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216去北陽郡

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216去北陽郡

江寡婦神采飛揚,本就有些姿色的臉蛋更加光彩,回過頭看到傻站在門口的江有才,興奮道,“楞著幹嘛啊,快進來!”

“娘你這是要幹啥?“竹篾編的包袱皮在他腳邊炸開,兩件打著補丁的夾襖滾出來。

學堂裏那些混賬話又在耳邊炸響,“賣屁股供兒子考功名“的譏笑混著酒氣噴在臉上,他拳頭攥得骨節發白。

老頭佝僂著背去撿散落的衣物,指節上的刀疤蹭過江有才剛漿洗過的長衫下擺。

江寡婦突然伸手去擋,“老吳頭你別動,當心腰傷犯了。”她發髻上那根磨亮的桃木簪子晃了晃,簪頭缺了半片花瓣。

“才兒,吳叔給咱們賃了東街的屋子,帶天井的。”江寡婦聲音忍不住雀躍,手指還揪著那件紅綢衣的衣角。

那是三年前她當掉陪嫁鐲子扯的布,說讀書人娘親該有件體面衣裳去拜夫子。

老吳頭從懷裏摸出油紙包,桂花糕的甜膩味沖進鼻腔。“大侄子,城防營後廚缺個管賬的......”

話沒說完,江有才突然掀翻了藤條箱。銅鏡摔在青磚上裂成三瓣,鏡面裏映出母親瞬間煞白的臉。

“管賬?讓我跟那些往我娘身上扔銅板的混賬稱兄道弟?”他抓起那件紅綢衣往地上摔,暗紋裏抖落的胭脂粉末在光柱裏飛舞。

去年端午縣衙發賑災糧,他親眼見過母親跪在師爺腳邊,衣領裏塞著串沾灰的銅錢。

江寡婦突然撲過來拽他袖子,腕骨硌得他生疼:“才兒你看,吳叔給咱新打的樟木箱,能裝二十斤書......”

江有才喉嚨發緊,每個字都像刀片劃過。

-

驛站檐角的銅鈴在風中亂響,駝鈴聲、馬嘶聲、爭吵聲交織成網。

三輛滿載瓷器的騾車卡在月洞門前,趕車人正與巡城司的衙役撕扯,青瓷碎片在暮色中泛著冷光。

李小軍被迫停了下來,對著車內的吳美麗道,“前面堵起來了,我們先去驛站裏休息休息,吃點東西吧?”

吳美麗伸了伸懶腰,第一個從牛車上下來,隨後叫醒還在睡的大兒子和二兒子。

“大炮,二炮,醒醒!“

大炮二炮悠悠轉醒,揉了揉眼睛看向四周。

“下來吃點東西。”

倆人點了點頭,一個接著一個下了牛車。

李小軍見孩子們也下了車,又將重要的行李從車上拿了下來交給吳美麗。

然後將牛車交給驛站人員安置。

這驛站有固定的停車位,牛車不能亂停亂放。

這點規矩他在浮雲山莊就知道了,但是看到驛站另外一邊擁堵的景象,顯然那些人是不知道這些規矩。

吳美麗見李小軍走過來,將手上的幹糧遞給李小軍,問道,“快到了吧?”

還沒等李小軍回答,驛站管事朝她們遞來一碗茶,“兩位是第一次來我們北陽郡?”

李小軍見驛站管事上前來搭話,接過茶,喝了一口,“是第一次!”

驛站管事見李小軍剛才那熟練將牛車交給驛站人員的模樣,頓時明了,“兩位莫不是從浮雲縣來的吧?”

李小軍點了點頭。

驛站管事咧嘴一笑,露出兩排整齊的白牙:“我說呢,也就浮雲縣的規矩最嚴。您瞅那邊——“

他下巴朝驛站西側一努,幾輛牛車歪歪扭扭堵在路口,車夫正跟巡邏隊員比劃手勢,“那些從西邊來的,連停車位都看不懂,上個月剛被罰了五兩銀子。”

李小軍順著他的目光望去,看見巡邏隊員腰間別著警棍,正在給車夫們指畫地上的白線。

“大人……“吃完東西的吳美麗湊了過來,“我們想找個近道進城,您看走哪條官道合適?“

驛站管事從懷裏掏出張皺巴巴的牛皮紙,上面用朱砂畫著北陽郡的官道圖。

他沾著唾沫點在地圖上:“走東邊這條新修的,雖說遠點,可道兒寬能跑車。中間還有個治安崗亭,渴了能討水喝。”

“西邊那條呢?”李小軍指著圖上蜿蜒的路線。

“西邊那條近是近……”管事壓低聲音,“可前陣子有賊人在那劫道。不過您別怕,官府派了鐵傀儡晝夜巡邏,那些賊人現在見著鐵傀儡就跑。”

“爹,那鐵人會吃人嗎?”二炮突然拽著李小軍的衣角問。

驛站管事哈哈笑起來,從櫃臺底下摸出塊麥芽糖塞給孩子:“小娃娃別怕,那鐵傀儡是保護咱百姓的。上個月有個毛賊偷了東西跑,被鐵傀儡追了二十裏地,最後給按在泥坑裏!“

李小軍接過管事遞來的《官道安全手冊》,他翻到第二頁,看見用紅筆圈著的治安崗亭位置,每個崗亭圖標旁邊都標著“免費飲水““識字報攤”。

“現在進城要查戶籍嗎?”吳美麗摸著懷裏的包袱,裏面裝著全家人的身份證明。

“要查的。”

“得嘞,“李小軍把手冊揣進懷裏,“就走東邊那條官道,勞煩您給指個道。”

驛站管事突然從櫃臺底下掏出個竹筒,“拿著,這是驛站發的平安哨。要是遇著山賊,吹響它,十裏內的巡邏隊都能聽見!”

當李小軍一家重新啟程時,西邊的夕陽把驛站染成金色。

吳美麗回頭望見管事正給另一撥旅人分發《治安條例》。

她摸了摸懷裏的平安哨,忽然覺得北陽郡的風,比浮雲縣的更帶著股熱鬧勁兒。

牛車碾過新鋪的青石板路,吳美麗掀起車簾時,被眼前的景象驚得忘了眨眼。

她曾經也是來過北陽郡的,那個時候叫北城。

現如今,曾經泥濘的官道兩旁,每隔百步就立著青銅燈柱,暖黃的光暈裏,巡邏士兵的皮靴聲整齊劃一。

“娘,您看那!”李大炮指著遠處的三層青磚樓,樓頂飄揚的旗幟上繡著“北陽巡邏隊“。

更令他們震驚的是,街道拐角竟設有治安崗亭,兩個戴臂章的年輕人正給迷路的老人指路。

這和他們的浮雲山莊簡直是一模一樣。

牛車經過新開的“平安客棧“時,吳美麗看見櫃臺上擺著官府發的《治安管理條例》。

吳美麗邁進客棧時,袖口還沾著城門口盤查時蹭的朱砂印。

掌櫃的正在撥弄算盤,見她背著半舊青布包袱,眼裏沒有絲毫嫌棄,“客官是要打尖還是吃飯?”

吳美麗露出疲色,“我們要住宿。”

“通鋪十個銅板一人,家庭套房六十文一間。“

吳美麗聽了掌櫃的說的價格,拿錢袋的手頓了頓,“這麽貴?”

“客官,不貴了,我們店是北陽郡最便宜的了,絕對沒有脫離官府定的價格!”

吳美麗嘆了口氣,“行吧,我們住通鋪.....”

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