窒息（13）
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窒息（13）
和珀迦托雷一樣，潘瑞戴斯也早已將黑夜放逐。
不同的是，潘瑞戴斯有貨真價實的地面，而且是壘土夯築，不是珀迦托雷那種偷工減料的障眼法，可以種菜養花，也可以漫步踏青。
“始神將所居之聖山劈碎碾末，均鋪於雲上，分六大區，皆圍繞球形心殿，以六基路伯命名。”在通識課上，羅德裏戈院長如是介紹潘瑞戴斯的來歷。
約書亞尤記得他說過，一條金色大河環繞潘瑞戴斯之心，不偏不倚地流經六個大區，金河中每一朵閃亮的浪花都代表一位曾經存在，後來隕落的天使。
他不知不覺就走到河邊，只見這裏煙波浩渺，水平如鏡，與天色相接的水色中，倒映著星光點點，可這些繁星卻不會眨眼，只是一個又一個靈魂的墓碑。
不知道米蘭達在不在裏面？彼得、維克多、瑞汶又會不會在裏面？
約書亞靜靜在河畔站了一會兒，註視著它凝光洗練地向前奔湧，那些星星點點的墓碑也就跟著如同過眼雲煙，一去不返。
他蹲下身，從河裏掬起一捧水喝，假裝這樣他們就能與自己同在。河水甘甜清冽，隱約還有股淡淡的乳香。
“是第一次來這裏吧？”
身後傳來一個聲音，約書亞回頭，見羅德裏戈正負手走來，步態悠閑，神情隨和，不太像是要找他麻煩。
他松了口氣，微微欠身：“院長。”
羅德裏戈走到他身旁，面向大河，深深吸了口河面上清潤的空氣：“這裏的確是一處適合散心的地方，我常常一有煩惱就來這裏，什麽都不做，只是坐在河邊，感受時間的流逝。”
約書亞明白長老不可能只是來和自己談論風光的，便留了個心眼，安靜地聽著。
羅德裏戈指了指河畔的一張休息長椅道：“我看你申請了雙人公寓，家裏有人在等你嗎？介不介意同我一起坐會兒？”
約書亞搖頭，兩人一同走過去坐下。
河水闃寂無聲地流淌，那些如今安在的靈魂，都化為粼粼波光，柔照著他們的眼。
羅德裏戈說：“今天被路易嚇壞了吧？”
約書亞沒想到他會和自己聊這個，楞了楞神，頭將點未點，最後還是決定什麽都不說。
羅德裏戈包容地笑笑：“我知道，他有時候做的是有些過火，仗著是天使長沒人敢說他，就一味地固執己見、一意孤行。我本人絕不讚成這種‘驚嚇式’教育，但還是希望你能原諒他，因為他的確是這裏唯一的光系天使，只有跟著他才能確保你的天賦不被埋沒。”
約書亞這才意識到羅德裏戈並非是來挖墻角的，他是真正的關心學員，擔心他們有棱有角，因一時意氣用事而斷送前程。
他忽然對眼前這位長老肅然起敬。
羅德裏戈道：“你初來乍到，有任何困難，若是覺得跟路易無法溝通，都可以來找我。”
他的目光飄向大河，聲音裏莫名帶上一把惋惜的調調：“但也不是什麽事都能幫上忙，比如你要是嫌這裏寂靜冷清，沒什麽活氣，那便著實愛莫能助。我一向勸諫路易，雖說潘瑞戴斯崇尚淡薄清靜，但清心寡欲不等同於無欲無求，你總不能指望所有天使都像我們這群老家夥一樣心如槁木吧？為什麽要放著好端端的場地不加以利用？聽聞人間有種天鵝船，形似巨鵠而靠人力蹬踏驅動，圖紙什麽都是現成的，我們何不弄個一兩艘出來放入這河中，大家閑時泛舟湖上，既能怡情養性，又不影響潘瑞戴斯的整體氣質，何樂而不為？”
約書亞：“那天使長同意了嗎？”
“不出意外地駁回了。”羅德裏戈望洋興嘆道，“他有他自己的道理，而且顛撲不破。潘瑞戴斯是始神依照自己心中應許之地為藍本建造，其中的一草一木、一磚一石皆不可擅動，更別提這條重中之重的大河。如果把這裏弄得跟公園似的，成何體統？”
約書亞猛然想到什麽：“您剛才說，這裏是始神依照心目中應許之地的樣子建造，那這條河，莫不是傳說中‘流淌著奶與蜜’的大河？難怪我剛才嘗了一口，覺得這水裏有股淡淡的奶香。”
羅德裏戈點頭：“正是。”
“可白神對自己所創的‘應許之地’的理解真的就停留在如此膚淺的層面上嗎？”約書亞接著道，“典籍裏對應許之地的描述就只有一句話，‘終年不息地流淌著奶與蜜之地’，在我看來，這裏更像是對這句話字面意思的簡單轉譯和擴寫，絲毫沒有試圖領會這其實是件禮物。”
羅德裏戈認真聽著。
“真正的‘應許之地’，絕不應是眼前這番落落冷寂、不近人情的模樣，它應該充滿煙火氣。形形色色的種族部落在此比鄰而居，互不侵擾，又交流融合，也許會有摩擦，甚至鬧到兵戎相見，但最終都會化幹戈為玉帛，無所謂對錯，一切立場無非是選擇不同，但罪大惡極之人一定會付出代價，失道寡助……
“而那大河和平原，只不過是第一塊鋪路磚，熱切地懷抱任何大刀闊斧的改造，無論是公園、醫院、劇場、學校，還是機場、鐵軌、船塢、火箭發射塔，甚至是茅坑、監獄、墳場……都不過是滄海桑田、世事變遷中人們留下的足印，那一個又一個足印連起來鑒證了歷史，也見證了他們曾經在此度過的漫長歲月。慢慢的，神賜之壤應許之地將淡出他們的視野，只記得這是他們自己的土地，自己的家。”
如果一步一個腳印向前，都是朝著希望和光明進發，即使將神明拋在腦後又有何妨？
約書亞最後總結道：“所以我認為，這裏並不是白神所建，而是有人刻意照搬了史書典籍中的那句話，或是出於對始神的敬畏不敢對細節做任何調整。綜上所述，羅德裏戈院長，我認為您可以做您想做的任何事，無論是在大河裏放天鵝船還是把這裏改成公園。”
