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聲名遠播

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聲名遠播

賊匪作亂之事很快便有了交代。

數隊軍士集結出城,三日後歸來。

行進的軍士隊伍後,以粗繩拖帶著一長串精神萎靡、衣衫破爛的賊俘。

除了少數人潰逃在外,賊匪大部隊都在這裏面了。

賊匪頭子也沒能跑掉。他就被捆在馬屁股後,也是俘虜隊伍的最前方。

不僅如此,本著來都來了的想法,諸軍士一掃周邊數個賊窩。

因此捆著的還不只一個賊團。

賊匪頭子心中大恨。

早知就不該瞻前顧後,因懼怕滁州王睚眥必報的名聲,只劫財貨,放過那群肥羊性命,才落得今天下場。

他對不起兄弟們吶!

成大事者就該心狠,殺人越貨,屍體往狼堆裏一扔,幹幹凈凈!

他面色猙獰,悔意翻湧,忽覺捆束雙手的拉扯感好像停住了,擡眼一看,眾軍士的馬匹都停在原地。

滁州城到了。

有一絡腮胡大漢拿著紙書,對著名單清點俘虜。

不一會兒俘虜群便被分成了兩批。

賊匪頭子飛快瞄了一眼,兄弟們都被分到一處去了。

絡腮胡軍士大漢指著另一批,冷冷道:“拖到斷頭臺去。”

賊匪頭子:“!”

這麽多人,全殺了?

官府下手可比他狠多了!

眼見絡腮胡軍士大漢的目光向自己這群俘虜掃來,賊匪頭子的心頓時提了起來,感覺一口氣已經提到了嗓子眼上,只能聽見心臟砰砰的響。

猶如閻羅王在世的聲音終於落地。

“這一群按規矩處理。”

規矩?什麽規矩?

他們這群俘虜被關進牢裏,不給食水,餓上三日,餓到手腳發軟,腦子發昏才放出來,又被拖到一處坡地。

“老實點,耕完這塊地,你們今日才有飯吃!別想這逃跑,周圍都是罪奴,旁邊便是軍營,舉報不軌者得豐食厚賞,罪俘出逃者就地格殺!”

管束他們的軍士冷笑:“想逃,你們也可以掂量掂量跑不跑得過軍馬。”

餓得發蔫的賊匪頭子心罵,是,誰能跑的過你滁州軍的戰馬。

跑起來跟一陣風似的,急速飛馳,一眨眼便不見影。

要不是滁州騎兵這麽變態,他們眾兄弟也不至於被一網打盡。

頂著寒風,忍著哆嗦,一眾賊匪心裏罵遍了滁州軍的爹娘,要死要活的勞作半天,天都快黑了,才有軍士來發食物。

軍士搬過來幾大籠疊的老高的澄黃大饅頭,旁邊還有湯桶。

“饅頭一人一個,湯每人一碗。”

他們下的是苦力活,才拳頭大一個饅頭,哪裏夠吃。

賊匪頭子領過饅頭,剛罵了句狗屁滁州軍,忽然頓住,將饅頭拿近聞了聞,又嗷嗚咬了一大口。

他不敢置信:“你們還往裏面加了油和雞蛋?”

軍士道:“不然呢。”

連湯也是羊骨湯,幾根大骨將湯燉煮的雪白濃郁。

這滁州軍對俘虜也太好了吧,看這澄黃的色澤,加的雞蛋絕對不少。

平日他們在山頭都不舍得這麽吃,還得是有大單才能痛快開葷。

至少在這一秒,滁州軍在賊匪頭子心中的形象猛然間拔高不少。

他遲疑道:“那你們吃什麽?”

軍士冷冷道:“燉羊肉,怎麽了。”

合著骨頭在這兒,羊肉在他們碗裏,賊匪頭子酸溜溜:“狗屁滁州軍!”

軍士瞇眼:“你說什麽?”

賊匪頭子連忙改口:“我是說,謝謝軍老爺。”

著實餓慘了,賊俘們一頓狼吞虎咽,哪裏還來得及品味道,湯和饅頭就已經下肚了。

“行了,這些衣服分一分。你們的命是滁州城的,別凍死了,要為州城幹上十年活,才得自由。”

賊匪頭子都懷疑自己耳朵出問題了。

也有可能是眼睛出問題了。

這年頭,當俘虜還發衣服呢?

