蘇瓊瑤躺在床上, 閉著眼卻睡不著。大半個晚上, 她知道清安沒睡，害怕吵著她，清安只很偶爾很小心的會翻個身，或是輕輕的嘆一口氣。

她不是個心腸軟的，從前為了出溪坡，她硬著心腸, 擺脫了周家蘇家, 還殺了人。今日聽到周清平被抓的消息，她只覺得是罪有應得。

若說還有情緒上的波瀾, 便只剩下寶兒那個孩子了。寶兒何其無辜，來到這個世上，連選都沒得選。

今日事發, 她只顧著驚訝，還是娟兒懂事, 跑去抱著地上啼哭不止的寶兒哄了半天……只不曉得周世顯與王翠花會如何處理這孩子。

蘇瓊瑤思索許久, 不然明天還是差人過去, 將寶兒先安頓好，等事情過了再說吧。

她閉著眼又想到郭金枝，這個女人她著實不喜歡，嘴巴壞眼睛也不老實, 典型的笑人無恨人有。可是縱然這樣，她也罪不至死，如今這樣死了, 實在是可憐可嘆。

她又聽到清安輾轉反側的聲音了，今日在將軍府，清安表現得那般冷漠，可是一離開，他立馬就去了神威王府。她知道，他是去找他義父，就算他表面那樣決絕，也還是希望能救周清平的。

他回來後就鉆進書房，跟清樂一起說了很久的話。她看出來了，周清平只怕是活不成了。

蘇瓊瑤吸了一口氣，翻個身，見周清安背對著她，她輕輕從背後擁住他，什麽也沒有說。

周清安身子一顫，回過頭抱住蘇瓊瑤，額頭抵著她的額頭。

蘇瓊瑤感覺到他臉上竟然有淚，她伸手摸摸他的臉，輕輕的替他擦幹。

是不是自己太自私了？周清平再不好，也是清安的哥哥，清安對他一定是有感情的。

周清安抱著蘇瓊瑤，許久才說：“我小的時候跟他並不熟悉，他脾氣不好，喜歡欺負我。我十歲那年，他突然對我很好，可是一邊對我好，一邊跟我說清樂……清樂當時才一歲，他說有了清樂，爹娘就不喜歡我們了。”

“實際上，沒有清樂，爹娘也沒管過我，我是阿爺阿奶帶大的，阿爺阿奶過世後，娘也就是一身衣裳一碗飯，不叫我凍死餓死，倒是爹他總想叫我讀書習字……”

“直到有一天，他把清樂的衣裳脫了，叫我把清樂抱到外頭……那時候是寒冬臘月，清樂在外頭豈不是會凍死？可是沒過幾天，清樂還是只穿著單衣在外頭……”

蘇瓊瑤瞪大眼睛，不可思議的看著他。

周清安苦笑一聲：“你一直都知道清樂自小身子弱，其實並非自小，而是那一次凍病了，高燒幾天不退，差點就活不了。所有人都說是我做的，只有我知道，那不是我，是他。”

蘇瓊瑤輕聲問道：“後來……清樂同你感情很好……”

周清安知道她的意思，若都認為是自己害的清樂，爹娘又怎敢讓他再接近清樂？

他解釋：“我當時多害怕，害怕清樂出事，大夫都說他活不了了，可是我不信，我脫光了衣服，整晚抱著他……到後來爹娘也只以為，以為我是頑皮才會凍到清樂。”

“瑤兒，從那以後我有多恨他，可是從那以後他一天比一天沈默，旁人都說他長大了懂事了變老實了，可是骨子裏的惡，怎麽可能說變就變？”

周清安咬著牙齒，帶著嗚咽說道：“可他，可他畢竟是我哥啊！”

……

太子一早起來，看看天色，似乎還早。

宮人走過來，輕聲說道：“殿下，昨夜未曾回宮，今日須得早些起來。”

太子點點頭，翻身下床，宮人們按照次序服侍他穿衣洗漱。

他仰著頭長籲一口氣，皺了皺眉說道：“昨夜，周清樂一直在府外？”

宮人答道：“回殿下，管家請周主事進來了，在外院外頭……跪了一整夜……”

太子沈默許久，笑起來：“倒是個固執的人。”

宮人堆滿了笑容：“是呢，太子殿下從前就說過，周主事重情義。”

“重情義？”

太子臉上浮現出一絲苦笑，“無論他長兄是何等模樣……倒真是個重情義的人。”

他匆匆忙忙走出院子，見著清樂依舊跪在地上，面色蒼白……聽說清樂身子不好，跟女子一般，吃一點苦，便這副樣子。

他略略停下來，問道：“此事我至多能保你官位……畢竟林家都不管，我無法觸這個眉頭。”

周清樂俯身大拜：“家兄性命當前，清樂寧願無官無職。”

太子沈吟片刻：“此生不得入朝為官！”

周清樂身子一顫，卻擲地有聲：“只愧對太子殿下悉心培育之情。”

太子楞了楞，有些惋惜的說道：“是啊，我倒是覺得很是可惜，只怕將來你會後悔，更何況即使你大哥免了死罪，活罪也難逃。”