羅德裏戈笑起來：“你果然很聰明。我一時不知該嫉妒路易，還是替他難過。路易第一次收徒便碰上你這樣天賦異稟的學員，可日後在許多事上，你們都會莫衷一是。”
正當約書亞和羅德裏戈坐在湖畔長椅上探討應許之地的深層內核，位於珀迦托雷靈魂打撈部的辦公室裏，第七小隊的成員們剛結束一天辛勞的工作，回到這裏集合。
娜塔莎掃了一眼人數，立即警覺起來：“崔斯坦呢？”
馬克：“沒和你們一起回來嗎？”
卡梅拉：“他說去找你們了。”
小湯米：“過了中午我們就再沒見過他。”
早上出發時，娜塔莎按照慣例讓所有人分頭行動。她和馬克向來各自為政，小湯米和卡梅拉則喜歡如膠似漆地黏在一起，崔斯坦起先是單獨行動，後來在古示劍王城遺址附近與小湯米他們相遇，便結伴同行了一陣，順道幫他們解決了幾個難纏的靈魂，午後他說要去找娜塔莎和馬克，看看他們有沒有什麽需要自己幫忙。
娜塔莎最是拎得清，知道崔斯坦重傷初愈自然不會給他分配繁重的工作，偏偏他又是個不懂得心疼自個兒的，三下五除二幹完了所有事，就想著替同僚們分擔一些。
“可是我卻並未見到他。馬克，他來找你了嗎？”娜塔莎問。
馬克攤手道：“我也沒見過他。”
難道崔斯坦撒謊了？可他的誠實是出了名的，而且在這件事上撒謊又有什麽意義？他已經完成了自己的工作，甚至還做了份外的事，剩下的時間本就屬於他自己，他可以想幹什麽就幹什麽，為什麽還要撒謊？
除非——他不想有人在這段時間找他。
“不好！那死心眼不會是要尋短見吧？”娜塔莎一拍腦門。
馬克耷拉著眼皮：“他都已經是個死人了，你倒是說說還要怎麽尋短見？”
“這不一樣，只要決心夠大即便靈魂也能傷害自己。”娜塔莎扶著額道，“怕就怕他昨天沒有跟頭兒一起去潘瑞戴斯，這會兒連腸子都悔青了，萬一一個想不開……不行，得去把他找回來！”
一行人分頭行動，小湯米帶著小金去了示劍遺址附近——他們最後見到崔斯坦的地方，馬克則沿著崔斯坦今天的打撈軌跡進行地毯式排摸，娜塔莎一人包攬下所有他可能會獨自前往的地點，而他們之中唯一翅膀既不可自由拆卸又不可隨意隱藏的卡梅拉去了崔斯坦的公寓，以防他突然回家，虛驚一場。
可這世界那麽大，而他們幾個的力量又是如此微末，僅憑他們對崔斯坦的了解，這大海撈針一樣的搜索談何容易？
人間的日月輪換了位置，才上工的月亮又走到了中天，已是深夜。
小金忽然擺爛似的一屁股坐下不走了，還沖著一座被刨開的野墳狂吠。
小湯米：“噓，別叫了！你這樣根本一點都幫不上忙，還會打擾逝者安息！”
他膽子小，也不敢往下望一眼，拼命拽著飛犬想離開，可它卻像一座金色小山一樣巋然不動，肥屁股穩穩紮根在地上。
“你今天是怎麽啦？不聽話回去沒有火腿腸吃！”
從荒廢的墳塋中驀然鉆出一顆灰頭草面的腦袋，把小湯米嚇了一跳。
“崔斯坦叔叔？”
“小湯米！”
被錯怪的小金用毛絨絨的腦袋頂頂男孩手心，尾巴哀怨地在地上掃出一片潔凈。
“你怎麽會在這兒？”崔斯坦邊問邊從墳墓裏爬出來。他身上的衣服也沾滿了灰，站在月光下拍打，揚起的粉塵搓綿扯絮一般。他左肩上搭著一塊破布，對折長度垂至腰部，早已朽爛成泥土色。
小湯米：“下班時我們見你沒有回去，都出來找你了。”
崔斯坦慚愧得無地自容：“對不起啊，我可能忘了時間。”
小湯米用六芒星別針通知了大家自己的位置，娜塔莎和馬克火急火燎地趕來，見到滿身塵灰但好歹全須全尾的崔斯坦後才松了口氣。
“你可把我們莎莎嚇壞了！”馬克拿腔拿調地數落，“要是把你給丟了，她這個隊長該怎樣向老大交代？”
娜塔莎殺了他一眼，轉向崔斯坦，聲音放軟：“這麽晚了，你不回去，還待在這裏做什麽？需不需要我們幫忙？”
崔斯坦撓著頭，很是過意不去：“沒事，我只是想找樣東西，現在就回去。”
娜塔莎伸長脖子朝墓口望了一眼，空的，裏面只有一間簡陋的石室，已經塌方。
她註意到掛在他肩上的破布，仿佛出土的陳年裹屍布一般千瘡百孔，一種不祥的感覺油然而生：“這是誰的墓？你要找的東西為什麽會在下面？這塊布又是什麽？”
崔斯坦回頭望了望這口空穴：“它曾屬於我，只不過我從未有幸在此安息。”
說話時他的語氣出離平靜，仿佛事不關己高高掛起。
娜塔莎和馬克對望一眼，不約而同地覺得崔斯坦的腦子可能出了些問題。
這是一口目測就能推斷出年深日久的野墓，可崔斯坦才多大？這怎麽可能是他的墓？而且像他們這些在珀迦托雷的靈魂，哪一個不是遭逢意外身故，又有誰會提前為自己準備好墳墓？
娜塔莎面色凝重地看著他：“今晚你最好別一個人待著，我們大家和你一起。”
崔斯坦連忙擺手：“謝謝一番美意，心領了，我沒事，一個人可以的，你們回去休息吧。”
可娜塔莎不管三七二十一，將所有人都打包塞進最近的一間酒吧，點了滿滿當當一桌啤酒小吃，另外還點了一些果汁給小湯米。
男孩其實很想嘗嘗啤酒的滋味：“娜塔莎姐姐，記得以前師父只讓我喝果汁時，你還嘲笑他來著，怎麽現在連你也……”
娜塔莎：“這叫屁股決定腦袋，在其位謀其政。”
崔斯坦一路上一直寶貝似的攥著那塊破布，這會兒坐下來，又畢恭畢敬地折疊整齊，放在身旁的座位上，好像裏面裹著個看不見的人似的。
馬克覺得這場面令人毛骨悚然，就指著那“屍衣”小心翼翼地問：“兄弟，能告訴我這塊布究竟有什麽特別的含義嗎？”
