第35章 水晶獎章（三） 孵化的小蟲子會叫你媽……
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第35章 水晶獎章（三） 孵化的小蟲子會叫你媽……
“多久能來取？”
黎諾支付完切割打磨費, 簽好單子，看了眼光學精微模型切割儀裏的水晶原石，問一旁的工作人員。
工作人員：“需要半個小時, 您可以四處逛逛, 或者挑戰我們其他項目。”
“好的。”黎諾邊轉身邊琢磨，和葉桉再去裏頭逛逛，這棟建築占地面積還挺大的, 娛樂內容應當十分豐富。
他定睛捕捉人群中的葉桉, 應該站立葉桉的位置卻是高大的異族，左右亦不見人影。
黎諾怔了幾秒, 匆匆跑下臺，扒開人群放眼尋找, 人頭攢動，偏是沒有那個熟悉的人。
“請問原本站在這裏的人呢？”他就近捉住一位人類同胞詢問, 語氣染上少見的焦急。
路人撓了撓臉，視線四周漂移, 不確定地說：“好像和朋友走了吧, 我也不知道。”
朋友？
靈光一閃, 黎諾想到那四個蟲族, 臉色驟變，他們抓葉桉要幹什麽？
黎諾不敢停留, 一面逆著人流搜索, 一面給戴維斯發消息，請他聯系當地聯合政府人類管轄部門的負責人, 調取他所處位置的監控。
發完，他隨機問路口擺攤的人，“請問你有沒有看見兩三個蟲族和一名人類的組合, 就前幾分鐘，人類大概被蟲族圍在中間。”
那人回憶片刻，指向出口：“好像有兩蟲一人剛過去，他們走得特別快。”
“謝謝。”黎諾立即向出口跑去。到室內，四面八方都是人和各模各樣的異族，哪個方向都是大海撈針。
他走到人少的地方，查看戴維斯是否發來監控，屏幕仍舊只有“稍等”兩字。
黎諾心頭爬上密密麻麻的焦躁，過去遇到再危急的時刻，他都能冷靜沈著應對，此刻卻陡然生出難以自控的擔心。
不清楚蟲族的意圖，也許他們想要拿回星核，而葉桉本身求死意願強烈，會不會順理成章，甚至主動獻出自己的生命？
糟糕的是，他竟然覺得這個可能性非常大。
機甲大賽現場，葉桉僵在即將墜落的高壓電磁機甲下的畫面，深刻地印在記憶中，即使葉桉最後起身，即使他清楚怨不得葉桉，仍舊無可避免地留下葉桉會隨時放棄生命的陰影。
不斷有人從他身邊進出，來來往往，世界是不穩定的大海，他是海面無處可去的落單船只，困在方寸之內沈浮。
身旁浪打著浪，咆哮，轟鳴，黎諾獨像處風眼，靜止的內心咻地跳出一個念頭，葉桉似乎比他想象的更為重要，旅途結束他真的能坦然接受葉桉離開嗎？
一米五米高的城市清潔機器人，背著一比一容量的垃圾處理箱，穿梭在人群中，長長的手臂撿起一朵踩扁的小紅花，騰空畫出一道弧形扔進後背箱。
機器人灰沈的手指襯得小紅花分外鮮亮，黎諾無著落的視線不由吸引過去，跟著機器人走到下一個垃圾，再下一個又是朵小紅花。
街上怎麽這麽多小紅花？
葉桉的花環也是紅色的。
黎諾擡起手腕，被機械尾吵鬧買下的藍花環，守擂時蹭掉了不少小花，凹缺不平，裸露出藍色鏈條，如同一記晴天霹靂，劈向他的腦門。
是葉桉！
黎諾忙不疊跑向清潔機器人，順著它前進的方向發現了第三朵小紅花，第四朵，第五朵……
最後一朵落在漆黑的樓梯入口。
黎諾打開光腦的照明燈，機械尾游在前頭開路。
光線所到之處盡顯荒廢頹敗，汙穢的墻壁堆積如山的、辨認不出的廢棄物，食腐爬蟲被照得四處亂竄，窸窸窣窣，拱出一陣腥臭味。
二層廢棄物沒那麽多，一小茬一小茬，爬蟲不少。三層地面相對幹凈，蟲子零星，尤其階梯側面的門，仿佛剛擦拭過，顯出與四周環境違和的新。
機械尾回頭看主人一眼，敲了敲門。
