不死之人（13）
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不死之人（13）
龍，就在下面。
那頭古老的、巨大的、乖戾的兇獸，那頭造成萬年前人類末日浩劫的元兇禍首。
它很狡猾，借著漆黑的膚色，靜默地蟄伏在黑暗中，連熾日般的雙瞳都看不見。
約書亞聽見脖子上的骨哨發出沙沙的聲響，仿佛無線電信號不穩定一般。
“小心點，它可能還會噴火。”路西法提醒，聲音從骨哨中傳出顯得又輕又細，只有佩戴者本人能聽見，不會暴露他的行蹤。
“可我根本看不見它？”
“要有耐心，這間囚室非常之大，我們希望它住得舒適，不要整天給我們搗亂。這裏原本是座金礦，貪婪的人類把金子挖空卻不懂得善後，任憑這樣一塊風水寶地空置著，正好給我們行了方便。要知道，為了讓我們這位大號囚犯能順利入住，我們可花了不少心思，又是新建承重結構，又是調整礦洞布局，甚至還為它挖出一道自助餐食槽，總之，絲毫沒有虧待它。“
“好像你們的如意算盤不怎麽奏效？”
“也不是，至少在過去許多年間，我們都相安無事。”
路西法說話時，背景音很嘈雜，約書亞能分辨出娜塔莎暴躁的俄式粗口、小湯米的低聲啜泣、小金三顆腦袋此起彼伏的犬吠還有馬克的唉聲嘆氣。他做了個欣慰的表情，才想起他們看不見。
“我在下面說的話，只有你能聽見？”
“不不不，我可沒有那麽下作。你的每一句話，你的朋友們都能聽見，他們可以為我作證，我並沒有存心要害你。一會兒你要是遇到危險，只消吹響骨哨，我就會開門救你上來。”
“頭兒，你快上來！”娜塔莎在一旁嚷嚷，“我給你開門！”
看來路西法所言非虛，約書亞本來還有些懸著的心徹底放下。他寬慰前特工道：“請放心，我一定不會逞能，見好就收、遇險必撤。”
娜塔莎還在罵罵咧咧著什麽，聽不清楚，應該是被人從路西法旁邊拖走。
“你的朋友們可沒給我好日子過啊，”路西法甜美的聲音重新上線，“我一個孕婦，被他們吵得頭都疼了。”
當啷——這是巨龍腳鐐上兩個金屬環碰撞的聲音。約書亞警覺起來，輕拍翅膀貼著巖壁飛行。
“希望你們有把它餵飽，別拿我打牙祭。”
“這很難說，它是個挑食的寶寶。”路西法拿出哄小孩的可愛語調。
“你們餵它什麽？”
“它最愛吃的應該是巖漿，可一吃巖漿就會噴火，為了避免生靈塗炭，我只好自作主張拓展了一下它食譜，餵它一些失德的靈魂之類。不過它畢竟不是獵魂獸，時常會跟我鬧鬧絕食，或許你正好符合它口味。”
約書亞：“……”
他聽見粗糲的鱗片刮擦在巖石上的聲音，聽見巨大的利爪在堅硬地面上移動的聲音。它是一頭龐然巨物，身體的每個部位都在發出響聲，聲音從四面八方灌入他的耳內，令他首尾難辨。
約書亞從口袋中摸出鴿血石，用手指擦了擦，不亮 。
拜托，怎麽關鍵的時候掉鏈子？
他又在雙手間輾轉騰挪幾次，沒用，還是那塊放在床頭的破石頭。
中看不中用。他失望地將其裝回口袋，擡頭時，卻意外發覺四周變亮了。
哎，是又好了嗎？可是還有些不對勁，這光線的顏色，好像偏黃。
他緩緩轉頭，一口熊熊燃燒的火爐就在自己背後。
“白神保佑！”
他憋住一口氣，奮力揮動翅膀迅速攀升。所幸，龍焰的角度偏了，沒有擊中他。
“真是奇跡。”他抹了把額上的汗，長籲一聲。
龍焰點燃側壁的巖石，熔巖墜落谷底，照亮了一片。約書亞借著這微弱的明火迅速在巖壁間搜尋可供藏身之所。
很遺憾，無處可藏。
有限的光明裏堆滿屍骨，每一具都長著翅膀。有些屍骨看起來死亡不久，上面還黏連著殘破的羽毛，都是灰黑色的，看來是不幸罹難的晦天使。