崔斯坦指節繾綣地刮過上面疏爛不堪的纖維，如數家珍道：“這啊，是約書亞的一件舊袍子。”
馬克：“……”神志不清的診斷這下是沒跑了。
且不論約書亞是否有機會穿上這等“古著”，單就他死亡時的年齡加上他在珀迦托雷服役的期限，他的衣服也不太可能會出現在一座荒廢多年的古墓裏頭，更別提崔斯坦還大言不慚地說那是他的墓，他才死了多久？
他壓低聲音對娜塔莎耳語：“你確定這事不用通知老大？”
娜塔莎斬釘截鐵道：“先不說。你不知道他們十誡廳有多忙嗎？沒必要為了這點事去打攪他。”
她其實也是有私心的。見到他們在一起就讓她想起自己和彼得，盡管娜塔莎自詡像約書亞的蛔蟲一樣了解他，但在這種瑣事上，仍免不了以己度人。
她也曾因為要不要搬去潘瑞戴斯與彼得發生爭執——唯一的不同是，初遇時，彼得已是天使，他們從一開始就並不平等。在他們確立伴侶關系後，彼得第一次邀請她去潘瑞戴斯同住，她同他大吵一架，反反覆覆說的一句話是：你只貪圖同我在一起的甜蜜，卻絲毫沒有把我的感受放在心上，讓我在一群天使面前丟人現眼！
明明自己在珀迦托雷也有公寓，明明彼得也可以搬下來與自己同住，在這一層，他會是受人景仰的天使，而自己如果以普普通通的靈魂之身入住潘瑞戴斯，卻難免會招致議論紛紛。
可幾年後她還是搬了上去，因為從理性的角度考慮潘瑞戴斯的公寓確實更寬敞更適合兩個人居住，而且她直到在這裏定居後才發現，這裏有許多與她情況相似的靈魂，而天使們從不亂嚼舌根。
再後來彼得就沒了，回憶起自己曾因種種小事同他找的不痛快，她都恨不得能回溯時光去抽自己兩巴掌。可惜一切都晚了！
所以她理解崔斯坦的選擇，更不願看他步自己後塵，白白蹉跎了那麽多本可以相守的光陰。她希望由自己來做這和事佬，也算是給彼得一個遲來的道歉。
“我敬崔斯坦一杯。”她站起來，不經意地擦去眼尾滑落的一滴淚，“答應我，如果想他就上去找他，不要讓任何事成為阻礙，也不要找任何借口，如果他生氣你就受著，如果他尖刻你就忍著，如果他不理你就死皮賴臉地纏著他原諒……相信我，這些都比再也見不到他時追悔莫及強！”
崔斯坦鏡子一般的深色眼瞳一動不動地望著她，這一次，他的眼神不再令她瑟縮害怕，她從那雙眼睛裏讀到了“憐憫”，好像他是一位長者，對她心中的悲哀洞若觀火。
“我們愛上的，都是高山仰止的星辰，他們生來便應當高懸天空，大放異彩。而你我，不過是被他們光芒觸及的一隅，註定不能將全部光輝據為己有。娜塔莎，你不可能留住彼得，他不會為任何人駐足，他的精神屬於更崇高的目標，那是他的天職。但你可以擁有我們，每一個多虧彼得才得以幸存下來的人，從此，你能從世界上的每個人臉上，看到彼得的影子，當他們朝你微笑時，是彼得在微笑。”
娜塔莎的眼睛剎那就紅了，她用力抽抽鼻子，楞是沒讓眼淚掉下來。崔斯坦傾過身子，一雙溫暖的手將她失溫的神經末梢攏進掌心。
“如果思念正盛，那麽今夜不妨稍稍放過自己，不必做一個有淚不輕彈的鐵娘子，我們大家都在這兒，陪著你。”
馬克涎皮涎臉地湊過來，像只發福的孔雀那樣搔首弄姿：“我這兒正好有個肩膀可以借你依靠。”
小湯米默默走到她身後，學著以前媽咪安慰自己的樣子，一下下撫摸著她垂順的金發：“彼得哥哥一定不想看到你那麽難過……”
女特工一邊接過馬克遞來的手帕揩著鼻子，一邊用很重的鼻音說：“這到底怎麽回事？為什麽被安慰的人會變成我？”
夜空中，一雙闃黑的翅膀劃過月輪，一只碩大的烏鴉輕輕落在酒吧外的枯枝上。那只夜的鳥兒隔著窗玻璃望見裏面圍坐一桌的四個人，張開尖喙發出一聲嘔啞的啼鳴，轉眼便化作一團黑煙瀉下樹去，隨著進出客人腳步帶起的風遛進酒吧。
一支瑩白如玉的小巧骨哨從娜塔莎領口浮了出來，路西法的迷人嗓音像唱片機播放般徐徐飄出：“聽說你需要我的幫助？為什麽不自己同我說，還要讓卡梅拉帶話？”
娜塔莎瞬間收起哽咽，用一種故作矜持的語調說：“我們自己都解決好了，不勞黑爾女王掛心。”
路西法似乎十分惋惜，她輕嘆一聲道：“好吧，不過我希望你知道，你若有需要，我定然隨叫隨到。”
說罷，黑爾女王翩然而去，骨哨也隨之滑落頸間，像個別致的吊墜。
馬克頓時嗅到一絲不對勁，女特工剛才說話的聲音太過刻意，似乎在掩藏什麽。他瞇起雙眼，懷疑地盯著她：“你怎麽會有這個？這不是黑爾那邊的通訊工具嗎？”
娜塔莎一邊將骨哨藏進衣領，一邊避重就輕地說：“路西法給的。怎麽，頭兒不也有一個？”
馬克：“老大那是售後服務，你這又是為什麽？”
娜塔莎：“產婦咨詢熱線？”
馬克：“……”
他單身多年的直覺告訴他愛情之門又一次在他面前關上，娜塔莎寧可扭曲自己的取向也不願選擇自己這麽一個陽剛好男兒，一想到這裏他就忍不住咬牙切齒，低聲忿忿：“可惡——你和路西法……你們……”
她抄起一只炸雞腿堵住他的嘴：“吃你的吧。”
他們又點了一波啤酒和小食，天南海北地聊了一通。席間，小湯米三次趁人不註意偷偷把手伸向最近的酒杯，結果都被崔斯坦人贓俱獲，最後一次他幹脆把杯子拿到他夠不著的地方，並語重心長地說：“未成年人喝酒不好，聽你娜塔莎姐姐的話。”
馬克在心底為愛情之火保留了一線生機，三番五次旁敲側擊娜塔莎和路西法的關系，希望一切都是自己多想，但都被她搪塞過去，顧左右而言他。
