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如果祂的子民們需要一個君王，那祂就給他們一個。
出於對天下人的公平，祂封住自己的喉舌，這樣即使祂心中充滿對未來一切的洞徹，崔斯坦亦不能從祂這裏獲悉；為了降低他的懷疑和戒備，祂將自己一分為二，一半裝進一具兒童的軀殼，平平無奇，如假包換。
祂身體裏的靈已經所剩無多，要撐起兩個分身並不容易，若只是沈默地聽聽祈禱倒也無妨，一旦遇上什麽需要祂集中精力處理的事件，祂便必須收回這個分身，所以三不五時的，這具軀殼便會陷入怎麽也叫不醒的昏睡，就仿佛他身體不太好一樣。
而崔斯坦也的確把這個來路不明的小啞巴當成自己夢寐以求的家人一樣照顧，只要是他有的，就都會分他一份，不能分的，就先滿足他。
他給這具軀殼起名為約書亞，因為他實在想不出比這個名字更好的祝福——與神同名的孩子將會獲得祂無形的保護，任何企圖危害到他的人和事都將忌憚三分。
祂做的第一件事，就是使他進入了士師的宮廷。
當時亞伯蘭剛剛遷都，宮殿規模擴大，正是急需用人之際，崔斯坦和卡巴那夥孩子都得以進宮謀得差事。以卡巴為首的那夥孩子當了兵，崔斯坦則是車夫，平時除了趕車還要負責照料拉車的馬匹。
進入士師宮的第一晚，總管帶他看了自己的住處。手裏抱著一套嶄新的制服，站在馬廄前，總管手裏的戒尺朝滿是馬糞和草料的地面上一指：“喏，你就睡這兒，但要小心，不要把制服弄臟。士師大人可不會要一個滿身馬糞味的車夫。”
他又眼神淩厲地掃了一眼跟在他身旁那個臟兮兮的小啞巴：“他不能呆在這裏。出去！”
他像對待一只滿身疥瘡的野狗般哄趕他。
但崔斯坦還是悄悄把他留下，他能去哪兒呢？去自己住過的窩棚嗎？在那裏他一定會被其他人欺負的。讓他去先知家嗎？可約阿施根本就不認識他，又憑什麽要給他提供屋檐？
他在馬廄裏清理出一個幹凈的角落，鋪上幹燥蓬松的稻草，從總管那裏領了一條毛毯。晚上，他便和約書亞一起在這裏睡覺。
伴隨著馬匹沈睡時平穩的呼吸，還有馬毛散發出的輕微的暖烘烘的腥味，約書亞似乎睡的很香，鴉羽似的睫毛翕動著，小嘴微張，從裏面傳出細弱的鼾聲。
宮裏的巡邏兵舉著火把走過來，腳步在石板地面上鏗鏘有力，在寂靜的士師宮裏——現在應該講皇宮——格外突兀。他手裏的火把會朝他所經過的任何地方掃一掃，以防有不速之客蹲踞在某個不起眼的陰暗角落，危害到士師大人及其家眷的安全。於是，又有一條證據表明士師不是神明，因為士師需要凡人保護，而神明不要。
約書亞被驚醒，立馬想要爬起來，躲到馬廄深處，他可不想讓崔斯坦因為自己被趕出宮去，丟了差事。崔斯坦卻伸手將他按下，用毯子蒙住他的頭臉，低聲道：“睡吧，我不會讓他發現你的。”
他側過身，用自己高聳的肩膀將他藏在身下的陰影裏。巡邏兵的火把朝這裏掃過來，只照見新來的小車夫消瘦的脊背，毛毯只搭在腰間，雙肩和後心都露在外面。他搖搖頭，又將火把掃向別處。
但約書亞是個大活人，在皇宮這種戒備森嚴的地方，要想藏住這麽一個大活人是不容易的。果不其然，白天在馬廄前削木片玩的約書亞就被總管看見，後者鐵青著一張臉，手裏的戒尺擊打著另一只手心，發出震懾的“啪啪”聲。
崔斯坦將小啞巴擋在身後：“如果您要趕他走的話，恐怕得連我一起趕走。”
總管嗤笑道：“你以為我不敢嗎？你是救過士師大人的命還是怎麽著？呵呵，一介小小車夫竟也敢……”
崔斯坦挺起胸膛朗聲道：“是的，我救過。但不是士師大人的命，是他兒子的命。”
總管聞言楞了一下，但隨即就反應過來，根本不信他的話。
“哼，狗奴才，還敢妄想自己救了大人的命？簡直信口雌黃！就憑你？一個流浪兒？哪裏就有機會遇上兩位金枝玉葉的士師之子？”
說完，他的戒尺便朝崔斯坦肩膀抽下來。一直躲在他身後的約書亞忽然眼中精光一閃，戒尺在接觸崔斯坦皮膚的瞬間應聲折斷，回旋鏢似的砸在總管的小腳趾上。
每個人都有小腳趾不小心踢到床柱的慘痛經歷，那種疼痛雖說不上蝕骨，但也至少鉆心。
總管大聲呼痛，旋即便意識到自己的失態，強忍著飆出的淚花，臉漲得通紅。
崔斯坦趁機補充道：“我說的都是真的！不信你可以去問卡巴他們。”
總管惱羞成怒，把剛才自己腳趾頭受的切膚之痛都算在他頭上，順手抄起馬廄門邊立著的糞鏟朝崔斯坦揮拍而來，崔斯坦跳開兩步，但還是被糞鏟上甩下的汙物濺到。
