Chapter 20
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Chapter 20
佩內洛普楞楞地看了他好一會兒，然後忍不住冷笑了起來。
“你真當我是個傻老太婆嗎？”
她話音剛落，楞住的人就變成了克裏斯蒂安。
他說出這件事就已經很不容易了，他從沒想過她還可以不相信。
哪怕這確實很不可信。
他二十五歲，是位非常富有的伯爵，在別的上流社會子弟整天只知道到處找樂子時，他竟然從未參與過，這怎麽可能呢？
“我……我真的從來沒有過，這是鐵一樣的事實！”他紅著臉囁嚅道。
天吶，他到底為什麽得反覆說出這種屈辱的話來，求求了，讓她相信吧！
“是嗎？”她又開始冷笑，“那就請你告訴我，漢娜·克羅夫特小姐為什麽說，你是她這輩子最美好的體驗，沒有之一，還有亞當斯太太，她說你只需要吻她一下就足以讓她欲.火焚身，更別說其他了。還有，這是最重要的，我們都知道你有一個好幾年的情婦，據說你對她感情很深。”
克裏斯蒂安回憶起自己確實在一些社交場合刻意與某位女士單獨相處過，但他壓根連吻都沒吻過她們，最多就是一起跳過舞，有過一點無傷大雅的言語調情。
他很清楚這幾位女士有多虛榮，她們都很願意做他與多蘿西“戀情”裏的那個例外，於是她們不僅編造了子虛烏有的東西，甚至說得還太過火了。
他一個如假包換的處男，哪有那個本事成為誰這輩子最美好的體驗！
“我沒對你撒謊。”
他一邊說，一邊趕忙抓住她的胳膊，強行把再次想要爬起來離開房間的她拉回到了自己的懷抱裏。
她太虛弱了，對他的動作根本無能為力。
“請讓我離開，爵爺，不然我就叫裏德上來了。”她的聲音帶著緊張的懇求，讓他畏縮了一下。
她在害怕，而讓她害怕是他在這個世界上最不願意做的事情之一，他只想尊重她、珍惜她、愛護她。
“我真的沒有騙你。”他慢慢地說著，就像是喉嚨裏忽然出現了一個巨大的腫塊，讓他有些難以開口。
“佩內洛普，說出這件事對我來說真的非常困難，如果不是因為你會誤會，我想我打死也不會說。這是真的，你是我這輩子見過的最美麗的女人，沒有之一，你根本就不明白，讓我不去碰你究竟有多困難，我一見到你就想親吻你，想撫摸你，在我的夢裏全都是你……”
他十分快速地對她說著，自己都覺得自己這個口不擇言的樣子跟發瘋也沒有什麽區別了。
她是否依舊不相信他？而且，他該怎麽確定她會保密呢？她會告訴其他人嗎？比如她的好友裏士滿夫人，她為什麽不呢？一旦其他人知道他在床上的經驗不足，就會成為八卦的素材，她會靠著這些笑料重新變成社交界的寵兒的。
他也毫不懷疑，為了多蘿西一直針對他的聖-約翰也會好好抓住這個機會，盡情地嘲笑他。他可能還會被無數人說成是同性戀，所以面對女人不行。
當然，最讓他痛苦的是，他們可能會猜到他是身體殘缺。
他的耳邊又開始浮現起父親的聲音。
他是個殘次品，殘次品！
“我真是一個白癡。”他傷心地說，“我想我現在在你的眼中就是一個小醜，最可笑的那種，我會立刻離開的。”
他說完就真的準備離開。
可這次，卻是她忽然拉住了他的手。
“你說的是真的？”她輕輕地問。
“如果我一定要編瞎話，我為什麽不編得對自己更有利一點呢？”他說。
佩內洛普想了想，發現確實如此。
“哪怕與你的情婦，你也沒有？”
“我這個所謂的情婦，就是被聖-約翰毀掉的那個女孩，我想要保護好她，又正好也需要保守我自己的秘密，所以，我們就這麽成為了情人。”
“我想聖-約翰還沒放棄對她的想法，可你們顯然已經分手了……”
佩內洛普的話顯示出她依然在懷疑。她確實是個聰明的，難以被糊弄的女人，所以，就像他一直以來告訴自己的，他從一開始就做錯了，他從一開始就應該遠離她。
她最後可能會知道他的所有秘密，他正非常擔心這個。
“她戀愛了，謝天謝地，我之前與你說與妹妹們有約，就是為了她的婚事。因為害怕會被人發現，她的婚禮是用了特別許可證緊急操辦的。最後，我也親自將她交到了那個男人的手上。目前他們倆已經去了美國，她的丈夫在那邊得到了一份很不錯的工作。”
