窒息（2）
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窒息（2）
降生惡魔，是人類對出生時即伴有不祥征兆的同類的特殊稱呼。這種征兆可以是天災人禍，也可以是僅僅與眾所周知的健康嬰兒形象有一點出入。
這樣的結果令約書亞大為震驚。他雖沒有自戀到以為自己有幸與始神沾親帶故，但也斷斷不會想到自己生前竟是一個不祥的倒黴蛋。
而且自古以來，人來歷史上的“降生惡魔”又不止他一個，憑什麽唯獨他要遭此“優待”？難道他真的十惡不赦，唯恐天下不亂？
約書亞沒有接話，靜靜地等待大天使說下去。
瑞汶輕輕嘆了口氣，垂下頭，像個繳械投降的輸家：“其實，我從未對自己所做之事引以為豪。我只是聽話、順從、習慣性不刨根問底。我唯一一次對你產生好奇，就使我付出了慘痛的代價，從此我的內心沒有一日不在煎熬服刑。”
她伸手推開面前的落地窗，頓時一股溫暖的薰風撲面而來，仿佛把人泡進了蜜罐，教人不由得耽於眼前美好的景象而對殘酷的真相“近鄉情怯”起來。
“請隨我來，這便是我虧欠你的真相，今天我一並告知。”
瑞汶向前一步跨進花園，見他遲疑，便向他伸出一只手：“洞徹或蒙昧，決定權在你。”
約書亞抓住她的手，邁進花園。
花園裏似乎藏有一個法陣，約書亞察覺到周圍靈場的細微變化，肌膚在觸及法陣外圍時會產生輕微的酥麻，一不小心就容易被忽略。
瑞汶站在法陣中心雙手合十，口中念念有詞，沒有抑揚頓挫，也沒有停頓換氣，平平整整就像在織一匹沒有始末的布。
在她寡淡的祈禱聲中，花園中的法陣漸漸亮起，從那些交錯縱橫的法線上，約書亞判斷出這是一個“誓密法陣”，一旦陣成，在這個法陣中發生的一切，即便是始神也不能聽不能看，而法陣中的人也不能將聽到的看到的說出去。其實圖書館外的加百利聖象也有異曲同工之效，只是瑞汶不太可能把那尊聖象搬到家裏，只好就地在花園裏畫一個。
法陣封頂，瑞汶的念誦聲戛然而止，雙手結印，竟將胸膛像一道縫線的傷口般撕裂，從裏取出一只萬花筒樣的物件，較寬的那頭光芒四溢。隨即花園內平地起一陣大風，將周圍的植物都薅成禿頭，無數飄零的花葉聚集在一起勾勒出風的形狀，最後旋轉成一條喇叭形的通道，末端連接萬花筒。
瑞汶艱澀地說：“快去吧，我會在這裏撐到你出來。”
約書亞輕輕振翼，縱身從喇叭口鉆入。花葉立即裹挾住他，令人窒息的芬芳霸占了他的嗅覺，在雙眼之後的腦袋裏炸起一團香粉，頃刻之間，眼前已是另一番光景。
這裏也是一片花園，但與瑞汶家不同的是，這片花園要大得多，一眼望不到頭，深深淺淺的綠絨充滿生機與野性，有許多昆蟲在其中安家。約書亞回身想確定一下來時的通道還在不在，卻發現什麽蹤跡都沒有，空氣中只留下一股淡淡的香味，是瑞汶花園的遺跡。
他低頭看看自己，全須全尾，連一根汗毛都不曾少，卻總是覺得有什麽不對勁，仿佛自己是個入侵者，動作不自覺地鬼鬼祟祟起來。
一只松鼠跑過他的腳邊，居然不怕他，草窩裏臥著的狐貍一家，護崽的母狐貍看到生人靠近也沒有狺狺狂吠，而是當他空氣一樣，繼續不緊不慢地餵著奶。
直到一只野兔直接從他身上竄了過去，他才意識到問題出在什麽地方——他變得比幽靈還透明。
