各個手上還綁著繩子。有男有女，最大的看上去快十來歲了。
而其中年紀最小的那個，卻正被一個大人拿著藤條抽得嗷嗷大哭。
看到那種藤條，酈羽渾身汗毛都豎了起來。
就跟當初人牙子打他時用的一模一樣！
那小男孩不過五歲左右，被打得站都站不穩，想用手護住腦袋，露在外的兩條胳膊卻血痕累累。
人牙子並不因他年幼就手下留情，還邊抽邊罵：“讓你再敢亂說話！看我不打死你！”
小男孩卻還在嘴倔，“我沒撒謊，沒亂說話！我是王府世子，我爹爹是王爺，你不能賣掉我！”
人牙子一聽，更是暴跳如雷。也抽得更狠了。
“世子？王爺？呸！”人牙子狠狠啐了一口，“你老子是王爺，怎會讓你落在我手裏？還敢滿嘴胡謅，看我不打到你再也不敢亂說！”
酈羽就是最後被打到再也不敢亂說的那個人。他看得一瞬間血氣上頭，就差沖上去攔人。可一起身，身體裏莫名有一股蠻勁，又將他拉了回去。
……算了。他想，惹事，也搞不好只會多挨沈姨一頓打罵。
酈羽又懨懨地抱起膝蓋。雖然現在不在，但沈姨多半是買貨去了。他不是沒趁這種時候試圖逃脫過，只是附近的村鎮的人，都知道他是沈姨買回來的哥兒。還沒跑幾步，就被那些他不認識的人綁到了沈姨面前。
這裏買人賣人，似乎都是很常見的事情。
那男孩被抽得渾身發抖，眼神卻依舊倔強，紅著眼眶始終沒落下淚來。
“我沒有胡說！我爹爹是王爺，陛下是我伯父！等他們找到我了，不會放過你的！你就等著被殺頭吧！”
……王爺？陛下？
酈羽瞇起眼，打量起那孩子來。
他在東宮當了近六年的太子伴讀，一直到太子殿下及冠。對宮中的事情多少耳濡目睹。當今聖上的確排行老三，但那群王爺……都是快跟自己爺爺同輩的人了，誰家還生得出這麽小的孩子？還把這麽點點大的豆丁封了世子？
不過酈羽轉念一想，老來得子也不奇怪……而且那小孩雖然已經被揍得體無完膚，可仔細一看，確實生得白嫩。
而且眉眼，也長得很像一個人…說不定真是什麽皇親國戚。想到這裏，他跳下了車，看了眼腳邊。
“我讓你嘴硬……”
人牙子自己似乎是打雷了，氣得手裏藤條一抖，準備又是狠狠一記。在半空尚未落下時，一塊不起眼的石子“嗖”地一下打中了他的手腕。力道之大，直接讓他藤條脫手而出。
“誰？！”人牙子吃痛地縮回手，環顧四周，酈羽卻已經若無其事地坐回了驢車上。
“誰打我的？！你們剛剛有沒有人看到？”
然而那群瑟瑟發抖的小孩聚在一起，沒有一個人敢說話。
藥山村這附近幾個村落，離最近的官府也要好幾十裏地。可謂窮鄉僻野，人牙子最猖狂。村民家裏揭不開鍋了，拿不想要的小孩去賣也是常事。所以才導致酈羽這麽久都沒有辦法逃出去。
那孩子就算真是王府世子，被賣到這種地方。這輩子也確實算完了。
……只存那幾十枚銅板是不夠的，他一定要再多忍耐一段時間，多存點盤纏，一口氣逃回京城。
酈羽正盤算著以後還要想點別的辦法搞錢時，突然感覺有人拍了他腦袋。
沈姨手裏拎著兩簍子雜貨，又從簍子裏掏出一塊還冒著熱氣的燒餅扔給酈羽。
“吃口唄，吃了咱們回家。”
“喔。”
他輕輕咬了一口，嘗了半天，才發覺是是甜餡的。