巨龍從陰影裏緩緩現身，渾身布滿醜陋的黑色鱗甲。鱗甲的表面坑窪不平，經年累月積了厚厚一層火山灰，像皸裂的土壤。
它的長頸如巨蚺一般靈活有力，一顆生鐵鑄就的頭顱棘刺密布，上面綴著兩枚猩紅的巨眼，瞳仁卻如蛇一般狹長，叫人猜不透它的喜怒哀樂，頭頂一對宛如傳說中惡魔一般的長角，螺旋扭曲，幾乎要紮進後頸的皮肉。
它的指骨連著翼膜，大約是很久沒有機會展翅，翼膜上也結了厚厚一層泥痂，遮蓋住本來的顏色。它的尾巴很長，充滿了凸起的骨刺，要是被掃一下恐怕會皮開肉綻，粗壯的後腿上拴著粗重的鐵鏈。
人對於第一次目睹的龐大神秘生物總會打心底湧起一種無邊的恐懼，這是對未知的敬畏，對自己的保護。
但約書亞卻發現自己怕不起來，他莫名就是知道，這條龍原來應該很漂亮，前提是除去這身骯臟的火山灰泥垢。
巨龍用指骨著地，向前爬行。張開的巨口中，無數根尖牙參差交錯，每一根都有單手劍那麽長。一股濃重的硫磺味從它喉嚨深處湧出，嗆得約書亞直淌眼淚。它胸腔的皮膚慢慢亮了起來，映出兩側的肋骨。
糟了，它又要噴火！
龍用後肢站立，揚起寬闊的翅膀發出駭人的嘶叫，口中噴吐出螺旋形的火焰，沿著坑洞的石壁盤旋而上。
約書亞聽見骨哨裏傳出娜塔莎氣急敗壞的聲音：“把門打開，你這個毒婦！你要是不打開，看我不把你丟下去餵你那條寶貝龍！”
“可他自己還不想上來呢。”
龍焰的熱氣形成一股旋風，坑道中瞬間飛沙走石，約書亞乘風而上，又一次幸運地躲過。
“我沒事，不用救我。”他抓緊時間向路西法報告了自己的情況，“不過一直躲避總不是事，得想個辦法離它近些。”
龍雖然體型巨大，卻異常靈活，它利用對坑洞中地形的熟悉，牢牢尾隨著約書亞，他到東它就到東，他往西它也往西，始終沒有留給他一絲機會。
“神奇動物研究所為什麽會造出這種東西來！”他煩躁地大喊。
“龍不是神奇動物研究所造出來的，它是一位始神的傑作。”路西法平靜地說。
“哪一位？白神？”
“嗯。”
約書亞：“……祂老人家是閑得慌嗎？沒事不如找個班上？沒準萬年前末日浩劫就是祂自食惡果，還連帶著坑害我們後世。”
他聽見骨哨那頭傳來路西法的輕笑，卻沒有答話。
接下來約書亞疲於應付龍焰的攻擊，沒有再通過骨哨說話。路西法和其他人站在龍坑上面，通過一個鏡面法陣觀看下面的情況。
終於，巨龍在吐出一枚只有拳頭大小的火球之後徹底歇菜，它張著大嘴試圖再倒出點什麽，卻只收獲如同人類在惡心時發出的幹咳一般的聲音。
“哈哈，原來你也有啞火的時候！”
約書亞趁機靠近，伸出雙手握住它的犄角。
可他還是低估了始神的這一傑作。雖然沒有龍焰，但它還有利爪和尖牙。失去了火光的照明，反而是約書亞又回到了劣勢。黑暗中，一只三指巨爪出其不意地探出，將他像小蟲那樣從空中抓下，鋒利的指骨以不容抗拒的力量釘進翅膀。約書亞那對難看的灰翅膀徒勞地拍打著，像只瀕死的飛鳥在做最後的掙紮。
約書亞看到龍低下頭來，濃重的硫磺味兒從它嘴中洩出。
“對不起，先失陪一下。”
他迅速掙脫背包，從巨龍爪間滑了出來。
龍大概還是第一次見到這種翅膀可脫卸的品種。
約書亞掏出那把隨身攜帶的被天使開過光的短刀，邁著兩條凡人的腿沖向巨龍，樣子簡直自不量力得可笑。他多半是察覺到自己的行為有多荒謬，因此在百忙之中還抽空回頭瞄了一眼龍的尾巴在幹嘛。
下一秒，一只大翅膀橫掃到他面前，將他連人帶刀掀翻在地。
“嗷！這地真硬，硌得疼。”他揉著自己的後背坐起來，在地上摸索短刀。
