翌日，縣衙內。

縣令老太爺正來回的踱著，濃黑的眉頭皺成了一股繩，心頭焦慮上火，不知在焦急什麽，連嘆數聲氣，忽有衙差道：“刀頭來了！”

“唉呀三郎啊，你可終於來了！”老太爺一聽見人聲，便簇擁了過去，握著賀三郎的手都在抖。

“出什麽事了？”他問。

“昨夜本縣接到密詔，巡撫大人奉旨來巡視州縣，卻又得知他半路失蹤，不知去了哪兒。”縣令老太爺冷汗涔涔，心想這巡撫李大人得罪不少人，身為巡撫，各州縣的貪官汙吏皆被他揪出，彈劾上京，引得那些官吏們對他恨之入骨。

此行一定有人早做準備，可偏巧就出事在來縣衙的路途中，這可是在他的管轄範圍之內啊。若是李大人真有個什麽三長兩短，這罪責他可承擔不起啊！

“衙門內可派人去接。”賀三郎冷靜道。

縣令老太爺抹了把汗，抿唇道：“額，沒去，沒去。今日一大早，天還未亮。李大人隨行之人便來求助。說就在昨夜的醜時三刻，李大人去了一旁的樹林下馬車解手，他們等了好一會兒，就發現人不見了。一直找尋到現在也沒有發現人影。”

十有八九是出事了，可活要見人死要見屍，不然這莫名其妙的失蹤實在讓人瘆得慌。

“大人的隨行之人何在。”他沈思道。

“就在那邊……你們過來，過來。”縣令老太爺對著幾個顫巍巍抹淚的隨行道。

隨行不知該怎麽辦，若是被上頭的人知曉，他們就得吃不了兜著走。

賀三郎問詢道：“昨夜進縣之前，你們的周遭可有什麽異常？將這途中察覺到古怪的地方告知於我。”

隨行便說了，本來一路上也是驚險跌宕的，不少的刺客來行刺大人。但是好在有護衛的保護，可護衛卻受了重傷，趕路已是勉強，他們便各個都警惕著些。

到了縣裏，隨行想著快到縣衙了，應該不會有什麽危險，恰好李大人又想行個方便，便在途中尋個樹林下來。因為大人他潔身自好，有潔癖，從來不讓人黏著他，跟著他一起。讓他們隨行都已經是大人最大的寬容，要是讓他們跟著大人一塊陪著他解手，那是萬萬不能的。

所以他們沒跟去，但護衛的耳朵靈光，讓護衛聽著些。一有什麽風吹草動，就立刻拔劍沖過去保護。可他們等了一會兒，發現不對勁，李大人還沒出來。就過去查看了下，卻發現人不見了，四處呼喚找尋也不見應聲。當即大駭不已。

賀三郎問：“那名護衛可曾聽見什麽聲音？”

隨行點頭道：“好像有悶悶的聲音，形容不來的。只聽得樹林的葉子似狂風大作一般，細細索索，就好像有什麽龐然大物在那兒一般。”

正想著，忽而有名衙差焦急不已的沖進來，上前通稟道：“大人，刀頭！出事了！”

緊跟著，不容他們多想，身後便有兩名衙差擡著一具屍首進來，屍身上蓋著白布。

隨行的心快要跳出嗓子眼，顫抖的伸手，屏氣凝神，想揭開那白布！卻還沒有揭的時候就不敢了，心想肯定是李大人遇害了，便撲到屍身上一頓痛哭。

賀三郎利索的掀開，在衙差還未來得及阻止之下，看到了一片血腥與慘不忍睹。

只見此人的臉血肉模糊，身上到處有撕扯抓痕之傷，像是什麽野獸所致。但他身著的卻是普通老百姓的樸素衣裳，雙腳一只草鞋不見，腳上布有厚厚的老繭，手指上亦有老繭。

如此可證明，這死去的人並非是李大人。李大人養尊處優，不可能會是這樣。這是一具平民老百姓的屍身！

縣令老太爺連忙追問：“這是怎麽回事？本縣已有多年未發生此殺人案！”

衙差回稟道：“兄弟幾個去樹林邊幫著一塊找尋，就發現這一具身體冰冷的死屍。”

隨行嚎啕大哭，眼睛都睜不開，兀自堅信這就是他們大人的屍身。

賀三郎觀察其口鼻，脖頸，手腳，發現渾身除了幾道傷痕之外，其餘沒有別的受害痕跡，頭顱上沒有創傷，從身上的屍斑來看，這具屍身已經死去有五個時辰。

脖頸沒有勒痕，口中沒有汙穢之物，舌頭抵在下顎之間，說明不是窒息而死。唇並未發紫，指甲並未發黑，說明沒有中毒。

不是被人勒死，掐死，毒死，淹死，打死，而是被人用鋒利的類似野獸爪而開膛破肚，流血過多致死，他不相信有什麽野獸，至少這麽多年未曾發現，一定是有人借刀殺人。

“大人啊！你死的好慘啊！大人！”隨行還在哭個不停。

另外一個隨行狐疑，看了下腳底，沒有痣，驚愕道：“這不是我們家大人的屍身。你看，這裏沒有黑痣啊。”

前面的隨行如夢驚醒，立刻查看，果然沒有。他們是在大人面前伺候的，曾無意看到過大人洗腳擡起的時候，腳底下有顆很顯眼很大又黑的黑痣。可這具屍身顯然沒有，那就不是。

“三郎啊，這可如何是好……”縣令老太爺愁的腦窩疼。

看過的死人，辦過的案子多了，也就麻木了，不足為奇。可關鍵的是，還要找尋兇手。另一方面，李大人還失蹤未見，這兩樁案子疊加在一起，真要了他的命！

賀三郎吩咐衙差道：“將此人身上的特征記下，昭告出去，等家屬認屍。”

“是，刀頭！”

老太爺像只無頭蒼蠅一樣問道：“三郎，接下來該怎麽好？這兩個案子會不會有什麽關聯，那李大人會不會也已經……”

“暫未知。”

賀三郎劍眉緊緊擰起，這並不是普通的案件，屍身上頭的抓痕不似利器但也不似野獸，傷口深有三寸，長五寸，他將手疊上傷口，像在試探什麽。

縣令老太爺知曉他在分析案情，不敢多打擾，只得在一邊木訥的看著。

兩個隨行瞬時跪了下來，懇求道：“請盡快找尋到我家大人啊！”

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