“我明白了。”她低下了頭，“但我還是不太能理解這種情況，你是為什麽？因為宗教信仰嗎？你想將它留到新婚之夜？我以為你根本沒有宗教信仰。”
“沒有為什麽。”克裏斯蒂安道，“我會告訴你這些，就只是希望解除誤會，我不想再聽見你說自己是個老太婆，你一點也不老。”
聽到他這麽說，佩內洛普的臉上也不禁泛起了紅暈，就像是在證實他說的話一般。
她自然依舊很美，不管她是否戴了面紗來遮蓋它，不管她如何低頭或者臉紅。
“我相信你。”她終於溫柔地開口，“關於你所說的一切，我全部都相信。”
聞言，克裏斯蒂安頓時是松了口氣：“關於這個，我很感激，我真的從來沒有想過要故意傷害你。”
“你當然沒有，你對我很好。”
他從床上坐了起來，在她也準備起來時，又把她按了回去。
“你生了一場病，得好好休息，女士，我猜你肚子餓了，我下樓去幫你拿。”
說完，他就快步離開了她的臥室。
佩內洛普回想著他告訴她的話，一個處男，笑著在床上滾了滾，然後捧住了自己的臉頰，天吶，它黏乎乎的，全是幹了的汗水。
於是，她還是決定爬起來洗個臉，好以更好的狀態去面對克裏斯蒂安，卻聽到了腳步聲傳來。
他的速度居然這麽快？
可來到了她床邊的卻是另一個人。
莎拉頗有些酸不溜秋道：“我的天哪，早知道找個年輕男人對你這麽有效，我早就給他寫信讓他過來了。”
“你嫉妒我。”佩內洛普笑瞇瞇地對莎拉道。
“你今天才意識到嗎？誰不嫉妒你呢？那可是朗斯通伯爵，年輕英俊富有，多少人求之不得，卻與你出雙入對，現在還可以整夜守在你的床前，只為等候你蘇醒。告訴我，你究竟怎麽做到的？我也想要一個這樣的小情人。”
“我也不知道。”佩內洛普道，“而且事實上，我和他並沒有那種關系。”
莎拉皺起了眉頭：“怎麽，現在你也要告訴我說，你們只是朋友？”
佩內洛普點了點頭：“確實，我們目前只是朋友。”
莎拉完全無法理解：“為什麽？這到底是你們兩個瘋了還是我瘋了？”
佩內洛普低下頭沈思了一會兒，微笑道：“我想，應該是我們兩個瘋了。”
於是，當克裏斯蒂安帶著食物與今早的報紙回來時，莎拉也不再說什麽，只是隨意打趣了他們幾句，便識趣地離開了。
佩內洛普驚訝道：“你把報紙也給我拿過來了？”
“我猜你會想看，正好我也想看看。”
說完，他將早餐送到她的床上，自己便拿了份報紙在她的床邊看了起來。
這種場景真是非常非常微妙。她坐在床上，吃著他送的早餐，看著報紙，他則在她的床邊看報。
他們簡直和一對新婚夫婦似的……
“是不合胃口嗎？”
聽到這個問題，佩內洛普猛地回過了神來，這才意識到自己在這裏盯著他想東想西的，都忘了要吃東西了。
她趕忙低下了頭，看她和朋友們一向關註的社交小報。
裏面有一條有關於L勳爵的大新聞，這個癡迷於老女人的年輕男人終於開始將目光放在妙齡女士身上，與迷人的W小姐跳舞了。
迷人的W小姐。
毫無疑問，就是米娜·威爾莫特……
佩內洛普想起她與馬修相識就是在米娜的洗禮宴上。
說來也真是唏噓，她第一次見到米娜時，自己是十七歲的女孩，對方還是個嬰兒，等到再見，她三十有六，而米娜也已正當妙齡。
“你與米娜跳舞了？”她忍不住問。
“米娜誰？”這是克裏斯蒂安的第一反應。
隨後他才想起來，米娜貌似是威爾莫特小姐的閨名，而她的母親則叫她，米內特？並邀請他也這麽叫，絲毫不見威爾莫特小姐白眼都要翻上天了。
他也不知道自己為何感到如此心虛：“我不得不為之，她的母親很強勢。”
佩內洛普一看到他這個緊張的生怕她誤會的模樣，就算真的冒出了一點情緒，此刻也消失得無影無蹤了。
“那確實是我認識的威爾莫特夫人，不過……”
她停頓了一下。
“米娜是個好女孩，我看得出來這個。她未來也會成為一個好妻子。”
她的暗示就算是再白癡的男人都能聽得明白，可克裏斯蒂安唯一惦念的女人就是她，就算沒有身體上的殘疾，他也不會想要其他女人，尤其那個女人還與她有關。
於是他故作風趣道：“我不反對這點，我也希望她未來的丈夫能明白他究竟是個怎樣的幸運兒。”
佩內洛普定定地望著他，最終只是低下頭，輕輕地嘆了一口氣——
卻顯然是喜悅的。
