楚夏他們在金甲城停留了一個月不到便離開了，繼續朝前走去。

他們每到一個城鎮，都會在那裏停留一段時間，除了游山玩水領略這大好河山，也是為了考察各地的發展情況。

若是楚夏和炎有什麽建議或者想法，他們就寫信回去，把情況說明後叫楚顏自己看著辦。

初時，倆人選的路線是朝北的，這一帶橫穿長江，直達黃河流域。

他們用了三年時間走遍了北方，回到鏡城過了一個冬天，然後就又啟程了。

這三年裏，楚顏的第一個孩子出生了，是個男孩。

楚夏給他取了個名字叫清宴，楚清宴。願他長大後，能生活在一個河清海晏的太平盛世。

楚顏也快三十歲了，這個年齡生孩子，已經算是晚的了。

楚夏還以為她都不想要孩子了呢！沒找到最後還是有了。

見到外孫時，楚夏發現，他長得很像炎。

不僅是眼睛，還有嘴巴，鼻子這些，都像是一個模子刻出來的一樣。

不知道小家夥是不是也發現了自己和外公很像，他特別喜歡粘著炎。

炎對著自家孩子，從來沒有抵抗力，只要不是原則問題，說什麽他都答應。

行知也是這樣，為此，他還被楚顏數落了好幾回，說他這樣會把孩子寵壞的。

行知每次都很痛快地承認錯誤，可就是屢教不改，氣得楚顏把這父子倆一起教訓。

至於炎禦，他還沒有成家。

楚夏曾問過他有沒有喜歡的姑娘，他說沒有，然後，楚夏就不再追問了。

總之，孩子們都大了，知道自己應該做什麽。

炎禦從十四歲去邊境，十多年來，征戰四方，鮮少回家，這一次，聽說父母要回鏡城，正好他手上的事情也告一段落還算有點空閑，便也匆匆趕回來了。

難得一家人齊聚，他們都竭盡所能讓這個冬天過得歡快些，因為，過了這次，下次這樣團聚還不知道是什麽時候了。

……

等到開春，楚夏他們又要踏上旅途了，這一次，同行的還有炎禦。

他要去的方向正好和楚夏他們的相同，可以順路一部分。

當初小小的少年，終於成長為這個國家守護神。

他的臉龐逐漸冷硬剛毅，他的身姿漸漸挺拔強壯，他的眼神越來越深沈冷靜。

“我們到了，從這兒開始，我們就要分開了，你莫掛念，我們會時常寫信給你的。”楚夏拉著炎禦的手，看著比自己還高一個頭的兒子，眼裏全是欣慰和驕傲。

“我再送一送吧！”炎禦定定地說。縱使他早就成長，在父母面前，卻永遠都是當初那個少年。

“好。”楚夏看了看兒子，終於還是笑著同意了。

“那我們就啟程吧，不然晚上恐怕要趕不上。”炎看著這依依不舍的母子，目露柔光。

“嗯，這就走吧！”

