柳斯帶著蘇瓊脂走之前, 想再見見瓊瑤, 瓊瑤只讓人給了一百兩銀子，又將從前送給瓊脂的首飾衣物叫人收拾好送給她，並不肯相見。

知秋說，瓊脂又要啼哭一場，被柳斯拉走了。

她們走後，周清安愧疚的握住瓊瑤的手：“今日是我太過分了, 本不該自己拿主意, 那畢竟是你娘……”

瓊瑤笑了笑，反問道：“她真的是我娘？”

周清安抿嘴笑起來, 又道：“其實我並未因此後悔，我早就想教訓她們，猶不解氣呢！”

瓊瑤“咯咯”笑起來, 撫掌笑道：“我亦是如此，之前我還很擔心, 怕你覺得我心腸硬……”

周清安也哈哈大笑：“如今發現, 咱們實在是配得很吶……”

玩笑完, 他又正色道：“實際上今日卻是我胡言亂語，不該拿你與方正之過往胡說……更何況我義母還在場呢！”

瓊瑤反手握住他的手：“清安，你知我與方正無事便行了，旁的我並不在意。更何況當初你未曾回來, 方正堵在縣主府門口，京都人人皆知。我行的正坐的直，自是不在意的。”

周清安輕輕撫著她的手背, 又道：“雖是如此，我仍愧疚……只我雖愧疚，讓我從來一次，我還得這麽說。她們不配做你娘做你妹妹！”

蘇瓊瑤點點頭：“其實我不記得她們了，因著從前的關系，我本來是想盡力替瓊脂選個好夫家，只是她實在叫我寒心……偏我若是做點什麽，世人的唾沫星子都能淹死我……”

周清安笑道：“剛剛還說你不介意旁人的眼光。”

蘇瓊瑤搖搖頭道：“不一樣，她們與我有血親，我若是做了什麽，便是行不正了。”

周清安低下頭，不知道在想什麽，過了會兒勾起笑容，摸著她的肚子說道：“瑤兒，不論它是兒子還是女兒，我都好歡喜。”

……

因著柳斯沒在京都耽擱，路上有她約束勸慰蘇瓊脂，倒也一路平平安安，趕在八月十五之前回了溪坡。

整個溪坡都知道瓊脂因著姐姐做了縣主，也要嫁入官家，所有人都對她客客氣氣的。包括蘇瓊琚與周清喜。

周清喜更是一改從前刻薄模樣，拉著蘇瓊脂噓寒問暖。當然話裏話外都是說，即使出嫁了也萬萬不可忘記兩個侄子。

蘇瓊脂一路回來，聽膩了柳斯說那縣丞之子的好處，本來是反感至極。如今倒是有些得意，又有些不甘，若是嫁到京都，還不把溪坡這些人羨慕死。尤其是之前總欺負她的嫂子。

可是過了兩個月，江北差了人過來傳話，說是聽聞蘇瓊脂看不上他家窮人醜，這本親事便作罷。

柳斯嚇得面色大變，拉著傳話之人說了許多好話。然而那人只撓撓頭，說自己就是個傳話的，又說縣丞家裏已經給幼子定了當地主簿侄女了。

蘇瓊脂聽說後火冒三丈，嚷道：“他竟然還瞧不起人，我姐姐是縣主，姐夫是將軍，我還瞧不上他呢！”

柳斯一把捂住她的嘴，來傳話的人也沒言語，轉身就走了。

瓊脂的親事告吹了，溪坡村民無聊的時候都偷偷議論，話是越說越難聽。蘇瓊琚的臉也越來越黑，瓊脂整日待在房裏不敢出門。

柳斯左思右想，想到了周清樂。當初王翠花可是非常喜歡瓊脂的，還想歪心思，想讓清樂與瓊脂生米煮成熟飯。

清樂如今雖然不是官身，但因他做過官見過大世面，又是為了哥哥才被免了官，便是在荷香縣的大老爺們，見了他也都恭恭敬敬的，還請他去學院授課。不過清樂覺得自己學識不夠給推拒了。

柳斯琢磨著，周清樂看著稚氣，為人卻和善，定不是那種五大三粗，動不動就拿媳婦出氣的人。瓊脂嫁給他，至少這方面是不會受委屈的。

當下她便來到瓊脂房內，將自己的想法說了出來。

瓊脂反應劇烈，大聲斥道：“怎的，那周清樂一窮二白，連娘你也認為我只配得上這樣的人嗎？”

柳斯好聲好氣的勸她：“怎能說他一窮二白呢？只要你姐姐姐夫在京都站穩了腳跟，便絕不會不管清樂的。你可別說，我這段時間琢磨著，你姐姐姐夫對誰都只面子上過得去，只對清樂那孩子，是實打實的好。而且清樂與人為善，又是我看著大的，錯不了，你嫁給他，日子差不了。”

瓊脂惱怒的站起來，頭搖成撥浪鼓：“我不要，我不嫁。”

柳斯也火了，問道：“你不嫁？你都十六了，馬上十七了，還想拖到什麽時候？拖到你哥哥將你送去做妾？”