時值後半夜，酒吧裏的客人幾乎散盡。崔斯坦這才籌謀已久地將那件袍子拿到桌面上：“我想請你們幫個忙。”
他細心地清理出桌面一角，恭恭敬敬地將衣服展開鋪平：“能否請你們將手放在上面，想象約書亞就是白神，然後向他許願？”
娜塔莎和小湯米二話不說就照做了，馬克猶猶豫豫，一只爪子懸在空中伸伸縮縮，最後還是象征性往上面虛虛一搭，嘴裏絮絮叨叨：“你們知道這古墓裏出土的文物上有多少細菌嗎？沒準還存活著曾經引發人類瘟疫的致命古菌，這一掌下去搞不好就要掀起一場生化危機……”
娜塔莎翻翻白眼，一擡胳膊將他的手直接摁下。
馬克：“……”完了，這手不能要了！
奇怪的是，當他們收回手時，每個人都感到一陣莫名的輕盈，仿佛是重新拋光的銀器，恢覆了初生時的閃耀。
崔斯坦滿懷期待地盯著他們：”你們也感覺到了是吧？”
大家紛紛點頭。
“看來我猜的沒錯。”
小湯米好奇地問：“這種感覺是？”
崔斯坦：“其實我也不敢確定，但應該就是信仰之力。在許下心願的那刻，你們就已被祂的力量輕輕托舉，從此風急浪闊，你們再也不是一個人。”
娜塔莎道：“不過，為什麽是約書亞？還有，為什麽要摸著這件袍子？”
崔斯坦支支吾吾：“因為，若想讓信仰之力化為實質，許願之人最好能在心裏有一個具體的形象。他不一定得是某個人，但必須是許願之人可以傾心托付的。我想，對於你們，這個人大概就是約書亞了。”
大家都已有幾分醉意，被他稀裏糊塗蒙混過去，沒有刨根究底。桌上還剩著稀稀拉拉幾瓶酒，他們有一搭沒一搭地喝著。
櫃臺裏酒保似乎有些不舒服，一只手一直撫著胸口。他擦抹幹凈吧臺，又打掃了衛生、排列了桌椅，過來詢問他們是否還會需要酒水，娜塔莎暈暈乎乎地擺手，解釋說他們只是想再坐一會。於是酒保鎖上酒櫃，到後面去休息了。
隨著又一只酒瓶變空，馬克率先支撐不住，趴在桌子上打起呼嚕。娜塔莎和崔斯坦還在大眼瞪小眼，盡管兩人臉上都已掛著顯而易見的醉意闌珊。小湯米淡定地看著他們，時不時啜飲一口果汁。
最後，還是崔斯坦先繳械投降，他的身子在椅子上歪向一邊，手中仍牢牢攥著那件就算是免費贈送都沒人要的破衣爛衫，仿佛那是什麽稀世珍寶。娜塔莎發出一聲小小的歡呼，終於也一頭撲在桌子上睡過去。
小湯米看著周圍一圈倒下的大人，從容地從自己杯中喝完最後一滴果汁，心想：唉，原來這才是不讓我喝酒的原因，想留個清醒的人照看他們。
想到這裏，男孩的胸膛不由得被鼓鼓囊囊的責任感填滿，他在椅子上挺直腰板，像個合格的哨兵那樣開始“坐”崗。
仿佛是感應到他迫切想要證明自己再也不是從前那個動不動就哭鼻子的男孩的願望，酒吧門被又一次推開，走進兩個膀大腰圓、一看就不好相與的人。他們嘴裏都叼著劣等香煙，完全無視掛在墻上禁止吸煙的標識，像來到自己家一樣，徑直翻過吧臺，砸碎酒櫃玻璃，拿了幾瓶價格不菲的酒，又抓起幾只玻璃杯，原路翻出，一路將酒保排列整齊的桌椅踢得七零八落，揀一排有沙發的座位斜躺著，沾滿汙泥的腳擱在桌上。
小湯米不用費什麽力氣就能聽清他們講話，因為他們根本不懂什麽叫小聲交談。
其中一個臉上有骷髏刺青的男人捏著衣領來回扇風：“這天真他娘的悶，走兩步就喘不上氣。”
另一個道：“要是你能憋著點，別喘得跟頭牛似的，剛才那個女的我們早得手了。”
最後一句他聲音壓得很低，眼睛正用餘光覷著小湯米的方向。其實一進來他就註意到他們了，只是吃不準那一桌穿得山青水綠的大人是醉倒了，還僅僅是在打盹。經過剛才一番翻箱倒櫃、劈裏啪啦的操作，這些人依然毫無動靜，基本可以確定是酩酊大醉，徹底不足為慮，於是便向搭檔使個眼色，兩人起身朝這裏走來。
小湯米感覺背上寒毛直豎。他捏緊拳頭站起來，擋在他們面前：“你們想幹什麽？”
沒想到他被當成了空氣，那兩人徑直繞過他來到桌邊，一手兩指夾煙三指捏著酒杯，另一只開始不錯一處地翻找他們的口袋。
小湯姆再一次提氣大喊：“住手！你們想幹什麽？”
“搶劫唄，你不是長眼睛了嗎？”骷髏刺青頭也不擡地回答，忙著將破布從崔斯坦手底下拽出來，看看裏面包著什麽，結果被嗆了一鼻子灰。
“晦氣，抓那麽緊我還當有什麽寶貝，原來是塊裹屍布。”
說著便隨手扔在地上。
“不許碰他們的東西！”小湯米扯著嗓門喊，希望用聲量大來彌補氣勢上的不足，好讓自己的話聽起來有點份量。
另一個人笑起來，咧開嘴，露出一口爛牙：“噓，小屁孩，趕緊上一邊兒待著！等大爺們搜完錢包，心情好說不定還會給你留一張票子回家，不然，就敲斷你的門牙，讓你說話一輩子漏風。”
小湯米見自己在倆強盜眼中毫無威信，只好既挫敗又無奈地聳聳肩，一只手抓起桌布猛地掀開：“小金，上！”
桌子底下赫然躥出一只大狗，將一口爛牙撞倒後踩在他身上發出狺狺咆哮，威脅似的露出上下兩對鋒利的犬齒。
兩名強盜並未立即被嚇到，他們先是哈哈大笑，繼而嘲弄地挑釁起這只金毛巡回獵犬，但少頃又像丟了魂似的落荒而逃。
他們發誓，剛才在那條狗身後，隱藏在桌布下更深的黑暗中，有一雙瑩瑩綠眼憑空亮起，瞳光勾勒出一頭巨大貓科動物的輪廓，張著嘴，露出短劍一樣的利齒，發出低聲咆吼。
小湯米終於松了口氣，他拍拍雙手，仿佛要撣去手心靈蒙上的灰塵，俯身揉搓著小金毛茸茸的腦袋：“我們剛才超級勇猛的是不是！只可惜卡梅拉不在這兒，唉，要是能讓她看見就好了……”