屋裏透不出動靜，黎諾站在臺階下，避開門上的廣角貓眼。等了小會，機械尾再次敲了敲，噠噠聲在渺無人氣的死寂樓道，蕩出空洞而陰森的回音。
這次門掀開一點縫隙，折出一線藍光，機械尾瞅準時機卡入縫隙，撬開房門，暴露出大片幽藍的燈光，直逼開門蟲族的覆眼，尖刺只差分毫便會戳破中黑外紅的珠子。
黎諾徹底踹開門，被三個高大蟲族擋住的人影穿過罅隙若隱若現，“葉桉！”
葉桉剛被款式落後的光腦轉譯的一句“蟲母”，雷得七上八下，聽到熟悉的人類話語，頓時心安：“少將！”
沒有關掉的翻譯器，緊接轉譯出黎諾說的蟲族語言：“讓開！”平鋪直敘的機械音，抹去了嗓音裏頗具壓迫感的威脅。
為首的蟲族覷著咄咄逼人的鋒利尖刺，後退一步，打著商量：“我們需要你的朋友，你別激動，我們不會傷害他。”
“那就請你們讓開，請人幫忙可不是這個架勢。”黎諾面容冷峻，手摸到皮帶裏習慣常備的微型手槍，“我已經聯系了聯合政府，不介意把事情鬧大。”
幾個蟲族面面相覷，交頭接耳小聲嘰咕會，讓出空間。
視野敞開，機械尾率先沖過來環住葉桉的腰，“小葉。”他走到黎諾跟前，對方抓住他的手臂上下檢查，語氣夾雜著明顯的急切：“受傷了嗎？”
葉桉看著少將眉宇間掩蓋不住的擔憂，像一道溫流，匯入心底沈寂的死水，卷起無法忽略的漣漪，“我沒事。”
他反手回握黎諾，想到要說的話，不禁抿直唇，似有些難以啟齒和荒謬，“他們說要我當蟲母，”
說出來倒無所謂了，“可能是翻譯錯誤。”文化差異造成誤解什麽的……
黎諾眨了兩下眼，飛速消化這句話，緊緊把葉桉攬在懷裏，機械尾又纏了一圈。
他向為首的蟲族拋去質問：“你說的幫忙就是當蟲母？”
機械尾尾節蛇立，尖刺與刀刃躍躍欲試，仿佛對方要是敢說一個是，它就會立即無情刺出去。
那鋒銳利刺反射出灼目的寒光，蟲族即使人多勢眾，第一時間仍不免萌生驚怯，幾個蟲族腹部四節長足撐出防禦的姿態。
一開始說話的蟲族最為穩重，長足折疊得整齊，伸出兩條短足，既安撫自己的同伴，又向對面兩個人類傳遞友好的信號，“是的，他身上有我們繁育需要的東西，”
他指了指自己的覆眼：“你看我們的眼睛，在他身邊就會變成這樣，他對我們的影響很大，我們有三個孩子遲遲沒能孵化出來，非常需要他幫我們。”
光腦轉譯的機械音消息，場面靜止。
葉桉看向黎諾，見他面色雖古怪，卻沒有對翻譯器提出異議，難不成這麽離譜的事竟然是真的？
“我是男人。”葉桉脫口而出，男人怎麽孵化幼崽，還是蟲族！
黎諾頭側向另一邊，不合時宜地產生了些許笑意。
“我知道，”那位蟲族不在意道，“我們族都是雌性產卵，雄性孵化。”
葉桉：“……”
“咳，”黎諾清清嗓子，正色：“為什麽你們的孩子遲遲未能孵化？蟲Ⅲ星的磁場不是已經穩定了嗎？其他蟲也存在這樣情況？”
蟲族：“其他蟲我不知道，我們家是這樣的，離開蟲Ⅲ星就是想換個星球看看能不能孵出來，至於你說的磁場穩定，”
他打量了一番眼前的人：“你是黎諾少將？”
黎諾頷首：“你們首領弗羅斯特沒有向我提出新訴求，我以為應該沒問題了。”
蟲族短足耷拉下去，一言難盡地說：“本來是沒問題，我家前一個卵正常孵出來了，這一兩個月不知道哪裏不對勁，去問弗羅斯特，他忙得見不著蟲，守衛只會敷衍。”
“聽在首領府邸工作的蟲說，弗羅斯特身邊來了重要客人，好像在商量什麽大事，我們這種孵不出蟲的小事才不會管。”
他嘆了口氣：“孵化失敗的情況還算常見，先天不足，營養不夠，外界幹擾，都有可能，但我家孩子一直照顧得很好，卵很健康，怎麽看都不應該失敗。”
