Chapter 37
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Chapter 37
佩內洛普已經在家中窩了一整周了，自從與克裏斯蒂安決裂後，她幾乎是以淚洗面地度過每一個日夜。房間裏永遠拉著厚重的簾子，陽光被無情地擋在外面，室內沈浸在一種似乎凝滯了的灰色氣氛中。
邀請函一張接一張被送到她手中，從華麗的晚宴到朋友們的小型聚會，甚至連莎拉也親自寫了信來邀她出門。但佩內洛普一個也沒有接受。她太害怕，害怕見到克裏斯蒂安，害怕在眾人好奇、探究、甚至帶著惡意的目光中，再次去體會到那種無從逃脫的痛苦。
倫敦這個城市，向來是個喜歡窺探和傳謠的地方。交際花跌落、貴族的醜聞、新貴的得意，永遠是最受歡迎的話題。佩內洛普甚至不敢打開報紙，每一張印滿了字的紙面，在她眼中都仿佛藏著帶血的匕首，隨時準備狠狠刺進她的胸膛。
想到這裏，她嘆了口氣，正要回絕來自裏士滿公館的邀約，可門鈴卻在這時突然響起。
佩內洛普站了起來，怔怔地看向了窗外，直到管家端著銀盤進來。
她拿起名片一看。
尊敬的喬治·聖-約翰先生。
她的神色冷了下來，她怎麽可能會想要見到這個人。
“請讓他離開，我不——”
她的話還沒吩咐完，就看到那個可憎的男人已經是強行闖了進來。
她的心猛地一沈，不由得感到一陣莫名的不安。自從與克裏斯蒂安分開之後，她就再也沒有見過任何熟悉的面孔，尤其還是聖-約翰這樣的男人。
她想起這個家夥曾經對克裏斯蒂安關心的人做出的事，她感到一陣惡心，也許他又是懷著這種心思過來的。
“佩內洛普女爵，真是很久不見了。”聖-約翰輕笑著，語氣中帶著一絲不易察覺的玩味。
佩內洛普強忍著內心的痛苦，冷靜地回望著他：“聖-約翰先生，請問有何貴幹？”
“你知道的，我從不輕易放過機會。”聖-約翰一邊走近，一邊輕松地笑道，“所以我是來關心你的，我聽說了你和朗斯通的事，真是讓人惋惜。”
佩內洛普的臉色微微一變。
“那與你無關！”
聖-約翰的笑容加深了：“其實我來，是想提出一個提議。我知道你目前可能覺得孤單，而且，社交圈的壓力也不小。如果你希望的話，我可以為你提供幫助，我的女士。”
佩內洛普微微皺眉，嘴唇緊閉。她知道這個人絕不會無緣無故地提出這種提議，心中頓時升起了一股警覺。
她盡量保持冷靜，拒絕道：“謝謝，但我並不需要你的幫助。”
“哦？”聖-約翰挑了挑眉，似乎有些失望，“佩內洛普女爵，別那麽輕易地拒絕，至少想想你之前的那位保護人，你愛他，不是嗎？”
佩內洛普的眼神一閃，心頭的痛楚不禁再次浮現。她咬緊了牙關，努力讓自己保持鎮定。
“我怎麽可能會愛上自己的顧客呢？”
“可你確實愛他，我能看得出來，你看他的眼神就像多蒂曾經看著我一樣，他用盡手段使我失去了多蒂，並在之後一直試圖針對我，毀掉我，讓我傾家蕩產，我也會使他失去你，我也要毀掉他，使他傾家蕩產。況且，我想你也知道，他並不完美，我可以給你全新的嘗試。”
他的話似乎意有所指，但佩內洛普告訴自己，那是不可能的。
“我根本不在乎你怎麽想。”佩內洛普道，“我雖然是一名交際花，但我多年以來都擁有不錯的名聲，我不想被一個聲名狼藉的男人汙染，所以我必須拒絕你。”
“即便各大報紙都會知道他其實是個殘次品？天吶，那一定會成為大熱門。”
佩內洛普倒吸了一口涼氣。
“你在胡說什麽？”
“是你甩了他，不是麽？沒有人會相信你真的是為了他考慮，因為大家對交際花就是這樣的印象，你應該抓牢他才是，他畢竟又年輕又英俊又富有。而且，他現在還整天買醉，到處跟人起沖突，活脫脫就是一個迷戀上了某個女人的傻小子形象。”
佩內洛普想，即便是在這樣的時候，他也不忘刻薄一下他們的年齡差距。
她冷笑道：“那根本就不能代表什麽，我可以因為任何理由與他分手。”
“可你知道那是真的，他父親一直說他是個‘殘次品’，是‘半個男人’不是嗎，還十分擔心家族會後繼無人，直到完整的侄子終於誕生。”