他繼續往前走，一直走到一條小溪邊，才發現這根本不是什麽花園，而是一片野生樹林。緊挨著溪邊，坐落著一家修道院，有隱隱的誦經聲從裏面傳出，由一個蒼老的聲音領讀，許許多多年輕的聲音跟著重覆。
他覺得有些口渴，於是彎腰掬一捧溪水喝。在一片單調的誦經聲中，陡然出現一種不和諧的聲音，有人的鞋子踏在碎石徑上，啪嗒作響。他本能地一驚，站起來躲到樹後，這才想起自己其實根本不用躲，沒有人能看見他。
一個年輕版的自己從修道院的方向走來，看起來十五六歲的模樣，穿著一身深灰色的粗麻布僧袍，白金色的頭發在陽光下亮得晃眼。然而在他左臉上，眼睛周圍，卻有一攤血紅色的胎記，張牙舞爪，令人無法忽略，嚴嚴實實鎮住了他的昳麗。
他左手提一只木水桶，右邊腋下夾一本小冊子，步履無比輕快，仿佛為自己能逃脫沈悶的誦經課而感到高興。
他不去溪邊汲水，反而在林間找了片空地坐下來，帶來的小冊子攤在腿上。約書亞悄悄走到他身後，發現那是一本畫冊，零散的紙張上，用炭筆橫七豎八地描繪了許多自然景物，有動植物，也有修道院建築，每一幅都極其逼真，若不是他穿著僧袍，幾乎要以為他是畫工出生。
約書亞不由得驚嘆起自己生前的才情。
一只野兔從樹林中跑出來，遠遠地在他面前吃草，三瓣嘴一動一動。小修士容顏大悅，抓起炭筆隨便找了個空白角落就畫起來，寥寥數筆，一只蓬松毛絨的小野兔就躍然紙上，見之之人，無不歡喜。
約書亞正看得入迷，他卻很沒眼色地合起畫本，從地上站起來，拍掉僧袍上的碎草。小野兔嚇得立刻飛奔進森林。他迅速提起水桶，到溪邊打了水，轉身往修道院走去。
約書亞剛準備跟上去，腳邊的草叢一片亂響，小修士一嚇，回頭看時，只見是剛才那只野兔又跑了出來——它身上的斑點很難認錯。他聳聳肩，轉頭繼續走路，沒看見野兔身後追出的母狐貍。
野兔四蹄生風，強健有力的後肢帶著它甩開狐貍一大截。約書亞本不想再關心這場毫無懸念的狩獵，快步跟上走在前面的自己，卻猛然聽到一聲撞擊的悶響，似乎有什麽東西脆生生地折斷了。
是那只野兔。它光顧著甩開身後的狐貍，卻不提防撞上前面的樹桿，扭斷了脖子。母狐貍欣然接受這幸運之神的饋贈，邁著歡實的小碎步上前，叼走了它的屍體。
這不過是自然界最普通的弱肉強食罷了。約書亞這樣告訴自己。
誦經聲停止了，小修士加快腳步，手裏的木桶搖搖晃晃，溢出的水打濕他穿涼鞋的腳。他低頭看了一眼，和從風雨長廊裏走出來的院長撞了個滿懷，夾在胳膊下的畫冊掉在地上，幾頁素描輕飄飄地從裏面洩了出來。
年輕的小修士臉色慘白，修道院裏不提倡這種除誦經之外的“奇技淫巧”。他屏息垂頭，等待訓斥，沒想到頭頂卻只溫和地飄來一句：“會畫人物嗎？”
於是，他得以在修道院的藏經室有了一席之地。每日用摻著金粉的顏料去描繪那些經書上的傳奇人物，那些自他筆下誕生的人物每一個都栩栩如生，仿佛他曾親眼見過他們一樣。院長對他非常滿意。
可是很快，院長就發現，每當畫到白神的時候，他就在紙上留一片蒼白的空蕩，連一筆顏料都不願畫上去。院長問他為什麽，他只說神的容貌不可揣度，院長又建議用一團金粉代替，他仍是拒絕，理由：他不知道神會不會發光。
那些印有他畫的插頁的經書小冊子在集市上賣得極好，很快就有別的生意找上門，一位當地領主想花錢雇傭這位小修士為自己和家人畫像。他的要求是把自己畫得和經書上的人物一樣光輝偉岸，院長本不想接這種與信仰無關的交易，可對方卻給出了一個叫他無法拒絕的數字。