“你是鐵了心要讓他死在下面嗎？給我開門！我數到三！一——二——”
娜塔莎根本沒數到三，看到他失去翼式背包又被巨龍一翅膀掀翻，就直接來搶控制龍穴大門的手柄，路西法一個轉身優雅地將它藏在身後。
“別急，讓他再試一次。你難道不想打聽你們朋友的下落了？”
“什麽狗屁朋友，我根本就不認識！我只知道約書亞要是今天交代在這裏，那麽今天就是你的死期。我管你是什麽狗屁女王，給我讓開！”
“別碰她！”卡梅拉從旁閃身過來，張開雙翅，擋在母親面前。
約書亞沒能摸到短刀，倒是摸到了一具晦天使的屍骨。眼看著巨龍那參差交錯的牙齒就要咬到自己，情急之下，他不甚體面地從死去的晦天使身上拆了根骨頭劈頭蓋臉朝它扔去。
這恰好是根翼骨，纖細修長，正中龍的喉嚨，卡在那裏，為他贏得寶貴的幾秒得以撿起短刀逃生。
晦天使的翼骨對於巨龍來講就相當於人吃魚的時候被骨頭卡住，問題不大，但會令人煩躁。龍開始海蛇似的瘋狂甩頭，企圖將那根卡在嗓子眼裏的骨頭甩出去。
“聽起來，你已經成功激怒了它。看你待會兒怎麽收場。”
約書亞一面朝盡可能遠離巨龍的地方跑，一面看著自己手中那把無用的短刀——這簡直像是專門用來給龍撓癢癢的。
“我的刀太短，或許你能借我一件合適的武器？”
路西法熱心道：“還真有。被你一問我想起來，龍穴裏還有一張漁網。”
約書亞：“漁網？你別是在跟我開玩笑吧？”
“這可不是一張普通的漁網。”路西法神秘兮兮地道，“織成這張網的每一條線索都經過魔法加持，堅韌牢固到雖龍焰不能將其熔斷。”
“太好了，那這張漁網現在在哪裏？”
“就在那堆屍骨裏，你可以仔細找一下，應該不難找。”
約書亞：“……”都這時候了，還給我出這種尋寶的難題？
他爬進屍骨堆裏，那堆積如山的森森白骨應聲坍塌，鋪滿地面。也不知是約書亞真走了狗屎運還是別的什麽原因，他果然在一堆堅硬的骨頭裏摸到一根軟軟的繩索，用力往外一拉露出一個菱形的網眼。
“找到了！”
雖然龍已經不能吐出連續的火焰，但熔斷一根纖細翼骨只需要唾沫星子大的火花就夠了。
一旦擺脫了那種如鯁在喉的不適感，就再也沒有什麽能阻擋住巨龍的怒氣。寬大的翼膜掃過來，將約書亞狠狠擊倒，一根尖銳的骸骨刺穿他的左臂。
巨龍踏著地上的屍骨爬了過來，那些對約書亞來說宛如兇器的斷骨無法刺穿它厚實的鱗甲，反倒在它腳下化作齏粉，發出如樹枝被踩斷時的脆響。
路西法落井下石道：“小心。龍是具有高等智慧的生命，它雖然不怎麽愛吃人肉，但很喜歡把人玩弄致死。”
約書亞：“……”如果我有罪，那麽珀迦托雷紀律委員會會制裁我，而不是被一條龍玩死！
就在這時，他忽然發現，自己翼式背包已經不在龍的爪下，而是孤零零地躺在一個角落裏，被它的長尾掃到一邊。
他忍著手臂上的傷奮力躍起，挑一個空當鉆出去，一記漂亮的滑鏟溜到翼式背包邊上。
巨龍發出憤怒地咆哮，旋轉著巨大的身軀。約書亞迅速調整好背包，飛了起來。
這一次他吸取教訓，盡量貼著龍後背飛——畢竟龍沒有貓的柔韌，不可能把腳爪舉過頭頂。
但願那個崔斯坦值得！約書亞在心中默念。
他瞅準機會，將漁網從屍骨堆中拉出。這張網很大，足以將整頭龍籠罩在裏面。他沿著龍的脊柱攀升，用氣流帶動整張網舒平展開，而後從頭頂拋下。
多孔的漁網簡直是龍的克星。它身上骨刺密布，鱗片翻翹，漁網甫一落到它背上，就開始遍地生根。先是纏住它的翅膀，而後又掛住它的角，它越是掙紮，那該死的細線就勒得越緊。