佩內洛普從沒想到他真的知道克裏斯蒂安可能會是什麽樣的情形，頓時只感覺到一陣無力感湧上心頭。
“你怎麽知道的？”
“就是最近，我替一個小夥子還了一點錢，他就什麽都和我說了。”
“什麽小夥子？”佩內洛普問。
“你問得太多了，我的女爵，這是一個秘密。”
“所以，你現在是在威脅我嗎？”
“對，沒錯。”聖-約翰道，“我就是在威脅你，利用你偉大的愛情威脅你，你不同意，就是與我一起毀掉他，我這輩子最擅長利用醜聞達到自己的目的，就像我還毆打了朗斯通，他那種體面人也不會去狀告我，把一切都鬧大，只會暗暗思索著該如何報覆我。”
佩內洛普的臉白了：“是你打了他？”
她的克裏斯蒂安，就是被面前這個人打得奄奄一息，幾近殘廢，而不是幾個過路的醉鬼？
“絕對沒有假手於人。”他故意撒謊，“可惜我一直都沒什麽欣賞男人身體的癖好，當時也沒想起來可以這麽做，不然，我可真要看看他究竟是一個怎樣的怪胎。”
佩內洛普感到一股怒火湧上心頭，幾乎想沖上去一刀殺了他，但很可惜，她知道她無能為力，對於任何事情都是。
她不能用如此沖動的行為激怒他。
他得意洋洋地走到了她的身邊，道：“我想，我們已經達成共識了？我會很高興看到朗斯通臉上的表情的。”
佩內洛普沒有反駁。
她知道聖-約翰從不是個簡單的敵人，他不僅在個人上有著不小的影響力，更有著足夠的手段將別人拉下深淵。而此刻，他便正意圖以她為利劍，去傷透克裏斯蒂安的心。
可是她別無選擇，只能兩害相權取其輕。她必須保護克裏斯蒂安的秘密，不讓他去受到任何有關於它的傷害。
因為他曾經受過的傷害已經太多太多了，她真的很心疼他。
聖-約翰的嘴角微微上揚，眼中閃過了一絲勝利的光芒：“佩內洛普女爵，真是一個聰明的女人。我知道你會做出理智的選擇。”
說到這裏，他停頓了一下，似乎是想再說些什麽，但他看著面前美麗動人的女人，又懶得說那麽多了。
“作為我的新任情婦，我們用一個吻鞏固我們的交易怎麽樣？”
話音未落，他便摟住了佩內洛普，將她拉向自己，粗暴地在她的唇上印下一記重吻。那一吻，沒有半點溫柔，只有徹底的占有與羞辱，既是一種挑釁，也是一種無聲的宣示。
他熟練而霸道的動作令佩內洛普頓時感到無比窒息，心中也湧起無數疑問與恐懼——她能否承受這一切？她真的願意成為他的工具嗎？
好不容易一吻結束，聖-約翰慢慢地松開了極力掙紮的她，也忍不住暗想，這個女人雖然比他的多蒂差得老遠，卻也確實有幾分媚骨，難怪這麽大年紀了，還能把朗斯通給迷惑成那樣。
而現在，這個女人是他的了。
想到這裏，他又笑了：“我會非常享受身邊有你的陪伴的，親愛的佩內洛普女爵。”
他的眼神充滿了狡黠與勝利，他似乎已經確信，自己已經在這場交易中占盡了上風。而佩內洛普，在那一刻，心中的疼痛和屈辱交織在一起，她知道，從今以後，她將不得不生活在這場陰謀和背叛的夾縫之中。
就在聖‐約翰轉身離去後，佩內洛普靠在墻邊，淚水無聲流淌。她的思緒混亂，她深愛克裏斯蒂安，可聖‐約翰的出現卻讓她再次陷入了無盡的恐懼。
她不由自主地想起了過去那些美好的日子，想起了克裏斯蒂安溫柔的眼神和他那堅定不移的誓言。
“克裏斯蒂安，我的克裏斯蒂安，我怎麽會讓這一切發生……”她低聲呢喃，聲音中滿是悔恨與無奈。
她曾經那麽努力地保護著克裏斯蒂安的自尊心，她希望他可以相信自己的魅力，可如今，聖‐約翰不僅用他的陰謀傷害了他，還用那令人發指的手段威脅她。她心中湧起一種撕心裂肺的感覺——如果克裏斯蒂安知道了這一切，如果他知道聖‐約翰竟敢用他的秘密威脅她……
她咬緊牙關，努力地抑制住內心的崩潰，強迫自己冷靜下來：“我必須想辦法……必須阻止這一切。”
佩內洛普擦幹眼淚，站起身來，決心用盡全力保護自己，也保護克裏斯蒂安。她知道，接下來的路不會平坦，但她絕不能讓聖‐約翰得逞。