正巧這時，剛用完早膳的亞伯蘭在自己的新宮殿中閑庭信步，遠遠聽見這裏有喧嘩之聲，似乎是總管在懲戒什麽人。
他一向不喜歡下人苛責下人，實在搞不明白，既然同是下人，難道還分什麽高低貴賤不成？卻忘了對神明而言，士師也是下人，在祂眼裏，他和他們也沒有分別。
他大步走來，腳步聲很輕，總管沒有發覺。走到近處，伸手從背後握住糞鏟的長柄，總管感到武器不聽使喚，回頭一看，這才連滾帶爬地跪伏於地。
新鋪的石板上滿是碎落的馬糞，夾雜著斷掉的幹草和無數狼奔豕突的腳印。
“什麽事，也值得弄得這樣滿地汙穢？”亞伯蘭看著腳下的地面，皺起眉頭。
“士師大人，是這個小車夫無視我的警告，容留閑雜人員在宮內過夜。”總管立刻試圖撇清自己，將所有的罪責都推到崔斯坦和那個小啞巴身上，“我本想簡單教訓他幾句就完事，結果他居然頂嘴，還捏造出自己曾救過兩位王子性命這樣荒誕不經的謊話。”
亞伯蘭雙眉不置可否地蹙了一下，轉向崔斯坦。後者雖滿身汙物，臭氣熏天，卻沒有如第一次面對先知約阿施那樣自慚形穢，仍是昂首挺胸地站在他面前，雙目直視他的眼睛，目光灼灼。
亞伯蘭道：“說說看，你是怎麽救的？”
崔斯坦說出了五年前發生在五旬節慶典後的事。
亞伯蘭盯著眼前這名少年，總覺得他身上有股氣息，熟悉得可怕。是那種只有骨肉至親才能體會到的聯結，一種隱秘的，說不清道不明的歸屬感。
知道這件事的人很少，畢竟士師的兒子們被一群狂熱的教徒追打並不是什麽光彩的事，亞伯蘭一直對此諱莫如深，若不是親身經歷，崔斯坦又怎會如此清楚？
況且在一些更加鮮為人知的細節上，崔斯坦說的也都能對上，比如以實瑪利和以撒回家後告訴他，在他們獲救之前確曾有基路伯顯靈。
他又派人去找了同在皇宮當差的卡巴，向他詢問當天到底發生了什麽。興許是覺得自己剛交上好運，不忍心就這樣斷送掉冥冥中那位的喜愛，他竟破天荒地沒有撒謊——看來崔斯坦的第二個目標也最終完成。
末了，亞伯蘭選擇相信他。
“你確實救過我兒子的命，因此我要感謝你，但如果你所說為真，那你假扮‘基路伯’的事已經褻瀆了神明，我應當處罰你。”
他看著崔斯坦，四只深棕色的眼睛相對，一樣濃稠如粥的溫馴，一樣藏鋒斂銳的深邃。唯一不同的，是亞伯蘭眼中與日俱增的疲憊，而崔斯坦眼中只有一如既往的赤忱。
他漸漸覺得呼吸滯重，仿佛自己有罪的靈魂已被看透，急忙撤回目光，轉身望向別處。
“這兩件事，就讓它們功過相抵吧。好了，現在都回去幹活，如果你為我趕車趕得好，我再重重賞你。我也會確保總管不會記恨於你。”
崔斯坦這才雙膝跪地道：“士師大人，我還有一個不情之請。”
“說吧。”
崔斯坦挽住身邊的約書亞：“他是我的弟弟，也是個孤兒，沒有地方住，也沒有地方去。我想請求您恩準他留在宮裏，和我一起生活，他可以給我打下手，刷刷馬匹、擦擦馬車之類，假如您還有其它差事，他也可以幫忙。”
亞伯蘭的目光還停留在別處，不敢再看向崔斯坦，因此也從始至終都沒有落在他旁邊那個臟兮兮的小啞巴身上。
他只是下意識點了點頭：“可以。”
崔斯坦謝恩後起身。
亞伯蘭準備離開，剛一轉身，又像想起什麽似的回頭過來，也不看崔斯坦，只是虛虛地望著他身前一個並不存在的矮小幻影：“孩子，你真的確定我們從未見過？”
崔斯坦：“士師大人，我沒必要撒謊。”
他點點頭，對總管道：“給這兩個孩子換件幹凈的衣服吧。對了，你的戒尺呢？以後不要再揮舞那種處理穢物的工具，我們是白神的子民，我們的舉止應當端方有節。”
從此，約書亞便和崔斯坦一起留中在宮中。需要他趕車的時候，崔斯坦會穿上他的車夫制服，有板有眼地坐在車前的橫轅上，而約書亞就一個人在宮中閑逛。當時皇宮裏還有許多地方在造，廢棄的木料邊角俯拾皆是，他經常撿回來削著玩。
但亞伯蘭並不總在宮中，即使在宮中，也不是每天都要用車。空閑的時候，崔斯坦便會教小啞巴讀書認字，因為他希望，如果他不能用說話來表達思想，那至少可以通過寫字來讓別人知道。
當然，和白神之間的約定不可毀廢。每晚固定時間，崔斯坦依舊會來到約幕前，只不過身邊多了一個瘦小的身影。每當崔斯坦跪在約幕前與他的神明進行例行對話時——其實只是崔斯坦的單方面剖白，因為神明從不回答——這個小啞巴要麽坐在旁邊昏昏欲睡，要麽把玩著一只綠色大甲蟲。崔斯坦發現，自從他到來，周圍似乎經常能看見這種昆蟲。