過去酈羽其實不太愛吃點心，但他已經忘了甜是什麽了，絲絲甜味讓他想起了被母親拿著點心哄的時候。
“謝謝沈姨。”酈羽柔聲道。
沈姨坐上驢車，看不見她的表情，只聽她在前面小聲咕噥。
“跟我還謝個屁，你這倒黴崽子……”
驢車越駛越遠，酈羽啃著燒餅，還在盯著人牙子那邊的動靜。
他沒有註意到，那個被打的男孩，似乎正死死盯著自己的方向。
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酈羽曾被這毛驢尥過蹶子，本是有些怕它。但轉念一想，自己其實現在的情況和毛驢也沒有什麽區別。
都是被人拿著鞭子在後面趕的，便也不覺得毛驢可怕，反倒有些同情起來。
犟驢走走停停，一直快到晌午，才來到劉氏藥鋪。
沈姨陪著笑，彎下腰沖大夫道：“劉大夫，年前你還誇咱家的貨品質好呢。可怎麽這會兒…收價一下子壓這麽多？”
來的路上，沈姨還跟酈羽滿心得意得意，指不準這次劉大夫跟上回一樣，一高興，又能給些銀錢。
誰知今日，劉大夫卻連個正眼都不給，只背對著二人忙著在藥櫃前抓藥。直到招呼完客人，沈姨和酈羽在堂中已經站了許久，劉大夫這才有些不耐煩地轉過身。
“我要不是看你孤兒寡母可憐，你家的貨我都不想收！”
沈姨臉色一變，“這貨怎麽了？這…剛剛驗了貨，這天麻，白蒿，黃精，除蟲澆水施肥，九蒸九曬樣樣不落。而且我裝貨前都仔細檢查過了，品質絕對不比去年的差啊。”
劉大夫冷哼一聲，“我幾個老病號，原先眼看著有所好轉，前幾日服了我的藥後結果一個個上吐下瀉，跑過來找我算賬。我仔細查過，這幾副藥都用了你家去年送來的白術。再把那藥袋往下一翻，上面一層倒還成，可底下藏著的，竟是些爛根！”
“爛根？這不可能啊？”沈姨聲音拔高了幾分，“我沈玉英也種了快二十年的藥了，從來沒幹過這種以好充次的事！”
劉大夫懶得跟她廢話，大手一揮，“小冬，去把那批貨拿來。”
小廝應了一聲，麻利地跑進後堂。沒一會抱著一大袋藥材回來放在櫃臺上。
風幹的藥材撒了一桌。沈姨立刻上前檢查，手指碾了一把。
可那白術確實顏色發黑，根須腐爛，上面甚至帶了黴斑。湊上去一聞，隱約還有一股騷臭味。
沈姨臉色青一陣白一陣，她猛地扔了手裏的東西，緩緩轉身，惡狠狠盯著酈羽。
酈羽正望著門外來往的人群發呆，聽到有人吼他，還沒反應過來。他告訴過沈姨自己的姓名，沈姨卻還是總是“小崽子”“喪門星”地喚他。
直到有人掐著他胳膊，把他拖到了櫃臺前，酈羽這才徹底回神。
“去年這袋貨是你裝的對吧，你怎麽幹的活的？你想害我不成？”沈姨在他耳邊咬牙切齒。
酈羽立刻明白緣由，沈姨這是想把責任都推到自己身上。可他平時是被巴掌催著照料那些藥材，日日精心，哪有分毫怠慢。
他深吸一口氣，先是規規矩矩地和劉大夫行了一禮，才道：“劉大夫，貨確實是我裝的。但我檢查得很仔細，我能保證，絕不會有問題。”
劉大夫瞇著眼，“你能保證？那這些爛根的怎麽解釋，這還沒到梅雨季呢，總不至於受潮吧？”
酈羽不緊不慢道：“按理說，若是去年年底送的藥材有問題，您應該早就發現了才對。可您方才說是這幾日給病人服下…為何等到現在才用？”
