窒息（17）
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窒息（17）
約書亞雙手接過骨哨，驚喜溢於言表：“您為我找到它了！可我都還沒來得及……”
“發生在家門口的事，我多少有點數目。”
路西法說話時神情有些古怪，有種一反常態的小心翼翼，但約書亞沒時間琢磨哪裏不對勁，一有機會便抓著她道：“我還有一個不情之請。”
“請說。”路西法沒有推辭。
“可否請您再想想辦法，救救那些受苦受難的人？”
黑爾女王抿嘴一笑：“放心，我的女兒們已經去了。”
這倒是大大出乎所有人的意料，天使長路易的臉越發像尊雕像了，不過這一次不是因為刀刻斧鑿的俊美側影，而是他臉上的灰氣。
約書亞大喜過望，若不是路易棒槌似的杵在一旁，他真想立即沖上去給她一個大大的擁抱：“女王陛下，您真是……人美心善，而且料事如神！”
路西法撫膺欠身：“能為你效鷹犬之勞是我的幸事。”
約書亞瞬間感到一頂無形的高帽扣到頭上，直把他壓矮幾寸，還擠出了擡頭紋：“您折煞我……”
路西法卻不以為意，笑容可掬得像有所圖謀。
事實證明，無論是守護神殿，還是維持人間的信仰之力，潘瑞戴斯都已一敗塗地，甚至被黑爾壓過一頭，路易這個賁軍之將縱有不甘，也不得不服。及至目睹她別有深意的笑，忽然讓天使長有了底氣，大聲質問：“敢問，閣下幫助凡人，用的是什麽方法？”
路西法不慌不忙道：“在嘆息宮的毒草花園裏有一種‘閉息草’，將它的葉子研磨成藥水後服下，可以使人停止呼吸，就如同死亡一般安詳。”
“不會就此長眠吧？”路易挖苦道。
路西法笑了：“聽過羅密歐與朱麗葉的故事嗎？當年朱麗葉為了和她的情郎私奔而假死，用的就是這種藥水，若不是效力過後她醒來，發現羅密歐已然身死，於是也一刀結束了自己的性命，他們本可以擁有完美的結局。”
她輕輕閉上雙眼，仿佛思緒溢出，隨故事飄遠，用只有自己能聽到的聲音喃喃低語：“死亡哪有那麽容易？輕輕一閉眼，沒有任何痛苦，不見一滴血，沒有任何掛礙？不不不，死亡才不會如此輕巧……”
她從袖中取出一只墨綠色的長頸小瓶：“這是‘閉息草’的解藥。我為救人而下毒，等一切平息之後，氧氣恢覆，你們天使可用這個使他們恢覆生機。”
路易生性多疑，沒有立即接過：“既然是你們黑爾救的人，為何不幹脆一救到底？為什麽又要賣我潘瑞戴斯人情？你是何居心？”
黑爾女王道：“我們可憎，你們可愛，我們邪惡，你們良善，我們統領夢魘，你們手握希望……萬年來一直如是，現在又何必更改？”
通天塔的廢墟上，潘瑞戴斯之心周身散發著一股蒼白的死寂，真如一顆瀕臨腐壞的心臟，紅潤的血色已然褪盡，只剩下幹枯灰白的靜脈，回光返照似的輕輕搏動。
盡管諸天使已盡全力，可那座神殿仍以肉眼可見的速度沈降，那些被灌註了天使法力的鎖鏈被抻到極致，天使們精致的臉龐因痛苦而猙獰扭曲……
驀地，只聽“哐當”一聲，神殿猛然向下一跌，那被寄予了最後希望的鎖鏈中有一根斷裂，兩端的天使被慣性彈飛，其餘天使則感到肩頭狠狠一沈，紛紛扇動翅膀不遺餘力地想扳回來。
急功近利的後果，是很快便有第二根、第三根乃至第四根鎖鏈斷裂，潘瑞戴斯之心進一步下沈。
路西法收起手中折扇，變出一條電光四溢的骨節鞭，她揚起鞭子朝潘瑞戴斯之心抽去，鞭梢在神殿中部繞了兩圈，尖銳的骨刺紮進墻壁，牢牢地扒在上面。她看似隨意地拋出握柄，喚道：赫爾墨斯。
垂在她肘下的闊袖應聲飄落，化作一只碩大無朋的烏鴉。那烏鴉在空中變成一團黑霧，瞬息間又凝成一頭長著雙翼的黑豹，旋風一樣撲過來，用嘴叼住握柄，生生將潘瑞戴斯之心拽高了兩英尺。