蟲族那雙中黑外紅的眼珠盯上葉桉：“你們一落地，我就感受他身上的牽引力，非常舒服，跟在母蟲的卵巢裏一樣，會不自覺親近依賴。我也很奇怪，一個人類竟然對我們有這麽大的吸引力。”
黎諾與葉桉對視一眼，他們都明白其中原因，但不能說。
當初為了避免後續不必要的掰扯，也為了保護葉桉，給弗羅斯特的口徑是星核與海盜毀於爆炸。
一個種族在某個星球誕生，世代繁衍，能源核心的影響早已寫在基因裏，誰都無法否認環境對生物的巨大作用，越是低智慧的生物越無法抗衡。
人類遠離地球，尋到適合居住的星球，同樣經過漫長的適應和不斷的開拓，而蟲Ⅲ星失去星核不過一年半載，一代蟲還沒過去，面對擁有星核的葉桉，自然本能地親賴他。
見兩人不語，蟲族弱弱地說：“至少幫我們孵化這三個孩子吧。”
這種事……黎諾摸了摸鼻子，葉桉不吭聲，他肯定不會多說一句。
眾蟲期待的目光集中在葉桉身上，“……”他瞟了眼少將，收緊交握的手，甕聲甕氣：“怎麽孵？”
所有蟲舒了口氣，折起腹前長足，話事蟲口器發出一連串類似歡呼的音調，光腦吱吱嗚嗚沒能翻譯出來。
半響他正經地回：“您只需要時刻和卵待在一起，約莫三五天一周就可以，感謝您。”
葉桉微嘆，有種說不上來的別扭和無助。他側身抵上黎諾的肩頭，下意識貼近他。
黎諾暗自發笑，撫摸兩下他的後背，環顧了圈空蕩的屋子，“你們孵卵為什麽找這麽差的環境？”
“這裏是待改建的廢棄樓，多是沒錢或者省錢的流浪者落腳的地方，沒人管，監控也少……”話事蟲訕訕道，什麽心思不言而喻。
他當即豎足保證：“您同意，我們可以去高檔酒店，這一周的消費我們承擔。”
“那倒不用，”黎諾瞥了眼他手裏款式落後的光腦，看起來錢不多的樣子，“顧好你們自己就行。”
他攬著葉桉轉身，走兩步又回頭，“提前說好只這一次，你們以後不能再抱著卵，或者讓你們的族人抱著卵找上門，就算葉桉願意，我也不會允許。”
縱使蟲族個個比他們高，對話需要仰視，黎諾神情沈靜，不卑不亢，語氣透出上位者不容置喙的銳利：“我們幫蟲Ⅲ星穩定磁場已經仁至義盡，後續再出現問題，只有人道主義救助，沒有義務，這是和你們首領定好的協議，明白嗎？”
蟲族怔楞住，他恍然意識到眼前這位是身經百戰的人類少將，身側前探的猙獰刀鞭為他增添了一份威懾，令蟲心生敬畏。
話事蟲深吸口氣：“您放心，這次做出綁架的混賬事，純屬急過頭了，因為再不孵出來，我們的孩子就要溺死在繭裏，之後我們會回蟲Ⅲ星找找具體原因，再作繁育考慮。”
“那就好。”黎諾不再多語，與葉桉先一步走出房間。
光腦在墻壁地面照出一塊亮區，爬進一兩只黝黑的食腐蟲子，細微的吱吱淹沒進腳步聲，又被一道輕柔的男聲蓋住：“害怕嗎？”
葉桉借著光線望向黎諾，他身上剛剛凝聚的氣勢散去，恢覆成一貫的溫柔，“一點點，更多的是荒謬。”
黎諾輕笑：“不好嗎？體驗一次當媽媽的滋味。”
葉桉：“……你這話更荒謬。”
“合情合理，你說孵化的小蟲子會叫你媽媽麽？”
“……少將，請你正經。”
“好的~”
離開廢棄樓，外面天色漸暗，四處亮起絢麗的華燈，人流比白日更加密集。
他們在附近一家高檔酒店住下，一進門，智能管家愉悅地喊起：“歡迎光臨。”
黎諾順口點餐：“請來兩份最受人類旅客喜愛的特色套餐。”這樣應當不至於點到葉桉吃不了的菜。
“好的，請稍等。”
兩人在客廳沙發坐下，實木紋理的茶幾自動升起兩杯純凈水。
葉桉端起其中一杯喝了口，瞥見黎諾正悶頭回覆光腦信息，整整一列的消息框閃爍著紅點，沒顯示出來的不知道還有多少。
少將其實很忙吧。
