Chapter 35
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Chapter 35
她比他大十一歲？這怎麽可能？佩內洛普想。
她當然比克裏斯蒂安大上好幾歲，但是十一歲？不可能，他太成熟了，他絕不可能會是二十五歲，一個才剛出大學沒幾年的小夥子。
她居然深深地愛上了一個學校男孩？她再大幾歲都可以做他的母親了！
愛。
她痛苦地意識到自己終究還是承認了這一點，她曾那麽努力地抵抗他的魅力，卻還是愛上了他，深深地愛上了他，可是到了現在，她又如何能愛他呢？
逼近的竊竊私語和那些好奇的目光仿佛一張無形的網，將她完全困住，讓她無所遁形。如若不是莎拉正攙扶著她，她一定已經暈倒在地了。
她曾經以為自己已經足夠無所謂了，但此刻，她能清晰地感受到內心最深處的脆弱被人狠狠地撕開，暴露在這個華麗而冷漠的社交舞臺上。
“莎拉。”她輕輕地喚。
“什麽？”
“你知道這個嗎？他才二十五歲。”
莎拉搖搖頭，用一種疑惑的口氣道：“你知道我一向看不出男人的年紀的，那真的非常迷惑人，當然了，女人也差不多。”
即便是這麽痛苦的時候，佩內洛普依舊被她朋友的語氣給逗笑了。
之後唯一值得慶幸的是，哈特利太太伊莎貝拉並沒有讓克裏斯蒂安護送她去用餐。
在整個過程中，她努力讓自己不要去看克裏斯蒂安，但這是沒法避免的。有那麽幾次，他們的目光相遇，他的眼神帶著幾分關切，她只能避開，並與身邊年長的紳士說笑。
也許這就是哈特利太太的用意，她與這位紳士確實在年齡方面合適得多。
她與克裏斯蒂安是徹頭徹尾的錯誤。
用完最後一道菜後，哈特利太太邀請女士們到客廳，而男士們則是繼續享用美酒。佩內洛普離開房間時沒有看克裏斯蒂安一眼，但她能感覺到他的目光一直跟隨著她。
幾乎沒過多久，佩內洛普一意識到男士們也要過來了，就對身邊一直陪著她的莎拉說：“我現在想回家，莎拉，我實在撐不下去了，送我回家。”
她聲音中的恐慌令莎拉無法拒絕。
莎拉點了點頭：“我待會兒會和我的丈夫說的。”
可一陣熟悉的視線已經落在了她的身上，她知道克裏斯蒂安過來了。
“佩內洛普，你怎麽了？”他問，“你一整個晚上都看起來很不舒服。”
“這沒什麽，我想我只是有點累。”佩內洛普說。
克裏斯蒂安微微皺眉，顯然不相信她的敷衍。
“你並不像是‘只是有點累’的樣子。”他的聲音低沈，帶著一絲探究，“佩內洛普，發生什麽事了？”
她垂下眼睫，不敢與他對視，仿佛只要看著他的眼睛，就會被他輕易地拆穿。可是她不能被拆穿，她必須保持鎮定，必須讓自己相信這一切都沒有動搖她的理智。
“克裏斯蒂安，不要這樣。”她的聲音聽起來輕飄飄的，就像是一陣嘆息，“我只是需要回家休息，裏士滿勳爵與夫人會送我回家。”
她想離開，想從他的目光中逃開，可是克裏斯蒂安並沒有給她機會。他伸出手，輕輕地握住了她的手腕，那溫暖的觸感像是一道枷鎖，讓她的腳步頓住，也讓她的心跳猛地一滯。
“佩內洛普，是我護送你過來的，我才有這個義務送你回家。”
她終於擡起頭，看著他的眼睛，那裏沒有疑問，只有清晰的洞察——他已經察覺到她的不安，甚至是……隱隱地猜到了她在想什麽。
她該如何解釋？她該如何告訴他，她剛剛意識到的那個事實？她該如何告訴他，她無法接受自己愛上了他，尤其他竟然比自己小了整整十一歲？
她咽下了心頭的苦澀，試圖掙脫他的手，可克裏斯蒂安卻將她的手握得更緊了一些：“佩內洛普，我們走吧。”
她閉了閉眼，努力讓自己的聲音聽起來足夠平穩：“裏士滿男爵會送我。”