“這批藥材一直放在藥鋪後堂，我這幾日囑人整理庫存，才正好取出來配藥。怎麽？你是想賴我存放不當才導致變質的嗎？”
“我也不是那個意思。”酈羽搖搖頭，他又看了眼那藥袋，“確實是我家的袋子，只是我看這袋子顏色，分明是受過潮的。您存放藥材的地方，可曾被人動過？”
“我家大庫房存的都是這些平價貨，誰沒事幹去動？偷也偷不到這些頭上。”
劉大夫語氣篤定，一旁站著的小廝卻神色微變。
酈羽註意到小廝，依舊溫聲：“不管怎麽說，還請劉大夫能夠讓我去庫房看一眼，若真是我家的問題，我自然願意承擔責任。就是去做工，我也會想辦法，將去年那批爛貨的錢連本帶利地賠給您。”
可聽酈羽這樣說，沈姨在一旁卻頓時急了。
“哎，小崽子，你說什麽呢？你是我買來的，想給誰做白工啊？”
她又拽著酈羽往後一拉，對著劉大夫破口大罵：“還有你，好你個劉大，咱們來往這麽多年，你現在還汙到我頭上來了是吧？我說藥材沒事就是沒事！誰知道你是不是拿其他家的爛貨故意來坑我的？”
劉大夫也被氣得不輕，指著沈姨鼻尖：“你！要不是看在你家沈郎早逝的份上，你以為我想跟你這賊婆娘做生意？平日裏克斤扣兩，我都睜一只眼閉一只眼！可這回你的藥害了人，要是真吃出毛病來，我看你怎麽辦！”
“我的藥怎麽就害人？胡說八道，怎麽就不可能是你開的那方子出了問題？”
“笑話，我劉某在鎮上行醫多年，何曾出過差錯？”
兩人都擼起袖子，眼看著就差打起來。
“爹，一大早的吵什麽呢？”
酈羽正想著是攔還是不攔，一個含混不清的聲音在後堂過道口響了起來。
那男子滿臉通紅，滿屋子的藥味都壓不住身上宿醉後的酒氣。他伸了個長長的懶腰，掃了堂中一眼，但落在酈羽身上時，兩只眼睛立刻睜亮了。
而劉季的爹見他這副模樣，更是氣得吹胡子瞪眼，“還一早？你不看看現在都幾時了！”
劉季卻搓了搓手，湊酈羽身邊，先是把他從頭到腳打量一番，隨後咧嘴笑道：“爹，沈姨，你們有話好好說嘛，動手幹什麽？”
酈羽也見過這人幾回，這劉大夫曾也是藥山村的人，這些年才做了大夫。而他兒子口跟沈家那個病死的自幼一同長大。劉大夫總在沈姨這進藥，確實有幫襯的意思。
只不過酈羽不大喜歡這人的眼神，他裝作看不見劉季，把頭撇到另一邊。
劉季勸道：“姨，您先別生氣。爹也是，不就看庫房嗎，多大點事啊？就讓雨郎跟著我去庫房看一看吧。”
劉大夫雖陰沈著臉，不過還是點頭同意，這就領著酈羽要進後屋。酈羽卻註意到，那小廝抖得比方才更厲害了。
他一走到小廝跟前，小廝更是撲通一聲膝蓋發軟，摔坐在地上。
“公、公子……”
劉季皺了皺眉。
“小冬，你怎的？早上沒給你吃飯？”
“公子，您忘了？那幾袋藥材，是……”
劉季一聽，這才像是忽然想起什麽，臉色瞬間煞白，看上去酒也徹底醒了。
他立馬伸手攔在酈羽跟他爹面前，吞吞吐吐:“這…爹，要不還是別去看了吧。”
明眼人都看得出劉季心裏有鬼了，劉大夫也沈下臉。
“你在庫房幹了什麽？”
“沒，什麽都沒啊。”
大約是知道劉季嘴硬，劉大夫幹脆轉向問那戰戰兢兢的小廝。
“小冬，說，少爺在庫房幹了什麽？”