崔斯坦在領到第一筆士師車夫的薪水後，決定帶著約書亞去拜訪啟蒙恩師約阿施。
那天早晨剛下過一陣雨，地上水窪還沒幹，約書亞踩在石板地上啪嗒啪嗒，響了一路的水聲。崔斯坦低頭一看，才發現他又光著腳。在宮裏的時候，總管也給他發了一套車夫制服，裏面有相配的鞋子，只不過他不願意穿，實在萬不得已的情況下才肯被迫穿一會兒。
他本來的膚色應該很白，但此時雙腳都被地上泥水打濕，灰撲撲的，像是剛從泥裏拔出的蘿蔔。
崔斯坦笑笑說：“你讓我想起一位故人，他也不愛穿鞋，或者說，不願意穿會捂腳指頭的鞋。他的腳也像你一樣，整天臟兮兮的，不過在我沒關系，我不會介意。只是今天我們要去拜訪我的恩師，他是一位德高望重的先知，最好還是打扮得整潔一點。”
他看見路旁有商鋪，就走了進去，用自己的薪水給他買了一雙涼鞋。又領他到河邊，自己先脫鞋走進鋪滿鵝卵石的淺灘，讓他在岸邊一塊巖石上坐著，自己蹲在清淺的河水裏，捧起他的雙腳細心洗去上面的泥垢。
時間過的真快呀，他不禁想到，當初為養父滌足時，自己的手心甚至托不住他一只腳跟，現在卻能將約書亞的一雙腳握在手裏。當初的他，沒能力留住養父，也沒力量替他分擔疲累，而現在，他應該能夠護住這個小啞巴，他也堅信自己一定會為他撐起一方無風無雨的晴空。
我永遠不會離開你，他在自己心裏對約書亞說。
在河水裏洗凈了雙腳，崔斯坦又幫他穿上新買的涼鞋。約書亞站起來走了兩步，只覺得鞋底很軟，像踩在雲朵上一樣。這是因為和當時大多數涼鞋都用草編鞋底不同，這一雙涼鞋的鞋底是用羔羊皮做的。
約阿施見到約書亞的第一眼便楞住，雙膝打顫，倒身要拜，崔斯坦攙住，才使他老邁的膝蓋免於酷刑。
“老師，這是我弟弟約書亞。他是我在街上撿到的，和我一樣也是個孤兒。”
老先知對自己為何突然欲行如此大禮只字未提，只是一邊引他們進屋，一邊頻頻回頭端詳約書亞的臉——剛才身體在進入向下運動趨勢時莫名瞥見這陌生少年的面孔籠罩著一層朦朧光暈，也不排除是自己老眼昏花的錯覺。
稍後，約書亞和崔斯坦與老師一家同席用餐。約阿施卻帶著自己的妻兒侍立在側，禮數周到，不敢有絲毫怠慢。崔斯坦幾次想說服他們坐下來一起吃飯，卻都被老先知誠惶誠恐地婉拒。
飯畢，崔斯坦幫忙收拾餐具，約阿施示意他出來一趟。兩人走到門廊上，崔斯坦忍不住問：“老師，為何今日我弟弟在場，您表現得如此反常？”
老先知道：“你是否註意到他那雙金瞳？”
崔斯坦的確知道約書亞的眼睛是罕見的金色，但他並未因此就覺得他有什麽古怪。
“只是眼睛的顏色而已，我覺得他的眼睛很漂亮啊？”
約阿施嘆了口氣：“是漂亮，就是太漂亮了！漂亮得像太陽一樣不能直視，看久了就會被卷進去，溺斃在光漩裏。他雖然不能說話，但有這雙眼睛就夠了。他用這雙眼睛看你一眼，就能叫你心甘情願地為他做任何事，有這樣的能力，難道不可怕嗎？”
崔斯坦不語，心中回想著遇到小啞巴後，自己有哪一次行為是違背自己本心，答案是一次也沒有。
沒等崔斯坦把結論說出口，老先知便接著往下道：“但怪就怪在這裏，有這樣可怕的能力，待在他身旁，竟絲毫不會感到受脅，反而有一種異常的安寧喜樂，仿若福至心靈。”
他閉上眼睛，似乎在回味那種感受，雙臂大大地敞開，把天地擁入懷中。良久才睜眼，淺灰色的眼中老淚縱橫，亮得驚人。
“崔斯坦，你可得好好對他啊！他會幫助你，成就偉大的事業。”
“老師的意思是，約書亞也會成為像您一樣睿智的先知？”
約阿施搖搖頭：“不，他會是一個比我強太多的先知，比示劍城裏所有先知加起來還要強，連士師大人都要仰他鼻息。”
崔斯坦帶約書亞回宮時，約阿施送出來，一直送至十裏長亭，這裏有一間廢棄聖所，斷井頹垣，荒草蔓生。
約書亞在此駐足片刻，忽然伸手指著一處被碎石掩埋的地面，朝老先知點點頭。
約阿施立即會意，待他們離開後，便叫上兒子帶著鐵鍬，一起回到這裏，按照剛才約書亞指點的位置往下挖。還沒挖出幾鍬土，鐵鍬便碰到一個堅硬的東西，父子合力從地下擡出來，卻是一箱亮閃閃的黃金，成色赤足。
這件事過後不久，一日崔斯坦替士師趕車回來，約書亞在馬廄前等他。
他背後有一個半人高的曲折輪廓，用紅布蓋著。
“這是，送我的？”崔斯坦簡直不敢置信。
小啞巴點點頭。