然後，她掙開了他的手，而莎拉則將她的手接了過來，穩住她。
“我會照顧好佩內洛普女爵的，還是你不相信我，爵爺？”
不再是交際花一貫的輕浮，此刻莎拉的神色看著甚至有幾分攝人的鋒芒。
面對兩個女人的夾擊，克裏斯蒂安實在沒有辦法了，只能投降。
當他不得不走開時，哈特利太太走過來了。
她關切地問：“佩內洛普女爵，你不舒服嗎？”
“我非常非常抱歉，哈特利太太，但我想我可能必須回家了。”
“你當然應該回家去。”哈特利太太輕聲說道，“我很抱歉你竟感覺不舒服。哈特利先生或我能為你做些什麽嗎？”
“不，謝謝你，太太，我確信我很快就會康覆的。”
這句話在她的嘴裏很苦澀。她可能會從恥辱中恢覆過來，但她永遠找不到辦法修補自己的心。她向聚會的主人輕輕點頭，走向敞開的門口，非常清楚在她離開後人們那些窺探的目光。
在馬車上，莎拉將她抱在懷裏，就像十年前她被傷透了心的那一次一樣，任由她無聲地哭泣。
“你知道嗎？”莎拉輕聲說道，輕柔地拍著她的背，“我不是沒見過你受傷，但不是今晚這樣，今晚你的心徹底地碎了，是嗎？”
佩內洛普沒有回答，只是閉上了眼，試圖將自己與現實隔離。但莎拉卻不肯放過她。
“佩內洛普，你愛他，對嗎？”
她的眼淚落得更急了。
“我愛他，確實，我何必否認呢？誰都看得出來，可是這有什麽用呢？”她哽咽著，聲音裏滿是壓抑已久的痛苦，“莎拉，我怎麽能愛他？我比他大十一歲，他應該找個年輕又美麗的姑娘，而不是——”
“而不是一個優雅、美麗，足夠聰慧又獨立的女人？”莎拉打斷她，語氣帶著一絲惱怒。
“佩內洛普，你能聽聽自己說什麽嗎？我承認，你們的年齡差有點大，但年紀有什麽關系呢？多少男人比他的妻子年長得多。你最在乎的其實根本不是這個。”
佩內洛普的身體微微一顫，她睜開眼睛，看著莎拉那雙銳利的眼睛，心裏泛起一絲慌亂。
“我不知道你在說什麽……”她低聲辯解道。
莎拉冷笑了一聲：“你當然知道，你害怕的根本就不是年紀問題。”
佩內洛普的呼吸猛地一滯。
莎拉嘆了口氣，握住她的手，聲音柔和了些：“你害怕去相信，害怕再一次將心交出去，害怕他會跟其他男人一樣地離開，害怕所有人都會嘲笑你……但最可怕的是，你害怕自己會無法承受這些。”
沈默彌漫在車廂裏，佩內洛普的指甲幾乎就要嵌進掌心，她的眼淚仍舊在流，但這一次，她無處可逃了。
她真的害怕。
她害怕失去他，害怕自己配不上他的年輕、他的深情，害怕所有的一切只是自己的一場幻夢。
但如果她現在就放手，她會不會失去得更多？
她的思緒混亂不堪，直到馬車緩緩停下。
莎拉輕輕嘆了口氣，最後一次擁抱了她：“不管你做什麽決定，佩內洛普，我都會支持你。但你要想清楚，你是真的想放棄他，還是只是害怕去愛？”
佩內洛普沒有回答。
她只是下了馬車，踏入夜色，心裏卻比任何時候都更加混亂。
當裏士滿男爵的馬車離開，她仰望星空，心跳仍未從方才的震蕩中平覆。莎拉的那句話在她耳邊回蕩——“你是真的想放棄他，還是只是害怕去愛？”
她曾以為自己已經足夠成熟，足夠理智，可以優雅面對一切風言風語，可以坦然接受自己的人生選擇，可是當漢娜那句“你比他大整整十一歲”毫不留情地拋出時，她才意識到，自己其實比任何人都在意這些流言。
她竟然比他年長那麽多，他還年輕，還有無限的可能，而她呢？她是否真的有資格去占據他的未來？她如何能忍受那些目光裏隱隱的憐憫和揶揄？
她深吸了一口氣，緩緩走向府邸，仿佛每一步都走在薄冰之上。
她的世界，徹底陷入了混亂。