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和珀迦托雷一樣，潘瑞戴斯也早已將黑夜放逐。
不同的是，潘瑞戴斯有貨真價實的地面，而且是壘土夯築，不是珀迦托雷那種偷工減料的障眼法，可以種菜養花，也可以漫步踏青。
“始神將所居之聖山劈碎碾末，均鋪於雲上，分六大區，皆圍繞球形心殿，以六基路伯命名。”在通識課上，羅德裏戈院長如是介紹潘瑞戴斯的來歷。
約書亞尤記得他說過，一條金色大河環繞潘瑞戴斯之心，不偏不倚地流經六個大區，金河中每一朵閃亮的浪花都代表一位曾經存在，後來隕落的天使。
他不知不覺就走到河邊，只見這裏煙波浩渺，水平如鏡，與天色相接的水色中，倒映著星光點點，可這些繁星卻不會眨眼，只是一個又一個靈魂的墓碑。
不知道米蘭達在不在裏面？彼得、維克多、瑞汶又會不會在裏面？
約書亞靜靜在河畔站了一會兒，註視著它凝光洗練地向前奔湧，那些星星點點的墓碑也就跟著如同過眼雲煙，一去不返。
他蹲下身，從河裏掬起一捧水喝，假裝這樣他們就能與自己同在。河水甘甜清冽，隱約還有股淡淡的乳香。
“是第一次來這裏吧？”
身後傳來一個聲音，約書亞回頭，見羅德裏戈正負手走來，步態悠閑，神情隨和，不太像是要找他麻煩。
他松了口氣，微微欠身：“院長。”
羅德裏戈走到他身旁，面向大河，深深吸了口河面上清潤的空氣：“這裏的確是一處適合散心的地方，我常常一有煩惱就來這裏，什麽都不做，只是坐在河邊，感受時間的流逝。”
約書亞明白長老不可能只是來和自己談論風光的，便留了個心眼，安靜地聽著。
羅德裏戈指了指河畔的一張休息長椅道：“我看你申請了雙人公寓，家裏有人在等你嗎？介不介意同我一起坐會兒？”
約書亞搖頭，兩人一同走過去坐下。
河水闃寂無聲地流淌，那些如今安在的靈魂，都化為粼粼波光，柔照著他們的眼。
羅德裏戈說：“今天被路易嚇壞了吧？”
約書亞沒想到他會和自己聊這個，楞了楞神，頭將點未點，最後還是決定什麽都不說。
羅德裏戈包容地笑笑：“我知道，他有時候做的是有些過火，仗著是天使長沒人敢說他，就一味地固執己見、一意孤行。我本人絕不讚成這種‘驚嚇式’教育，但還是希望你能原諒他，因為他的確是這裏唯一的光系天使，只有跟著他才能確保你的天賦不被埋沒。”
約書亞這才意識到羅德裏戈並非是來挖墻角的，他是真正的關心學員，擔心他們有棱有角，因一時意氣用事而斷送前程。
他忽然對眼前這位長老肅然起敬。
羅德裏戈道：“你初來乍到，有任何困難，若是覺得跟路易無法溝通，都可以來找我。”
他的目光飄向大河，聲音裏莫名帶上一把惋惜的調調：“但也不是什麽事都能幫上忙，比如你要是嫌這裏寂靜冷清，沒什麽活氣，那便著實愛莫能助。我一向勸諫路易，雖說潘瑞戴斯崇尚淡薄清靜，但清心寡欲不等同於無欲無求，你總不能指望所有天使都像我們這群老家夥一樣心如槁木吧？為什麽要放著好端端的場地不加以利用？聽聞人間有種天鵝船，形似巨鵠而靠人力蹬踏驅動，圖紙什麽都是現成的，我們何不弄個一兩艘出來放入這河中，大家閑時泛舟湖上，既能怡情養性，又不影響潘瑞戴斯的整體氣質，何樂而不為？”
約書亞：“那天使長同意了嗎？”
“不出意外地駁回了。”羅德裏戈望洋興嘆道，“他有他自己的道理，而且顛撲不破。潘瑞戴斯是始神依照自己心中應許之地為藍本建造，其中的一草一木、一磚一石皆不可擅動，更別提這條重中之重的大河。如果把這裏弄得跟公園似的，成何體統？”
約書亞猛然想到什麽：“您剛才說，這裏是始神依照心目中應許之地的樣子建造，那這條河，莫不是傳說中‘流淌著奶與蜜’的大河？難怪我剛才嘗了一口，覺得這水裏有股淡淡的奶香。”
羅德裏戈點頭：“正是。”
“可白神對自己所創的‘應許之地’的理解真的就停留在如此膚淺的層面上嗎？”約書亞接著道，“典籍裏對應許之地的描述就只有一句話，‘終年不息地流淌著奶與蜜之地’，在我看來，這裏更像是對這句話字面意思的簡單轉譯和擴寫，絲毫沒有試圖領會這其實是件禮物。”
羅德裏戈認真聽著。
“真正的‘應許之地’，絕不應是眼前這番落落冷寂、不近人情的模樣，它應該充滿煙火氣。形形色色的種族部落在此比鄰而居，互不侵擾，又交流融合，也許會有摩擦，甚至鬧到兵戎相見，但最終都會化幹戈為玉帛，無所謂對錯，一切立場無非是選擇不同，但罪大惡極之人一定會付出代價，失道寡助……
“而那大河和平原，只不過是第一塊鋪路磚，熱切地懷抱任何大刀闊斧的改造，無論是公園、醫院、劇場、學校，還是機場、鐵軌、船塢、火箭發射塔，甚至是茅坑、監獄、墳場……都不過是滄海桑田、世事變遷中人們留下的足印，那一個又一個足印連起來鑒證了歷史，也見證了他們曾經在此度過的漫長歲月。慢慢的，神賜之壤應許之地將淡出他們的視野，只記得這是他們自己的土地，自己的家。”
如果一步一個腳印向前，都是朝著希望和光明進發，即使將神明拋在腦後又有何妨？
約書亞最後總結道：“所以我認為，這裏並不是白神所建，而是有人刻意照搬了史書典籍中的那句話，或是出於對始神的敬畏不敢對細節做任何調整。綜上所述，羅德裏戈院長，我認為您可以做您想做的任何事，無論是在大河裏放天鵝船還是把這裏改成公園。”