但也只有兩英尺，看得出來，這頭威武的猛獸已經拼盡全力，他的四肢都緊繃著，鋒利的巨爪幾乎要將天空抓出裂隙，可那座神殿紋絲未動，甚至還徐徐下落了半英尺。
約書亞亦用自己的本源之力化出幾條樹藤托舉神殿，可惜藤條太脆，無法承受神殿的重壓，偏偏他又弄丟了法器，只好萬般無奈地向路易開口：“能借你的法器一用嗎？”
路易看了看手中的鳳鳥頭顱手杖，嘆了口氣，終是雙手將其熔成一根長長的鎖鏈：“拿去吧。”
約書亞：“我會還你的。”
於是，他和路易一人一頭，也加入了這“纖夫”的隊伍。
約書亞能清楚地感知到潘瑞戴斯之心在沈降，這種沈降和喪失魔力因自重而下沈還不太一樣，似乎是這座神殿自發地想要隕落——它在向下用力，抵抗著天使們的力挽狂瀾。
鎖鏈像碾碎葡萄一樣碾碎他的肩膀，汗水順著頭發殺進眼睛……
但這一切都不能叫他產生絲毫感覺，因為有一個更尖銳的念頭在腦海裏浮現，刺痛著他的神經。
崔斯坦在哪兒？
以前，只要潘瑞戴斯之心稍有風吹草動，他就會立刻放下手頭事情義無反顧地馳援，一千匹馬都拉不住。可眼下真到了這生死攸關之際，他又在什麽地方？不會是出了什麽事吧？
通天塔被腰斬後，一半橫臥在珀迦托雷的地基上，另一半仍高高矗立，頂端冒著青煙。
娜塔莎把人馬分成兩隊，自己和馬克下到地面廢墟去救人，小湯米和卡梅拉則在通天塔斷裂處搜尋生還者。
“抓住你了！”
娜塔莎大吼一聲，拔蘿蔔似的從廢墟中拔出一名祈禱回應員。
“謝……謝謝！”獲救者驚魂未定渾身顫抖，卻在看見她後奇跡般地平靜下來。
“等等，我認識你！你好像是……大天使彼得的前女友？”
大天使彼得，好久沒有聽人這樣稱呼他了，如今他在珀迦托雷的官方頭銜是“罪人彼得”。女特工鼻子輕微酸了一下，立刻調整過來，笑著露出一口整齊的白牙：“什麽前女友啊，我們從來就沒分手。”
那靈魂換上一種很認真的口氣：“也許現在才說晚了點，我們祈禱回應部的大多數人都認為彼得無罪，他雖然偏袒血親，但誰又敢說自己在這樣的情況下能做到不偏不倚？我們都曾經為人，沒有人能夠真正割舍下自己的過去。其實我們私下裏都很懷念他，他任掌事天使期間是我們最井井有條的時期，現在……哎，不提也罷。”
娜塔莎悄悄揩去腮邊一滴淚：“你若真想紀念彼得，那就做點有用的事。起來！幫我們一起救人。”
那靈魂重整旗鼓，轉眼也投入搜救工作。馬克這時走過來拍拍娜塔莎的肩：“如果你需要一個朋友，你知道上哪兒去找……”
“如果你以為這樣我就會允許你偷懶，趁早斷了這念想。”
說完，她又雷厲風行地去搜尋新的被困者，馬克望著她的背影，輕輕嘆了口氣，默默地彎腰搬磚。
小湯米遠遠聽見廢墟下面有聲響，就飛下來扒開碎石，發現一條不知道通往哪裏的“袖子”，聲音正是從裏面傳來。
小湯米隔著“袖子”，盡自己的最大音量道：“能告訴我你被卡在什麽位置嗎？”
那聲音聽起來含含糊糊，卻驚恐萬狀。小湯米想起自己剛被打撈上來時也是這樣，腦袋裏一片空白，不知道這是什麽地方，自己是什麽東西，接下來又要去哪兒。他知道那新來的靈魂被卡在“袖子”裏不上不下一定害怕極了。
“請不要害怕，我馬上來救你！”
晦天使拉住他的背包：“別去！這裏面是完全密閉的空間，不安全，你一旦進入，什麽都有可能會發生。”
男孩道：“可是他聽起來很害怕，我必須去。”
“那我跟你一起。”
他們費了半天勁才找到一處沒被壓扁的“袖子”入口，小湯米率先鉆了進去，但翼式背包無法通過“袖口”，只好先脫下來。輪到卡梅拉時也遭遇同樣的問題，只是晦天使的翅膀既無從拆卸也無法隱藏。
“那怎麽辦？”卡梅拉顯而易見地煩躁。
“沒關系，我自己進去就好。外面還有許多靈魂需要幫助，你去救別人吧！”