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佩內洛普已經在家中窩了一整周了，自從與克裏斯蒂安決裂後，她幾乎是以淚洗面地度過每一個日夜。房間裏永遠拉著厚重的簾子，陽光被無情地擋在外面，室內沈浸在一種似乎凝滯了的灰色氣氛中。
邀請函一張接一張被送到她手中，從華麗的晚宴到朋友們的小型聚會，甚至連莎拉也親自寫了信來邀她出門。但佩內洛普一個也沒有接受。她太害怕，害怕見到克裏斯蒂安，害怕在眾人好奇、探究、甚至帶著惡意的目光中，再次去體會到那種無從逃脫的痛苦。
倫敦這個城市，向來是個喜歡窺探和傳謠的地方。交際花跌落、貴族的醜聞、新貴的得意，永遠是最受歡迎的話題。佩內洛普甚至不敢打開報紙，每一張印滿了字的紙面，在她眼中都仿佛藏著帶血的匕首，隨時準備狠狠刺進她的胸膛。
想到這裏，她嘆了口氣，正要回絕來自裏士滿公館的邀約，可門鈴卻在這時突然響起。
佩內洛普站了起來，怔怔地看向了窗外，直到管家端著銀盤進來。
她拿起名片一看。
尊敬的喬治·聖-約翰先生。
她的神色冷了下來，她怎麽可能會想要見到這個人。
“請讓他離開，我不——”
她的話還沒吩咐完，就看到那個可憎的男人已經是強行闖了進來。
她的心猛地一沈，不由得感到一陣莫名的不安。自從與克裏斯蒂安分開之後，她就再也沒有見過任何熟悉的面孔，尤其還是聖-約翰這樣的男人。
她想起這個家夥曾經對克裏斯蒂安關心的人做出的事，她感到一陣惡心，也許他又是懷著這種心思過來的。
“佩內洛普女爵，真是很久不見了。”聖-約翰輕笑著，語氣中帶著一絲不易察覺的玩味。
佩內洛普強忍著內心的痛苦，冷靜地回望著他：“聖-約翰先生，請問有何貴幹？”
“你知道的，我從不輕易放過機會。”聖-約翰一邊走近，一邊輕松地笑道，“所以我是來關心你的，我聽說了你和朗斯通的事，真是讓人惋惜。”
佩內洛普的臉色微微一變。
“那與你無關！”
聖-約翰的笑容加深了：“其實我來，是想提出一個提議。我知道你目前可能覺得孤單，而且，社交圈的壓力也不小。如果你希望的話，我可以為你提供幫助，我的女士。”
佩內洛普微微皺眉，嘴唇緊閉。她知道這個人絕不會無緣無故地提出這種提議，心中頓時升起了一股警覺。
她盡量保持冷靜，拒絕道：“謝謝，但我並不需要你的幫助。”
“哦？”聖-約翰挑了挑眉，似乎有些失望，“佩內洛普女爵，別那麽輕易地拒絕，至少想想你之前的那位保護人，你愛他，不是嗎？”
佩內洛普的眼神一閃，心頭的痛楚不禁再次浮現。她咬緊了牙關，努力讓自己保持鎮定。
“我怎麽可能會愛上自己的顧客呢？”
“可你確實愛他，我能看得出來，你看他的眼神就像多蒂曾經看著我一樣，他用盡手段使我失去了多蒂，並在之後一直試圖針對我，毀掉我，讓我傾家蕩產，我也會使他失去你，我也要毀掉他，使他傾家蕩產。況且，我想你也知道，他並不完美，我可以給你全新的嘗試。”
他的話似乎意有所指，但佩內洛普告訴自己，那是不可能的。
“我根本不在乎你怎麽想。”佩內洛普道，“我雖然是一名交際花，但我多年以來都擁有不錯的名聲，我不想被一個聲名狼藉的男人汙染，所以我必須拒絕你。”
“即便各大報紙都會知道他其實是個殘次品？天吶，那一定會成為大熱門。”
佩內洛普倒吸了一口涼氣。
“你在胡說什麽？”
“是你甩了他，不是麽？沒有人會相信你真的是為了他考慮，因為大家對交際花就是這樣的印象，你應該抓牢他才是，他畢竟又年輕又英俊又富有。而且，他現在還整天買醉，到處跟人起沖突，活脫脫就是一個迷戀上了某個女人的傻小子形象。”
佩內洛普想，即便是在這樣的時候，他也不忘刻薄一下他們的年齡差距。
她冷笑道：“那根本就不能代表什麽，我可以因為任何理由與他分手。”
“可你知道那是真的，他父親一直說他是個‘殘次品’，是‘半個男人’不是嗎，還十分擔心家族會後繼無人，直到完整的侄子終於誕生。”