“我、不知道！什麽都不知道！”
小廝看著不過十三四歲年紀，還在拼命搖頭，劉大夫卻已經一巴掌甩在他腦袋上。
“你也敢不老實？！”
“老爺！別打！跟我沒關系啊！是…是……”
小廝邊說邊看向劉季，對上那人兇狠的眼神，又嚇得幹脆跪了下來。
劉大夫道：“你直接說出，我給你撐腰。這死崽子到底幹了什麽？”
小廝淚眼汪汪，“他那晚……他喝迷糊了，就把後院庫房…當成了茅房，還跑了好幾趟……”
此話一出，倒是滿堂寂靜。
酈羽差點笑出聲，他倒是慶幸自己剛剛還好沒有用手碰藥袋。沈姨則臉色鐵青，一只手懸在空中，擦也不是不擦也不是。
劉大夫是真的看起來被氣到差點一個白眼翻了過去。
小廝哭道：“公子說。我若是告訴您，他就打斷我的腿。可那些藥材，我都偷偷拿去曬過了！”
酈羽聽了立刻道：“曬過有什麽用？被那臭水一澆，吃了不拉肚子才怪……”
“你又瞎說什麽呢。”沈姨嗔罵道，不過她難得沒有伸手揍酈羽。
劉大夫轉向一旁表情僵硬的劉季，劉季擠了個難看的笑容，“爹……”
但他還沒說完，就被他爹一腳踹了過去。
酈羽看完這場父慈子孝的戲碼，又等再次清點好貨量後，劉大夫便對他拱手一揖。
“雨郎，先前是我錯怪你了，今年這藥材，我照價收購。另外多出來的那幾十文就不用找了，算我賠給你的。”
沈姨不樂意了，“哎，你怎麽回事，這藥是我賣的，你感謝這小崽子幹什麽？”
劉大夫哼了一聲，“要不是你家這夫郎，我方才怕是能跟你打起來！”
不過這等好事，沈姨自然不會拒絕。劉大夫一走，她歡天喜地地從酈羽手中搶過錢袋子。錢袋子，卻在驢車上嘀嘀咕咕。
“我看那劉家郎的眼珠子，都快掉到你身上去了。你是不是還挺高興的？真被那藥鋪公子看上，可就這輩子不愁吃喝咯。”
“我沒有。
酈羽小聲道。這是實話。
早上只啃了半根苞米，此時嗅到草市上各種食物的香氣，他覺得腹中更是燒疼得厲害，滿腦子都是能拿錢吃一頓就好了。
“我告訴你，你想都不要想。你是我花錢買回來的，身契還在我這呢。就算楓郎不在了，你也要服侍你娘我一輩子了。至於那藥鋪，怎麽也不會同意你這麽個賤籍哥兒進他家門的。”
沈姨的聲音比大街上吆喝聲還要刺耳，酈羽幹脆蜷縮起身子，把臉埋進臂彎中。
以前哪有人對他說過這種話。
不管是在酈府，甚至是東宮……誰不是把他放在手裏寵的。
眼睛閉得久了，酈羽一瞬覺得身體也輕飄飄的，仿佛跳起來，手就能夠得著家。
他是被不遠處一群孩童啼哭聲吵醒的。
睜眼一看，自己還在草市上。沈姨不在，頭頂的太陽卻已經開始往西落了。
而那群哭泣的孩童就離驢車不遠。那群孩童打扮邋遢，各個手上還綁著繩子。有男有女，最大的看上去快十來歲了。
而其中年紀最小的那個，卻正被一個大人拿著藤條抽得嗷嗷大哭。
看到那種藤條，酈羽渾身汗毛都豎了起來。
就跟當初人牙子打他時用的一模一樣！
那小男孩不過五歲左右，被打得站都站不穩，想用手護住腦袋，露在外的兩條胳膊卻血痕累累。
人牙子並不因他年幼就手下留情，還邊抽邊罵：“讓你再敢亂說話！看我不打死你！”
小男孩卻還在嘴倔，“我沒撒謊，沒亂說話！我是王府世子，我爹爹是王爺，你不能賣掉我！”