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佩內洛普楞楞地看了他好一會兒，然後忍不住冷笑了起來。
“你真當我是個傻老太婆嗎？”
她話音剛落，楞住的人就變成了克裏斯蒂安。
他說出這件事就已經很不容易了，他從沒想過她還可以不相信。
哪怕這確實很不可信。
他二十五歲，是位非常富有的伯爵，在別的上流社會子弟整天只知道到處找樂子時，他竟然從未參與過，這怎麽可能呢？
“我……我真的從來沒有過，這是鐵一樣的事實！”他紅著臉囁嚅道。
天吶，他到底為什麽得反覆說出這種屈辱的話來，求求了，讓她相信吧！
“是嗎？”她又開始冷笑，“那就請你告訴我，漢娜·克羅夫特小姐為什麽說，你是她這輩子最美好的體驗，沒有之一，還有亞當斯太太，她說你只需要吻她一下就足以讓她欲.火焚身，更別說其他了。還有，這是最重要的，我們都知道你有一個好幾年的情婦，據說你對她感情很深。”
克裏斯蒂安回憶起自己確實在一些社交場合刻意與某位女士單獨相處過，但他壓根連吻都沒吻過她們，最多就是一起跳過舞，有過一點無傷大雅的言語調情。
他很清楚這幾位女士有多虛榮，她們都很願意做他與多蘿西“戀情”裏的那個例外，於是她們不僅編造了子虛烏有的東西，甚至說得還太過火了。
他一個如假包換的處男，哪有那個本事成為誰這輩子最美好的體驗！
“我沒對你撒謊。”
他一邊說，一邊趕忙抓住她的胳膊，強行把再次想要爬起來離開房間的她拉回到了自己的懷抱裏。
她太虛弱了，對他的動作根本無能為力。
“請讓我離開，爵爺，不然我就叫裏德上來了。”她的聲音帶著緊張的懇求，讓他畏縮了一下。
她在害怕，而讓她害怕是他在這個世界上最不願意做的事情之一，他只想尊重她、珍惜她、愛護她。
“我真的沒有騙你。”他慢慢地說著，就像是喉嚨裏忽然出現了一個巨大的腫塊，讓他有些難以開口。
“佩內洛普，說出這件事對我來說真的非常困難，如果不是因為你會誤會，我想我打死也不會說。這是真的，你是我這輩子見過的最美麗的女人，沒有之一，你根本就不明白，讓我不去碰你究竟有多困難，我一見到你就想親吻你，想撫摸你，在我的夢裏全都是你……”
他十分快速地對她說著，自己都覺得自己這個口不擇言的樣子跟發瘋也沒有什麽區別了。
她是否依舊不相信他？而且，他該怎麽確定她會保密呢？她會告訴其他人嗎？比如她的好友裏士滿夫人，她為什麽不呢？一旦其他人知道他在床上的經驗不足，就會成為八卦的素材，她會靠著這些笑料重新變成社交界的寵兒的。
他也毫不懷疑，為了多蘿西一直針對他的聖-約翰也會好好抓住這個機會，盡情地嘲笑他。他可能還會被無數人說成是同性戀，所以面對女人不行。
當然，最讓他痛苦的是，他們可能會猜到他是身體殘缺。
他的耳邊又開始浮現起父親的聲音。
他是個殘次品，殘次品！
“我真是一個白癡。”他傷心地說，“我想我現在在你的眼中就是一個小醜，最可笑的那種，我會立刻離開的。”
他說完就真的準備離開。
可這次，卻是她忽然拉住了他的手。
“你說的是真的？”她輕輕地問。
“如果我一定要編瞎話，我為什麽不編得對自己更有利一點呢？”他說。
佩內洛普想了想，發現確實如此。
“哪怕與你的情婦，你也沒有？”
“我這個所謂的情婦，就是被聖-約翰毀掉的那個女孩，我想要保護好她，又正好也需要保守我自己的秘密，所以，我們就這麽成為了情人。”
“我想聖-約翰還沒放棄對她的想法，可你們顯然已經分手了……”
佩內洛普的話顯示出她依然在懷疑。她確實是個聰明的，難以被糊弄的女人，所以，就像他一直以來告訴自己的，他從一開始就做錯了，他從一開始就應該遠離她。
她最後可能會知道他的所有秘密，他正非常擔心這個。
“她戀愛了，謝天謝地，我之前與你說與妹妹們有約，就是為了她的婚事。因為害怕會被人發現，她的婚禮是用了特別許可證緊急操辦的。最後，我也親自將她交到了那個男人的手上。目前他們倆已經去了美國，她的丈夫在那邊得到了一份很不錯的工作。”
“我明白了。”她低下了頭，“但我還是不太能理解這種情況，你是為什麽？因為宗教信仰嗎？你想將它留到新婚之夜？我以為你根本沒有宗教信仰。”