它惱怒地把頭往巖壁上撞，想用撞下的石塊壓死約書亞，誰知石頭沒撞下來，那對螺旋扭曲的犄角卻在重擊下折了一半。
斷角重重地砸在地上，掀起一片嗆人的塵埃。隔著滿目的灰煙，約書亞看到龍的後頸上有兩塊被自己的長角刺破的皮膚，滲出暗色的血液。
約書亞：“嘶——看起來好疼。指甲啊角啊什麽的，以後要勤加修剪，記住了嗎？”
“你是在跟我說話還是跟龍說話？”路西法在骨哨裏說。
“你覺得呢？”
龍盯著約書亞，細長的眼瞳正慢慢擴大。它被漁網紛繁的線索纏得動彈不得，翅膀踩在腳下，尾巴和脖子纏繞在一起，樣子可憐又可笑。
它從喉嚨深處發出一種類似嗚咽的低鳴，像一首幽怨的古謠，低沈又悲傷。
這聲音像一只手，觸及約書亞心中柔軟的地方，令他不可遏制地生出一種悲憫：“好了好了，別哼哼唧唧的，我幫你解開，但你以後要保證乖乖聽話，別再搗亂。”
他輕拍翅膀落在龍背上，開始一根根割開繩索。那堅不可摧的法器竟在他的短刃下吹毛斷發。
或許是感覺到翅膀松動，巨龍又開始躁動起來。
“噓！別動，很快就好。”
他割斷束縛它翅膀的最後一根繩索，巨龍瞳孔驟縮，寬大的翼膜隨之彈出，重重將約書亞掀翻在巖壁上。
“你是瞎子嗎？他現在有危險，說好的，派人去救他啊！”娜塔莎氣急敗壞地吼道。她的雙手被兩名晦天使抓著，面前又有卡梅拉立馬橫刀。“你要是沒這膽子。好，你放開，我去！”
“再等等。”路西法無動於衷。
黑龍噴吐著沈重的鼻息，慢慢接近約書亞，眼睛是蛇一般的豎線。
他已經沒有力氣擡頭，只用力掀了掀眼皮。他感覺自己的胸骨一定是碎了，連帶著被貫穿的左臂疼成一片，血液在皮膚下凝結成塊，整個頭顱嗡嗡作響，就像將一巢蜜蜂關在了裏面。
他有氣無力地對著胸前的骨哨說：“不要……不要下來，這裏……太危險……”
他閉上眼睛，巨龍的硫磺味吐息已近在咫尺，恐怕他終究難逃成為龍穴底下屍骨堆中的一具……
忽然，眼前亮起一道炫目的紅光，猶如帶血的利刃撕開密實的黑暗。
龍發出驚恐的嘶鳴，伴隨著巨大身軀倉惶後退的聲響。
約書亞將眼睛睜開一條縫，看見自己剛才放在口袋裏的鴿血石不知何時飛了出來，高懸在半空。
它就像一枚紅色的星辰，炎炎不斷地向四面八方放射著赤色的光焰。那些光焰彼此攀緣，糾纏不休，漸漸匯聚到一起，變成一條赤練。
龍像見了鬼一般，瑟瑟顫抖著縮在角落，發出求饒一般嗚咽，卻仍是被那條赤練捕獲，從它腦袋的一側鉆入，又從另一側鉆出，最後重新歸入鴿血石的光暈。
而後，紅光驟熄，就像有誰吹滅了蠟燭，坑底又恢覆了黑暗，只聽一聲輕脆，鴿血石落在地上，再也看不見。
龍卻靜悄悄的，它的瞳孔圓潤起來，就像兩顆黑色的珍珠。
它靠近受傷的約書亞，匍匐在他腳邊，用粗糙的鼻子頂他，嘴裏發出如小獸一般尖細的氣聲。
約書亞擡起一只手，放在它鼻子上。
這是……
在手掌觸及它皮膚的剎那，一些畫面在約書亞眼前歷歷浮現。
那是在深邃無垠的夜空之上，在絢爛璀璨的焰火中間，一條巨龍揮舞著雙翼逡巡而過，玄黑的皮膚讓它融入夜色，金色的紋理在翼上流動，壯美而盛大。
地面上的所有人都在擡頭仰望，發出驚喜而興奮地讚嘆。
巨龍張口，一朵赤金的花火在它吻前綻放……
約書亞坐起來，拼命掰掉巨龍翼膜上的一塊塵垢。他看見底下的皮膚如夜幕一般漆黑，當他把手掌貼上去，金色的紋理隨掌心流動。
龍穴的門訇然中開，光線自頭頂瀉下。兩名晦天使飛下來，小心翼翼架起約書亞的雙臂，帶他離開這座充滿白骨的墓穴。
“等一下，讓我再看看那頭龍！我只差一點就想起來了……”