於是，小修士又被帶進這位領主家中。約書亞悄悄地跟著，看到領主對他十分大方，甚至為他騰出一間客房，而不是打發他去下人的房間睡覺，每天邀請他同桌用餐，客氣友好地商量對畫面的修改意見。
就這樣，他在領主的城堡裏住了一個月，直到肖像完成才離開，臨別的時候，領主把約定的傭金放進他的錢袋，還慷慨地給了一筆小費。不用說，這些錢最後都進了院長的腰包。
在他回到修道院的第二天，傳來了領主一家不幸身故的消息。據說，他們全家都突然患上一種急病，渾身長泡，高燒不退，請來最好的醫生也束手無策，才過了一晚就都死了。
憶起他們對自己的好，小修士難過地痛哭了一場，他的眼淚打濕了藏經室的畫紙，院長用戒尺狠狠打了他的手心，並告訴他，世俗領主想要擁有宗教故事中的聖人形象是十分僭越的行為，他們一家的橫死也算是咎由自取，不允許他為他們傷心。
後來，他畫的那張肖像被當做遺物拍賣，許多有錢人爭相出價，他開始在肖像界小有名氣。比起為經書畫插頁，為有錢人畫像的報酬要豐厚得多，院長不得不暫停他原先的任務，不斷將他租借出去，換來源源不斷的金錢。
可是他卻越來越難過，越來越抗拒畫肖像這項活動。因為所有被他畫過的人，無論在繪畫過程中如何對待他，在他離開後，幾乎無一例外都暴斃而亡，死因千奇百怪：有被情敵殺死的，有自殺的，有決鬥時出意外的，有被強盜謀財害命的，有不小心撞在餐刀上的……
在那些人死後，他們的肖像畫又繼續在藝術品市場上散播著他的名號，因為他畫的實在太好。可是漸漸的，一抹不祥的陰雲也籠罩了他的姓名，坊間開始有傳言稱，他的畫筆有殺人的魔力。
很快新的生意又找上了門，一位販馬商人邀請他為自己的競爭對手畫肖像，不過這一次不是正大光明地畫，而是跟在自己身邊偷偷地畫。
小修士躲在藏經室裏不願出去，他開始懷念那些吃住在這裏，只需要畫那些書頁上虛擬人物的時光。可院長已經不能收手了，大把大把的金子腐蝕了他的虔誠，讓他除了錢財別無所求。他讓兩個身強力壯的成年修士把他從藏經室的書架間拖出來，塞進了商人的馬車，又將一條皮鞭交到他手裏，告訴對方，要是他不聽話，可以打。
於是，小修士頂著渾身的鞭傷，戰戰兢兢地完成了這幅滿懷惡意的畫作，他在商人的允許範圍內，盡自己所能畫得不像，可那人還是死了。販馬商一直把他關在馬廄裏，直到親眼看見競爭對手的屍體才放他離去。
回到修道院後，他再也不願畫畫。在販馬商人家，商人用馬鞭抽他全身，唯獨不抽他畫畫的雙手，他以為，只要自己的手毀了，就可以逃過這殘酷的折磨。
他從廚房偷了一柄木勺咬在牙間，趁深夜所有人都入睡之際，用藏經室的門生生夾斷自己的十指。
十指連心啊！每一次，那扇老舊的木門都只能夠夾斷一根，他不得不將這撕心裂肺的過程重覆了十次，最後一次，那把木勺已經咬斷。
第二天，當院長看到昏厥在藏經室地板上的他，看到他被摧毀的雙手駭人的形狀，急忙叫人去請當地最好的醫生，給他的十指都打上石膏，保證他康覆以後能繼續畫畫。
從此，他的自由進一步淪喪。藏經室裏不再有他的位置，他被關在自己的房間，每天有兩名修士輪流不斷地看守他。不畫畫的時候，他的雙手會被棉布纏成拳狀，為了防止他再傷害自己。