人牙子一聽，更是暴跳如雷。也抽得更狠了。
“世子？王爺？呸！”人牙子狠狠啐了一口，“你老子是王爺，怎會讓你落在我手裏？還敢滿嘴胡謅，看我不打到你再也不敢亂說！”
酈羽就是最後被打到再也不敢亂說的那個人。他看得一瞬間血氣上頭，就差沖上去攔人。可一起身，身體裏莫名有一股蠻勁，又將他拉了回去。
……算了。他想，惹事，也搞不好只會多挨沈姨一頓打罵。
酈羽又懨懨地抱起膝蓋。雖然現在不在，但沈姨多半是買貨去了。他不是沒趁這種時候試圖逃脫過，只是附近的村鎮的人，都知道他是沈姨買回來的哥兒。還沒跑幾步，就被那些他不認識的人綁到了沈姨面前。
這裏買人賣人，似乎都是很常見的事情。
那男孩被抽得渾身發抖，眼神卻依舊倔強，紅著眼眶始終沒落下淚來。
“我沒有胡說！我爹爹是王爺，陛下是我伯父！等他們找到我了，不會放過你的！你就等著被殺頭吧！”
……王爺？陛下？
酈羽瞇起眼，打量起那孩子來。
他在東宮當了近六年的太子伴讀，一直到太子殿下及冠。對宮中的事情多少耳濡目睹。當今聖上的確排行老三，但那群王爺……都是快跟自己爺爺同輩的人了，誰家還生得出這麽小的孩子？還把這麽點點大的豆丁封了世子？
不過酈羽轉念一想，老來得子也不奇怪……而且那小孩雖然已經被揍得體無完膚，可仔細一看，確實生得白嫩。
而且眉眼，也長得很像一個人…說不定真是什麽皇親國戚。想到這裏，他跳下了車，看了眼腳邊。
“我讓你嘴硬……”
人牙子自己似乎是打雷了，氣得手裏藤條一抖，準備又是狠狠一記。在半空尚未落下時，一塊不起眼的石子“嗖”地一下打中了他的手腕。力道之大，直接讓他藤條脫手而出。
“誰？！”人牙子吃痛地縮回手，環顧四周，酈羽卻已經若無其事地坐回了驢車上。
“誰打我的？！你們剛剛有沒有人看到？”
然而那群瑟瑟發抖的小孩聚在一起，沒有一個人敢說話。
藥山村這附近幾個村落，離最近的官府也要好幾十裏地。可謂窮鄉僻野，人牙子最猖狂。村民家裏揭不開鍋了，拿不想要的小孩去賣也是常事。所以才導致酈羽這麽久都沒有辦法逃出去。
那孩子就算真是王府世子，被賣到這種地方。這輩子也確實算完了。
……只存那幾十枚銅板是不夠的，他一定要再多忍耐一段時間，多存點盤纏，一口氣逃回京城。
酈羽正盤算著以後還要想點別的辦法搞錢時，突然感覺有人拍了他腦袋。
沈姨手裏拎著兩簍子雜貨，又從簍子裏掏出一塊還冒著熱氣的燒餅扔給酈羽。
“吃口唄，吃了咱們回家。”
“喔。”
他輕輕咬了一口，嘗了半天，才發覺是是甜餡的。
過去酈羽其實不太愛吃點心，但他已經忘了甜是什麽了，絲絲甜味讓他想起了被母親拿著點心哄的時候。
“謝謝沈姨。”酈羽柔聲道。
沈姨坐上驢車，看不見她的表情，只聽她在前面小聲咕噥。
“跟我還謝個屁，你這倒黴崽子……”
驢車越駛越遠，酈羽啃著燒餅，還在盯著人牙子那邊的動靜。
他沒有註意到，那個被打的男孩，似乎正死死盯著自己的方向。
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