蘇瓊脂偃旗息鼓，撅著嘴坐了半晌，才說道：“娘……娘，你最疼我了……娘，你便寫信給姐姐，叫她再幫我挑挑……好不好？”

柳斯氣不打一處來，說道：“別指望你姐姐了，她不會幫你的。我們回來的時候，她面都不出，本來是準備的五十兩，後來一共給了一百兩，你可知是什麽意思？”

她見瓊脂懵懵懂懂的樣子，嘆了口氣：“那剩下的五十兩，並你那些衣衫首飾，便是你的嫁妝了……”

蘇瓊脂氣急敗壞問道：“什麽？她可是我親姐姐，她那麽有錢，只給我這麽點，她也好意思？”

柳斯又勸道：“等你出嫁之前，我再寫信問她要。不過她如今有人撐腰，你姐夫又一味護著她……我覺得，那江北的親事告吹了，只怕是你姐姐做的手腳。”

蘇瓊脂瞪大眼，轉頭收拾東西。

柳斯拉住她說道：“你這是做什麽？”

蘇瓊脂磨著牙齒說道：“我要上京都問問去，哼，她真是不要臉，將我婚事給弄沒了，我要去找她評理。”

柳斯忙拉她坐下：“你是不是傻啊，你去問，她會承認嗎？之前是你自己不樂意呢，哭哭啼啼哭哭啼啼的，這說出去人家也不會認為是你姐姐的錯。你那姐姐，不是小時候那般好說話的人了，你給我消停些。”

蘇瓊脂撅著嘴坐在床上，只覺得自己的身世淒慘委屈極了。

柳斯又勸道：“你姐姐的性子呢，娘也是知道的，這次是你做得不對。固然你姐姐什麽都肯讓給你，但是她肚子裏有了孩子，自然得替孩子想，你偏偏看上你姐夫，她怎肯相讓？罷了，事情已經發生了，後悔也無用，你乖乖聽話，嫁給清樂。你姐姐性子軟和，過些日子便會記起你們姐妹情了。”

臘月裏，如今日子好過了，家家戶戶都準備殺雞殺鴨，拿著攢了一年的前，去那些養了豬羊的人家，買些豬肉羊肉，留著過年吃。

王翠花家裏餵了兩頭豬兩頭羊，琢磨著要送去殺了。

周世顯坐著喝茶，斜眼看著老妻，只見她手中縫著一個嬰兒的兜兜。

周世顯不高興的說道：“從前沒見你這麽勤快，現如今年紀大了，眼睛不好使了，還做這些個幹嘛？鎮上都有得賣。”

王翠花放下兜兜，悠悠的嘆了口氣：“瓊瑤估摸著已經生了，我這也不知道給孩子置辦些什麽……”

周世顯喝了口茶，倒是沒做聲。

王翠花說道：“從前瓊瑤養過羊，想來她是喜歡吃羊，咱們自個兒家裏養的羊，比外頭買的好……”

周世顯皺皺眉頭：“咱們離京都那麽遠，如何把羊弄過去？”

王翠花發了會子楞，又道：“我都不曉得清安喜歡什麽……還有娟兒……”

周世顯也不言語，二人低著頭，很是失落的各自想著心事。

還是王翠花先站起來：“寶寶呢？我瞅著倆嬤嬤都在院子裏，咋沒看到寶寶？”

周世顯應了聲：“他叔帶他去田裏了。”

王翠花大著嗓門嘟囔：“清樂這孩子，咱家這樣子，不需要種田了，他還一天到晚呆田裏。”

說完這話，她又沈默不做聲了，周世顯嘆了口氣，背著手說道：“我也去田裏瞅瞅。”

剛想出門，便見到嬤嬤歡歡喜喜的領著信客，進門就喊道：“老爺夫人，是京都將軍來的信。”

周世顯那聳拉著的眉毛立刻有了精神，與王翠花一起，眼巴巴的瞧著信客取了信出來，讀給他們聽。

原來是周清安寫信報喜，十月底，瓊瑤生了一對龍鳳胎。

王翠花的眼淚一下子就下來了。

周世顯呵呵笑著，推推她說道：“大喜事兒，你哭什麽？”

王翠花接過信，她不識字，卻把信一個字一個字的瞅清楚，咧開嘴又是哭又是笑：“清安……清安有後了……”

周世顯也紅了眼眶，轉身拿了一吊錢，往信客手中塞。

又對著嬤嬤說道：“去……去張屠戶那兒買點肉，多買點兒，咱們今兒也慶祝慶祝。”

嬤嬤忙點頭應了。

信客走後，周世顯二人坐在上頭，一起摩挲著信，皆是滿心歡喜。

卻聽見柳斯在門口喊著：“親家母在不？”

王翠花還沒出去，柳斯便自己進來說道：“親家母……我有個事兒跟你商量下……”

王翠花讓她坐了問道：“啥事兒？”

柳斯見著周世顯也在，呵呵幹笑一聲道：“親家公也在啊……我……我是想問問，那個翻了年，清樂也十七了……”

周世顯與王翠花對看一眼，倒是明白了柳斯的來意。

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