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降生惡魔，是人類對出生時即伴有不祥征兆的同類的特殊稱呼。這種征兆可以是天災人禍，也可以是僅僅與眾所周知的健康嬰兒形象有一點出入。
這樣的結果令約書亞大為震驚。他雖沒有自戀到以為自己有幸與始神沾親帶故，但也斷斷不會想到自己生前竟是一個不祥的倒黴蛋。
而且自古以來，人來歷史上的“降生惡魔”又不止他一個，憑什麽唯獨他要遭此“優待”？難道他真的十惡不赦，唯恐天下不亂？
約書亞沒有接話，靜靜地等待大天使說下去。
瑞汶輕輕嘆了口氣，垂下頭，像個繳械投降的輸家：“其實，我從未對自己所做之事引以為豪。我只是聽話、順從、習慣性不刨根問底。我唯一一次對你產生好奇，就使我付出了慘痛的代價，從此我的內心沒有一日不在煎熬服刑。”
她伸手推開面前的落地窗，頓時一股溫暖的薰風撲面而來，仿佛把人泡進了蜜罐，教人不由得耽於眼前美好的景象而對殘酷的真相“近鄉情怯”起來。
“請隨我來，這便是我虧欠你的真相，今天我一並告知。”
瑞汶向前一步跨進花園，見他遲疑，便向他伸出一只手：“洞徹或蒙昧，決定權在你。”
約書亞抓住她的手，邁進花園。
花園裏似乎藏有一個法陣，約書亞察覺到周圍靈場的細微變化，肌膚在觸及法陣外圍時會產生輕微的酥麻，一不小心就容易被忽略。
瑞汶站在法陣中心雙手合十，口中念念有詞，沒有抑揚頓挫，也沒有停頓換氣，平平整整就像在織一匹沒有始末的布。
在她寡淡的祈禱聲中，花園中的法陣漸漸亮起，從那些交錯縱橫的法線上，約書亞判斷出這是一個“誓密法陣”，一旦陣成，在這個法陣中發生的一切，即便是始神也不能聽不能看，而法陣中的人也不能將聽到的看到的說出去。其實圖書館外的加百利聖象也有異曲同工之效，只是瑞汶不太可能把那尊聖象搬到家裏，只好就地在花園裏畫一個。
法陣封頂，瑞汶的念誦聲戛然而止，雙手結印，竟將胸膛像一道縫線的傷口般撕裂，從裏取出一只萬花筒樣的物件，較寬的那頭光芒四溢。隨即花園內平地起一陣大風，將周圍的植物都薅成禿頭，無數飄零的花葉聚集在一起勾勒出風的形狀，最後旋轉成一條喇叭形的通道，末端連接萬花筒。
瑞汶艱澀地說：“快去吧，我會在這裏撐到你出來。”
約書亞輕輕振翼，縱身從喇叭口鉆入。花葉立即裹挾住他，令人窒息的芬芳霸占了他的嗅覺，在雙眼之後的腦袋裏炸起一團香粉，頃刻之間，眼前已是另一番光景。
這裏也是一片花園，但與瑞汶家不同的是，這片花園要大得多，一眼望不到頭，深深淺淺的綠絨充滿生機與野性，有許多昆蟲在其中安家。約書亞回身想確定一下來時的通道還在不在，卻發現什麽蹤跡都沒有，空氣中只留下一股淡淡的香味，是瑞汶花園的遺跡。
他低頭看看自己，全須全尾，連一根汗毛都不曾少，卻總是覺得有什麽不對勁，仿佛自己是個入侵者，動作不自覺地鬼鬼祟祟起來。
一只松鼠跑過他的腳邊，居然不怕他，草窩裏臥著的狐貍一家，護崽的母狐貍看到生人靠近也沒有狺狺狂吠，而是當他空氣一樣，繼續不緊不慢地餵著奶。
直到一只野兔直接從他身上竄了過去，他才意識到問題出在什麽地方——他變得比幽靈還透明。
他繼續往前走，一直走到一條小溪邊，才發現這根本不是什麽花園，而是一片野生樹林。緊挨著溪邊，坐落著一家修道院，有隱隱的誦經聲從裏面傳出，由一個蒼老的聲音領讀，許許多多年輕的聲音跟著重覆。