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龍，就在下面。
那頭古老的、巨大的、乖戾的兇獸，那頭造成萬年前人類末日浩劫的元兇禍首。
它很狡猾，借著漆黑的膚色，靜默地蟄伏在黑暗中，連熾日般的雙瞳都看不見。
約書亞聽見脖子上的骨哨發出沙沙的聲響，仿佛無線電信號不穩定一般。
“小心點，它可能還會噴火。”路西法提醒，聲音從骨哨中傳出顯得又輕又細，只有佩戴者本人能聽見，不會暴露他的行蹤。
“可我根本看不見它？”
“要有耐心，這間囚室非常之大，我們希望它住得舒適，不要整天給我們搗亂。這裏原本是座金礦，貪婪的人類把金子挖空卻不懂得善後，任憑這樣一塊風水寶地空置著，正好給我們行了方便。要知道，為了讓我們這位大號囚犯能順利入住，我們可花了不少心思，又是新建承重結構，又是調整礦洞布局，甚至還為它挖出一道自助餐食槽，總之，絲毫沒有虧待它。“
“好像你們的如意算盤不怎麽奏效？”
“也不是，至少在過去許多年間，我們都相安無事。”
路西法說話時，背景音很嘈雜，約書亞能分辨出娜塔莎暴躁的俄式粗口、小湯米的低聲啜泣、小金三顆腦袋此起彼伏的犬吠還有馬克的唉聲嘆氣。他做了個欣慰的表情，才想起他們看不見。
“我在下面說的話，只有你能聽見？”
“不不不，我可沒有那麽下作。你的每一句話，你的朋友們都能聽見，他們可以為我作證，我並沒有存心要害你。一會兒你要是遇到危險，只消吹響骨哨，我就會開門救你上來。”
“頭兒，你快上來！”娜塔莎在一旁嚷嚷，“我給你開門！”
看來路西法所言非虛，約書亞本來還有些懸著的心徹底放下。他寬慰前特工道：“請放心，我一定不會逞能，見好就收、遇險必撤。”
娜塔莎還在罵罵咧咧著什麽，聽不清楚，應該是被人從路西法旁邊拖走。
“你的朋友們可沒給我好日子過啊，”路西法甜美的聲音重新上線，“我一個孕婦，被他們吵得頭都疼了。”
當啷——這是巨龍腳鐐上兩個金屬環碰撞的聲音。約書亞警覺起來，輕拍翅膀貼著巖壁飛行。
“希望你們有把它餵飽，別拿我打牙祭。”
“這很難說，它是個挑食的寶寶。”路西法拿出哄小孩的可愛語調。
“你們餵它什麽？”
“它最愛吃的應該是巖漿，可一吃巖漿就會噴火，為了避免生靈塗炭，我只好自作主張拓展了一下它食譜，餵它一些失德的靈魂之類。不過它畢竟不是獵魂獸，時常會跟我鬧鬧絕食，或許你正好符合它口味。”
約書亞：“……”
他聽見粗糲的鱗片刮擦在巖石上的聲音，聽見巨大的利爪在堅硬地面上移動的聲音。它是一頭龐然巨物，身體的每個部位都在發出響聲，聲音從四面八方灌入他的耳內，令他首尾難辨。
約書亞從口袋中摸出鴿血石，用手指擦了擦，不亮 。
拜托，怎麽關鍵的時候掉鏈子？
他又在雙手間輾轉騰挪幾次，沒用，還是那塊放在床頭的破石頭。
中看不中用。他失望地將其裝回口袋，擡頭時，卻意外發覺四周變亮了。
哎，是又好了嗎？可是還有些不對勁，這光線的顏色，好像偏黃。
他緩緩轉頭，一口熊熊燃燒的火爐就在自己背後。
“白神保佑！”
他憋住一口氣，奮力揮動翅膀迅速攀升。所幸，龍焰的角度偏了，沒有擊中他。
“真是奇跡。”他抹了把額上的汗，長籲一聲。
龍焰點燃側壁的巖石，熔巖墜落谷底，照亮了一片。約書亞借著這微弱的明火迅速在巖壁間搜尋可供藏身之所。
很遺憾，無處可藏。
有限的光明裏堆滿屍骨，每一具都長著翅膀。有些屍骨看起來死亡不久，上面還黏連著殘破的羽毛，都是灰黑色的，看來是不幸罹難的晦天使。