一路以來，看似每個決定是一起做的，實際少將幾乎承擔了所有的隱形事務，穿梭艇駕駛，翻譯，訂房，買單……
除卻這些，他本身還有避免不了的艦長工作。
可少將在他面前從來表露過疲憊或者要求分擔的意思，理所當然地接下一切責任。
葉桉腦海裏依次浮現八角籠、廢棄房屋裏少將從容穩健的身影，再一次印證了少將是個很好的人，從始至終踐行著自己的承諾。
“怎麽了？”黎諾完成找聯合政府幫忙的善後，隨意劃拉了下消息列表，沒什麽大事便關掉屏幕，拿起水杯時發現葉桉在看自己。
葉桉搖搖頭：“沒什麽，”頓了頓，“你忙的話不用管我。”
“沒什麽事，之前聯系了聯合政府，回個情況。”黎諾喝完水，放松四肢，懶散地靠上沙發背，看著葉桉說：“得推遲一個星期去玫瑰星了，”
他笑了下：“這種意外往往是旅途中最有意思的部分。”
葉桉有點佩服少將的心態：“不會覺得麻煩嗎？”不僅脫離計劃，差點出事，還得留下來幫助別人。
“棘手才會麻煩，我相信自己能做到，也樂於挑戰自己的上限，再者一件事情發生了，如何解決比情緒更重要。”黎諾向葉桉挪近，“你也是結果導向的人。”
葉桉同樣靠著沙發背，視線與他齊平：“嗯。”
四目相對會，黎諾的光腦突然響起通訊，他擡起手腕，一見顯示的號碼，立馬想起：“獎章沒拿，我現在過去取。”
葉桉起身想跟他一起去，卻被黎諾制止：“我去就行，很快的。”
“我等你吃飯。”葉桉只好說，和黎諾一起到門口，目送他的身影消失在走廊。
他在門口站了會，剛準備回房，對面的門打開，那個話事蟲捧著一個半截小臂長度，圓滾滾的白繭，討好道：“現在放您那？”
“……”葉桉緩緩吐出口氣，“嗯。”
房間裏一下子多出三個繭，話事蟲要不是被葉桉冷淡的氣質唬住，恨不得吊三根繩子綁在他身上，悻悻退而求其次，一個腿上，兩側各一個。
葉桉手一時不知道往哪放。
“不打擾您了。”話事蟲很有眼力見地退出房間，一個送繭的年輕蟲族三步兩回頭，到門口又慢慢蠕到沙發，嘰嘰咕咕。
葉桉不明所以地望著他。
年輕蟲趕緊取出光腦，同樣款式老舊，“不用一直抱著，只要在您身邊就行。”
“哦。”
“呃，”年輕蟲兩只短足在胸前不停纏繞，一副想說又不知道說什麽的樣子，“那個……”
葉桉等了會，對方憋出一句“那個”就沒後續了。
他想了想說：“如果不用隨時看護繭，你們可以換個住處，我答應會留到破繭。”連年輕蟲的光腦都不是新款，或許他們資金有限，這家酒店住宿價格偏貴。
年輕蟲快打結的短足停住，楞楞地看了眼沙發上的光腦，反應過來，磕磕絆絆道：“沒沒有，我我們家有錢，只是只是很少離開家，用不太著光腦。”
蟲Ⅲ星很封閉嗎？還是蟲族的習性？
葉桉點點頭，沒過多糾結。
氣氛再次安靜，年輕蟲再次盯著他，自顧自地繞短足。
二米多高的大東西杵在那，存在感太突出，葉桉忍耐一會，問：“你還有事嗎？”
年輕蟲囁囁：“沒……”就是想跟您多待會。
葉桉隱約明白他這副樣子的原因，估計剛成年沒多久，自制力不夠，但是趕人的話他也說不來，索性隨他便了。
一人一蟲陷入怪異的僵持。
直到機器人管家送來黎諾出門前點的餐，年輕蟲總算意識到不妥，放過自己纏成麻花的短足，邊退邊說：“那個，不打擾您用餐了，我走了，拜拜~”
門一關一閉，室內只剩下葉桉和三個繭。
葉桉看了眼桌上的飯菜，往房門的方向投去一瞥，少將應該快回來了。
他望著虛空發了會呆，低頭撫過腿上的白繭，幸好外表是硬殼，要是肉繭，他大概無法坦然和它們接觸。
繭殼覆蓋著不規則凹凸，透著黑，繭表溫度略高於人體體溫，觸摸繭頭能感受到輕微的搏動，生命的韻律。
三個生命即將在他身邊誕生。