佩內洛普從沒想到他真的知道克裏斯蒂安可能會是什麽樣的情形，頓時只感覺到一陣無力感湧上心頭。
“你怎麽知道的？”
“就是最近，我替一個小夥子還了一點錢，他就什麽都和我說了。”
“什麽小夥子？”佩內洛普問。
“你問得太多了，我的女爵，這是一個秘密。”
“所以，你現在是在威脅我嗎？”
“對，沒錯。”聖-約翰道，“我就是在威脅你，利用你偉大的愛情威脅你，你不同意，就是與我一起毀掉他，我這輩子最擅長利用醜聞達到自己的目的，就像我還毆打了朗斯通，他那種體面人也不會去狀告我，把一切都鬧大，只會暗暗思索著該如何報覆我。”
佩內洛普的臉白了：“是你打了他？”
她的克裏斯蒂安，就是被面前這個人打得奄奄一息，幾近殘廢，而不是幾個過路的醉鬼？
“絕對沒有假手於人。”他故意撒謊，“可惜我一直都沒什麽欣賞男人身體的癖好，當時也沒想起來可以這麽做，不然，我可真要看看他究竟是一個怎樣的怪胎。”
佩內洛普感到一股怒火湧上心頭，幾乎想沖上去一刀殺了他，但很可惜，她知道她無能為力，對於任何事情都是。
她不能用如此沖動的行為激怒他。
他得意洋洋地走到了她的身邊，道：“我想，我們已經達成共識了？我會很高興看到朗斯通臉上的表情的。”
佩內洛普沒有反駁。
她知道聖-約翰從不是個簡單的敵人，他不僅在個人上有著不小的影響力，更有著足夠的手段將別人拉下深淵。而此刻，他便正意圖以她為利劍，去傷透克裏斯蒂安的心。
可是她別無選擇，只能兩害相權取其輕。她必須保護克裏斯蒂安的秘密，不讓他去受到任何有關於它的傷害。
因為他曾經受過的傷害已經太多太多了，她真的很心疼他。
聖-約翰的嘴角微微上揚，眼中閃過了一絲勝利的光芒：“佩內洛普女爵，真是一個聰明的女人。我知道你會做出理智的選擇。”
說到這裏，他停頓了一下，似乎是想再說些什麽，但他看著面前美麗動人的女人，又懶得說那麽多了。
“作為我的新任情婦，我們用一個吻鞏固我們的交易怎麽樣？”
話音未落，他便摟住了佩內洛普，將她拉向自己，粗暴地在她的唇上印下一記重吻。那一吻，沒有半點溫柔，只有徹底的占有與羞辱，既是一種挑釁，也是一種無聲的宣示。
他熟練而霸道的動作令佩內洛普頓時感到無比窒息，心中也湧起無數疑問與恐懼——她能否承受這一切？她真的願意成為他的工具嗎？
好不容易一吻結束，聖-約翰慢慢地松開了極力掙紮的她，也忍不住暗想，這個女人雖然比他的多蒂差得老遠，卻也確實有幾分媚骨，難怪這麽大年紀了，還能把朗斯通給迷惑成那樣。
而現在，這個女人是他的了。
想到這裏，他又笑了：“我會非常享受身邊有你的陪伴的，親愛的佩內洛普女爵。”
他的眼神充滿了狡黠與勝利，他似乎已經確信，自己已經在這場交易中占盡了上風。而佩內洛普，在那一刻，心中的疼痛和屈辱交織在一起，她知道，從今以後，她將不得不生活在這場陰謀和背叛的夾縫之中。
就在聖‐約翰轉身離去後，佩內洛普靠在墻邊，淚水無聲流淌。她的思緒混亂，她深愛克裏斯蒂安，可聖‐約翰的出現卻讓她再次陷入了無盡的恐懼。
她不由自主地想起了過去那些美好的日子，想起了克裏斯蒂安溫柔的眼神和他那堅定不移的誓言。
“克裏斯蒂安，我的克裏斯蒂安，我怎麽會讓這一切發生……”她低聲呢喃，聲音中滿是悔恨與無奈。
她曾經那麽努力地保護著克裏斯蒂安的自尊心，她希望他可以相信自己的魅力，可如今，聖‐約翰不僅用他的陰謀傷害了他，還用那令人發指的手段威脅她。她心中湧起一種撕心裂肺的感覺——如果克裏斯蒂安知道了這一切，如果他知道聖‐約翰竟敢用他的秘密威脅她……
她咬緊牙關，努力地抑制住內心的崩潰，強迫自己冷靜下來：“我必須想辦法……必須阻止這一切。”
佩內洛普擦幹眼淚，站起身來，決心用盡全力保護自己，也保護克裏斯蒂安。她知道，接下來的路不會平坦，但她絕不能讓聖‐約翰得逞。
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