巨龍從陰影裏緩緩現身，渾身布滿醜陋的黑色鱗甲。鱗甲的表面坑窪不平，經年累月積了厚厚一層火山灰，像皸裂的土壤。
它的長頸如巨蚺一般靈活有力，一顆生鐵鑄就的頭顱棘刺密布，上面綴著兩枚猩紅的巨眼，瞳仁卻如蛇一般狹長，叫人猜不透它的喜怒哀樂，頭頂一對宛如傳說中惡魔一般的長角，螺旋扭曲，幾乎要紮進後頸的皮肉。
它的指骨連著翼膜，大約是很久沒有機會展翅，翼膜上也結了厚厚一層泥痂，遮蓋住本來的顏色。它的尾巴很長，充滿了凸起的骨刺，要是被掃一下恐怕會皮開肉綻，粗壯的後腿上拴著粗重的鐵鏈。
人對於第一次目睹的龐大神秘生物總會打心底湧起一種無邊的恐懼，這是對未知的敬畏，對自己的保護。
但約書亞卻發現自己怕不起來，他莫名就是知道，這條龍原來應該很漂亮，前提是除去這身骯臟的火山灰泥垢。
巨龍用指骨著地，向前爬行。張開的巨口中，無數根尖牙參差交錯，每一根都有單手劍那麽長。一股濃重的硫磺味從它喉嚨深處湧出，嗆得約書亞直淌眼淚。它胸腔的皮膚慢慢亮了起來，映出兩側的肋骨。
糟了，它又要噴火！
龍用後肢站立，揚起寬闊的翅膀發出駭人的嘶叫，口中噴吐出螺旋形的火焰，沿著坑洞的石壁盤旋而上。
約書亞聽見骨哨裏傳出娜塔莎氣急敗壞的聲音：“把門打開，你這個毒婦！你要是不打開，看我不把你丟下去餵你那條寶貝龍！”
“可他自己還不想上來呢。”
龍焰的熱氣形成一股旋風，坑道中瞬間飛沙走石，約書亞乘風而上，又一次幸運地躲過。
“我沒事，不用救我。”他抓緊時間向路西法報告了自己的情況，“不過一直躲避總不是事，得想個辦法離它近些。”
龍雖然體型巨大，卻異常靈活，它利用對坑洞中地形的熟悉，牢牢尾隨著約書亞，他到東它就到東，他往西它也往西，始終沒有留給他一絲機會。
“神奇動物研究所為什麽會造出這種東西來！”他煩躁地大喊。
“龍不是神奇動物研究所造出來的，它是一位始神的傑作。”路西法平靜地說。
“哪一位？白神？”
“嗯。”
約書亞：“……祂老人家是閑得慌嗎？沒事不如找個班上？沒準萬年前末日浩劫就是祂自食惡果，還連帶著坑害我們後世。”
他聽見骨哨那頭傳來路西法的輕笑，卻沒有答話。
接下來約書亞疲於應付龍焰的攻擊，沒有再通過骨哨說話。路西法和其他人站在龍坑上面，通過一個鏡面法陣觀看下面的情況。
終於，巨龍在吐出一枚只有拳頭大小的火球之後徹底歇菜，它張著大嘴試圖再倒出點什麽，卻只收獲如同人類在惡心時發出的幹咳一般的聲音。
“哈哈，原來你也有啞火的時候！”
約書亞趁機靠近，伸出雙手握住它的犄角。
可他還是低估了始神的這一傑作。雖然沒有龍焰，但它還有利爪和尖牙。失去了火光的照明，反而是約書亞又回到了劣勢。黑暗中，一只三指巨爪出其不意地探出，將他像小蟲那樣從空中抓下，鋒利的指骨以不容抗拒的力量釘進翅膀。約書亞那對難看的灰翅膀徒勞地拍打著，像只瀕死的飛鳥在做最後的掙紮。
約書亞看到龍低下頭來，濃重的硫磺味兒從它嘴中洩出。
“對不起，先失陪一下。”
他迅速掙脫背包，從巨龍爪間滑了出來。
龍大概還是第一次見到這種翅膀可脫卸的品種。
約書亞掏出那把隨身攜帶的被天使開過光的短刀，邁著兩條凡人的腿沖向巨龍，樣子簡直自不量力得可笑。他多半是察覺到自己的行為有多荒謬，因此在百忙之中還抽空回頭瞄了一眼龍的尾巴在幹嘛。
下一秒，一只大翅膀橫掃到他面前，將他連人帶刀掀翻在地。
“嗷！這地真硬，硌得疼。”他揉著自己的後背坐起來，在地上摸索短刀。
“你是鐵了心要讓他死在下面嗎？給我開門！我數到三！一——二——”