他覺得有些口渴，於是彎腰掬一捧溪水喝。在一片單調的誦經聲中，陡然出現一種不和諧的聲音，有人的鞋子踏在碎石徑上，啪嗒作響。他本能地一驚，站起來躲到樹後，這才想起自己其實根本不用躲，沒有人能看見他。
一個年輕版的自己從修道院的方向走來，看起來十五六歲的模樣，穿著一身深灰色的粗麻布僧袍，白金色的頭發在陽光下亮得晃眼。然而在他左臉上，眼睛周圍，卻有一攤血紅色的胎記，張牙舞爪，令人無法忽略，嚴嚴實實鎮住了他的昳麗。
他左手提一只木水桶，右邊腋下夾一本小冊子，步履無比輕快，仿佛為自己能逃脫沈悶的誦經課而感到高興。
他不去溪邊汲水，反而在林間找了片空地坐下來，帶來的小冊子攤在腿上。約書亞悄悄走到他身後，發現那是一本畫冊，零散的紙張上，用炭筆橫七豎八地描繪了許多自然景物，有動植物，也有修道院建築，每一幅都極其逼真，若不是他穿著僧袍，幾乎要以為他是畫工出生。
約書亞不由得驚嘆起自己生前的才情。
一只野兔從樹林中跑出來，遠遠地在他面前吃草，三瓣嘴一動一動。小修士容顏大悅，抓起炭筆隨便找了個空白角落就畫起來，寥寥數筆，一只蓬松毛絨的小野兔就躍然紙上，見之之人，無不歡喜。
約書亞正看得入迷，他卻很沒眼色地合起畫本，從地上站起來，拍掉僧袍上的碎草。小野兔嚇得立刻飛奔進森林。他迅速提起水桶，到溪邊打了水，轉身往修道院走去。
約書亞剛準備跟上去，腳邊的草叢一片亂響，小修士一嚇，回頭看時，只見是剛才那只野兔又跑了出來——它身上的斑點很難認錯。他聳聳肩，轉頭繼續走路，沒看見野兔身後追出的母狐貍。
野兔四蹄生風，強健有力的後肢帶著它甩開狐貍一大截。約書亞本不想再關心這場毫無懸念的狩獵，快步跟上走在前面的自己，卻猛然聽到一聲撞擊的悶響，似乎有什麽東西脆生生地折斷了。
是那只野兔。它光顧著甩開身後的狐貍，卻不提防撞上前面的樹桿，扭斷了脖子。母狐貍欣然接受這幸運之神的饋贈，邁著歡實的小碎步上前，叼走了它的屍體。
這不過是自然界最普通的弱肉強食罷了。約書亞這樣告訴自己。
誦經聲停止了，小修士加快腳步，手裏的木桶搖搖晃晃，溢出的水打濕他穿涼鞋的腳。他低頭看了一眼，和從風雨長廊裏走出來的院長撞了個滿懷，夾在胳膊下的畫冊掉在地上，幾頁素描輕飄飄地從裏面洩了出來。
年輕的小修士臉色慘白，修道院裏不提倡這種除誦經之外的“奇技淫巧”。他屏息垂頭，等待訓斥，沒想到頭頂卻只溫和地飄來一句：“會畫人物嗎？”
於是，他得以在修道院的藏經室有了一席之地。每日用摻著金粉的顏料去描繪那些經書上的傳奇人物，那些自他筆下誕生的人物每一個都栩栩如生，仿佛他曾親眼見過他們一樣。院長對他非常滿意。
可是很快，院長就發現，每當畫到白神的時候，他就在紙上留一片蒼白的空蕩，連一筆顏料都不願畫上去。院長問他為什麽，他只說神的容貌不可揣度，院長又建議用一團金粉代替，他仍是拒絕，理由：他不知道神會不會發光。
那些印有他畫的插頁的經書小冊子在集市上賣得極好，很快就有別的生意找上門，一位當地領主想花錢雇傭這位小修士為自己和家人畫像。他的要求是把自己畫得和經書上的人物一樣光輝偉岸，院長本不想接這種與信仰無關的交易，可對方卻給出了一個叫他無法拒絕的數字。