雖然是些臟舊衣裳,有總比沒有好。

但他們就不怕自己披上衣服偽裝平民跑了?

細細回想,好像也裝不了。

他們被運送進城時便發現,城民們大多穿著整潔新衣,面色紅潤,顯然日子過得還不錯。

將自己這群人往裏面一插,光看面色與精神,就跟白鼠群裏掉進個灰耗子似的。

不對啊,重點是——

賊匪頭子不敢置信:“我們還能有自由……不殺我們?那之前那批為什麽都殺光了?”

軍士翻了個白眼,深覺這廝話多:“自己想。”

那賊匪頭子可就放開想了:“莫不是我驍勇作戰的英姿,得到了大人們的賞識,拿我還有用?”

軍士上下打量他一眼,沒說話,只是眼睛裏擺著幾個大字“憑你也配?”

……

往誇張了說,滁州城的百姓如今家家有肉吃,有新衣穿。

新衣確是因為牧場毛料織布價格低廉,哪怕是再窮苦的人家,攢一攢也買得起一匹裁衣。

牧場每日產出的雞蛋鴨蛋,除了早上支攤換草籽的消耗,剩下都被山腳軍營以友情價包圓了。

那軍士大人專程招了柳大娘等懂行的婆子,專管孵蛋的事情。

楚辭閑來無事還去看過,幾間正屋內孵架齊齊整整,墻角跟處烤著小火,隔一段時間便有人來往孵架底盤內添水,弄得有模有樣。

雞鴨苗崽半月出欄一批,半贈半賣的施於城民。

楚家牧場名聲在外,又有府衙背書,城民們熱情高漲。

沒多久的時間,牧場蛋種孵化的雞牲鴨禽便散布到城中各家各戶。

小苗崽能吃能跳,健康活潑,不懼嚴寒,跟吹氣似的飛快長大,很快便進入了成熟期。

開始下蛋。

每天下蛋。

熱愛下蛋。

家家戶戶都有,誰也不缺,雞蛋鴨蛋不再能攢著換銀錢了,直接進了主人家的肚腹裏。

吃食上好了,小娃娃們也比往年要肉乎些。

進城的異域商賈同樣感受到了這股寒冷也掩蓋不住的喜悅與生機。

庫利商隊來自月然,已經在大魏數個州城中周轉數月,滿載貨物,只等在滁州歇腳幾日,啟程返鄉。

第一次隨商隊出行的阿爾勒看什麽都新鮮。

“我還以為滁州很窮苦呢。”

商隊領頭正是他的親二叔。

二叔搖搖頭,示意他住嘴:“莫叫城內人聽著這話。只是偏遠了些,貧瘠的土壤會長出更堅強的根苗。”

阿爾勒:“我們還有一車有空餘,可以在滁州也進些新鮮東西?”

二叔唇角微勾,隱有笑意:“因近邊域,滁州城的吃食玩俗與我們部族有一定相似。州城中三大牧場同樣富有盛名。”

哦,阿爾勒懂了,這裏的東西對月然貴族來說,並不新鮮。

盛產畜牧牲禽,可這必定也是比不過他們月然。

月然人陪伴牛羊們尋覓肥美水草,放牧於荒漠野原,養出來的品質一等一的好。

少年不知地厚天高,這樣想著,便有幾分輕蔑。

不還是窮苦邊壤。

他大喇喇找二叔支取銀錢,出去溜轉一圈。

他隨意拉住一城民詢問,滁州有什麽有意思的地方。

此人搖頭晃腦,吊兒郎當,似是個賭鬼,想了想道:“順著這條街往前,吉祥賭坊,東三桌賭大小處,有個模樣嬌美的姑娘,這會你去還趕得上她最後一盤。”

阿爾勒不解:“她賭術很厲害?”

賭鬼搖搖頭:“她買大,你就買小。她買小,你必須投大,包你高高興興贏一把。記住,只能跟一局,多了賭坊也不讓。”

阿爾勒:……有毛病?!