娜塔莎根本沒數到三，看到他失去翼式背包又被巨龍一翅膀掀翻，就直接來搶控制龍穴大門的手柄，路西法一個轉身優雅地將它藏在身後。
“別急，讓他再試一次。你難道不想打聽你們朋友的下落了？”
“什麽狗屁朋友，我根本就不認識！我只知道約書亞要是今天交代在這裏，那麽今天就是你的死期。我管你是什麽狗屁女王，給我讓開！”
“別碰她！”卡梅拉從旁閃身過來，張開雙翅，擋在母親面前。
約書亞沒能摸到短刀，倒是摸到了一具晦天使的屍骨。眼看著巨龍那參差交錯的牙齒就要咬到自己，情急之下，他不甚體面地從死去的晦天使身上拆了根骨頭劈頭蓋臉朝它扔去。
這恰好是根翼骨，纖細修長，正中龍的喉嚨，卡在那裏，為他贏得寶貴的幾秒得以撿起短刀逃生。
晦天使的翼骨對於巨龍來講就相當於人吃魚的時候被骨頭卡住，問題不大，但會令人煩躁。龍開始海蛇似的瘋狂甩頭，企圖將那根卡在嗓子眼裏的骨頭甩出去。
“聽起來，你已經成功激怒了它。看你待會兒怎麽收場。”
約書亞一面朝盡可能遠離巨龍的地方跑，一面看著自己手中那把無用的短刀——這簡直像是專門用來給龍撓癢癢的。
“我的刀太短，或許你能借我一件合適的武器？”
路西法熱心道：“還真有。被你一問我想起來，龍穴裏還有一張漁網。”
約書亞：“漁網？你別是在跟我開玩笑吧？”
“這可不是一張普通的漁網。”路西法神秘兮兮地道，“織成這張網的每一條線索都經過魔法加持，堅韌牢固到雖龍焰不能將其熔斷。”
“太好了，那這張漁網現在在哪裏？”
“就在那堆屍骨裏，你可以仔細找一下，應該不難找。”
約書亞：“……”都這時候了，還給我出這種尋寶的難題？
他爬進屍骨堆裏，那堆積如山的森森白骨應聲坍塌，鋪滿地面。也不知是約書亞真走了狗屎運還是別的什麽原因，他果然在一堆堅硬的骨頭裏摸到一根軟軟的繩索，用力往外一拉露出一個菱形的網眼。
“找到了！”
雖然龍已經不能吐出連續的火焰，但熔斷一根纖細翼骨只需要唾沫星子大的火花就夠了。
一旦擺脫了那種如鯁在喉的不適感，就再也沒有什麽能阻擋住巨龍的怒氣。寬大的翼膜掃過來，將約書亞狠狠擊倒，一根尖銳的骸骨刺穿他的左臂。
巨龍踏著地上的屍骨爬了過來，那些對約書亞來說宛如兇器的斷骨無法刺穿它厚實的鱗甲，反倒在它腳下化作齏粉，發出如樹枝被踩斷時的脆響。
路西法落井下石道：“小心。龍是具有高等智慧的生命，它雖然不怎麽愛吃人肉，但很喜歡把人玩弄致死。”
約書亞：“……”如果我有罪，那麽珀迦托雷紀律委員會會制裁我，而不是被一條龍玩死！
就在這時，他忽然發現，自己翼式背包已經不在龍的爪下，而是孤零零地躺在一個角落裏，被它的長尾掃到一邊。
他忍著手臂上的傷奮力躍起，挑一個空當鉆出去，一記漂亮的滑鏟溜到翼式背包邊上。
巨龍發出憤怒地咆哮，旋轉著巨大的身軀。約書亞迅速調整好背包，飛了起來。
這一次他吸取教訓，盡量貼著龍後背飛——畢竟龍沒有貓的柔韌，不可能把腳爪舉過頭頂。
但願那個崔斯坦值得！約書亞在心中默念。
他瞅準機會，將漁網從屍骨堆中拉出。這張網很大，足以將整頭龍籠罩在裏面。他沿著龍的脊柱攀升，用氣流帶動整張網舒平展開，而後從頭頂拋下。
多孔的漁網簡直是龍的克星。它身上骨刺密布，鱗片翻翹，漁網甫一落到它背上，就開始遍地生根。先是纏住它的翅膀，而後又掛住它的角，它越是掙紮，那該死的細線就勒得越緊。
它惱怒地把頭往巖壁上撞，想用撞下的石塊壓死約書亞，誰知石頭沒撞下來，那對螺旋扭曲的犄角卻在重擊下折了一半。