羅德裏戈笑起來：“你果然很聰明。我一時不知該嫉妒路易，還是替他難過。路易第一次收徒便碰上你這樣天賦異稟的學員，可日後在許多事上，你們都會莫衷一是。”
正當約書亞和羅德裏戈坐在湖畔長椅上探討應許之地的深層內核，位於珀迦托雷靈魂打撈部的辦公室裏，第七小隊的成員們剛結束一天辛勞的工作，回到這裏集合。
娜塔莎掃了一眼人數，立即警覺起來：“崔斯坦呢？”
馬克：“沒和你們一起回來嗎？”
卡梅拉：“他說去找你們了。”
小湯米：“過了中午我們就再沒見過他。”
早上出發時，娜塔莎按照慣例讓所有人分頭行動。她和馬克向來各自為政，小湯米和卡梅拉則喜歡如膠似漆地黏在一起，崔斯坦起先是單獨行動，後來在古示劍王城遺址附近與小湯米他們相遇，便結伴同行了一陣，順道幫他們解決了幾個難纏的靈魂，午後他說要去找娜塔莎和馬克，看看他們有沒有什麽需要自己幫忙。
娜塔莎最是拎得清，知道崔斯坦重傷初愈自然不會給他分配繁重的工作，偏偏他又是個不懂得心疼自個兒的，三下五除二幹完了所有事，就想著替同僚們分擔一些。
“可是我卻並未見到他。馬克，他來找你了嗎？”娜塔莎問。
馬克攤手道：“我也沒見過他。”
難道崔斯坦撒謊了？可他的誠實是出了名的，而且在這件事上撒謊又有什麽意義？他已經完成了自己的工作，甚至還做了份外的事，剩下的時間本就屬於他自己，他可以想幹什麽就幹什麽，為什麽還要撒謊？
除非——他不想有人在這段時間找他。
“不好！那死心眼不會是要尋短見吧？”娜塔莎一拍腦門。
馬克耷拉著眼皮：“他都已經是個死人了，你倒是說說還要怎麽尋短見？”
“這不一樣，只要決心夠大即便靈魂也能傷害自己。”娜塔莎扶著額道，“怕就怕他昨天沒有跟頭兒一起去潘瑞戴斯，這會兒連腸子都悔青了，萬一一個想不開……不行，得去把他找回來！”
一行人分頭行動，小湯米帶著小金去了示劍遺址附近——他們最後見到崔斯坦的地方，馬克則沿著崔斯坦今天的打撈軌跡進行地毯式排摸，娜塔莎一人包攬下所有他可能會獨自前往的地點，而他們之中唯一翅膀既不可自由拆卸又不可隨意隱藏的卡梅拉去了崔斯坦的公寓，以防他突然回家，虛驚一場。
可這世界那麽大，而他們幾個的力量又是如此微末，僅憑他們對崔斯坦的了解，這大海撈針一樣的搜索談何容易？
人間的日月輪換了位置，才上工的月亮又走到了中天，已是深夜。
小金忽然擺爛似的一屁股坐下不走了，還沖著一座被刨開的野墳狂吠。
小湯米：“噓，別叫了！你這樣根本一點都幫不上忙，還會打擾逝者安息！”
他膽子小，也不敢往下望一眼，拼命拽著飛犬想離開，可它卻像一座金色小山一樣巋然不動，肥屁股穩穩紮根在地上。
“你今天是怎麽啦？不聽話回去沒有火腿腸吃！”
從荒廢的墳塋中驀然鉆出一顆灰頭草面的腦袋，把小湯米嚇了一跳。
“崔斯坦叔叔？”
“小湯米！”
被錯怪的小金用毛絨絨的腦袋頂頂男孩手心，尾巴哀怨地在地上掃出一片潔凈。
“你怎麽會在這兒？”崔斯坦邊問邊從墳墓裏爬出來。他身上的衣服也沾滿了灰，站在月光下拍打，揚起的粉塵搓綿扯絮一般。他左肩上搭著一塊破布，對折長度垂至腰部，早已朽爛成泥土色。
小湯米：“下班時我們見你沒有回去，都出來找你了。”
崔斯坦慚愧得無地自容：“對不起啊，我可能忘了時間。”
小湯米用六芒星別針通知了大家自己的位置，娜塔莎和馬克火急火燎地趕來，見到滿身塵灰但好歹全須全尾的崔斯坦後才松了口氣。
“你可把我們莎莎嚇壞了！”馬克拿腔拿調地數落，“要是把你給丟了，她這個隊長該怎樣向老大交代？”
娜塔莎殺了他一眼，轉向崔斯坦，聲音放軟：“這麽晚了，你不回去，還待在這裏做什麽？需不需要我們幫忙？”
崔斯坦撓著頭，很是過意不去：“沒事，我只是想找樣東西，現在就回去。”
娜塔莎伸長脖子朝墓口望了一眼，空的，裏面只有一間簡陋的石室，已經塌方。
她註意到掛在他肩上的破布，仿佛出土的陳年裹屍布一般千瘡百孔，一種不祥的感覺油然而生：“這是誰的墓？你要找的東西為什麽會在下面？這塊布又是什麽？”
崔斯坦回頭望了望這口空穴：“它曾屬於我，只不過我從未有幸在此安息。”
說話時他的語氣出離平靜，仿佛事不關己高高掛起。
娜塔莎和馬克對望一眼，不約而同地覺得崔斯坦的腦子可能出了些問題。
這是一口目測就能推斷出年深日久的野墓，可崔斯坦才多大？這怎麽可能是他的墓？而且像他們這些在珀迦托雷的靈魂，哪一個不是遭逢意外身故，又有誰會提前為自己準備好墳墓？
娜塔莎面色凝重地看著他：“今晚你最好別一個人待著，我們大家和你一起。”
崔斯坦連忙擺手：“謝謝一番美意，心領了，我沒事，一個人可以的，你們回去休息吧。”
可娜塔莎不管三七二十一，將所有人都打包塞進最近的一間酒吧，點了滿滿當當一桌啤酒小吃，另外還點了一些果汁給小湯米。
男孩其實很想嘗嘗啤酒的滋味：“娜塔莎姐姐，記得以前師父只讓我喝果汁時，你還嘲笑他來著，怎麽現在連你也……”
娜塔莎：“這叫屁股決定腦袋，在其位謀其政。”
崔斯坦一路上一直寶貝似的攥著那塊破布，這會兒坐下來，又畢恭畢敬地折疊整齊，放在身旁的座位上，好像裏面裹著個看不見的人似的。
馬克覺得這場面令人毛骨悚然，就指著那“屍衣”小心翼翼地問：“兄弟，能告訴我這塊布究竟有什麽特別的含義嗎？”
崔斯坦指節繾綣地刮過上面疏爛不堪的纖維，如數家珍道：“這啊，是約書亞的一件舊袍子。”