周清樂搖搖頭，依舊趴在地上：“若能以我之官身，換兄長的性命，我覺得值得。”

太子深吸一口氣，揚一揚手：“如此你回去吧，也不消去當值了。”

太子匆匆入宮，退朝之後便尋了皇上，將周清樂的一番話原封不動的說了出來。

皇上似笑非笑的看著太子：“你心疼周清樂？只是這一年多，朕瞧著，你似乎並不看重他。”

太子恭敬的說道：“周清樂此人老實本分，又聰明，然他實在不夠圓滑，本也並不適合官場。兒臣之所以願意替他兄長求情，實在是感慨他們兄弟情深。”

皇上上下打量太子，許久才點頭說道：“不錯，守望相助，比起皇室涼薄，他們如此重情重義，真乃好男兒。”

太子淡淡笑起來說道：“父皇所言甚是。”

他瞇著眼睛，如今三皇子虎視眈眈，自己能力平庸，整日提心吊膽。周清樂於他，不僅是門生，更是機遇，若他直接相救，只是給了三弟一個把柄。而他以兄弟之情勸說皇上，只會讓皇上覺得他重視兄弟之情。

……

過了三四日，便有聖旨下來，改周清平之死刑為流放三千裏，另周家繳銀五千兩。

又過了一日，戶部尚書以周清平犯錯為由，將其革職。

王翠花看著周清樂，欲哭無淚：“你……你這是作何啊！如此革職，你這輩子怎麽辦啊？”

倒是周世顯聽懂了來通知的官爺的話，拉著周清樂問道：“他……他那是何意？他是說革職回鄉？你連京都都呆不得了？”

周清樂不在意的笑了笑說道：“爹，娘，我在哪裏都一樣。更何況，我自小的希望就是當個農夫，安安穩穩過一輩子。”

周世顯淚流滿面，他盼了一輩子，老大沒指望，老二不爭氣，老三是他最大的指望。現如今老大闖了禍，老二跟家裏如此生疏，只有這個貼心的老三，可是他竟然要回鄉當一輩子的農夫了。

周清樂扶著周世顯，數日來，爹的身子一日不如一日，偏他日日硬撐著，也不肯求二哥或者自己去救大哥。

“爹爹不要擔心了，我並不是當官的材料，回去還輕松些。你們放心，二哥從來都是面冷心熱的性子，他絕不會不管你們的。”

周世顯搖搖頭，嘆了口氣說道：“我們還留在這裏做什麽，一齊回家去……只是那五千兩銀子，清安他拿得出來嗎？這禦賜的宅子只怕是不能賣的吧？”

周清樂點頭說道：“爹，不用擔心了，二哥說過了。林家送了他不少私產，賣一賣……二嫂從前也置辦了不少產業的。”

王翠花張口結舌問道：“用林家……王府送他的產業？這不好吧……瓊瑤她……她好不容易置的產業……這……”

她知道蘇瓊瑤不喜歡周清平，倒是真沒想到蘇瓊瑤肯拿出錢來救他。

周清樂說道：“二哥二嫂縱然從前不喜歡大哥，但如今性命悠關的事情，他們又怎會見死不救呢。”

周世顯彎著脊背，顫抖的走到廳內坐下，半晌才道：“收拾收拾，等送走了清平，咱們便將寶兒帶著，一起回溪坡去吧。不要在這裏拖累清安和瓊瑤了，他們——也不容易。”

周清平怎麽也想不到，突然他就要被流放了，好在流放之地往南，倒不至於苦寒難捱，但是這一流放，沒有三四十年，是回不來了。

當他看到爹娘和兩個弟弟的時候，再也忍不住了，哭喊著：“爹，娘，救救兒子啊，救救兒子啊，兒子不想去那個地方，一輩子做苦力，還不知道有沒有命回來……”

周清安使了銀子打點，讓周世顯與王翠花可以到周清平跟前去，好生與他說說話。

周世顯老淚縱橫的握住周清平的手，說道：“清平，你幼時是爹不好，沒能好好管束，害你不曉得天高地厚……如今也算長個教訓。”

周清平抓狂的喊道：“所以要賠上兒子的下半生嗎？爹娘……你們去逼一逼二弟三弟，他們這麽有本事，難道沒辦法把我救出來嗎？”

周世顯搖搖頭說道：“他們……他們已經盡力了……”

周清平跳起來吼道：“自小你們就偏心，偏心三弟，現在二弟當了將軍，你們都越發看不起我了對不對？現在你們就是不打算管我了是吧！他們有出息有本事，就是你們的兒子，我沒本事就不是，對不對？”

王翠花急忙解釋：“不不不，怎麽會呢，你兩個弟弟真的想了許多辦法才保住了你的命……”

周清平哪裏肯聽，只用力擰著周世顯的手喊道：“你們哪裏配做爹娘？你們不配，不配。”

押送的兵衛見狀，急忙將他們分開，將周清平拉走。

只剩下周世顯與王翠花站在路邊邊哭邊目送他們遠去。

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