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“多久能來取？”
黎諾支付完切割打磨費, 簽好單子，看了眼光學精微模型切割儀裏的水晶原石，問一旁的工作人員。
工作人員：“需要半個小時, 您可以四處逛逛, 或者挑戰我們其他項目。”
“好的。”黎諾邊轉身邊琢磨，和葉桉再去裏頭逛逛，這棟建築占地面積還挺大的, 娛樂內容應當十分豐富。
他定睛捕捉人群中的葉桉, 應該站立葉桉的位置卻是高大的異族，左右亦不見人影。
黎諾怔了幾秒, 匆匆跑下臺，扒開人群放眼尋找, 人頭攢動，偏是沒有那個熟悉的人。
“請問原本站在這裏的人呢？”他就近捉住一位人類同胞詢問, 語氣染上少見的焦急。
路人撓了撓臉，視線四周漂移, 不確定地說：“好像和朋友走了吧, 我也不知道。”
朋友？
靈光一閃, 黎諾想到那四個蟲族, 臉色驟變，他們抓葉桉要幹什麽？
黎諾不敢停留, 一面逆著人流搜索, 一面給戴維斯發消息，請他聯系當地聯合政府人類管轄部門的負責人, 調取他所處位置的監控。
發完，他隨機問路口擺攤的人，“請問你有沒有看見兩三個蟲族和一名人類的組合, 就前幾分鐘，人類大概被蟲族圍在中間。”
那人回憶片刻，指向出口：“好像有兩蟲一人剛過去，他們走得特別快。”
“謝謝。”黎諾立即向出口跑去。到室內，四面八方都是人和各模各樣的異族，哪個方向都是大海撈針。
他走到人少的地方，查看戴維斯是否發來監控，屏幕仍舊只有“稍等”兩字。
黎諾心頭爬上密密麻麻的焦躁，過去遇到再危急的時刻，他都能冷靜沈著應對，此刻卻陡然生出難以自控的擔心。
不清楚蟲族的意圖，也許他們想要拿回星核，而葉桉本身求死意願強烈，會不會順理成章，甚至主動獻出自己的生命？
糟糕的是，他竟然覺得這個可能性非常大。
機甲大賽現場，葉桉僵在即將墜落的高壓電磁機甲下的畫面，深刻地印在記憶中，即使葉桉最後起身，即使他清楚怨不得葉桉，仍舊無可避免地留下葉桉會隨時放棄生命的陰影。
不斷有人從他身邊進出，來來往往，世界是不穩定的大海，他是海面無處可去的落單船只，困在方寸之內沈浮。
身旁浪打著浪，咆哮，轟鳴，黎諾獨像處風眼，靜止的內心咻地跳出一個念頭，葉桉似乎比他想象的更為重要，旅途結束他真的能坦然接受葉桉離開嗎？
一米五米高的城市清潔機器人，背著一比一容量的垃圾處理箱，穿梭在人群中，長長的手臂撿起一朵踩扁的小紅花，騰空畫出一道弧形扔進後背箱。
機器人灰沈的手指襯得小紅花分外鮮亮，黎諾無著落的視線不由吸引過去，跟著機器人走到下一個垃圾，再下一個又是朵小紅花。
街上怎麽這麽多小紅花？
葉桉的花環也是紅色的。
黎諾擡起手腕，被機械尾吵鬧買下的藍花環，守擂時蹭掉了不少小花，凹缺不平，裸露出藍色鏈條，如同一記晴天霹靂，劈向他的腦門。
是葉桉！
黎諾忙不疊跑向清潔機器人，順著它前進的方向發現了第三朵小紅花，第四朵，第五朵……
最後一朵落在漆黑的樓梯入口。
黎諾打開光腦的照明燈，機械尾游在前頭開路。
光線所到之處盡顯荒廢頹敗，汙穢的墻壁堆積如山的、辨認不出的廢棄物，食腐爬蟲被照得四處亂竄，窸窸窣窣，拱出一陣腥臭味。
二層廢棄物沒那麽多，一小茬一小茬，爬蟲不少。三層地面相對幹凈，蟲子零星，尤其階梯側面的門，仿佛剛擦拭過，顯出與四周環境違和的新。
機械尾回頭看主人一眼，敲了敲門。
屋裏透不出動靜，黎諾站在臺階下，避開門上的廣角貓眼。等了小會，機械尾再次敲了敲，噠噠聲在渺無人氣的死寂樓道，蕩出空洞而陰森的回音。