他走過去揭開紅布，居然是一張豎琴。圓滾滾的琴身由楓木輮制而成，像天鵝脖子一樣優雅彎曲的琴頸用的是雲杉裁成的木片，筆直的琴柱則是木質剛硬的山毛櫸，琴弦根據音域分別由羊腿筋和羊腸線制成，用鐵釘固定在琴頸上，琴柱頭上雕了個大甲蟲，背甲是一塊祖母綠寶石。
這塊寶石本是士師大人送他的見面禮，後來趕車時不小心弄丟，他也沒有費心去找，卻原來還在約書亞這裏。
“約書亞，你真是從不停止讓我驚喜。”
崔斯坦剛要問這一切是怎麽做到的，祂眼中又精光一閃，使他不再存疑，一切都像水到渠成一樣自然。
祂引著他的手指輕觸琴弦，立即就有一股涓涓細流一般的樂符從十指匯入他的身體，充盈他心田。他便如天生是個音樂家般彈奏起來，琴聲悠揚古樸，清雅致遠。
祂使他面貌堅毅，眉宇平和，氣象開闊，使他身形魁偉，身姿提拔，步態俊逸……
祂使他對萬事萬物都心思細膩、明察秋毫，卻唯獨對自己遲鈍。
他註定要成為人類的王，而祂將一力促成，確保所有看得見和看不見的手都成為他的助推，不論有意無意、主動被動，直至他坐上王位。
因為，他是祂欽定之人。
當是時，亞伯蘭正在決定士師的繼承人。
盡管兩個兒子在戰場上的表現難分伯仲，但長子以實瑪利敏感多疑，次子以撒強壯善良，亞伯蘭想讓次子繼位。
以實瑪利雖然嘴上什麽都沒說，但心裏難免不是滋味，畢竟從小聽著宮裏的先知對他講，將來士師的位子一定是屬於長子的。
可是不久就發生了一件事，使以撒失掉了父親的偏愛。
起因是北邊的策烏人公然宣揚他們的太陽神邪教，甚至帶著武器沖擊域內白神信徒設立的聖所，還將約幕扯下踐踏。當地的信徒遭到迫害，紛紛逃入示劍，向士師求援。亞伯蘭聽聞此事，決心替白神懲治這座罪惡之城。
亞伯蘭每次出征前都會燔祭，一來敬告神明出兵緣由，二來獻上祭品祈求庇佑。在燔祭時，他向萬軍的白神起誓，自己和全體將士將不吃不喝，直到打贏這場維護唯一真神的戰役。
軍令一下，違者梟首。
眾所周知，打仗是需要體力的。剛開始饑餓的士卒們確實殺紅了眼，為早點結束就可以早點吃上香噴噴的烤麥餅而加倍奮勇。但戰爭不是一蹴而就的，到了第二日，餓了一整天的士兵們已經沒有力氣，只是硬著頭皮死撐。亞伯蘭坐鎮中軍，同樣空著肚子，高聲為大家鼓勁，以實瑪利那邊也是，主帥帶頭滴米未沾。但在以撒這邊，由於他實在太餓，便偷偷吃了一只麥餅，還叫手下的士兵們一起吃，吃完果然力量恢覆，很快就摧毀了策烏人的左翼防線。
左翼被攻破後，策烏人的中軍和右翼也相繼出現破綻，被亞伯蘭和以實瑪利分頭擊敗，只不過稍微花了點時間。
在戰後的慶功宴上，以撒洋洋得意地說出了自己偷吃麥餅的事，還大言不慚地說：“能不能贏得戰役靠得不是賭咒發誓，而是力氣。士兵們都空著肚子，哪有什麽力氣打仗？”
亞伯蘭十分生氣，他氣憤的原因不僅是以撒對神明的不敬、對誓言的輕視，更是他當著這麽多人的面公然不把他這個士師父親的話放在眼裏，帶頭違抗軍令，事後還指責統帥決策有誤。
盡管如此，他還是他的兒子，他不希望他死，無奈軍令如山，王子犯法，與庶民同罪。
亞伯蘭強忍著悲痛命人將次子推出賬外斬首，以實瑪利和各路官兵紛紛上前勸阻，終於作罷。但不懲罰他難以服眾，也無法彌補神明受到的輕慢。於是，亞伯蘭褫奪了以撒作為士師繼承人的身份，更立長子。
以撒倒是沒什麽不高興的。在他眼裏，哥哥做士師和自己做士師是一樣的，並無分別。
但亞伯蘭卻因此事染上頭風，好不容易才驅走的夢魘也都回來了。當夜睡在軍帳中，他只覺四面透風，不斷有聲音鉆進他的耳朵，用譏諷的語調一遍遍重覆：家宅不寧、兄弟鬩墻……
以至於第二天，劇烈的頭痛已經讓他無法上馬，只能坐在士兵們擡的肩輿裏，頭靠著輿柱以減少晃動，四面用簾子遮蔽。
回到皇宮，經過馬廄時，他聽到一種清越幽遠的曲調，如同絲綢一般光滑，又如羽毛一般柔軟，撫慰人心。
他連忙掀開輿簾，卻見崔斯坦穿一身樸素的舊衣，坐在馬廄前彈奏豎琴，身正影直，姿態清絕，每一擡手撥弦間，都有一種說不出來的非凡氣度。
亞伯蘭甚是欣喜，當即宣他進寢殿為自己彈奏助眠。
那一夜，他果真睡得特別安詳，甚至少見地做了個美夢。夢中，他那個被獻祭掉的幼子回到他身邊，已經長成一個器宇軒昂的少年。亞伯蘭朝他伸出手，問他過得好不好。他則掀開身後聖所的帳門，邀請他進入。
他說：“父親，白神已經原諒你了。祂決定，要給人類一位君王。”