馬克：“……”神志不清的診斷這下是沒跑了。
且不論約書亞是否有機會穿上這等“古著”，單就他死亡時的年齡加上他在珀迦托雷服役的期限，他的衣服也不太可能會出現在一座荒廢多年的古墓裏頭，更別提崔斯坦還大言不慚地說那是他的墓，他才死了多久？
他壓低聲音對娜塔莎耳語：“你確定這事不用通知老大？”
娜塔莎斬釘截鐵道：“先不說。你不知道他們十誡廳有多忙嗎？沒必要為了這點事去打攪他。”
她其實也是有私心的。見到他們在一起就讓她想起自己和彼得，盡管娜塔莎自詡像約書亞的蛔蟲一樣了解他，但在這種瑣事上，仍免不了以己度人。
她也曾因為要不要搬去潘瑞戴斯與彼得發生爭執——唯一的不同是，初遇時，彼得已是天使，他們從一開始就並不平等。在他們確立伴侶關系後，彼得第一次邀請她去潘瑞戴斯同住，她同他大吵一架，反反覆覆說的一句話是：你只貪圖同我在一起的甜蜜，卻絲毫沒有把我的感受放在心上，讓我在一群天使面前丟人現眼！
明明自己在珀迦托雷也有公寓，明明彼得也可以搬下來與自己同住，在這一層，他會是受人景仰的天使，而自己如果以普普通通的靈魂之身入住潘瑞戴斯，卻難免會招致議論紛紛。
可幾年後她還是搬了上去，因為從理性的角度考慮潘瑞戴斯的公寓確實更寬敞更適合兩個人居住，而且她直到在這裏定居後才發現，這裏有許多與她情況相似的靈魂，而天使們從不亂嚼舌根。
再後來彼得就沒了，回憶起自己曾因種種小事同他找的不痛快，她都恨不得能回溯時光去抽自己兩巴掌。可惜一切都晚了！
所以她理解崔斯坦的選擇，更不願看他步自己後塵，白白蹉跎了那麽多本可以相守的光陰。她希望由自己來做這和事佬，也算是給彼得一個遲來的道歉。
“我敬崔斯坦一杯。”她站起來，不經意地擦去眼尾滑落的一滴淚，“答應我，如果想他就上去找他，不要讓任何事成為阻礙，也不要找任何借口，如果他生氣你就受著，如果他尖刻你就忍著，如果他不理你就死皮賴臉地纏著他原諒……相信我，這些都比再也見不到他時追悔莫及強！”
崔斯坦鏡子一般的深色眼瞳一動不動地望著她，這一次，他的眼神不再令她瑟縮害怕，她從那雙眼睛裏讀到了“憐憫”，好像他是一位長者，對她心中的悲哀洞若觀火。
“我們愛上的，都是高山仰止的星辰，他們生來便應當高懸天空，大放異彩。而你我，不過是被他們光芒觸及的一隅，註定不能將全部光輝據為己有。娜塔莎，你不可能留住彼得，他不會為任何人駐足，他的精神屬於更崇高的目標，那是他的天職。但你可以擁有我們，每一個多虧彼得才得以幸存下來的人，從此，你能從世界上的每個人臉上，看到彼得的影子，當他們朝你微笑時，是彼得在微笑。”
娜塔莎的眼睛剎那就紅了，她用力抽抽鼻子，楞是沒讓眼淚掉下來。崔斯坦傾過身子，一雙溫暖的手將她失溫的神經末梢攏進掌心。
“如果思念正盛，那麽今夜不妨稍稍放過自己，不必做一個有淚不輕彈的鐵娘子，我們大家都在這兒，陪著你。”
馬克涎皮涎臉地湊過來，像只發福的孔雀那樣搔首弄姿：“我這兒正好有個肩膀可以借你依靠。”
小湯米默默走到她身後，學著以前媽咪安慰自己的樣子，一下下撫摸著她垂順的金發：“彼得哥哥一定不想看到你那麽難過……”
女特工一邊接過馬克遞來的手帕揩著鼻子，一邊用很重的鼻音說：“這到底怎麽回事？為什麽被安慰的人會變成我？”
夜空中，一雙闃黑的翅膀劃過月輪，一只碩大的烏鴉輕輕落在酒吧外的枯枝上。那只夜的鳥兒隔著窗玻璃望見裏面圍坐一桌的四個人，張開尖喙發出一聲嘔啞的啼鳴，轉眼便化作一團黑煙瀉下樹去，隨著進出客人腳步帶起的風遛進酒吧。
一支瑩白如玉的小巧骨哨從娜塔莎領口浮了出來，路西法的迷人嗓音像唱片機播放般徐徐飄出：“聽說你需要我的幫助？為什麽不自己同我說，還要讓卡梅拉帶話？”
娜塔莎瞬間收起哽咽，用一種故作矜持的語調說：“我們自己都解決好了，不勞黑爾女王掛心。”
路西法似乎十分惋惜，她輕嘆一聲道：“好吧，不過我希望你知道，你若有需要，我定然隨叫隨到。”
說罷，黑爾女王翩然而去，骨哨也隨之滑落頸間，像個別致的吊墜。
馬克頓時嗅到一絲不對勁，女特工剛才說話的聲音太過刻意，似乎在掩藏什麽。他瞇起雙眼，懷疑地盯著她：“你怎麽會有這個？這不是黑爾那邊的通訊工具嗎？”
娜塔莎一邊將骨哨藏進衣領，一邊避重就輕地說：“路西法給的。怎麽，頭兒不也有一個？”
馬克：“老大那是售後服務，你這又是為什麽？”
娜塔莎：“產婦咨詢熱線？”
馬克：“……”
他單身多年的直覺告訴他愛情之門又一次在他面前關上，娜塔莎寧可扭曲自己的取向也不願選擇自己這麽一個陽剛好男兒，一想到這裏他就忍不住咬牙切齒，低聲忿忿：“可惡——你和路西法……你們……”
她抄起一只炸雞腿堵住他的嘴：“吃你的吧。”
他們又點了一波啤酒和小食，天南海北地聊了一通。席間，小湯米三次趁人不註意偷偷把手伸向最近的酒杯，結果都被崔斯坦人贓俱獲，最後一次他幹脆把杯子拿到他夠不著的地方，並語重心長地說：“未成年人喝酒不好，聽你娜塔莎姐姐的話。”
馬克在心底為愛情之火保留了一線生機，三番五次旁敲側擊娜塔莎和路西法的關系，希望一切都是自己多想，但都被她搪塞過去，顧左右而言他。
時值後半夜，酒吧裏的客人幾乎散盡。崔斯坦這才籌謀已久地將那件袍子拿到桌面上：“我想請你們幫個忙。”