“沒有為什麽。”克裏斯蒂安道，“我會告訴你這些，就只是希望解除誤會，我不想再聽見你說自己是個老太婆，你一點也不老。”
聽到他這麽說，佩內洛普的臉上也不禁泛起了紅暈，就像是在證實他說的話一般。
她自然依舊很美，不管她是否戴了面紗來遮蓋它，不管她如何低頭或者臉紅。
“我相信你。”她終於溫柔地開口，“關於你所說的一切，我全部都相信。”
聞言，克裏斯蒂安頓時是松了口氣：“關於這個，我很感激，我真的從來沒有想過要故意傷害你。”
“你當然沒有，你對我很好。”
他從床上坐了起來，在她也準備起來時，又把她按了回去。
“你生了一場病，得好好休息，女士，我猜你肚子餓了，我下樓去幫你拿。”
說完，他就快步離開了她的臥室。
佩內洛普回想著他告訴她的話，一個處男，笑著在床上滾了滾，然後捧住了自己的臉頰，天吶，它黏乎乎的，全是幹了的汗水。
於是，她還是決定爬起來洗個臉，好以更好的狀態去面對克裏斯蒂安，卻聽到了腳步聲傳來。
他的速度居然這麽快？
可來到了她床邊的卻是另一個人。
莎拉頗有些酸不溜秋道：“我的天哪，早知道找個年輕男人對你這麽有效，我早就給他寫信讓他過來了。”
“你嫉妒我。”佩內洛普笑瞇瞇地對莎拉道。
“你今天才意識到嗎？誰不嫉妒你呢？那可是朗斯通伯爵，年輕英俊富有，多少人求之不得，卻與你出雙入對，現在還可以整夜守在你的床前，只為等候你蘇醒。告訴我，你究竟怎麽做到的？我也想要一個這樣的小情人。”
“我也不知道。”佩內洛普道，“而且事實上，我和他並沒有那種關系。”
莎拉皺起了眉頭：“怎麽，現在你也要告訴我說，你們只是朋友？”
佩內洛普點了點頭：“確實，我們目前只是朋友。”
莎拉完全無法理解：“為什麽？這到底是你們兩個瘋了還是我瘋了？”
佩內洛普低下頭沈思了一會兒，微笑道：“我想，應該是我們兩個瘋了。”
於是，當克裏斯蒂安帶著食物與今早的報紙回來時，莎拉也不再說什麽，只是隨意打趣了他們幾句，便識趣地離開了。
佩內洛普驚訝道：“你把報紙也給我拿過來了？”
“我猜你會想看，正好我也想看看。”
說完，他將早餐送到她的床上，自己便拿了份報紙在她的床邊看了起來。
這種場景真是非常非常微妙。她坐在床上，吃著他送的早餐，看著報紙，他則在她的床邊看報。
他們簡直和一對新婚夫婦似的……
“是不合胃口嗎？”
聽到這個問題，佩內洛普猛地回過了神來，這才意識到自己在這裏盯著他想東想西的，都忘了要吃東西了。
她趕忙低下了頭，看她和朋友們一向關註的社交小報。
裏面有一條有關於L勳爵的大新聞，這個癡迷於老女人的年輕男人終於開始將目光放在妙齡女士身上，與迷人的W小姐跳舞了。
迷人的W小姐。
毫無疑問，就是米娜·威爾莫特……
佩內洛普想起她與馬修相識就是在米娜的洗禮宴上。
說來也真是唏噓，她第一次見到米娜時，自己是十七歲的女孩，對方還是個嬰兒，等到再見，她三十有六，而米娜也已正當妙齡。
“你與米娜跳舞了？”她忍不住問。
“米娜誰？”這是克裏斯蒂安的第一反應。
隨後他才想起來，米娜貌似是威爾莫特小姐的閨名，而她的母親則叫她，米內特？並邀請他也這麽叫，絲毫不見威爾莫特小姐白眼都要翻上天了。
他也不知道自己為何感到如此心虛：“我不得不為之，她的母親很強勢。”
佩內洛普一看到他這個緊張的生怕她誤會的模樣，就算真的冒出了一點情緒，此刻也消失得無影無蹤了。
“那確實是我認識的威爾莫特夫人，不過……”
她停頓了一下。
“米娜是個好女孩，我看得出來這個。她未來也會成為一個好妻子。”
她的暗示就算是再白癡的男人都能聽得明白，可克裏斯蒂安唯一惦念的女人就是她，就算沒有身體上的殘疾，他也不會想要其他女人，尤其那個女人還與她有關。
於是他故作風趣道：“我不反對這點，我也希望她未來的丈夫能明白他究竟是個怎樣的幸運兒。”
佩內洛普定定地望著他，最終只是低下頭，輕輕地嘆了一口氣——
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