於是，小修士又被帶進這位領主家中。約書亞悄悄地跟著，看到領主對他十分大方，甚至為他騰出一間客房，而不是打發他去下人的房間睡覺，每天邀請他同桌用餐，客氣友好地商量對畫面的修改意見。
就這樣，他在領主的城堡裏住了一個月，直到肖像完成才離開，臨別的時候，領主把約定的傭金放進他的錢袋，還慷慨地給了一筆小費。不用說，這些錢最後都進了院長的腰包。
在他回到修道院的第二天，傳來了領主一家不幸身故的消息。據說，他們全家都突然患上一種急病，渾身長泡，高燒不退，請來最好的醫生也束手無策，才過了一晚就都死了。
憶起他們對自己的好，小修士難過地痛哭了一場，他的眼淚打濕了藏經室的畫紙，院長用戒尺狠狠打了他的手心，並告訴他，世俗領主想要擁有宗教故事中的聖人形象是十分僭越的行為，他們一家的橫死也算是咎由自取，不允許他為他們傷心。
後來，他畫的那張肖像被當做遺物拍賣，許多有錢人爭相出價，他開始在肖像界小有名氣。比起為經書畫插頁，為有錢人畫像的報酬要豐厚得多，院長不得不暫停他原先的任務，不斷將他租借出去，換來源源不斷的金錢。
可是他卻越來越難過，越來越抗拒畫肖像這項活動。因為所有被他畫過的人，無論在繪畫過程中如何對待他，在他離開後，幾乎無一例外都暴斃而亡，死因千奇百怪：有被情敵殺死的，有自殺的，有決鬥時出意外的，有被強盜謀財害命的，有不小心撞在餐刀上的……
在那些人死後，他們的肖像畫又繼續在藝術品市場上散播著他的名號，因為他畫的實在太好。可是漸漸的，一抹不祥的陰雲也籠罩了他的姓名，坊間開始有傳言稱，他的畫筆有殺人的魔力。
很快新的生意又找上了門，一位販馬商人邀請他為自己的競爭對手畫肖像，不過這一次不是正大光明地畫，而是跟在自己身邊偷偷地畫。
小修士躲在藏經室裏不願出去，他開始懷念那些吃住在這裏，只需要畫那些書頁上虛擬人物的時光。可院長已經不能收手了，大把大把的金子腐蝕了他的虔誠，讓他除了錢財別無所求。他讓兩個身強力壯的成年修士把他從藏經室的書架間拖出來，塞進了商人的馬車，又將一條皮鞭交到他手裏，告訴對方，要是他不聽話，可以打。
於是，小修士頂著渾身的鞭傷，戰戰兢兢地完成了這幅滿懷惡意的畫作，他在商人的允許範圍內，盡自己所能畫得不像，可那人還是死了。販馬商一直把他關在馬廄裏，直到親眼看見競爭對手的屍體才放他離去。
回到修道院後，他再也不願畫畫。在販馬商人家，商人用馬鞭抽他全身，唯獨不抽他畫畫的雙手，他以為，只要自己的手毀了，就可以逃過這殘酷的折磨。
他從廚房偷了一柄木勺咬在牙間，趁深夜所有人都入睡之際，用藏經室的門生生夾斷自己的十指。
十指連心啊！每一次，那扇老舊的木門都只能夠夾斷一根，他不得不將這撕心裂肺的過程重覆了十次，最後一次，那把木勺已經咬斷。
第二天，當院長看到昏厥在藏經室地板上的他，看到他被摧毀的雙手駭人的形狀，急忙叫人去請當地最好的醫生，給他的十指都打上石膏，保證他康覆以後能繼續畫畫。
從此，他的自由進一步淪喪。藏經室裏不再有他的位置，他被關在自己的房間，每天有兩名修士輪流不斷地看守他。不畫畫的時候，他的雙手會被棉布纏成拳狀，為了防止他再傷害自己。
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