斷角重重地砸在地上，掀起一片嗆人的塵埃。隔著滿目的灰煙，約書亞看到龍的後頸上有兩塊被自己的長角刺破的皮膚，滲出暗色的血液。
約書亞：“嘶——看起來好疼。指甲啊角啊什麽的，以後要勤加修剪，記住了嗎？”
“你是在跟我說話還是跟龍說話？”路西法在骨哨裏說。
“你覺得呢？”
龍盯著約書亞，細長的眼瞳正慢慢擴大。它被漁網紛繁的線索纏得動彈不得，翅膀踩在腳下，尾巴和脖子纏繞在一起，樣子可憐又可笑。
它從喉嚨深處發出一種類似嗚咽的低鳴，像一首幽怨的古謠，低沈又悲傷。
這聲音像一只手，觸及約書亞心中柔軟的地方，令他不可遏制地生出一種悲憫：“好了好了，別哼哼唧唧的，我幫你解開，但你以後要保證乖乖聽話，別再搗亂。”
他輕拍翅膀落在龍背上，開始一根根割開繩索。那堅不可摧的法器竟在他的短刃下吹毛斷發。
或許是感覺到翅膀松動，巨龍又開始躁動起來。
“噓！別動，很快就好。”
他割斷束縛它翅膀的最後一根繩索，巨龍瞳孔驟縮，寬大的翼膜隨之彈出，重重將約書亞掀翻在巖壁上。
“你是瞎子嗎？他現在有危險，說好的，派人去救他啊！”娜塔莎氣急敗壞地吼道。她的雙手被兩名晦天使抓著，面前又有卡梅拉立馬橫刀。“你要是沒這膽子。好，你放開，我去！”
“再等等。”路西法無動於衷。
黑龍噴吐著沈重的鼻息，慢慢接近約書亞，眼睛是蛇一般的豎線。
他已經沒有力氣擡頭，只用力掀了掀眼皮。他感覺自己的胸骨一定是碎了，連帶著被貫穿的左臂疼成一片，血液在皮膚下凝結成塊，整個頭顱嗡嗡作響，就像將一巢蜜蜂關在了裏面。
他有氣無力地對著胸前的骨哨說：“不要……不要下來，這裏……太危險……”
他閉上眼睛，巨龍的硫磺味吐息已近在咫尺，恐怕他終究難逃成為龍穴底下屍骨堆中的一具……
忽然，眼前亮起一道炫目的紅光，猶如帶血的利刃撕開密實的黑暗。
龍發出驚恐的嘶鳴，伴隨著巨大身軀倉惶後退的聲響。
約書亞將眼睛睜開一條縫，看見自己剛才放在口袋裏的鴿血石不知何時飛了出來，高懸在半空。
它就像一枚紅色的星辰，炎炎不斷地向四面八方放射著赤色的光焰。那些光焰彼此攀緣，糾纏不休，漸漸匯聚到一起，變成一條赤練。
龍像見了鬼一般，瑟瑟顫抖著縮在角落，發出求饒一般嗚咽，卻仍是被那條赤練捕獲，從它腦袋的一側鉆入，又從另一側鉆出，最後重新歸入鴿血石的光暈。
而後，紅光驟熄，就像有誰吹滅了蠟燭，坑底又恢覆了黑暗，只聽一聲輕脆，鴿血石落在地上，再也看不見。
龍卻靜悄悄的，它的瞳孔圓潤起來，就像兩顆黑色的珍珠。
它靠近受傷的約書亞，匍匐在他腳邊，用粗糙的鼻子頂他，嘴裏發出如小獸一般尖細的氣聲。
約書亞擡起一只手，放在它鼻子上。
這是……
在手掌觸及它皮膚的剎那，一些畫面在約書亞眼前歷歷浮現。
那是在深邃無垠的夜空之上，在絢爛璀璨的焰火中間，一條巨龍揮舞著雙翼逡巡而過，玄黑的皮膚讓它融入夜色，金色的紋理在翼上流動，壯美而盛大。
地面上的所有人都在擡頭仰望，發出驚喜而興奮地讚嘆。
巨龍張口，一朵赤金的花火在它吻前綻放……
約書亞坐起來，拼命掰掉巨龍翼膜上的一塊塵垢。他看見底下的皮膚如夜幕一般漆黑，當他把手掌貼上去，金色的紋理隨掌心流動。
龍穴的門訇然中開，光線自頭頂瀉下。兩名晦天使飛下來，小心翼翼架起約書亞的雙臂，帶他離開這座充滿白骨的墓穴。
“等一下，讓我再看看那頭龍！我只差一點就想起來了……”
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