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如果祂的子民們需要一個君王，那祂就給他們一個。
出於對天下人的公平，祂封住自己的喉舌，這樣即使祂心中充滿對未來一切的洞徹，崔斯坦亦不能從祂這裏獲悉；為了降低他的懷疑和戒備，祂將自己一分為二，一半裝進一具兒童的軀殼，平平無奇，如假包換。
祂身體裏的靈已經所剩無多，要撐起兩個分身並不容易，若只是沈默地聽聽祈禱倒也無妨，一旦遇上什麽需要祂集中精力處理的事件，祂便必須收回這個分身，所以三不五時的，這具軀殼便會陷入怎麽也叫不醒的昏睡，就仿佛他身體不太好一樣。
而崔斯坦也的確把這個來路不明的小啞巴當成自己夢寐以求的家人一樣照顧，只要是他有的，就都會分他一份，不能分的，就先滿足他。
他給這具軀殼起名為約書亞，因為他實在想不出比這個名字更好的祝福——與神同名的孩子將會獲得祂無形的保護，任何企圖危害到他的人和事都將忌憚三分。
祂做的第一件事，就是使他進入了士師的宮廷。
當時亞伯蘭剛剛遷都，宮殿規模擴大，正是急需用人之際，崔斯坦和卡巴那夥孩子都得以進宮謀得差事。以卡巴為首的那夥孩子當了兵，崔斯坦則是車夫，平時除了趕車還要負責照料拉車的馬匹。
進入士師宮的第一晚，總管帶他看了自己的住處。手裏抱著一套嶄新的制服，站在馬廄前，總管手裏的戒尺朝滿是馬糞和草料的地面上一指：“喏，你就睡這兒，但要小心，不要把制服弄臟。士師大人可不會要一個滿身馬糞味的車夫。”
他又眼神淩厲地掃了一眼跟在他身旁那個臟兮兮的小啞巴：“他不能呆在這裏。出去！”
他像對待一只滿身疥瘡的野狗般哄趕他。
但崔斯坦還是悄悄把他留下，他能去哪兒呢？去自己住過的窩棚嗎？在那裏他一定會被其他人欺負的。讓他去先知家嗎？可約阿施根本就不認識他，又憑什麽要給他提供屋檐？
他在馬廄裏清理出一個幹凈的角落，鋪上幹燥蓬松的稻草，從總管那裏領了一條毛毯。晚上，他便和約書亞一起在這裏睡覺。
伴隨著馬匹沈睡時平穩的呼吸，還有馬毛散發出的輕微的暖烘烘的腥味，約書亞似乎睡的很香，鴉羽似的睫毛翕動著，小嘴微張，從裏面傳出細弱的鼾聲。
宮裏的巡邏兵舉著火把走過來，腳步在石板地面上鏗鏘有力，在寂靜的士師宮裏——現在應該講皇宮——格外突兀。他手裏的火把會朝他所經過的任何地方掃一掃，以防有不速之客蹲踞在某個不起眼的陰暗角落，危害到士師大人及其家眷的安全。於是，又有一條證據表明士師不是神明，因為士師需要凡人保護，而神明不要。
約書亞被驚醒，立馬想要爬起來，躲到馬廄深處，他可不想讓崔斯坦因為自己被趕出宮去，丟了差事。崔斯坦卻伸手將他按下，用毯子蒙住他的頭臉，低聲道：“睡吧，我不會讓他發現你的。”
他側過身，用自己高聳的肩膀將他藏在身下的陰影裏。巡邏兵的火把朝這裏掃過來，只照見新來的小車夫消瘦的脊背，毛毯只搭在腰間，雙肩和後心都露在外面。他搖搖頭，又將火把掃向別處。
但約書亞是個大活人，在皇宮這種戒備森嚴的地方，要想藏住這麽一個大活人是不容易的。果不其然，白天在馬廄前削木片玩的約書亞就被總管看見，後者鐵青著一張臉，手裏的戒尺擊打著另一只手心，發出震懾的“啪啪”聲。
崔斯坦將小啞巴擋在身後：“如果您要趕他走的話，恐怕得連我一起趕走。”
總管嗤笑道：“你以為我不敢嗎？你是救過士師大人的命還是怎麽著？呵呵，一介小小車夫竟也敢……”
崔斯坦挺起胸膛朗聲道：“是的，我救過。但不是士師大人的命，是他兒子的命。”
總管聞言楞了一下，但隨即就反應過來，根本不信他的話。
“哼，狗奴才，還敢妄想自己救了大人的命？簡直信口雌黃！就憑你？一個流浪兒？哪裏就有機會遇上兩位金枝玉葉的士師之子？”
說完，他的戒尺便朝崔斯坦肩膀抽下來。一直躲在他身後的約書亞忽然眼中精光一閃，戒尺在接觸崔斯坦皮膚的瞬間應聲折斷，回旋鏢似的砸在總管的小腳趾上。
每個人都有小腳趾不小心踢到床柱的慘痛經歷，那種疼痛雖說不上蝕骨，但也至少鉆心。
總管大聲呼痛，旋即便意識到自己的失態，強忍著飆出的淚花，臉漲得通紅。
崔斯坦趁機補充道：“我說的都是真的！不信你可以去問卡巴他們。”
總管惱羞成怒，把剛才自己腳趾頭受的切膚之痛都算在他頭上，順手抄起馬廄門邊立著的糞鏟朝崔斯坦揮拍而來，崔斯坦跳開兩步，但還是被糞鏟上甩下的汙物濺到。