馬車速度比牛車快，只是會顛簸些，好在車廂裏鋪了厚厚的軟墊，倒是稍稍緩解了不適。

雖說擔心晚上趕不上，但炎還是將馬車的速度放慢了些，免得楚夏難受。

送君千裏終須一別，第二天，三人終究還是要分開了。

接下來的幾年，楚夏和炎還是和先前一樣，走走停停，遇到合適的地方就多住一段日子。

這些暫住的時間裏，楚夏有時會去考察當地的政務和發展情況，有時也會去書院上上課。

畢竟是才開始發展的邊緣地區，不似鏡城那邊繁華，這邊的教育委實有些參差不齊，楚夏心有不忍，既然她看到了，就盡點力吧！

楚夏想去的地方還有好多好多，因此，她不會在一座城停留太久，教出一批學生後，她便又和炎一起上路了。

這些年，楚夏的變化依舊不明顯，炎卻迅速衰老下來了。

他的身體不宜再長途跋涉，於是，他們最終選擇了靠海的一座濱海城市滄水城作為最後定居的地點。

“我說過要帶你來看海的。”拉著楚夏的手，炎笑著對她說。

兩人一個月前在這兒定居下來，在無事的暖晴天，就會來海邊手牽手散步。

“我一直都記得。”楚夏回笑。她還是那麽美，她的美並未因臉上的細紋而折損，反而在沈澱了歲月後更加熠熠生輝。

“我們還說要去看明城的桃花的，可惜，選擇不能陪你去了。”炎微微苦笑，眼裏帶了遺憾。

明城是幾年前迅速發展起來的一座小城，那裏有一大片野生的桃林，聽人傳回來的描述，花開時燦若雲霞，美極了。

可惜，明城太遠了，楚夏便放棄了這躺行程。

“世界上那麽多地方，我們如何能都去過？”楚夏嗔笑，她當時不過是感慨了一句而已，炎就記在心上了。“而且，我們這些年走過的地方不少，有多少人能像我們這樣，能如此，我已經很滿足了。”

楚夏將頭輕輕倚在炎肩上，看著海上初升的火輪灑下一片波光粼粼，又是充滿了希望的一天。

天剛亮，人們就準備好出海要用的一應物資，現在，隨著太陽高掛，好多都三三兩兩帶上收獲乘著小船回來了。

看到楚夏他們，只遠遠地打聲招呼，並不湊上前來打擾。

“可是，我還是想和你一起去看。”炎把楚夏被風吹散的碎發輕輕攏到耳後。

“要看花，又不一定要親自去，你也可以畫給我看嘛！”楚夏笑著說。不知是不是想到了炎那慘不忍睹的畫技，她嘴角掛上幾分戲謔的笑意。

“你就會取笑我，我都說了不會，你還要我畫。”炎佯裝惱怒，輕捏了下楚夏的鼻子。

“我就是喜歡，你到底畫不畫？”楚夏威脅地看著炎。

“畫，我畫還不行嗎？”炎無奈嘆氣。

“那我們回去吧！你畫畫，我給你吹笛。”

炎很喜歡聽楚夏吹笛，聽到這話，對畫畫也不那麽排斥了。

——

滄水城氣候溫暖，風景優美，是一個很宜居的城市。

楚夏選擇定居這裏，也是看中了這裏的氣候條件很適合炎休養。

他們已經六十多了，當年同輩的人早就逝去，只剩他們倆煢煢獨立於這世上，就連雲，也在去年離開了人世。

時光不待人，最後兩年裏，炎的身體實在撐不住了，即便楚夏已用上最好的調養藥，也只能延緩一下這個進程。

楚夏不想叫炎擔心，便裝作什麽都不知道，只是在生活上更精細了些；炎也不願楚夏傷心，配合著她，好像什麽都沒發生。

人的衰老，是從什麽時候開始的呢？

最初，或許只是不經意間出現的幾縷皺紋，慢慢的，頭發上開始出現銀絲，再後來，皮膚和肌肉不知不覺松弛下來。

漸漸地，視力消退，聽覺減弱，枯木般的身體再也堅持不住開始頻頻發出信息，將要告別這個世界的信息。

楚夏不能再自欺欺人了，她寫信告訴了楚顏和炎禦，希望他們能回來見炎最後一面。

——

“怎麽了？”看到楚顏接到信後失魂落魄的樣子，行知有點擔心。

“爸快撐不住了。”說完，信紙上就濺出一滴淚珠，暈開了紙上的墨跡。

“什麽？”行知覺得不可置信。

在他眼裏，爸媽都是不會老去的，更不會死亡。

就算知道人都是要經歷生老病死的，可他依舊覺得，那樣偉大的人，怎麽能死呢？

楚顏抹了把眼睛，抽了抽氣，“我們收拾一下，明天就出發。”

“嗯，清宴他們也跟著一起去吧！”

另一邊，炎禦也收到了母親的信。

手裏的信紙被他攥成一團，手背青筋暴露，這個鐵血男兒，此時也不禁紅了眼眶。

“來人，備馬，我要馬上回去。”炎禦一刻都等不了了。

晝夜不息地趕路，十天後，他終於回到了滄水城。

下馬時，要不是即使扶住，他差點就要栽倒。他也過了四十歲了，身體不比年輕時候，又連著趕了這麽多天的路，加之心情沈重，情況如何能好？

顧不得休息，炎禦直奔楚夏他們所在的院子。

楚顏他們離得近，倒是先幾天趕到。

炎禦進門時，媽媽和姐姐還有外甥都圍在爸爸的床前。

“爸，我回來了。”炎禦跪到炎床前，忍不住聲音裏的哽咽。

“回來就好，看到你們都好好的，我就放心了。”炎笑著說。

縱使知道自己命不久矣，他臉上也不見絲毫恐懼，反而比旁人更坦然。

“爸，”楚顏忍不住喚了一聲，“我們才不好，你看，阿禦這麽大人了，都還沒成家，還要你來管管呢！還有，清宴也調皮得很，我都管不住他了。”