他順著賭鬼說的路往前走。

路過賭坊並未進去,繼續向前。

只聽嘩啦幾聲,似是瓦片掉落,兩團黑影飛快一閃而過,都沒看清究竟是什麽。

一位富商打扮、體型圓潤的中年男子與幾位隨從滿頭大汗的迎面跑來,那中年富商上氣不接下氣,邊跑還邊喊:“黑將軍!將軍手下留情!莫要再欺負白羊了!”

這滁州城民是不是都有點什麽毛病。

阿爾勒繼續往前,逢見牲市,他有了點興趣,轉頭進去。

一進去便挪不開眼了。

這婦人攤前一排的雞,明明被五花大綁,卻不妨礙它們精神抖擻,目光銳利,威武又雄壯像戰士一樣!

那老頭牽著的羊,體格高大卻身姿輕盈,連側躺的動作都那麽優雅。

天!

角落裏拴著那匹棗紅大馬!

他從來沒有見過這樣清潤又靈動的眼神,跟會說話一樣,馬鬃好像流動的棗色絲綢。

阿爾勒直勾勾盯著棗紅大馬,腦子都已經不轉了,裏面空蕩蕩的只有兩個字——

“買它!”

次日商隊出發。

二叔在商隊最前等了許久,都不見阿爾勒過來,終於在商隊唯一空置的貨板車前尋到侄子。

這會兒板車已經不空了。

兩排威武肥雞被牢牢捆束在上面。

板車欄上系著一只咩咩叫的羊。

阿爾勒正如癡如醉的給棗紅大馬梳毛。

他沈迷其中,好一會兒才發現有人站在身後,瑟縮了一下:“二叔……”

商隊領頭盯著這車牲禽看了許久:“你自己買的?在滁州牲市?”

阿爾勒老老實實點頭,心虛道:“也就買多了……一點點。”

完蛋了。肯定會被二叔罵,花錢買些月然滿大街都是的牲禽。

阿爾勒垂頭喪氣的想著,卻聽二叔沈著厚重的聲音道:“好小子。商隊晚一些出發,你與我同去牲市看看,如果都是這樣的,再多買幾頭回去配種。”



東方家的忠仆也終於趕到了滁州。

他奉上備好的銀兩和行囊:“主君,是我等考慮不周,令主君置於險地,此次前來,特尋一隊武藝高強的鏢師護衛,與您一同前往月然。”

東方肴摸摸自己大了一圈的臉盤,沈痛道:“月然先不去了,我在滁州再留些時日。”

寫出好詩,不是只有走遍大漠邊疆這一條路。

吃遍州城美食也可以。

他靈感爆棚啊。

與此同時,京都、江州、錦州等多地的小報在熱門人物“東方先生”的消息斷了一月之後,刊面上重新出現他的消息。

“東方先生途滁州,遭盜挾持,天佑脫險,性豁達未改。”

“偶遇舊友,笑語相迎:“兄臺安好?此難何懼!”友笑答:“生死有命,富貴在天。”

“遂並肩游街,品滁州佳肴,樂而忘返,傳為美談。”

【後頁附詩作《游滁州記》、《十一月十日夜與阿圭同食炙羊肉有感》、《食鶩湯作》、《城原牧者》】

京都之中,某女子詩社內。

一群衣著華貴的女娘分席而坐。

“太好了!我就知道東方先生一定會沒事的!”

“謝天謝地,老天保佑東方先生平平安安,幽蘭,記得提醒我要去廟裏還願。”

“這個阿圭是誰?她不是第一次出現在先生的詩作裏了。我記得先生還有一篇《食滁州蒸餅有懷.春日贈阿圭》”

“滁州的廚娘?”

“滁州城有什麽好的,竟叫東方先生如此歡喜,不如回京都來,斷不會發生這賊匪劫掠之事!”

滁州並未有小報,但老爹有錢,成圭跨州城買上幾本也不是難事。

何況消息的源頭東方肴就住在他府上。

成圭翻閱著刊文,又側掃一眼滿臉沈醉啃著雞爪的東方肴,神色一言難盡。

上面寫的和面前真是同一個人?

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