正巧這時，剛用完早膳的亞伯蘭在自己的新宮殿中閑庭信步，遠遠聽見這裏有喧嘩之聲，似乎是總管在懲戒什麽人。
他一向不喜歡下人苛責下人，實在搞不明白，既然同是下人，難道還分什麽高低貴賤不成？卻忘了對神明而言，士師也是下人，在祂眼裏，他和他們也沒有分別。
他大步走來，腳步聲很輕，總管沒有發覺。走到近處，伸手從背後握住糞鏟的長柄，總管感到武器不聽使喚，回頭一看，這才連滾帶爬地跪伏於地。
新鋪的石板上滿是碎落的馬糞，夾雜著斷掉的幹草和無數狼奔豕突的腳印。
“什麽事，也值得弄得這樣滿地汙穢？”亞伯蘭看著腳下的地面，皺起眉頭。
“士師大人，是這個小車夫無視我的警告，容留閑雜人員在宮內過夜。”總管立刻試圖撇清自己，將所有的罪責都推到崔斯坦和那個小啞巴身上，“我本想簡單教訓他幾句就完事，結果他居然頂嘴，還捏造出自己曾救過兩位王子性命這樣荒誕不經的謊話。”
亞伯蘭雙眉不置可否地蹙了一下，轉向崔斯坦。後者雖滿身汙物，臭氣熏天，卻沒有如第一次面對先知約阿施那樣自慚形穢，仍是昂首挺胸地站在他面前，雙目直視他的眼睛，目光灼灼。
亞伯蘭道：“說說看，你是怎麽救的？”
崔斯坦說出了五年前發生在五旬節慶典後的事。
亞伯蘭盯著眼前這名少年，總覺得他身上有股氣息，熟悉得可怕。是那種只有骨肉至親才能體會到的聯結，一種隱秘的，說不清道不明的歸屬感。
知道這件事的人很少，畢竟士師的兒子們被一群狂熱的教徒追打並不是什麽光彩的事，亞伯蘭一直對此諱莫如深，若不是親身經歷，崔斯坦又怎會如此清楚？
況且在一些更加鮮為人知的細節上，崔斯坦說的也都能對上，比如以實瑪利和以撒回家後告訴他，在他們獲救之前確曾有基路伯顯靈。
他又派人去找了同在皇宮當差的卡巴，向他詢問當天到底發生了什麽。興許是覺得自己剛交上好運，不忍心就這樣斷送掉冥冥中那位的喜愛，他竟破天荒地沒有撒謊——看來崔斯坦的第二個目標也最終完成。
末了，亞伯蘭選擇相信他。
“你確實救過我兒子的命，因此我要感謝你，但如果你所說為真，那你假扮‘基路伯’的事已經褻瀆了神明，我應當處罰你。”
他看著崔斯坦，四只深棕色的眼睛相對，一樣濃稠如粥的溫馴，一樣藏鋒斂銳的深邃。唯一不同的，是亞伯蘭眼中與日俱增的疲憊，而崔斯坦眼中只有一如既往的赤忱。
他漸漸覺得呼吸滯重，仿佛自己有罪的靈魂已被看透，急忙撤回目光，轉身望向別處。
“這兩件事，就讓它們功過相抵吧。好了，現在都回去幹活，如果你為我趕車趕得好，我再重重賞你。我也會確保總管不會記恨於你。”
崔斯坦這才雙膝跪地道：“士師大人，我還有一個不情之請。”
“說吧。”
崔斯坦挽住身邊的約書亞：“他是我的弟弟，也是個孤兒，沒有地方住，也沒有地方去。我想請求您恩準他留在宮裏，和我一起生活，他可以給我打下手，刷刷馬匹、擦擦馬車之類，假如您還有其它差事，他也可以幫忙。”
亞伯蘭的目光還停留在別處，不敢再看向崔斯坦，因此也從始至終都沒有落在他旁邊那個臟兮兮的小啞巴身上。
他只是下意識點了點頭：“可以。”
崔斯坦謝恩後起身。
亞伯蘭準備離開，剛一轉身，又像想起什麽似的回頭過來，也不看崔斯坦，只是虛虛地望著他身前一個並不存在的矮小幻影：“孩子，你真的確定我們從未見過？”
崔斯坦：“士師大人，我沒必要撒謊。”
他點點頭，對總管道：“給這兩個孩子換件幹凈的衣服吧。對了，你的戒尺呢？以後不要再揮舞那種處理穢物的工具，我們是白神的子民，我們的舉止應當端方有節。”
從此，約書亞便和崔斯坦一起留中在宮中。需要他趕車的時候，崔斯坦會穿上他的車夫制服，有板有眼地坐在車前的橫轅上，而約書亞就一個人在宮中閑逛。當時皇宮裏還有許多地方在造，廢棄的木料邊角俯拾皆是，他經常撿回來削著玩。
但亞伯蘭並不總在宮中，即使在宮中，也不是每天都要用車。空閑的時候，崔斯坦便會教小啞巴讀書認字，因為他希望，如果他不能用說話來表達思想，那至少可以通過寫字來讓別人知道。
當然，和白神之間的約定不可毀廢。每晚固定時間，崔斯坦依舊會來到約幕前，只不過身邊多了一個瘦小的身影。每當崔斯坦跪在約幕前與他的神明進行例行對話時——其實只是崔斯坦的單方面剖白，因為神明從不回答——這個小啞巴要麽坐在旁邊昏昏欲睡，要麽把玩著一只綠色大甲蟲。崔斯坦發現，自從他到來，周圍似乎經常能看見這種昆蟲。