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她比他大十一歲？這怎麽可能？佩內洛普想。
她當然比克裏斯蒂安大上好幾歲，但是十一歲？不可能，他太成熟了，他絕不可能會是二十五歲，一個才剛出大學沒幾年的小夥子。
她居然深深地愛上了一個學校男孩？她再大幾歲都可以做他的母親了！
愛。
她痛苦地意識到自己終究還是承認了這一點，她曾那麽努力地抵抗他的魅力，卻還是愛上了他，深深地愛上了他，可是到了現在，她又如何能愛他呢？
逼近的竊竊私語和那些好奇的目光仿佛一張無形的網，將她完全困住，讓她無所遁形。如若不是莎拉正攙扶著她，她一定已經暈倒在地了。
她曾經以為自己已經足夠無所謂了，但此刻，她能清晰地感受到內心最深處的脆弱被人狠狠地撕開，暴露在這個華麗而冷漠的社交舞臺上。
“莎拉。”她輕輕地喚。
“什麽？”
“你知道這個嗎？他才二十五歲。”
莎拉搖搖頭，用一種疑惑的口氣道：“你知道我一向看不出男人的年紀的，那真的非常迷惑人，當然了，女人也差不多。”
即便是這麽痛苦的時候，佩內洛普依舊被她朋友的語氣給逗笑了。
之後唯一值得慶幸的是，哈特利太太伊莎貝拉並沒有讓克裏斯蒂安護送她去用餐。
在整個過程中，她努力讓自己不要去看克裏斯蒂安，但這是沒法避免的。有那麽幾次，他們的目光相遇，他的眼神帶著幾分關切，她只能避開，並與身邊年長的紳士說笑。
也許這就是哈特利太太的用意，她與這位紳士確實在年齡方面合適得多。
她與克裏斯蒂安是徹頭徹尾的錯誤。
用完最後一道菜後，哈特利太太邀請女士們到客廳，而男士們則是繼續享用美酒。佩內洛普離開房間時沒有看克裏斯蒂安一眼，但她能感覺到他的目光一直跟隨著她。
幾乎沒過多久，佩內洛普一意識到男士們也要過來了，就對身邊一直陪著她的莎拉說：“我現在想回家，莎拉，我實在撐不下去了，送我回家。”
她聲音中的恐慌令莎拉無法拒絕。
莎拉點了點頭：“我待會兒會和我的丈夫說的。”
可一陣熟悉的視線已經落在了她的身上，她知道克裏斯蒂安過來了。
“佩內洛普，你怎麽了？”他問，“你一整個晚上都看起來很不舒服。”
“這沒什麽，我想我只是有點累。”佩內洛普說。
克裏斯蒂安微微皺眉，顯然不相信她的敷衍。
“你並不像是‘只是有點累’的樣子。”他的聲音低沈，帶著一絲探究，“佩內洛普，發生什麽事了？”
她垂下眼睫，不敢與他對視，仿佛只要看著他的眼睛，就會被他輕易地拆穿。可是她不能被拆穿，她必須保持鎮定，必須讓自己相信這一切都沒有動搖她的理智。
“克裏斯蒂安，不要這樣。”她的聲音聽起來輕飄飄的，就像是一陣嘆息，“我只是需要回家休息，裏士滿勳爵與夫人會送我回家。”
她想離開，想從他的目光中逃開，可是克裏斯蒂安並沒有給她機會。他伸出手，輕輕地握住了她的手腕，那溫暖的觸感像是一道枷鎖，讓她的腳步頓住，也讓她的心跳猛地一滯。
“佩內洛普，是我護送你過來的，我才有這個義務送你回家。”
她終於擡起頭，看著他的眼睛，那裏沒有疑問，只有清晰的洞察——他已經察覺到她的不安，甚至是……隱隱地猜到了她在想什麽。
她該如何解釋？她該如何告訴他，她剛剛意識到的那個事實？她該如何告訴他，她無法接受自己愛上了他，尤其他竟然比自己小了整整十一歲？
她咽下了心頭的苦澀，試圖掙脫他的手，可克裏斯蒂安卻將她的手握得更緊了一些：“佩內洛普，我們走吧。”
她閉了閉眼，努力讓自己的聲音聽起來足夠平穩：“裏士滿男爵會送我。”
然後，她掙開了他的手，而莎拉則將她的手接了過來，穩住她。