男孩眼中，有股天真爛漫的堅決，仿佛他頭一次對自己要做什麽如此確定。他轉向小金，雙手捧住它毛茸茸的大腦袋：“小金，你要記住，你不僅僅是我的好朋友，你還是一只飛犬。一會兒我需要你帶著翼式背包在出口等我，你要試著自己飛起來，好嗎？”
這是主人和飛犬之間的默契，不需要那高深莫測的魔法生物通用語做媒介。小金眨眨眼，就像聽懂了似的，奮力甩毛，背後蜜蜂一樣粗短的翅膀竟一下子伸展拉長，呼啦一聲，帶著它沖天而起。
小金興奮地繞著小湯米轉圈，男孩笑著搔搔它的下巴，拿起翼式背包的包帶讓它咬住：“現在，用你靈敏的嗅覺，幫我找一個出口，找到以後就叫兩聲，然後在原地等我。”
飛犬領命而去，剛恢覆的翅膀不太利索，飛得屁顛屁顛，像只宿醉的呆雁。卡梅拉忽然摟住小湯米的脖子在他臉頰上親了一口：“那你保重，我也在另一頭等你。”
小湯米鄭重點頭，轉身鉆入漆黑的“袖子”。“袖子”內部七拐八扭，還有很多地方被擠壓變形，所幸小湯米個頭瘦小，堪堪都能擠過。他不知道自己爬了多久，終於在一處“袖子”打彎的地方發現了那名靈魂，是一位瘦巴巴的老太太，穿著剛從靈魂凝華部出來的白袍，正抱成一團，瑟瑟發抖。
他深吸一口氣，學著師父的樣子，用最平和溫暖的語調背出開場白：“奶奶您好，歡迎來到珀迦托雷！這裏是赫柏，世界上唯一的亡靈事務受理中心。我叫湯米，是靈魂打撈部第七小隊的一員。您看，我就說我會找到您吧？”
老太太擡起皺紋遍布的眼皮看著這個年紀可以當自己重孫的男孩，心裏的七上八下沒有絲毫減輕，俗話說“嘴上沒毛辦事不牢”。小湯米連忙為自己背書：“別看我年紀小，我可是師父的關門弟子。您放心，我一定可以救您出去。”
她畢竟是個成年人，再幹巴精瘦，骨頭架子也比小湯米要大一圈，無法按照他剛才進來的路線折返，只好繼續向前，就在這時，從他們頭頂的某個位置傳來一聲犬吠。
小湯米道：“奶奶，您聽見了嗎？那是我朋友，它叫小金，是一只很可愛的金毛尋回犬。它剛才發出叫聲是因為找到了出口，您只要順著它聲音的方向爬很快就能出去。放心，我就在您身後。”
老太太似乎被他胸有成竹的神態感染，竟也漸漸覺得這個嘴上沒毛的小男孩有些靠譜，她安心地朝著他為自己指明的方向爬去，爬得沈著而堅定，小湯米就在她身後不遠不近處跟著。
他們一前一後在黑暗中不知爬了多久，間或傳來的犬吠是他們的指南針。
突然，飛犬發出連聲吠叫，男孩察覺到異樣，大喊：“小心！快往前爬！”
老太太只感覺自己年邁的臀部被人狠狠推了一把，緊接著頭頂便傳來“咚”一聲巨響，整個“袖子”劇烈晃動起來，她手沒撐穩，向前撲倒在隧道中，一下子昏了過去。
等她悠悠醒轉，感覺有光灑在自己眼皮上，一條柔軟而濕潤的舌頭在舔她的耳朵。
她睜開眼睛，發現面前真的站著一條金毛尋回犬，蘆葦似的的尾巴正熱情洋溢地搖擺，再一看，這只狗的背上居然長著一對油光水滑的大翅膀！她趕緊在自己大腿上掐了一把，確認不是在做夢，這才發現自己的上半身已經探出“袖口”，只要再往前爬一步就能離開隧道。
她想起那個帶她逃出生天的小男孩，很想對他說聲感謝，明明還是哭鼻子的年紀，卻能幹出如此男子氣概的事。她忽然意識到自己還擋在路口，怪不得人家沒法出來，於是她抓緊爬出隧道，轉過身，向幽深的黑暗伸出手，小金也擠在旁邊拼命把頭伸進去瞧。
隧道頂端壓著一塊巨石，將後面的空間砸扁封死，那個一直跟在自己身後的男孩，不見了。
又有幾根鎖鏈斷了。
路西法的骨節鞭已深深嵌入潘瑞戴斯之心內部，裂痕開始在神殿的外墻上爬行，掉落的碎石砸在通天塔的傷口上，引起一輪又一輪的垮塌。
天使長路易用所有人都能聽到的聲音說：“請大家堅持住，這是主神對我們的考驗！”
約書亞猛然發現下方有一個小點正緩緩靠近，他杯弓蛇影地以為是那人又來趁火打劫，當即提高戒備，可是漸漸就失去了耐性，覺得那不可能是他，因為這小點飛得極慢，不堪重負似的。