他細心地清理出桌面一角，恭恭敬敬地將衣服展開鋪平：“能否請你們將手放在上面，想象約書亞就是白神，然後向他許願？”
娜塔莎和小湯米二話不說就照做了，馬克猶猶豫豫，一只爪子懸在空中伸伸縮縮，最後還是象征性往上面虛虛一搭，嘴裏絮絮叨叨：“你們知道這古墓裏出土的文物上有多少細菌嗎？沒準還存活著曾經引發人類瘟疫的致命古菌，這一掌下去搞不好就要掀起一場生化危機……”
娜塔莎翻翻白眼，一擡胳膊將他的手直接摁下。
馬克：“……”完了，這手不能要了！
奇怪的是，當他們收回手時，每個人都感到一陣莫名的輕盈，仿佛是重新拋光的銀器，恢覆了初生時的閃耀。
崔斯坦滿懷期待地盯著他們：”你們也感覺到了是吧？”
大家紛紛點頭。
“看來我猜的沒錯。”
小湯米好奇地問：“這種感覺是？”
崔斯坦：“其實我也不敢確定，但應該就是信仰之力。在許下心願的那刻，你們就已被祂的力量輕輕托舉，從此風急浪闊，你們再也不是一個人。”
娜塔莎道：“不過，為什麽是約書亞？還有，為什麽要摸著這件袍子？”
崔斯坦支支吾吾：“因為，若想讓信仰之力化為實質，許願之人最好能在心裏有一個具體的形象。他不一定得是某個人，但必須是許願之人可以傾心托付的。我想，對於你們，這個人大概就是約書亞了。”
大家都已有幾分醉意，被他稀裏糊塗蒙混過去，沒有刨根究底。桌上還剩著稀稀拉拉幾瓶酒，他們有一搭沒一搭地喝著。
櫃臺裏酒保似乎有些不舒服，一只手一直撫著胸口。他擦抹幹凈吧臺，又打掃了衛生、排列了桌椅，過來詢問他們是否還會需要酒水，娜塔莎暈暈乎乎地擺手，解釋說他們只是想再坐一會。於是酒保鎖上酒櫃，到後面去休息了。
隨著又一只酒瓶變空，馬克率先支撐不住，趴在桌子上打起呼嚕。娜塔莎和崔斯坦還在大眼瞪小眼，盡管兩人臉上都已掛著顯而易見的醉意闌珊。小湯米淡定地看著他們，時不時啜飲一口果汁。
最後，還是崔斯坦先繳械投降，他的身子在椅子上歪向一邊，手中仍牢牢攥著那件就算是免費贈送都沒人要的破衣爛衫，仿佛那是什麽稀世珍寶。娜塔莎發出一聲小小的歡呼，終於也一頭撲在桌子上睡過去。
小湯米看著周圍一圈倒下的大人，從容地從自己杯中喝完最後一滴果汁，心想：唉，原來這才是不讓我喝酒的原因，想留個清醒的人照看他們。
想到這裏，男孩的胸膛不由得被鼓鼓囊囊的責任感填滿，他在椅子上挺直腰板，像個合格的哨兵那樣開始“坐”崗。
仿佛是感應到他迫切想要證明自己再也不是從前那個動不動就哭鼻子的男孩的願望，酒吧門被又一次推開，走進兩個膀大腰圓、一看就不好相與的人。他們嘴裏都叼著劣等香煙，完全無視掛在墻上禁止吸煙的標識，像來到自己家一樣，徑直翻過吧臺，砸碎酒櫃玻璃，拿了幾瓶價格不菲的酒，又抓起幾只玻璃杯，原路翻出，一路將酒保排列整齊的桌椅踢得七零八落，揀一排有沙發的座位斜躺著，沾滿汙泥的腳擱在桌上。
小湯米不用費什麽力氣就能聽清他們講話，因為他們根本不懂什麽叫小聲交談。
其中一個臉上有骷髏刺青的男人捏著衣領來回扇風：“這天真他娘的悶，走兩步就喘不上氣。”
另一個道：“要是你能憋著點，別喘得跟頭牛似的，剛才那個女的我們早得手了。”
最後一句他聲音壓得很低，眼睛正用餘光覷著小湯米的方向。其實一進來他就註意到他們了，只是吃不準那一桌穿得山青水綠的大人是醉倒了，還僅僅是在打盹。經過剛才一番翻箱倒櫃、劈裏啪啦的操作，這些人依然毫無動靜，基本可以確定是酩酊大醉，徹底不足為慮，於是便向搭檔使個眼色，兩人起身朝這裏走來。
小湯米感覺背上寒毛直豎。他捏緊拳頭站起來，擋在他們面前：“你們想幹什麽？”
沒想到他被當成了空氣，那兩人徑直繞過他來到桌邊，一手兩指夾煙三指捏著酒杯，另一只開始不錯一處地翻找他們的口袋。
小湯姆再一次提氣大喊：“住手！你們想幹什麽？”
“搶劫唄，你不是長眼睛了嗎？”骷髏刺青頭也不擡地回答，忙著將破布從崔斯坦手底下拽出來，看看裏面包著什麽，結果被嗆了一鼻子灰。
“晦氣，抓那麽緊我還當有什麽寶貝，原來是塊裹屍布。”
說著便隨手扔在地上。
“不許碰他們的東西！”小湯米扯著嗓門喊，希望用聲量大來彌補氣勢上的不足，好讓自己的話聽起來有點份量。
另一個人笑起來，咧開嘴，露出一口爛牙：“噓，小屁孩，趕緊上一邊兒待著！等大爺們搜完錢包，心情好說不定還會給你留一張票子回家，不然，就敲斷你的門牙，讓你說話一輩子漏風。”
小湯米見自己在倆強盜眼中毫無威信，只好既挫敗又無奈地聳聳肩，一只手抓起桌布猛地掀開：“小金，上！”
桌子底下赫然躥出一只大狗，將一口爛牙撞倒後踩在他身上發出狺狺咆哮，威脅似的露出上下兩對鋒利的犬齒。
兩名強盜並未立即被嚇到，他們先是哈哈大笑，繼而嘲弄地挑釁起這只金毛巡回獵犬，但少頃又像丟了魂似的落荒而逃。
他們發誓，剛才在那條狗身後，隱藏在桌布下更深的黑暗中，有一雙瑩瑩綠眼憑空亮起，瞳光勾勒出一頭巨大貓科動物的輪廓，張著嘴，露出短劍一樣的利齒，發出低聲咆吼。
小湯米終於松了口氣，他拍拍雙手，仿佛要撣去手心靈蒙上的灰塵，俯身揉搓著小金毛茸茸的腦袋：“我們剛才超級勇猛的是不是！只可惜卡梅拉不在這兒，唉，要是能讓她看見就好了……”
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