這次門掀開一點縫隙，折出一線藍光，機械尾瞅準時機卡入縫隙，撬開房門，暴露出大片幽藍的燈光，直逼開門蟲族的覆眼，尖刺只差分毫便會戳破中黑外紅的珠子。
黎諾徹底踹開門，被三個高大蟲族擋住的人影穿過罅隙若隱若現，“葉桉！”
葉桉剛被款式落後的光腦轉譯的一句“蟲母”，雷得七上八下，聽到熟悉的人類話語，頓時心安：“少將！”
沒有關掉的翻譯器，緊接轉譯出黎諾說的蟲族語言：“讓開！”平鋪直敘的機械音，抹去了嗓音裏頗具壓迫感的威脅。
為首的蟲族覷著咄咄逼人的鋒利尖刺，後退一步，打著商量：“我們需要你的朋友，你別激動，我們不會傷害他。”
“那就請你們讓開，請人幫忙可不是這個架勢。”黎諾面容冷峻，手摸到皮帶裏習慣常備的微型手槍，“我已經聯系了聯合政府，不介意把事情鬧大。”
幾個蟲族面面相覷，交頭接耳小聲嘰咕會，讓出空間。
視野敞開，機械尾率先沖過來環住葉桉的腰，“小葉。”他走到黎諾跟前，對方抓住他的手臂上下檢查，語氣夾雜著明顯的急切：“受傷了嗎？”
葉桉看著少將眉宇間掩蓋不住的擔憂，像一道溫流，匯入心底沈寂的死水，卷起無法忽略的漣漪，“我沒事。”
他反手回握黎諾，想到要說的話，不禁抿直唇，似有些難以啟齒和荒謬，“他們說要我當蟲母，”
說出來倒無所謂了，“可能是翻譯錯誤。”文化差異造成誤解什麽的……
黎諾眨了兩下眼，飛速消化這句話，緊緊把葉桉攬在懷裏，機械尾又纏了一圈。
他向為首的蟲族拋去質問：“你說的幫忙就是當蟲母？”
機械尾尾節蛇立，尖刺與刀刃躍躍欲試，仿佛對方要是敢說一個是，它就會立即無情刺出去。
那鋒銳利刺反射出灼目的寒光，蟲族即使人多勢眾，第一時間仍不免萌生驚怯，幾個蟲族腹部四節長足撐出防禦的姿態。
一開始說話的蟲族最為穩重，長足折疊得整齊，伸出兩條短足，既安撫自己的同伴，又向對面兩個人類傳遞友好的信號，“是的，他身上有我們繁育需要的東西，”
他指了指自己的覆眼：“你看我們的眼睛，在他身邊就會變成這樣，他對我們的影響很大，我們有三個孩子遲遲沒能孵化出來，非常需要他幫我們。”
光腦轉譯的機械音消息，場面靜止。
葉桉看向黎諾，見他面色雖古怪，卻沒有對翻譯器提出異議，難不成這麽離譜的事竟然是真的？
“我是男人。”葉桉脫口而出，男人怎麽孵化幼崽，還是蟲族！
黎諾頭側向另一邊，不合時宜地產生了些許笑意。
“我知道，”那位蟲族不在意道，“我們族都是雌性產卵，雄性孵化。”
葉桉：“……”
“咳，”黎諾清清嗓子，正色：“為什麽你們的孩子遲遲未能孵化？蟲Ⅲ星的磁場不是已經穩定了嗎？其他蟲也存在這樣情況？”
蟲族：“其他蟲我不知道，我們家是這樣的，離開蟲Ⅲ星就是想換個星球看看能不能孵出來，至於你說的磁場穩定，”
他打量了一番眼前的人：“你是黎諾少將？”
黎諾頷首：“你們首領弗羅斯特沒有向我提出新訴求，我以為應該沒問題了。”
蟲族短足耷拉下去，一言難盡地說：“本來是沒問題，我家前一個卵正常孵出來了，這一兩個月不知道哪裏不對勁，去問弗羅斯特，他忙得見不著蟲，守衛只會敷衍。”
“聽在首領府邸工作的蟲說，弗羅斯特身邊來了重要客人，好像在商量什麽大事，我們這種孵不出蟲的小事才不會管。”
他嘆了口氣：“孵化失敗的情況還算常見，先天不足，營養不夠，外界幹擾，都有可能，但我家孩子一直照顧得很好，卵很健康，怎麽看都不應該失敗。”
蟲族那雙中黑外紅的眼珠盯上葉桉：“你們一落地，我就感受他身上的牽引力，非常舒服，跟在母蟲的卵巢裏一樣，會不自覺親近依賴。我也很奇怪，一個人類竟然對我們有這麽大的吸引力。”
