沈謙走到太極殿的時候, 扭頭看了一眼身後。天將要破曉, 朦朧的盡頭浮出一片光亮。空寂的庭院裏突然傳來一陣沈悶的更鼓聲, 霎時，一道金光從東直門的三重檐上掙脫出來, 金燦燦的朝暉漸漸染紅了半個天際。

頭頂的天空亮了起來, 縷縷金光映在金黃的琉璃瓦上，熠熠生輝。他松了口氣，一步一步走上漢白玉的臺階。

聽到腳步聲, 大殿裏的眾人都側身看向來人。沈謙手裏拿著玉笏，步伐矯健而又沈穩。他逆光而來, 一襲深藍色官服猶如鍍上了一層金光。

大殿裏分外靜寂，眾人臉上都微微帶著震驚。沈謙走到朱漆方臺下站定, “陛下, 臣有奏。”

永隆帝看到沈謙，也有些震驚，他張了張嘴，許久才出聲道，“何事請奏？”

沈謙從袖子裏拿出一道折子, 雙手捧到額前奉上。衛圳見狀, 連忙從高臺上下來接過折子呈給永隆帝。

眾人都秉著呼吸, 只有三足爐裏繚繞著煙霧。永隆帝將折子撲在案上，看了一眼，臉色立即黑了下來。

他又往下掃了一眼，氣沖沖的將折子扔到臺下。沈謙低頭看到腳下的折子, 閉了閉眼，一撩衣袍，跪在了大殿上。

地板冷硬，卻不及他心底的涼意。沈謙深吸了一口氣，又出聲道，“陛下，還請你明察。”

永隆帝此時已是滿臉怒意，他扶著金漆龍椅站起來，激動地指著沈謙道，“朕念著舊情，原本想饒你一命。可你不但不收斂，反而變本加厲起來。是誰給你這麽大的膽子，竟敢說起朕的不是來。沈詹事，你真以為朕不敢動你嗎？！”

沈謙低著頭，只道，“臣所奏之事，句句屬實，還請陛下明察。”

“反了！反了！”永隆帝聞言更加憤怒，狠狠的摜了一下臺案，“給我……給我拖入昭獄，杖打一百。革去他的官職，不得再入朝為官。”

又是一片死寂，大殿裏的人都秉著呼吸，一口大氣都不敢出。永隆帝看向衛圳，“還不快叫人進來，將他給朕拖走。”

衛圳連忙領命，他下臺階的時候悄悄地瞟了謝光一眼，兩人心照不宣的笑了笑。

夏冕攥了攥手裏的笏板，猶豫了一會，還是走了出來給沈謙求情，“陛下，求您放過沈詹事一命。”

永隆帝氣的胸脯不停地起伏，他腳下不穩，跌坐在龍椅上，竟又噴出了一口鮮血。下面的大臣都驚叫出聲，謝光一個箭步上前，背著永隆帝出了大殿。

沈謙看著奔忙的眾人，一動都沒有動，他目送著永隆帝進了後殿，虔誠的跪在地上磕了三個響頭。

君臣恩盡，今日一別，天人永隔。

衛圳帶著侍衛進來，將沈謙拖著出了大殿。他擡頭望了一眼已經升到高空的太陽，釋然一笑。

這樣好的太陽，只怕他再也看不到了。

下午未正一刻，昭獄裏傳來沈謙氣絕的消息。傳到孟府的時候，宋琬正在廊下修剪蘭草。

她微微一頓，將蘭草剛剛結出來的花苞剪掉了。喜兒站在宋琬的一側，看到她的手一下一下的抖索起來，再接著是肩膀，銀剪子突然滑落下來，掉在地上，發出‘當’的一聲。

宋琬摸著高幾，坐在游廊下的美人靠上。她低著頭，眼淚‘啪嗒啪嗒’的落在地上。

“小姐……”喜兒蹙眉，輕聲喊道。

宋琬猶如失了心魂一般，只怔楞的望著地上剪掉的那一朵花苞。喜兒叫了她許多聲，她都沒有聽見。

孟階正在樓閣裏找書，聽到外面有人說沈謙被杖斃在昭獄的話，他心裏一緊，連忙放下書跑了出來。沈子煜今日沒來翰林院，他就隱隱約約感覺到不妙。

他一直跑到崇文殿外，坐在車椽上候著說話的洗墨看到孟階的身影，還以為自己花了眼。

“回家。”