路易也發現了他，下意識想要握緊手杖，這才想起自己的法器已經變成承托潘瑞戴斯之心的鎖鏈。他搖搖頭，將自己手裏的鎖鏈胡亂塞給另一名長老天使，全然不顧對方反對，頭也不回地迎著黑點的方向去了。
在崔斯坦眼中，即使面對這彌天漫地的天使，他也能一眼就看到約書亞。
明明他們都穿著同樣的制服，同樣的白翅招展，他還是一眼從人群中認出他，就好像他會發光。
那日證實了自己的猜想以後，他便與第七小隊的其他人告別，獨自留在示劍城遺址附近。那裏的居民，體內或多或少還流淌著些古示劍人的血，對於白神雖不再虔信，但至少還存著點敬畏。
他挨家挨戶地叩開他們的大門，手裏托著那件舊袍，向他們祈求一點信仰，大部分人都回應了他，慷慨地將手搭在袍子上許願，也有少數人拒絕這麽做，崔斯坦也不強求，繼續去敲下一家的門。
等到大窒息爆發，他第一時間就將一批需要幫助的人背到他所熟知的一片密林中，這裏樹木繁茂，氧氣充沛，足以讓他們維持一段時間生機。那些獲得幫助的人主動提出願意將手放在他的舊袍上許願，於是一來二去，這件袍子竟變得重如千鈞。
當崔斯坦發現自己快要提不動它的時候，他就啟程趕往潘瑞戴斯。他只有一只老舊的翼式背包，憑借這一雙灰撲撲的翅膀，他硬是飛出了全速。在越過珀迦托雷與潘瑞戴斯的分界線時，他驚喜地發現，手裏的信仰之力竟亮了起來，如同星辰一樣熠熠閃光。
他眼中只有那個人，他向他飛去，卻在半道上被天使長截停。
“什麽人？未經允許，不得進入潘瑞戴斯！”
話還沒說完，路易便認出了他：“你是……那個上次被潘瑞戴斯之心灼傷的靈魂？”
隨即又看清了他手裏的東西：“信仰之力？你到底是誰？居然能將信仰之力實體化？”
崔斯坦不喜歡路易，想繞過他，天使長卻勒令他交出手上的舊袍子。
約書亞的眼睛一直望著那黑點，終於認出是崔斯坦。他肩上扛著什麽，星星點點地閃著金光，就像偷盜了滿天星辰。
路易攔住他後，他們簡單交談了幾句，崔斯坦將手裏的東西交給他，便向自己飛來。
約書亞只覺得他飛得怎麽那樣慢，他恨不能丟下手中鎖鏈迎上去。
他想問問他跑到哪兒去了？為什麽現在才來？又想知道他經歷了什麽？手上拿的是什麽東西？可是當他飛到自己面前，風塵仆仆的臉上綻開一個赤子般的笑容，約書亞問出的只有：“你還好嗎？身上有沒有受傷？”
崔斯坦不著痕跡地將肩膀墊在鎖鏈下面，替約書亞分去重擔：“我沒事，倒是你，衣服上都開花了。”
他這才向他講述了自己過去幾天的行跡，解釋那些信仰之力的來由。
約書亞聽著他講述，內心忽然翻湧起一股難以遏制的愛意。他說的每句話，做的每件事，都像踏在了他的心尖上，讓他無比讚賞，無比自豪。而他居然可以憑一己之力匯集起那麽多的信仰之力，在這短短幾天之內，他到底敲過多少扇門，幫助過多少人啊？想到這裏，他傾身在他嘴角吻了一下。
“再也找不到一個人，比你更合乎我的心意。”
崔斯坦原地呆成了木雞，幾乎連呼吸都忘記，幸福從腳底升騰上來，他感覺自己成了個熟透的海鮮，頭頂還冒著青煙。
路西法在一旁起哄：“楞著幹什麽呀？快親上去呀！”
崔斯坦這才像靈魂歸竅一般，循著約書亞的嘴唇回吻上去。
漫天天使見證了這一幕，他們手上的鎖鏈沒有絲毫松勁，反而將潘瑞戴斯之心擡高了半英尺。即便是在如此內憂外患的情況下，人的本性還是天然會為真摯的情感打動。
天使長仿佛被什麽東西刺痛了眼睛，別過頭打個響指招呼兩名力天使接過手中盛放信仰之力的舊袍，又向六名長老天使放出話去：“準備護法，我要起陣將這些信仰之力傾註到神殿上。白神保佑，但願我們能挺過這一劫！”