“我會照顧好佩內洛普女爵的，還是你不相信我，爵爺？”
不再是交際花一貫的輕浮，此刻莎拉的神色看著甚至有幾分攝人的鋒芒。
面對兩個女人的夾擊，克裏斯蒂安實在沒有辦法了，只能投降。
當他不得不走開時，哈特利太太走過來了。
她關切地問：“佩內洛普女爵，你不舒服嗎？”
“我非常非常抱歉，哈特利太太，但我想我可能必須回家了。”
“你當然應該回家去。”哈特利太太輕聲說道，“我很抱歉你竟感覺不舒服。哈特利先生或我能為你做些什麽嗎？”
“不，謝謝你，太太，我確信我很快就會康覆的。”
這句話在她的嘴裏很苦澀。她可能會從恥辱中恢覆過來，但她永遠找不到辦法修補自己的心。她向聚會的主人輕輕點頭，走向敞開的門口，非常清楚在她離開後人們那些窺探的目光。
在馬車上，莎拉將她抱在懷裏，就像十年前她被傷透了心的那一次一樣，任由她無聲地哭泣。
“你知道嗎？”莎拉輕聲說道，輕柔地拍著她的背，“我不是沒見過你受傷，但不是今晚這樣，今晚你的心徹底地碎了，是嗎？”
佩內洛普沒有回答，只是閉上了眼，試圖將自己與現實隔離。但莎拉卻不肯放過她。
“佩內洛普，你愛他，對嗎？”
她的眼淚落得更急了。
“我愛他，確實，我何必否認呢？誰都看得出來，可是這有什麽用呢？”她哽咽著，聲音裏滿是壓抑已久的痛苦，“莎拉，我怎麽能愛他？我比他大十一歲，他應該找個年輕又美麗的姑娘，而不是——”
“而不是一個優雅、美麗，足夠聰慧又獨立的女人？”莎拉打斷她，語氣帶著一絲惱怒。
“佩內洛普，你能聽聽自己說什麽嗎？我承認，你們的年齡差有點大，但年紀有什麽關系呢？多少男人比他的妻子年長得多。你最在乎的其實根本不是這個。”
佩內洛普的身體微微一顫，她睜開眼睛，看著莎拉那雙銳利的眼睛，心裏泛起一絲慌亂。
“我不知道你在說什麽……”她低聲辯解道。
莎拉冷笑了一聲：“你當然知道，你害怕的根本就不是年紀問題。”
佩內洛普的呼吸猛地一滯。
莎拉嘆了口氣，握住她的手，聲音柔和了些：“你害怕去相信，害怕再一次將心交出去，害怕他會跟其他男人一樣地離開，害怕所有人都會嘲笑你……但最可怕的是，你害怕自己會無法承受這些。”
沈默彌漫在車廂裏，佩內洛普的指甲幾乎就要嵌進掌心，她的眼淚仍舊在流，但這一次，她無處可逃了。
她真的害怕。
她害怕失去他，害怕自己配不上他的年輕、他的深情，害怕所有的一切只是自己的一場幻夢。
但如果她現在就放手，她會不會失去得更多？
她的思緒混亂不堪，直到馬車緩緩停下。
莎拉輕輕嘆了口氣，最後一次擁抱了她：“不管你做什麽決定，佩內洛普，我都會支持你。但你要想清楚，你是真的想放棄他，還是只是害怕去愛？”
佩內洛普沒有回答。
她只是下了馬車，踏入夜色，心裏卻比任何時候都更加混亂。
當裏士滿男爵的馬車離開，她仰望星空，心跳仍未從方才的震蕩中平覆。莎拉的那句話在她耳邊回蕩——“你是真的想放棄他，還是只是害怕去愛？”
她曾以為自己已經足夠成熟，足夠理智，可以優雅面對一切風言風語，可以坦然接受自己的人生選擇，可是當漢娜那句“你比他大整整十一歲”毫不留情地拋出時，她才意識到，自己其實比任何人都在意這些流言。
她竟然比他年長那麽多，他還年輕，還有無限的可能，而她呢？她是否真的有資格去占據他的未來？她如何能忍受那些目光裏隱隱的憐憫和揶揄？
她深吸了一口氣，緩緩走向府邸，仿佛每一步都走在薄冰之上。
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