楚顏拉著父親的手撒嬌，這個人，是她生命中最重要的男人，她不能接受他要離開的事實。

相比於兒女的激動，楚夏在一旁反而顯得平靜許多。畢竟，該發洩的，她早就發洩了。

楚顏和炎禦他們在這裏待了半個月。

這半個月，他們每天都會陪在炎身邊和他說話。可惜，他卻一天比一天虛弱，昏睡的時間越來越長。

終於，他的生命要走到盡頭了。

在和女兒孫子們告別後，屋內就剩下他和楚夏了。

沈默許久，還是炎先開口，“對不起。”對不起，我不能繼續陪你走下去了。

楚夏搖頭，“你沒有對不起我的，有些事，非人力能抗衡，你已經做到最好了。”

聞言，炎笑了笑，“你都說了，這是人力不可抗衡的，所以，等我走後，你別傷心，一定要……要像現在這樣好好的。”

你都不在了，我如何能好好的？

楚夏沒有把自己的真實想法說出口，可夫妻多年，炎如何不知她心中所想？

“答應我，好不好？”炎祈求地看著楚夏。他知道他這個要求很殘忍，如果換做楚夏去世，要求他繼續活著，他肯定會覺得生不如死。可是，就讓他再自私一回吧！

原本因衰老而渾濁的眼睛又明亮起來，迸發出驚人的生命力，就像楚夏第一次見他時那樣光芒璀璨。

“我答應你。”最終，在炎的註視下楚夏點了點頭，應下了這句話。

哪怕只是一句安慰的話，她也不希望炎有任何的不圓滿。

“我有沒有跟你說過，我這一生最美好的事情，就是遇到了你。”楚夏想笑著告訴炎，可眼淚卻不聽話地冒出來。

她這一生，最欣慰的，不是開創了一個社會，而是和他結為了夫妻。

這世上，真的有一個人，遇到他，就擁有了全世界。

“謝謝你，還有，我愛你，楚夏。”炎執起楚夏的手，費盡最後力氣，在她手背上落下輕輕一吻。

“我也愛你。”楚夏俯身，在他唇邊說出這句話。

……

炎去世了，這是楚夏才發現的事實。

她平靜地處理完他的葬禮，才後知後覺意識到，這個世界，只有她一個人了。

看著鏡中的自己，明明已經七十歲了，面上卻和楚顏差不多大。

楚夏隱隱有感覺，只要她願意，她還可以活很久。

可是，她不想活了。

炎不在世上了，她活著有什麽意思？

國家有楚顏和炎禦，他們會好好治理，開創一個盛世，便是沒有她，也可以繼續運轉下去。

至於其他人，他們都長大了，有自己的家庭，她也不用太擔心。

所以，真的沒有什麽理由能把她挽留在這個世界上了。

楚顏能感覺到母親的魂不在體，自父親去世後，她就是這樣，人還活著，心卻已死。

“媽。”楚顏忍不住喚了一句。

楚夏正坐在窗前，撐著一只手看著窗外飛舞的雪花，神情恬淡，好似一幅靜默的山水畫，美是美，卻終究少了兩分人氣。

聽到女兒的聲音，楚夏緩緩回過頭，淺淺地笑道：“怎麽了？”

“媽，你要一直陪在我身邊，好不好？”楚顏不自覺帶出了幾分懇求的意味。

母親現在看起來很正常，但楚顏卻愈加不放心。

父親去世後，母親的表現實在太平靜了，她不相信那麽相愛的兩人分開後能這麽靜無波瀾，唯一可解釋的就是，母親也想好了要一起。

尤其是母親最近的表現，對所有事情都漠不關心，除了偶爾望望天空，就是一個人發呆，更加坐實了楚顏的猜測。

她不要失去父親後再失去母親了。所以，媽媽，你可不可以不要那麽殘忍？

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