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約書亞雙手接過骨哨，驚喜溢於言表：“您為我找到它了！可我都還沒來得及……”
“發生在家門口的事，我多少有點數目。”
路西法說話時神情有些古怪，有種一反常態的小心翼翼，但約書亞沒時間琢磨哪裏不對勁，一有機會便抓著她道：“我還有一個不情之請。”
“請說。”路西法沒有推辭。
“可否請您再想想辦法，救救那些受苦受難的人？”
黑爾女王抿嘴一笑：“放心，我的女兒們已經去了。”
這倒是大大出乎所有人的意料，天使長路易的臉越發像尊雕像了，不過這一次不是因為刀刻斧鑿的俊美側影，而是他臉上的灰氣。
約書亞大喜過望，若不是路易棒槌似的杵在一旁，他真想立即沖上去給她一個大大的擁抱：“女王陛下，您真是……人美心善，而且料事如神！”
路西法撫膺欠身：“能為你效鷹犬之勞是我的幸事。”
約書亞瞬間感到一頂無形的高帽扣到頭上，直把他壓矮幾寸，還擠出了擡頭紋：“您折煞我……”
路西法卻不以為意，笑容可掬得像有所圖謀。
事實證明，無論是守護神殿，還是維持人間的信仰之力，潘瑞戴斯都已一敗塗地，甚至被黑爾壓過一頭，路易這個賁軍之將縱有不甘，也不得不服。及至目睹她別有深意的笑，忽然讓天使長有了底氣，大聲質問：“敢問，閣下幫助凡人，用的是什麽方法？”
路西法不慌不忙道：“在嘆息宮的毒草花園裏有一種‘閉息草’，將它的葉子研磨成藥水後服下，可以使人停止呼吸，就如同死亡一般安詳。”
“不會就此長眠吧？”路易挖苦道。
路西法笑了：“聽過羅密歐與朱麗葉的故事嗎？當年朱麗葉為了和她的情郎私奔而假死，用的就是這種藥水，若不是效力過後她醒來，發現羅密歐已然身死，於是也一刀結束了自己的性命，他們本可以擁有完美的結局。”
她輕輕閉上雙眼，仿佛思緒溢出，隨故事飄遠，用只有自己能聽到的聲音喃喃低語：“死亡哪有那麽容易？輕輕一閉眼，沒有任何痛苦，不見一滴血，沒有任何掛礙？不不不，死亡才不會如此輕巧……”
她從袖中取出一只墨綠色的長頸小瓶：“這是‘閉息草’的解藥。我為救人而下毒，等一切平息之後，氧氣恢覆，你們天使可用這個使他們恢覆生機。”
路易生性多疑，沒有立即接過：“既然是你們黑爾救的人，為何不幹脆一救到底？為什麽又要賣我潘瑞戴斯人情？你是何居心？”
黑爾女王道：“我們可憎，你們可愛，我們邪惡，你們良善，我們統領夢魘，你們手握希望……萬年來一直如是，現在又何必更改？”
通天塔的廢墟上，潘瑞戴斯之心周身散發著一股蒼白的死寂，真如一顆瀕臨腐壞的心臟，紅潤的血色已然褪盡，只剩下幹枯灰白的靜脈，回光返照似的輕輕搏動。
盡管諸天使已盡全力，可那座神殿仍以肉眼可見的速度沈降，那些被灌註了天使法力的鎖鏈被抻到極致，天使們精致的臉龐因痛苦而猙獰扭曲……
驀地，只聽“哐當”一聲，神殿猛然向下一跌，那被寄予了最後希望的鎖鏈中有一根斷裂，兩端的天使被慣性彈飛，其餘天使則感到肩頭狠狠一沈，紛紛扇動翅膀不遺餘力地想扳回來。
急功近利的後果，是很快便有第二根、第三根乃至第四根鎖鏈斷裂，潘瑞戴斯之心進一步下沈。
路西法收起手中折扇，變出一條電光四溢的骨節鞭，她揚起鞭子朝潘瑞戴斯之心抽去，鞭梢在神殿中部繞了兩圈，尖銳的骨刺紮進墻壁，牢牢地扒在上面。她看似隨意地拋出握柄，喚道：赫爾墨斯。
垂在她肘下的闊袖應聲飄落，化作一只碩大無朋的烏鴉。那烏鴉在空中變成一團黑霧，瞬息間又凝成一頭長著雙翼的黑豹，旋風一樣撲過來，用嘴叼住握柄，生生將潘瑞戴斯之心拽高了兩英尺。
但也只有兩英尺，看得出來，這頭威武的猛獸已經拼盡全力，他的四肢都緊繃著，鋒利的巨爪幾乎要將天空抓出裂隙，可那座神殿紋絲未動，甚至還徐徐下落了半英尺。