孟階將洗墨推到車廂裏，親自駕了馬車回宛平。他還穿著一身官服，一路上引得眾人頻頻向他看來。

明明是半個時辰的路程，孟階硬是在兩刻鐘裏到了胡同裏。馬車停到門口，孟階縱身一跳，又一路跑著進了松竹堂的月亮門。

當看到那個小小巧巧的身影時，他才微微喘了一口氣，極快的邁著步子走了過來。

喜兒和明月看到孟階過來，都連忙讓開了。

宋琬還低著頭，大滴大滴的淚水落在地上，融成了一片。孟階蹲下身子，緊緊的握住宋琬冰涼的手。

“琬琬……”

孟階眉頭緊皺，他一手扶著宋琬的肩膀輕輕地晃道，“琬琬，你看著我。”

宋琬的雙眸才漸漸有了焦距，她看著孟階，突然出聲哭了起來。她哭的很痛苦，額頭上的青筋都暴露了出來。

孟階心裏一陣絞痛，他輕輕撫著她的後腦勺，將她按到自己懷裏。

“孟……孟階，舅……舅父……沒了。”宋琬緊緊的攥著孟階的衣襟，一抽一抽的道，“我沒能救他，我沒能救他。”

她一直在重覆的念著這句話。孟階攬著他，揉著她的背小聲的安慰，“琬琬，不是你沒救他，是舅父甘赴一死。”

宋琬的淚掉的實在厲害，沒一會便將孟階的前襟打濕了。她哭了許久，到最後，眼淚都沒有了。

孟階怕她傷到身子，抱著她放到了羅漢床上。宋琬現在已經緩了過來，她眼睛紅通通的，眼皮腫的老高。

孟階斟了一杯茶水餵了她喝下去，才握著她的手道，“琬琬，有些事情不是憑你一己之力就能改變的。舅父既然選擇了這條道路，那就有他自己的原因。你可以不支持他，但你得試著理解他。”

他頓了一頓，又道，“如今，只怕是沒有比舅母和沈兄再傷心的了。我在路上聽說，皇上下了旨意，是要抄沈家的意思。衛圳已經帶著東廠的人去了，只怕現在就已經到了。”

宋琬想到前世，也是在抄了家後，趙氏無路可走，便剃了頭去了尼姑庵。她咬了咬嘴唇，看向孟階，“我想去懷柔一趟。”

“不急，沈家與陸家一向交好，他們不會袖手旁觀的。”孟階擔憂的是宋琬還懷著孕，這一趟不知道要經歷什麽事，他放心不下，便說，“我過去一趟就是了，你好好待在家裏。”

宋琬低頭看了看微微凸起的肚子，點了點頭，“哥哥怕是也要去的，你們兩個一起吧。”

她執意要將孟階送出門外，孟階拗不過她，只好讓她去了。目送著馬車消失在胡同裏，宋琬才又回了松竹堂。

她心裏擔憂，坐也不是，站也不是，便讓人叫了尤信過來。如今沈家被抄了家，正是需要銀兩打理的時候，她得好好籌備一番。

孟階和宋珩到了懷柔的時候，衛圳已經帶著人走了。他們翻箱倒櫃的找來找去，費了好大一番功夫，才搜了四五箱細軟出來，還是趙氏的陪嫁。

衛圳覺得晦氣，走的時候臉色十分的陰沈。正四品的少詹事，竟快要窮到家徒四壁，他還從來沒有見到過。

他回去給謝光說的時候，謝光也很是震驚。謝嚴卻是沈默了許久，才出聲道，“你出來的時候可是許多人看著的，若是栽贓他只怕不容易。”

謝光看著謝嚴，說道，“我看陛下如今是越來越仁慈了，不就死了一個四品官員，他竟有些悔意了。”

謝嚴擔心的正是這個。雖說表面上看著皇上越來越信任他們父子，但他也是越來越忌憚了他們大權在握。要不然，永隆帝不會輕易就將另立太子的念頭打消。

太醫說，永隆帝的身子怕是撐不到明年了，若是不搞點風聲的話，只怕對他們大大不利。夏冕又不願和他們站在統一戰線，如今也只有再靠著永隆帝弄些大動靜。

謝嚴想了想，又道，“陛下最厭惡的事情莫過於那一群迂腐之人了，若是‘大禮議’的事情再次提起的話，只怕又要有一幫老臣要遭殃了。”

謝嚴嘴角噙著一抹笑意，眼神裏卻是一閃而過的陰狠。

他敲了敲高幾，端著茶水喝了一口，又和衛圳說，“勞煩衛大人找一些‘大禮議’的罪證，悄悄地放進去。”

衛圳和他對視一笑，點頭說，“還是公子想的周到，我這就讓人去辦。”

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