崔斯坦在領到第一筆士師車夫的薪水後，決定帶著約書亞去拜訪啟蒙恩師約阿施。
那天早晨剛下過一陣雨，地上水窪還沒幹，約書亞踩在石板地上啪嗒啪嗒，響了一路的水聲。崔斯坦低頭一看，才發現他又光著腳。在宮裏的時候，總管也給他發了一套車夫制服，裏面有相配的鞋子，只不過他不願意穿，實在萬不得已的情況下才肯被迫穿一會兒。
他本來的膚色應該很白，但此時雙腳都被地上泥水打濕，灰撲撲的，像是剛從泥裏拔出的蘿蔔。
崔斯坦笑笑說：“你讓我想起一位故人，他也不愛穿鞋，或者說，不願意穿會捂腳指頭的鞋。他的腳也像你一樣，整天臟兮兮的，不過在我沒關系，我不會介意。只是今天我們要去拜訪我的恩師，他是一位德高望重的先知，最好還是打扮得整潔一點。”
他看見路旁有商鋪，就走了進去，用自己的薪水給他買了一雙涼鞋。又領他到河邊，自己先脫鞋走進鋪滿鵝卵石的淺灘，讓他在岸邊一塊巖石上坐著，自己蹲在清淺的河水裏，捧起他的雙腳細心洗去上面的泥垢。
時間過的真快呀，他不禁想到，當初為養父滌足時，自己的手心甚至托不住他一只腳跟，現在卻能將約書亞的一雙腳握在手裏。當初的他，沒能力留住養父，也沒力量替他分擔疲累，而現在，他應該能夠護住這個小啞巴，他也堅信自己一定會為他撐起一方無風無雨的晴空。
我永遠不會離開你，他在自己心裏對約書亞說。
在河水裏洗凈了雙腳，崔斯坦又幫他穿上新買的涼鞋。約書亞站起來走了兩步，只覺得鞋底很軟，像踩在雲朵上一樣。這是因為和當時大多數涼鞋都用草編鞋底不同，這一雙涼鞋的鞋底是用羔羊皮做的。
約阿施見到約書亞的第一眼便楞住，雙膝打顫，倒身要拜，崔斯坦攙住，才使他老邁的膝蓋免於酷刑。
“老師，這是我弟弟約書亞。他是我在街上撿到的，和我一樣也是個孤兒。”
老先知對自己為何突然欲行如此大禮只字未提，只是一邊引他們進屋，一邊頻頻回頭端詳約書亞的臉——剛才身體在進入向下運動趨勢時莫名瞥見這陌生少年的面孔籠罩著一層朦朧光暈，也不排除是自己老眼昏花的錯覺。
稍後，約書亞和崔斯坦與老師一家同席用餐。約阿施卻帶著自己的妻兒侍立在側，禮數周到，不敢有絲毫怠慢。崔斯坦幾次想說服他們坐下來一起吃飯，卻都被老先知誠惶誠恐地婉拒。
飯畢，崔斯坦幫忙收拾餐具，約阿施示意他出來一趟。兩人走到門廊上，崔斯坦忍不住問：“老師，為何今日我弟弟在場，您表現得如此反常？”
老先知道：“你是否註意到他那雙金瞳？”
崔斯坦的確知道約書亞的眼睛是罕見的金色，但他並未因此就覺得他有什麽古怪。
“只是眼睛的顏色而已，我覺得他的眼睛很漂亮啊？”
約阿施嘆了口氣：“是漂亮，就是太漂亮了！漂亮得像太陽一樣不能直視，看久了就會被卷進去，溺斃在光漩裏。他雖然不能說話，但有這雙眼睛就夠了。他用這雙眼睛看你一眼，就能叫你心甘情願地為他做任何事，有這樣的能力，難道不可怕嗎？”
崔斯坦不語，心中回想著遇到小啞巴後，自己有哪一次行為是違背自己本心，答案是一次也沒有。
沒等崔斯坦把結論說出口，老先知便接著往下道：“但怪就怪在這裏，有這樣可怕的能力，待在他身旁，竟絲毫不會感到受脅，反而有一種異常的安寧喜樂，仿若福至心靈。”
他閉上眼睛，似乎在回味那種感受，雙臂大大地敞開，把天地擁入懷中。良久才睜眼，淺灰色的眼中老淚縱橫，亮得驚人。
“崔斯坦，你可得好好對他啊！他會幫助你，成就偉大的事業。”
“老師的意思是，約書亞也會成為像您一樣睿智的先知？”
約阿施搖搖頭：“不，他會是一個比我強太多的先知，比示劍城裏所有先知加起來還要強，連士師大人都要仰他鼻息。”
崔斯坦帶約書亞回宮時，約阿施送出來，一直送至十裏長亭，這裏有一間廢棄聖所，斷井頹垣，荒草蔓生。
約書亞在此駐足片刻，忽然伸手指著一處被碎石掩埋的地面，朝老先知點點頭。
約阿施立即會意，待他們離開後，便叫上兒子帶著鐵鍬，一起回到這裏，按照剛才約書亞指點的位置往下挖。還沒挖出幾鍬土，鐵鍬便碰到一個堅硬的東西，父子合力從地下擡出來，卻是一箱亮閃閃的黃金，成色赤足。
這件事過後不久，一日崔斯坦替士師趕車回來，約書亞在馬廄前等他。
他背後有一個半人高的曲折輪廓，用紅布蓋著。
“這是，送我的？”崔斯坦簡直不敢置信。
小啞巴點點頭。
他走過去揭開紅布，居然是一張豎琴。圓滾滾的琴身由楓木輮制而成，像天鵝脖子一樣優雅彎曲的琴頸用的是雲杉裁成的木片，筆直的琴柱則是木質剛硬的山毛櫸，琴弦根據音域分別由羊腿筋和羊腸線制成，用鐵釘固定在琴頸上，琴柱頭上雕了個大甲蟲，背甲是一塊祖母綠寶石。