約書亞亦用自己的本源之力化出幾條樹藤托舉神殿，可惜藤條太脆，無法承受神殿的重壓，偏偏他又弄丟了法器，只好萬般無奈地向路易開口：“能借你的法器一用嗎？”
路易看了看手中的鳳鳥頭顱手杖，嘆了口氣，終是雙手將其熔成一根長長的鎖鏈：“拿去吧。”
約書亞：“我會還你的。”
於是，他和路易一人一頭，也加入了這“纖夫”的隊伍。
約書亞能清楚地感知到潘瑞戴斯之心在沈降，這種沈降和喪失魔力因自重而下沈還不太一樣，似乎是這座神殿自發地想要隕落——它在向下用力，抵抗著天使們的力挽狂瀾。
鎖鏈像碾碎葡萄一樣碾碎他的肩膀，汗水順著頭發殺進眼睛……
但這一切都不能叫他產生絲毫感覺，因為有一個更尖銳的念頭在腦海裏浮現，刺痛著他的神經。
崔斯坦在哪兒？
以前，只要潘瑞戴斯之心稍有風吹草動，他就會立刻放下手頭事情義無反顧地馳援，一千匹馬都拉不住。可眼下真到了這生死攸關之際，他又在什麽地方？不會是出了什麽事吧？
通天塔被腰斬後，一半橫臥在珀迦托雷的地基上，另一半仍高高矗立，頂端冒著青煙。
娜塔莎把人馬分成兩隊，自己和馬克下到地面廢墟去救人，小湯米和卡梅拉則在通天塔斷裂處搜尋生還者。
“抓住你了！”
娜塔莎大吼一聲，拔蘿蔔似的從廢墟中拔出一名祈禱回應員。
“謝……謝謝！”獲救者驚魂未定渾身顫抖，卻在看見她後奇跡般地平靜下來。
“等等，我認識你！你好像是……大天使彼得的前女友？”
大天使彼得，好久沒有聽人這樣稱呼他了，如今他在珀迦托雷的官方頭銜是“罪人彼得”。女特工鼻子輕微酸了一下，立刻調整過來，笑著露出一口整齊的白牙：“什麽前女友啊，我們從來就沒分手。”
那靈魂換上一種很認真的口氣：“也許現在才說晚了點，我們祈禱回應部的大多數人都認為彼得無罪，他雖然偏袒血親，但誰又敢說自己在這樣的情況下能做到不偏不倚？我們都曾經為人，沒有人能夠真正割舍下自己的過去。其實我們私下裏都很懷念他，他任掌事天使期間是我們最井井有條的時期，現在……哎，不提也罷。”
娜塔莎悄悄揩去腮邊一滴淚：“你若真想紀念彼得，那就做點有用的事。起來！幫我們一起救人。”
那靈魂重整旗鼓，轉眼也投入搜救工作。馬克這時走過來拍拍娜塔莎的肩：“如果你需要一個朋友，你知道上哪兒去找……”
“如果你以為這樣我就會允許你偷懶，趁早斷了這念想。”
說完，她又雷厲風行地去搜尋新的被困者，馬克望著她的背影，輕輕嘆了口氣，默默地彎腰搬磚。
小湯米遠遠聽見廢墟下面有聲響，就飛下來扒開碎石，發現一條不知道通往哪裏的“袖子”，聲音正是從裏面傳來。
小湯米隔著“袖子”，盡自己的最大音量道：“能告訴我你被卡在什麽位置嗎？”
那聲音聽起來含含糊糊，卻驚恐萬狀。小湯米想起自己剛被打撈上來時也是這樣，腦袋裏一片空白，不知道這是什麽地方，自己是什麽東西，接下來又要去哪兒。他知道那新來的靈魂被卡在“袖子”裏不上不下一定害怕極了。
“請不要害怕，我馬上來救你！”
晦天使拉住他的背包：“別去！這裏面是完全密閉的空間，不安全，你一旦進入，什麽都有可能會發生。”
男孩道：“可是他聽起來很害怕，我必須去。”
“那我跟你一起。”
他們費了半天勁才找到一處沒被壓扁的“袖子”入口，小湯米率先鉆了進去，但翼式背包無法通過“袖口”，只好先脫下來。輪到卡梅拉時也遭遇同樣的問題，只是晦天使的翅膀既無從拆卸也無法隱藏。
“那怎麽辦？”卡梅拉顯而易見地煩躁。
“沒關系，我自己進去就好。外面還有許多靈魂需要幫助，你去救別人吧！”
男孩眼中，有股天真爛漫的堅決，仿佛他頭一次對自己要做什麽如此確定。他轉向小金，雙手捧住它毛茸茸的大腦袋：“小金，你要記住，你不僅僅是我的好朋友，你還是一只飛犬。一會兒我需要你帶著翼式背包在出口等我，你要試著自己飛起來，好嗎？”