黎諾與葉桉對視一眼，他們都明白其中原因，但不能說。
當初為了避免後續不必要的掰扯，也為了保護葉桉，給弗羅斯特的口徑是星核與海盜毀於爆炸。
一個種族在某個星球誕生，世代繁衍，能源核心的影響早已寫在基因裏，誰都無法否認環境對生物的巨大作用，越是低智慧的生物越無法抗衡。
人類遠離地球，尋到適合居住的星球，同樣經過漫長的適應和不斷的開拓，而蟲Ⅲ星失去星核不過一年半載，一代蟲還沒過去，面對擁有星核的葉桉，自然本能地親賴他。
見兩人不語，蟲族弱弱地說：“至少幫我們孵化這三個孩子吧。”
這種事……黎諾摸了摸鼻子，葉桉不吭聲，他肯定不會多說一句。
眾蟲期待的目光集中在葉桉身上，“……”他瞟了眼少將，收緊交握的手，甕聲甕氣：“怎麽孵？”
所有蟲舒了口氣，折起腹前長足，話事蟲口器發出一連串類似歡呼的音調，光腦吱吱嗚嗚沒能翻譯出來。
半響他正經地回：“您只需要時刻和卵待在一起，約莫三五天一周就可以，感謝您。”
葉桉微嘆，有種說不上來的別扭和無助。他側身抵上黎諾的肩頭，下意識貼近他。
黎諾暗自發笑，撫摸兩下他的後背，環顧了圈空蕩的屋子，“你們孵卵為什麽找這麽差的環境？”
“這裏是待改建的廢棄樓，多是沒錢或者省錢的流浪者落腳的地方，沒人管，監控也少……”話事蟲訕訕道，什麽心思不言而喻。
他當即豎足保證：“您同意，我們可以去高檔酒店，這一周的消費我們承擔。”
“那倒不用，”黎諾瞥了眼他手裏款式落後的光腦，看起來錢不多的樣子，“顧好你們自己就行。”
他攬著葉桉轉身，走兩步又回頭，“提前說好只這一次，你們以後不能再抱著卵，或者讓你們的族人抱著卵找上門，就算葉桉願意，我也不會允許。”
縱使蟲族個個比他們高，對話需要仰視，黎諾神情沈靜，不卑不亢，語氣透出上位者不容置喙的銳利：“我們幫蟲Ⅲ星穩定磁場已經仁至義盡，後續再出現問題，只有人道主義救助，沒有義務，這是和你們首領定好的協議，明白嗎？”
蟲族怔楞住，他恍然意識到眼前這位是身經百戰的人類少將，身側前探的猙獰刀鞭為他增添了一份威懾，令蟲心生敬畏。
話事蟲深吸口氣：“您放心，這次做出綁架的混賬事，純屬急過頭了，因為再不孵出來，我們的孩子就要溺死在繭裏，之後我們會回蟲Ⅲ星找找具體原因，再作繁育考慮。”
“那就好。”黎諾不再多語，與葉桉先一步走出房間。
光腦在墻壁地面照出一塊亮區，爬進一兩只黝黑的食腐蟲子，細微的吱吱淹沒進腳步聲，又被一道輕柔的男聲蓋住：“害怕嗎？”
葉桉借著光線望向黎諾，他身上剛剛凝聚的氣勢散去，恢覆成一貫的溫柔，“一點點，更多的是荒謬。”
黎諾輕笑：“不好嗎？體驗一次當媽媽的滋味。”
葉桉：“……你這話更荒謬。”
“合情合理，你說孵化的小蟲子會叫你媽媽麽？”
“……少將，請你正經。”
“好的~”
離開廢棄樓，外面天色漸暗，四處亮起絢麗的華燈，人流比白日更加密集。
他們在附近一家高檔酒店住下，一進門，智能管家愉悅地喊起：“歡迎光臨。”
黎諾順口點餐：“請來兩份最受人類旅客喜愛的特色套餐。”這樣應當不至於點到葉桉吃不了的菜。
“好的，請稍等。”
兩人在客廳沙發坐下，實木紋理的茶幾自動升起兩杯純凈水。
葉桉端起其中一杯喝了口，瞥見黎諾正悶頭回覆光腦信息，整整一列的消息框閃爍著紅點，沒顯示出來的不知道還有多少。
少將其實很忙吧。
一路以來，看似每個決定是一起做的，實際少將幾乎承擔了所有的隱形事務，穿梭艇駕駛，翻譯，訂房，買單……
除卻這些，他本身還有避免不了的艦長工作。