這塊寶石本是士師大人送他的見面禮，後來趕車時不小心弄丟，他也沒有費心去找，卻原來還在約書亞這裏。
“約書亞，你真是從不停止讓我驚喜。”
崔斯坦剛要問這一切是怎麽做到的，祂眼中又精光一閃，使他不再存疑，一切都像水到渠成一樣自然。
祂引著他的手指輕觸琴弦，立即就有一股涓涓細流一般的樂符從十指匯入他的身體，充盈他心田。他便如天生是個音樂家般彈奏起來，琴聲悠揚古樸，清雅致遠。
祂使他面貌堅毅，眉宇平和，氣象開闊，使他身形魁偉，身姿提拔，步態俊逸……
祂使他對萬事萬物都心思細膩、明察秋毫，卻唯獨對自己遲鈍。
他註定要成為人類的王，而祂將一力促成，確保所有看得見和看不見的手都成為他的助推，不論有意無意、主動被動，直至他坐上王位。
因為，他是祂欽定之人。
當是時，亞伯蘭正在決定士師的繼承人。
盡管兩個兒子在戰場上的表現難分伯仲，但長子以實瑪利敏感多疑，次子以撒強壯善良，亞伯蘭想讓次子繼位。
以實瑪利雖然嘴上什麽都沒說，但心裏難免不是滋味，畢竟從小聽著宮裏的先知對他講，將來士師的位子一定是屬於長子的。
可是不久就發生了一件事，使以撒失掉了父親的偏愛。
起因是北邊的策烏人公然宣揚他們的太陽神邪教，甚至帶著武器沖擊域內白神信徒設立的聖所，還將約幕扯下踐踏。當地的信徒遭到迫害，紛紛逃入示劍，向士師求援。亞伯蘭聽聞此事，決心替白神懲治這座罪惡之城。
亞伯蘭每次出征前都會燔祭，一來敬告神明出兵緣由，二來獻上祭品祈求庇佑。在燔祭時，他向萬軍的白神起誓，自己和全體將士將不吃不喝，直到打贏這場維護唯一真神的戰役。
軍令一下，違者梟首。
眾所周知，打仗是需要體力的。剛開始饑餓的士卒們確實殺紅了眼，為早點結束就可以早點吃上香噴噴的烤麥餅而加倍奮勇。但戰爭不是一蹴而就的，到了第二日，餓了一整天的士兵們已經沒有力氣，只是硬著頭皮死撐。亞伯蘭坐鎮中軍，同樣空著肚子，高聲為大家鼓勁，以實瑪利那邊也是，主帥帶頭滴米未沾。但在以撒這邊，由於他實在太餓，便偷偷吃了一只麥餅，還叫手下的士兵們一起吃，吃完果然力量恢覆，很快就摧毀了策烏人的左翼防線。
左翼被攻破後，策烏人的中軍和右翼也相繼出現破綻，被亞伯蘭和以實瑪利分頭擊敗，只不過稍微花了點時間。
在戰後的慶功宴上，以撒洋洋得意地說出了自己偷吃麥餅的事，還大言不慚地說：“能不能贏得戰役靠得不是賭咒發誓，而是力氣。士兵們都空著肚子，哪有什麽力氣打仗？”
亞伯蘭十分生氣，他氣憤的原因不僅是以撒對神明的不敬、對誓言的輕視，更是他當著這麽多人的面公然不把他這個士師父親的話放在眼裏，帶頭違抗軍令，事後還指責統帥決策有誤。
盡管如此，他還是他的兒子，他不希望他死，無奈軍令如山，王子犯法，與庶民同罪。
亞伯蘭強忍著悲痛命人將次子推出賬外斬首，以實瑪利和各路官兵紛紛上前勸阻，終於作罷。但不懲罰他難以服眾，也無法彌補神明受到的輕慢。於是，亞伯蘭褫奪了以撒作為士師繼承人的身份，更立長子。
以撒倒是沒什麽不高興的。在他眼裏，哥哥做士師和自己做士師是一樣的，並無分別。
但亞伯蘭卻因此事染上頭風，好不容易才驅走的夢魘也都回來了。當夜睡在軍帳中，他只覺四面透風，不斷有聲音鉆進他的耳朵，用譏諷的語調一遍遍重覆：家宅不寧、兄弟鬩墻……
以至於第二天，劇烈的頭痛已經讓他無法上馬，只能坐在士兵們擡的肩輿裏，頭靠著輿柱以減少晃動，四面用簾子遮蔽。
回到皇宮，經過馬廄時，他聽到一種清越幽遠的曲調，如同絲綢一般光滑，又如羽毛一般柔軟，撫慰人心。
他連忙掀開輿簾，卻見崔斯坦穿一身樸素的舊衣，坐在馬廄前彈奏豎琴，身正影直，姿態清絕，每一擡手撥弦間，都有一種說不出來的非凡氣度。
亞伯蘭甚是欣喜，當即宣他進寢殿為自己彈奏助眠。
那一夜，他果真睡得特別安詳，甚至少見地做了個美夢。夢中，他那個被獻祭掉的幼子回到他身邊，已經長成一個器宇軒昂的少年。亞伯蘭朝他伸出手，問他過得好不好。他則掀開身後聖所的帳門，邀請他進入。
他說：“父親，白神已經原諒你了。祂決定，要給人類一位君王。”
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