這是主人和飛犬之間的默契，不需要那高深莫測的魔法生物通用語做媒介。小金眨眨眼，就像聽懂了似的，奮力甩毛，背後蜜蜂一樣粗短的翅膀竟一下子伸展拉長，呼啦一聲，帶著它沖天而起。
小金興奮地繞著小湯米轉圈，男孩笑著搔搔它的下巴，拿起翼式背包的包帶讓它咬住：“現在，用你靈敏的嗅覺，幫我找一個出口，找到以後就叫兩聲，然後在原地等我。”
飛犬領命而去，剛恢覆的翅膀不太利索，飛得屁顛屁顛，像只宿醉的呆雁。卡梅拉忽然摟住小湯米的脖子在他臉頰上親了一口：“那你保重，我也在另一頭等你。”
小湯米鄭重點頭，轉身鉆入漆黑的“袖子”。“袖子”內部七拐八扭，還有很多地方被擠壓變形，所幸小湯米個頭瘦小，堪堪都能擠過。他不知道自己爬了多久，終於在一處“袖子”打彎的地方發現了那名靈魂，是一位瘦巴巴的老太太，穿著剛從靈魂凝華部出來的白袍，正抱成一團，瑟瑟發抖。
他深吸一口氣，學著師父的樣子，用最平和溫暖的語調背出開場白：“奶奶您好，歡迎來到珀迦托雷！這裏是赫柏，世界上唯一的亡靈事務受理中心。我叫湯米，是靈魂打撈部第七小隊的一員。您看，我就說我會找到您吧？”
老太太擡起皺紋遍布的眼皮看著這個年紀可以當自己重孫的男孩，心裏的七上八下沒有絲毫減輕，俗話說“嘴上沒毛辦事不牢”。小湯米連忙為自己背書：“別看我年紀小，我可是師父的關門弟子。您放心，我一定可以救您出去。”
她畢竟是個成年人，再幹巴精瘦，骨頭架子也比小湯米要大一圈，無法按照他剛才進來的路線折返，只好繼續向前，就在這時，從他們頭頂的某個位置傳來一聲犬吠。
小湯米道：“奶奶，您聽見了嗎？那是我朋友，它叫小金，是一只很可愛的金毛尋回犬。它剛才發出叫聲是因為找到了出口，您只要順著它聲音的方向爬很快就能出去。放心，我就在您身後。”
老太太似乎被他胸有成竹的神態感染，竟也漸漸覺得這個嘴上沒毛的小男孩有些靠譜，她安心地朝著他為自己指明的方向爬去，爬得沈著而堅定，小湯米就在她身後不遠不近處跟著。
他們一前一後在黑暗中不知爬了多久，間或傳來的犬吠是他們的指南針。
突然，飛犬發出連聲吠叫，男孩察覺到異樣，大喊：“小心！快往前爬！”
老太太只感覺自己年邁的臀部被人狠狠推了一把，緊接著頭頂便傳來“咚”一聲巨響，整個“袖子”劇烈晃動起來，她手沒撐穩，向前撲倒在隧道中，一下子昏了過去。
等她悠悠醒轉，感覺有光灑在自己眼皮上，一條柔軟而濕潤的舌頭在舔她的耳朵。
她睜開眼睛，發現面前真的站著一條金毛尋回犬，蘆葦似的的尾巴正熱情洋溢地搖擺，再一看，這只狗的背上居然長著一對油光水滑的大翅膀！她趕緊在自己大腿上掐了一把，確認不是在做夢，這才發現自己的上半身已經探出“袖口”，只要再往前爬一步就能離開隧道。
她想起那個帶她逃出生天的小男孩，很想對他說聲感謝，明明還是哭鼻子的年紀，卻能幹出如此男子氣概的事。她忽然意識到自己還擋在路口，怪不得人家沒法出來，於是她抓緊爬出隧道，轉過身，向幽深的黑暗伸出手，小金也擠在旁邊拼命把頭伸進去瞧。
隧道頂端壓著一塊巨石，將後面的空間砸扁封死，那個一直跟在自己身後的男孩，不見了。
又有幾根鎖鏈斷了。
路西法的骨節鞭已深深嵌入潘瑞戴斯之心內部，裂痕開始在神殿的外墻上爬行，掉落的碎石砸在通天塔的傷口上，引起一輪又一輪的垮塌。
天使長路易用所有人都能聽到的聲音說：“請大家堅持住，這是主神對我們的考驗！”
約書亞猛然發現下方有一個小點正緩緩靠近，他杯弓蛇影地以為是那人又來趁火打劫，當即提高戒備，可是漸漸就失去了耐性，覺得那不可能是他，因為這小點飛得極慢，不堪重負似的。