可少將在他面前從來表露過疲憊或者要求分擔的意思，理所當然地接下一切責任。
葉桉腦海裏依次浮現八角籠、廢棄房屋裏少將從容穩健的身影，再一次印證了少將是個很好的人，從始至終踐行著自己的承諾。
“怎麽了？”黎諾完成找聯合政府幫忙的善後，隨意劃拉了下消息列表，沒什麽大事便關掉屏幕，拿起水杯時發現葉桉在看自己。
葉桉搖搖頭：“沒什麽，”頓了頓，“你忙的話不用管我。”
“沒什麽事，之前聯系了聯合政府，回個情況。”黎諾喝完水，放松四肢，懶散地靠上沙發背，看著葉桉說：“得推遲一個星期去玫瑰星了，”
他笑了下：“這種意外往往是旅途中最有意思的部分。”
葉桉有點佩服少將的心態：“不會覺得麻煩嗎？”不僅脫離計劃，差點出事，還得留下來幫助別人。
“棘手才會麻煩，我相信自己能做到，也樂於挑戰自己的上限，再者一件事情發生了，如何解決比情緒更重要。”黎諾向葉桉挪近，“你也是結果導向的人。”
葉桉同樣靠著沙發背，視線與他齊平：“嗯。”
四目相對會，黎諾的光腦突然響起通訊，他擡起手腕，一見顯示的號碼，立馬想起：“獎章沒拿，我現在過去取。”
葉桉起身想跟他一起去，卻被黎諾制止：“我去就行，很快的。”
“我等你吃飯。”葉桉只好說，和黎諾一起到門口，目送他的身影消失在走廊。
他在門口站了會，剛準備回房，對面的門打開，那個話事蟲捧著一個半截小臂長度，圓滾滾的白繭，討好道：“現在放您那？”
“……”葉桉緩緩吐出口氣，“嗯。”
房間裏一下子多出三個繭，話事蟲要不是被葉桉冷淡的氣質唬住，恨不得吊三根繩子綁在他身上，悻悻退而求其次，一個腿上，兩側各一個。
葉桉手一時不知道往哪放。
“不打擾您了。”話事蟲很有眼力見地退出房間，一個送繭的年輕蟲族三步兩回頭，到門口又慢慢蠕到沙發，嘰嘰咕咕。
葉桉不明所以地望著他。
年輕蟲趕緊取出光腦，同樣款式老舊，“不用一直抱著，只要在您身邊就行。”
“哦。”
“呃，”年輕蟲兩只短足在胸前不停纏繞，一副想說又不知道說什麽的樣子，“那個……”
葉桉等了會，對方憋出一句“那個”就沒後續了。
他想了想說：“如果不用隨時看護繭，你們可以換個住處，我答應會留到破繭。”連年輕蟲的光腦都不是新款，或許他們資金有限，這家酒店住宿價格偏貴。
年輕蟲快打結的短足停住，楞楞地看了眼沙發上的光腦，反應過來，磕磕絆絆道：“沒沒有，我我們家有錢，只是只是很少離開家，用不太著光腦。”
蟲Ⅲ星很封閉嗎？還是蟲族的習性？
葉桉點點頭，沒過多糾結。
氣氛再次安靜，年輕蟲再次盯著他，自顧自地繞短足。
二米多高的大東西杵在那，存在感太突出，葉桉忍耐一會，問：“你還有事嗎？”
年輕蟲囁囁：“沒……”就是想跟您多待會。
葉桉隱約明白他這副樣子的原因，估計剛成年沒多久，自制力不夠，但是趕人的話他也說不來，索性隨他便了。
一人一蟲陷入怪異的僵持。
直到機器人管家送來黎諾出門前點的餐，年輕蟲總算意識到不妥，放過自己纏成麻花的短足，邊退邊說：“那個，不打擾您用餐了，我走了，拜拜~”
門一關一閉，室內只剩下葉桉和三個繭。
葉桉看了眼桌上的飯菜，往房門的方向投去一瞥，少將應該快回來了。
他望著虛空發了會呆，低頭撫過腿上的白繭，幸好外表是硬殼，要是肉繭，他大概無法坦然和它們接觸。
繭殼覆蓋著不規則凹凸，透著黑，繭表溫度略高於人體體溫，觸摸繭頭能感受到輕微的搏動，生命的韻律。
三個生命即將在他身邊誕生。
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