路易也發現了他，下意識想要握緊手杖，這才想起自己的法器已經變成承托潘瑞戴斯之心的鎖鏈。他搖搖頭，將自己手裏的鎖鏈胡亂塞給另一名長老天使，全然不顧對方反對，頭也不回地迎著黑點的方向去了。
在崔斯坦眼中，即使面對這彌天漫地的天使，他也能一眼就看到約書亞。
明明他們都穿著同樣的制服，同樣的白翅招展，他還是一眼從人群中認出他，就好像他會發光。
那日證實了自己的猜想以後，他便與第七小隊的其他人告別，獨自留在示劍城遺址附近。那裏的居民，體內或多或少還流淌著些古示劍人的血，對於白神雖不再虔信，但至少還存著點敬畏。
他挨家挨戶地叩開他們的大門，手裏托著那件舊袍，向他們祈求一點信仰，大部分人都回應了他，慷慨地將手搭在袍子上許願，也有少數人拒絕這麽做，崔斯坦也不強求，繼續去敲下一家的門。
等到大窒息爆發，他第一時間就將一批需要幫助的人背到他所熟知的一片密林中，這裏樹木繁茂，氧氣充沛，足以讓他們維持一段時間生機。那些獲得幫助的人主動提出願意將手放在他的舊袍上許願，於是一來二去，這件袍子竟變得重如千鈞。
當崔斯坦發現自己快要提不動它的時候，他就啟程趕往潘瑞戴斯。他只有一只老舊的翼式背包，憑借這一雙灰撲撲的翅膀，他硬是飛出了全速。在越過珀迦托雷與潘瑞戴斯的分界線時，他驚喜地發現，手裏的信仰之力竟亮了起來，如同星辰一樣熠熠閃光。
他眼中只有那個人，他向他飛去，卻在半道上被天使長截停。
“什麽人？未經允許，不得進入潘瑞戴斯！”
話還沒說完，路易便認出了他：“你是……那個上次被潘瑞戴斯之心灼傷的靈魂？”
隨即又看清了他手裏的東西：“信仰之力？你到底是誰？居然能將信仰之力實體化？”
崔斯坦不喜歡路易，想繞過他，天使長卻勒令他交出手上的舊袍子。
約書亞的眼睛一直望著那黑點，終於認出是崔斯坦。他肩上扛著什麽，星星點點地閃著金光，就像偷盜了滿天星辰。
路易攔住他後，他們簡單交談了幾句，崔斯坦將手裏的東西交給他，便向自己飛來。
約書亞只覺得他飛得怎麽那樣慢，他恨不能丟下手中鎖鏈迎上去。
他想問問他跑到哪兒去了？為什麽現在才來？又想知道他經歷了什麽？手上拿的是什麽東西？可是當他飛到自己面前，風塵仆仆的臉上綻開一個赤子般的笑容，約書亞問出的只有：“你還好嗎？身上有沒有受傷？”
崔斯坦不著痕跡地將肩膀墊在鎖鏈下面，替約書亞分去重擔：“我沒事，倒是你，衣服上都開花了。”
他這才向他講述了自己過去幾天的行跡，解釋那些信仰之力的來由。
約書亞聽著他講述，內心忽然翻湧起一股難以遏制的愛意。他說的每句話，做的每件事，都像踏在了他的心尖上，讓他無比讚賞，無比自豪。而他居然可以憑一己之力匯集起那麽多的信仰之力，在這短短幾天之內，他到底敲過多少扇門，幫助過多少人啊？想到這裏，他傾身在他嘴角吻了一下。
“再也找不到一個人，比你更合乎我的心意。”
崔斯坦原地呆成了木雞，幾乎連呼吸都忘記，幸福從腳底升騰上來，他感覺自己成了個熟透的海鮮，頭頂還冒著青煙。
路西法在一旁起哄：“楞著幹什麽呀？快親上去呀！”
崔斯坦這才像靈魂歸竅一般，循著約書亞的嘴唇回吻上去。
漫天天使見證了這一幕，他們手上的鎖鏈沒有絲毫松勁，反而將潘瑞戴斯之心擡高了半英尺。即便是在如此內憂外患的情況下，人的本性還是天然會為真摯的情感打動。
天使長仿佛被什麽東西刺痛了眼睛，別過頭打個響指招呼兩名力天使接過手中盛放信仰之力的舊袍，又向六名長老天使放出話去：“準備護法，我要起陣將這些信仰之力傾註到神殿上。白神保佑，但願我們能挺過這一劫！”
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